Читать книгу Адрехром - Роб Гроул - Страница 3

– Даклен! – ломился в дверь ухоженный мужчина. – Даклен, открой же!

Мимо проходили другие постояльцы отеля и искоса поглядывали на бесцеремонного человека, который так яростно пытался достучаться до хрупкой девушки.

– Даклен, ну же!

Сработал короткий сигнал открытия номера. Мужчина потянул дверь на себя и увидел, как еле живое тело тащит себя обратно на диван. Кругом были кучи мусора, пустых бутылок из-под дорогущего вина, а на липком столе остатки дорожек от кокаина. Благодаря закрытым шторам, творящийся хаос был частично скрыт в комнатном мраке. Когда мужчина пустил свет в спальню, то увидел картину целиком. Она его не испугала и не удивила. Он часто видел подобного рода вещи. Медленно подбирая бутылки с пола, он ставил их на "пыльный" стеклянный стол. Когда мужчина присел на край кровати, то увидел блевотину на полу.

– Ты же обещала мне, – начал он тихо. – Обещала, что больше не будешь.

В ответ до него доносились лишь истощающие стоны.

– А ты обещал достать мне его. Какого чёрта ты свои не выполняешь? – еле выдавила из себя девушка.

– Если бы ты не смешивала наркотики с алкоголем, то так бы себя не чувствовала.

– Да плевать я хотела на то, что ты думаешь. Где мой красный? Зачем я тебе вообще плачу? Ты менеджер или кто?

– Вот именно, что менеджер. Я не должен заниматься такими вещами.

– Тогда вали к чёрту! – прикрикнула Даклен.

– Я могу достать тебе всё: кокаин, синий, траву. Всё, что угодно. Но ты и без меня прекрасно знаешь, что красного пока нет.

– А мне плевать! Найди, купи, укради, сделай сам! Ещё пару дней без него, и я сдохну, – заплакала девушка.

– Я постараюсь что-нибудь придумать. А сейчас приведи себя в порядок. Умойся, сходи в душ, и самое главное: поешь. У тебя примерка через два часа в Хьюстоне. Будь в форме.

Кэт с остывшим американо в одной руке перебирала досье, недавно вышедших на свободу педофилов, которые она нарыла в архиве. "Саммонер Рейт. 63 года. Приговорён к 21 годам лишения свободы за надругательство над Перси Вейл, которой на момент преступления было 5 лет. Жертва была найдена без сознания в доме Рейта, расположенной по улице Флит-Роуз, 16. На теле девочки было большое количество кровоподтёков. Сломано одно из рёбер, из-за чего жертва не могла свободно двигаться. По словам девочки Рейт приехал на машине к школе и сказал, что отец отправил его за ней. Жертва ни о чём, не подозревая, села в машину к преступнику, после чего растлена в вышеуказанном доме. Рейт вышел условно-досрочно за примерное поведение 16 августа 2021 года". После прочтения капитан тут же схватилась за другое похожее дело и начала его изучать. В момент, когда внимание девушки было целиком и полностью направлено на работу, в кабинет вошёл оживленный Тодд.

– Что делаешь? – забросил напарник вопрос пробираясь к своему столу с пакетом еды.

– Пытаюсь соотнести происходящее с прошлыми событиями. Слишком много совпадений…

– Каких?

– Далеко не первый случай исчезновения детей в таком возрасте. Фаррел натолкнул меня на мысль, и я проверила базу в других городах. Ребенок, возраст 5-6 лет, пропал, тело не нашли, не возвращался. Слишком много совпадений…

– А чего ты хотела? Схожих преступлений десятки тысяч. А есть кто-то подозрительный в наших краях?

– В том то и дело, что есть. Однако у нас нет оснований их задерживать.

– Рецидивисты очень частое явление. По криминологической статистике, преступник, совершивший преступление, совершит его повторно в 83% случаев. С цифрами не поспоришь, хоть я их и недолюбливаю, – произнёс Тодд и включил вновь запись камеры.

– "Условно-досрочно, условно-досрочно, условно-досрочно…" – как будто их всех действительно исправила тюрьма.

Кэт подняла голову и увидела, как напарник забросил ноги на стол, поглощая картофельные чипсы из красочной упаковки. Его взгляд был полностью сосредоточен на замедленном повторе.

– Который раз ты уже его смотришь?

– Девятый. И каждый раз всё медленнее… Я скоро с ума сойду.

– И ничего подозрительного в кадре не появлялось? Ни незнакомый человек, ни вещь какая-нибудь?

– Вообще ничего. Я уже наизусть выучил каждую секунду этого видео.

