Читать книгу Омут.Сказ первый - Сергей Абдалов - Страница 5

Два брата-близнеца, похожие друг на друга как две капли воды, осчастливили своего отца и принесли немало забот матери двенадцать лет назад. Любомир и Даромир. Оба светловолосые, кудрявые. Не по годам крепкие, удавшись в своего отца-кузнеца: сильного, высокого, выносливого. С самого раннего детства отец обучил сыновей мгновенно складывать в уме большие числа; говорить и легко читать справа налево, именно так, как говорит большинство Нечисти и сами Черти. Мальчики научились терпеть боль и не причинять её слабому; любить солнечный свет и как днём ориентироваться в темноте; опасаться красивого и не брезговать уродством.

Всё это пригодилось тогда, когда родители мальчиков погибли от Чертей. Отца их разорвали ,привязав верёвками к лошадям; мать умерла от невыносимых мучений. Даромир и Любомир жили одни уже чуть больше года, помня и любя родителей, с постепенно затухающим огнём боли и страдания. Мальчики продолжили дело отца: зарабатывали себе на пропитание кузнечным ремеслом.

Живя на Чёртовых Землях, и надеяться на то, что будешь заниматься тем, чему учили родители, было безнадёжным желанием. И ткачи становились кузнецами, и кузнецы по воле судьбы становились коробейниками. Те, кто раньше всю свою жизнь лишь работал на поле, шли строить корабли, а плакальщицы забирали ремесло у повитух. Кто как мог, так и выживал. И то, что братья сохранили дело своего рода, было удачей для них, ведь по сути, детей могли бы взять лишь грузчиками на торговые суда и платить за это сухарями. А окажись на таком корабле прислужник Нечисти, коих среди людей имелось в большом количестве, так и вовсе батрачили бы близнецы за то, что им жизнь сохраняют.

Тех людей, кто перешёл на сторону Олзгора, называли Неродами. Эти лезли со своими носами в каждую щель и узнавали про всех новеньких, кто появлялся в деревне или городе. Если в поселении возникал бунт, то эту новость сообщали воеводам Чертовщины, что почти каждую ночь объезжали свои территории. Тогда с бунтовщиками расправлялась сама кавалерия Чертей.

Отличить Нерода от обычного человека практически невозможно. Иногда изучаемый объект и Нерод являлись друг другу простыми соседями. Зачастую могли даже есть за одним столом. И Нерод мог не проявлять себя годами, пока тот, за которым поставили следить разведчика Нечисти, не терял бдительность, высказывая своему другу все свои мысли и планы. И до последнего этот человек мог не понимать, что поделился болью с Неродом, пока в дом не приходили солдаты Чернозмея. Однако опытные люди знали, как распознать в обычном человеке прислужника Нечистой силы. У каждого из таких на плече клеймо выжжено: драконья голова с раскрытой пастью, проглатывающая солнце. Только кто ж первого встречного раздевать будет? Вот и ловились простаки на приманку Неродов.

Используя свою низкую власть, Нерод мог зайти в любой дом и овладеть в нём всеми понравившимися женщинами не брезгуя возрастом. А если место было удачным ,то хозяину такого дома от Неродов дарились бараньи рога: с таким пропуском человека разбойники не трогали; знали что в его доме предостаточно развлечений: много дочек и еды. Просто убить хозяина дома, а не давать ему рога Нероды не могли. Подобно женщине хозяин был обязан накрывать на стол пришедшим в гости прислужникам Олзгора; стирать им вещи и поить лошадей, пока над его близкими женщинами потешаются Нероды.

Деревня, где жили братья, тоже принадлежала рогатым. Однако она была настолько небольшой, что Черти посылали в неё на проверку Драугов, и то в составе небольшого отряда. Неинтересна была деревенька для Олзгора. Но только до одного момента, случившегося совсем скоро.

В этот день они шли с Железной скалы, заполнив свои котомки рудой. Своё оружие братья оставили дома. Кирки, чем они выдалбливали из железных скал увесистые рудные камни, вполне могли заменить им предметы, помогающие отбиться от слабого противника. Вороны не кружили над кронами деревьев, и на лес не надвигалась гроза, как вестники предстоящего нападения Чертовщины, и поэтому мальчики не обременили себя лишней ношей. Хотя без кольчуги, собственноручно сплетённой их отцом и подаренной мальчикам на десятилетие, далеко от дома братья не отходили. Обе кольчуги кузнец создавал несколько лет, обжигая пальцы о раскалённую сталь, иногда не смыкая глаз даже по ночам и до крови прокалывая себе пальцы проволокой. Отец сделал всё, чтобы его дети были защищены от когтей оборотней или от ядовитых стрел Драугов. Тем самым кузнец оставил после себя вечную память, вложив в кольчуги заботу и любовь.

