Читать книгу Сказка для Алисы - Сергей Беляев - Страница 12

Следующим утром Эд снова отпросил Лину и Вики с занятий. Правда, на этот раз пришлось долго объясняться с преподавателем, который счел частое отсутствие совершенно неприемлемым. Потребовалось даже вмешательство Филиса Бранта. Впрочем, Эд – офицер Стайс, заверил, что это – в последний раз, по крайней мере, на ближайшее время. Если, конечно, не возникнет острой необходимости…

На этот раз Домиан Фрай был один и ждал их. Синта, по его словам, должна была зайти через пару часов, а почтенный профессор Моргимерт, в расстроенных чувствах, отправился домой – ему было очень неловко за вчерашнее.

– Нам с Эдом нужно навестить одного моего старого друга, – обратился к девушкам Домиан. – И я попрошу вас составить нам компанию – это и будет то небольшое дело, о котором я говорил вчера…

Девушки переглянулись и, с долей нерешительности, кивнули.

– Да, кстати! – продолжил Домиан. – Возьмите, там, на столе – Синта приготовила для вас. Это нужно выпить…

Лина и Вики подошли к столу, и в одном из бокалов обнаружили две одинаковые стеклянные колбы, наполненные прозрачной жидкостью.

– Что это? – поинтересовалась Лина. – Опять «ситуационная трансформация»? Но мы, вроде, и так…

– Нет-нет! – улыбнулся Домиан, – Это другое… Теперь вы сможете понимать любой язык или диалект, как родной – без необходимости загрузки его в память… Любые слова ваш мозг будет распознавать, словно они произнесены на вашем родном языке. Также вы сможете и сами говорить, правда, сначала будет немного непривычно. Замечательная штука!

– Вот я… – донёсся сокрушенный голос Эда. – Совсем не подумал об этом… Не учёл, что вы с Синтой снова вместе… Ты же знаешь, что искать её – дело неблагодарное…

– Это уж точно! – усмехнулся Домиан. – Да и ты, друг мой, совсем было меня забросил… Когда мы виделись, если не брать в расчёт последние пару недель, когда ты прямо зачастил?

– Года три назад, кажется… – ответил Эд.

– Двенадцать! – воскликнул Домиан. – И это для тебя – сущие пустяки, даже не мгновения… А я, скажем так, более чувствителен…

– Ну, тебе тоже грех жаловаться. Сколько тебе стукнуло?

– Пятьсот двадцать один…

– Да, и впрямь… – Эд озадаченно скривил губы. – У меня совсем туго с ощущением времени…

Лина и Вики, которые уже опустошили свои колбы, с интересом слушали разговор. Лина рассказала подруге про Эда, и они думали, что и у Домиана – сходная история. Оказалось, что это не так…

Домиан уже протянул Эду руку, и кивком головы пригласил девушек сделать то же самое, но тут вдруг бросился к шкафу. Вынув оттуда кожаную дорожную сумку, он опустил в неё пару увесистых кошелей, после чего перекинул сумку через плечо. Ещё один небольшой кошелек он привесил на пояс.

– Местные деньги, – пояснил он. – Оттуда, куда мы направляемся, чтобы там не хлопотать. Уверен, что пригодятся…

А уже через миг они оказались в каком-то заброшенном саду, в тени старых кривых деревьев, качавшихся под порывами осеннего ветра. Шёл дождь, и все тут же вымокли.

Глянув на девушек, Домиан закатил глаза.

– Всё же я становлюсь слишком рассеянным! – посетовал он. – Эд, друг мой, там, у меня в шкафу, при входе…

В тот же миг Эд исчез. Отчего-то Лине стало не по себе – что будет, если однажды он не вернётся, забросив их в какое-нибудь малоприятное место?

Но Эд вскоре появился, держа в руках накидки с капюшонами. Сам он уже надел подобную.

Компания, продираясь сквозь заросли, оказалась на заднем дворе какого-то неказистого деревянного дома. Обойдя его, они остановились у невысокого крыльца – на двери висел массивный замок.

По обеим сторонам узкой улицы виднелись такие же деревянные дома. Из-за дождя улица была совершенно пуста.

Вдруг из калитки, находящейся чуть поодаль, на другой стороне, вылетел босоногий мальчишка и, шлепая по лужам, стремглав помчался по проселочной дороге.

Домиан пронзительно свистнул, и малец остановился, как вкопанный.

– Эй, хочешь монету? – крикнул Домиан. – Иди сюда!