Теперь они вдвоём рассматривали беззвучные кадры. В один момент, когда ребята сидели на школьной скамье, то Кэт резко выкрикнула:

– Стой! Перемотай назад.

Тодд нажал стрелочку на клавиатуре, которая указывала влево. Видео вернулось на пять секунд назад. На нем было видно, что ребята одновременно повернули голову в сторону чего-то, что не попадало в объектив камеры.

– Ты видел это? – спохватилась девушка и подошла к столу напарника.

– Что именно? – удивился он.

– Смотри на их головы.

Капитан теперь уже сама нажала на кнопку перемотки.

– Их кто-то окрикнул? – выдал версию Тодд.

– Похоже на то.

Кэт снова бросилась к своему рабочему месту и стала перебирать бумаги, которые читала пару минут назад.

– Что ты ищешь?

– Саммонер Рейт, – произнесла она, предъявив уголовное дело, – думаю девочка была не единственной его жертвой. Она была лишь той, которая смогла говорить. Остальных он убивал.

– А с чего ты взяла что это именно он?

– Они повернулись одновременно и очень резко, значит это было имя не конкретного ребенка. Скорее всего это был автомобильный сигнал.

– Я всё равно не понимаю связи.

– По показаниям Перси, Саммонер приехал за ней на машине! – экспрессивно выдала Паулер, как будто Тодд не может уловить очевидную причинно-следственную связь.

– Хочешь его навестить?

– Флит-Роуз 16, – заявила девушка, схватившись за верхнюю одежду.

Даклен нервно ходила по комнате в поисках своих солнцезащитных очков.

– Да что за чёрт! Куда они подевались?! – ругалась она вслух.

Когда пропажа была найдена девушка мигом вылетела из номера, боясь опоздать. Двери лифта почти успели закрыться перед постоялицей, прежде чем она остановила их ногой. Незнакомец возмущённо взглянул на наглую особу, будто хотел прокатиться один. Пока Даклен спускалась вниз, то залезла в телефон. Первое уведомление, которое высветилось на экране – это двадцать четыре пропущенных от Дерека. Если бы не её менеджер, она бы уже давно перестала быть тем, кем является. Когда проход был открыт, то девушка, увлеченно читая некий пост в StarFriend, стала не глядя шагать вперёд. Её каблук попал в дверной проём на полу, и она плашмя упала на холодную плитку. Мужчина на ресепшене тут же заметил несчастный случай и подбежал, чтобы помочь подняться постоялице.

– Вы не ушиблись? С вами всё в порядке?

– Что за день сегодня… – бубнила себе под нос Даклен.

– Ваш телефон, – поднёс мобильный один из бел боев.

Девушка тут же заметила сломанный дисплей.

– Ну, нет! Нет! Ну, почему?! Работай же! – тыкала она кнопку включения.

– Тупая тварь! Ненавижу!

Модель разъяренно выбросила телефон и стуча длинными каблуками направилась к главному входу. Окружающие были, мягко говоря, шокированы неадекватным поведением хорошо знакомой гостьи. Перед ней раскинулась целая парковка дорогущих машин, в которой она визуально не могла опознать свою. Шагая вдоль отеля Даклен, высматривала своего железного коня. Ключи помогли сделать это быстрее, чем зрение. Звук снятия с сигнализации автомобиля, направил её в нужную сторону. Каждое движение ей как будто давалось в тягость. Без всякого желания и энтузиазма. Жизнерадостная модель на экране была словно образом, от которого ничего не осталось в настоящем мире. Потерянная, брошенная, закованная в собственных амбициях и желаниях. И самое страшное, что она обманывала не только окружающих, но и саму себя. Ей не хотелось признавать свою гнусную сущность. Прикрываясь благотворительностью на всеобщее обозрение и красочными, но пустыми фразами про добро, которые потом постили у себя на страницах в соцсетях молодые девушки, подражающие лживому кумиру.

Дорога перед люкс автомобилем стала свободной, и девушка решила надавить на педаль газа. До начала мероприятия оставались считанные минуты, поэтому такой рисковый ход был слегка оправдан. На перекрёстке светофор уже мигал жёлтым светом. "Проскочу", – подумала модель и увеличила скорость. Был уже запрещающий сигнал светофора, когда она проехала стоп линию и перед ней оказался пешеход, которого Даклен сбила с ног.

– Боже мой! – вскричала девушка. – Я его убила?! Неужели я его убила?!

Она вышла из машины и подбежала к жертве аварии, которая, оставив пару трещин на лобовом стекле, перекатилась через машину и распласталась на асфальте.

