Читать книгу L'Ombre Du Clocher - Stefano Vignaroli, Stefano Vignaroli - Страница 6

La magie n'est pas de la sorcellerie

(Paracelse)

Bernardino savait bien qu'il vivait à une époque où il était vraiment dangereux de donner un texte à la presse sans avoir obtenu l'imprimatur ecclésiastique. Si d'ailleurs le texte était blasphématoire et offensait l'Église officielle, propulsant des doctrines contraires à elle, risquant l'enjeu, non seulement des livres imprimés, mais aussi de l'auteur et de l'éditeur. Son imprimerie, Via delle Botteghe, se porte bien. Le Xe-VIe siècle venait de commencer et Bernardino s'était fait connaître comme typographe dans toute l'Italie, pour avoir remplacé les caractères mobiles en bois par ceux en plomb, beaucoup plus résistants et durables. Avec le même clichet, il réussit à imprimer mille exemplaires, contre les trois cents que ses prédécesseurs de l'école allemande imprimèrent avec les stéréotypes dans le bois, même si manipuler ce métal créait de nombreux problèmes de santé. Il avait détecté, sur un trente ans plus tôt, l'imprimerie de Federico Conti, un Véronais qui avait fait fortune à Jesi, créait la première édition imprimée entièrement italienne de la Divine Comédie du grand poète Dante Alighieri. Conti avait rapidement atteint le sommet de sa fortune, tout comme il était bientôt tombé en disgrâce. Bernardino en avait profité et avait acheté la merveilleuse imprimerie pour peu d'argent. Avec le calme et la patience typiques de ceux qui venaient de la campagne jésino - Bernardino était originaire de Staffolo -, il avait développé son entreprise au plus haut niveau, sans jamais se mettre en contraste avec les autorités, toujours honorées et vénérées. Jusque-là, l'œuvre la plus importante à laquelle il s'était consacré avait été une "Histoire de Jesi, des origines à la naissance de Frédéric II", basé sur ce qui a été transmis par la tradition orale et sur des documents historiques, des manuscrits anciens, des contrats, des cartes et tout ce qui a été conservé dans les palais des familles nobles de Jesi, Franciolini, Santoni et Ghislieri. Pietro Grizio et lui-même avaient travaillé à la rédaction de l'ouvrage; même s'il n'était pas un vrai écrivain, à force de préparer des épreuves à imprimer, il avait en fait acquis une très bonne connaissance de la langue italienne. Un ouvrage qu'il n'avait pas encore terminé et qui ne sera imprimé par ses successeurs qu'en 1578, après un travail considérable de revisite et de finition. Un ouvrage qui aurait été pendant longtemps la source historique la plus importante sur la ville de Jesi, et dont ils se seraient inspirés, après environ deux siècles et au-delà, Baldassini pour ses "Souvenirs historiques de la ville antique et royale de Jes"i et Annibaldi pour son "Guida di Jesi", qui est apparu même au début du XXe siècle. Un grand et important travail, toujours en cours, laissé ouvert à la publication d'un livret commandé par une petite fille dans la vingtaine. Qu'est-ce qui a traversé l'esprit de Bernardino lorsqu'il a imprimé un livret dédié au culte païen de la Déesse Mère et aux traitements aux herbes médicinales?

L'inquisiteur en chef de la ville, le cardinal Artemio Baldeschi, aurait pu à tout moment faire irruption dans sa boutique, peut-être à l'initiative d'un autre imprimeur jaloux de ses succès. Et tout cela pour rendre service à la nièce du cardinal, Lucia Baldeschi. Avait-il perdu la tête sur cette demoiselle à cinquante ans?

Non, peu probable, se dit l'imprimeur. Je n'ai certainement pas réussi à endurer une nuit d'amour avec une jeune pouliche, même si ... Bien que l'idée même de pouvoir toucher ses mains avec les siennes l'excitait un peu, mais cela repoussa ces impulsions dans les recoins les plus intimes de son esprit.

