Читать книгу Не такая, как все! Познать себя - Софья Морева DRACON - Страница 2

«Попала, так попала»

Артум. Дивная Долина. Дивный.

– Мар, будь добр, пригласи ко мне служанок госпожи. – Высокий брюнет уложил девушку в свадебном платье на постель. Она была без сознания.

Один из охранников, всюду сопровождающий господина Виррона Колд Айсилара, вышел из просторной комнаты дворца. Второй остался стоять у дверей. Довольно быстро за дверью послышались многочисленные легкие шаги служанок и не менее легкие, но не семенящие, а размеренные личного охранника.

– Господин, служанки прибыли. – Доложил, проскочивший вперед охранник.

Две девушки и одна пожилая дама присели в реверансе, приветствуя господина.

– Мана, – Виррон обратился к немолодой даме, подойдя к ней и приобняв эту невысокую женщину. Отвел к окошку и продолжил: – Приготовьте к вечеру полный гардероб для вашей госпожи. Начиная от туфлей и заканчивая заколками для волос. Видя замешательство в ее лице, пояснил: – Это теперь ваша госпожа, – Императорский перст указал в сторону большой деревянной резной кровати, под пологом которой лежала девушка в белом, почти в белом, – Прошу любить и жаловать.

Мана улыбалась, но еще не совсем понимала, надолго ли появилась в их жизни госпожа. Многие принцессы, царевны и даже обычные девушки пытались всячески завоевать сердце ледяного дракона, но, увы, уходили ни с чем. А тут, непонятно откуда взялась, и уже госпожа! Чем же она его приворожила? Женщина подошла к постели, приподняла полог и прямо-таки ахнула.

– Что, тебе тоже нравится? – спросил ее, приблизившийся Виррон.

– Да она просто очарование! – Опустила полог служанка. – Один в один. – Она кивнула на шкатулку, стоящую на столике. – Ну а с мозгами-то у нее как? – будто заботливая мать осведомилась Мана. – Вы ж у нас завидный жених и требовательный.

– Будь спокойна, все в порядке. За дело?

Служанки вновь присели в реверансе и отправились вслед за Маной.

– Да, и еще! – крикнул господин вслед уходящим служанкам, Мана послушно оглянулась, – Вы ее величество пока не тревожьте, просто тихонько займитесь гардеробом.

– Хорошо, господин, – отозвалась Мана и закрыла за собой двери.

– Вы свободны на сегодня.

Охранники дружно положили руку на сердце в знак преданности господину и тоже вышли из комнаты.

Брюнет приблизился к постели, откинул полог и присел на край, всматриваясь в изможденное лицо девушки. Она так похожа на того, кто заточен в его башне… ее черты этого упрямого старика. Нет сомнений – она его внучка. Парень коснулся руки девушки, на которой были перстни с камнями и драконом.

– Ты на подсознательном уровне знала, кем являешься на самом деле, – проговорил он и кончиком пальца погладил серебряного дракона.

Император продолжил изучение. На правой руке был еще один перстень с драконом, но более массивный, с рогами, рядом кольцо с гравировкой АМ. Но это нелепое, некогда бывшее белым, платье весьма не нравилось Виррону. Он никак не принимал такой фасон, нестандартный для этого мира, а тем более для императорского двора, хотя ничего не имел против металла. Приподняв голову Люси, Виррон вытащил все оставшиеся шпильки и заколки из ее прически и распустил волосы. Теперь они спадали на плечи и струились вдоль тела, касаясь бедер девушки.

Применив магию воздуха, императорское величество приподнял над кроватью похищенную. В считанные секунды ее тело было обнажено, а испорченное свадебное платье брошено на пол. Господин невольно сглотнул слюну, созерцая идеально слаженное девичье тело. Его взгляд остановился на аппетитной груди. Стоп, на груди девушки поблескивали гранями неизвестного назначения камни. Черный напоминал кристалл из земель Мирри, ну а сиренево-зеленое сердечко походило на александрит. Когда в двери опочивальни постучали, Виррон плавно опустил девушку в постель, попутно залечивая повреждения на теле в виде царапин и ссадин, и накрыл мягким пушистым пледом.

– Что-то срочное, Мар?

