Читать книгу Отмеченный Тьмой – I. Рождение Жнеца - Сергей Сергеевич Леонтьев - Страница 5

«Не играйте по их правилам. Играйте по своему»

(х/ф «Юнайтед. Мюнхенская трагедия»)

В какой-то момент ко мне вернулось сознание, я попытался подняться, но не смог, пространство вокруг было окутано тьмой и давящей тишиной. Вдруг тьма начала рассеиваться и перед моим лицом возникла картинка с надписью «Нереальная реальность». Выполнена она была в фэнтезийном стиле – буквы прописные, с причудливыми изгибами, в виде лиан и каких-то растений с цветами, выглядело очень эффектно, красочно, натурально и объёмно. Затем раздался приятный женский, скорее даже девичий, голос, шедший сразу отовсюду: «Приветствуем тебя странник в нашем Нереальном мире, мире Адэлеон! Мир наш велик и разнообразен, он полон опасностей и моментов абсолютной безмятежности, радостей и разочарований, верной дружбы и подлого предательства, интриг и честной борьбы. Тут крестьянин может стать королём, а король быть на веки изгнанным и забытым. От твоих действий и решений может зависеть судьба этого Мира, ведь никогда не знаешь, какой и чей именно виток колеса Фортуны может стать следствием открытия Ящика Пандоры и начала конца. Одно сказанное слово или совершенное действие в определённый момент, в дальнейшем может принести тебе славу или погибель. Даже спустя много лун, результат твоих действий, либо наоборот безучастия, настигнет тебя карой богов или же их благодатью. Порой и случайно брошенный камень может убить дракона, ухвати удачу и получи славу! Заходи в наш Мир, странник, стань его героем или проклятием, покори его или растворись в нём без остатка! Кем стать, решать только тебе. Так ты готов к приключениям?». Я машинально сказал да или подумал, а голос, с нотками сомнения и интереса, тут же произнёс: «Отлично! Но кто же ты?». Перед моими глазами появились надписи «Выбрать готового персонажа» и «Создать свой». Переводя взгляд с одной надписи на другую, я заметил, что они поочерёдно выделяются. Остановившись на «Создании», произнёс: «Создать». Перед моими глазами появились снова две надписи: «Выбрать из существующих рас» и «Сгенерировать исходя из предпочтений». Выбрал второе. Исходил, прежде всего, из того, что во-первых: брать уже что-то готовое и сделанное кем-то, мне откровенно не хотелось; а во-вторых: всегда хочется принять непосредственное участие в творческом процессе создания своего будущего «перса». Да, всегда есть вероятность, создать что-то непотребное и бесполезное, но тут вроде как предлагался вариант именно генерирования. То есть, по логике вещей, что-то потребное выйдет в любом случае, но уже с запросами и пожеланиями конкретного заказчика, лишь бы не как в анекдоте:

– Довезёшь?

– Бэс праблэм, дарагой!

– А дорогу знаешь?

– Вай! Канечна знаю, садысь. Пакажишь же, да?

