Читать книгу Король Людушка - Сергей Сухинов - Страница 4

Ранним утром на пшеничное поле неподалеку от деревни Васильки вышли несколько десятков Жевунов. Мужчины несли на плечах остро отточенные косы, женщины – деревянные грабли и вилы, ну а вездесущие мальчишки успевали мешаться под ногами решительно у всех. Но никто из взрослых особенно на них не ворчал. Напротив, настроение у всех Жевунов было превосходное. И тому была веская причина – ведь сегодня наступил день очередной уборки урожая (а в Голубой стране с ее благодатным климатом такое случалось четыре раз в год). По дороге к полю две женщины затянули озорную песню, и ее тотчас подхватили все васильковцы. Солнце только что поднялось над далеким лесом, в небе плыли легкие облачка. Погода обещала быть замечательной, в меру жаркой, без дождей – что еще надо для крестьянина во время уборки пшеницы?

И тут, откуда не возьмись, поднялся сильный ветер, да такой, что даже дубы, росшие вдоль дороги, заскрипели и согнулись. Васильковцы мигом улеглись на землю, закрыв голову руками. Только урагана сегодня не хватало! Но откуда же он мог взяться?

Прошло несколько минут, и среди редких облаков появилось нечто совсем невообразимое. Казалось, высоко над землей плыла огромная каменная стена, да такая, что ни конца, ни края ее не было видать. За считанные секунды она пролетела над пшеничным полем и исчезла из виду. И сразу же ураган стих, только воздух стал чуть сумрачнее и прохладнее, и в нем стала ощущаться какая-то затхлость.

Первым опомнился деревенский староста по имени Тыкварик.

Он сел на землю, очумело крутя головой и вытирая пыль с лица.

– Тьфу, что за дела? – сипло промолвил он, растерянно глядя по сторонам. – Что это было, а?

Его жена, высокая худая как жердь Минга, хмыкнула.

– Какая-то каменная стена, разве не видел? Никогда прежде такие здоровенные штуки не летали по воздуху, словно птицы! Наверное, здесь не обошлось без колдовства.

Все сельчане поднялись на ноги и стали отряхиваться. Почти у всех бешенный ветер вырвал из рук косы, вилы и грабли, и унес куда-то в сторону речки. Но никто из Жевунов даже не обратил на это внимание. Все никак не могли опомниться после пережитого страха.

– Ясное дело, всему причиной колдовство, – поддержала Мингу ее соседка, дородная Васара. – Но кто из волшебников мог такое сотворить? Была бы жива Гингема, тут было бы все ясно. Я еще девчонкой навидалась на ее фокусы. Вот была злодейка так злодейка, никому из Жевунов жить спокойно не давал! Помню, как заставляла нас чуть ли не каждый день бродить по лесам и болотам, ловить лягушек да пауков. А я с детства боялась до смерти и тех, и других! Но Гингему, слава Торну, раздавил домик феи Элли. А потом пришел конец и Бастинде из страны Мигунов. Вроде, злых волшебниц с тех пор у нас больше не осталось. Разве что Корина шалит… Но про эту скверную девчонку что-то давненько не слышно, куда-то она сгинула… Ой, ой, ой!

Васара задрожала всем телом и указала в сторону леса. Все сельчане тоже повернули туда головы – и дружно охнули. Они услышали нарастающий треск и мерный грохот, словно бы через лес шел какой-то великан. Вскоре деревья на опушке леса задрожали, и с грохотом стали падать в разные стороны. Из чащи появилось необычное серое чудовище… нет, не чудовище, а огромный каменный замок! Живо переступая огромными толстыми ногами, он вышел из леса и направился прямо через пшеничное поле.

Земля так затряслась, что сельчане вновь не устояли на ногах. На этот раз они испугались еще больше, чем во время странного урагана. Никто из них никогда не видел гуляющих замков!

В окнах каменной громады виднелись головы каких-то людей в темных капюшонах. А на крыше замка, в большом кресле восседал здоровенный толстяк. Он с аппетитом ел огромный арбуз, и то и дело ловко выстреливал пальцами его зернышками в разные стороны. Заметив сидящих на дороге сельчан, он тотчас выстрелил в них арбузным семечком, но промахнулся.