– Сэр?! Боже мой! На помощь кто-нибудь! Сэр, вы в порядке?! – пыталась привести его в чувства агрессивный водитель.

Незнакомец неподвижно лежал на сыроватой дороге. Спустя какое-то время он перевернулся на бок и поднял слегка голову, увидев силуэт девушки на фоне бескрайнего неба. Даклен с облегчением вздохнула, схватившись за сердце.

– Слава Богу, вы живы!

– Кажется… Только ребро, немного похрустывает, – с прижатой ладонью под левой грудью произнёс мужчина.

– Я вызову скорую, – сказала девушка и побежала за телефоном обратно к машине.

До неё оставались считанные метры как вдруг она осознала, что разбила мобильный, когда выходила из отеля.

– Чёрт! Чёрт!

Шум большого города немного приглушал ругательства встревоженной модели. Незнакомец с трудом отжался от земли и присел на свеже-покрашенный бордюр. У него была пробита голова в верхней части лба. С свежей раны обильно стекала кровь, пачкая дорогой костюм пострадавшего.

– Сегодня просто кошмарный день, – переводя дух проговорила девушка. – Я буквально сегодня сломала телефон, представляете? Я на пределе. Ещё чуть-чуть и я сойду с ума.

– Да ладно вам. Со мной не так всё плохо, единственное кровь сочится. А попросить позвонить можно любого прохожего. Жаль я свой телефон где-то выронил… – сказал мужчина, шаря по карманам.

– Держите, – передала она платок, чтобы прикрыть увечье.

– Спасибо. Эй, – крикнул он молодому человеку, который прошёл мимо, – можешь набрать скорую помощь? Кто-нибудь наберите скорую помощь!

Пара людей, позвонили в службу. Машина уже была в пути.

– Проспала примерку, разбила телефон, сбила человека – что может быть хуже? – нервничала девушка.

– Да ладно вам. Я же в порядке, можете ехать. Я там сам уж как-нибудь.

– Не могу же я вас оставить так. Суд меня не поймёт.

– Думаете я буду предъявлять обвинение?

– Разве нет?

– Слушайте, всякое бывает. Да и я узнал вас, по телевизору видел.

– Какой ужас… Лучше бы вы этого не говорили.

– Все мы люди, все ошибаемся. Так что ничего страшного в этом нет. Всё заживёт, ничего серьёзного.

– Вы уверены?

– Если бы я не был уверен, то не смог даже сам подняться.

– Спасибо вам огромное! Я даже не знаю, как быть. Я так виновата перед вам. У вас небось тоже были важные дела.

– Забудьте. Если вам так станет легче, то можете оказать одну услугу.

– Да, конечно, что угодно! – оживилась девушка.

– Чашечка кофе в RustCherry. Завтра в шесть часов. Идёт?

– Эм… Да, почему нет, – удивилась Даклен.

Странное место и обстоятельство, чтобы назначить свидание. Но у неё как будто не было выбора.

На мгновение взгляд мужчины сместился на водителя полицейской машины, которая промелькнула на противоположной проезжей части дороги.

– Поспешите, а то ещё больше опоздаете, – торопил её незнакомец.

– Спасибо вам ещё раз! И до завтра.

Девушка скорее побежала к автомобилю, чтобы успеть хоть на оставшуюся часть мероприятия. Мужчина с улыбкой долго смотрел на удаляющуюся машину, пока та не скрылась за поворотом.

Время подходило к вечеру, когда полицейские подъехали на Флит-Роуз. Не очень благополучный район красовался старыми кирпичными домами, в которых часто образовывались своего рода притоны. За грамм кокаина здесь могли прикончить не раздумывая. Поэтому сотрудники постоянно доставали трупы маргиналов из мусорных контейнеров. Преступный образ жизни процветал не только в мелкой торговле наркотиками, но и за счет проституции и незаконного оборота оружия. Всем этим по большей части владели организованные группировки, от которых никак не могли избавиться местные власти. Они считали, что преступность – это рак на городском теле.

Напарники уже подходили к нужному дому, как поймали на себе недобрые взгляды девиц лёгкого поведения.

– Не волнуйтесь, не по вашу душу сегодня, – успокоила их Паулер.

– Да? Что-то мало верится… Тут один приезжал. Говорил, что закроет, если бесплатно ему не отдамся. Как вам потом верить.

– Идите к своим, – припугнул её Тодд. – А то сейчас передумаем.

