Читать книгу Владычица Единорогов. Смотрители перекрёстков – 5 - Рита Харьковская - Страница 5

Предводитель Северных Эльфов сидел в зале советов в гордом одиночестве.

На синем бархате его камзола серебрилась толстая цепь, удерживающая герб Мира Северных Эльфов, который уютно разместился на выпуклом животике Предводителя.

Эх, с какой бы радостью Предводитель сменил эту цепуру и этот уродливый гербик на корону, что венчает голову его южного соседа! Почему на юге тот, что однажды стал Правителем остается им навсегда?! Почему он, который отдал всю жизнь служению своему Миру, должен переизбираться каждые четыре года?! И пусть это переизбрание давно превратилось в фарс, но он, Предводитель Северных Эльфов, понимая, что советники и жители Мира никуда не денутся, а снова изберут именно его, все же недовольно поджимал губы, понимая неизбежность процедуры переизбрания, над которой в открытую потешался.

Предводитель думал, что нужно внести на рассмотрение совета новый законопроект. И если его содержание будет одобрено самыми сильными, могущественными и богатыми эльфами, то должность, точнее титул Предводителя станет переходить в его семье по наследству!

Все это было здорово! Оставалась только крохотная неувязка. У Предводителя Северных Эльфов не было сына!

Его жена несколько лет тому назад погибла на охоте, оставив Предводителя одного с маленькой дочерью на руках.

Ему бы сразу жениться во второй раз!

Ему бы сразу озаботиться рождением наследника!

Но кто же знал, что получится то, что в итоге получилось?!

После того, как тело эльфийки погрузили в Погребальное озеро Северных Эльфов, Предводитель затосковал и впал в уныние, которое едва не стоило ему должности.

Он очень любил свою красавицу жену. Прощал ей все капризы. Мирился с бесконечной чередой фаворитов, сменявших один другого. Устраивал балы, на которых его возлюбленная так восхитительно танцевала на зависть всем эльфам и эльфийкам. Закрывал глаза на бесконечные охоты, участия в которых от него вовсе не требовалось.

Однажды, отбившись от основной когорты охотников, жена Предводителя оказалась один на один с разъярённым вепрем.

Эльфийка уже была мертва, когда её тело нашли те, кто был обязан заботиться о безопасности жены Предводителя.

Только осознав, что под ним зашаталось кресло, Предводитель сумел взять себя в руки. Жену он любил. Очень любил. Но власть любил больше.

До следующего переизбрания оставалось совсем немного времени, и Предводитель приложил все силы, применил все умение, задействовал все рычаги, льстил, обещал, угрожал, но должность свою сохранил и был вновь объявлен Предводителем Северных Эльфов.

Именно после этого случая, Предводитель и задумался о наследственности власти. Как бы то ни было, но даже полностью уверенный в себе и своих силах эльф нет-нет, да и вздрагивал от страха, ожидая, что в следующий раз кто-то другой окажется более настойчивым, пообещает жителям Мира Северных Эльфов некие новые блага, сумеет заинтересовать и увлечь за собой.

И что тогда? Прощай ставшая привычной власть?! Прощай возможность диктовать свою волю?! Прощай уважение, страх и преклонение подданных?!

Ну уж нет! Допустить этого Предводитель не мог!

Он стал одномоментно готовить новый законопроект, убеждать эльфов, заседающих в совете в необходимости одобрения и принятия этого документа, и… подыскивать эльфийку, которая сможет стать его следующей женой и родить ему наследника.

Для встреч с дамами, одна из которых вполне возможно станет его избранницей, Предводитель приказал выстроить небольшой, но очень изысканный замок неподалеку от его собственного, в котором жила окруженная няньками, служанками и теми, кто считал себя наставницами девочки, дочь Предводителя – Джингл.

К тому моменту, когда уже был почти подписан законопроект, когда Предводитель почти что сделал предложение стать его спутницей и разделить все тяготы правления одной из эльфиек, избалованная лестью и потаканием приживалок Джингл заявила отцу, что не потерпит рядом с ним ни одну женщину! Что ей абсолютно безразличны похождения отца! Пусть меняет любовниц хоть каждый день! Но ни одна эльфийка не войдёт в их замок на правах жены! Иначе, она задействует все артефакты, унаследованные от матери, и уничтожит и отца, и ту, кого он изберёт!

