Читать книгу Месяц за год. Оборона Севастополя. Любовь и смерть преград не знают - Сергей Юрьевич Соловьев - Страница 6

Не совсем привычно после вольной усадьбы житье в каменном громадном четырехэтажном доме. Освещалось всё фонарями летучая мышь, юнкерам воспрещалось лишний раз жечь свечи, все боялись пожаров. Ну и находится в Санкт -Петербурге после лесов Псковщины было немного тяжело. Здание было всё же сырое и стылое, хотя истопники старались вовсю.

В бани ходили городские. Раз в неделю, словно по расписанию, денщики несли за барами смены белья. В предбаннике Мишель разделся, и увидел, какими глазами смотрят на него друзья.

– Это где тебя так? – прямо выдохнул Никита.

– Порвали… тигр? -с видом знатока спросил Алексей Токмаков.

– Просто медведь, – ответил Мишель, заработав почтительные кивки товарищей.

Но и скучать в полку не приходилось. С утра их повели в манеж, но что сложнее, выездка была с полковыми конями, а не личными. Берейтор полка выстроил в ряд своих подопечных, и они пошли привычным аллюром для кирасиров, на рысях. По команде останавливались на шаг, не вываливаясь из строя. Все здесь были умелыми лошадниками, но особо выделялся Голицын, так же хорош был и фон Розен. Токмаков Алексей тоже неплохо держался в седле, да и Николай Лесков и Григорий Лопарёв и приятель Мишеля Никита Репнин. Носов и Круглов, Бухвостов, все были хорошими всадниками.

Берейтор учил не просто управлять конём, но держать строй. перестраиваться, и не вываливаться из рядов при перестроениях.

Мишелю прикрепили семилетнего жеребца, гнедой, полковой масти полка. Кличка коня была Порох, и вполне ему подходила. Был он живой, хорошо откликался на приказы, быстрый и резкий.

После занятий они заехали в конюшни, где Залепский спешился, отвел Пороха в его загон, и пошёл навестить своего Грома. Он погладил коня, покормил его сухариками, глянул на конюха, Илью. Нестроевой был старательным, и лошади были в порядке, вычищены, спали на свежем сене. Мишель достал целковый, и отдал служителю.

– За труды тебе, присматривай как надо

– Службу знаем, – ответил Илья. – не сомневайтесь

Юнкера вникали в службу, и в очередь Залепский пошёл помогать дежурному по полку. С утра Мишель проверил, как Яким подготовил колет, ботфорты, краги. Юнкер посмотрелся в зеркало, глянул на свои забавные пока еле растущие бакенбарды и жиденькие светлые усы. Прохор тоже занимался мундиром своего барина.

– Все отлично. Мундир в порядке, – поддержал Никита, – скоро развод, поручик Шульга ждать не любит.

– Пойду…

В первый раз Залепский волновался конечно. Но вот вышел и поручик, кивнувший ему по пути. Мишель пошёл вслед Григорию Семеновичу Шульге. Вот они и на площади, рядом с гауптвахтой, где и стояла знаменитая денежная повозка. У нее стоял вчерашний дежурный по полку штабс-ротмистр Тульев Василий Иванович. Офицеры отдали честь друг другу, юнкер замер по стойке смирно, ожидая завершения ритуала.

Поручик проверил печати на повозке, ему же доложил унтер-офицер, старший караула, и принялись рапортовать дежурные по эскадронам. Залепский всё запоминал, представляя, как и он сам станет нести службу.

Григорий Семенович пошёл к казарме, Залепский шёл следом, гремя каблуками по камням плаца. Дежурный полка обошёл расположения всех эскадронов, принимая рапорты от дежурных. Дневальные хорошо несли службу, везде было чисто и опрятно. Шульга подошёл к солдатам, и поздоровался.

– Здравствуйте, братцы! – сказал он негромко.

– Доброе утро, ваше благородие! – слитно ответили солдаты.

Рядовые выглядели весьма строго. Рабочий китель и рейтузы, низкие сапоги, фуражные шапки составляли наряд кавалергардов.

– Запоминайте, юнкер. В полку не принято повышать голос на солдат, а уж тем более их бить. Даже рядовых лично отбирает сам государь, Вы поймёте со временем.

Мишель старался всё запоминать, наставления офицеров, законы полка.