En échange de l'impression du manuel, la jeune sorcière avait promis à Bernardino un remède efficace contre la sciatique qui le tourmentait depuis des années et une pommade qui le protégerait d'absorber la poussière de plomb à travers la peau craquelée de ses mains.

«La faute de votre anémie et de vos douleurs osseuses est le fil que vous manipulez chaque jour. Il est absorbé par la peau et en inhalant sa poussière pendant que vous respirez. Si vous voulez vivre plus longtemps, suivez mes conseils.»

Lucia était une jeune femme, à l'époque elle avait vingt ans, plutôt grande, brune, avec des yeux noisette toujours en mouvement, cherchant avec curiosité chaque détail. Rien ne lui échappait de ce qui se passait autour d'elle, elle avait une audition très fine, et aussi une capacité de prévoyance; il a également pu guérir avec des herbes et des remèdes naturels une grande variété de maladies. C'était ce que savaient officiellement ceux qui la connaissaient. En réalité, Lucia était dotée de pouvoirs inconnus de la plupart des gens ordinaires, mais elle essaya de ne les révéler à personne, d'autant plus qu'elle vivait sous le même toit que son oncle. C'était une fillette de neuf ans quand, témoin de l'incendie de Lodomilla Ruggieri sur la place publique, elle a été choquée par le spectacle horrible de l'exécution. La grand-mère a tenu sa main dans la foule en attendant que les condamnés sortent de la forteresse au sommet de la Salita della Morte. La femme, chevauchant un mulet, les mains liées à ses rênes, ses vêtements déchirés qui laissaient à découvert sa nudité, était visiblement éprouvée par les tortures que les inquisiteurs lui avaient infligées pour avouer ses péchés. Il avait un œil au beurre noir, une épaule disloquée et, quand elle était descendue par le mulet, elle pouvait à peine se tenir debout. Elle était attachée à la perche, les bras levés, pour ne pas s'effondrer à genoux. Ensuite, le bois a été placé sous ses pieds et autour de ses jambes. Un prêtre s'approcha d'elle avec la croix: «Niez-vous Satan?» En réponse, Lodomilla avait craché sur la croix et le prêtre et les flammes avaient été mis sur la pile. Les cris de la femme en feu étaient inhumains, Lucia ne pouvait pas les supporter, et elle avait pensé intensément que s'il se mettait à pleuvoir abondamment à ce moment-là, l'eau éteindrait le feu et la pauvre femme pourrait être sauvée d'une manière ou d'une autre. Il leva les yeux vers le ciel et le vit rapidement se remplir de nuages noirs menaçant la pluie. Lucia comprit qu'il lui suffisait d'ordonner aux nuages de pleuvoir et le déluge se déchaînerait. La grand-mère, qui connaissait le potentiel de la petite fille, à qui elle avait commencé à enseigner les premiers rudiments de la magie, l'arrêta aussitôt que à l'heure.

«Si vous ne voulez pas finir comme Lodomilla, retenez votre instinct. C'est la Déesse qui a tourné notre amie vers elle-même, sinon avec ses arts magiques elle aurait échappé aux flammes. Bientôt, il cessera de souffrir et son esprit sera accueilli par la Bonne Déesse.»

Il y eut un grondement de tonnerre, mais pas une seule goutte d'eau ne tomba. Bientôt les nuages s'éclaircirent et le ciel s'éclaircit. Le bleu du jour de fin mai n'était traversé que par la colonne de fumée noire qui montait du bûcher. Lodomilla était maintenant une braise sans vie. Quelqu'un a continué à lancer des fagots et à alimenter le feu jusqu'à ce que les cendres de la sorcière restent.