И так приступим. Первое, что мне было предложено, это выбор пола между «Мэ» и «Жо», учитывая мою традиционность, выбор был быстр и очевиден. Никогда не понимал парней, играющих за женских персонажей если, кончено, имело место быть право выбора. Затем последовал выбор двух основных классов: «воин» и «маг». Причём, как следовало из краткого описания, ничто не мешало воинам пользоваться магией, а магам оружием, но в допустимых пределах, в зависимости от своих расовых особенностей, божества-покровителя, подкласса, ограничений и возможностей. Вникать более подробно в самом начале в такие тонкости, как «подкласс» или «божество-покровитель» я просто не стал. Всем этим надо было заниматься накануне запуска проекта, а не сейчас. Помня наставления Семёна и Михалыча, просто сразу выбрал «мага». Дальше мне было предложено направление: магия Стихий (огонь, вода, земля и воздух), магия Рун и Зачарования (как я понял из краткого описания, владеющие ей, зачаровали и покрывали рунами вещи, которыми потом пользовались, ставили магические ловушки и что-то там ещё, используя при этом, в основном, магию Стихий), магия Мироздания (несмотря на громкое название, суть оказалась банальна и проста: Тьма и Свет), последним пунктом шло Чародейство (это понятие охватывало магию Жизни (Друиды, Шаманы и кто-то там ещё) и магию Смерти (Некроманты и тоже почему-то Шаманы), а также Иллюзий, Крови и каких-то ещё вещей и явлений, слишком уж сложных для меня. Магии Призыва, которую я ожидал увидеть, отдельно не оказалось – каждый мог её освоить в зависимости от магической ориентации. Из основной массы, как мне показалось, это были основные направления. Ещё интересным моментом являлось то, что некоторые виды магий могли сочетаться, некоторые были вообще не совместимы. Стихии я отмёл сразу – как-то банально, Руны и Зачарование – мне показались слишком замудрёнными и зависимыми от командной игры. Чародейство… представил себя Некромантом и Друидом, понял, что не гожусь на эти роли. Вот так, легко и непринуждённо, методом исключения, я пришёл к Мирозданию. И так Тьма или Свет? Как в песне какой-то там было: «Время пришло – теперь выбирай: белое, черное, ад или рай…». Для себя, как оказалось, я всё давно уже решил и сейчас просто пытался убедить себя в отсутствии альтернативы, которую в итоге сам же исключил. Походило на попытку оправдаться. Поскольку я не признаю командной игры в РПГ, ну не моё это, то всё же Тьма выходила как-то ближе – в тени, в стороне от посторонних глаз, одиноко бредущий или крадущийся во тьме… Решено – мой выбор Тьма. Следующим выбором, всё же был выбор Расы. Сказать, что выбор был внушительным, ничего не сказать. Сложилось впечатление, что разработчики сгребли всё и вся, что бегало, прыгало, ползало, летало и просто когда-то жило в мирах фэнтези, воплотив в жизнь. Не говоря про таких избитых Эльфов, Гномов и Орков, были даже Кентавры, какие-то Жукоиды, Летуны и даже Прыгуны – интересно основа блохи или кузнечики? Сначала меня прям подмывало выбрать что-то экзотическое и ни разу невиданное, но избегая всё тех же заморочек, я остановил свой выбор на Человеческой расе. Стоит заметить, что именно в такой формулировке, ибо в контексте полного меню, не доступном для выбора у меня, были Северяне, Южане, Имперцы, какие-то ПрОклятые, Забытые, Изгои и ещё не мало разных видов, со своими достоинствами и недостатками. Я уже думал, что на этом конец, но не тут-то было! Система предложила следующий, более утонченный выбор – Адепт (ярые последователи, обладающие повышенной силой своей магии, имеющие запрет на магию других видов, несущие своего Бога в себе), Монах (верный служитель, находящийся под покровительством своего бога, и живущий в гармонии со всеми, обладает повешенной регенерацией манны, ограничен в использовании ручного оружия), Воитель (маг, не гнушающийся использованием лёгкого оружия и доспехов, но с меньшим запасом манны), Странствующий (маг, способный познать любое направление, не имеющий божественного покровительства, а значит с ограничениями максимального развития какой-либо из школ), Отшельник (маг, познавший нечто большее – обладает наибольшим запасом манны, не может иметь бога-покровителя, но крайне сильны в своей стезе) … каждый из описанных видов имел ещё более развёрнутое описание особенностей, а общий список был довольно внушительным. Где-то я такое уже видел раньше, в какой-то старенькой игре, я там играл Плутом, кажется. По итогу, справа я увидел пустой квадратик, где поставил «галочку» напротив графы «Генерация». Следом вылез небольшой опросник, уточняющий, как бы я поступил в той или иной ситуации, и подобное тоже было в одной очень старой, но мощной РПГ. В конце меня ждал уточняющий вопрос с примечанием: «Сгенерировать персонажа? Обратного пути уже не будет Странник, ты станешь тем, кем являешься!» и уточнение, что некоторые аспекты выбора, как например Раса, могут быть изменены, в связи с подбором более подходящих. Вот, это именно то, о чём я и говорил – минимизация вероятности создания «упоротого» персонажа. Эх, мои любимые «Вор», «Убийца» и «Лучник» остались где-то там, в районе выбора основного класса. Но, с другой стороны, попробуем что-то новое, а заодно, глядишь, и заработаем! «Да» – подтвердить и «Сгенерировать», чёрт возьми! «Итак, странник, выбор сделан… Ты пришёл в наш мир из Мёртвых пустошей, где спал вековым сном в руинах храма и был разбужен самой судьбой. Ты, единственный из оставшихся некогда могущественных адептов МОРРа (Монашьего Ордена Ри’Иссшах Раха’Асс). Но что именно ты принесёшь? Тьму во Свет или Свет из Тьмы, нам только предстоит узнать. Приветствуем тебя…» – введите имя. Ник-неймы, хоть как-то связанные с производными от моего имени, были уже заняты. Заморачиваться не стал – пусть будет «Морр» (адепт Монашьего Ордена Ри’Иссшах Раха’Асс), необычно и вроде звучит. Система приняла имя и тут же вылезло окно оповещения, что выбранный и созданный мной класс является уникальным и второго такого в Мире нет и не будет. Класс имеет ряд существенных преимуществ и недостатков. «Ознакомиться?» – к чёрту! От ознакомления тупо отмахнулся – то, что «идеальных» не существует, я знал всегда, так что при любом раскладе без плюсов не будет и минусов. И что мы имеем? Уникальный класс, единственный в своём роде, мелочь, а приятно – владеть чем-то таким, что другим не доступно. Не успел я об этом подумать, как перед моими глазами появилось меню «Создания внешности» – о нет, снова… Но тут всё же было два положительных момента – во-первых: я смог увидеть, Кого же всё-таки создала система и это был человек; во-вторых: была возможность использовать свой реальный облик, который я, без особых заморочек, немного изменил и выбрал: «Готово». Теперь по идее всё. «И так, последний из Ордена, наречённый Морром, приветствуем тебя в мире Адэлон!». Ну, наконец-то… ход моих мыслей прервал вкрадчивый и пробирающий до костей голос, прозвучавший откуда-то из моей головы: «Я жждуу теебяя…». После этой фразы мне, как убеждённому атеисту, вдруг захотелось сходить в церковь и поставить свечку. Что-то этом в голосе было не родное, не человеческое что ли. Вдохновение уже стало спадать, как темнота начала рассеиваться и перед моими глазами, которые пронзила боль от яркого света (как по-настоящему прям, блин), возникла тропинка, расположенная на входе в какой-то живописный лес.