– Просто решил заглянуть. – Личный телохранитель и по совместительству лучший друг сразу же после стука вошел в двери, не дожидаясь разрешения. – Мне интересно, ты, в самом деле, хочешь сделать ее…

– Да, – совершенно спокойно отвечал император, не отрывая взгляда от девушки.

– Она же пахнет…

– Знаю, знаю! – Виррон обожал опережать собеседника, не предоставляя ему возможности договорить. – Запах другого человека.

– Не просто человека… – хотел его поправить Мар, но как всегда не успел договорить.

– А мужчины!? – На это Мар молча кивнул. – Ну и что? – Наконец брюнет посмотрел на своего охранника с абсолютно спокойным, как кирпич, выражением лица.

Мар было открыл рот, чтобы что-то возразить, но вновь был принужден слушать.

– Закон. Я в курсе, что закон требует от претенденток в императрицы абсолютной невинности, но она по праву моя! – Несмотря на спокойный тон в голосе и каменное выражение лица, на руках Виррона проступили кончики драконьих когтей.

– Ваше величество, – посмеивался его друг, он всегда его так называл наедине со смешком в голосе, – Вы теряете самообладание. Ай-яй-яй. – Покачал головой для пущей важности Мар. – О-о-о… – Сглотнул слюну, отпрянув от постели и сделав два шага назад. – Да у нее…?!

– Ага, уловил?! Линька… Ты думаешь, с чего я так напряжен?

– Так может, это и есть причина твоего…

– Влечения? Нет, я ее не спутал бы ни с кем. Думаешь, ЭТО мне способствовало забывчивости?

В ту же минуту послушно по жесту повелителя открылась шкатулка, стоящая на прикроватном столике. А над ней засветилась иллюзорная голограмма девушки – точная копия той, что сейчас лежала на постели. Иллюзорный двойник был в легком платьице и мило, несколько застенчиво улыбался.

Голограмма – хорошая вещь в плане, когда заключаются браки. Особенно если это происходило задолго до того, как супруги достигали брачного возраста. Пока они подрастали, иллюзорные двойники их будущих половинок тоже расли вместе с ними. И постепенно созерцание двойника изо дня в день давало свои ощутимые результаты. Многие из пар успевали понравиться друг другу. Не было исключением, конечно, и то, что иногда будущим супругам устраивались реальные встречи на балах и светских приемах, но это случалось чаще в юном возрасте, так сказать, на пороге свадьбы. А всю львиную долю знакомства отводилось двойнику. Он являлся практически полной копией своего хозяина, почти полной потому, что характер отображал лишь частично. Ну не мог же программирующий маг знать заранее, каким будет «он» или «она» через сотню лет. И еще, иллюзия не имела возможности показать вторую ипостась будущей жены или мужа, конечно, если таковая у того или другого имелась.

– Ах, да… Совсем забыл про эту голограмму, – виновато признался Мар, присаживаясь за столик в углу комнаты.

– Да и откуда на Земле возьмется другой Дракон? – продолжал доказывать очевидное император.

– А как же совет?

– А что совет, они мне уже однажды насоветовали, – ехидно процедил сквозь зубы император, затем встал с постели и отошел к окну, с трудом пряча обратно под кожу опять показавшиеся когти.

Он посмотрел вдаль. Окна комнаты выходили на юго-запад континента, и с высоты дворца были видны земли мирри – поистине сказочного чудного народа, о котором мало что известно, а со времен захвата и видоизменения Дивной Долины, и подавно. Там, где мирно протекали голубые ленты полноводных рек, образующие большие озера с водопадами, где пышная растительность, жили они – невидимые или по–другому – чудные. Так их называли все драконы, кроме водных. К драконам чудные относились терпимо, но иногда откровенно недружелюбно, и вообще, они любили жить особняком, никого не трогали, если им не мешают мирно существовать.

– Помнишь случай с эльфийской принцессой? – Голос императора был холоден. – Когда они все дружно мне твердили: возьми силой, императору не пристало ждать и уговаривать! Лицо его друга заметно погрустнело. – И что получилось? Летальный исход, вот что! А теперь, когда обрел давно потерянное, я не отступлюсь.

– Но тебе придется поторопиться, осталось…

– Пять дней, включая этот, – выдохнул Виррон. – Я постараюсь уложиться в данный срок.