Depuis ce jour, Lucia avait senti qu'avec ses pouvoirs, elle pouvait dominer les différents éléments de la nature, les mettant à son service, à la fois pour le meilleur et pour le pire. Sa grand-mère avait essayé de la guider sur le chemin de la maîtrise de ses arts magiques, elle lui avait appris à reconnaître les herbes médicinales, les herbes médicinales et toxiques, celles aux effets étonnants et celles aux pouvoirs magiques présumés. Il lui avait appris à lancer des sorts et à fabriquer des talismans et, à l'âge de quatorze ans, lui avait dit: «Seules les sorcières les plus puissantes peuvent contrôler les quatre éléments, l'air, l'eau, la terre et le feu. Leur union est représentée par la quintessence, par l'esprit, qui peut s'élever haut, vous faire voler, et du ciel vous permettre de voir des choses que vous ne verriez pas autrement. Tu peux voir le passé, prévoir l'avenir, converser avec les esprits de nos ancêtres ou écouter ce que moi, ou quelqu'un d'autre qui vous est cher, voudrais vous dire même sans être proche de vous. Vous pouvez pénétrer l'esprit des autres et lire leurs pensées les plus intimes. je te crois peut être en mesure d'utiliser toutes ces facultés, mais rappelez-vous, utilisez-les toujours pour de bon. La magie noire, celle utilisée à des fins perverses, se retourne tôt ou tard contre ceux qui l'ont pratiquée.»

En disant cela, il avait ouvert un ancien coffre et avait apporté à sa nièce un ancien manuscrit, recouvert d'un étui de cuir noir sur lequel était gravé un pentacle, une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle. C'était le journal de famille qui se transmettait de mère en fille, en l'occurrence de grand-mère en petite-fille, car la mère de Lucia était décédée alors qu'elle était encore très jeune. Le journal dans lequel chaque sorcière rapportait ses expériences, les sorts inventés, les guérisons obtenues, les expériences magiques que chacun avait l'opportunité de vivre, de sorte que la connaissance et la sagesse augmentaient avec le temps. Lucia a compris qu'elle était désormais capable de contrôler les quatre éléments lorsque, en se concentrant, elle a réussi à matérialiser une sphère semi-fluide qui flottait entre ses mains en coupe, se détachant des paumes relatives de très peu d'espace. La sphère n'était autre que son esprit, mélange de couleurs qui, filant, se mélangeaient à certains moments pour donner des nuances infinies, à d'autres se dessinaient comme si chaque élément voulait reprendre sa nature et se détacher des autres. Il a reconnu l'air de couleur jaune, la terre de couleur verte, l'eau de couleur bleue et le feu de couleur rouge. Il pouvait ordonner à chacun de ces éléments de faire ce que son esprit souhaitait, pour le meilleur ou pour le pire. Si, par exemple, il voulait utiliser le feu, son esprit sélectionnait cet élément et une boule de feu pouvait partir de la sphère, plus ou moins grande selon les besoins. Allumer le feu dans le brasier était la chose la plus simple au monde: il suffisait que le bois soit prêt à être allumé, une petite boule ignée fut dirigée par Lucia vers lui et aussitôt il y eut un joli feu de joie crépitant. Mais ces pouvoirs pourraient aussi être dangereux. Un jour, une fille de son âge, une certaine Elisabetta, s'était adressée à elle dans la rue, se moquant d'elle parce qu'elle avait maintenant quinze ans et qu'aucun jeune homme ne s'était tourné vers elle.

«Ils disent que tu es une sorcière, aucun homme ne voudra de toi, car ceux comme toi ne font l'amour qu'avec le diable. Le fait est que ce avec quoi tu t'accouples n'est pas le diable, mais la chèvre de Tonio, le fermier qui a la terre vers la rivière.»

Lucia lui lança une boule de feu, aussi grosse qu'elle n'en avait jamais fait jusque-là, et les vêtements et les cheveux de la victime prirent feu. Puis elle invoqua l'air, leva les bras au-dessus de sa tête et, avec des mouvements circulaires de la même, donna naissance à un vortex qui se détacha d'elle en direction de l'autre fille. Le vent alimentait encore plus les flammes, Elizabeth sentit la douleur lancinante sur sa peau et se mit à crier. Puis Lucia se souvint des recommandations de sa grand-mère et eut pitié de cette impertinente. Il a demandé de l'eau et provoqué une averse soudaine, puis a demandé à la terre de lui fournir des herbes pour une compresse apaisante à appliquer sur le coup de soleil de la fille. Dans l'ensemble, rien de grave ne s'était produit, la fille n'avait qu'une tunique à moitié brûlée et une peau rougie, mais aucune bulle ne s'était formée non plus. Elle aurait dû se couper les cheveux, que ce qui restait s'était plissé de telle manière que cela ressemblait à un porc-épic, mais ensuite il repousserait.

