Читать книгу Серинити - Сергей Столбов - Страница 8

***

Все, что Серинити запомнила из погони – это бешеный темп, постоянно слетающий капюшон, слепящее солнце, ветер в ушах и быстро сворачивающие с дороги редкие прохожие: Капитан не сильно церемонилась, чтобы кого то объезжать. Сейчас она была похожа на гончую взявшую след, загоняя лошадей до смерти, но все несясь вперед.

– Капитан, лошадей же загоним, если не снизим темп – прокричал Аптекарь спустя час безудержной езды. Ну, судя по тому, как приходилось ездить гному на лошади, то еще не понятно кто кого бы загнал: лошадь Аптекаря, или Аптекарь лошадь. Правда, следует заметить, что для гнома Аптекарь держался в седле более, чем достойно.

Капитан с неохотой согласилась, немного сбавляя темп. Когда Ловкач поравнялся с Капитаном, он поинтересовался

– Слушай… Я все понимаю, но не в жизни не поверю, что ты собираешься в лобовую пойти отбивать нашего шпиона. Ты же не будешь в такой лишенной смысла атаке жертвовать всеми нами? – Ловкач натужно рассмеялся, видно было, что он пробует перевести в шутку вопрос, который был у всех в головах.

– Не переживай, мой любезный друг, у меня есть план. Может быть, даже обойдемся совсем без крови. Но вы все равно будьте готовы – и Элизабет игриво подмигнула Ловкачу. Аптекарь лишь вздохнул и покачал головой, переглянувшись с эльфом.

К великой удаче группы, конвой с пленным они нагнали ближе к обеду. Когда они уже почти подъехали, Элизабет слегка отстала от своей группы. Серинити заметила, что Капитан посыпала свою правую руку едва различимым порошком, который она незаметно достала из сумки седла, а затем выпила какой-то малиновой жидкости из маленькой колбочки. Какой план был у нее, и почему им не поделилась с отрядом, вампирша могла лишь догадываться, но судя по приготовлениям Капитана все, скорее всего, сведется к чародейству. Вопрос, к какому?

Наконец, они не торопясь подъехали к людям Иворга, показывая всем своим видом, что они не собираются нападать. Тем не менее, арбалетчики уже зарядили арбалеты, а другие всадники положили руки на оружие. Что же касается пленного, Серинити не могла разглядеть, в каком он состоянии. Все, что она наблюдала – это крепкую телегу с накрытой грязной тряпкой клеткой.

– Стойте. Кто вы такие и что вам надо на землях князя Иворга? – окликнул один из всадников с длинным копьем. Одет он был немного лучше остальных, а на шлеме выгрирован знак города.

– Нас нанял уважаемый князь для сопровождения повозки с пленным. Отряду велено вернуться в город! – выехала вперед Капитан с гордо поднятой головой и с презрением осмотрела людей Иворга. – Кто у вас за старшего? Мне бумаги кому передать с приказом?

Несколько стрелков опустили свои арбалеты, неуверенно посмотрев на мужчину, что окликнул Капитана. Среди людей Иворга начался недовольный ропот.

Подавая знак своим людям не терять бдительности, командующий подъехал к Элизабет.

– Я капитан Эрик Мил, командую этим походом. От кого приказ?

Поравнявшись с ним Элизабет, представилась, протянув руку

– Я Катрин де Мюн. – солгала Элизабет и кокетливо улыбнулась. – Собственно достопочтенный князь и послал. И бумаги непосредственно от него.

Эрик на секунду замешкался, а затем, поняв, что перед ним вроде как леди и надо бы проявить галантность, поцеловал ей руку. Сделав это, командующий как то неловко дернулся, а лицо его покраснело. Вот, значит, зачем ты посыпала руку порошком – подумала Серинити.

– Экхм… Кхм. Жарковато что-то сегодня, не находите? – Эрик снял шлем, обнажая лысеющую голову прохладному воздуху. – Бумаги… можно мне на них посмотреть?

Судя по улыбке Капитана, ее план шел своим чередом

– Конечно, вот возьмите – вытащив из-за пазухи конверт с печатью, Элизабет протянула его собеседнику.

