Читать книгу Тайна мёртвой планеты - Станислав Мальцев - Страница 3

I

В командной каюте «Зевса» – огромного космического корабля – на панели управления «прыжком» светились неярко зеленые квадратики, среди них выделялся один красный, казалось, он горел ярче других, хотя это было не так. Рядом, на терминалах сложнейших приборов, быстро бежали цифры, показывали что-то такое, Янгу совсем непонятное, их мог оценить только Бен.

Астрофизик сосредоточенно следил за показаниями приборов, и чуть хмурился – загрузка мощности шла немного хуже, чем обычно. Он молчал, молчали и Янг с Тоньей – они сидели неподалеку возле стенки в специальных креслах, внимательно следили за красным огоньком, знали – исчезнет, как только установка получит полную мощность.

Время тянулось нестерпимо медленно и, наконец, Тонья спросила недовольно, но не громко:

– Ну, и долго мы будем тут так загорать? Хуже нет сидеть и ждать…

Бен не оглядываясь ответил, не отрывая взгляд от панели управления:

– Скоро, потерпи немного, загрузка сейчас закончится.

– Сидим уже так полчаса, если не больше, пора бы, – продолжала Тонья, но Бен ничего не ответил.

Янг знал, конечно, загрузка мощности дело серьезное и небыстрое, но прошлые разы столько не ждал. Может быть лучше отказаться от прыжка? Нет, никогда!

И, словно в ответ на его мысли, красный огонек погас и на панели вспыхнул зеленый, вся она теперь светилась словно новогодняя елка – подумал так и облегченно вздохнул, вроде бы нет проблем.

Бен торопливо встал, отодвинул кресло.

– Все в порядке! Есть полная мощность! – подошел к стене, открыл дверцу шкафа и вытащил два пакета, подал один Тонье, другой Янгу. – Надо переодеться, а то вы в своих комбинезонах там всех перепугаете. Ведь вполне возможна встреча с местными жителями. Одежка по самой последней моде, я сам выбирал.

Тонья раскрыла пакет, достала темные брюки, такую же рубашку и легкую курточку-ветровку, сказала удивленно:

– Какая, нафиг, мода? Хуже и придумать нельзя…

– Бен прав, – Янг вытащил из своего пакета такие же брюки, рубашку и курточку. – Мы должны быть одеты именно так.

– Клевый прикид. – Тонья не стала спорить, быстро расстегнула молнию и стащила комбинезон, натянула брюки и рубашку, повернулась к Янгу. – Как я тебе такой нравлюсь?

– Как всегда, отлично выглядишь, дорогая, – ответил без улыбки и быстро переоделся.

2

– Молодцы! – Бен вынул два пакета с обувью, в одном оказались простые мужские ботинки, в другом женские туфли, грубоватые, на широком низком каблуке.

Тонья взяла их и разглядывала с большим удивлением.

– Эти туфельки для меня? Зачем – танцевать среди болота? Никогда я такие не носила! Мог бы и получше что-то найти, – поворчала и надела, оказались в самый раз, по ноге.

Бен ничего ей не сказал, достал два комбинезона, синих с мелкими коричневыми разводами.

– Вот, самое главное, сверхпрочный новый пластик, не промокает, но воздух пропускает, дышит исправно, в нем потеть не будете. Надевайте сразу, в болоте он вам очень пригодится. Компьютеры выдали – глубина не более ста семидесяти сантиметров и под ним твердый грунт.

Командор слушал его недоверчиво, как часто встречался с компьютерным враньем, весьма опасным в космосе.

– Какая точность прогноза?

Астрофизик немного замялся, но ответил:

– Девяносто девять процентов, почти сто.

– Ха-ха! – засмеялась Тонья. – Милое дело! Нам одного процента вполне хватит, чтобы потонуть!

Янг поспешил ее успокоить.

– Тут есть твердое дно, не пропадем, это высокая степень надежности…

Но не успокоилась, продолжала насмешливо и сердито:

– Станем кувыркаться там как клоуны в цирке. Нет, милый Джоли, это мне совсем не светит, может я вообще напрасно согласилась…

Он ее перебил, даже немного резко, чего почти никогда не допускал.

– А раз согласилась, то теперь помалкивай!