Мальчишка с опаской приблизился, остановившись в нескольких шагах. Переминаясь с ноги на ногу, он обвел путников оценивающим взглядом, готовый вот-вот пуститься наутек.

Когда Домиан вынул из кошелька крупную серебряную монету, глаза мальчишки загорелись, но во взгляде всё ещё сквозило недоверие.

– Не бойся! Если ты скажешь, где хозяин этого дома, то получишь это!

Лицо мальчугана просияло:

– Так нет ничего проще, господин… – мальчишка протянул руку и мотнул головой, изготовясь ловить вожделенную награду.

– Э, не! Сначала говори!

Мальчишка убрал руку и насупился.

– Никто тебя не обманет, – вмешалась в разговор Вики, откидывая капюшон.

Рассмотрев девчонку, мальчишка немного расслабился.

– Ну, так что? – спросил Домиан. – Что ты теряешь? Мы ведь сейчас ещё кого встретим… Где Дисли Талес?

Подумав пару секунд, малец выпалил скороговоркой:

– Известно, где! На центральной площади, его к столбу должны привязать! Я как раз туда и бежал. Небось, уже привязали, а я пропустил из-за вас!

– Что пропустил? – встревоженно спросил Домиан.

– Известно что! Будут его, дурака, гнилыми овощами закидывать! Хотели камнями, да судья не дал! Говорит, в другой раз…

Изменившийся в лице Домиан кинул мальчугану монету, которую тот поймал и попробовал на зуб.

Затем Домиан обратился к Эду, вытянув вперёд руку:

– Городская площадь там, милях в двух отсюда…

Эд сгреб всех в охапку, и, к великому изумлению мальчугана, компания растаяла в воздухе.

Немного придя в себя, мальчишка выпученными глазами уставился на дрожащий кулак. Он медленно разжал пальцы, боясь, что и монета исчезла вместе с таинственными незнакомцами, и с облегчением выдохнул – его добыча оказалась на месте.

Озиравшиеся по сторонам Лина и Вики будто очутились в средневековье. На тесной мощеной площади, окруженной двух- и трехэтажными домами из грубого камня, толпился народ. Визжала ребятня, поудобнее устраиваясь на шеях отцов. То тут, то там можно было заметить вооруженных алебардами воинов в помятых кирасах.

Ничего не было видно, но, судя по всему, приговоренного к наказанию ещё не привезли. Дождь почти прекратился, и народ прибывал и прибывал…

Домиан ухватил Лину за руку:

– Не потеряйтесь только!

То и дело извиняясь, они продирались сквозь толпу, стремясь попасть к массивному зданию с высоким шпилем.

К своему удивлению, девушки обнаружили, что теперь одеты почти так же, как большинство окружавших их женщин: в узкие платья со шнуровкой, кожаные остроносые башмаки и кружевные чепчики. Платье Вики было синим, а у Лины – зелёным.

Перед входом в ратушу дорогу Домиану и компании преградили стражники.

– Мне нужно увидеть мэра Ойлиса, немедленно! Передайте, что к нему магистр Фрай! – обратился к ним Домиан.

Стражник, к которому он обращался, оглядел его и компанию равнодушным взглядом.

– Вы слышите меня?! – настаивал Домиан. – Дело не терпит отлагательств!

– Если вы хотите видеть мэра Ойлиса, – хриплым голосом проговорил другой стражник, – так вам не сюда, милостивый государь… Вам на кладбище надобно – преставился он, уже месяца три как…

Домиан нахмурился:

– А кто же сейчас мэр?

– А вам-то какое дело, раз шли к Ойлису? – буркнул второй охранник. – По всему, вы нездешние…

– Послушайте, мне… нам, нужно попасть к мэру…

– Ишь, какие! Запишитесь – авось и примет… Только завтра приходите, может, через недельку-другую и попадёте, – усмехнулся стражник.

Подумав секунду, Домиан кивнул стражнику и увлек своих спутников в ближайший проулок. Поплутав немного по тесным улицам, они, наконец, нашли уединенное местечко.

– Ждать, пока всё закончится – плохая идея. Они, чего доброго, убьют беднягу – это начинают с овощей, да и те довольно увесистые… Ничего не остаётся, как воспользоваться твоим методом, друг мой, – обратился Домиан к Эду. – Девушки подождут здесь, а мы с тобой…

Вики тронула его за рукав:

– Простите, пожалуйста, но нам не стоит разлучаться… Незнакомый город, и народ как-то агрессивно настроен…

Лина энергично закивала, соглашаясь с подругой.

