Читать книгу Владычица Единорогов. Смотрители перекрёстков – 5 - Рита Харьковская - Страница 13

Адель всхлипывала на плече мужа:

– Но как же так, Аслан?! Неужели нельзя было избежать того, что нам предстоит?! Неужели было недостаточно того, что мы согласились расстаться на долгие годы с твоими сыновьями?! Неужели моим девочкам тоже суждено покинуть нас?! Ведь они так юны и неопытны!

Правитель молчал. Он вспомнил о том, что Инвару и было-то всего тринадцать, когда Адель, ни минуты не сомневаясь в правильности решения Авроры и Фрэйи, поддержала подруг. Но озвучивать свои мысли Правитель не торопился, а только спросил жену:

– Ты начала сомневаться в правильности того, что предпринимают девушка-Дракон и Единорожка?

– Нет! Ну что ты, конечно, нет! – ответ был слишком быстр и Правитель незаметно улыбнулся, поняв, что Ведьма смутилась, – Аврора и Фрэйя все правильно делают! Но ведь наши дочери – они девочки! И сердце матери всегда сильнее болит за дочерей! Ты должен меня понять!

Аслан прижал покрепче жену, постарался её успокоить и не показать, как его задело отношение Ведьмы к его сыновьям:

– Насколько я понял, решение все же должна принять сама Магда?

– Да, – вздохнула Адель, – но я заметила, как сверкнули её глаза, когда девочка услышала о том, какая роль ей предначертана в Мире Оборотней.

– Ну что же, – снова поцеловал жену в висок Правитель, – ни для кого не секрет, что Магда чувствует себя чужой в Мире Эльфов.

– И все же, не станем её торопить и на чем-то настаивать, – гнула свою линию Ведьма.

– Конечно, – улыбнулся Аслан, – а теперь – давай спать. Тебе нужен отдых после столь напряженного дня.

Адель прижалась к мужу, подумала, что её возлюбленный самый лучший из всех мужчин, живущих когда-либо во всех Мирах. Глупая ведьма не понимала, что любящий и любимый мужчина всегда будет самым лучшим для каждой женщины.

* * *

Магда, едва добравшись до своих покоев, отослала служанок, бросившихся к ней с намерением помочь снять одежду. Девушка, как когда-то и её мать, не злоупотребляла ни вычурными нарядами, требующими в момент одевания или снятия помощи как минимум трёх служанок, ни обилием драгоценностей, которые нужно разложить в отдельные футляры, ни новомодной обувью со сложной шнуровкой, заканчивающейся на середине бедра, от которой к вечеру выламывало ступни ног. Наряд Магды был настолько прост, насколько это позволял статус дочери Правителя. А потому, оставшись в одиночестве, девушка быстро сбросила тонкое платье, сняла лёгкие шелковые туфельки-лодочки и юркнула в постель.

* * *

Магда вспоминала о том, как все шли и шли вперед Аврора и Фрэйя следуя по одному им известному маршруту.

О том, как перешептывались сёстры, едва поспевая за девушкой-Драконом и Единорожкой. Девочки мечтали, что едва покинув замок, тут же с удобством разместятся на спине дракона и отправятся в восхитительный полёт, а вовсе не собирались сбивать ножки на узкой извилистой тропинке!

О том, как прикрикнула на дочерей Адель, замыкавшая шествие. Каким строгим стал голос Ведьмы, сказавшей, что гостьи вовсе не ездовые животные, прибывшие для потехи неразумных девчонок.

О том, как притихли сёстры, и продолжили путь в молчании до того момента, пока не остановились у подножия огромного старого хвойника.

Адель не спешила рассказывать дочерям обо всех подробностях их рождения, а девочки не торопились любопытствовать. Потому для них стало полной неожиданностью, когда Адель, улыбнувшись одновременно мечтательно и печально, опустилась на опавшую хвою:

– Садитесь рядом со мною, дочери. Именно здесь, под этим деревом я и родила вас, – и добавила, заметив недоверчивые взгляды девочек, – да-да. Не на мягких перинах в окружении служанок и лекарей, а здесь, на колючей хвое, опавшей с дерева, выросшего из семени неизвестно каким образом занесенного из Мира Ведьм.