– Привет вам, мои миленькие подданные! – закричал толстяк и дружески махнул васильковцам рукой. – Это я, Людушка-голубушка, помните, небось? Отныне я ваш новый король и великий повелитель! Всем Жевунам теперь станет очень хорошо жить, потому что я очень добрый и справедливый! А кто не поверит, тому я…

Но никто так и не услышал, чем грозил Людушка за неверие в его доброту, потому что замок уже был довольно далеко. Пройдя через пшеничное поле, он перешагнул через неширокую речку, и направился в сторону березовой рощи. Последнее, что сумели разглядеть сельчане – это как один из черных коротышек вышел на балкон и почему-то погрозил им кулаком.

Васильковцы растерянно поглядели на своего старосту. Тыкварик озадаченно поскреб затылок.

– Вот, оказывается, кто нынче шалит, – вздохнул он. – Проклятый людоед Людушка опять откуда-то свалился на нашу голову! Мало он нашего брата-Жевуна мучил? Ведь ел же поедом всех, кто мимо его замка проходил по желтой дороге. А нынче Людушка и вовсе снюхался с черным колдовством. Ну, теперь держитесь! Чует мое сердце, мы еще помянем добрым словом и Гингему, и людоеда-старшего, которого когда-то зарубил Железный Дровосек. Людушка-голубушка всем им нос утрет. Так что если Элли и ее друзья нам не помогут, то…

Не закончив фразу, Тыкварик только огорченно махнул рукой. Поднявшись на ноги, он приказал сельчанам заняться поисками инструментов. Людушка Людушкой, а пшеницу сегодня косить все равно надо!

Этим же вечером Серый замок притопал в Когиду. Жители столицы Голубой страны дружно высыпали из своих домов, заслышав грохот чьих-то приближавшихся шагов. Еще днем они наблюдали в небе странную летящую стену, и точно также, как и васильковцы, ровным счетом ничего не поняли. Бешенным ветром с доброго десятка домов снесло крыши, так что Жевуны немедленно принялись за ремонт, оживленно обсуждая происшедшее. А правитель Голубой страны, пожилой Жевун по имени Фандол, немедленно созвал Совет. Посовещавшись, старейшины Голубой страны пришли к выводу, что не иначе, как колдун Пакир перешел в наступление после неудавшегося похода войска Магдара в Подземную страну. Фандол немедленно послал вестников в Изумрудный город, чтобы сообщить Хранительнице Элли о тревожных событиях.

Услышав далекий грохот, Фандол вместе с членами Совета вышел на центральную улицу Когиды. Там уже толпились сотни встревоженных горожан. Многие из них держали в руках ножи и вилки, а кое-кто из женщин вооружились даже тазами и скалками.

Фандол поднял руку, привлекая к себе внимание. Шум сразу же стих, и на правителя Голубой страны обратились сотни испуганных глаз.

– Дорогие сограждане! – громко произнес Фандол. – Сохраняйте спокойствие! Для жителей Голубой страны, кажется, снова наступают трудные дни. Мы с членами Совета пришли к выводу, что подземный великан Пакир решил нанести по нашей стране свой первый удар. Со всех концов страны к нам в Когиду прибывают вестники, и сообщают, что наша страна огорожена вдоль границ непроходимой каменной стеной! По-видимому, это та самая Бесконечная стена, которая прежде огораживала лес Призраков. С помощью колдовства она поднялась в воздух, расширилась и закрыла нашу страну от остального края Торна непроходимой преградой! А это значит, что все мы оказались поневоле новыми подданными Пакира.

Толпа на улице недоуменно молчала. Лишь немногие Жевуны слышали о Бесконечной стене. И совсем мало кто знал, что за ней, в лесу Призраков, находились владения Пакира. Правители Когиды нарочно умалчивали об этом, чтобы не пугать робких Жевунов. Но теперь молчать больше не имело смысла.

– Что же нам теперь делать? – спросила молодая девушка, прижимая к груди медный таз для варки варенья. – Многие наши молодые парни ушли в армию Магдара, и еще не вернулись из похода. Кто же наш защитит?