***

Юнкеров самих обучали, как молодых солдат. Только наставляли их не вахмистры, а исключительно офицеры седьмого эскадрона. Сейчас они шли в манеж, заниматься фехтованием и стрельбой. Вёл юнкеров на занятия штабс – ротмистр Савельев Кирилл Михайлович. Замыкал колонну младший унтер-офицер Терещенко, с двумя ружьями за спиной.

Манеж покинул второй эскадрон полка, закончивший выездку. Грунт Манежа, смесь опилок и песка, хранил отпечатки копыт и подков тяжёлых кирасирских коней.

Штабс -ротмистр расставил юношей в шахматном порядке, так что бы его видел каждый юнкер. Офицер обнажил свой палаш, и скомандовал:

– Обнажить клинки! Повторять за мной! Левую щеку прикрой! Влево коли, вправо руби!

Юнкеры следовали приказам Савельева, тренируя выпады, удары и защиту главным оружием кирасиров. Несмотря на холод, середину осени, все раскраснелись, юнкерам стало жарко.

Они тренировали кисть, удерживая клинок перед собой в вытянутой руке. Так, они фехтовали, пока штабс-ротмистр не приказал остановиться. Но вот, унтер принёс стол, на который он положил два ружья.

– Ну что, юнкера. Это капсюльные ружья, не штуцера, заряжать их удобнее. Запоминайте команды к заряжанию. Теперь ружье готово к выстрелу. Терещенко, повесь мишени. Ну. кто у нас лучший стрелок? Наслышан я о Залепском, как знатном охотнике. Стреляем мы с тобой.

Мишель вышел, взял ружье, и встал рядом с поручиком.

– Целься! – приказал офицер.

Юноша взялся левой рукой за цевьё, и по привычке проверил капсюль.

– Ваше благородие! Капсюль!

– Молодец, юнкер, – проговорил Кирилл Михайлович, – всё проверяешь, дельный офицер из тебя выйдет. Терещенко, капсюли!

Унтер принес ударно – воспламенительные устройства каждому, и вот, грянули выстрелы, и сизый дым заполнил помещение. Савельев, поставив ружьё у стола, пошёл к мишени. Мишель так в волнении и держал ружьё у ноги.

Поручик осмотрел результаты стрельбы, и вернулся, уже с довольной улыбкой.

– Выше всяких похвал, Залепский. Не зря хвалили твоё мастерство, что ты стрелок и охотник знатный. Так и в командиры фланкеров выйдешь.

Мишель довольно улыбался, но как -то не очень долго. Савельев нашёл дело по таланту. Назначил его помогать обучать юнкеров цельной стрельбе, а затем и стрельбе из пистолетов.

Но больше всего, понятно, обучали верховой езде, и сегодня юнкеров ждал и конкур. Лошади были, безусловно, казённые.

– Кирилл Михайлович, а отчего на своих конях нельзя выезжать? – спросил поручика неугомонный Никита, – так легче было бы.

– Здесь, юнкер, важно что бы ты смог с любой лошадью обращаться. В бою всякое бывает. Спроси у Залепского, ему отец о компании 1812 года, небось всякого нарассказывал. Или у Голицына и фон Розена.

– Мишель, и что отец говорил? Самое что запомнилось?

Юнкер припоминал отцовские рассказы, потер лоб над козырьком медной каски.

– Бои под Полоцком. Первый бой, где его ранили, осенннй штурм города осенью ополченцами…

– Так что, мужичьё город отбило у французов? – встрял Розен.

– Пехотные полки с егерями днём не управились с французской армией. Взяли Полоцк ополченцы, ночным штурмом. Сен- Сир еле смог бежать. Да в Германии у Блюхера половина армии была из ландштурма, – добавил Мишель, – Лейпциг… Там англичане первый раз ракеты применили… Кульм, и Фер – Шампенуаз, конечно.

– А кираса точно от пуль помогает? – опять спросил Репнин.

– На сто шагов держит точно, – заверил Залепский, – под Фер – Шампенуазом только одного офицера убило, а какой был бой!

– Ну что, поговорили, пора приступать, – заметил Савельев.

Конкур, всё это новомодные английские штучки. Дело было непростое, и каждый успел не раз и не два в песке повалятся, так что хорошо проходить эти заезды все научились лишь к лету, когда полк ушёл на Летние квартиры, в Петергоф.

Но юнкера продолжали занятия, снова садились в сёдла, и повторяли уроки управления конем. Одно дело, все же, по полям своих поместий вольно ездить, другое – в рядах двигаться, или через препятствия научится прыгать.