– Пожалуй, справедливо, – согласился Домиан. – Тогда все вместе, только прошу – будьте осторожны! Я не знаю, как новый мэр отреагирует, и что вообще может произойти.

Они обернулись, ища глазами Эда, но того нигде не было.

Не успела Лина выразить беспокойство, как Эд вернулся, с довольной улыбкой:

– Ну вот, я всё разведал. Мэр сейчас не один, но там к нему целая очередь, так что ждать не стоит. Зовут его Сид Шурли. Охраны не много – всего человек двенадцать… Пропуска, запись и оружие проверяют на первом этаже, народ ожидает на втором, а мэр принимает на третьем. У входа на каждый этаж – стража. Мы окажемся сразу на третьем, перед его приемной. Там два стражника, но с ними я всё решу, – Заметив встревоженные взгляды девушек, он поспешил их успокоить: – Не волнуйтесь, никто не пострадает!

Через несколько минут в кабинет мэра постучал седобородый стражник:

– Простите, ваша милость, к вам магистр Фрай! Говорит, неотложное дело особой важности! Вот, просит передать…

Стражник поклонился, держа в руках небольшой, свернутый в трубочку листок грубой бумаги.

– Не видите, Чосир, что я занят? – строго ответил мэр, перед которым сидел какой-то толстяк в дорогом камзоле. – Никогда не слышал о таком… Где он, внизу?

– Да, ваша милость! Но я могу сходить за ним, если прикажете. Это важный господин, и он очень настойчив…

– Ладно, что там у вас? Давайте сюда!

Мэр взял свиток из рук охранника и, развернув его, прочёл:

«Досточтимый господин Шурли! Прошу прощения, что так бесцеремонно настаиваю на аудиенции, но дело не терпит отлагательств! Я имел честь знавать мэра Ойлиса, и уверен, что он был крайне рад нашему знакомству. Полагаю, что и вам смогу быть весьма полезен. С уважением, магистр Домиан Фрай».

– Ничего не понимаю! – пробурчал мэр. – Ладно, скажите, что приму его сразу после экзекуции – уже давно пора было начинать!

– Но ваша милость, он настаивает…

– Подите вон, Чосир! И не смейте…

Дверь за стражником тут же захлопнулась.

Выйдя из приемной в коридор, где на скамейке примостились Лина и Вики, стражник подошёл к Домиану, который стоял, прислонившись к стене.

– Ничего не вышло, – обратился к нему стражник. – Он примет тебя только после «экзекуции», как он сам выразился… Поэтому давай я, всё-таки, шугану его немного, а? Или разгоним толпу, и заберём твоего друга…

– Пойми, Рихэддарт, – покачал головой Домиан, – ему же потом здесь жить… Упрямец ни за что не хочет перебраться даже в другую страну, хотя в этой уже скоро не останется ни одного города, откуда бы его с позором не выгнали… Так что твои методы давай оставим лишь на крайний случай…

– Ну, хорошо! С толпой, может, и перебор, но этого чванливого недоумка, – Эд-стражник кивнул на кабинет мэра, – его-то хоть можно? Так быстрее дело пойдёт…

– А потом он разболтает кому-нибудь, особенно в подпитии, и бедного Дисли сожгут на костре… – возразил Домиан. – Так что давай-ка я сам попробую…

Домиан отстранил мнимого стражника, и решительным шагом направился к кабинету мэра.

– Уверен, что не сожгут! – тихо промолвил Эд вслед Домиану. – Когда взаправду бояться, даже не пытаются…

Открыв дверь в кабинет градоначальника, Домиан прямиком направился к столу, и водрузил на него увесистый кошелек:

– Простите, ваша милость, эти деньги я должен был передать мэру Ойлису, а теперь передаю вам…

– Что вы себе позволяете, молодой человек?! – завёлся градоначальник. – Кто вас пустил?! Стража!

– Право, не стоит… – попытался успокоить его Домиан. – Уделите мне всего лишь две минуты вашего времени…

Мэр, выпученные глаза которого метали молнии, устремил взгляд на кошелек, после чего немного успокоился.

– Уважаемый господин Фуззи, – обратился он к сидящему на стуле разодетому толстяку, – вы видите, что происходит?! Нам с вами так и не дадут спокойно договорить…

– Безобразие! – воскликнул толстяк, сверля глазами Домиана. – Бесчинство и безобразие! Немедленно позовите стражу!

