Читать книгу Лола и любовь со вкусом вишни - Стефани Перкинс - Страница 8

Макс подбирает с пола черную рубашку и надевает. Я уже почти одета. Сегодня я клубничка. На мне маленькое красное платьице в стиле пятидесятых, длинное ожерелье из маленьких черных бусин и темно-зеленый парик в стиле Луизы Брукс[13], постриженный под короткий боб. Мой парень игриво касается моей руки, пахнущей потом и ягодным лосьоном.

– Тебе понравилось? – спрашивает он, вовсе не пытаясь меня уязвить.

Я киваю. Действительно, в этот раз было получше.

– Пойдем закажем бурито. Я мечтаю о гуакамоле и пинте.

Дело вовсе не в том, что я мечтаю уйти до того, как в квартиру заявится сосед Макса – барабанщик «Амфетамина». Джонни нормальный парень, но иногда в компании друзей Макса я ощущаю себя не в своей тарелке. Мне больше нравится, когда мы вдвоем.

Макс берет бумажник.

– И ты получишь их, Ло-ли-та, – поет он.

Я бью парня по плечу, и он одаривает меня своей фирменной многозначительной ухмылочкой. Он знает, что я ненавижу это прозвище. Никто не смеет называть меня Лолитой, даже мой бойфренд, даже наедине. Я вовсе не похожу на мечту вульгарного старикашки. Макс не Гумберт Гумберт, а я вовсе не нимфетка.

– Это мое последнее предупреждение, – говорю я. – Просто купи мне бурито.

– Экстра-гуакамоле.

Макс подкрепляет свое обещание поцелуем, когда у меня вдруг звонит телефон – Энди!

Мое лицо вспыхивает.

– Прости, – бормочу я.

Макс раздраженно отворачивается, но тихо шепчет:

– Ничего.

Энди считает, что мы уже в ресторане, хотя на самом деле мы к нему только направляемся. Я уверена, что он купился. Настроение испорчено. Мы с Максом останавливаем свой выбор на местечке всего в квартале отсюда. На подоконниках там стоят зеленые пластиковые светильники в форме кактусов сагуаро, а с потолка свисают попугаи из папье-маше. Макс живет в Миссии – соседним районе, где нет недостатка в восхитительных мексиканских ресторанах.

Официант приносит нам соленые чипсы и горячую-прегорячую сальсу, а я рассказываю Максу о школе, до которой остается всего три дня. Я давно ее переросла. Я готова к поступлению в колледж, готова начать делать карьеру. Когда-нибудь я пройдусь по красной ковровой дорожке в чем-нибудь сногсшибательном, как Лиззи Гардинер[14] на вручении Оскара за «Приключения Присциллы, королевы пустыни» в платье из золотых кредитных карточек. Только мое будет сделано из чего-нибудь совершенно необычного.

Как, например, ленты фотографий, или цепочки, сплетенные из белых роз, или мексиканские лотерейные билеты. А может, я надену пару хулиганских ботинок и шляпку с перьями. Важно пройдусь по сцене с саблей на ремне и тяжелым пистолетом в кобуре и поблагодарю родителей за то, что включили мне «Унесенных ветром», когда я во втором классе заболела гриппом, потому что этот фильм научил меня всему, что нужно знать про юбки на кринолинах. Главным образом потому, что мне самой понадобилась такая. Просто донельзя!

Макс спрашивает про Беллов. Я вздрагиваю. Эта фамилия для меня словно разряд тока.

– Ты не упоминала про них всю неделю. Вы виделись… с Каллиопой? – Макс делает паузу на этом имени, поскольку не уверен, правильно ли его запомнил.

Но на один-единственный миг мне вдруг чудится, что он знает про Крикета.

Что конечно же невозможно, поскольку я ему до сих пор ничего не рассказывала.

– Только через окно. – Я провожу пальцем по холодному ободку стакана с минералкой. – Слава богу! Я начинаю верить, что можно жить совсем рядом и при этом не вести бесед лицом к лицу.