***

После непростого дня Мишель приохотился немного почитать на ночь. Светильник с зеленым абажуром, книга, в изящном переплёте, успокаивающий шелест страниц. Но – в свободное время, когда не надо было зубрить наизусть «Наставления…» или «Полевые учения конницы».

Никита же снаряжался свершать подвиги. Его наряд был небросок, но в самом деле, не мог же он идти ночью в кавалергардском колете? На вылазку шёл он не один, с ним обирались идти Николай Лесков и Григорий Лопарёв. Им надо было на Гороховую, посетить трактир, где и вправду преотлично кормили. Никита хотел затащить друзей в Большой театр, к актрисам, но все решили, что это точно слишком. Денщик же, Прохор, оставался здесь тоже.

– Мишель, мы пошли, – тихо сказал Репнин.

– Постараюсь прикрыть, – честно пообещал Залепский, – если дежурный проверит, все ли на месте.

В этот раз очередь Залепского и Голицына была оставаться в расположении. Подобного рода вещи совершали и обер-офицеры полка. В том числе были и непременные походы к актрисам Александринского театра. В этих поступках также был определенный шик гвардейских офицеров, особенно Большой четвёрки- Преображенского, Кавалергардского, Конногвардейского и Семеновского Надо сказать, что эти случаи соответствовали духу полка, как считалось даже и шефам полков гвардии. Офицер гвардии должен быть лих, задирист и не бояться опасностей, и главное, что бы был предан государю. А если он не совершает сумасбродств в мирное время, то не булет способен на отчаянные поступки и на войне. Преданность кавалергардов была абсолютной, и это знали все. Готовность сразится с кем угодно, когда угодно – также известна. Но дуэли, поединки в полку не поощрялись, и виновных без сожаления отправляли служить в другие полки.

Но Мишель не скучал- библиотека полка была отличная, и он обзавелся новыми французскими журналами, старался найти что-то новое о Венсенской стрелковой школе. Все свежие инвенции в деле оружия Залепский старался отслеживать, Вскоре, ближе к двенадцати лёг спать.

Наутро, при подъеме, Репнин был на месте, весел и улыбчив. Он, лежа на кровати, снял свой бархатный колпак с головы, широко улыбнулся, и поздоровался:

– Доброго дня, Мишель! Ну, в следуюший раз ты с нами… Отличное местечко, скажу я тебе. Какая мясная солянка… А расстегаи…

– И здесь щи отличные, и каша.

– Ну ты скажешь, – и Никита вскочил с кровати, – правда, до рождества недолго осталось. Приедет лично поздравлять императрица Мария Фёдоровна с фрейлинами, – и он подмигнул Мишелю.

– Да я женат, собственно.

– Так и они многие замужем. Что с того? Шинель принеси! – крикнул Никита денщику.

Уже становилось холодно, и их полковой командир, генерал -майор Безобразов Сергей Дмитриевич, приказал носить шинели.

***

Дело приближалось к декабрю, дни были всё короче, и для службы времени оставалось немного. При свете дымных фонарей военным делом заниматься было почти невозможно, так что по – настоящему жизнь в полку замирала около четырех часов по полудни.

В полку были изменения. На построении полка 6 декабря 1851 года половник Безобразов представил нового командира, полковника Александра Ивановича Бреверн де ла Гарди.

Но и ожидался праздник- Рождество. Солдаты проверяли мундиры, что бы не ударить в грязь перед самой императрицей- августейшим шефом полка.

Расположение полка было украшено елью и еловыми ветками, и вот, прискакал нарочный, что кортеж императрицы на подходе. Да собственно, от Зимнего дворца до Шпалерной улицы совсем недалеко добираться.

Юнкера стояли за офицерами в строю седьмого эскадрона. Командир эскадрона ещё раз осмотрел стройные ряды своих кирасиров, и всем остался доволен.

– Вахмистр! – крикнул он, – форточки открой в расположении, душно очень!

– Так точно, ваше превосходительство! – крикнул унтер, и принялся исполнять.

Александр Александрович ещё раз обошёл расположение, осмотрел все углы, не сказал ни слова. Полковник Есипов теперь встал во главе эскадрона, поправив шляпу на голове.

Но вот подошла и Александра Федоровна, за ней шёл командир дивизии Эссен, и её фрейлины. Залепский старался смотреть перед собой, но оторваться от таких красавиц в прекрасных платьях, украшенных драгоценностями, было невозможно.