Первое, что прям бросилось в глаза и на меня всего в целом сразу, это окружающий мир. Он был нереально реальным! Растения были как настоящие, но в тоже время нереальными (прям каламбур какой-то) – я не ботаник, но в принципе знаю, где примерно какие деревья растут. Так вот – таких или подобных никогда и нигде не встречал, даже на картинках. Ветви полные листвы, с какими-то необычными и разноцветными цветами, свисающими с ветвей лианами и густым мхом. Я не вегетарианец, но аж захотелось откусить смачный кусок этой зелени, настолько аппетитно она выглядела. Такими же точно сочными и яркими были кусты и трава. Запах! Он, чёрт возьми, был! От цветов веяло сладким ароматом их нектара, от зелени так и тянуло свежестью и сочностью. Сразу ощутилась приятная теплота согревающего и яркого солнца. Мне показалось, что оно было более белым и крупным, по сравнению с реальным, Земным. Правда удовольствие от солнца было не долгим и сменилось неприятными ощущениями, заставившими меня ниже опустить капюшон. Так стоп! На мне какой-то балахон. Видно, что древний, как испражнения мамонтов, но не подранный и не рванный. Грубая на вид мантия сидела отлично, от ткани исходил слегка затхлый запах с примесью чего-то неизвестного и многовекового. Сама ткань была с необычным переливом от чёрного к тёмно-серому и, вопреки логике, не нагревалась на солнце. Под мантией на мне оказались тёмно-серые холщовые рубаха с вырезом и брюки, заправленные в чёрные, мягкие и короткие сапоги со шнуровкой, чем-то напоминавшие армейские берцы. Ну, в целом, одет довольно прилично, всё удобное, приятное, «не жмёт, не давит», как говорится. На талии находился пояс, больше походивший на стародавний кушак, с какими-то мешочками, обследовать содержимое которых не успел, по причине сделанного шага вперёд. Точнее попытки его сделать. В этот момент голова закружилась, я потерял ориентацию в пространстве и завалился набок, ударившись правой щекой о тропу. Первым неприятным и реальным ощущением стала тут же пришедшая боль. Настоящая, суровая и беспощадная, такая как есть. От чего у меня не произвольно вырвался стон. Что за фигня ещё такая?! Чё так больно-то? Это же просто игра, а не скотобойня.

– Нашёл где развалиться, бичара, – крикнул кто-то, перепрыгивая через меня.

– Это адаптация, бомжара, – услышал я второй, грубый голос и почувствовал, как по мне откровенно прошлись.

– Скоро пройдёт, убогий, уползи с дороги хоть, – дальше раздались смех и третий голос, – А бомжам и деньги не нужны! – кто-то придавил меня к земле, упёршись в спину коленом, и ловко сдернул мои мешочки вместе с поясом, – Всё, погнали на обучение! – снова раздался смех, и голоса удалились.