Оставила после себя память и мать близнецов. Под кольчугу она сшила своим детям рубашки из кожи оленя, и, словно предчувствуя скорую погибель, сшила их на вырост, и сейчас рубашки были мальчикам по колено, а рукава закатаны до локтей. Ветер не пробивал плотную ткань, а дождь капельками скатывался, оставляя тело сухим. И в этот раз, ожидая возможную непогоду, Даромир и Любомир были одеты в одежды, подаренные родителями; в кожаные брюки да сапоги из кирзы на железной подошве. Вьющиеся золотые кудри сегодня мальчики не закрыли стальными шлемами: золотые кудри их легонько трепал южный ветер; солнце по возвращению в село было встречным и теперь слепило глаза. От этого увиденное братьями далее не сразу прояснило всю ситуацию.

***

Поначалу близнецы приняли Ловчих за Драугов. Хотя эти Нечисти были абсолютно противоположными расами. Но, выйдя из леса на опушку, парни спутали их и, упав в высокую пожелтевшую траву, даже затаили дыхание. Хотя разницы никакой не было: Драуг впереди или Ловчий. Всё одно. Сражаться придётся и с тем, и с другим, однако, распознав в фигурах охотников за Ясными, мальчики перевели дух. Ловчие даже боятся людей, и их легко победить, в отличие от тяжеловооруженных Драугов, что по своей силе и ловкости не уступают витязям.

Драуги: ожившая плоть павших воинов, что Олзгор поднял из всех могил на второй год войны, перетянув их на свою сторону. Надев на восставших из мёртвых богатырей доспехи, вооружив их мечами с драконьим ликом на рукояти; палицами, арбалетами и стрелами с чёрным оперением, Олзгор создал из Драугов несколько сотен тысяч отрядов, приказав тем нападать на мелкие поселения, брать в плен людей, уничтожать скотину и сжигать поля с пшеницей. Со своей миссией Драуги справлялись, ведь у них в подкреплении зачастую входили Волоты. Злые Великаны в рогатых шлемах и доспехах, вооружённых моргенштернами, дубинками из стволов деревьев и двоякими топорами. Все они имели грозный вид, длинные волосы и бороду, заплетённую в несколько косичек.

Ростом чуть повыше берёзы и силой нескольких богатырей, Волоты оказывали Драугам неслабую поддержку в сражениях.

Ловчие же, в отличие от солдат, вид которых без доспехов напоминал голый скелет, на большей части своего тела всё ещё имели плоть. И хоть лица наполовину всё же являлись голым черепом, со стороны охотники напоминали людей. Впрочем, они и явились людьми, что были когда-то убиты в ходе ссор между собой из-за наживы. Все они при жизни являлись охотниками, вот только убивали зверей не ради пропитания, а из-за шкурок и когтей, не моля прощения у убитого животного.

Воскресив беспощадных браконьеров, Олзгор посадил их на Волкопсов. Теперь, отличаясь от всегда пеших Драугов, Ловчие передвигались на огромных, размером с медведя, собаках. Упакованные в ржавый кожух защитной брони, животные носили шипованный ошейник и шлем-маску, защищающую лоб. В огромную пасть гончим псам мог свободно поместиться баран, а клыки их были настолько большими, что достигали ушей и опускались дальше нижней губы.

Имея разницу от ржавой, но всё же железной защиты, сберегающей Волкопсов от стрел и мечей, одежды Ловчих были разнообразны, но ни одна из них не имела и самой малой металлической заклёпки. На охотниках были прогнившие шкуры убитых ими животных, что напоминали о себе тошнотворным запахом и копошащимися червями.

И теперь трое Ловчих, выставив перед собой копья с саблевидным наконечником, кружили вокруг чёрной фигуры, сплошь покрытой шерстью. Из-за травы и расстояния почти в триста шагов близнецы не могли разглядеть, кого на этот раз поймали Ловчие. Лишь после того, как фигура выдала угрожающее протяжное мяуканье, мальчики поняли, что добычей охотников стал какой-то Ясный кот, которого как расу близнецы ни разу не встречали.