Покойная жена Предводителя происходила из очень знатного и могущественного рода. В приданое за нею дали огромное количество артефактов. Правда, использовать их силу в своих интересах, Предводитель мог только с разрешения жены и в её присутствии. После смерти матери и артефакты, и заранее обговоренные условия их использования, перешли к её единственной дочери.

Предводитель начал обдумывать внесение изменений в законопроект, позволяющих наследовать власть особе женского пола, когда в дверь зала советов постучали.

– Войдите! – Предводитель поднял глаза от законопроекта, сточки которого уже начали путаться в его голове.

Дверь зала советов распахнулась, и на пороге возник один из эльфов, что привёз в замок наших путешественниц:

– Предводитель, мы, объезжая сегодня ваши владения, но одной из дорог, ведущих к замку, обнаружили троих эльфиек. Две из них, судя по нарядам и драгоценностям, принадлежат к знатному роду, третья – их служанка. Старшая девушка сказала, что их отец ваш близкий друг!

– Кто только не называет себя моим близким другом, – проворчал Предводитель, – каждому хочется быть поближе к властьимущим. Впрочем, веди их сюда! Нужно посмотреть, кто такие!

– Всех троих? – уточнил эльф.

– Зачем мне служанка?! – Правитель недовольно поморщился, – знатные особы пусть войдут, а служанку отправь на кухню!

Предводитель не отрываясь смотрел на вошедших девушек, замерших перед ним в глубоком реверансе.

Он не мог отвести взгляд… нет, не от Авроры, а от Фрэйи!

«До чего же она хороша! – думал Предводитель, нервно облизывая губы, – это личико, половину которого занимают огромные, голубые, как весеннее небо, глаза! Этот нежный ротик, розовые губки которого будят самые потаенные желания! А волосы?! Белокурые волосы, ниспадающие пышной волной почти до самого пола! Как же я мог пропустить эту жемчужину моего Мира?! В каком замке вырос этот удивительный цветок?! Вот кто действительно достоин стать моей избранницей! Пусть даже род девушки, скорее всего, не знатен, её красота с лихвой покроет недостатки происхождения!»

Предводитель, как ужаленный, выскочил из кресла, в одно мгновение оказался рядом с Фрэйей и припал губами к её руке:

– Встань, милое дитя! Это мне нужно склониться в поклоне перед твоей дивной красотой! Кто ты? Откуда?! – Предводитель задавал вопросы, явно не нуждаясь в ответах, что и подтвердил уже следующей фразой, – впрочем, это не важно! Творец не напрасно привела тебя в мой замок именно сейчас!

Испуг, мелькнувший в глазах Фрэйи не ожидавшей такого приёма, только еще сильнее раззадорил Предводителя. Он плотоядно ухмыльнулся, представив, что именно ему суждено возвести эту невинную девочку на ложе любви и обучить всем премудростям сексуальных утех.

– Скажи мне своё имя! – настаивал Предводитель, не выпуская руки Единорожки.

– Фрэйя. Меня зовут Фрэйя, Предводитель, – ответила девушка.

– Нет-нет! Обращайся ко мне на ты! – Предводитель сжал пальчики Фрэйи, – и можешь называть меня Волмаром! Этой чести, обращаться к Предводителю по имени, удостоены немногие! Но ты и твоя сестра, – Предводитель наконец-то посмотрел на Аврору, с улыбкой наблюдающую за разыгрывающейся перед нею сценой, – отныне включены в круг избранных!

– Мы рады приветствовать тебя, Волмар, – Аврора решила перехватить нить разговора и дать Фрэйе хоть немного прийти в себя, – и счастливы, что всё-таки добрались до твоих владений! В пути нас подстерегало немало опасностей, а потому не прикажешь ли ты прислуге отвести для нас комнату, в которой мы могли бы немного отдохнуть? Моя младшая сестра, – Аврора кивнула на Фрэйю, – очень напугана и просто падает с ног от усталости.

– Конечно! – Волмар хлопнул в ладоши и на пороге зала советов тотчас появился эльф:

– Немедленно приготовьте комнаты в левом крыле замка для наших гостий!