Он – император и отказа быть не может. Кому в голову взбрендит перечить Властелину практически всего мира! Все государства на этом континенте были под его властью, одни сами, предчувствуя неминуемую гибель, сдавали все полномочия, другие оказали сопротивление, но в силу слабой военной компании и без поддержки «осторожных» соседей, предпочитающих понаблюдать и сделать для себя весомые выводы, были побеждены. И лишь водных, не терпящих разлада планеты, оказавших самое жесткое сопротивление, было решено стереть с лица Артума. О чем позже пришлось пожалеть. Ничто в природе не проходит бесследно, особенно, если это касается вмешательства в ее гармоничное течение какого-либо «умного» индивида, решающего за всех, как им жить или не жить вовсе. И в этом случае произошел резкий сбой в гармоничном распределении магии. Ни для кого не секрет, что драконы – генераторы магии, соответственно, исчезнувший вид унес с собой в лету саму возможность пользоваться магией. Стоило отметить, магией воды. Сама по себе она никуда не исчезла, но доступ к ней стал невозможен. Это повлекло за собой массовое сокращение кадров среди магов просто за ненадобностью. Нет способностей – нет работы. Стихийники и вовсе перевелись – не хватало для полного набора одного немаловажного элемента.

– Господин, к вам посол Миррума, – прервал размышления появившийся в дверях охранник.

– Мар, проводи в приемную. Мар загадочно стрельнул глазами и поспешил выполнить поручение.

Император еще раз взглянул на будущую госпожу, вдохнул аромат ландыша, занавесил полог и удалился, оставив одного из охранников у дверей опочивальни.

Миррум… Более всех в той жестокой войне столетней давности пострадали мирри – целая раса, способности которой заключались в основном на обработке магии воды, видоизменении и распределении ее на нужды народа. И потому они, поддержавшие Миллхорра Рейн Аквилара, лишь немного опоздав (слишком внезапным было нападение на Дивный дворец), обозлились практически на всех жителей планеты. Отделились и ушли подальше, прочно обосновавшись в долине озер и водопадов, сохраняя за собой название прежнего государства – Миррум. Вот именно это государство в совокупи с Огненными Песками пока не входили в состав Величайшей Драконьей Империи, о которой мечтал император. Они жестко вооружились всеми мыслимыми и немыслимыми способами и не подпускали к себе никого ближе, чем на сотню километров. За эти годы, не имея возможности использовать магию, великие умы мирри изобретали всякие разные способы борьбы с противником, так как они понимали, что рано или поздно за ними придут. И пока им удавалось отстоять свои права. Они также понимали, что если Виррон заставит все армии государств пойти против них, не останется ни малейшего шанса на жизнь. До некоторого момента их преимущество было в многочисленности. Но прельстившись на «милость» и ненападение императора, они приняли его предложение о переселении некоторой части народа, учитывая, что занятых земель им уже не хватало. Лишь позже стало понятно – это ловушка, так как при желании воссоединиться этим существам просто не позволят быть сильнее. Да и победить расселившихся в разных сторонах континента мирри будет намного легче. В связи с этим приходилось идти на некоторые уступки и переговоры с императором, а он потихоньку перекрывал им «краны» и все больше и больше притеснял.

*****

Очнулась я за полдень. Боже, куда я угодила? Одно было сразу ясно, что это место знакомо, и пугало то, что, по-моему, я не во сне, а отсутствие деда говорило о том, что это ЯВЬ! Более насыщенные и естественные краски окружали меня. Обнаружив себя обнаженной, начинала все больше убеждаться в том, что это мой «имидж», черт бы его побрал. Куда девалось мое платье? В данный момент на мне из одежды были лишь два камня на груди, удерживаемые цепочками. Черный карандашик и крас… Стоп! Далеко не красный. Камень, подаренный Эллианом, приобрел совершенно иной окрас, он стал, как александрит, с оттенками зеленого, голубого и сиреневого одновременно. Что же за камень мне подарили?! Не иначе, как волшебный.

Я встала и подошла к зеркалу, выглядела не лучше половой тряпки в плане растрепанности, бледности и общего измождения. С меня словно клоками срывали магию и силу. Посочувствовав своему отражению, обратилась к окну. Вид был дивный, а с балкона и вовсе глаз не отвести. Но это далеко, где-то на уровне горизонта, что нельзя было сказать о прилегающих к зданию территориях.