Женщина как будто действительно испугалась, казалось бы, пустых угроз блюстителя закона. Она понимала, что полицейские здесь за чем-то другим, и скорее всего хотела выяснить настоящую причину визита. Ведь местные почти все знают друг друга, и есть большой шанс, что ребята из отделения пришли за кем-то из "своих". Желание разузнать и защитить нечто близкое является вполне естественным.

Напарники открыли сомнительной прочности дверь в жилой дом. В подъезде мигала одинокая лампочка, которая заставила незваных гостей насторожиться. Длинная лестница из каменных ступеней вела их на самый верхний этаж. Из проходящих мимо квартир были слышны различные звуки: кто-то громко смеялся, из другой выбивая дверь, вырывалась музыка, а в третьей ругань и крики. "Ничего необычного", – подумала Паулер. Однако дым, который пронизывал почти всё жилище, не давал ей покоя. Запах был не сигаретный.

– Это трава? – тихо спросила Кэт.

– Не похоже, марихуана пахнет по-другому.

– Ты это не понаслышке знаешь, да Тодд? – осуждающе произнесла Паулер.

– Не доставай. У каждого есть свои слабости.

– Да, только слабости некоторых не переходят грань закона.

– Наказывают за хранение, а у меня такая вещь долго не задерживается – отшутился напарник.

Полицейские подошли к заветной двери. На их удивление она была открыта. По всей квартире разлетались непристойные звуки.

– Стучим или заходим? – шёпотом спросил Тодд.

Кэт подбородком указала на свободный проход и сделала шаг вперёд. Посреди гостиной был стол, на котором стоял ноутбук, воспроизводивший ролик порнографического содержания. На сдавленном диване валялась грязная одежда и куча салфеток, испачканных в непонятной жидкости. Запах прогнивших продуктов исходил от мусорных пакетов, которые стояли в ряд около прихожей. Над ними стрекотали полчища мух. После звука смыва унитаза открылась дверь в туалетную комнату, из которой вышел престарелый голый мужчина. Его суховатая кожа безобразно свисала с груди и боков. Ничего не подозревая, бывший педофил хотел обратно прижать свою пятую точку к нагретому месту, однако суровый голос Паулер тут же остановил его:

– Стойте на месте.

Старик встревоженно повернулся к незваным гостям.

– Наденьте что-нибудь.

После этих слов мужчина побежал к выходу, растолкав блюстителей закона. Кэт не успела среагировать, чтобы достать табельное оружие.

– Вот же чёрт, – произнёс Тодд и кинулся за уголовником.

Капитан секундой позже оклемалась от неожиданных выходок нагого извращенца, поэтому наступала на пятки своему напарнику.

– Стоять! – кричали беглецу в спину.

Но мужчина мчался по лестнице вниз не оглядываясь, как будто позади было огромное чудовище, которое хотело разорвать его на куски. Саммонер вылетел из здания и побежал по переулку между домами. Ноги утопали в пахучей жидкости, которая стекала с мусорных баков. В один момент беглец поскользнулся и упал лицом вниз. Тодд тут же напрыгнул на него прижав к земле.

– Лежать! Не поднимайся!

Полицейский заломил по очереди руки и нацепил наручники, которые он долго не мог сорвать с поясного ремня. Старик даже не сопротивлялся: может он понимал, что его сил не хватит, чтобы победить молодого парня или как будто был уверен, что ни в чём не виновен.

Паулер выбила ордер на обыск жилища Саммонера. Каждый уголок его дома прочёсывали так, что от профессионального взгляда не могла спрятаться даже скрепка. Однако мальчика там не нашли. Обыскали чердачное помещение, все кладовки и комнаты – никого. Среди прочего у старого извращенца была целая коллекция детской порнографии. Пока полиция шерстила в поисках предметов связи Рейта с исчезновением ребенка, Кэт пыталась получиться сведения об этом непосредственно из уст подозреваемого. Его уже битый час обстреливали провокационными вопросами, но Саммонер ловко от них отбивался.

– Адвоката, – вновь произнёс старик, глядя на зеркальный стол, к которому он был прикован.

– Зачем вам адвокат Саммонер? Вы же только что говорили, что ни в чём не виноваты? Так докажите нам это.

– Бремя доказывания обвинения в преступлении лежит на вас. Я могу ничего не делать, это вы должны доказать, что я что-то совершил. Я знаю свои права.

– Вы только посмотрите на него, – усмехнулась Кэт, – раз вы такой умный, почему сидите в камере допроса?

– Это вас надо спросить.