Я перевернулся на спину, а потом на бок – бьющее в лицо солнце вызывало дискомфорт. Адаптация. То есть пока мой вестибулярный аппарат приходил в согласие с телом, по мне потоптались и успели обобрать? Прям как Ипполит, в одноимённом фильме. Божественно, вот это реальность. Ладно, голоса я запомнил, даст Тьма, ещё свидимся. «Даст тьма» – что за хрень? Не слышал даже такого выражения раньше, а тем более не говорил сам. Там по-другому говорилось. А к чёрту всё – боль стала утихать, башка соображать, а тело, вроде, слушаться. Значит, пора вставать и что-то делать. Желательно магическое и побольше. Что там говорили эти уроды про обучение? Поднявшись, я было собрался отряхнуться, но был приятно удивлён, что ни земля, ни травинки к моей одежде не пристали. Хм, полезное свойство, надо бы с ним подробней ознакомиться. А это ещё что? Около своего правого сапога я обнаружил лежащий на земле небольшой кинжал в ножнах. Подняв его, начал осматривать. Ножны выполнены из какой-то пупырчатой кожи, похожей на шкуру скатов, с двух сторон имелся логотип или, лучше сказать, эмблема в виде находящихся в ромбе двух скрещенных кинжалов, мне казалось, выполненных из серебра. Рукоять удобная, в ладонь легла как родная, выполнена из того же материала, что и ножны. Навершие или тыльник был в виде искусно выполненного черепа, тоже, вроде, серебряного. Из ножен клинок вышел плавно и легко. Он был обоюдоострый, длиной около 20 сантиметров – как по мне, так идеально, видно, что с отличной заточкой. Задвинув клинок на место, я перевернул его рукоятью вниз, ожидая, что тот сейчас выскочит, но нет. Странно, извлекался он уж очень легко. Однако стоило мне только прикоснуться к нему рукой, как кинжал сам выпал мне в руку. Офигеть! Магия однако, но свойство и правда полезное. Как только я подумал о том, что было бы неплохо узнать его описание, вылезло системное окно: «Поскольку на использование любого вида оружия наложено ограничение, вы способны производить идентификацию предметов на уровне ученик. Произвести идентификацию?». Конечно, да. Так! Стоп! Я что не могу использовать? Оружие?! Не, я понимал, что махать мечом, будучи магом, не очень выйдет, но пользоваться луком и кинжалом всё же планировал от случая к случаю. Ладно, смотрим кинжал и будем разбираться. Надпись на кинжале изменилась на синий цвет: «Кинжал „Скорби“ – ранг Редкий, урон 1—3 х Ловкость, при ударе крадёт 10% ед. жизни противника (не работает на „Бездушных“ и „Призванных“), минимальный уровень использования 5. Возможна привязка к персонажу». Урон 1—3? Серьёзно? Кого им тыкать, крыс или хомяков? Хотя, если взять Ловкость в 10 единиц… то урон уже не кажется таким смешным, плюс возврат Хп с урона… у кинжала есть определённый потенциал. Да он очень даже не плох! Жаль, что не для меня, как и любое оружие. Однако всё же стоит это «перо» привязать. Сдаётся, что уронивший его, а скорее всего так и есть, это именно тот урод, что сдёрнул у меня с пояса моё кровное, уже не раз пожалел, что не сделал это сразу. И так, как там это делается… «После привязки его нельзя потерять, он не может быть украденным, потерянным, в случае смерти, при возрождении, остаётся с вами. Данный предмет, можно отвязать в любой момент без ограничений. Текущее значение привязанных вещей: 0/1. Вы желаете привязать кинжал „Скорби“ к своему персонажу?». Да. «Предмет привязан. Текущее значение привязанных вещей 1/1».