«Ne te gêne plus, la prochaine fois je ne pourrai peut-être pas m'arrêter.»

«Sorcière, je vais vous dénoncer aux autorités. Vous allez être brûlé vif. Sur le bûcher. Sur la place publique. Et je vais regarder les flammes te consumer. Sorcière! Sorcière!»

Ces mots lui ont rappelé l'exécution de la sorcière Lodomilla, dont elle avait été témoin lorsqu'elle était enfant. Sans dire plus de mots et sans faire à nouveau appel à ses pouvoirs, Lucia quitta cet endroit, espérant que l'histoire éventuelle d'Elisabetta n'avait pas été prise au sérieux et retourna chez elle au Palazzo Baldeschi, un immense bâtiment surplombant le Place du marché. Le palais avait terminé son expansion il y a quelques années, sur la base d'une construction datant de plus de trois siècles plus tôt, à la demande de son oncle, le cardinal Artemio Baldeschi, qui était plus tard le frère de sa grand-mère. La somptueuse résidence était située entre la nouvelle église de San Floriano et la cathédrale. Cette dernière était une belle église de style gothique, enrichie de belles flèches sur la façade, avec un grand intérieur à trois nefs, capable d'accueillir plus de deux mille fidèles. Malheureusement, il a été construit sur la base du temple de Jupiter et des anciens thermes romains, sans que celui qui l'avait construit à l'époque se souciait trop de fortifier les fondations. Le bâtiment n'était donc pas sûr et aurait dû être démoli pour faire place à une nouvelle église dédiée au saint patron de la ville, San Settimio, dont les reliques étaient conservées dans la crypte de l'ancienne cathédrale.

Pour l'instant, le cardinal célébrait la Sainte Messe tous les dimanches dans l'église de San Floriano, et avait également obtenu que le couvent attenant, qui devait être destiné aux frères de l'ordre dominicain, devienne à la place le siège du Tribunal de la Sainte Inquisition, il étant "Inquisiteur en chef". Les dominicains avaient donc été relégués dans un couvent plus en aval, Les dominicains avaient donc été relégués dans un couvent plus en aval, Malheureusement, il a été construit sur la base du temple de Jupiter et des anciens th construit dans un ancien bâtiment du XIIe siècle, près de l'église de San Bernardo et du couvent des Clarisses de la Vallée.

Le cœur de Lucie se serra quand, après quelques jours, elle fut convoquée par son oncle Artemio à son bureau, dans l'autre aile du bâtiment de celle habitée par elle et sa grand-mère. Le bureau de l'oncle était une grande pièce, richement meublée, les murs ornés de tapisseries, le sol en partie recouvert d'un énorme tapis. Un mur entier était occupé par une bibliothèque, contenant des textes sacrés et profanes, des manuscrits d'un travail exquis et quelques textes imprimés, y compris une copie de la Divine Comédie de Dante Alighieri, réalisée des années plus tôt par Federico Conti dans son imprimerie Jesina. Lucia aurait donné à qui sait quoi consulter ces textes, mais cela avait toujours été strictement interdit.

L'odeur des velours qui recouvraient les chaises et les fauteuils contribuait à rendre l'air de la pièce lourd et irrespirable, presque au bord de l'étouffement. Les fenêtres donnant sur la place permettaient au cardinal de jeter son regard sur le centre névralgique de sa ville, gardant sous contrôle ses illustres concitoyens, mais elles étaient toujours hermétiquement fermées pour éviter que les bruits de la place et des rues ne perturbent la concentration des plus hauts prélat du lieu. Le bureau cardinal lui a permis d'être au-dessus de tout autre bureau politique, pouvant également contester toute décision du Capitano del Popolo, qui résidait dans le palais du gouvernement, pas très éloigné. Le pouvoir que lui a conféré le pape Alexandre VI et confirmé par ses successeurs, Pie III, Jules II et Léon X, Le cardinal offrit sa main annelée à sa nièce pour l'embrasser, puis l'invita à s'asseoir sur l'une des chaises massives disposées devant son bureau.

