Читать книгу На море и на суше - Роман Танненберг - Страница 9

На берегу красивого ручья стояла мельница. С раннего утра и до позднего вечера без устали крутились её колёса, а жернова мололи зерно. Мельник был работящий и зажиточный мужик, у него был красивый большой дом, хороший хлев, в котором было много всякой живности. В амбарах было полно зерна, а полки кладовых и погребов ломились от разных припасов.

И всё бы хорошо было, да вот беда: мыши покоя не давали! Они грызли мешки с зерном, лазили на полки и лакомились свежей сметаной, грызли в закромах сладкую морковь. Они были везде! Бедный мельник был в отчаянии, и чего только он не делал: и затыкал мышиные норы тряпками, и забивал деревянными пробками, и ловушки ставил – всё было напрасно, от мышей не было спасения.

Однажды, когда мельник сидел около дома и курил трубку, мимо проезжал знакомый купец со своими товарами. Остановился он возле дома, стал показывать да расхваливать свои товары, а потом и спрашивает:

– Что-то ты такой невесёлый. Вроде всё у тебя ладно в доме, всего вдоволь. Уж не захворал ли?

– Да здоров, слава богу, только не до веселья мне, коли такая напасть в доме, – ответил мельник и рассказал купцу про свою беду.

– Да-а-а, дело серьёзное, – сказал купец. – Но я думаю, что смогу помочь тебе, есть у меня кое-что на примете. В следующий раз привезу я тебе такое, что ты со своими мышами быстро справишься.

На том и расстались. Скоро ли, нет ли, только в одно прекрасное утро опять этот купец мимо мельницы проезжает. Выбежал мельник во двор, спрашивает:

– Ну, привёз ли мне то, что обещал?

– А как же, мы слов на ветер не бросаем, – ответил купец.

Снял он с воза мешок и подошёл к мельнику. А в мешке кто-то ворочается, шипит и сердито урчит.

– Кто это там? – спросил мельник.

– Сейчас увидишь, – ответил купец.

Развязал он мешок, а из него выпрыгнул какой-то зверь, сам чёрный, как сажа, глазищи круглые, жёлтые, шерсть дыбом, а длинные усы в разные стороны топорщатся. Стоит посреди двора, уши прижал и шипит, как змея. Ребятишки, дети мельника, со страху за отца попрятались, да он и сам-то оробел.

– Это что за зверь? – спросил мельник. – В наших краях таких ещё не видывали.

– О-о, это очень редкий зверь, заморский, кот называется.

Если купишь – не пожалеешь, – ответил купец. – Правда, стоит он немало, целых десять золотых, но тебе по старой дружбе уступлю его всего за пять золотых.

Он – великий мастер по части ловли мышей, а зовут его Мурлыка.

– Ишь ты, имя-то какое мудрёное!

– Правда, и пять золотых тоже не дёшево. Да что делать, как иначе от этой напасти избавиться? – сказал мельник и купил кота. – А, кроме мышей, он ещё что-нибудь ест?

– Да, конечно, он любит сметану, творог, парное молоко, да и от кусочка мяса не откажется, – ответил купец и уехал.

С этого дня начались для мышей трудные времена. Мурлыка и в самом деле оказался большим мастером и в первый же день поймал несколько мышей. Так продолжалось несколько дней. Бедные мыши никак понять не могут, куда их друзья деваются. Тогда решили они отправить двоих мышат на поиски. Выбрались они наружу и видят: лежит посреди двора на травке какой-то незнакомый зверь. Уж такой красивый, шёрстка блестит, лапки мягкие вытянул, глазки зажмурил, лежит, на солнышке греется.

– Интересно, как его зовут? – сказал один мышонок. – Так и хочется с ним поиграть.

– Лучше не ходи, – ответил второй мышонок. – Кто его знает, с виду он хороший и добрый, да лучше всё-таки быть осторожнее.

– Да чего ты боишься? Только посмотри на него, он такой милый, – сказал мышонок и выбежал во двор, к спящему Мурлыке.

Едва он добежал до кота, как тот подпрыгнул, и глупый мышонок оказался у него в лапах.

– Давай поиграем, – сказал Мурлыка.

– Давай, – пропищал мышонок.

Кот отпустил мышонка, потом снова поймал, потом подбросил его высоко вверх.

«Красиво играют, – подумал другой мышонок, да только мне такие броски не очень нравятся, пойду-ка я лучше домой».

Когда мышонок вернулся домой один и рассказал, что он там видел, все мыши задумались и решили выяснить, что это за зверь такой объявился в их краях и куда всё-таки деваются те мышки, которые из норок вылезают.

– Я знаю, кто нам сможет помочь, – пропищала одна мышка с белыми лапками по имени Пискунчик. – В старом заброшенном погребе живёт моя дальняя родственница, белая мышь Альбина. Она очень много повидала в своей жизни, много путешествовала, даже на корабле за морем побывала. Когда-то в молодости она жила в большом городе, а под старость решила в деревню перебраться, хочет в тишине и покое пожить.

Так и порешили: когда стемнеет, Пискунчик сходит к своей родственнице и всё разузнает.

Вечером взял он кусочек вкусного сыра и отправился в гости. Чтобы попасть в старый погреб, нужно было перебежать через весь двор. Это было очень опасная затея, ведь так легко было попасть коту в лапы. Но, на счастье, Мурлыка в это время был в кухне и лакомился сливками из своего блюдечка.

Наконец Пискунчик добрался до старого погреба.

– Здравствуйте, тётушка Альбина, – пропищал мышонок как можно громче, потому что старая мышь с годами стала плохо слышать.

– Пришёл проведать тебя. Как живёшь, как здоровье?

Вот, кусочек сыра принёс полакомиться.