– Пойдём с нами, иначе твоя шкура заменит мою старую шапку! – хрипло прикрикнул один из Ловчих, поднимая копьё вверх. Его Волкопёс при этом угрожающе рычал и гавкал, роняя из огромной пасти в траву хлопья пены.

Фигура кота неожиданно подпрыгнула, и Ясный молниеносной тенью запрыгнул на Ловчего, вцепившись клыками ему в ухо. Кот явно не был похож на обычную дворовую кошку. Сейчас, стоя задними лапами на макушке у собаки и грызя ухо Ловчему, Кот напоминал своим ростом мальчика лет восьми, одетого в чёрную шубу и маленькими красными гуслями за спиной.

Волкопёс принялся скакать на месте, пытаясь изловчиться и стащить с себя кота за хвост, и при этом спасти орущего от боли хозяина. Двое Ловчих принялись сталкивать Кота древком копья, но один из них так переусердствовал, что вонзил древко в грудь своего соплеменника. Мягкое, потерявшее костяной каркас тело с лёгкостью приняло в себя копьё и вытолкнуло его с другой стороны, зажав между лопаток.

– Да сбросьте с меня этого людоеда! – крикнул раненый Ловчий, молотя руками Кота чуть ниже задранного трубой взъерошенного хвоста. – Он мне сейчас последнее ухо откусит!

Наконец подъехавший вплотную к соратнику Ловчий, поместив копьё в пазуху на седле, обеими руками сорвал Кота с орущего охотника и швырнул его на землю. Другой Ловчий в этот момент метнул в сторону Ясного сеть, похожую на гигантскую паутину. Коснувшись шерсти поднимающегося на лапы Кота, сеть сама по себе принялась обматываться вокруг его тела, плотно прижимая передние лапы к бокам и обвязывая ноги. Кот истошно прокричал. Повалившись на траву, он начал проделывать движения, что делает гусеница, когда пытается скоро уползти от птицы, но через мгновение сеть обездвижила Кота.

Двое Ловчих спрыгнули с собак и, подбежав к пленнику, находящемуся в коконе, подняли его на руки, потащив к одному из Волкопсов, на спине которого всё это время лязгала и болталась пустая клетка.

– Отпустите Ясного, драконьи ошмётки! – раздался за спинами Ловчих крик одного из мальчишек.

Как только Ясный угодил в сети, братья, не раздумывая, бросились на помощь, оставив у берёзы мешки с железной рудой. Размахивая над головами кирками, мальчишки уже были в нескольких шагах от Ловчих, готовые напасть на них и освободить Кота.

Но атаковать охотников Олзгора первым делом братья не стали. Они воспользовались моментом, когда два Волкопса останутся неоседланными, и сразу же бросились на спины собакам. Словно раскалывая полено за поленом, близнецы принялись молотить Волкопсов кирками по глазам и клыкам, вырывая из их кровожадной пасти щенячий визг боли. Запрыгав, словно на раскалённых углях, собаки вскоре сбросили обидчиков со своих спин. Мотая головами, завывая, словно голодные волки, Волкопсы стремглав побежали прочь, оставив своих хозяев безоружными.

Не отвлекаясь на обескураженных Ловчих, братья бросились под лапы другому Волкопсу и, уворачиваясь от копья охотника, спасающего своего животного, стали бить собаке кирками по ногам. Через мгновение охотник был сброшен вниз, а раненый Волкопёс, хромая, последовал за остальными сбежавшими собаками.

– Кто вы такие? Что за колдовство управляет вами? – один из Ловчих жестом руки просил мальчишек остановиться, выставив перед собой открытую костяную ладонь.

– Ненависть к Нечисти, вот наше колдовство! – переводя дух крикнул Даромир, размахивая перед собой киркой.

– Освободите Кота, и мы не убьём вас сейчас! – добавил Любомир, оскалив от злобы рот.

– Забирайте его, – Ловчий подтолкнул ногой кокон, из которого торчала морда тяжело дышащего Кота.

– Но знайте, – второй охотник, отходя назад, подталкивал за собой остальных. – В вашу деревню придёт Олзгор и вместе с Котом уничтожит в ней всех людей!

Братья одновременно закричали и уже бросились на Ловчих, как те шустро увернулись и, падая через каждые пару шагов, побежали в сторону удаляющихся собак. Кот был спасён.