«Lucie, ma chère nièce, tu n'es plus une enfant, et le moment est venu de te trouver un homme qui soit un digne mari. S'il n'y a pas d'autre jeune dans vos pensées, je voudrais proposer le fils du Capitaine du Peuple, Andrea. Il a vingt ans, c'est un beau jeune homme, et il est doué pour monter et manipuler des armes», il se tourna vers elle en nettoyant les verres de ses lunettes vénitiennes de fabrication exquise avec un petit chiffon. En attendant que la jeune femme réponde, il respira à nouveau sur les lentilles, les frotta soigneusement avec le chiffon puis mit ses lunettes, fixant son regard pénétrant dans les yeux de Lucia.

Le cardinal, presque soixante ans, mis à part ses cheveux gris, était encore une personne forte et robuste avec une silhouette grande et élancée; les yeux bruns aux yeux perçants se détachaient sur la peau pâle de son visage qui, malgré son âge, ne paraissait toujours pas sillonné de rides évidentes. Ce n'est que dans ces rares moments où il souriait que des pattes d'oie se formaient sur les côtés de ses yeux. Lucia savait que ce n'était certainement pas la raison pour laquelle elle avait été convoquée, et elle essaya de pénétrer l'esprit de son oncle pour savoir ce qu'il voulait réellement, mais ses pensées étaient scellées derrière des barrières invisibles et très résistantes. Sa grand-mère l'avait prévenue, l'oncle Artemio faisait partie de la famille et, comme tous ses membres, avait des pouvoirs, peut-être plus forts que ceux de tous. Pourtant, en apparence et aux yeux du peuple,

«S'il est sorcier aussi, pourquoi combat-il ses semblables?» Demanda un jour Lucia à sa grand-mère. «Parce que c'est de leur défaite qu'il est capable de augmenter ses pouvoirs. Ne lui tournez jamais le dos, ne lui faites jamais confiance, s'il découvre que vous êtes une créature dotée de puissants pouvoirs, même si vous êtes sa nièce, il n'hésiterait pas à vous condamner au bûcher et à vous regarder brûler, tandis que vos pouvoirs lui sont également transférés. Quand tu es en sa présence, ne pense pas, il lit tes pensées, même les plus cachées, et de plus il t'empêche de lire les siennes.»

Et c'était vrai! À ce moment, Lucia éprouvait qu'elle ne pouvait en aucune manière pénétrer son esprit, c'était comme si elle n'avait aucune pensée, et pourtant elle devait les avoir.

«Je devrais savoir si je l'aime, le connaître et comprendre si je peux tomber amoureuse de lui.»

«Tomber amoureux, quel grand mot! Dans les familles nobles comme la nôtre, nous nous marions sur la base d'un contrat. La famille trouve un bon match pour la fille et elle honorera son mari choisi. Mais je veux te rencontrer. Le Capitano del Popolo et moi, Guglielmo dei Franciolini, organiserons une fête au cours de laquelle vous et Andrea apprendrez à vous connaître. Et maintenant, vas-y, je te ferai savoir quand la fête aura lieu.»

Sans répondre, Lucie s'était déjà levée de sa chaise et s'apprêtait à partir, lorsque le cardinal lui parla de nouveau.

«Ah, j'ai oublié», dit-il, comme si c'était quelque chose dont il ne se souciait pas du tout. «Ils m'ont dit qu'il y a quelques jours vous avez sauvé une de vos amies qui avait ses vêtements en feu. Brava, nous Baldeschi devons nous distinguer dans cette ville et montrer que nous aidons les autres en toutes circonstances.»