Развернув его, он начала читать, шевеля губами, но как то рассеянно. То и дело, поглядывая на Капитана, он читал минуты три.

– Все в порядке с бумагами? Вы убеждены, что печать именно князя, а так же его подлинная подпись? – заглянув Эрику в глаза, поинтересовалась Капитан. Спрашивала она с нажимом, больше утверждая.

Эрик Мил тяжело дышал, как будто бегал в полном доспехе минут двадцать. Взгляд его был рассеян, а на слова Элизабет он отвечал замедленно, но подтверждал.

– В таком случае, вам пора назад, в теплый и уютный дом. К любящим женам, детям?

Еще раз, неуверенно кивнув, Эрик, развернулся к своим людям, и, как будто пробудившись от тяжелого кошмара, начал быстро раздавать команды, для похода назад.

Когда вооруженная охрана удалились, оставив телегу с клеткой и лошадьми, на Капитана посыпался целый ворох вопросов от Ловкача. Серинити же поняв, что дело в чарах и гипнозе, поспешила на помощь гному, который пытался снять тряпки с повозки. Когда они все-таки сняли ткань, то увидели, там немолодого мужчину лет пятидесяти худощавого телосложения лежащего на грязной копне сена. Судя по виду, он был без сознания, а руки и ноги у него были покрыты свежими ранами и ожогами. Большая же часть грудной клетки была плохо перевязана, да и то повязки давно следовало заменить. Волосы и борода уже определенно нуждались в расческе и мыле, не говоря уже про запах тела человека.

Аптекарь лишь поцокал языком, отправив Серинити подальше от Ирвинга и себя, сославшись, что он ей только мешать будет. Хотя Серинити подозревала, что Аптекарь не хотел испытывать судьбу, проверяя, сдержится вампирша при виде крови или нет. В данном случае успех операции сильно зависел от едва живого человека и гном не хотел отдавать все в руки случайности.

– Твое заклинание надолго подействует? – подъехав к Капитану, поинтересовалась Серинити.

– В зависимости от состояния здоровья человека, часа через два или три, он должен почувствовать сильное недомогание. А еще через полчаса будет лихорадить. Частенько это заканчивается смертью: этот порошок достаточно ядовит. Кстати это одна из причин, почему тебе Ловкач я категорически запрещаю приближаться к моим запасам порошков. Тебе ведь хватит наглости стянуть пару мешочков, а потом продавать простофилям под видом чудодейственных препаратов.

Ловкачу на это замечание хватило совести покраснеть.

– Эй, Капитан! Идите сюда! – крикнул Аптекарь с повозки – Ирвинг в себя пришел.

Когда все подошли, Ирвинг едва дышал, но взор его был ясен. Увидев Капитана, он улыбнулся и сразу же закашлялся.

– Слушайте. Мне уже конец. Ларца у меня не было, я специально пошел без него вас встречать. Среди нашей сети тут… предатель. Не знаю кто, не спрашивайте. Ларец у… старьевщика Адама… в Холде… Это большой торговый город… в двух днях конного хода от столицы… Скажете… что от Кархена. – с этими словами Ирвинго Фист закашлялся еще раз, а затем обессиленно закрыл глаза.

– Аптекарь ты можешь его поднять на ноги быстро? – спросила Капитан. Тот лишь грустно покачал головой, а затем, взглянув на пациента, сказал

– Поездку верхом он не переживет, у него сломаны кости на руках и ногах. Грудная клетка повреждена… Я бы смог его вернуть в строй нормальным здоровым мужиком, но мне нужно для этого месяца два… и то… это с помощью моих травок и зелий, что я разработал… Капитан, мы не можем бросать своих. Это против нашего кодекса!

– Аптекарь… Не напоминай мне про кодекс! Мы не можем рисковать и тащить его на этой телеге. Ты должен понять, что потеряем время! И на нас выйти легче будет! – странно, но, кажется, Серинити услышала нотки паники в голосе Элизабет? «Интересно, какой кодекс имел в виду гном, что при одном упоминании о нем Капитан стала такой раздраженной? Шпионский? Никогда не слышала о подобном» – подумалось вампирше.