Полковник подошёл к государыне и отрапортовал:

– Седьмой эскадрон Кавалергардского полка построен, ваше величество!

– Благодарю тебя, Александр Александрович. Всё ли в порядке, много ли больных?

– Никак нет, в лазарете двое, выздоравливают, слава богу.

– С праздником тебя, Александр Александрович, – сказала супруга Николая Павловича, и передала корзинку с подарками, – С праздником вас, господа офицеры! – поздравила она и офицеров эскадрона, а фрейлины вручали подарки каждому. Её величество прошла мимо рядов молодых кирасиров.

– С Рождеством Христовым, славные воины! – поздравила она солдат.

– С Рождеством Христовым, государыня! – громко и слитно ответили гвардейцы.

Воины гвардейских полков, по крайней мере старейших, считались чуть ли не членами императорской семьи, а не просто безымянными солдатами, и Романовы относились к ним соответственно.

Фрейлины и служители передали унтерам подарки для раздачи солдатам. Императрица подошла к юнкерам, и с приятной улыбкой смотрела на будущих офицеров.

– С Рождеством, юнкера!

– С Рождеством Христовым, ваше величество!

– Как вам служба, будущие офицеры?

– Рады служить государю, ваше величество! – громко ответил Репнин.

– А тебе как, молодец? – спросила императрица у Залепского.

– Достойное дело, ваше величество. Это мой долг. Дворянин обязан служить!

– Хорошо сказано, юноша. И служба тебе добрая найдется.

Александра Федоровна прошла дальше, у юнкеров остановились фрейлины. Одна, в синем шёлковым платье, отдала две корзины Репнину. Никита, понятно, постарался блеснуть перед красавицей.

– Мадемуазель, позвольте представиться – Никита Репнин, кавалергард.

– Да это я знаю, – улыбнулась фрейлина, – государыня приехала в полк Кавалергардов.

– Да что вы?

– Конногвардейцы тоже были очень любезны…

– Но мы же всяко лучшие, мадемуазель… К примеру, мой друг, Мишель Залепский, лучший стрелок во всей гвардии.

Девушка с интересом разглядела покрасневшего юнкера, которому с трудом давалось не то что общение со светской барышней, а даже просто смотреть на эту блестящую красавицу.

– Да ваш друг и очень скромен, – и сама подняла веер к лицу, – как покраснел…

– Так зато и на медведя один ходил, – заинтриговал барышню Репнин, – и на двести шагов любую мишень что из ружья, что из пистолета.

– Государыне понравился юноша… Если что, вот моя карточка, – и фрейлина положила в руку Мишелю кусок картона, – Ольга Плещеева, А вас, юноша, ждёт Ксения Лопухина, – и она кивнула на фрейлину в фиолетовом платье, изо все сил старавшуюся не смотреть на Репнина, – Ну и как? Вы с ней и взаправду знакомы?

Лицо Репнина стало цветом, как офицерский китель кавалергарда, надеваемый лишь для караула в Зимнем Дворце. Но, как видно, Лопухина была под стать Репнину, и не привыкла отступать. Девушка собралась, и словно приклеив к своим губам лёгкую улыбку, подошла к строю, и сделав нарочито любезный вид, здоровалась с юнкерами, не забыв Голицына, фон Розена, Алексея Токмакова Николая Лесков и Григория Лопарёва, Носова и Круглова, Бухвостова. Любезничать подошли и ещё три девушки, так что юнкера посчитали праздник вдвойне счастливым.

Репнин же просто закаменел, и смотрел только перед собой. Наконец, государыня покинула расположение эскадрона, направившись в лазарет.

– Вольно! – прозвучала команда полковника Есипова, – разойтись! Через час праздничный обед в столовой! Государыня жалует рядовым по фунту мяса, и чарке водки! Подарки солдатам- по рублю серебром раздадут унтера!

– Всё обойдётся, Никита, – старался разговорить друга Залепский.

– Мишель, Ксения… – он говорил с трудом.

– Встретишься, поговорите. Помиритесь…

– Послушай, Мишель… – оживился Репнин, – ведь Ольга Плещеева тебе и визитку дала, а она в большой чести у государыни. Если Плещеева замолвит словечко, тогда и Ксения сменит гнев на милость.