Немного туповатый, но действенный способ Саммонера не вступать в диалог с полицейской изрядно её злил. Тодд стоял в углу наблюдая за всем этим спектаклем. Напарник знал, что Паулер лучше справится с этой задачей, поэтому никак не встревал. Скорее он был подстраховкой, если что-то пойдет не так.

– Тогда объясните нам, мы с моим коллегой никак не можем понять: почему вы убегали, раз ни в чём не виновны?

– А зачем догоняли?

– Вы решили поиграть, да?

– Не я это начал, капитан. Вы первые вломились в мою квартиру.

– Она была открыта, – уверенно произнесла Кэт.

– Это не важно, вы вторглись без оснований и ордера на частную собственность. Думаю, суду этот факт не очень понравится. А что касаемо моего вида, то я могу находиться у себя дома так, как захочу.

– Однако за содержание видеозаписей такого рода можно без проблем посадить на пару лет.

– Валяйте, тогда я заявлю о превышении полномочий и тогда вашей карьере конец. Вы думаете, если дом не новый, то там нет камер? Не так-то уж и дорого стоит ваше профессиональное благополучие.

– Выключи запись, – приказала девушка напарнику суровым тоном.

После того как красный индикатор на камере перестал гореть, то Паулер грозно продолжила:

– Слушай сюда, выродок. Ты для меня не человек. И мне не будет жаль, если с тобой что-то случится. Мы оба знаем, что Перси лишь одна из твоих жертв. Ты больной урод, для которого не существует ничего святого. И если я найду хоть какую-то связь между тобой и Бейлом, то лично прикончу тебя без всякого суда.

– Ищете святости, капитан? Тогда вам нужно в церковь.

– Уводите его, – с неким отчаянием произнесла Кэт.

Тодд дважды постучал костяшками пальцев по металлической двери. Она со скрежетом открылась и в комнату допроса вошло два надзирателя, которые повели заключённого в свою камеру. Саммонер сопротивляясь решил произнести напоследок фразу с улыбкой сумасшедшего на лице:

– «И помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: «нет мне удовольствия в них!»»

Комната опустела и Паулер отчаянно, прижалась ладонями к столу, опустив голову. Она как будто пыталась осмыслить сказанное стариком.

– Ты же понимаешь, что у нас всего 48 часов, чтобы предъявить обвинение? Иначе придётся освободить его из-под стражи, – заметил напарник.

– Отвали, Тодд, и без тебя тошно, – еле выдавила из себя Кэт.

Единственным источником света в тёмном пространстве был пыльный телевизор, перед которым сидел незнакомец. Мужчина был полностью поглощён, происходящим за экраном. На той стороне проповедовал известный епископ-евангелист Рэмби Лигл. Со всей присущей ему харизмой и красноречием священнослужитель исцелял израненные сердца своим словом. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

– Ибо написано: все мы согрешили и лишены славы Божьей. Согрешили все. Нет ни одного святого среди нас. Ген порока переходит от поколения к поколению, начиная с того, как Адам и Ева вкусили плод древа познания добра и зла. Мы рождаемся во грехе.

Мужчина слегка дёрнулся будто его кто-то ткнул иглой под лопатку, после чего прозвучал низкий пробирающий до мурашек голос.

– Если грешны все, то что отличает убийцу от служителя церкви, вора от учителя, а проститутку от примерной матери?

– Грехи бывают разные, – последовал ответ.

– Чушь. При пересечении границы не имеет значения насколько ты перешёл её: на миллиметр или же на десятки километров. Важен сам факт. Заступает ли бегун за линию перед прыжком на сантиметр или же на пол стопы – исход один.

Проповедник из телевизора яростно продолжал:

– И только Иисус способен избавить вас от него. Потому там на кресте он забрал всё то зло, которое мы натворили в этой жизни. Нужно лишь поверить в Него. "Я есть путь, истина и жизнь", – говорит Христос. Он тот, за кем мы должны следовать, чтобы спастись.

Мрачный голос вновь прозвучал и распространился по всей комнате:

– Получается можно совершать любые злодеяния, покаяться и попасть в рай? Очиститься от грязи и снова стать белым как лист бумаги?

– Искренняя вера не даст тебе совершать такие вещи. Она станет твоим светильником во мраке.

– Но речь идёт о возможности спастись, разве нет? Так почему христианин, который всю свою жизнь посвятил Богу и служению Ему, потеряв веру на последнем дыхании, попадёт в ад после своей смерти, а самый отчаянный головорез, который убивал и грабил всю сознательную жизнь, может покаяться на смертном одре и окажется в раю? Разве в этом заключается Божья справедливость?

