Читать книгу Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний - Саша Север - Страница 8

Сестры вышли на тенистый задний двор, где их уже ждала Майя. Отсюда разбегались аккуратно выложенные камнем дорожки, по бокам которых ровными рядами росли нежные бирюзовые тюльпаны, и уводили в цветущий сад. Его красота, благоухающие растения, многогранная палитра цвета тянули магнитом. Сад приглашал насладиться простым богатством повседневной жизни.

Бевингет подготовила трех лошадей, черных, как ночь. С блестящей шелком, парящей, вздымающейся пламенем, желтой гривой, неосязаемой, что в руках растворялась как облако. Глаза их горели как звезды и утопали в том же бойком бесплотном огне. Поразившись великолепию, Анна поспешила погладить грациозных животных и пошептать им ласковые слова. Она очень любила лошадей и верховую езду, и проводила на конюшне немало времени.

– А где львы? – поинтересовалась Алиса. – Я думала, мы полетим.

– Львы для охраны и защиты королевства, эти животные довольно редкие, – ответила Майя. – Но мы перелетим через стену на лошадях. – Она продемонстрировала на ладони пригоршню пурпурных ягод: – Благодаря этим малюткам любое животное сможет летать, правда, совсем недолго.

– Я совершенно не умею держаться в седле, – призналась Алиса.

– Я помогу. – Все это время позади на ступенях сидел Александр. – Я поеду с ними. – Он подошел к бевингет и протянул руку, желая получить ягоды.

– Тебе не стоит покидать королевство, – строго высказалась Майя.

– Третья лошадь не понадобится, останься с Лизой, – приказал принц. Бевингет, недовольно поджав губы, пересыпала ягоды в ладонь Александра. Принц скормил животным плоды и вернулся к Майе. – Уверен, ты собрала все необходимое, – он сорвал холщовый мешочек размером не больше лимона с ее походной сумки и закрепил у себя на поясе. – Благодарю! – сарказма в его голосе заключалось больше, нежели истинной признательности.

– Оставлять королевство без защиты в столь неблагоприятные дни – опасно!

– Я оставляю здесь тебя, ты справишься. – Он снял седло с лошади и позвал Алису.

– Принца искала я, а обниматься с ним будешь ты – нечестно! – шутливо шепнула Анна и игриво пихнула сестру в бок локтем.

Алиса не обратила внимания на подначивания сестры. Она задумалась о том, что послужило причиной разлада между Александром и Майей, что заставляет его быть с ней грубым и действительно ли она этого заслуживает. Спрашивать о таком ей было неловко, хотя и весьма любопытно.

Александр помог Алисе сесть на лошадь перед собой. Его крепкая широкая грудь прижалась к спине, и принц вручил покровительнице поводья. Анна поспешила запрыгнуть на свою красавицу. Животные затоптались на месте, их опоясал пурпурный туман, принимающий определенные очертания. Лошади взмахнули невесомыми, почти прозрачными, бестелесными крыльями и, немного разбежавшись, стали подниматься все выше от земли. Преодолев крепостную стену, они плавно опустились на тропу, что уходила в бескрайнее поле еще незрелой пшеницы.

Анна глубоко вдыхала чистейший пьянящий воздух, медленно спускавшееся к горизонту остывшее солнце манило ее за собой. Справившись у принца о верной дороге, она рванула вперед, будто слившись воедино в порыве души со своей лошадью. Выбившиеся из косы золотистые локоны щекотали лицо. Чувство настоящей свободы переполняло сердце Анны, уводя ее вдаль.

Александр и Алиса двигались значительно медленнее, пока он подсказывал как вести лошадь и держаться. Не смотря на то, что у покровительницы все отлично получалось, быстрая езда доставляла ей дискомфорт, с непривычки от нагрузки гудели бедра. Но, ненамеренная плестись позади, она в скором времени заметно догнала сестру.

– Почему вам раньше не говорили, что вы ведьмы? – полюбопытствовал Александр.

– В нас не было нужды, раз Майя сказала об этом только сейчас, – предположила Алиса.