– Да я едва знаком с этой фрейлиной…

– Ничего, увидишь, что полковник Есипов тебя на карандаш взял. Оставят в полку. А нет, так в адьютанты в первую кирасирскую дивизию определят, всё одно по Кавалергардскому полку будешь служить, но из Санкт- Петербурга тебя не выпустят, вспомнишь мои слова.

***

Прошёл Новый год, и эта зима в столице не была слякотной. Ударили сильные морозы, но, в казармах было тепло, а полковой командир зря солдат на улице не морозил. Юнкера вечерами раз в неделю исследовали трактиры и чайные дома, но заведение на Гороховой они всё же считали лучшим, где еда была просто превосходной.

– Что будешь делать, Никита, когда получим погоны корнетов. Сюда же захаживать будет нельзя? – подначил Репнина Алексей Токмаков.

– Так мы с Мишелем и к Дюппе сходим…

– За солянкой или расстегаями?

– Алексей, твои вопросы всегда просто огорчают… Буду есть дома… Выпишу повара из имеиия. Я не большой любитель черепахового супа, в отличие от Сержа Голицына.

– И луковый суп бесподобен, – добавил Серж, – в офицерской артели обеды задают неплохие…

– Всё лучше, чем у конногвардейцев, где пьют с четверга по четверг, – добавил Михаил Фридрихович фон Розен, – там всё по другому, -то ли с завистью, то ли с сожалением добавил барон.

– Одно не пойму, а чего ты сам в конную гвардию не пошёл? – поддел немца Голицын, – там одни ваши?

– Я не понимаю твоего вопроса, – вскипел фон Розен, – считаешь меня недостойным служить в полку?

– Хватит, – вмешался Залепский, – мы же все друзья, чего нам ссорится?

– В Конной Гвардии, Мишель, свои порядки… И ещё с 1825 года, конногвардейцы на нас косо смотрят, – добавил Серж Голицын.

– Чего же так?

– Они выехали на Сенатскую площадь в походном порядке, при кирасах, касках. Наш полк вышел, словно на обычный смотр, только при палашах, и в дело нас не пустили. Так что были под подозрением потом. Посмотрим, что опять в Петергофе между нашими и конногвардейцами будет твориться. Так что иногда это забавно выглядит, прямо как у Дюма в «Трёх Мушкетерах».

– Так в компанию 1812 года и в Заграничном походе друг другу спину прикрывали?

– Эх ты, Мишель.., Та уж сложилось… Одни семьи годами служат в Кавалергардах, другие- в Конной Гвардии, третьи- в Преображенцах. Но сам понимаешь, в пехоте служить это…

– Но некоторые вообще не служат, как Демидовы?

– Не принимают их нигде в хороших домах, даже богатство бывшим кунецам не помогло. Теперь князьями Сан- Донато стали, здесь все смеются, так они в Италии живут.

– Но и служат сейчас обычно так- поручика гвардии получат, и в гражданскую службу, карьеру делать. В офицеры выйдешь, на полковом празднике насмотришься ещё. Но ты молодец, – и он похлопал по плечу юнкера, – сама Ольга Плещеева тебя отметила. Плохо что ты женат, а то бы и невесту тебе сосватала. Ольга Николаевна, молодая вдова, ей только восемнадцать лет, и она обожает устраивать жизнь молодых, кто ей приглянулся. Собирается у неё в доме небольшой круг приятных людей, и все очень дорожат её обществом.

– Я люблю Марию Петровну, и у нас уже сын, Пётр Михайлович.

– Странно всё это, не суди за мои слова строго, не пойму, что твои отец и мать задумали. Многих в наш полк отправляют, что бы невест побогаче для сыновей приискать. Ну, если ты не Апраксин, не Репнин, не Урусов или Юсупов или Шереметев.

– Или не Голицын, – улыбнулся Залепский.

– Тоже верно…

Так они сидели в этом трактире и доедали легендарные рыбные пироги, запивая их пивом, как в трактир вошёл человек, и сразу направился к столу юнкеров.

– Добрый день, господа. Письмо для господина Залепского, в собственные руки.

– Я- Залепский, – назвался юноша и протянул руку

Вестовой внимательно посмотрел на юнкера, на его друзей, с широченными улыбками на лицах, и отдал голубой, запечатанный сургучом конверт.

Надпись на конверте, выполненная красивым почерком, гласила:

Мишелю Залепскому в собственные руки

Юнкер вскрыл конверт, где на розовой надушенной бумаге, была коротенькая записка:

Юноша спрятал письмо в рукав мундира, постарался сделать непонимаюшее лицо, но губы словно сами растянулись в улыбке, как береза прорастает сквозь камень.