– Госпожа, вы очнулись? – Теплый нежный женский голос позади.

Я оглянулась. Если я в Дивном, правда несколько видоизмененном, то при чем тут «госпожа»?

– Вам стоит одеться. – Пухлая низенькая женщина взяла меня за руку и сопроводила к гардеробу. – Я – Мана, ваша служанка.

– Мана, а где я?

– Госпожа не знает, где она? Госпожа находится в самом сердце Артума, в Дивном Дворце Дивной Долины.

– А почему ты зовешь меня госпожой? – Перебирала я предложенные платья и костюмы.

– Как же иначе?! Господин велел. – Женщина была открытой и располагала к себе, тепло улыбаясь. – Позвольте посоветовать, господин любит темные тона в голубом или сиреневом цвете, но не насыщенные. Ну а от белых приходит в восторг.

Ага, значит, если он господин, а я госпожа, то… Странный вывод напрашивался сам собою. Хорошо, меня решили не спрашивать о согласии, тогда вот это ярко- красное платье подойдет, и плевать, что терпеть не могу красный, потерплю ради такого случая. Мана неодобрительно покачала головой и сочувственно поджала губы.

– И вы не по своей воле здесь, – вздохнула служанка, расценивая мое поведение как протест и помогая надеть выбранный наряд. – Вы такая молодая и красивая, хоть вы не убивайте себя…

– Что? А до меня уже были случаи? – Я уставилась в испуганные глаза женщины в зеркале.

Но проболтавшаяся служанка быстро откланялась и удалилась. Так, мне это нравилось все меньше и меньше. Что она имела в виду? И почему мои предшественницы убивали себя? Судя по всему, господин ужасен: либо стар, либо груб, либо извращенец какой-нибудь, а может, и то и другое вместе взятое?!

Как бы там ни было, решила выйти из комнаты на разведку, к тому же голод давил так, что несчастный позвоночник не знал, куда спрятаться от плотоядно поглядывающих на него желудков. Выходить из покоев мне было позволено, судя по тому, что приставленный к двери охранник при виде меня почтенно поклонился и не препятствовал продвижению дальше.

Я находилась на третьем этаже дворца. Здесь было мрачно и серо. От тех оттенков голубого и сиреневого, что мне показывал дед, не было и следа. Отсутствовали цветы, источающие божественный аромат, их не было даже в саду. Остались лишь хвойные деревья. Не знаю, как там фонтаны и водоемы, но пока что их не было видно. Всюду унылость и тоска.

Я вышла в сад, чтобы осмотреться. Откуда-то справа доносились спорящие меж собой голоса. Они так громко что-то решали, что их было слышно на улице. Не удержалась от того, чтобы не удовлетворить свое любопытство. Звуки лились из распахнутого окна приемных покоев на первом этаже. Тихонько подкравшись к двери, я затаилась и прислушалась. Сквозь закрытую дверь было практически ничего не разобрать и можно только догадываться, о чем шел разговор. Если брать во внимание интонации голосов, то один из них что-то требовал, а другой не соглашался или набивал цену, или ждал более выгодных условий. Я попыталась чуть-чуть, хоть капельку приоткрыть тяжелую дверь. От легкого толчка она подалась, цепляя тут же вторую створку. И вот я стою во всей красе перед двумя парами ошалевших мужских глаз. Одна из них смотрела с негодованием, а другая с искренним удивлением, словно перед ними неведомая зверушка. Я же в свою очередь, подобрав с пола предмет, предназначенный природой для измельчения пищи, называемый челюстью, ломано извинилась, не помню на каком языке, и поспешила удалиться, закрыв за собою двери.

Понятия не имея, куда мне скрыться от того надоедливого брюнета, только что созерцавшего меня и явно желающего порвать за бестактное вмешательство в серьезный разговор, возможно государственной важности, я стрелой помчалась в лес, потом сад и оказалась у обрыва. Это было то самое место, где стояла с Миллхорром и откуда видно все города Дивной. Сейчас они казались такими же серыми, как и дворец, не наблюдалось бликов искрящихся фонтанов, вода здесь словно вымерла, потускнела. Именно здесь как-то раз появился Виррон…

Я подпрыгнула на месте! Словно черт из табакерки, он тут как тут. Говорят же «вспомни заразу…».