Секунд десять мэр колебался.

– Если вы будете так добры, господин Фуззи, – наконец промолвил он елейным голосом, – то позвольте мне быстренько решить это дело – так будет проще, чем устраивать всю эту кутерьму… А вы пока сможете расположиться в соседней комнате – там очень мягкий диван…

Толстяк было уперся, но мэру удалось его уговорить. Тихонько подталкивая господина Фуззи в широкую спину, градоначальник увлек его в соседний кабинет и, закрыв за толстяком дверь, вернулся к столу.

Первым делом он сгреб в ящик оставленный Домианом толстый кошель, и лишь затем поднял на нового посетителя угрюмый взгляд:

– Ну-с, милостивый государь, чему обязан? Что заставило вас ворваться сюда, пренебрегая приличиями? И как вы вообще вошли, когда у меня ещё посетитель?! Взятка, да?! Ну, я им покажу!

Мэр погрозил пальцем. Судя по всему, этот жест был адресован страже.

– Дисли Талес… – промолвил Домиан.

Мэр нахмурился:

– Что Дисли Талес?

– Я хочу, чтобы вы освободили его…

– Исключено! Совершенно исключено! – проревел мэр.

– Но послушайте…

– И слышать ничего не хочу! Этот дурак оскорбил меня! Меня, слышите! Лично! И сделал это прилюдно! – мэр тяжело дышал. – Он понесёт наказание!

Домиан развалился в кресле, и теперь пристально изучал градоначальника.

Чуть полноватый, с неприятным красным лицом и наметившейся лысиной, он производил впечатление человека самолюбивого, мелочного и упрямого. Но при этом ещё и жадного…

– Я щедро заплачу вам… – произнёс Домиан. – Очень щедро…

Градоначальник, немного успокоившись, одарил его хмурым вопрошающим взглядом.

– То, что было в этом кошеле, – Домиан кивнул на ящик стола, – покажется сущим пустяком… Я буду платить вам каждый год. Хорошо платить! За снисходительность…

– Хорошо, – промолвил мэр после небольшой паузы. – В следующий раз я, может, буду снисходительнее…

– И сейчас тоже! – настаивал Домиан. – Отпустите его, прошу…

Казалось, мэр колебался… Причмокивая губами, он пристально смотрел на Домиана маленькими покрасневшими глазками. Но, видимо, обида и природная жестокость взяли верх.

– Знаете, что, господин хороший! – медленно проговорил он. – Я не знаю, кто вы, и зачем вам понадобился этот дурак Талес, но не вам здесь командовать! Убирайтесь, ничего мне от вас не нужно…

– Подумайте хорошенько… – начал было Домиан.

– Нечего тут думать! – проорал мэр. – Убирайтесь! Если не хотите оказаться привязанным к тому же столбу, рядом с этим придурком!

– А почему вы его так называете? – спокойно спросил Домиан. – Вспомните хорошенько, что сталось с городами, которые ему пришлось покинуть… Будь по-вашему – экзекуция закончится, и я увезу его, но потом пеняйте на себя!

Мэр, проглотив очередную гневную тираду, снова зашевелил губами.

– Ну же, – усмехнулся Домиан, – вспоминайте: Гудрин – потоп, Мелата – пожар, Сигра – тоже пожар, Вистас – мор… Мне продолжать? А пока Дисли жил там, ничего плохого не случалось… Вам его беречь надо, как зеницу ока!

– Причём здесь Дисли Талес? – рявкнул мэр. – Просто совпадения! А может, как раз он и накаркал! Этот дурак всем порядком надоел – только и делает, что пугает народ! Люди сами хотят проучить его, и я не буду им мешать! Наш разговор окончен!

– Ну что ж, – устало вздохнул Домиан, – закончен так закончен… Может, тогда, вернете мне кошелек?

– Какой ещё кошелек? Вот ещё! – фыркнул мэр. – Это – ничтожная плата за моё время, которое вы бесцеремонно отняли! К тому же, я даже не знаю, что в нём…

– Золотые двойные дублоны, – ответил Домиан. – Ровно сто…

Глаза мэра расширились от удивления.

– Сто двойных дублонов золотом за шкуру этого дурака?

– Именно! И это было только начало – вы получали бы по триста каждый год, пока Дисли жил бы в этом городе, целый и невредимый!

Мэр облизнул губы.