– Ты не можешь постоянно избегать проблем. – Макс хмурится и теребит одну из сережек в ухе. – Никто не может.

Я разражаюсь смехом:

– Забавно слышать это от человека, у которого в последнем альбоме целых три песни про бегство от реальности.

Макс отвечает слабой улыбкой:

– А я никогда и не отрицал, что я лицемер.

Не знаю, почему я не рассказала ему про Крикета. Возможно, еще не пришло время. Мы больше не виделись, но я все еще испытывала бурю эмоций по поводу той встречи. Она оказалась не такой ужасной, как могла быть, однако выбила меня из колеи. Непривычное спокойствие Крикета и моя непонятная взволнованность наложились на осознание того, что скоро нам предстоит увидеться снова. Скоро!

Крикет даже не упомянул о нашей последней встрече. Как будто это не имеет значения. Или, точнее, совершенно не важно для него. Я провела много ночей в попытках забыть Крикета. И мысль о том, что парень давно уже мог забыть меня, не добавляла радости.

Столько всего нужно объяснить Максу!

И я не хочу, чтобы он думал, будто Крикет Белл для меня что-то значит. Потому что это не так. Эта глава из моей жизни уже в прошлом.

В отличие от разговора с Линдси на нашу любимую тему. Мы теперь обсуждаем это при каждой встрече.

– Я люблю Макса, – говорю я. – А он любит меня. Так в чем проблема?

– Закон, – вздыхает подружка.

Сегодня последняя пятница летних каникул, и мы уселись рядышком на крошечном крыльце моего дома. Я раскрашиваю свои ботинки из магазина распродаж краской из баллончика, а Линдси разглядывает соседний викторианский особняк. В общем и целом Линдси одобряет наши с Максом взаимоотношения, однако в одном она неумолима – в том что касается этого раздражающего обстоятельства.

– Он хороший парень, – говорю я. – И наши отношения такие, какие есть.

– А я и не говорю, что он плохой. Просто напоминаю тебе, что у вас могут возникнуть сложности, – спокойно и убедительно возражает подруга, в то время как ее глаза бегают по сторонам: она хочет знать, не идет ли кто-то к дому Беллов.

Линдси никогда не забывает сканировать местность. Это она отлично умеет.

Моя лучшая подруга – приятная, но очень непритязательная девушка. Она носит практичную одежду и всегда старается выглядеть опрятно. Невысокая, с брекетами на зубах, Линдси не меняла стрижку с тех самых пор, как мы познакомились. Черное аккуратное каре до плеч. Единственной яркой деталью ее образа можно считать ее уже поношенные, но нежно любимые кеды. Линдси носит их с того самого дня, когда ей удалось выследить преступника, за которым охотилась полиция на Маркет-стрит. С тех пор они стали неотъемлемой частью ее гардероба. Иногда кажется, что другой обуви у подружки просто нет.

Я смеюсь:

– Сложности? Счастье, например? Или любовь? Ты права, кто же захочет такую вещь, как…

– А вот и он, – заявляет Линдси.

– Макс? – Я промахиваюсь, едва не задев струей краски ее кеды.

– Слушай, Нед. – Линдси отодвигается. – Не каждый хочет носить обувь под цвет школьного автобуса.

Но она имеет в виду вовсе не моего бойфренда. Сердце наливается свинцовой тяжестью, когда я вижу Крикета Белла, собирающегося переходить через улицу.

– О, черт! – взвизгивает Линдси. – Ты испачкала крыльцо.

– Что?

Мое внимание тут же переключается. Ну конечно, сквозь газету, которую я постелила, чтобы защитить дерево, протекло немало желтой краски. Я хватаю валяющуюся рядом мокрую тряпку, припасенную для подобных случаев, и начинаю оттирать пятно, недовольно ворча себе под нос:

– Натан меня убьет.

– До сих пор не может простить тебя за то, что ты перекрасила его ванну в черный цвет?