– Ты мыслишь одними категориями. В мире есть нечто большее, чем причины и следствия.

– Да? И что же?

– Например, любовь.

Голос рассмеялся.

– Её придумали несчастные люди, которые не могут просто жить. Им нужен смысл, вещь, ради которой они будут совершать подвиги и писать слащавые стихи. Они не могут найти сил в себе самом, поэтому ищут в чем-то внешнем. Любовь – это обман, который сломает тебя изнутри и сделает своим рабом. Ты будешь по её первому зову бросаться и жертвовать собой. Для неё ты будешь марионеткой, куклой, которой она просто играется. И когда эта вселенская иллюзия перестанет тобой руководить, то ты будешь в отчаянии. Ты не будешь знать, что делать, потому что всё это время тобой управляли верёвочками. Ты найдёшь себя настолько жалким и немощным, что будешь с отвращением смотреть в зеркало. Твоя внутренность будет гнить и разрушаться, пока вновь не польёшь её этим бальзамом страсти и безрассудства. И так до конца твоих дней.

– А что насчёт тебя? Разве ты не используешь меня? Разве не контролируешь каждый мой шаг?

– Ни о какой любви здесь речи не идёт. Моя задача совершенно в другом.

– Ты испортил мою жизнь! – завопил мужчина.

– Я спас тебя от неминуемой гибели.

– Посмотри на меня? Кем я стал?

– Ты всё ещё тот самый беззащитный мальчишка, который не может справиться со своими переживаниями. Прими меня и обретёшь силу, которая тебе и не снилась. Прими меня, и мы изменим мир, – нашёптывал голос.

– Какой ценой?

– Твоей жизни.

Мужчина в строгом костюме неподвижно сидел за небольшим столиком в углу кофейни. Его опустошенный взгляд был устремлён вперёд и разглядывал лишь то, что попадалось в его поле зрения, не вращая головы.

– Ваш доппио, пожалуйста, – произнесла официант и аккуратно поставила напиток перед гостем.

– Благодарю, – холодно ответил незнакомец,

Как только во входную дверь вошла Даклен, то мужчина тут же нацепил правдоподобную улыбку. Девушка мило улыбнулась в ответ и стала шагать в сторону нового знакомого.

– Простите, задержалась, опять эти пробки, – слегка засмеялась модель.

– Ничего, я сам недавно пришёл.

– Как ваше ребро? Не сломано?

– Рентген показал, что всё цело. Врач сказал чудом отделался.

– Слава Богу, – выдохнула девушка.

– Как ваша примерка? Не опоздали?

– Рамильтон был в ярости. "Соберись, Даклен! Совсем скоро показ, а ты приехать вовремя не можешь!". Как же это достало…

– Что-то принести для вас, – прозвучал тоненький голосок.

– Мне латте, будьте добры. Так… О чём это я?

– Рамильтон это ваш…

– Модельер, – ответила Даклен, – он, конечно, придирчивый, однако такого гения как у него вряд ли можешь встретить. Он подобен Майклу Байону и Шелергосту.

– Творческая личность.

– Да, даже слишком… А чем вы занимаетесь?

– Я работаю на Беттен-Гарнед.

– Фондовая биржа значит? Я могла сразу догадаться по вашему костюму.

Такой меньше, чем за три тысячи долларов не купишь.

– На самом деле это подарок, – произнёс мужчина и сам стал осматривать пиджак. – Не люблю дорогие вещи.

– Почему же?

– Становишься словно добычей для бедного населения. В этом городе людям не стоит знать, что у тебя водятся деньги.

– Почему тогда носите?

– В знак уважения, так сказать, – слегка поперхнулся незнакомец. – Не вам мне рассказывать о последствиях богатства. Тем более, что ваше положение гораздо тяжелее, чем моё.

– В каком смысле?

– Безумные фанаты и фанатики, надоедливые папарацци, интервью и вечерние шоу. Думаю, такие вещи очень сильно утомляют. А ведь так хочется иногда тишины.

– Да, вы правы, – словно он понял всю её боль, произнесла девушка. – Это и вправду изводит.

Даклен будто нашла человека, который её понимает.

– Эти постоянные недели мод, показы… Иногда просто хочется отдохнуть и побыть собой. Мне же нельзя выйти на улицу не накрашенной. Люди думают, что я родилась такой: с красивыми длинными ресницами, ровным тоном кожи, без единой черной точки. И я сама себя убеждаю, что необходимо соответствовать своему образу. Но почему? Неужели я не человек?

