Читать книгу Камень Чинтамани - Сказочная пряжа Елены Веретено - Страница 14

Ребята подошли к дому и остановились в нерешительности.

– Может, не пойдем? Это плохой знак. Летучие мыши связаны с нечистой силой, – очень тихо сказала Дарья.

– Давайте вернемся, взволнованно зашептала Юлиана. – Обойдемся без рябины. Вон сколько желаний назагадывали, пока звезды падали.

– Трусихи-и-и-и. Зачем тогда вообще пошли? Оставайтесь тут, – и Артем решительно направился к калитке.

– Вы что, хотите от своих желаний отказаться? Звезды звездами. Они часто падают. А вот такую рябину я никогда раньше не видела, – повернулась Настя к остальным ребятам. – Я пойду.

А Артем уже отворил калитку, и они с Гришей медленно зашли во двор. Следом за ними поспешила Настя. За ними нерешительно и остальные.

Дом спал. Только окна поблескивали в лунном свете. И от этого казалось, что дом только притворяется спящим, а сам наблюдает за детьми, чтобы вмешаться в самый неподходящий момент.

Вдруг Данька резко остановилась, пристально вглядываясь в темноту.

– Смотрите, там кто-то стоит, – девочка заикалась от страха.

Возле крыльца в темноте стоял рослый человек в длинном плаще и, кажется, в шляпе. Свет от луны на него не падал, и ребята не могли его разглядеть. Но он в упор смотрел на незваных гостей. Мороз пробежал у ребят по коже.

– Он смотрит на нас. Он нас заметил, – Юлиана попятилась назад.

– Я боюсь. Бежим отсюда, – Виталина бросилась обратно к калитке.

– Это дух этого места, – громким торжественным голосом объявил Гришка. – Он охраняет камень. О, великий дух, разреши нам пройти и набрать волшебной рябины.

Человек по-прежнему молчал и смотрел на перепуганных детей. Уже все ребята медленно отступали назад. И только Артем остался на месте и пытался рассмотреть загадочную фигуру.

– Гришка, дай лопату, – приглушенным голосом обратился он к другу.

Гришка осторожно передал лопату, и Артем стал медленно приближаться к человеку. Девочки от ужаса замерли. Юлиана прикрыла рот ладошкой, чтобы не закричать. Бесстрашный мальчуган приблизился к незнакомцу, ткнул в него черенком лопаты и весело рассмеялся.

– Да это же плащ! На просушку вывесили. И шляпа. Здравствуйте, уважаемый дух, – Артем сдернул шляпу, натянул себе на голову и раскланялся.

Сбросив оцепенение, ребята подошли ближе.

– Фууу. И правда плащ, – Настя выдохнула остатки ужаса. – Я думала, умру от страха. Пойдемте за рябиной. Полночь уже.

Ребята быстро обошли дом и оказались в огороде. Возле плетня росла рябина. Ее сложно было не заметить.

– Ух ты. Она и правда светится! – не удержалась Юлиана.

– Не кричи! Ведьму разбудишь, – Артем погрозил ей кулаком.

Дети, как зачарованные, смотрели на рябину. Каждая ягодка мерцала. Поистине сказочное зрелище. Кажется, ребята забыли, зачем пришли.

– Давайте быстро наберем ягоды, загадаем желания и бегом отсюда, – первая очнулась Дарья.

– Щас прям! – возразил Артем. – Мы с Гришкой еще копать будем. Камень искать.

Артем быстро сорвал несколько ягод и закинул в рот.

– Фууу. Горькая, – скривился он, – я уже загадал.

Потом взял у друга лопату и начал копать под деревом. Девчонки бережно собирали ягодки, ели и складывали в карманы. Про запас. Гриша, как и положено заботливому брату, складывал рябину в баночку.

Дети так увлеклись, что не заметили появившуюся сгорбленную старуху. В одной руке она держала старое охотничье ружье, а в другой – пучок крапивы.

– Вот сорванцы! Ну, сорванцы, – зашипела бабка. – Сейчас я вам задам.

В это момент Данька, Виталина и Юлиана увидели страшную старуху и над спящей деревней раздался звонкий девчачий визг.

– Тикаем! – завопил Артем и бросился с огорода.

Ребята кинулись за ним мимо бабки, через двор на улицу. Она изловчилась, кого-то стеганула крапивой. Перехватила поудобнее ружье и бросилась за ними: «Сейчас я вас солью угощу, бисовы дети!».

Все пулей вылетели через калитку на улицу.

Со стороны дома слышались грохот опрокинутого ведра и ругательства. Отбежав, на безопасное расстояние, ребята остановились и оглянулись. Но старуха и не собиралась сдаваться. С ружьем наперерез она уже оказалась на улице. И тут случилось непредвиденное. В свете луны за бабкой из ниоткуда возник человек в бандане и темной куртке. Он быстро закрыл ей чем-то рот, и воинственная старуха обмякла, повисла на его руках. Тут закричали не только девочки, но и пацаны. Дети от ужаса бежали до самой базы, не замечая ничего вокруг.

Мужчина поднял легонькую старушонку на руки, занес в дом. Бережно уложил на кровать, укрыл легким одеялом: «Спи. Проснешься, подумаешь, что сон приснился».

Дмитрий вышел из дома. Тихо прикрыл за собой дверь. Он шел по ночной улице и размышлял: «Чертовщина какая-то. Рябина… Светится. Опять дети!» Из его груди вырвался стон.

В то же время за журналистом следили. Из кустов выбрался мальчуган лет семи. С рюкзаком за плечами, фонариком в руках и биноклем на шее.

– Так-так, – пробормотал мальчишка. – Теперь мне все понятно. И он перебежками, от дерева к дереву, чтоб остаться незамеченным, направился за странным журналистом.