От воды пятно расплывается еще шире.

– Что ты об этом думаешь?

Подружка вновь переводит взгляд на Крикета:

– Почему ты мне не сказала, что он такой…

– Высокий? – Я тру сильнее. – Бесцеремонный?

– Колоритный.

Я поднимаю глаза. Крикет дефилирует через улицу, его длинные руки раскачиваются туда-сюда. На нем узкие то ли почтальонские, то ли эсквайрские брюки с красной полосой по шву. Слегка укороченные – очевидно, нарочно, чтобы продемонстрировать красные носки и остроконечные туфли. Внезапно движения парня становятся более нарочитыми, он начинает насвистывать незнакомую мелодию. Крикет Белл знает, что на него смотрят.

В животе ощущается уже знакомая тяжесть.

– Он приближается, – сообщает Линдси. – Что мне сделать? Заехать ему по яйцам? Мне будет стыдно бить его по яйцам.

– Ничего, – шиплю я в ответ. – Я справлюсь сама.

– Как?

Я только успеваю откашляться, когда Крикет взлетает по ступенькам с грацией газели.

– Лола! – Он улыбается от уха до уха. – Забавно встретить тебя здесь.

– Действительно забавно. Просто ты на ее крыльце, вот и все, – говорит Линдси.

– Твой дом? – Крикет отшатывается, чуть не падая с верхней ступеньки, и драматически округляет глаза. – Они все такие похожие.

Мы ошарашено смотрим на парня.

– Рад снова видеть тебя, Линдси, – добавляет Крикет через некоторое время, преодолевая неловкую паузу. – Я только что шел мимо ресторана твоих родителей, там народу битком. Это здорово.

– Пфф! – фыркает подружка.

– Что ты здесь делаешь? – вырывается у меня.

– Я здесь живу. Не то чтобы совсем здесь, но где-то там. – Крикет указывает на соседнюю дверь. – Так уж случилось. По выходным. К тому же родители сказали, что соберут мою кровать, и я решил, что мне это подходит.

– Они уже собрали. Я видела вчера, как они ее двигали, – вдруг заявляю я. И тут же добавляю, чтобы парень не подумал, будто я нарочно заглядывала к нему в комнату: – На твоем окне до сих пор нет занавесок.

Крикет теребит браслеты на руке:

– Какой стыд! Обещай, что не будешь смеяться, когда увидишь мое исподнее.

Брови Линдси ползут вверх.

– В раздетом виде на меня жалко смотреть, – добавляет парень. – В одетом тоже, если уж на то пошло. Или полуодетом. К примеру, в одном носке. Или в шляпе. Без шляпы. Можешь остановить меня, когда захочешь. Не стесняйся сказать: «Заткнись, Крикет».

– Заткнись, Крикет, – повторяю я.

– Спасибо. Ты перекрасила волосы? Потому что в прошлые выходные ты не была блондинкой. Или это парик?

– Да…

– Эй, клевые туфли. Никогда раньше не видел туфли такого цвета. Ну кроме резиновых сапог, разумеется, но это вроде не резиновые сапоги.

– Нет…

Входная дверь открывается, и на пороге появляется Энди в белом фартуке. В руке у него перепачканная мукой деревянная ложка. И он держит ее так, словно она продолжение его руки.

– Могу я уговорить вас, леди, продегустировать…

Крикет тут же взлетает обратно на крыльцо, протискиваясь между мной и Линдси, чтобы пожать отцу руку:

– Рад снова видеть вас, мистер Нолан. Как поживаете?

«Что он курил?» – беззвучно шепчет Линдси одними губами.

Я озадачена не меньше ее. Крикет ведет себя так, словно ему снова десять.

– Хорошо. – Энди смотрит на меня, пытаясь определить, должен ли он вышвырнуть этого парня за пределы нашей частной собственности. Я едва заметно качаю головой, и отец вновь обращает внимание на Крикета. Что, если уж говорить начистоту, неизбежно, учитывая его бьющую через край энергию. – А как дела у тебя? По-прежнему изобретаешь всякие удивительные и загадочные штуковины?