Гном лишь раздраженно отвернулся, то сжимая, то разжимая кулаки. Видно было, что в нем кипит гнев, от несправедливости.

– Не спорьте. Я сам виноват… Все понимаю. Кончайте меня. И спасибо… что пришли на помощь. – подал голос раненый, услышав спор.

Гном спрыгнул с телеги пробурчав, «делайте, что хотите» и направился к своей лошади. Ловкач и Эллионархол смотрели на Капитана, дожидаясь ее решения.

– По коням. Серинити… Сделай для меня это одолжение и догоняй. – Капитан развернула и резко пришпорила коня. Да, она понимала, что поступает подло, скинув с себя ответственность, но приказать своим она не могла.

Серинити лишь стояла и смотрела, как четверо всадников удаляются от нее, поднимая сероватую пыль за собой. Бывает время, когда надо нести смерть на поле боя, не разбирая врагов, не всматриваясь в их лица, не думая и не сбавляя темпа, идя по принципу «или ты или тебя». Бывает смерть, которую надо нести ради данного слова. Неважно, по какой причине оно было дано: будь то блеск золотых монет или обещание умирающему другу. Бывают смерти, которые приходится нести ради высших целей: спасение империи, решение конфликтов ценой пары жертв. Не важно. А бывают вот такие… К таким Серинити никогда не могла привыкнуть. Но Капитан права, как же иначе? Если оставить этого человека тут в живых, его найдут, допросят и все равно убьют, только медленней и гораздо мучительней. Шпионов никто не любит. Не лучше ли подарить быструю и безболезненную смерть здесь и сейчас?

Вампирша спрыгнув со своего скакуна, залезла в клетку и села рядом с Ирвингом. Сейчас он не сильно отличался от трупа: болезненно белая кожа, множество переломов и ран начинающие загнивать. Долго он и впрямь не протянет, если не оказать помощь. Достав свой стилет из сапога, Серинити приставила его к сердцу шпиона. Почувствовав холодок металла на своей коже, он снова открыл глаза, понимающе посмотрел на девушку и произнес

– Слава империи Скай!

– Слава. – шепнула ему Серинити и надавила на клинок.

Когда она догнала отряд, все сделали вид, что она даже не отставала от них, продолжая гнать лошадей по дороге к Холду. Только гном бросил неодобрительный взгляд на Серинити, хотя он и понимал, что она-то тут ни в чем не виновата.

Большую часть времени, они скакали молча по изъезженной, пыльной дороге, каждый думал о произошедшем. С наступлением сумерек, когда лошади, да и всадники уже валились с ног, Капитан скомандовала привал. Немного отъехав в сторону от дороги и спешившись, отряд, ведомый эльфом, вышел на небольшую поляну с озером. Место было очень уютным: небольшая впадинка, прямо просилась под небольшой костер с походным котелком, густая трава, которая еще не успела пожухнуть, несколько поваленных деревьев вполне себе подходили под сиденья, а луна и звезды, что отражались в озере, завершали волшебную картину идиллии. Даже вездесущие комары не могли испортить общую картину. Уставшему отряду проделавшим огромный путь именно это и нужно было: спокойная пристань между бурями прошлого и грядущего.

Без приказа отряд разбрелся разбивать лагерь, собирать дрова для костра, ухаживать за лошадьми и ставить несколько походных палаток. Капитан же найдя недлинную острую палочку начала чертить круг возле лагеря, бубня себе под нос наговоры. И то, что слышала Серинити, было более чем понятным. Капитан творила простые заклинания не прибегая ни к каким древним наречиям, в отличие от того же Маркуса. «Хороший пример между старым опытным магом и молодой чародейкой» – подумалось вампирше. Маг просто бы прибегнул к своей внутренней силе, заставляя подчиниться законам мироздания используя древние команды-формулы, а вот чародейка наоборот, больше затрагивая тонкие струны сил природы, обращаясь к ним как часть их. Насколько можно было разобрать из работы Элизабет круг отпугивал мелкую лесную нечисть, зверей и предупреждал о «умных» созданиях с дурным намерением.