Бен поспешил сказать примирительно:

– Уверен, плавать вам не придется, но если вдруг ситуация критическая, кричите мне, я обязательно вас сразу вытащу, мигом окажетесь в этих креслах. Но если ты, Тонья, раздумала, то еще не поздно отказаться, сиди тут и жди Джона.

Янг усмехнулся – видел его насквозь – просто заинтересован в экономии энергии, и сказал строго:

– Астрофизик Бен! Не говорите глупости! Если решение принято, надо доводить дело до конца, конечно, полетит со мной, – и взглянул на Тонью.

Она ответила сразу, не задумываясь:

– Да! Это я просто так сказала, пошутила малость, я всегда с тобой.

3

За всеми этими разговорами Янг и Тонья не обращали внимания на панель управления, но вот Бен взглянул на нее. И похолодел: прежние зеленые кнопки вдруг стали красными! Мощности опять мало! Сказал громко, почти закричал:

– Что за фигня? Там все сдохло! Старт откладывается до лучших времен! Опять сбой! Или подождем немного?

Командор сразу возразил ему решительно:

– Лично я не привык отказываться от начатого, прошу тебя, сделай что-нибудь. Хочу поглядеть на эту самую бывшую вечную мерзлоту.

Тонья его поддержала, засмеялась:

– А я уже настроилась купаться в болоте, не лишайте меня такого удовольствия!

Бена все эти разговоры ничуть не тронули, отрезал мрачно:

– Вы должны понимать, сама по себе мощность не добавится, если система дала сбой, то ждать бесполезно, надо лететь обратно, только на Земле можно разнюхать, в чем причина.

Янг молчал, спорить со специалистом нет смысла, но, все же надеялся, и не просто так – интуиция ему шептала: надо подождать, и сказал:

– Спешить не следует, подождем еще немного. Мой друг русский космонавт Миша совершенно справедливо утверждал: торопливость нужна только при ловле блох!

– Иначе ни одной не поймать! – добавила Тонья. – Джоли прав, сидим и ждем!

Астрофизик недовольно смотрел на них. Ведь даже сейчас, в спокойном состоянии, установка жрала энергию, как небольшой город. Ждать было не только бесполезно, но и весьма накладно, бюджет научного центра достаточно крупный, но не бесконечный, и об этом ему постоянно напоминали.

– Сколько предлагаешь времени ждать? – хмуро спросил у Янга. Тот, не задумываясь, ответил:

– Полчаса, не меньше.

Бен даже вскочил с кресла.

– Полчаса! Ты с ума сошел! Хочешь, чтобы меня вышибли из конторы?

– А сколько ты думаешь?

– Половину! Пятнадцать минут, и не секунды больше!

Тут Тонья весело выдала, такой разговор ей очень понравился.

– Это ты, Бен, с ума спрыгнул, а не Джоли! Он прав, твой срок очень маленький.

Но астрофизик был непреклонен, знал свою установку и понимал – ее можно починить только на Земле. И соглашался на задержку лишь для того, чтобы не поссориться с Янгом. И сказал громко:

– Больше, только через мой труп! И то меня в конторе съедят! Косточки обгложут и выплюнут!

Командор усмехнулся – Бен был настолько крупным ученым с мировым именем, что мог ничего не бояться, да он и не боялся, немного играл перед Янгом, и, в основном, Тоньей.

– Ладно, ладно, успокойся, не гони волну! – прислушался к голосу своей интуиции, но она молчала. – Пусть будет по-твоему, надеюсь, что хватит.

Тонья вдруг неосторожно выступила:

– А не хватит, добавит, ведь он такой милый!

В ответ милый Бен сложил фигу и показал ей!

4

Бен достал из ящика стола небольшую коробочку, а из нее совсем маленькое белое колечко.

– Теперь, Джон, послушай меня очень внимательно, весьма важная информация. Это тебе не какая-то ерунда, а новейшая, и совершенно секретная микровидеокамера…

– Точняк, мистер Смит прислал! – воскликнула Тонья. – Он действительно генерал, или притворяется?

Астрофизик укоризненно взглянул на нее.

– Да, это из его конторы. А генерал или нет, тебе знать совершенно необязательно.

Командор вступил в разговор, поддержал ее.

– Не темни, колись, генерал или нет?

– Если и нет, то скоро точно будет, как случится, скажу тебе, не сомневайся. – И чуть повернулся к Тонье. – А ты, коза, не торопись в лес, все волки твои будут.