Эльф тут же исчез, бросившись выполнять приказ. На его губах играла сальная ухмылка. Все в замке знали, что левое крыло полностью отдано под апартаменты Предводителя! До сегодняшнего дня там не имел права появляться, а уж тем более жить, никто кроме покойной жены Волмара.

* * *

– Ну вот и всё! – Аврора с разбегу упала на перину огромной кровати под балдахином, – кажется, Предводитель, ослепленный твоею красотой, даже не озаботился тем, чтобы узнать, чьи мы дочерни и откуда прибыли.

– Я думала, что он съест меня прямо там, в зале советов, – передёрнула плечами Фрэйя, – какие же все-таки у него мокрые и холодные губы!

– Так мы ему и позволим, – расхохоталась Аврора и обернулась к Анфисе, – правда не позволим?!

Все три девушки уже через минуту весело смеялись.

«И чему это они так радуются?» – эльфийка, одна из служанок, что провожала девушек и их покои, прильнула ухом к замочной скважине.

– Нас подслушивают, – сообщила ведьма подругам, – прогнать этого любопытного?

– Не нужно, – отказалась Аврора, – просто сделай так, чтобы вместо разговора тот, что замер под дверью слышал какую-нибудь песню.

«Конечно, – думала эльфийка все так же стоявшая у комнаты девушек, – очаровали Предводителя, теперь можно и песни распевать на радостях! Ишь, как развеселились! То хохочут, то поют! Побегу-ка я в кухню и расскажу обо всем, что увидела и услышала!»

Через несколько мгновений тонкий слух девушки-Дракона уловил топот удалявшихся по коридору шагов.

– Что будем делать дальше? – осведомилась Фрэйя, – мне бы не хотелось задерживаться надолго рядом с этим Волмаром.

– Нам всем не хочется здесь задерживаться, – нахмурилась Аврора, – но излишняя торопливость может только навредить!

– Я понимаю, – вздохнула Фрэйя, – и потерплю и касания Предводителя, и его липкие взгляды.

– Надеюсь, что все случится как можно быстрее, – подвела черту Аврора, – а теперь, давайте укладываться! – девушка-Дракон посмотрела на Анфису, – мы с Фрэйей уже давно привыкли спать в одной кровати, так что ты вполне можешь занять вторую.

Для «высокородных эльфиек» отвели апартаменты с гостиной, ванной и спальней с двумя кроватями. «Служанке», которую девушки тотчас потребовали им вернуть, едва покинули зал советов, было положено спать на ковре у ног хозяек. Анфиса, впрочем, и не стала бы настаивать на отдельной постели. Благо, пол в комнате был устлан мягким ворсистым ковром, на котором и захочешь – не замёрзнешь. Но если девушка-Дракон и Единорожка решили уступить ей одну из кроватей, спорить ведьма не станет, а постарается хорошо отдохнуть и выспаться в мягкой постели.

* * *

День шел за днём.

Промелькнула незаметно неделя, за ней другая. Распорядок дня в замке Предводителя если и отличался от привычного времяпрепровождения, заведенного у Правителя, то совсем немного. Разве что вместо пеших прогулок в парке, Северные Эльфы предпочитали гарцевать на ездовых животных по окрестным лесам. На небольшой лужайке у замка собирались только эльфийки, с нетерпением ожидающие возвращения своих мужчин и обменивающиеся сплетнями.

Несколько раз Аврора пыталась заговорить то с одной, то с другой эльфийкой, спрашивая, какая из молодых девушек приходится дочерью Предводителю. Смотрели на неё как-то странно. Либо отмалчивались, словно не услышали или не поняли вопроса, либо переводили разговор на другую тему.

– Аврора, – недоумевала Фрэйя, – к чему эти расспросы? Разве ты не помнишь, как выглядит Джингл.

– Видишь ли в чем дело, – оправдывалась девушка-Дракон, – мне было всего шесть лет, когда я познакомилась с Крылатой Эльфийкой. Через год она с нашим наставником ушла в Мир без Магии. А вернулся Максимилиан только через десять лет. И да. За это время я успела забыть Джингл.