– Спасибо, сынок, но ты, наверное, не только ради этого пришёл, – ответила Альбина. – Заходи, рассказывай, что у тебя на душе.

Тут Пискунчик рассказал обо всём, что в последнее время в доме происходит. Выслушала его старая белая мышь и говорит:

– Дело очень серьёзное. Этот зверь с мягкими лапками и красивыми глазками называется котом. Он – самый страшный враг всех мышей. Когда он поймает мышку, то сначала поиграет с ней, а потом съест. Так что все ваши мыши, которые не вернулись домой, давно у него в животе.

– Ой, как страшно! – запищал мышонок жалобно. – Пришёл нам конец. Что же теперь делать?

– Не отчаивайся, – ответила Альбина, – я знаю, как вам помочь. С завтрашнего дня открываем Мышкину школу.

Я научу вас, как перехитрить вашего Мурлыку.

Сказано – сделано. На следующий день старая мышь перебралась из тёмного сырого погреба под пол кухни мельника.

Здесь было куда лучше: тепло и сухо, да и еда всегда под рукой, есть с кем поговорить. Только одно портило всё – этот противный кот Мурлыка.

Когда все мыши были в сборе, Альбина стала учить их, как перехитрить кота.

Прежде всего они сделали из старых тряпок и бумаги, которых было вдоволь под полом, маленькую серую мышь. Потом протянули из одной норки в другую длинную нитку и эту самодельную мышь к ней привязали.

– Когда стемнеет и всё семейство пойдёт спать, начинайте громко пищать, шуршать и скрестись, а когда кот подойдёт поближе, тащите мышку из одной норки в другую, – сказала Альбина.

Так они и сделали. Когда весь дом погрузился во тьму, мыши затеяли в углу страшную возню.

«Сегодня у меня будет сытный ужин», – подумал Мурлыка и стал подкрадываться к тому месту, откуда слышалась самая громкая возня и писк. Вдруг он увидел, как из норки выбежала мышка. Прыжок— и мышь была в когтях.

– Мм, какая мягкая, – замурлыкал от удовольствия кот, – и как вкусно пахнет. У меня для тебя найдётся тёплое местечко в моём животе. Уверен, что и на вкус ты так же хороша, у меня прямо слюнки текут.

С этими словами Мурлыка отправил мышку прямиком в рот.

– Тьфу, какая гадость! – воскликнул кот и выплюнул мышь изо рта. Только теперь он понял, что держит в зубах кусок старой тряпки.

– Погодите у меня, – проворчал он, – я вам ещё покажу!

Такую шутку мыши проделали с котом несколько раз. Наконец ему это надоело. Мурлыка махнул на всё лапой и завалился спать под тёплую плиту.

– Теперь можете выходить, – сказала Альбина, – только потихоньку, а то ведь кошкин сон чуткий.

Утром мельник обнаружил, что мыши снова побывали в кухне.

– Ах ты, бездельник! – рассердился он. – Мыши по кухне танцуют, а ты спишь себе под плитой! – взял кота за шиворот и выкинул во двор.

Бедный мельник не знал, что делать; купил мышеловку, положил туда кусочек вкусного сыра, но хитрая Альбина научила мышей, как эту мышеловку захлопнуть хвостом, да так, чтобы самим туда не угодить. Сосед посоветовал мельнику положить везде отраву, да только мыши к ней не притрагивались, а обходили далеко кругом. Кто знает, чем бы дело кончилось, да только приехал как-то к мельнику сын. Он долго жил и учился за границей, а теперь приехал домой, чтобы помогать отцу вести хозяйство.

– Хорошо, что ты приехал, сынок, – обрадовался мельник. – Ты мир повидал, многому научился, может, и в этой беде поможешь.

И рассказал сыну всю эту мышиную историю.

– Дело нешуточное, здесь надо подумать как следует, – ответил сын.

Вечером, когда все улеглись спать, он уселся с книгой в кресло у камина. Было тепло и приятно, дрова слегка потрескивали в камине, и юноша незаметно задремал.

Вдруг он услышал лёгкий шорох и попискивание. Глядит: перед ним сидит белая мышка в маленькой красной шапочке на голове.

– Добро пожаловать домой! – пропищала мышка. – Ты не узнаёшь меня?

– Да что-то не припомню, – ответил юноша.

– Я ведь та самая белая мышка, которая пропала, когда ты был ещё маленьким.

– Неужели это ты? – воскликнул юноша. – Возможно ли это?

Конечно, я всё помню. Тогда я проплакал несколько дней, не мог себе простить, что оставил дверку твоего домика открытой.

Мышка забралась к юноше на колено и рассказала ему обо всём, что с ней приключилось: как она потерялась, как на корабле ехала, как жила в большом чужом городе и ещё о многом другом. Наконец она хитро улыбнулась и попросила:

– Скажи, пожалуйста, своему папе, чтобы он нас не преследовал. Пусть поставит нам в углу кухни маленькую мисочку с едой, нам ведь много не надо. А мы, со своей стороны, никогда больше не тронем ни одного мешка с зерном, ни одной морковки в погребе. Так не забудь, прощай, – пропищала мышка и исчезла.

Когда сын мельника открыл глаза, солнце уже было высоко.

«Какой удивительный сон», – подумал он. Но когда юноша стал выходить из комнаты, то заметил на полу около камина какое-то красное пятнышко. Нагнулся, и в руке у него оказалась маленькая красная шапочка – та самая, которая была у мышки.

Мельник так и сделал, как ему посоветовал сын, и с тех пор мыши ни разу не тронули ни одного зёрнышка в его кладовых.

И стали они жить как добрые соседи.

– Видать, впрок тебе учёба пошла, – похвалил мельник сына.

В ответ юноша только загадочно улыбнулся, а маленькую красную шапочку спрятал на самое дно своего сундука.