Ага, тут разобрались. А что там у меня с моей одеждой? Рубашка и штаны оказались обычного ранга, без бонусов и плюсов, дающие +10 к защите в сумме. А вот Мантия и Сапоги меня удивили и озадачили. Дело в том, что я не смог их идентифицировать. Система прямо указывала на недостаточный уровень навыка. Я было хотел сравнить свои характеристики в одеянии и без оного, но система оповестила, что окно характеристик и навыков станет доступным только после прохождения обучения или отказа от него и начала игры. Вот тут не понял если честно. А это тогда что было? Эти все запахи, падение, удар, боль… унижение – когда по тебе проходятся и обдирают, иначе сложно назвать, это ещё даже не игра? Впереди меня ждёт, судя по началу, очень много всего интересного, но вот не факт, что приятного. Плюс получается, что при создании персонажа, я технически имел возможность распределить свои характеристики и посмотреть навыки, а сейчас типа нет? Или не имел? Ладно, какая разница. Дальше-больше. Я повернулся и уже уверенно сделал несколько шагов, зайдя в лес. До ушей сразу донеслись звуки – пение и щебет невидимых птиц, жужжание каких-то насекомых, шорохи в кустах и траве. Запахов стало значительно больше, они перемешивались и превращались в какой-то единый запах – аромат Леса. Проведённый мной небольшой эксперимент вверг меня в состояние тихого шока – собрав несколько листьев с одного куста и травинок с тропы, я присел и стал их рассматривать, и знаете что? Каждый лист имел свой неповторимый узор жилок и не был похож на другой! Тоже самое было и с травой! Начав с ещё большим усердием обдирать листья и сравнивать их, мне так и не попалось два абсолютного одинаковых образца. Это было просто немыслимо – как? Какого поколения должны быть «мозг», «память» и «железо» компьютера этой игры? Ткнув пальцем землю, я ощутил прохладу и упёршийся под ноготь маленький камешек. Это не сон вообще? Добротно ущипнув себя и получив всю гамму соответствующий ощущений, всё же согласился с «реальностью» происходящего. И пусть я понимал, что нахожусь, хоть не в простой, но всё же игре, восприятие окружающего мира и взаимодействие с ним, были настолько реальны, мозг отказывался воспринимать происходящее, как иллюзию. Семён говорил про «успех», кажется, в развитии виртуальной реальности, но как по мне это просто дичайший прорыв, даже Отрыв, от реальности к… реальности, только иной. Круто, очень-очень круто. Ещё немного потупив, восхищаясь окружающим миром, через пару шагов я оказался у развилки. Система оповестила, что слева находится «Мир», а справа «Обучение». Учитывая, что я и так уже много чего упустил, то лишний раз пришёл к выводу, что обучение всё же стоит пройти. И я сделал шаг вправо.

+ + +

Уже через пять минут, двигаясь в среднем темпе, стараясь меньше вращать головой из стороны в сторону и не заострять излишнее внимание на том, что действительно видел впервые, я уперся в деревянные ворота, которые появились сразу, внезапно, за очередным поворотом тропы. Они были около трёх метров высотой и выполнены из добротных, плотно подогнанных друг к другу, заточенных сверху брёвен. Соединялись брёвна тремя широкими и толстыми полосами металла, в верхней, средней и нижней частях. И, несмотря на уже покрывшую металл ржавчину, выглядело это всё очень надёжно и крепко. Слева и справа к воротам примыкали заросли какого-то колючего, вьющегося растения так плотно, что за ним не было видно само ограждение. Было оно тоже из брёвен или камня, оставалось только гадать, так как длина и количество шипов на том растении отбивали всякое желание подходить близко, тем более, как мне показалось, стебли растения иногда подрагивали. Живая что ли? Да и хрен с ней, проверять точно не стану.

– О, ещё один лупень новенький! Эй, голодьба, поди узоры на воротах узрел? Ха-ха, – говорившему явно понравилась шутка в своём исполнении.

Поднимать голову к верху, а точнее к солнцу, желания не было никакого. Надо скорее разбираться, что это за «солнечная» аллергия такая у меня, да и в целом вопросов скопилось предостаточно.

– Ну, чего застыл, как обмороженный? Э, ты там живой, а? – по поменявшейся интонации стало понятно, что стражника, или кем он там был, что-то напрягло в сложившейся ситуации, – Ну-ка, обожди чутка, я к тебе сам выйду.

Спустя минуту ворота дрогнули и левая их часть приоткрылась. В образовавшемся проёме, сперва, появился наконечник копья, а затем щит, закрывающий владельца от земли до самой переносицы. Из-за верхнего края щита на меня смотрела пара цепких, я бы сказал даже старческих, серых глаз. Голову шутника покрывал шлем, обычный, из металла, формой полуовала с выступом на переносицу и мелкой кольчугой, закрывающей шею носившего. Щит выглядел крайне внушительно и чем-то напоминал Римский Скутум, только серого цвета и в металлической обвязке. Таким, при хорошем упоре, вероятно и лошадь остановить можно. Наконечник копья, направленный в мою грудь, походил на серебряный. Странно, или они не знали куда девать серебро, или оно тут просто не ценилось, или… его обилие было обусловлено мерами защиты от тех, кому оно способно причинить существенный вред. Ведь это мир «меча и магии», как ни как.