– Майя? Неужели ваша мать умолчала?

– Наверное, просто не успела рассказать. Она умерла.

– Знаю, прости, я не должен был…

– Все нормально, это случилось давно, мы были совсем маленькими.

– А сестра вашей мамы, Адель, тоже не потрудилась хотя бы намекнуть на ваше происхождение?

– Тетя… – вздохнула Алиса. – После того, как мамы не стало, она исчезла. Я никогда больше не видела ее.

– Тогда откуда у вас перстни?

– Майя передала мне их через сон.

– Похоже, ваша тетушка побывала в Сорцерии и виделась с ней.

Алиса решила, что непременно спросит об этом Майю, когда вернется.

Дорога свернула в редкий лес королевства Аструм, так сильно не похожий на могучий лес Дирилиса, в котором сестрам довелось побывать накануне. Они остановились у небольшого старого каменного моста, что проходил над заросшей рогозом застоявшейся бурой речкой, и привязали лошадей. Уже сильно стемнело. Принц повел сестер за собой. Перед ним не лежала тропа, но он точно знал, куда следует. Они вскоре оказались в дебрях леса, где деревья подпирали друг друга, толкались ветвями и переплетались мощными корнями, безобразно торчащими из земли. Послышался треск костра. Пробравшись через цепкие сучья, они увидели несколько девушек на крохотной, скрытой ото всех, поляне. Языки пламени освещали их темные накидки, широкие капюшоны скрывали лица. Девушки что-то живо обсуждали и задорно смеялись. Услышав движение за деревьями, они настороженно обернулись. Одна из них возвела руку над головой, на кончиках пальцев в сферу стал собираться яркий свет. Резко отбросив световой шар под ноги неизвестных, она озарила тайное место.

– Александр? – удивилась девушка из ковена.

– Здравствуй, Эвелина.

Она скинула с головы капюшон, высвободив пышные угольные кудри, и подошла к нежданным гостям. Не без любопытства осмотрев спутниц принца, девушка будто заглянула холодными серыми глазами в самую глубь их души, и подала остальным знак, что опасности нет.

– Что привело тебя на наш шабаш?

– Нужна твоя помощь.

– Давно ты не приходил ко мне. И чего ты хочешь?

– Эти девушки – покровительницы…

– Ах, сестрички! – перебила она его восторженным возгласом. – А я-то думаю, почему эти ведьмы человеком пахнут!

– Алиса и Анна только узнали о том, кем являются. Помоги им почувствовать Силу, пробудить ее.

– Пусть присоединяются.

Ведьма снова окинула сестер проникающим под кожу взглядом. Она укрылась темной тканью капюшона и вернулась к костру. Покровительницы замерли в замешательстве и восхищении. Строгие тонкие черты лица Эвелины казались им удивительно правильными. Так и должна выглядеть настоящая ведьма – при всей своей волнующей красоте быть уверенной твердой и сильной.

Александр подтолкнул сестер. Кольцо ведьм расступилось, позволив им занять место у огня. Ковен читал заклинание или молитвы, этого языка сестры не знали и ничего не могли разобрать. Пламя то приседало к поленьям, то столбом взмывало в самую высь. Эвелина попросила покровительниц встать напротив друг друга и соединить руки в огне, другие ведьмы отступили от костра. Доверившись ей, сестры дотронулись до пламени. Они не почувствовали ни жара, ни боли, и соприкоснулись ладонями. В тот же миг огонь, пробежав по рукам точно змей, ударил им прямо в грудь и вошел в самое нутро, отбросив их на землю по разные стороны от костра. Александр вздрогнул от неожиданности и растерялся, не зная к кому обратить помощь, но сестры сразу же приподнялись с земли. Их тела окутало ощущение полного бессилия, вдобавок предательски закружилась голова. Ведьмы помогли покровительницам встать и усадили их под деревом на широкий корень, который исполнял роль отличной скамьи.

– От вас по-прежнему сильно пахнет человеком, – заметила Эвелина, расположившись перед сестрами на траве. – Слишком сильно. Я надеялась, огонь этот запах вытравит…

– Это так плохо? – осведомилась Алиса.