– Но позвольте! Это не в моей власти… Народу он порядком надоел…

– По всему видно, что вы очень уважаемый человек, вас бы послушали…

Мэр снова заколебался:

– Ну, если он принесёт публичные извинения… – начал было он.

– Не принесёт. Вы же знаете, насколько он упрямый! С ним тяжело, поэтому такая цена… – ответил Домиан.

– Ах, он упрямый! – мэр снова завёлся. Вспомнив обиду, он аж весь побагровел. – Так знайте! – прорычал он, – Я ещё упрямее! Вот как мы с вами поступим, милостивый государь: вы и так каждый год будете передавать по триста двойных дублонов золотом, иначе вместо тухлых початков в вашего Дисли полетят камни! Сегодня же! И плевать мне на этого судью – старый тюфяк!

– Похоже, Рихэддарт всё-таки прав – люди понимают только страх, – пробормотал Домиан себе под нос.

– Что вы там бормочите? – мэр тяжело дышал. – Так да или нет?! Или ещё один кошелек, сейчас же, или камни! Не слышу!

Домиан поднялся с кресла и шагнул к мэру. В следующий миг почтенного градоначальника так приложили головой о стол, что у того искры полетели из глаз.

Домиан, держа его вывернутую руку, промолвил тем же спокойным голосом:

– Это вы послушайте меня, милостивый государь! Если с головы Дисли Талеса упадёт хоть один волос, я шкуру с вас спущу, лично!

– Стража!.. Стража!.. – чуть слышно хрипел мэр.

– Заткнись! – рявкнул Домиан и, повысив голос, крикнул: – Эд, друг мой!

В тот же миг в дверях показался седобородый стражник. Домиан отпустил руку градоначальника.

Мэр, потирая плечо, вскочил и отступил на пару шагов. Указав на Домиана трясущимся пальцем, он приказал стражнику:

– Немедленно арестуйте его, Чосир! Это разбойник, бандит! Он угрожал убить меня! В темницу… Казнить!.. Кто пустил?! – градоначальник захлебывался от негодования.

– Непременно, ваша милость! – ответил охранник, который зачем-то запер дверь на массивный железный засов…

– Он твой, друг мой, – устало бросил Домиан. – Я сделал всё, что мог!

Народ на площади недовольно гудел – обещанная экзекуция откладывалась уже почти на час.

Внезапно на сколоченный наспех деревянный настил, при помощи двух стражников, забрался не кто иной, как мэр Сид Шурли, собственной персоной. Толпа поутихла.

– Граждане славного города Товира! – обратился к ним запыхавшийся градоначальник. – Экзекуция почтенного Дисли Талеса отменяется!

Толпа ещё сильнее загудела.

– Но, раз вы все здесь собрались, не расходитесь! – продолжил мэр. Он был бледен, и даже издалека было видно, что он дрожит всем телом. – Так вышло, что в наш город прибыл знаменитый артист, жонглер, фокусник и шпагоглотатель, и он с радостью продемонстрирует вам своё непревзойденное искусство!

В толпе послышались отдельные одобрительные возгласы, но недовольных выкриков было гораздо больше.

К мэру поднялся высокий человек, одетый в яркий костюм уличного артиста, и что-то шепнул ему на ухо.

– Ага… – кивнул мэр. И продолжил, обращаясь к толпе и в то же время как-то странно косясь на артиста: – Он говорит, что если представление вам не понравится, то вы сможете закидать его овощами, что припасли для экзекуции…

Одобрительных возгласов в толпе стало значительно больше.

Высокий мужчина кивнул мэру, и тот, будто вспомнив что-то, снова обратился к толпе:

– Ах да! Дисли Талес… – голос мэра сорвался. – Дисли Талес теперь под защитой муниципалитета! Никому не разрешается и пальцем его трогать!

Толпа снова недовольно загудела, но на этот раз мэр решительно поднял руку:

– Ещё раз повторяю – даже пальцем не трогать! Кто ослушается – окажется привязанным к этому столбу!

Люди немного попритихли.

– С чего это? – обратился один из стоящих поодаль стражников к своему напарнику. – Как думаешь?

В ответ тот лишь пожал плечами.

Но уже очень скоро весь город гудел о том, что у Дисли Талеса нашлись такие влиятельные друзья, что мэр Шурли лично отпирал его темницу и отряхивал узника от соломы. Так что теперь с Талесом лучше не связываться…

До того, как с неохотой принять просьбу Домиана о представлении для разгоряченной толпы, Эд, улучив момент, перенес всю компанию к тому самому неказистому дому, где обитал незадачливый Дисли Талес.