– Вы потерялись, моя госпожа? – На удивление спокойным голосом говорил брюнет, оценивающе осматривая меня с головы до ног.

– Лучше не подходи! – Пятясь, огрызнулась я. Больно не нравился мне его плотоядный взгляд и спокойствие удава.

– Да, не стоило мне оставлять вас без присмотра. – Нахал наплевал, впрочем как всегда, на все предупреждения и двинулся навстречу.

– Я спрыгну, если подойдешь ближе. – Ничего вразумительного не пришло в голову, может, испугается за мою жизнь, попадет же ему наверно от господина. – Я не шучу! – Как же жутко ощущать себя абсолютно беспомощной загнанной мышкой, думала в этом мире магии через край и можно черпать огромной плошкой, а оказалось, что как бы ни меньше, чем на моей дорогой Земле. Пополнения запасов вовсе не ощущала, ведь дома это имело место быть, пусть и медленно.

Когда я вплотную приблизилась к обрыву, его лицо сменило привычный кирпичный вид. Надо же, подействовало! Но рано праздновала я победу. Браслет-цепочка на моем запястье вспыхнул, и вдруг все поплыло перед глазами. Последнее, что помнила, это приближение ненавистного брюнета и его руки, подхватившие меня.

Очнулась уже в постели той самой комнаты. А ведь это не спальная комната моих настоящих родителей, только теперь оценила я. Возможно, спальня теперь переделана, и ее не узнать?! Я привстала и машинально прижалась вплотную к подушкам за спиной. На краю постели сидел Виррон и внимательно смотрел на меня.

– Не стоит меня так бояться. – Он предложил руку. – Тем более, что отныне нам друг друга придется видеть каждый день. – Интересно, в честь чего это такое «счастье» привалило? – Более того, как бы это мягко выразить, очень тесно контактировать. – О чем это он?

Виррон придвинулся ближе, принуждая меня еще больше втиснуться в подушки, отстраняясь от него. Вот бы его сейчас чем-нибудь «одарить» убойным, но нет, не везло мне здесь на магию… Да еще этот странный блестящий браслет мешался.

– Что ж… Мар, проводи госпожу, как только она будет готова, к ужину. – Отдал приказ подошедшему охраннику, уходя из комнаты. Слава небесам, ушел.

Зная, что на ужине меня будет ждать этот самоуверенный наглец, идти туда не хотелось. Но желудки вопили, а позвоночник молил о пощаде, да к тому же силы мне ой как нужны. При катастрофическом отсутствии магии далеко не убежишь, а, не имея сил попросту двигаться, тем более. В планы на ближайшее будущее входило разыскать деда. Если я действительно в Дивном, то он должен быть здесь, ну а потом бежать отсель подальше, желательно домой. Нам и там будет неплохо жить, с любыми врагами справимся вдвоем-то, и ну их на… всех этих драконов с планетой вместе. Так пораскинув мыслишками, я немного поуспокоилась, встрепенулась, причесалась, завязав волосы в высокий хвост, и отправилась на ужин в сопровождении охраны.

Стол был накрыт на славу. Во всю его немалую длину еле вмещались разных мастей и сортов блюда. В большом количестве присутствовало мясо, как начинка к блюдам и салатам, так и в качестве самостоятельного кушанья. Оно было и тушеным, и вареным, и на углях приготовленным, и в тесте запеченным, и даже сырым. Мои оголодавшие желудки отлипли от костного стана позвоночника и жадно принялись за работу, которую я им подкидывала быстро, уминая практически все, до чего могла дотянуться. Виррон, сидя напротив, молча наблюдал, как опустошаются тарелки и подносы ( за что ему огромное спасибо), хоть поесть спокойно дал. Плотно поужинав, весьма плотно, я почувствовала себя намного лучше, настроение приподнялось, а в голове стал понемногу выстраиваться хитрый план моего побега.

– Мар, с ней придется поработать специалистам. – Прервал мои стройные ряды мыслей Виррон.

– Ты уверен?..

– Да, я успею. Должен успеть, иначе я не я.

