Читать книгу Пером по воде - Сборник - Страница 5

Ихтиандр

Ихтиандр старался уплыть как можно дальше от этих мест: боялся момента, когда не выдержит и попытается увидеть Гуттиэре и Ольсена. Он знал: дышать лёгкими скоро не сможет. Для него будет мукой видеть друзей и не общаться с ними.

Найти по совету Сальваторе в Тихом океане коралловый остров, на котором живёт его друг французский учёный океанограф Арман Вильбуа – невозможно. Коралловых островов в Тихом океане множество.

Почувствовав усталость, юноша осмотрелся. Перед ним виднелся освещённый луной небольшой остров. Подплыв к нему, он увидел водяной грот. Там и обосновался.

Утром проплыл по периметру скалистого острова. Только в одном месте скалы «потеснились», обнажив небольшой участок ровной поверхности. Остров был необитаем!

Потянулись однообразные дни: Ихтиандр рассматривал морские звёзды, вплывал в стаю рыбёшек, заставляя их спасаться, рассыпаясь в разные стороны. Однажды, увидев вдали корабль, он смотрел на него, пока тот не скрылся за горизонтом. В тот день Ихтиандр остро почувствовал одиночество и несколько дней провёл в гроте. Не хотелось плавать, искать необычной формы ракушки, гоняться за рыбами, смотреть ночью на звёзды, слушать раскаты грома в ночи, рассматривать всполохи молний. Всё разом стало обыденным неинтересным. А главное молчащим!

Как-то ближе к вечеру внезапно разыгрался шторм. Огромные волны, стремились дотянуться до луны. Ихтиандр плавая не успел опуститься на должную глубину. Волна подхватила его, подняла на гребень и бросила вниз. Он тут же нырнул вглубь. Это спасло его. Переждав шторм, он вернулся в грот. Утром услышал визг, поплыл на звук. На пяточке между скал лежал дельфинёнок. На его спине виднелась кровоточащая рана. Он пытался сползти в воду, это ему не удавалось. «Малыш, тебе повезло! Ты не попал на скалы, да и волна, бросая тебя на остров, не была сильна», – мысленно пояснял себе Ихтиандр, хотя обращался к дельфинёнку.

Стремясь помочь бедолаге, Ихтиандр, как в былые времена, подплыл к берегу и поднялся. Однако ноги подкосились, в глазах потемнело, он упал и стал хватать ртом воздух. «Это конец», – мелькнула в голове жутковатая мысль.

Но тут воздух стал поступать в лёгкие, и юноша задышал. Встать не рискнул, пополз к дельфинёнку на четвереньках. Он обхватил его и потянул к воде. Вскоре стал задыхаться. Пришлось вернуться и погрузиться в воду. Тут же заработали жабры, насыщая организм кислородом. Дельфинёнок издавал жалобные звуки, будто просил не оставлять его на верную смерть. Как только отдышался, Ихтиандр пополз к нему. Опять почувствовал состояние близкое к потере сознания. Вернулся к воде. Так повторялось несколько раз. Попав в воду, дельфинёнок не смог плыть: он обессилил. Юноша поднырнул под него, помог вплыть в грот, после чего осмотрел рану малыша. Она была неглубокой, но причиняла дельфинёнку боль. «Малыш, ты справишься!» – подумал Ихтиандр и, осторожно похлопав его по спине, отправился добывать еду. Шли дни. Дельфинёнок перестал визжать, теперь он щебетал и хлопал плавниками. Особенно громко, после того, как насыщался рыбой.

Ихтиандр радовался: теперь он не один! Рядом существо, которому он нужен! Дельфинёнок креп. Они уже вместе добывали пищу

В один из тёплых солнечных дней дельфинёнок заметался по гроту, издавая необычные резкие звуки, а подплыв к Ихтиандру, стал тыкать его клювом в грудь, уплыл, потом вернулся, опять ткнул его и, издав протяжный тоскливый звук, направился к выходу. Ихтиандр кинулся за ним, но тот развил большую скорость, и – пропал из виду.

В груди юноши заныло. Возвращаться в грот не хотелось.

Медленно проходили дни похожие друг на друга. Ихтиандра мучили воспоминания о Гутиэре, Ольсене, Сальваторе, об отце. Он приподнял голову над водой и прокричал: «Я не хочу больше так жить!» Получилось как-то хрипло негромко.

Плывя к острову, он развил большую скорость, рассчитывая выскочить из воды на берег, пробежать, сколько сможет, а там ещё и проползти, как можно дальше, чтобы не было возможности вернуться в океан.

Внезапно его окружили дельфины. Вынырнув из воды, они стали оттеснять его от острова. Ихтиандр всячески старался выбраться из плотного кольца: подныривал, пытался проплыть между дельфиньими телами. Ничего не получалось.

И тут он услышал знакомое щебетание. К нему подплыл молодой дельфин, на его спине виднелось углубление от раны. «Малыш!» – чуть было не крикнул от радости Ихтиандр.

С этого дня жизнь человека-амфибии изменилась! Он видел города не похожие друг на друга, яхты, корабли. Когда стая быстро плыла, Ихтиандр, держась за плавники двух синхронно плывущих дельфинов, летел над водой между ними. Иногда дельфины оставляли его в небольшой бухте какого-нибудь острова, однако всегда возвращались за ним. Жизнь Ихтиандра окрасилась новыми красками, но однажды… Стая, кормясь недалеко от острова, получив сигнал вожака об опасности, устремилась за ним. Ихтиандр чуть высунул голову из воды, решив осмотреться.

Недалеко стоял корабль, а по бокам, лодки, создающие коридор к бухте острова. Между лодками охотники за дельфинами натянули сети. Ихтиандр погрузился в воду. Увидев, как вожак ведёт стаю в проход между лодками, где сеть ещё не была натянута, несказанно обрадовался, но тут заметил нервозность подруги Малыша. Она, услышав грохот опущенных в воду металлических шестов, по которым били молотками охотники, стала метаться, ища просвет между лодками. Стараясь уплыть от звука, она направилась в бухту острова. Малыш покинул стаю и поплыл к ней. Ихтиандр, гонялся за самкой пытаясь направить её к уплывающей от неволи стае.

Его, Малыша и самку охотники теснили в бухту, закрыв лодками и сетями выход в океан. Ихтиандр на мелководье встал, решив выпросить для дельфинов свободу. Чувствуя слабость и головокружение, он, балансировал руками, стараясь удержать равновесие и широко открывая рот из-за нехватки кислорода в организме. И тут кто-то из охотников, трясясь от ужаса и тыча пальцем в его сторону, заорал: «Морской дьявол!».

«Чудовище обладало телом человека, а на его лице виднелись огромные, как старинные часы-луковицы, глаза, сверкавшие в лучах солнца подобно фонарям автомобиля, кожа отливала нежным голубым серебром, а кисти рук походили на лягушечьи – темно-зелёные, с длинными пальцами и перепонками между ними. Ноги ниже колен находились в воде. Оканчивались ли они хвостами, или это были обычные человеческие ноги – осталось неизвестным».

Люди на лодках устремились к кораблю, надеясь на спасение.

Дельфины и Ихтиандр догнали стаю, а по планете прошёл слух: будто морской дьявол вернулся и живёт с дельфинами в Тихом океане.

Ольсен, прочтя в газете статью об этом, позвал жену и сказал:

– Гуттиэре, Ихтиандр жив и обитает в Тихом океане.