И теперь Домиан, Лина и Вики, а с ними худощавый мужчина, с растрепанными светлыми волосами и окладистой бородой, стояли у крыльца, уставившись на массивный замок на двери.

На лице Дисли Талеса читалось замешательство.

– Да нет, мастер Фрай, не я закрыл… – бормотал он. – Какое там! Ворвались и утащили – я даже оглянуться не успел… Замок-то мой, а вот ключ…

Поразмыслив немного, он торопливыми шагами направился к одному из соседских домов, через два дома от его собственного. Но вскоре вышел оттуда и побежал дальше. Домиан, Лина и Вики остались ждать.

Не было Дисли Талеса довольно долго, и они уже начали было волноваться. Но вот, спустя ещё минут десять, в конце улицы показалась его угловатая фигура.

Шёл он очень быстро, почти бежал. Когда он приблизился, в его руке оказался старый погнутый ключ.

– Марта, сердобольная старушка… – произнёс он запыхавшимся голосом. – Решила позаботиться, чтобы тут всё не растащили. Не всем уж я так насолил – многие относятся ко мне весьма недурно…

Домиан хмыкнул:

– Их отношение, друг мой, мы лицезрели на площади… – произнёс он с сожалением. – Что на этот раз?

– Чума… – ответил Дисли Талес.

– Ну, ясно… – заключил Домиан.

Тем временем хозяин дома распахнул дверь.

– Проходите, прошу, – обратился он к гостям, сопроводив приглашение учтивым жестом.

Комнатка, в которой они оказались, была небольшой, и первое, что бросалось в глаза – огромный письменный стол, заваленный свитками, листками и книгами. Стол, а также пол под ним были залиты чернилами, которые вытекли из опрокинутой массивной чернильницы.

Хозяин покачал головой. Затем поднял стул, валявшийся на боку посреди комнаты.

– Спасибо ещё раз, мастер Фрай, – в чистых глазах Дисли Талеса читалась глубокая благодарность. – Если бы не вы, они бы меня точно прибили…

– Так и есть, друг мой! Сколько раз я вас предостерегал! – ответил Домиан. – И сколько раз предлагал найти для вас такое место, где вы были бы в безопасности! Разве вам не понравились миры, что мы вам показывали?

– Что вы, мастер Фрай! Очень понравились – просто волшебные… – всплеснул руками Дисли.

– Так, может, пора? На какое-то время они успокоятся, но или градоначальник опять смениться, или ещё что… И в следующий раз мы можем не успеть… А что было бы, реши мы навестить вас не сегодня, а, скажем, через пару дней? Мне даже подумать страшно!

– Ну, не впервой…

– Так-то да, но ведь каждый раз может стать последним! А вдруг где-то в другом месте вам бы поверили?

– А, бросьте! – отмахнулся Дисли. – Никто мне не поверит, я-то знаю… Только вы, да ещё та леди, с огненными волосами… И старик – ваш друг, да то забавное… существо, забыл, как его…

– Йотт, – подсказал Домиан. – И он – не существо…

– Да-да, Йотт, – кивнул Дисли. – Вот и всё! А больше мне никто не верит, даже мои родные! Кто-то жалеет, вроде Марты…

– Но сколько пользы вы могли бы принести, друг мой! Какой-нибудь огромной планете, целому миру! И там всё гораздо проще – раз написал, и все увидели. Не нужно каждый раз выставлять себя на посмешище, бегая по деревне…

Дисли Талес тяжело вздохнул.

– Боюсь, что в этом и смысл… К тому же, здесь моя родина. Да и преувеличиваете вы, мастер! Я и тут-то не справляюсь – стоит уехать из города… Вон, сестренка моя… – голос Талеса дрогнул. – А сколько их у меня ещё, братьёв да сестренок…

Домиан похлопал его по плечу.

– Ладно, не будем снова начинать, друг мой. Вы – славный малый, и мне будет очень жаль, если с вами что-то случиться.

– Спасибо ещё раз, мастер…

Тут Талес бросил взгляд на Лину и Вики, которые так и стояли в дверях, с интересом слушая разговор.

– Пойдёмте-ка туда, – он показал на другую комнату. – А тот тут сесть негде…

Компания перебралась в соседнее помещение, где, помимо небольшой кровати, обнаружился внушительный шкаф и пара стульев. Ещё один стул хозяин захватил из своего кабинета.