– В том то и дело, что для людей вы лишь Даклен – фигура мирового масштаба в индустрии моды. Они не понимают, что у вас есть обыденная жизнь, походы в магазин, переживания и чувства. Поэтому вы вынуждены скрываться за темными очками и дурацкой бейсболкой.

– Это уж точно, – засмеялась девушка, – а что насчёт вас?

– Меня? – удивился мужчина.

– Никогда не видела, чтобы так носили воротник. При первой встрече я подумала, что он так сложился случайным образом поcле столкновения…Такое ощущение, что вы тоже кое-что скрываете, – игриво произнесла модель.

– Со мной всё просто – мне нравится так ходить. Только и всего, – произнёс незнакомец с робкой улыбкой и судорожно отпил кофе.

– Да ладно вам, я же шучу, не берите в голову. Кстати, может на "ты"?

– Да, с удовольствием.

За лёгкой беседой скрывалось нечто, чего Даклен не могла почувствовать. Не из-за стервозности своего характера или большого состояния. Этот мужчина был для неё очередным ухажером, коих у неё сотни. Однако он заставил чувствовать её комфортно рядом с собой и мастерски расположил. Доверие к этому человеку для девушки становилось гораздо глубже к концу разговора.

– Вы знаете, – начал робко мужчина, – очень неловко, но мне уже нужно идти.

– Ничего страшного. У нас было бы гораздо больше времени, если бы я вновь не опоздала.

– Я думаю, мы можем как-нибудь повторить такую встречу. Если вы, конечно, не против моей компании.

– Почему бы и нет. Можете записать мой номер, – произнесла девушка и показала цифры на телефоне.

Как только мужчина закончил набирать их на клавиатуре своего смартфона, то схватился за пальто и пошёл в сторону выхода со словами:

– Был рад увидеться.

Легкая дерганость незнакомца хоть и смутила Даклен, но лишь отчасти. Девушка не придала этому особого значения. Однако всё равно с опаской относилась к подобного рода знакомствам. Случайности в её жизни очень часто оказываются спланированной кем-то вещью. И ей очень не нравится быть втянутой в подобное, оставаясь в неведении. Но специально броситься под машину – надо быть как минимум сумасшедшим или больным на голову, чтобы вытворить такое.

Запрос Паулер в другие участки полиции по поводу дел, пропавших ранее детей удовлетворили не так быстро, как ей хотелось. Хотя бы потому что они не видели связи преступлений. Параноидальное стремление капитана к хрупкой логической цепочке, которая могла развалиться при первом же прикосновении. С другой стороны, это бы упростило им работу. Легче выследить одного преступника нежели троих. И не было бы возмущений, если она просила их в электронном виде. Копии, сотни страниц уголовного дела, сами себя не напечатают. Однако Кэт только с бумажным вариантом могла достаточно тщательно вести расследование, не теряя из виду даже самые малейшие детали.

"Ванесса Дилорд, 6 лет, училась в младшей школе пресвятого Лебермана. Пропала 12 июля 2021 года около 14:00 часов дня после занятий. Никаких следов насилия в окрестностях образовательного учреждения не обнаружено. Допросы возможных свидетелей приложены к делу".

"Гвинет Лайнс, 5 лет, училась в общеобразовательной школе имени академика Штеля Гросса. Пропала 26 мая 2021 года около 13:00 часов дня после занятий. Никаких следов жертвы или её насилия в окрестностях школьного двора не обнаружены. Очевидцев произошедших событий нет. Допросы учителя, охранника и близких приложены к делу".

– Все как один… – прошептала Паулер, пристально вчитываясь в длинные строки текста.

– Думаешь всё-таки это один человек? – спросил Тодд, яростно печатая протокол о задержании.

– Откуда в вас столько скепсиса? Неужели вы не видите очевидных вещей?

– Что за агрессия? Я просто спросил, – оправдывался напарник.

– Прости… Я сама не своя из-за всего этого.

– Если это и правда, то Саммонер точно не тот, кто нам нужен.

– С чего ты взял? Ты проверил по налоговым документам имущество, зарегистрированное на него?

– Да и … Ничего. Ничего кроме той квартирки в мрачном районе. Ни земли, ни другой недвижимости, ни гаража, ни склада.

– А что насчёт собственности родственников?

– У него никого нет. Вырос сиротой в Третьем городском приюте для мальчиков.

– Пусть эксперты опрыскают каждый сантиметр квартиры и автомобиля раствором люминола. Если там будет хоть одна капля чужой крови, то мы можем связать дело с ним. Вполне возможно, что он закапывал тела далеко за городом.