Девочки, уже не опасаясь за сохранность платьев, сели возле матери. Аврора и Фрэйя тоже составили им компанию, разместившись чуть в стороне. Девушка-Дракон и Единорожка понимали, что именно матери надлежит рассказать дочерям историю их рода, и слушали плавную, тихую речь Ведьмы не перебивая.

Адель не утаила от дочерей ничего! Ни причины, по которой оказалась в Мире Эльфов, ни подробностей знакомства с их отцом, ни того, какое испытание ей устроил Правитель, прежде чем назвать своей возлюбленной.

Единственное о чем умолчала Адель, да и то только по просьбе Авроры, что на этом все беды и треволнения вовсе не закончились.

– Ну вот! – Фрэйя весело подскочил с земли, – настала пора исполнить ваше желание! Полёта на драконе я вам не обещаю, а вот прогулку на единороге – запросто!

Через минуту на полянке у дерева стоял белоснежный единорог, сверкающий сапфировыми глазами. Девочки с радостным визгом бросились к Фрэйе. В последнюю минуту Адель успела схватить за руку Магду:

– Останься. Для тебя рассказ еще не закончен.

Старшая дочь Ведьмы внимательно посмотрела на мать. Почувствовала испуг Адель и какое-то ожидание. Какую-то непонятную надежду незнамо на что, и снова опустилась на опавшую хвою.

Того, что Магда не принимает участия в их забаве, сёстры словно и не заметили. Они бегали вокруг Фрэйи, гладили её шелковистую гриву, любовались витым рогом.

– Очередность вы установите сами, – Фрэйя, слегка согнув правую ногу, наклонилась к земле, – а я с удовольствием покатаю вас. И поверьте – не многим во всех Мирах удавалось оседлать единорога!

– Я первая! – крикнула Марина, оглянулась и, не заметив рядом Магду, добавила, – по старшинству!

Матильда и Мишель согласно закивали. Мануэла вздохнула. Она была самой младшей, а потому придётся обождать своей очереди.

Увидев, что Фрэйя полностью завладела вниманием девочек, Аврора пристально посмотрела на Магду:

– Рассказ для тебя не закончен. Сейчас ты услышишь то, о чем твоим сёстрам знать не обязательно, – и девушка-Дракон, стараясь ничего не упустить, рассказала Магде о том, какую роль предстоит сыграть старшей дочери Ведьмы в Мире Оборотней.

Аврора видела, как менялось выражение лица Адель, как все печальнее становилась Ведьма, замечая заинтересованность в глазах Магды, а потому произнесла фразу, избежать которую была бы очень рада:

– Решение за тобой, Магда! Но принимая это решение, ты должна помнить, что сейчас от тебя зависят судьбы многих иномирцев. Да что там! – воскликнула девушка-Дракон, – именно на этом этапе от тебя зависят судьбы Магических Миров! Принудить и заставить тебя никто не сможет, а потому, я не требую немедленного ответа. У тебя есть несколько дней, чтобы все обдумать.

Магда была настолько ошарашена всем услышанным, что только и смогла кивнуть в ответ.

* * *

Магда не спала почти всю ночь, обдумывая каждое слово из услышанного накануне рассказа. И чем больше девушка размышляла, тем больше проблем, прорех и невозможности осуществления задуманного Авророй, она находила.

«Нужно уже сегодня, – Магда взглянула в окно, за которым уже посерело небо, возвещая о скором наступлении нового дня, – сразу же после завтрака обсудить все с Авророй! Не иначе я что-то недопоняла. Ведь не может же девушка-Дракон так плохо знать оборотней?!»

Приняв необходимое решение, Магда крепко уснула.

Девушке снился тот день когда она, еще будучи ребёнком, впервые увидела Оборотня.

* * *

Правитель перестал доверять своим приближенным. После несостоявшегося бунта он в каждом видел потенциального врага и предателя. А потому, посоветовавшись со сводным братом, Аслан отправил Олафа в Мир Оборотней, чтобы пригласить тех, кто захочет, к себе на службу.

В Мире Оборотней шла война между волками и псами. Темница Светлейшего ломилась не только от захваченных в плен псов, но и от волков, которые не поддержали своего вожака. Среди волков было достаточно тех, кто не хотел доминировать и гнобить тех, кто если и отличался от них – то самую малость. Подобного неповиновения Светлейший терпеть не стал.