Когда все расселись, Дисли вопросительно взглянул на Домиана:

– Девчонок посмотреть?

– Ага, – ответил тот.

– С кого начнём? – спросил Дисли, обращаясь к подругам.

Те вопросительно взглянули на Домиана.

– Ничего страшного и сложного, – пояснил он. – Дисли просто дотронется руками до головы. Даже пальцы колоть не придётся…

Девушки, которые до этого момента вообще не представляли, зачем они здесь, насторожились. Особенно, когда припомнили странное поведение профессора Моргимерта.

– Это необходимо! – произнёс Домиан. – Поверьте мне, и ничего не бойтесь!

– А давайте с Вас начнём, мастер? – обратился Дисли к Домиану.

Тот пожал плечами и подсел поближе к Дисли Талесу, который устроился на своей кровати.

Дисли просто положил руку на голову Домиана, и через несколько секунд убрал.

– Вас… – начал было он, но Домиан жестом остановил его.

– Давай потом, всё сразу, ладно?

– Как скажете…

Затем пришла очередь Лины и Вики. В отличие от профессора Моргимерта, Дисли Талес не хмурился и не причитал, и девушки сочли это хорошим знаком.

Закончив, он бросил взгляд на Домиана, и тот кивнул.

– Ну что ж, – начал Дисли. – Вы, мастер, умрёте от того, что вас пырнет ножом пьяный матрос. В кабаке, что называется «Королевская охота», через три месяца от сего дня. Так что вовремя вы…

Домиан кивнул.

Лина и Вики уставились на Дисли Талеса. Они все похолодели…

– А вы, – продолжил предсказатель, глядя на девушек, – умрёте в другом, чуднóм месте… Вот вас, – указал он на Лину, – чёрный всадник пронзит своим копьём… А вас – он повернул голову в сторону Вики, – принесут в жертву на алтаре… Но где и когда это будет, я не вижу – и правда странное место, словно… чужое…

Округлившимися от ужаса глазами девушки уставились на Дисли Талеса, а затем перевели ошеломленные взгляды на Домиана…

– Всё в точности так, как говорил профессор Моргимерт, – спокойно сказал тот.

Лина судорожно сглотнула.

– И вы… – начала было она.

Но тут в центре комнаты появился Эд.

– Да уж, друг мой! – с ходу начал он, обращаясь к Домиану. – Чтобы я ещё раз согласился на такое!.. Уверен, что о представлении, что я устроил, они будут рассказывать своим внукам. И те, кто не видел собственными глазами – ни за что не поверят! И всё равно нашлись такие, кто запустил в меня тухлыми початками! Они не попали, и от этого завелись, а уже через минуту все как с цепи сорвались…

Домиан встревоженно взглянул на друга.

– Надеюсь, ты не…

– Успокойся! Всё закончилось хорошо, как ты и просил… Никто из них всё равно не попал, и это, пожалуй, произвело не меньшее впечатление, чем само представление. Провожали меня громкими овациями! В конце я ещё раз напомнил, чтобы они не трогали твоего друга…

– Спасибо и вам, господин! – произнёс Дисли Талес. – Спасибо огромное! Не знаю вашего имени…

– Рихэддарт, можно Эд…

– И от меня спасибо, друг мой, – улыбнулся Эду Домиан. – Знали бы они, кто перед ними ломал комедию! Просто я не хотел, чтобы эта неудовлетворенная толпа затаила ещё большую злобу на Дисли – ведь у них отняли такое развлечение! К тому же, если теперь градоначальник начнёт болтать, никто не обратит внимания – сегодняшний день был полон чудес…

Лина громко хмыкнула. Эд и Домиан обернулись в её сторону.

– Ну и лица у них… – произнёс Эд, разглядывая Лину и Вики.

– Мы уже закончили… – ответил Домиан.

– И как? Совпало?

– В точности то, что говорил профессор. Только я не успел объяснить им – ты помешал своим появлением…

Лина и Вики, пораженные равнодушием Эда и Домиана, переводили непонимающие взгляды с одного на другого.

– Успокойтесь! – обратился к ним Домиан. – Теперь вам всё это точно не грозит! У моего друга Дисли Талеса редкий талант – ни одно его предсказание никогда не сбывается, хотя все они абсолютно правдивы…

Девушки растерянно переглянулись. Затем Вики озадаченно сдвинула брови, а Лина недоверчиво скривила губы.