– И всегда так новичков встречают? – спросил я, указывая на направленное в грудь копьё.

– А як же тебя встречать, коли ты молчишь и одет не как все остальные? Чего молчал-то? – голос говорившего больше походил на ворчание недовольного, но не злобливого, старика.

– Да как-то не особо говорить тянет, когда сперва обзываются и потешаются, а потом, как звать спрашивают и копьём тычут, – отвечать старался максимально корректно, но и не пасуя перед человеком с оружием.

– Ох, какие мы ранимые, да без злобЫ я. Скучно стало жить без службы настоящей, сослали на ворота эти… встречать новичков, да непрошенных отваживать, разве служба это? – говоривший убрал копьё и выпрямился, благодаря чему я смог рассмотреть морщинистое лицо явно бывалого вояки, – Проходи, чего мнёшься. Ты из магов поди? Тебе налево, там твоего брата обучают науке мудрёной вашей. Меня Остэмом кличут. Хотя, обожди минутку, – страж поднял к лицу какое-то мутное стекло в металлической оправе, посмотрел сквозь него на меня и, окончательно выдохнув, открыл шире ворота, – Давай, давай, проскакивай, не создавай затор. Кем будешь-то, новенький?

– Из монахов я, – имя решил не говорить, так как старикан явно лукавил, а называться всем подряд в мои правила не входило, – Скажите, любезный, а что за «не прошенные» такие? И что за ритуал со стёклышком это был?

– Монах значит, а… впрочем, не моё это дело. Что до «непрошенных» ничего не скажу, так как не знаю сам. Прислали с гонцом из княжества депешу, мол Провидицы предрекли приход беды с Востока, да Инквизитору видение было не доброе какое-то, а что к чему… шут его знает, вот и стою тут. Ладно, давай-давай, двигай уже, не отвлекай от службы. Стёклышко так – забава для старика, – ответил Остэм, подталкивая меня в нужном направлении.

– Ага, забава, знал бы кому лепишь… – прошептал я, сразу поняв, что мне откровенно врут прям с самого начала, причём не моргая и глядя в глаза. Ну очень всё по-настоящему.

Так до конца ничего и не поняв, я направился в указанном направлении. Выйдя из-за угла, уткнулся в очередные ворота (фенечка у них такая что ли?), только эти были не выше метра высотой и предоставляли доступ на территорию типа загона для скота, где уже толпилось несколько десятков новичков. Эти ворота никто не охранял и прошёл сквозь них я беспрепятственно, оказавшись в своеобразном вольере. Подойдя с краю к галдящей толпе, расположившейся вдоль одного из бортов, осмотрелся. Столпившейся народ представлял собой разношёрстых будущих «магов». Их одеяния разительно отличались от моего облачения, что периодически вызывало негодующие взгляды на мне. Они же выглядели как-то однообразно, хоть и тоже в мантиях, но, так или иначе, схожих меж собой – ткань типа мешковины, её цвет и оттенки, капюшоны почти у всех откинуты. В основном преобладал бежево-грязный и реально затрёпанный вид. Мой же наряд «короля» на их общем фоне выделялся чистотой и целостностью, изыском и в тоже время мрачностью. Я чувствовал себя аристократом среди плебеев, равно как и белой вороной. Не люблю излишнее внимание.

Борт ограждения, перед которым стояла вся эта толпа, представлял собой заборчик из плетёных прутьев с тремя калитками в центре, за каждой из которых находилась небольшая территория, примерно 5 на 5 метров, больше походившая на «ринг», с аналогичными калитками на противоположной стороне. Люди и нелюди тоже – новички, заходившие в эти «ринги», выходили уже через противоположную сторону, пройдя «обучение». В каждом «ринге» находилось по двое человек – суховатый дедок в светло-серой мантии и какого-то криминального вида дядька. При этом, что дедули, что криминальные элементы внешне были очень схожи меж собой. К этим двоим, по одному, и заходили новички, где с каждым в отдельности проводилось «обучение», в конце которого, дедуля говорил что-то новичку, вручал корявую палку, а-ля жезл и чуть ли не пинком провожал дальше, любезно приглашая следующего.