Так хотелось прямо здесь и сейчас выяснить, почему и зачем я здесь, и что от меня требуется? И почему с этим мистером «наглость» все ведут себя как с управляющим или главным начальником? Да что там начальником, словно с хозяином. В трапезную заглянул мужчина, очень похожий на дворецкого, и только собирался что-то объявить, как Виррон поднялся и подошел ко мне. Взял за руку, пожелал приятных снов и поцеловал кисть. Будь при мне хоть одна молния, я бы за такие вольности всыпала удалившемуся из зала брюнету. Но в данном положении ничего не оставалось, как после плотного ужина отправиться отдыхать. Сон тоже неплохой способ набраться сил. Завтра, что-то мне подсказывало, меня ждет насыщенный день.

До спальни сопроводил тот же охранник и остался на карауле. Ману я отпустила, оставшись наедине сама с собой. Осмотрела всю комнату, гардероб и ванную на наличие потайных ходов, нет, не нашлось или их удачно замаскировали. Немного взбодрившись под душем и приведя свои мысли в порядок, не одеваясь, скользнула под нежное и мягкое одеяло.

– Милания! Прости меня старого за то, что не уберег тебя…

– Деда? Ты где? Я тебя найду и освобожу! – всполошилась я.

– Виррон не позволит… – тоскливо звучал его голос, – Лучше бы я не втягивал тебя в эту историю…

– Да что ты такое говоришь?! Я тебя все равно разыщу, и мы уйдем отсюда! Далеко.

Передо мной ясно стала появляться картинка ярко освещаемой небольшой комнаты, за окнами которой виднелась голубая, почти круглая, довольно-таки крупная, по сравнению с Земной, луна. Посреди комнаты стояло массивное деревянное кресло с резными узорами, а в нем сидел Миллхорр. Я бы сказала, это вовсе не кресло, а на трон похоже. Глаза деда были закрыты, а сердца ровно отстукивали ритм. Вот дела, слышала каждый их удар. Моего предка окружали какие-то люди, напоминающие одним только своим видом шаманов или жрецов. Они мерно раскачивались в стороны, синхронно повторяя каждое движение. В комнате заметно накаливалась обстановка. Двигающиеся по кругу фигуры ускорялись и начали друг за другом повторять какие-то заклинания. Руки деда периодически вздрагивали, комнату наполнило непонятное свечение со стороны высокого брюнета, которого до этой минуты я даже не замечала. Истинным зрением дракона определила, что это – Виррон.

– Прекрати!!! – закричала я и одновременно, выходя из тени, бросила в него удар молнии.

Виррон отлетел к стене, приложившись спиной и затылком так, что та дала несколько трещин. Фигуры танцующих безумные хороводы вокруг деда оглянулись и застыли в изумлении… Виррон же ощетинился, поднялся с пола и бросил на меня непонятную сеть, изготовленную из неизвестного мне металла. Я попыталась выпутаться из нее, но все бесполезно, края сети словно приросли к полу, а применить магию стало невозможно, она словно исчезла или заблокировалась…

*****

Запыхавшись, подскочила на кровати. Все одеяло и простыня были мокрыми, а тело соответственно сплошь покрыто холодным потом. Уф… Ну и сон! Приснится же. А поначалу я думала, что это ментальный контакт с дедом. Ан нет – кошмар. Противное ощущение прохладного металла сети отчетливо сохранялось. Я невольно поежилась и взглянула на браслет. Странный металл и свойства его очень занимательные.

Где же прячут Миллхорра? При случае надо конкретно спросить этого наглеца, что ему от меня нужно и от деда заодно тоже. Хотя вряд ли негодяй скажет что-нибудь вразумительное, а тем более правдивое. Значит, выяснять придется все самой. И первое, что предстояло выполнить – найти деда.