Толпа зашумела. Фандол горестно глядел на своих сограждан, не зная, как их утешить. Его очень тревожила мысль о том, что вестники могут не добраться до Изумрудного города. Конечно, Хранительница Элли и волшебница Стелла скоро узнают о нападении Пакира на Голубую страну. Но сумеют ли они помочь Жевунам, вот в чем вопрос. Поражение войска Магдара показало, что Пакир еще более могущественен, чем казалось прежде. Даже Алмар и его волшебный меч не помогли сокрушить Тьму. Что же будет теперь?

Фандол было открыл рот, чтобы обратиться к жителям Когиды со словами ободрения, но тут увидел, что в конце центральной улицы появился шагающий замок.

Жевуны дружно обернулись, услышав грохот приближающихся шагов. Увидев Серый замок, они и думать забыли о сражении и, побросав свои ножи, вилки и тазы, разбежались кто куда.

На улице остались только Фандол и шестеро других членов Совета. Правитель Голубой страны сложил руки на груди, спокойно глядя на каменную громаду.

Серый замок остановился в нескольких шагах от мужественных Жевунов. Людушка нагнулся, глядя сверху вниз на правителя Фандола. Оттуда, с крыши замка, пожилой Жевун казался крошечным, словно муха. Такого запросто можно было прихлопнуть одной рукой. Но с этим торопится, пожалуй, не стоило.

– Это тебя зовут Фандолом? – крикнул Людушка, с ухмылкой глядя на правителя Голубой страны.

– Да, – ответил старик, гордо подняв голову. – Я – правитель Голубой страны!

– Бывший правитель, – ухмыльнулся Людушка. – Отныне королем стану я! Так повелел великий Пакир, властелин Подземного царства. Он хочет, чтобы добрым Жевунам стало бы так же весело и хорошо, как его подземным подданным, всяким там ящерам и осьминогам. Ты готов признать мою власть, старик?

Фандол покачал головой.

– Нет! В Голубой стране никогда не было королей. Наших правителей всегда выбирал народ. Если Жевуны посчитают, что я недостоин чести быть их правителем, то я тотчас покину Когиду. Но слугам Пакира я не подчинюсь!

Людушка с удивлением смотрел на пожилого Жевуна. В его душе шевельнулось нечто вроде сочувствия и уважения. А ведь и он мог бы сказать нечто подобное Пакиру там, на подземном острове! Но нет, струсил… А какой-то жалкий старик не испугался. Что делается с Жевунами, просто ужас какой-то! А ведь раньше был такой робкий и доверчивый народец, сам в рот лез – только успевай кушать да похваливать…

– Тебе же хуже, старик, – пожал плечами Людушка. – Эй, слуги, схватить этих глупцов и запереть в тюрьме! Завтра я решу, что с ними делать.

Тотчас из дверей замка высыпали сотни три коротышек в черных капюшонах, с длинными кинжалами в руках. Они молча окружили Фандола и остальных членов Совета, связали их и увели в подземелье замка.

Людушка шумно потер руки, довольно улыбаясь. Все началось совсем неплохо! Конечно же, робкие Жевуны не посмели вступить с ним в бой. Спасибо папашке-людоеду и старой карге Гингеме за то, что они сумели раз и навсегда напугать этих карапузов до смерти! Таким народцем управлять – одно удовольствие! Пакир будет доволен новым королем, тут никаких сомнений нет. И может быть, в награду он вернет ему, Людушке, способность лопать людей на завтрак, обед и ужин. А уж тогда он развернется по-настоящему, по-королевски, будьте уверены!

По приказу Людушки, слуги Тьмы начали сгонять жителей Когиды в центр поселка. А тем временем Серый замок расширял улицу. Растоптав своими чудовищными ногами несколько соседних домов, замок создал большую круглую площадь.

Когда на площади собралось не меньше трех сотен Жевунов, Людушка обратился к ним с речью. Он сказал, что Бесконечная стена с сегодняшнего утра отгораживает Голубую страну от остального края Торна. Отныне страна Жевунов стала частью владений властелина Пакира.

А затем Людушка встал с кресла и указал рукой на север.