À ce moment, Lucia avait la perception de l'esprit de son oncle qui cherchait les coins les plus reculés de son cerveau. Il ne pouvait toujours pas se dire de ne pas pense, mais a essayé de se souvenir de la scène dans sa pensée d'une manière différente de celle qui s'était produite dans la réalité. Ici, Elisabetta s'était approchée du feu de joie que le Maître teinturier avait allumé devant son atelier au début de la descente du Fort, pour faire bouillir la marmite d'eau dans laquelle elle aurait plongé les tissus à teindre de ses couleurs vives. Un coin de l'habit de la jeune fille avait été léché par les flammes, qui s'étaient élevées en un éclair et lui avaient brûlé les cheveux. Heureusement, il a soudainement commencé à pleuvoir et Lucia, qui passait par hasard, a observé sa peau rouge et a sorti de sa saco e un pot de pommade à base d'aloès et de lin, un remède naturel pour coup de soleil que ma grand-mère a préparé.

«Bien joué, je suis fier de vous!», A répété le cardinal.

Lucia quitta la pièce, espérant dans son cœur qu'elle avait mis son oncle sur écoute, même si elle ne pouvait pas en être sûre.

S'il sait vraiment que je suis une sorcière et que j'ai des pouvoirs qu'il pourrait m'envier, que fera-t-il? Va-t-il me garder sous contrôle jusqu'à ce qu'il ait confiance en mes capacités, puis me claque sans pitié sur un pieu et me regarde mourir dans les flammes? Alors pourquoi me proposer un mari? Eh bien, c'est peut-être un jeu politique. Marier sa nièce avec le fils du Capitaine du Peuple augmentera encore son pouvoir temporel sur cette ville, où trop d'habitants se font encore appeler Gibelins. Je ne serais pas surpris que l'oncle veuille centrer le pouvoir religieux et politique sur lui-même. Soyez sur vos gardes, Lucia, et ne vous laissez pas duper ni par votre oncle ni par ce jeune Andrea.

Il aurait aimé en savoir plus sur Andrea, avant même de le rencontrer à la soirée officielle. Qui sait quand cet événement aura lieu? Si l'oncle s'était exposé, il était certain qu'il ne tarderait pas à venir pour l'organiser.

Plongée dans ses pensées, elle traversa le long couloir qui la ramena vers l'aile de l'immeuble où elle habitait. Au bout du couloir, il descendit l'escalier, se retrouvant au rez-de-chaussée, dans le couloir correspondant à la porte d'entrée. Elle allait devoir monter les escaliers devant elle pour rejoindre ses appartements. A sa droite, par une porte en bois, on pouvait accéder aux écuries. Le Maroc, son étalon préféré, sentit sa présence et hennit pour saluer la jeune fille, qui fut tentée de pousser juste assez la porte pour entrer et aller caresser le cheval noir. Mais son attention a été attirée sur une autre porte en bois, qui menait au sous-sol de l'immeuble. Habituellement, cette porte était verrouillée, mais aujourd'hui elle était étrangement entrouverte. Sa grand-mère l'avait avertie plus d'une fois de ne pas s'aventurer dans le sous-sol. En bas, il y avait un labyrinthe, dans lequel il était facile de se perdre, représenté par les rues et les salles des anciens bâtiments de l'époque romaine. En fait, tous les bâtiments les plus récents reposaient leurs fondations sur les anciennes constructions romaines. La curiosité de Lucia était trop forte. Elle pensait que si ces ravins, qui étaient aujourd'hui des tunnels, des galeries et des caves, avaient été autrefois habités, les esprits des anciens habitants auraient pu lui parler, lui raconter des histoires, lui confier leurs craintes et leurs sentiments. Après tout, le Palazzo Baldeschi correspondait parfaitement à ce qui, à l'époque des Romains, était l'acropole, le forum, le centre commercial et politique de la ville. Il y avait les temples, il y avait les Bains, un peu plus loin, là où se trouvait maintenant le tout nouveau palais du gouvernement, il y avait un immense amphithéâtre; plus près, près des murs ouest de la ville, la grande citerne de ravitaillement l'eau.

Il fera sombre là-bas, pensa Lucia. J'aurai besoin d'une source de lumière.