– А… – Крикет колеблется. – Подобные вещи в наши дни не востребованы на рынке. Но, я слышал, ваша деятельность довольно успешна?

Энди выглядит растерянным оттого, что эта новость так быстро распространилась по округе.

– Я как раз собирался предложить девочкам продегустировать новый пирог. Не хочешь кусочек?

– С радостью.

Крикет проскакивает внутрь мимо Энди, которому приходится следовать за ним.

На крыльце воцаряется тишина. Я поворачиваюсь к Линдси:

– Что это было?

– Твой отец пригласил бывшую любовь всей твоей жизни на кусок пирога.

– Ну да! Так я и подумала.

Мгновение мы молчим.

– Мы можем еще немного побыть здесь, – предлагает Линдси. – Нам вовсе не обязательно туда идти.

Я вздыхаю:

– Нет, пора.

– Хорошо. Потому что этого парня лучше держать под присмотром. – И подружка строевым шагом заходит внутрь дома.

Я бросаю последний взгляд на пятно краски и обнаруживаю, что она застыла. Черт! Я закрашиваю последнюю часть туфель, завершая проект, и отправляюсь в дом, какие бы испытания меня там ни ждали. Все сгрудились вокруг одного из столов на нашей кухне. Для этого города у нас непомерно огромная кухня. А все потому, что родители объединили ее со столовой, высвободив место для бизнеса Энди. Перед каждым уже тарелка с куском пирога и стакан молока.

– Незабываемо. – Крикет смахивает крошки с губ своими длинными пальцами. – Никогда бы не додумался положить киви в пирог.

Энди замечает меня в дверном проеме:

– Лучше поторопись, пока этот все не съел. – Он кивает на гостя.

Внешне папа спокоен, хотя внутренне наверняка жутко злорадствует. Как быстро можно завоевать чью-то преданность одним комплиментом. Я улыбаюсь так, словно все это меня совершенно не беспокоит. На самом деле я в прострации. Крикет Белл! На моей кухне! Ест пирог с киви! А затем я становлюсь рядом и в очередной раз оказываюсь в замешательстве от высоченного роста парня. Он возвышается надо мной, словно башня.

Энди указывает вилкой на оставшуюся половину пирога зеленого цвета:

– Угощайся, Крикет.

– О нет! Я не могу. – Однако взгляд парня говорит об обратном.

– Я настаиваю. – Энди подталкивает тарелку поближе. – Натан все время ругается, утверждая, что я пытаюсь его раскормить, так что лучше пирогу исчезнуть до того, как он вернется домой.

Крикет поворачивается ко мне всем телом – голова, плечи, грудь, руки, ноги. Полужесты – это не про Крикета Белла.

– Еще кусочек? – предлагает он.

Я подаюсь вперед, к своему куску, который еще даже не попробовала.

– Линдси? – спрашивает парень.

Подружка качает головой:

– Я так часто сюда захожу, что не успеваю соскучиться по пирогам.

Почему Крикет здесь? Неужели его не ждут на какой-нибудь студенческой вечеринке? Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. Как он посмел заявиться сюда и при этом ждать вежливого обращения? Нельзя же так себя вести.

– Как дела в семье? – спрашивает Энди.

Крикет сглатывает:

– Все в порядке. Родители ничуть не изменились. Папа все так же замучен делами, а мама, как всегда, чуть перегибает палку в своем энтузиазме. А в остальном все хорошо. Кэл, естественно, упорно занимается. Приближаются Олимпийские игры, трудный год. Ну а Алек недавно женился.

– Он по-прежнему сочиняет? – спрашивает Энди.

Александр, или Алек, как его называют в семье, старший брат близнецов. Когда Каллиопа начала тренироваться, он учился в старших классах, поэтому пропустил большую часть семейной драмы. Мы не были близко знакомы, но я помню яркие фортепьянные концерты, которые буквально просачивались сквозь стены. Похоже, все трое Беллов решили стать лучшими в своих увлечениях.