– Вдобавок нужно, чтобы найденные следы крови совпали по ДНК тесту с одной из последних жертв. Слишком многое должно уложиться, чтобы дело выгорело…

– У нас пока нет других подозреваемых. Нужно делать хоть что-нибудь.

– Дело ради самого дела ни к чему хорошему не приведет, – возразил напарник, – нужно искать истину, а не её отголоски.

– И как же это сделать, находясь запертым в стенах неведения?

– Слушать свой разум, а не поддаваться эмоциям. Мозг сам рано или поздно выдаст ответ. Это самая поразительная штука во всей вселенной. В ней умещается огромное количество информации. Информация систематизируется и между её частями начинают появляться логические нити, которые связывают отдельные факты и события между собой, помогая сделать различные выводы. Выводы либо подтверждаются другими логическими цепочками или отдельными знаниями, или же исключают друг друга. В конечном итоге, твой разум даёт правильный ответ на поставленный вопрос.

– А что, если знаний недостаточно? – с интересом произнесла капитан.

– Тогда в ход подключается такая штука как предположение – это когда твой мозг не знает нужной информации, но пытается дорисовать её исходя из сложившейся ситуации. Предположение или же гипотеза подтверждаются или же опровергаются, спустя определенное количество времени. Оно может быть открытым: когда вариантов развития событий неограниченное количество. Или же закрытым: когда может быть ограниченное количество предположений, исходя из существующего порядка.

– Откуда ты это всё знаешь? – приятно удивилась Паулер.

Тодд достал из-под стола толстенную книгу.

– Дэниель Варг "Реальность мышления или почему мы думаем так, как думаем". Очень интересная вещь, приобрёл за пару баксов в магазине рядом с супермаркетом. Советую и тебе прочитать. Особенно помогает пониманию человека, который охотится на преступников.

– А там есть что-нибудь про чутьё или так называемую "интуицию"?

– Да, этому даже посвящена отдельная глава, – напарник стал перелистывать одну страницу за другой, – "интуицией или внутренним зовом принято считать, абстрактное чувство, которое нам свидетельствует о наличии или отсутствии определенного рода вещей или же о правильном решении в отношении сложившейся жизненной ситуации. В отличии от разумно принятого решения данное, считается принятым на сенсуальных основаниях. Другими словами человек, который считает, что должно быть так и никак по-другому не может объяснить свой выбор основывая на логической и причинно-следственной связи. Однако недавние исследования в области нейробиологии выявили, что интуиция – это разумный процесс. Результаты показали, что при так называемом интуитивном мышлении у подопытного увеличивалась активность отдельных участков коры головного мозга. Причём эти участки как правило были отличны от тех, которые задействованы при решении обычных задач: сложение, умножение, чтение, ребусы. Учёные пришли к выводу, что интуиция – это подсознательное решение мозга. Он всё уже сделал: вычисления, изучил положение дел, предположил, но не может пока это объяснить. Поэтому некоторые исследователи очень часто отождествляют её с инсайдом, при котором человек быстро находит решение задачи, но при этом не до конца осознавая, как он это сделал".

– Может в этом и есть доля правды, – с неким опасением произнесла Кэт.

Умные книги – это уместно и иногда даже необходимо. Но они не дают тебе гарантию, что помогут в будущем или же как-то повлияют на твою работу. Возможно, некоторые знания так и останутся в самых дальних уголках долгосрочной памяти, никогда не тронутые.

Паулер мельком глянула на часы, которые висели над входной дверью.

– Чёрт, мне пора бежать, – выдала Кэт, выгребая все дела с рабочего стола.

– Что-то случилось?

– Коуэн попросил посидеть с Хейли. Он уедет до завтра в другой город.

– Так вы… Всё ещё вместе? – недоумевал напарник.

– Только по документам.

– Это не так трудно исправить.

– Ребенок, Тодд, у нас с ним ребенок. Бракоразводный процесс будет проходить через суд. А мне, как и ему сейчас не до этого.

– Так ты оставишь Хейли у него? Или что?

– Мы пока не решили, – запихивал капитан кипу бумаг в сумку.

– Может зря вы так резко, – пытался подвести свою коллегу к мысли о восстановлении отношений, – подумаешь, с кем не бывает. Ты вечно на работе, он один. Просто стало одиноко.

– Он знал на что идёт, когда создавал семью. Я не в салоне красоты работаю. И оправдывать этим его измену я не собираюсь. Следи за Саммонером. И дай знать, если что-то вскроется, – выбежала из кабинета Кэт.

– Удачи, – единственное, что успел выкрикнуть ей в след напарник.