Волки и псы, разделённые толстыми прутьями клетей, ожидали дня, когда им будет велено выйти на ристалище и умереть в бою на потеху Светлейшему и его прихвостням. Не было возможности восстать или сбежать. Каждый из пленников находился в своей клетке один. А что такое один, пусть даже сильный, волк или пёс против стаи?!

Светлейший только ухмыльнулся, услышав просьбу Олафа. Ему вовсе не хотелось расставаться с кем-то из подданных! В Мире идёт война, крепкие зубы и когтистые лапы ему самому не помешают. Другое дело – пленники! Кроме того, что их нужно кормить, так еще и думай каждый день, как пресечь возможный акт неповиновения, под угрозой которого Светлейший жил постоянно. Избавиться от неугодных, а заодно и подзаработать на этом было бы очень неплохо!

– Я знаю, что эльфы непревзойдённые мастера в создании артефактов, – осторожно начал свою речь Светлейший.

– Да, это так, – кивнул Олаф.

– Я не стану оповещать членов своры о твоем предложении, эльф, – Светлейший внимательно наблюдал за реакцией гостя. Увидев, что тот нахмурился, продолжил:

– Но я готов обменять пару десятков оборотней, которые сейчас находятся в моей темнице на некоторые артефакты.

– Мне не нужны измождённые пленники! – Олафа явно не заинтересовал возможный обмен, – мне нужны воины!

– Кто говорит о том, что предлагаемые тебе плен6ики не воины?! – возмутился Светлейший, – они-то, как раз, и являются самыми лучшими воинами! Но сейчас и здесь для меня от них только вред и проблемы! И ты, эльф, либо согласишься забрать их в обмен на артефакты, либо – убирайся с пустыми руками в свой Мир! Другого ответа ты не получишь!

Олаф ненадолго задумался. Зная клановость Мира Оборотней, предполагая, что вожак стаи или своры захочет получить некую компенсацию за то, что отпустит своих подданных в чужой Мир, Аслан снабдил брата небольшим количеством артефактов разной направленности, позволив Олафу распорядиться ими по своему усмотрению.

– Какой из артефактов интересует тебя, Светлейший, – спросил Олаф, – может, ты хочешь получить лук, стрела которого всегда попадает точно в цель? Или тебя заинтересует меч, лезвие которого всегда остаётся острым?

– Зачем мне оружие?! – фыркнул Светлейший, – мы сражаемся совершено по-другому!

– Может, тебе нужен амулет, способный сделать тебя неотразимым в глазах представительниц противоположного пола! Или твоим самкам нужен минерал, укрепляющий и умножающий потомство?!

– Каждая из сук, живущих в этом Мире, только и мечтает о том, чтобы возлечь со мною на ложе и стать матерью моих отпрысков, – Светлейший скривился от того, что кто-то мог подумать о подобной низменности его желаний, – эти артефакты мне не интересны!

– Хорошо! – Олафу надоело играть в «угадайку», – скажи, чего ты хочешь?! И если подобное у меня есть – совершим обмен!

– Мне нужен артефакт, который полностью лишит воли моих врагов! – провозгласил Светлейший.

– Но это невозможно! – растерялся эльф, – действие артефакта ограничено определенным радиусом! Те, кто сейчас находятся за несколько километров от тебя, просто не почувствуют магию артефакта, а значит – не покорятся ему!

– Я ожидал подобного, – кивнул Светлейший, – значит, мне нужны четыре артефакта, которые я смогу разместить по своему усмотрению на территории проживания моей стаи! Они у тебя есть, эльф, нуждающийся в моих воинах?!

Олаф предполагал, что Светлейший захочет именно такой артефакт. Аслан посоветовал прихватить не один, а несколько.

– Надеюсь, это всё? – спросил эльф, недовольно поморщившись.

– Нет! – ухмыльнулся Светлейший, – еще мне нужен артефакт, который полностью подчинит каждого, кто посмеет приблизиться к моей персоне!