– И преподает, – улыбается Крикет. – В этом году у него родился первенец.

– Мальчик или девочка? – спрашивает Линдси.

– Девочка. Абигайль.

– Дядя Крикет, – усмехаюсь я.

Линдси с Энди, не сговариваясь, прыскают от смеха, но Энди так сконфужен собственной выходкой, что одаривает меня выразительным взглядом: «Лола!»

– Да нет, все в порядке, – машет рукой Крикет. – Это действительно смешно.

– Прости, – говорю я.

– Нет, ради бога. Не стоит.

Однако в голосе парня чувствуется напряжение. Да и говорит он так поспешно, что я удивленно поднимаю глаза. На мгновение наши взгляды пересекаются. В глазах Крикета мелькает вспышка боли, и он тут же отворачивается. Он не забыл.

Крикет Белл все помнит.

Мое лицо вспыхивает. И я отодвигаю тарелку:

– Мне нужно… подготовиться к работе.

– Идем. – Линдси берет меня за руку. – Ты опоздаешь.

Энди смотрит на календарь с Фридой Кало[15], где я отметила свое расписание. И хмурится, глядя куда-то в район бровей Фриды:

– Ты не отметила сегодняшний день.

Линдси уже тянет меня вверх по лестнице.

– Я кое-кого замещаю, – отвечаю я.

– Тебя забрать? – кричит Энди.

Я перегибаюсь через перила, заглядывая в кухню. Крикет хмурится и уже открывает рот, чтобы что-то сказать. Опять это задумчивое выражение лица. Словно это я его проблема, а не он моя.

Я отвожу глаза:

– Да, в обычное время. Спасибо, пап.

Мы с Линдси забегаем ко мне в спальню. Она закрывает дверь:

– Что ты творишь?

– Ты про Крикета?

Подружка заглядывает под кровать, вытаскивая оттуда жилет из полиэстера:

– Нет. Про работу.

Я пытаюсь отыскать оставшиеся части униформы и при этом не заплакать.

– Поеду к Максу. Он подвезет меня к работе до приезда Энди.

– Ладно, – кивает Линдси. – Хороший план.

Это последняя ночь перед началом учебного года, и теперь я и в самом деле работаю. Мы с Анной – ну и ее бойфренд, куда ж без него! – сидим за кассой. Главное лобби в нашем кинотеатре просто гигантское. Восемь кассовых стоек под двадцатипятифутовым потолком, украшенным геометрическими узорами из крестов и звезд. Гигантские белые колонны и панели темного дерева добавляют интерьеру некую изюминку, ясно свидетельствуя о том, что перед нами вовсе не обычный сетевой кинотеатр. Вначале здесь располагался роскошный отель, а затем не менее шикарный автомобильный салон.

Очередная спокойная вечерняя смена. Анна что-то записывает в потрепанной записной книжке для левшей, пока мы с Сент-Клэром спорим на всю кассу. У Анны есть дополнительная работа – правда, неоплачиваемая. Она пишет кинообзоры для университетской газеты. С самого начала ей на рецензию достаются только откровенно дурацкие фильмы. Но девушка не унывает.

– Забавно писать рецензии на фильмы, которые тебе не нравятся, – как-то сказала она. – О том, что ненавидишь, говорить легко, гораздо труднее объяснить, почему тебе что-то понравилось.

– Знаю, он тебе нравится, – заявляет вдруг Сент-Клэр, откидываясь на спинку стула. – Но он по-прежнему слишком стар для тебя.

Опять двадцать пять!

– Макс не старый, – бурчу я. – Он всего на пару лет старше тебя.

– Так и я про то же. Слишком старый.

– Возраст не имеет значения.