Наконец, картина для них начала складываться…

– То есть, вы хотите сказать… – начала Вики. – Что теперь то, о чём сказал мистер Талес, не сбудется?

– Совершенно верно! – ответил Домиан. – Теперь я точно могу не опасаться пьяного матроса в кабаке «Королевская охота».

– И что? – озадаченно спросила Лина. – Вы теперь не умрёте?

– Умру, конечно, но только не так… – ответил Домиан.

– И, наверное, теперь это случиться позже… – произнёс Дисли Талес. – Обычно так бывает…

Девушки вновь одарили его изумленными взглядами.

– Просто судьба очень любит сюрпризы, по крайней мере, в моем случае… – улыбнулся предсказатель. – Стоит мне только растрезвонить о какой-нибудь беде, и она уже не случиться… Сам я, правда, выгляжу при этом совершенным дураком, но что поделать…

Домиан похлопал Дисли по плечу.

– А если ещё раз посмотреть, потом? – подумав, поинтересовалась Лина.

– Должно пройти время, чтобы нити судьбы переплелись вновь, – ответил Дисли. – Поэтому какое-то время я просто ничего не увижу… Кстати! – добавил он, обращаясь к Эду. – Позвольте, я и вас посмотрю?

– Нет-нет, спасибо! – с улыбкой ответил тот. – Я не хочу менять свою судьбу – пусть будет что будет. Ведь может стать ещё хуже…

– Кто знает… – ответил Дисли.

При этих его словах Лина снова напряглась, а Вики кивнула.

– А я очень рада, – сказала она. – Вряд ли будет что-то хуже, чем умереть на алтаре, – всё ещё бледная, она силилась улыбнуться.

– Ну и отлично! – произнёс Домиан. – У всех нас сегодня выдался непростой денек, так что, пожалуй, пора. Ещё увидимся, друг мой, – он протянул Дисли Талесу руку.

– Буду очень рад, мастер! Передавайте от меня привет старику и вашей подруге. И тому… Йотту, если увидите.

– Непременно! – улыбнулся Домиан. – Береги себя!

На том они и расстались.

Эд отправил девушек в Корпус, а сам вернулся к Домиану. Несмотря на поздний час, Синты ещё не было. Налив по бокалу вина, друзья устроились на диванах за журнальным столиком.

– Ну, что скажешь? – спросил Эд.

– Пока ничего особенного – ты же знаешь, что иногда мои озарения заставляют себя ждать… Но я уверен, что за этой историей скрывается нечто очень важное, можно даже сказать, глобальное…

Эд замялся.

– Есть что-то ещё? – спросил Домиан.

– Да как сказать… – потянул Эд. – Ты пока здесь, на Тиве?

– Пока здесь – обожаю этот этап в развитии цивилизаций. В ближайшую сотню лет они на всё будут смотреть широко открытыми глазами…

– Пожалуй…– рассеянно согласился Эд.

Выглядел он так, словно размышляет о чём-то. Поймав вопрошающий взгляд друга, Эд произнёс:

– Я не хотел говорить, пока сам с этим не разберусь, но иначе у тебя не будет полной картины…

Домиан согласно кивнул.

– Дело в том, – продолжил Эд, – что мне приказали доставить Лину в этот Корпус… И теперь, особенно после всех этих предсказаний, я уверен, что её встреча с Вики неслучайна…

– Приказали? – удивился Домиан. – Кто может тебе приказывать?

– Странный тип, которому я странным же образом оказался должен – я тебе как-то рассказывал. А потом, вслед за ним, заявились ещё «старые знакомые», которые требовали рассказать, что к чему. Причём требовали в довольно категоричной форме…

Домиан выглядел встревоженным.

– Успокойся! – продолжил Эд. – Мне удалось решить этот вопрос. Правда, из-за этого я не успел помочь девчонке…

– И как ты его решил?

– О, давай не будем об этом. Не обошлось без крови, а ты же знаешь, что я не сильно это люблю…– Эд тяжело вздохнул. – Но теперь я не знаю, как поступить дальше…

– В каком смысле?

– В смысле: оставить их друг с другом, или лучше разлучить? Как будет правильно?

Домиан надолго задумался. Наконец, осушив бокал, он ответил:

– Скажу тебе так, друг мой: что-то подсказывает мне, что нужно просто оставить их в покое, на какое-то время. И пусть судьба всё решит сама…