«Повиновение, подчинение, не возможность противостоять, – думал Олаф, – что задумал этот волк-альбинос?!» – но расспрашивать и тем более рассчитывать на ответ, было верхом самонадеянности, а потому эльф только кивнул в ответ и добавил:

– Если ты захочешь еще что-то, то на этом мы попрощаемся! Я отправлюсь в свой Мир, а ты останешься со своими пленниками!

Светлейший, надеявшийся, что получится выторговать еще парочку артефактов, понял, что на этом разговор будет закончен, если он не поумерит свои аппетиты.

– Давай артефакты! – волк-альбинос протянул руку, – и пойдём в темницу!

– Только после того, как увижу пленников, – Олаф понял, что Светлейший принял условия.

На стенах темницы, расположенной глубоко поз землёй, едва светились грибы-гнилушки. В низких клетках, не позволяющих оборотням совершить прыжок для обретения первичной ипостаси, полулежали мужчины. С первого взгляда Олаф понял, что это сильные воины и удивился недоумевая каким образом Светлейшему удалось пленить их. Но думать об этом было не время и не место.

– Вот твои артефакты! – Олаф бросил мешочек с камнями под ноги Светлейшего, добавил, увидев, как жадно вспыхнули глаза волка-альбиноса, – прикоснуться к ним ты сможешь только после того, как мы покинем этот Мир!

– Откуда мне знать, что ты не обманул, лукавый эльф? – воскликнул Светлейший.

– Смотри! – Олаф достал из мешочка один из камней, острым ножом, всегда висевшим на поясе, сострогал в ладонь горстку пыли и крошек. Дунул в ладонь так, что пыль попала на всех пленников.

Оборотни, до этого момента злобно сверкавшие глазами на своего тюремщика, обмякли и словно потеряли всякую мысль о сопротивлении.

Олаф положил артефакт обратно в мешочек:

– Там четыре таких! А тот, который ты возжелал напоследок, отличается по цвету. В общем, разберёшься! А теперь – открой клети и позволь нам уйти!

* * *

Эльф в сопровождении двадцати шести мужчин, в которых каждый иномирец без труда узнал бы оборотней, быстро пройдя один из Перекрестков, едва поздоровавшись со Смотрителем и не вдаваясь в объяснения, снова скрылся в провале Междумирья. Впрочем, особо любопытствовать у Смотрителя не было ни малейшей охоты. Изящный эльф в сопровождении двух десятков огромных мужчин, которые шли за ним, словно слепые щенки, не вызвал желания ознакомиться ни с целью путешествия иномирцев, ни с тем местом, куда они направляются.

Едва Олаф и оборотни оказались в Мире Эльфов, как начало слабеть действие пыли от артефакта повиновения. Оборотни, завидев над головами чистое небо, начали совершать кульбит и обретать первичную ипостась. Эльф понимал, что еще от силы несколько минут, и действие артефакта сойдёт на нет, а потому не стал терять время даром:

– Выслушайте меня, оборотни! – эльф старался не показать, как он напуган, – отныне и навсегда вы свободны! Каждый из вас может решить, как поступить в дальнейшем! Вы можете вернуться в свой Мир и вновь вступить в борьбу со Светлейшим! А можете принять предложение моего брата, Правителя Южных Эльфов и стать надёжной охраной для него и его семьи! Мы знаем, что только решение, принятое оборотнем добровольно, гарантирует его верность и преданность! А потому, если кто-то решит вернуться в свой Мир – я открою для вас вход на Перекрёсток! Тех, кто останется – приглашаю посетить замок Правителя Южных Эльфов.

– Я возвращаюсь! – огромный молодой серый волкодав упрямо мотнул башкой.

– Я с тобой, дружище! – пёс, в котором любитель собак без труда узнал бы бультерьера, встал рядом с волкодавом.

Больше желающих вернуться не нашлось.

Едва Волкодав и Бультерьер исчезли в провале Междумирья, Олаф снова вернулся к оставшимся. Перед ним стояли двенадцать волков и двенадцать псов.

– Я попрошу вас снова вернуться в людскую ипостась, – улыбнулся оборотням эльф, – не нужно пугать подданных Правителя вашим грозным обликом.

Выполнив просьбу Олафа, оборотни заспешили вслед за ним к замку Правителя.