Когда Капитан внезапно ойкнула и хлопнула по шее, то Серинити услышала тихую ругань и как она проговорила «Так… еще не забыть против этих проклятых кровопийц заговор наложить». И нарисовала на земле обычную капельку, которые иногда в империи могут нарисовать угольком дети на стенках домов или мостовых. Поцарапав палец и выдавив капельку крови, она дотронулась до земли со своей «руной». В тот же миг в радиусе всего круга не стало ни одного комара, чему гном и плут были чрезвычайно рады: пока Капитан колдовала, комары нещадно работали над этими двоими. А вот эльфа и вампиршу они наоборот не трогали, чем окончательно расстроили плута.

Наконец, когда все разбрелись по лагерю, Серинити заметила, что Элизабет сидит в стороне от остальных, возле озера, держа в руках походную кружку. «Неужели ее мучает совесть?» – подумала вампирша, нахмурившись, и решительно двинулась к ней. По крайней мере, болтовня ей не повредит.

– Капитан, хотела спросить, почему ты, когда колдуешь, всегда проговариваешь или выкрикиваешь заклинание на вполне себе общем языке? Мне всегда казалось, что все маги и колдуны используют древние наречия… Во всяком случае колдуют на языке тех народов, кто открыл в себе эти возможности. – спросила вампирша, присаживаясь рядом с Капитанов на опрокинутое дерево.

– Глупости все это. – слегка подвинувшись сказала Капитан – Я никогда не учила по настоящему «древние заклинания». Если хочешь знать мое мнение, то все это фарс, на пускание тумана и попытка сделать свою профессию мистической до ужаса. Любой мало-мальски грамотный чародей тебе скажет, что слова позволяют лишь придать нужную форму заклинанию. А вот творить заклинание, это уже природное. Или умеешь или нет. – фыркнула Элизабет, отхлебнув с чашки немного подогретого вина со специями.

– Ясно. Предполагала подобное – кивнула Серинити, задумчиво рассматривая отражение ночного неба в озере. Серинити редко общалась с магами кроме своего господина, а тот не посвящал ее в свои таинства.

– Ну а ты… Как работают твои вампирские таланты? Я хочу сказать, ты вроде как не обладаешь магическими способностями… Я проверила. Тем не менее, то, что я слышала… не могу сказать, что я смогу сделать что-то подобное.

– Я… Это сила крови. Любой вампир обладает способностями… как правило их немного. Обычно две-три уникальные силы, не больше. Я скорее исключение из правил, этакий вампирский гений: обладаю только одной, но очень редкой и мощной силой… которой впрочем, очень трудно управлять. Мир теней… он живой и чтобы его вменяемо контролировать мне приходится использовать жизненную силу смертных. Проще говоря чем больше я использую силу тем чаще я хочу есть. – при последних словах вампирша невольно сверкнула глазами, отчего капитан сразу же напомнила себе что перед ней не милая девушка двадцати лет отроду.

– И сила всегда слушается тебя?

– И да и нет. Понимаешь, они живые и ведут себя очень непредсказуемо. Иногда на простую просьбу уходит очень много внутренних сил, а иногда бывает, что нужно сделать что-то сложное и оно чуть ли не само собой выходит. В любом случае, я свой предел знаю… и думаю, что смогу остановиться в нужный момент, если что-то пойдет не так.

– А что произойдет, если сила выйдет из-под контроля?

– Не уверена, что знаю, если честно. Мало чего хорошего. – уклончиво ответила вампирша, хотя она точно знала, что ее может ждать.

– А вот вы где. Да… местечко конечно романтическое… И о чем воркуют голубки? – Ловкач подкрался как всегда тихо к беседующим и не смог удержаться, чтобы не подколоть капитана отряда.

– Ловкач, ты знаешь, как я ненавижу, когда ты так делаешь? Еще одна такая выходка с твоей стороны и сегодня всю ночь будешь персонально кормить комарье.

Ловкач лишь горестно вздохнул, зная, что лучше не спорить с Капитаном. Но подколка того стоила: даже в лунном свете было заметно что Элизабет залилась румянцем как обычная деревенская пастушка.