Мне на плечо мягко и уверено легла чья-то рука. День прям вот не радовал с самого начала. Я стал разворачиваться с чётким намерением приложить уже свою руку к лицу того, кто меня столь бесцеремонно лапает, но, развернувшись, замер. Передо мной стояла статная и очень красивая женщина с рыжими волосами, яркость которых подчёркивало необычное ярко-зелёное платье в пол, с длинными рукавами и капюшоном.

– Ух ты! Сколько ярости и решительности в этом взгляде, – сказала женщина с снисходительной ухмылкой, – Я Нонель, младшая из сестёр Провидиц. В настоящее время занимаюсь тем, что экономлю время на обучении новичков. И, судя по тому, что я увидела в твоих глазах, в тебе дух Воина в теле Мага. Редкое и своеобразное сочетание, даже для Монахов. Тебе лучше пойти к Сельду, он справа. Что-то мне подсказывает, что мы ещё увидимся и наша встреча не была случайна, а имя твоё будет звучать… Хм, странно…, – озадачено пробормотала она и посмотрела на меня с прищуром, – А как тебя…

– Нонель! Нонель! Где ты пропала? К тебе гонец от Самония! – женщину отвлёк какой-то голос, доносящийся из-за забора.

– Ладно, мальчик, иди к Сельду! – она быстро развернулась и грациозно направилась в направлении кричавшего. Блин, чертовски красивая женщина… чувствовалась в ней какая-то необузданная сила или страсть. А глаза? Словно два изумруда на солнце, подстать цвета платья… эх.

Ладно, к Сельду, так к Сельду. Так, а какой такой мальчик? Я же стандартом 25 лет поставил под внешностью? Юноша хотя бы! А может тётя слишком давно уже тётя… эльфы вон, вроде тысячелетиями жить могут. Ладно, хрен с ним со всем, лишь бы закончить поскорее с этим трешем, разобраться в своих характеристиках и свалить подальше от всех. Потом прокачаться, набрать кучу плюшек и карать всех налево и направо. С этими мыслями я и подошёл к группе новичков, толпившихся около «ринга» Сельда с «криминальным элементом», имевшим при себе длинную, корявую и увесистую палку.

– Внимание, горе-маги! – это вещал Сельд, дребезжащим и противным голосом, – Напоминаю, что на этих полях наложена печать усиления, это поможет вам раскрыться гораздо быстрее и понять принцип взаимодействия вас с магией. От вас, доморощенные, требуется лишь это желание и хоть какая-то вера в себя. И всё это поможет вам приобрести мой помощник Дудень! – Сельд указал рукой на «криминальный элемент», тот в свою очередь улыбнулся во все свои максимум 15 зубов и потряс палкой над собой, – И не надо бояться, на Дудня наложен эффект иммунитета к магии, вреда причинить ему вы не сможете. Кто там следующий!?

– Лично мне кажется, что бояться надо Дудня, а не за него, – не вольно проговорил я, чем вызвал одобрительный смех, стоявших рядом «магов» и неодобрительный взгляд Дудня.

– Неужели услышал, упырь? – уже прошипел я про себя и тут же Дудень, не дожидаясь приглашения Сельда, крикнул:

– Этот! Давно стоит, даже жалко его стало.

Сельд возражать не стал и махнул мне рукой, толпа новичков недовольно загудела, а я чё-то приуныл. Хорошо, что хоть успел понаблюдать за процессом «обучения» магическому ремеслу, который оказался прост и суров, как мир – Сельд следил за происходящим и подлечивал новобранцев, а Дудень с маниакальной рожей имбецила лупил их своей палкой до тех пор, пока с рук новичка в отчаянии не срывалось пламя, молния или что-то ещё магическое. Дудень, ну и имя… Как я успел заметить, обычно после 5—7 ударов палкой по голове, а в среднем на это уходило около 10 минут, жертву-новобранца срывало и в Дудня летели всякие магические предметы и объекты, ущерба ему, увы, не причинявшие. Судя по всему, сам этот имбецил-Дудень считал себя бессмертным и получал искреннее удовольствие, причиняя боль другим. Я, конечно, сам не ангел, но посчитал данный метод обучения и подбор педагогического состава крайне бесчеловечным и не гуманным. И вот, как-то уж слишком внезапно, подошла моя «очередь». Почему-то я был уверен, что у меня есть способности и всё получится буквально с первого раза. О, как я ошибался. О, как они Все ошибались, особенно Дудень… ещё не осознавая, что то были его последние минуты жизни.