Сент-Клэр фыркает:

– Ну да, наверное, когда вам уже под сорок и вы…

– Играете в гольф, – ехидно добавляет Анна, не отрываясь от своего блокнота.

– Выплачиваете ипотеку, – смеется Сент-Клэр.

– Покупаете мини-вэны.

– С дополнительными подставками для стаканчиков!

Я игнорирую их насмешки:

– Вы его даже не видели.

– Потому что он никогда сюда не заходит. Просто высаживает тебя у входа, – ухмыляется Сент-Клэр.

Я вытягиваю руки, разрисованные ручкой в индийском стиле. Правда, индийские женщины делают это хной.

– Знаете, как трудно припарковаться в этом городе?

– Я только хочу сказать, что если бы речь шла об Анне, то я бы захотел познакомиться с ее коллегами. Посмотреть, как она проводит время.

Я отвечаю парню тяжелым взглядом:

– Естественно.

– Естественно, – ухмыляется он.

– Устройся на работу, – иронизирую я в ответ.

– Может, и устроюсь, – хмыкает Сент-Клэр.

Анна наконец поднимает глаза:

– Я верю, что когда-нибудь это обязательно произойдет. – На самом деле девушка прикалывается. – О, кстати. – Она вертит бусину в виде банана на шее. – Звонила твоя мама. Хотела узнать, не изменились ли планы. Мы заглянем завтра к ней на обед?

И ребята снова погружаются в свой мир. Словно никак не могут друг на друга наглядеться. В выходные Сент-Клэр остается у Анны в общежитии или она у него. Хотя, надо признать, их вариант выглядит довольно привлекательно. Надеюсь, однажды и мы с Максом будем проводить время подобным образом. На самом деле я надеюсь, что однажды мы с Максом будем жить в одном месте…

– Ау! – Сент-Клэр вновь обращается ко мне. – Я сегодня встретил твоего друга.

– Линдси? – Я выпрямляюсь.

– Да нет, твоего давнего соседа. Крикета.

Геометрический орнамент на потолке начинает раскачиваться.

– И откуда ты узнал, что Крикет Белл был моим соседом? – еле шепчу я.

Сент-Клэр пожимает плечами:

– Он сам сказал.

Я смотрю на него с изумлением.

– Мы живем в общежитии на одном этаже, – поясняет Сент-Клэр. – Как-то разговорились в холле, и я упомянул, что собираюсь встретиться с Анной, которая работает…

Анна выразительно смотрит на своего бойфренда, и я ощущаю неожиданный укол ревности. Интересно, а Макс рассказывает обо мне?

– И Крикет сказал, что тоже знает кое-кого, кто тут работает. Тебя!

Всего одна неделя, а я уже не знаю, куда от него деваться. Мне еще повезло, что Крикет живет рядом только тогда, когда он не в Беркли. И откуда он узнал, где я работаю? Неужели я упоминала о кинотеатре? Нет. Надеюсь, что нет. Должно быть, он спросил Энди после того, как я ушла.

– Он спрашивал о тебе, – добавляет Сент-Клэр. – Классный парень!

– Пфф! – наконец выдыхаю я.

– За этим «пфф!» наверняка скрывается какая-то история, – усмехается Анна.

– Нет никакой истории, – говорю я. – Нет абсолютно никакой истории.

Анна в задумчивости замолкает, а затем поворачивается к Сент-Клэру:

– Как насчет небольшого перерыва на кофе?

Парень приподнимает бровь. Но потом все же отвечает:

– Ах! Ну да, конечно. – Он наклоняется для поцелуя и уходит.

Анна дожидается, пока спина ее бойфренда скроется из виду, и поворачивается ко мне с озорной улыбкой.

Я фыркаю:

– Расскажешь ему обо всем позже, когда вы, ребятки, останетесь наедине.

Улыбка Анны становится шире.

– Ну да.

– Так я и знала.

– Дурочка! – Анна усаживается рядом со мной. – Ты ведь до смерти мечтаешь расколоться надвое.

Она права. Я уже проболталась.