– Вы видите, мои вкуснень… то есть тьфу, замечательные подданные, что небо стало меркнуть там, над далеким лесом? С самого утра из жерла Конической горы, что расположена в лесу Призраков, стал подниматься в небо темный столб дыма. Старый вулкан проснулся, но на этот раз он извергает не огненную лаву, а Тьму! И она постепенно начнет заполнять мои владения. Пройдет три месяца, и солнце навсегда погаснет над бывшей Голубой страной. Но не плачьте, дорогие Жевуны, и не расстраиваетесь! Все вы останетесь живы и здоровы, и даже станете еще веселее и счастливее, чем прежде!

– Почему это? – неожиданно крикнул из толпы какой-то мальчишка. – Я боюсь темноты, и все мои друзья – тоже!

Людушка снисходительно поглядел на мальчика с крыши своего замка.

– Тьма гораздо приятнее, чем просто темнота, – объяснил он с широкой улыбкой. – Уж я-то знаю, можете поверить! Только вчера я побывал на острове Пакира, и вовсю там наслаждался самой замечательной, самой чудесной в мире Тьмой! Скоро и вам привалит такое счастье, вдоволь нахлебаетесь! Но учтите – даром такое чудо не дается никому. Отныне вы все будете очень, очень много работать! Кузнецы сегодня же начнут ковать топоры и пилы, чтобы хватило на всех взрослых. Вы должны будете вырубать все деревья и кустарники в Когиде и ее окрестностях, чтобы освободить место для новых, синих растений, которые прекрасно растут во Тьме! А детям достанется легкая работа – они будут рвать зеленые цветы и косить зеленую траву. Ну, а потом все вместе мы будет сажать синие ростки – тысячи, десятки тысяч, миллионы! Работы будет очень много, а времени на все про все нам дано лишь три месяца. Отвлекаться будем только на еду и на короткий сон. Надеюсь, у запасливых Жевунов хватить еды в погребах и на кухнях на три месяца, а? А потом, когда синие растения примутся, то еды у всех будет хоть отбавляй. И она будет в сто раз вкуснее прежней, честное-пречестное слово! И тогда все вы станете совсем счастливые, и будете день и ночь славить великого Властелина Пакира и меня, скромного, но тоже очень замечательного короля Людушку!

Людоед замолчал, утомленный длинной речью. Ему казалось, что так много он не врал никогда за свою жизнь. Ну как же, будут Жевуны наслаждаться синей едой, держи карман шире! Даже он, Людушка, и то едва смог проглотить во дворце Пакира с десяток синих яблок, а от синих груш его и вовсе стошнило. Но ничего, Жевуны народ привычный, сжуют все, что им дадут, да еще и похвалят!

Людушка махнул рукой, и тотчас темные слуги стали шнырять по толпе, выбирая самых сильных мужчин, и отводя их в сторону. Всех их Людушка намеревался назначить десятниками, которые будут управлять ходом работ. Остальным Жевунам было приказано разойтись по домам, наскоро перекусить и, взяв топоры и пилы, приниматься за дело. Первым делом всем жителям Когиды приказали уничтожить сады возле своих домов и сжечь все срубленные деревья до единого. Ну, а назавтра, с самого утра, десятники поведут Жевунов к ближайшему лесу.

– Приятной вам работы, мои миленькие подданные! – передохнув, вновь крикнул Людушка. – Но я попрошу вас еще об одном маленьком одолженьице. Сегодня же снимите со своих остроконечных шляп колокольчики, и спрячьте их подальше, а еще лучше, совсем выбросите! Звон колокольчиков будет отвлекать вас от работы, и мешать мне спать… то есть, тьфу, заниматься важными-преважными государственными делами!

Когда толпа на площади поредела, Людушка утер с лица пот и, насвистывая веселую мелодию, спустился с крыши и отправился в столовую, чтобы подкрепиться после удачно проделанной работы. Ему понравилось быть королем.

А Жевуны, шагая по улицам Когиды, вздыхали и тихо говорили друг другу почти одно и тоже «Ладно, что уж тут поделаешь? Наверное, хуже чем нашим отцам и матерям было в прежние времена при колдунье Гингеме, нам не станет. Лишь бы Людушка не ел нас поедом, как его папаша-людоед. А потом, глядишь, Элли нам снова поможет выпутаться из беды!»