Il est entré dans l'écurie et a fait deux cajoleries au Maroc, qui a réclamé la carotte que la fille lui apportait en cadeau. Lucia le sortit de ses poches et l'animal ne tarda pas à le prendre délicatement avec ses lèvres de ses mains. Il caressa le cheval sur l'arête du nez, à la recherche d'une lanterne. Il la vit, la décrocha de l'ongle auquel elle était attachée, vérifia qu'elle était chargée d'huile, puis concentra son regard sur la mèche qui prit feu en quelques instants. Il mit la flamme à feu doux, sortit de la grange et s'aventura dans les escaliers cahoteux qui menaient dans les entrailles de la terre. Même si la Terre était l'un des éléments sur lesquels il contrôlait, il en avait un peu peur à l'époque. Il semblait presque que cet escalier ne finirait jamais, il était si long. Mais c'était peut-être juste l'impression de Lucia. Finalement, il quitta la dernière marche avec son pied. L'humidité était forte là-bas, la sueur gelait sur la fille et son souffle se condensait en petits nuages de vapeur. Il a soulevé la flamme de la lanterne. Il y avait plusieurs couloirs, bordés de pierres anciennes et de murs de briques brutes.

L'un, très long, était perdu dans l'obscurité devant lui. Sa grand-mère lui avait dit qu'il y avait un long passage qui pouvait être utilisé pendant les sièges, pour traverser les lignes ennemies et se procurer des fournitures pour les personnes assiégées et des armes pour les défenseurs de la ville. Ce passage sortait même de la résidence de campagne de la famille Baldeschi, au début de la route de Monsano, ville située à quelques lieues de Jesi, et qui a toujours été un allié historique de notre ville. A sa droite, sous-sols de la cathédrale, peut-être même jusqu'à la crypte qui abritait les reliques du Saint Septime. Le tunnel à sa gauche aurait pu le conduire à la base de l'église de San Floriano, comme à l'ancienne citerne romaine. Qui sait si ce dernier était encore plein d'eau, se demanda Lucia. Il décida d'aller à sa droite, vers le sous-sol de la cathédrale et, bref, il se retrouva dans une petite chapelle carrée. Quatre statues de marbre blanc, sans tête, comme des colonnes, soutenaient la voûte en croix de la chapelle. Selon toute probabilité, il s'agissait de statues qui ornaient autrefois les thermes romains. Dépourvues de têtes, empilées dans un coin sombre caché, elles avaient été utilisées par ceux qui avaient conçu la cathédrale à l'époque, comme des colonnes. Au centre de la chapelle, sous la voûte soutenue par des arcs gothiques, un petit autel en pierre servait de cadre à un reliquaire contenant les reliques du premier évêque de Jesi, Septime. Le Saint, comme beaucoup de chrétiens de l'époque, avait été martyrisé à la demande des autorités romaines. Le directeur romain qui dirigeait la ville de Jesi avait ordonné sa décapitation après que Septime eut converti la plupart de la population au christianisme, y compris la fille du gouverneur. Septime était considéré comme un ennemi dangereux de l'Empire romain et exécuté. Les ossements avaient été volés par les premiers chrétiens pour les sauver de la profanation des païens, et si bien cachés que pendant des siècles et des siècles personne ne savait où ils se trouvaient. Le Saint a été décapité en 304 et sa dépouille mortelle n'a été retrouvée qu'après 1165 ans, même en Allemagne.

Quelle étrange humanité!, Se dit Lucie. Le même traitement que les Romains réservaient aux premiers chrétiens, persécutés, maintenant l'Église catholique semble la réserver à ceux qui ne pensent pas comme elle: quiconque s'écarte de la doctrine officielle est accusé d'hérésie et peut finir tué sur la place publique. Les sorcières, les hérétiques, les juifs ... sont jugés et brûlés sur le bûcher, uniquement parce qu'ils ont le courage d'exprimer leurs idées et leurs connaissances. Eh bien, maintenant l'Église se met en colère contre les hérétiques, un jour, dans le futur, une autre faction prendra le relais et peut-être que les chrétiens seront à nouveau persécutés. Pourquoi ne doit-il pas y avoir de justice dans ce monde? Quel est ce Dieu qui permet à tant de méchanceté d'exister dans le monde, mais surtout dans le cœur de l'homme?