– Нет. Я бы сказала, что это вас выдает.

– Многие это чуют? Это чем-то грозит?

– В нашем ковене – только я. А грозить это может и смертью, зависит от того, с кем вы столкнетесь. – Она глубоко вздохнула. – Я тактично подмечаю, что «от вас пахнет человеком», другой скажет, что «вы смердите как демоны Калпсиза».

– Но почему?

– Тяжело принимать полукровок в своем мире, который так сильно разрушили люди. Конечно, вы удостоитесь более благосклонного отношения, ведь покровительниц большинство почитает. Но найдутся и те, кто захочет убить и не только потому, что вы полукровки, а потому что владеете Великой Силой. Вам нужен амулет, который скроет запах, но найти подобный очень непросто.

Александр подошел к Эвелине. Он протянул ей руку, что ведьма сразу же обхватила, и потянул вверх, заставив подняться с земли. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза. Казалось, они разговаривают без слов и в совершенстве понимают друг друга. Ведьма вдруг потянулась к шее и расстегнула золотую цепочку.

– Возьми, – Эвелина протянула Алисе подвеску с сердоликом, имевшим форму капли.

– Нет, это твой оберег, я не могу принять его!

– От меня человеком уж давно не пахнет, – ухмыльнулась ведьма.

– Так ты…?

– Да, но не будем об этом, – она вложила амулет в руку покровительницы.

Алиса поблагодарила ведьму и надела подвеску на шею Анны. Сестра хотела возразить, но та сердито на нее шикнула. Александр сел рядом с ними на корень и, вытащив из-под рубашки, снял с себя такой же амулет. Молча он застегнул цепочку на Алисе. Она удивленно посмотрела на него, желая задать вопрос с очевидным ответом. Но решив, что он сам расскажет им свою историю, если захочет, Алиса прикусила язык.

– Хоть бы спросил, можно ли тебе это снимать! – Эвелина отвесила принцу подзатыльник.

– Им нужнее, – заявил он, спокойно отреагировав на ее вольность.

– Чувствуете в себе что-нибудь необычное? – обратилась ведьма к покровительницам. Сестры отрицательно помотали головой. – Тогда вам стоит испить зелье, которое варят мои подруги. – Алиса положительно кивнула в ответ. – Скоро ли будет готово? – Эвелина обернулась с вопросом к ковену. Одна из ведьм бросила в котел нечто похожее на крысу, а другая залилась звонким высокочастотным смехом. – Почти готово! – добродушно улыбнулась Эвелина сестрам. – Вам лучше переночевать у меня.

Не сводя глаз, в которых зародилась брезгливость к напитку, с процесса приготовления, покровительницы согласились. Под полной луной сестры выпили странный по вкусу отвар, состав которого им узнавать не хотелось. От едкого запаха слезились глаза. Ведьмы еще некоторое время беседовали с огнем, после чего вдруг исчезли вместе с котлом, оставив лишь раскаленные горячие угли и Эвелину. Она вывела всех обратно к мосту, где в ожидании томились лошади. Сев с Анной, ведьма указала короткий путь к деревне Иуил в королевстве Аструм, в которую они изначально направлялись для встречи с Марией.

Проскакав по тихим спящим улочкам, лошади остановились у небольшого ухоженного бревенчатого дома. Эвелина распахнула калитку и позвала за собой гостей. Александр привязал лошадей во дворе, дал им воды и сена. Здесь он был не впервые и вел себя как хозяин, знал, где что лежит. Принц помогал готовить постели, вместе с Эвелиной взбивал подушки, расправлял одеяла. Обыкновенное женское любопытство заставляло сестер думать о том, кто эти двое друг другу. Между ними держалось настолько легкое и искреннее общение, редко увидишь такую гармонию, даже зависть брала.

Эвелина расположила гостей по комнатам и погасила все свечи в доме одним щелчком пальцев. Мягкие перины, объятия свежих простыней и теплый летний ветер, треплющий воздушные тюли, в мгновение ока погрузили всех в сладкий и крепкий сон.