Надела легкую короткую сорочку, потому как только она не будет шуршать и мешаться под ногами, а значит меньше привлекать внимание возможной стражи и караульных. Осторожно открыла дверь спальни и, к своему счастью, обнаружила, точнее не обнаружила охраны у моей комнаты. Даже странно. Мышью проскальзнула по длинному коридору, освещенному множеством магических свечей вдоль стен. Еще более осторожно спустилась с третьего этажа на второй, никого по коридору не было. Я осмотрела истинным зрением все комнаты, находящиеся тут. Они были пусты и неуютны, словно в них столетиями никто не заходил. Однако двери ни в одной не скрипнули, даже намека не было на скрип. И старинный паркет в некоторых комнатах, замысловатым узором покрывающий пол, не думал издавать раздражающие в ночи звуки. Но некий страх в душе был, что вот-вот где-нибудь да нарушится тишина ночи от неудачно ступившей ноги. А пока было все отлично. Это мне позволило оставаться неприметной и исследовать весь этаж, состоящий в основном из комнат для гостей и огромной библиотеки. Она меня затянула, как болото. Я, наверное, пропала бы на всю ночь, если не больше. Книги – это же так интересно, познавательно, особенно здешние, то есть в принципе неизвестные мне авторы! Даже позволила себе потрогать несколько примечательных фолиантов огромной величины, которые от одного лишь прикосновения раскрывались сами, являя моему любопытному взору голографические картинки. Но нет, нельзя отвлекаться, я захлопнула очередную книгу и вернула ее на полку.

Вдруг в коридоре послышались шаги. Какая же я растяпа, оставила незакрытой дверь, идущий сразу же поймет, что здесь кто-то есть!? Прижалась к одному из книжных стеллажей и практически не дышала. Шаги приближались, остановились у входа и спустя несколько секунд нарушили тишину в библиотеке, закрыв за собою дверь. Ну, вот я и попалась. Осторожно ступая, перемещалась дальше и дальше от осматривающего помещение. Сердца колотились бешено.

– Мне кажется, она в библиотеке, здесь была открыта дверь, – заговорил мужской голос, явно не со мной.

Я посмотрела меж книжных полок глазами дракона и узнала в говорившем охранника Мара. А собственно, зачем прятаться, если они уже обнаружили мое отсутствие в комнате, и раз уж я тут госпожа, значит дом в какой-то степени мой?! Мар обошел все стеллажи и вернулся к исходной позиции, в центральном зале у выхода.

– Мар, ты что-то потерял? – Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Я сидела в мягком кресле, свесив ножки через подлокотник с какой-то книжкой в руках.

– Госпожа! – Он согнулся в полупоклоне, – Как вы меня напугали. Только я не Мар, а Лэр.

– Вы так похожи, извини, вас легко спутать. Так что же случилось? Почему ты в столь поздний час решил пройтись по библиотеке? – Я как можно соблазнительнее стрельнула глазами в него.

– Госпожа?! – смутился он, без того жестко сдерживая свои порывы и инстинкты, подчиняющиеся моему дурману и линьке с ее гормонами. – Я сегодня на дежурстве… обязан следить за порядком.

– Так может ты принял меня за вора, незаметно влезшего в дом? – Я сладко потянулась, покрываясь тысячами мурашек, понимая, что страж вот-вот сорвется, как мышь на вожделенный сыр.

– Так что там? Ты ее нашел? – вопрошал голос Виррона из широкого кожаного браслета с камнем на запястье Лэра. – Лэр, Лэр, ты где пропал? Ответь!

– Да! Она… здесь… – Весьма томно сообщил он, словно отвечал не своему хозяину, а молодой девице «иди ко мне детка!», то есть мне.

– Лэр! Задери тебя крык, держи себя в руках! Или уходи оттуда! – вещал браслет.

И тут мне пришла интересная мысль в голову. Я встала, небрежно уронив книгу, приблизилась к мужчине, провела ладошкой по его, затянутой в кожаные магические доспехи, сильной груди. Его сердца бились часто, а сейчас подавно.

– Знаешь, мне приятно осознавать, что мой покой и безопасность в руках такого мужчины. – Мне ударило в голову целым букетом чувств, что он испытывал.

Черт! Черт! У него тоже линька! Я пошатнулась и отступила к полкам книг.

В этот самый момент охранник потерял контроль и, срывая с себя обмундирование, кинулся ко мне.

– Моя прекрасная госпожа, вы очаровательны… – шептал он сквозь прорывающийся рык дикого самца.

Я отступала, не представляя, как теперь удрать от разбушевавшегося зверя, и то, что мой вид в коротенькой полупрозрачной сорочке, весьма подчеркивающей фигуру, не способствовал его усмирению, было на лицо. Лэр тихо простонал и, поймав меня за руку, привлек к себе. Нет, нет, нет! Что-то мне перехотелось играть. Тут уже не до шуток. Его рука проскользила по моему плечу, сбрасывая кружевную брительку сорочки. Я только дернулась, и мгновенно была подхвачена мужскими руками.