Она засмеялась.

– Ха-ха! Какое глубокое знание животного мира леса!

Тут Янг грустно улыбнулся, сказал совсем тихо:

– Так Миша любил говорить, это прямо про тебя…

Бен чуть нахмурился, произнес серьезно:

– Хорошо веселитесь, но давайте о главном. Как только появитесь там, ты, Джон, надень, будет держаться крепко, проверено много раз, источник питания и кристалл записи в нем, тебе ничего делать не надо, только палец поднимай.

Янг протянул руку, взял камеру, осмотрел внимательно, положил в коробочку.

– Очень полезная штука. Передай мистеру Смиту мое желание получить ее в подарок. Очень пригодится во время полетов.

– Не сомневайся, получишь! – продолжала улыбаться Тонья. – И станешь всегда ходить с ним. Будет очень красиво!

Астрофизик покачал головой, сказал погромче:

– Давайте серьезнее, ты береги его, это не копеечная игрушка, стоит дороже самого крутого автомобиля. Но если возникнет реальная угроза захвата, немедленно уничтожь.

– Как? – спросил Янг. – Проглотил бы, да малость великовато для моего горлышка.

Бен шутку не оценил, ответил серьезно:

– Любым путем, по обстановке. Незаметно выброси подальше, затопчи в землю, придумай что-нибудь. Можешь взять в ротик, а потом выплюнуть.

– Но смотри, действительно не подавись, – тоже серьезно добавила Тонья. – Это тебе вовсе ни к чему.

Так они шутили-развлекались не просто так, пытались снять напряжение перед опасным прыжком, понимали – он может кончиться чем угодно.

5

Сидели в креслах и молчали, стараясь пореже смотреть на часы и, все равно, смотрели, то на часы, то на панель, на красную кнопку. Бен старался догадаться, что могло случиться, Тонья закрыла глаза и просто отдыхала, а командор… Командор вспоминал: Новая планета, на нее впервые вступил человек, это он, Янг. Девственный лес, огромные деревья, похожие на земные сосны, издалека доносятся подозрительные звуки – там дерутся динозавры. Осторожно идет вперед, продираясь сквозь густые заросли кустарника. И вдруг земля ушла из-под ног – провалился в болото.

Да такое глубокое, ухнул с головой. Хорошо, что был в легком скафандре со шлемом, вода не попала. Все равно, приятного мало – ноги вязли в густой тине. Попытался выплыть и выбраться на сухое, махал руками изо всех сил, отталкивался ногами – бесполезно. Все равно продолжал работать, иначе конец. Конец из-за собственной глупости – расслабился, не нашел большую палку и не проверял, куда ступает.

Так упрямо кувыркался может час, а, может, и намного больше, время остановилось. Но не отчаивался, надо действовать. И его упрямство – нет, не упрямство, а настойчивость! – было вознаграждено: со дна взбаламученного болота выплыло большое дерево, полугнилое, но еще достаточно прочное, чтобы выдержать несостоявшегося утопленника.

С трудом забрался на него, погреб, куда попало, и скоро уткнулся в сухое, из последних сил выбрался на уже твердую, заросшую густой травой, землю, упал и потерял сознание…

Бен вскочил с кресла.

– Все! Пора! Собираемся домой! Можете переодеваться! Не надейтесь, что я добавлю время! Ты это усек, Джон? Ты поняла, Тонья?

И вот тут-то Янг услышал тихий голос из своего подсознания:

– Не бойся, все в порядке…

И сразу закричала Тонья:

– Она погасла! Погасла!

И верно, на панели управления проклятая красная кнопка превратилась в зеленую, горела весело и ярко.

Астрофизик был доволен больше всех – проблема неисправности установки решилась сама собой, хотя, конечно, проверить ее необходимо, и сказал радостно:

– Пятиминутная готовность! Сидеть тихо, не болтать! Закрыть глаза! Не бойтесь, и все пройдет штатно!

Тонья не утерпела, спросила весело – ведь уже ничего не боялась:

– А дышать? Дышать можно?

– Помолчи! – продолжал Бен. – Дышать глубоко и спокойно, свет только мигнет, и вы уже там, на будущей Земле!

Янг и Тонья затихли в креслах. Астрофизик осторожно, но сильно нажал клавишу, она сразу вспыхнула красным. Словно ветерок легко дунул в каюте – кресла опустели.