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La Figura 4-7 muestra un LED en serie con una resistencia. La resistencia es necesaria para evitar que fluya mucha corriente a través del LED y lo dañe.

Figura 4-7. Alimentación de un LED.

Un LED emitirá luz con una corriente de 1 mA, pero serán necesarios 20 mA para alcanzar un brillo óptimo. La hoja de especificaciones del LED nos indicará los valores de corriente directa óptimo y máximo.

Como ejemplo, si en la Figura 6-5 la fuente de tensión es una batería de 9 V y el LED presenta un voltaje directo de 1,6 V, podemos calcular el valor de la resistencia que necesitaremos gracias a la ley de Ohm:

370 Ω no es un valor común para una resistencia (vea el Ejercicio 2.2) así que optaríamos por una de 360 Ω, en cuyo caso la corriente sería:

Que es un valor perfectamente válido.

Encontrar los valores de resistencia adecuados para limitar la corriente en los LED es una tarea tan habitual que no hace falta realizar el cálculo una y otra vez. En el Ejercicio 14.1 veremos una regla práctica para seleccionar la resistencia limitadora de corriente necesaria.