Уже на протяжении 15 минут я лихо отхватывал от маньяка-Дудня по голове. Чего только не перепробовал – и резко выкидывал руки вперёд, намереваясь его сразить магией своего Ордена и гнул пальцы, как человек-паук, вызывая смех зрителей. Но всё было тщетно. На моей голове не осталось места, которое бы не болело или не кровоточило. А чего мне только не кричали в мой адрес: «Маг-мазохист!», «Кривой перс голове покоя не даёт!», «Ты точно маг!?», «Ошибся дверью, рукожоп!» и тому подобное. Меня начинало откровенно выбешивать происходящее. Даже Сельд забил на то, чтобы подлечивать меня от ссадин, затеяв спор с каким-то дядькой, подошедшим к нему. Зато Дудень просто кайфовал. Его кривая улыбка, словно перекошенный судорогой рот, с редкими и кривыми зубами так и просила, чтобы в неё хорошенько зарядили кулаком. Собственно именно это я и собирался уже сделать. Устав от бессмысленных попыток хоть что-то «кастануть», решил поймать момент и провести двоечку хороших ударов, затем послать всех нахер и уйти из «обучения». А там уже начать разбираться «по ходу пьесы», что я за маг такой вышел и способен ли хоть на что-то. Изменения в моём тактическом подходе к решению вопроса заметил и Дудень – забив на тщетные попытки хоть что-то из себя извергнуть, я перешёл в ритм рукопашного боя и имбецил просто перестал по мне попадать. Через несколько его выпадов, удачный момент таки подвернулся. Резко сократив дистанцию и нырнув под палку Дудня, мне открылась его грудь. В этот момент возникло просто дикое желание пробить его насквозь своей рукой. Я вложил всю силу в этот удар, всю накопившуюся злость и ненависть. Когда мой кулак почти достиг его солнечного сплетения, я заметил, что он окутан чёрной дымкой. Что за хрень тут творится? В этот же момент раздался испуганный крик Сельда, ну наконец-то этот старый мурлокотан обратил на меня внимание, и моя рука вышла с обратной стороны Дудня, выворотив наружу часть позвоночника и рёбер. Охренеть просто!

– Ну и как тебе моя магия, Мудень? Впечатляет правда? Да я и сам вахере, если честно… – говоря последнее, я вытягивал из всё ещё продолжавшего стоять Дудня свою руку, покрытую тёплой кровью и кусками разорванных лёгких, сползающих вниз, словно слизни. В глазах его замерли страх и неверие в происходящее, взгляд поочерёдно перемещался с меня на дырку в груди, губы шевелились в попытках что-то сказать, но выходил лишь булькающий хрип, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Вот это «кастанул»! Хоть убивать людей в своей жизни мне не приходилось, но в силу специфики работы, смертей насмотрелся мама не горюй, поэтому особые чувства, типа сострадания или сожаления, меня не посетили, а учащённый пульс был лишь следствием поединка и ещё не восстановившегося дыхания. Пофилософствовать особо не вышло, так как тут подбежал Сельд, а на меня накатила какая-то дикая усталость.

– Ты что творишь, скотина?! Ты же Тёмный?! Как ты сюда вообще попал?! – лицо старика было искажено гримасой гнева.

– Что же вы мне в ухо кричите так, дедушка? Тёмным меня обзываете, а не расист ли вы часом…? Понял, не зашло. Вы же сами буквально недавно просили показать Магию? Сами говорили, что этому Мудню ничего не грозит. Магию я показал, дядю плохого победил, значит и обучение прошёл! Лучше скажите, где мой посох, который вы всем выдаёте в конце, да пойду я, – вокруг стояла гробовая тишина, все взоры были устремлены на меня, лица многих отображали испуг и суеверный страх.

– Посох?! Ты…

– Я, ага.

– Ты…

– Вы повторяетесь.

– Ты… не маг! Ты опухоль! Вот. Твой. Посох! – с его рук в мою сторону устремилось пламя и тело пронзила дикая боль. Вы когда-нибудь обжигались? Не так, чтобы там прислониться пальчиком в раскалённой плите, а по-настоящему? Например, вам когда-нибудь капала на руку горящая смола? О, эти ощущения я пронёс из детства. Боль нарастающая, постоянная, не контролируемая и отключающая от происходящего вокруг – мир сужается до тебя и этой боли, пока не останется только она, идущая накатами, словно волны. А теперь представьте, что это происходит со всем вашим телом, лицом. Я хотел закричать, но не смог – пламя выжгло мне горло, как только открыл рот и мир погас.