В следующий раз мы встретились, когда Крылатой Эльфийке было около двадцати лет. Такой я её и запомнила. Но на сегодняшний день дочери Предводителя всего двенадцать! Если не меньше! И какой была Джингл в этом возрасте – я даже не представляю!

– Да, – согласилась Анфиса, на присутствии которой во время прогулок настояли подруги, – между двенадцатью и двадцатью годами девушка может измениться до неузнаваемости.

– И все-таки какие-то черты лица все равно остаются неизменными, – рассуждала Аврора, – и я продолжаю надеяться, что узнаю Джингл, как только её увижу.

– Но пока среди юных эльфиек её нет? – уточнила Фрэйя.

– Нет, – покачала головой Аврора, – хотя это меня очень сильно удивляет.

* * *

Джингл сидела в кресле у окна и наблюдала за собравшимися на лужайке эльфийками.

Еще вчера совет снова утвердил её отца в должности. И это значит, что любимый и любящий папочка может спать спокойно еще четыре года, не опасаясь, что его отправят в отставку. И конечно, этих четырех лет Волмару будет более, чем достаточно для того, чтобы протолкнуть законопроект о наследовании власти в Мире Северных Эльфов.

Джингл была умна не по-возрасту. И хотя Предводитель даже не думал посвящать дочь в дела государства и в свои планы, девочка знала о многом. Ведь эльфам не напрасно даны острые и чуткие уши. Служанки и няньки слышали, о чем говорят эльфийки занятые приготовлением пищи. Те, в свою очередь, не пропускали мимо ушей разговоры эльфов, прислуживающих знати за столом, где, как известно, ни один обед, длящийся иногда по несколько часов, не проходит в молчании. Все пересуды вокруг персоны Предводителя, его дочь внимательно подслушивала и анализировала, думая, как быть дальше.

Пару недель тому назад по замку прокатилась волна сплетен о том, что в вотчину Предводителя прибыли какие-то эльфийки, живущие на границе с Миром Лесных Эльфов. Что обе девушки хороши собой. Но одна из них, та, что помладше, прельстила Предводителя настолько, что он совершенно потерял голову, поселил незнакомок в своем крыле замка и выделил им лучшие апартаменты. Также эльфийки судачили о том, что Предводитель бродит ночами в коридорах левого крыла замка, словно хочет, но не может отыскать ту комнату, где ночует понравившаяся ему девушка. И судя по всему, его поиски так и не увенчиваются успехом. Потому как на следующий день Предводитель входит в зал советов злой и невыспавшейся, чего не бывает, если мужчина провёл ночь в объятиях юной дамы.

Джингл очень заинтересовала эта юная эльфийка, которая не допускает папочку к своему телу. Другая бы на её месте давно воспользовалась ситуацией! И даже если допустить, что Волмар, испугавшись угроз дочери, не поспешит назвать её своей женой, то получить дополнительные преференции, земли для семьи, драгоценности и артефакты, равно как и место рядом с Предводителем на какое-то время, было более чем реально.

Но служанки только хихикали и лукаво переглядывались. Некоторые недоумённо пожимали плечами. Никто не знал, что морок, умело наведенный Анфисой, просто-напросто не даёт возможность Предводителю увидеть дверь в комнату Фрэйи. Волмар раз за разом проходил по коридору, не подозревая, что находится в двух шагах от предмета своих вожделений.

Но государственных дел несложившаяся ночь любви не отменяла, а потому Предводитель шел каждый день в зал советов, дабы решать насущные вопросы. Одним из которых было грядущее переизбрание.

Хвала Творцу, Волмара снова переизбрали на очередной срок! И на завтрашний вечер был запланирован грандиозный бал!

Пропустить такое событие Джингл никак не могла. Что-то подсказывало девочке, что её отец собирается объявить о своём намерении жениться на незнакомке именно на балу. Значит, нужно увидеться и поговорить с девушкой до бала. Желательно, уже сегодня!

Джингл смотрела на эльфиек, уютно расположившихся за расставленными на лужайке столиками, выискивая ту, ради кого собиралась нарушить свои привычки и выйти из замка.

Девочка хлопнула в ладоши, подзывая служанок:

– Помогите мне одеться и подайте ларец с драгоценностями!