– Все обошёл, всех победил, – подначил товарища Николай Лесков.

– Сходи непременно, – тихо сказал Серж, – такие дамы не терпят небрежения. Посидишь, поразвлекаешь общество. Ни к чему тебя такое приглашение не обязывает. Люди приятные там бывают, литераторы, поэты, художники. Сам собой, и свитские, близкие к государю.

– Ты то там бывал? В доме Ольги Николаевны?

– У нас немного другой круг, хотя был принят и Плещеевой. Потом к Шереметевым сходим, как в корнеты выйдем.

К вечеру друзья вернулись в полк, оставалось недалеко до отбоя. Никита не спеша раздевался, но вс так же был не весел. Сел а стол, зажег свечку, и принялся корпеть над бумагой, старательно выводя буквы. Наконец, закончил, отдал письмо денщику, сунул ему двадцать копеек на извозчика.

– Опять письмо?

– Опять…

– Пошли в четверг со мной, прогуляемся, после шести по полудни, – предложил Мишель, – одному не так весело. В кофейню Жерара сходим.

– Годится… Четверг же завтра?

– Завтра и собираемся!

***

День в полку заканчивался зимой рано, и Репин с Залепским принялись одеваться. Никита с удивлением видел, как тщательно готовит Яким мундир барина, а сам Мишель одевает колет вместо вицмундира. Репнин усмехнувшись, оделся также.

– Это в кофейню?

– Мы же кавалергарды, Никита, мы должны блистать. Яким! собирайся, выходим! – крикнул Залепский.

– Прохор! – позвал денщика Никита, – почисти колет и принеси.

Вот и Репнин также одел колет, офицерский щарф, проверил ещё еле растущие бакенбарды, и остался вполне доволен своим обликом.

Они одели шинели, быстро прошли через входные ворота, козырнув караульному. Второй караульный удивился, и спросил товарища:

– Чего выпустил? На гауптвахте насидимся…

– По записке полковника Есипова, – и кирасир показал написанное на серой бумаге письмо.

Другой кивнул, и поправил ремень, обшитый бронзой, медной каски на голове, и спокойно встал рядом с товарищем.

Уютный возок вёз юнкеров по заснеженным улицам Санкт-Петербурга. Никита пытался рассмотреть в окошко, куда же они едут.

– Мишель, ты уверен, что извозчик не ошибся дорогой?

– Никита, ты зря волнуешься. В Зимний Дворец не привезет.

Спустя недолгое время возок остановился, и кучер крикнул:

– Приехали!

Репнин с Залепским и денщиками вышли из возка, Никита озирался, не понимая, где они.

– У дома Плещеевой.. Мы приглашены.

– Однако…

– Пойдём, нас ожидают.

Они прошли мимо лакея, открывшего им дверь, и проводившего затем денщиков юнкеров, Якима и Прохора, в людскую дома. В сенях у гостей приняли шинели и шляпы, и шпаги тоже. Они остановились у зеркала, обмахнули обувь от снега, привели себя в порядок.

Дворецкий объявил о них:

– Господа Залепский и Репнин!

Парадная зала дома была не очень велика, у стен стояли диваны, на которых сидели гости Ольги Николаевны, кавалеры и дамы. Стоял стол для игры в карты, за которым сидели искатели удачи. Стол для напитков и закусок тоже имелся, где стоял небольшой выбор вин. Время от времени скрипичный квартет наполнял помещение негромкой, но прекрасной музыкой.

Навстречу гостям шла хозяйка дома, во всём блеске непревзойдённой красоты.

– Я вам очень рада Михаил Дмитриевич и Никита Андреевич! Уверена, вы приятно проведёте время.

Она взяла за руку Мишеля, Никита шёл рядом, изучая гостей и кивая знакомым.

– Ольга Николаевна… – сказал юноша совсем тихо.

– А, не иначе Ксения Александровна? – кивнула хозяйка, – я сейчас, Мишель…

И она упорхнула, как прекрасная бабочка, к новому цветку. Фрейлина подошла к Лопухиной, и они быстро и эмоционально, но тихо, говорили минут пять. Репнин стоял, не отрывая взгляда от этой сцены. Наконец, две дамы подошли к юнкерам, оба кивнули Ксении.