– Лэр! Что ты творишь? Отпусти меня сейчас же! – Металась и вырывалась я.

Но в его взгляде прочитывался лишь инстинктивный вожделенный блеск. Страж кинул меня на диванчик и пока стягивал свои оставшиеся доспехи и оружие, я кошкой вывернулась, слезла с дивана и помчалась наутек.

– Госпожа, постойте! Куда же вы! – проговорил охранник, задыхаясь от порыва страсти и бросаясь в погоню.

Святые небеса, помогите! Вот так разведочка получилась, и все из-за всего лишь одной маленькой ошибки – незакрытая дверь, чтоб ее. А-а-а! Вот еще одна ошибочка – книга, о которую я теперь споткнулась. Мой преследователь тут как тут, а я не вовремя разлеглась на полу. Прямо перед моим носом мелькнули когти дракона и впились в пол. Я невольно сглотнула слюну. Это значит, что мне лучше не дергаться или то, что мне конец? При этом вторая рука стража вольготно прошлась по моей спинке, благо без когтей. Он спрятал когти, оставив лишь один, коим провел по моей шее, спускаясь к плечу и как острым лезвием разрезая брительку сорочки.

– Лэр, прекрати! Что ты себе позволяешь? – зарычала я, придерживая спадающую сорочку на груди.

Эх, где магия, когда она так необходима. И пришло же мне в голову соблазнить несчастного, чтобы его отстранили от службы. Дождаться бы теперь отстранителя.

– Ты же этого хочешь?! – лукаво пробежался бешеным взглядом он, стараясь блокировать мои руки.

– Нет! – резко ответил за меня появившийся на пороге брюнет. Ну, наконец-то. Не скажу, что я рада была видеть Виррона, но это часть плана.

В тот же миг, не успевший понять в чем дело, Лэр отлетел к диванчику, попутно ломая своей тушей маленький столик, стоящий неподалеку. Мне помогли встать, коротко прорычали и сжали кулаки, глядя на испорченную сорочку, едва скрывающую грудь. Карие глаза меня бегло осмотрели на наличие повреждений и велели отправляться в свои покои. И я, конечно же, поспешила удалиться из библиотеки, но не в комнату, это же я. Мало мне приключений, душа требовала продолжения банкета. Вместо этого вприпрыжку помчалась вниз, столкнувшись на лестнице с тем неизвестным мне человеком, что вчера днем имел разговор с Вирроном. Его я столкнуть не смогла бы по причине его великого роста, не меньше двух с половиной метров, а вот сама не устояла.

– Извините, что-то случилось? Я могу чем-то помочь? – Он говорил на языке ледяных, но с заметным акцентом. Мне подали руку, а я, заливаясь багряной краской и прикрываясь серым покрывалом волос, была вынуждена ее принять.

– Не стоит извиняться, я сама виновата.

– Милания, остановись! – прокричал сверху лестницы Виррон.

И я тут же рванула вновь бежать.

– Задержите ее, пожалуйста, – обратился брюнет к мужчине, но мои серые волосы уже мелькнули в ночную темноту улицы.

*****

Виррон выскочил на порог, а затем удрученно вернулся обратно, не закрывая за собой дверь.

– Дорогой мой друг, мне очень жаль, что вы оказались свидетелем такой неприятной сцены. – Он, переводя дух, подошел к бару и плеснул в бокалы бодрящего напитка.

– Это вы ее так? – Высокий мужчина в недоумении принял бокал и присел на предложенное кресло.

– Нет, нет! Что вы? На девушку напали, а я примчался на шум и напугал не только нападавшего, но, как видите, и пострадавшую. – Он отпил ароматное янтарное содержимое бокала.

– А теперь, извините меня, но я, с вашего позволения, удалюсь. Мне необходимо ее найти. – Откланявшись, не дожидаясь ответа посла, Виррон ушел в темноту ночи.

Высокий мужчина еще немного посидел, допивая напиток, и не веря своим собственным ощущениям, сделался невидимым, попробовал еще раз, и тут уже осечка, странно. Размышляя над этим, он отправился отдыхать, надеясь все расспросить у господина императора завтра, разумеется, скрыв тот факт, что к нему на какое-то мгновение вернулись способности столетней давности.