– Мишель, я хочу показать вам прекрасную картину, – сказала, улыбнувшись Плещеева, и повела опешившего юношу в другую комнату.

Репнин остался с Лопухиной, но было очевидно, что другие люди рядом для них сейчас были без надобности. Плещеева же не собиралась отпускать Залепского, и правда, показала ему неплохую коллекцию картин.

– Это ученики Леонардо да Винчи, 16 век, Италия, – говорила она, показывая на полотна, -Здесь, Франция, 18 век. Сцены охоты, столь любимой вами. Это Ватто, совсем недавно купила.

Это конечно, были многократно приукрашенная реальность. Кортеж дам и кавалеров, собаки, светлый лес.

– Красиво, – согласился Мишель, стараясь не глазеть прекрасную женщину, хотя аромат её духов был довольно навязчив.

Но не смотреть было невозможно. Идеальный овал лица, выразительные серые глаза, прелестные губы, точеная шея, украшенная ниткой жемчуга.

– Давайте присядем, я, устала, если честно, – заметила дама.

К ним подошёл лакей, с подносом, на котором стояли два бокала белого вина.

– Попробуйте, очень хорошее. Мишель, а можно мы перейдём на «ты».

– Конечно, Ольга.

– Ты читаешь книги, романы, поэзию?

– Если честно, – и он чуть смешался, – Фенимора Купера. Это американский писатель, его истории о лесах Америки очень увлекательны. Из поэтов – Пушкина, жаль что он погиб на дуэли. Нехорошая история, и видно, виноваты секунданты.

– Отчего же? – и Ольга придвинулась ближе.

– Пуля Дантеса попала неглубоко, и Пушкина также, еле сукно сюртука пробила. Дурная шутка с порохом. Я – отличный стрелок, я военный, Тут всё видно с первого взгляда. Секунданты не досыпали порох.

– И как метко стреляете?

– С двадцати шагов в карту промаха не делаю.

– Будем в Петергофе, обязательно покажите, как вы стреляете, – добавила Ольга, допивая вино, – вам здесь нравится?

– Конечно, очень красиво.

– А я понравилась? – и женщина выжидательно смотрела на юнкера, – ты должен сказать, что я очень красива, особенно моё платье. Хозяйке приёма надо говорить комплименты.

– Так я же женат.

– Ну и что? – улыбнулась она, – я рада, Мишель, что ты приехал ко мне. Чего же ещё?

– Ты очень красивая, и я не видел женщин красивее.

– Вот то-то! – она легко ударила его веером по рукаву колета, – ты бываешь мил.

Они ещё долго говорили о чём-то неважном, но интересном обоим, и Мишелю было очень приятно общество этой женщины, и она не казалась ему незнакомой. Время уже приближалось к девяти вечера, оркестр заиграл мазурку. Ольга довольно выразительно посмотрела на юношу, и тот встал, щелкнув каблуками, поклонился и протянул руку, приглашая на танец. В центре зала уже кружились несколько пар, и среди них выделялся и белый колет Репнина, а его дамой была Лопухина. Мазурка длилась недолго, и вот уже Залепский кланялся Плещеевой, благодаря за танец, и рядом стоял и Репнин, целуя руку Ксении.

– Мы вынуждены откланяться, – шутил Никита, – а то наша карета превратится в тыкву.

– Ну, тогда не забудьте здесь вашу туфельку, юнкер, – пошутила Ксения.

Обе красвицы заулыбались, оценив шутку. Ольга Александровна подошла ближе к Мишелю, и произнесла совсем тихо, только для него:

– Я не буду бросать платок на пол, что бы ты его поднял. Возьми его, и приезжай, когда сможешь.

Залепский только смешался, не сказал ничего, поцеловал руку барышне, и поспешно пошёл к выходу, а следом за ним и Репнин. Им помог одется лакей, и быстрым шагом пришли их денщики.

– Яким, извозчика, – тихо сказал Мишель, впадая в адскую задумчивсть.

Репнин же был просто счастлив, и не понимая, смотрел на опечаленного друга.

– Спасибо тебе, – сказал Никита товарищу, – по гроб обязан за сегодняшннй вечер. Дружкой жениха будешь? – и от толкнул его в плечо, – Да не печалься ты! Ольга Николаевна просто тебе рада, твоему обществу. Так к этому и относись.

– Поехали, – только и ответил Залепский, увидев возок.

Вернулись в полк во время, и спокойно прошли мимо караульных.