En suivant le cours de ses pensées, une faible lame de lumière générée par un soleil proche du coucher du soleil parvint à filtrer à travers une petite fenêtre à meneaux, située en hauteur, en correspondance avec l'abside de la cathédrale au-dessus, éclairant cette zone dans laquelle les têtes des statues romaines étaient empilées. L'attention de Lucia se concentra sur certains détails qu'elle n'avait pas pu remarquer auparavant, près de ces têtes gravées dans la pierre il y a plusieurs siècles. Une sorte de pentacle avait été dessiné sur le sol en terre battue, différent de celui qu'elle avait l'habitude de voir dessiné sur la couverture du journal familial qui lui avait été remis quelque temps auparavant par sa grand-mère. Le dessin semblait asymétrique, il représentait une étoile à sept branches faite en dessinant une ligne continue à l'intérieur d'un cercle. Chaque point de l'étoile croisait un point sur la circonférence, en correspondance de chacun desquels il était écrit en caractères hébreux, dont Lucie ne connaissait pas la signification. En correspondance de chacun des sept points, la trace de fonte de cire était visible, laissée par une bougie qui y avait été allumée. Au centre de la figure deux poupées de chiffon, faites de paille autour desquelles des vêtements miniatures étaient enroulés. Ils représentaient une vieille femme et une fille: les vêtements de la vieille étaient carbonisés, tandis que la jeune femme avait une épingle collée à sa poitrine.

Lucia sursauta, son cœur se mit à battre follement, en un éclair elle comprit tout. Des rituels de magie noire y avaient été exécutés, et les poupées la représentaient elle et sa grand-mère. Il était évident que quelqu'un voulait les voir souffrir, sinon morts. Qui? Qui cela peut-il bien être? Une seule personne aurait pu y descendre.

L'église au-dessus était maintenant fermée, interdite aux fidèles pendant plus d'un an, et donc la crypte ne pouvait pas être atteinte depuis la cathédrale. Le passage qu'elle avait parcouru était fermé par une porte constamment barrée, et la clé n'avait que son oncle, le cardinal, l'inquisiteur en chef Artemio Baldeschi. Bien sûr, il était trop longtemps qu'aucune exécution n'avait eu lieu à Jesi, le dernier pieu avait été allumé six ans plus tôt, celui dans lequel Lodomilla avait perdu la vie. Désormais, le cardinal devait étancher sa soif, son désir de victimes, son désir d'assister à la souffrance et à la mort directement sous ses yeux, sous son regard. Oui, car contrairement à la majorité des inquisiteurs qui, une fois la sentence prononcée, remettaient la victime au bras séculier de la loi, évitant l'exécution de ceux qu'ils avaient condamnés, Artemio avait l'habitude d'assister à l'exécution, au premier rang, en ramassant parfois la torche et mettant le feu à la pile. Il semblait avoir un goût sadique à voir sa victime se tordre dans les flammes, il a continué à la fixer des yeux jusqu'au bout, et pour une raison précise: capturer l'âme du condamné au moment même où il abandonnait son corps mortel.

Assombrie par ces reflets, effrayée par ce qu'elle avait vu, Lucia attrapa la lanterne et se précipita dans les escaliers, l'esprit occupé par une seule peur. Retrouverait-il la porte ouverte? Et si son oncle se rappelait qu'il ne l'avait pas barré et qu'il était retourné le fermer? Ou que se passerait-il s'il le faisait exprès, pour la faire descendre là-bas et l'enterrer vivante? Non, cela n'aurait pas été suffisant pour Artemio, il devait voir la souffrance de sa victime en face, ça n'aurait pas été comme lui de la laisser mourir là-bas. Il voulait juste lui faire peur, et il l'a fait. La porte de bois était ouverte, Lucia sortit dans le hall, remit la lanterne là où elle l'avait prise, ne daigna même pas un regard au Maroc et se précipita en plein air, sur la place, toujours le cœur dans la gorge.

C'était presque le coucher du soleil par une chaude journée de fin mai et la lumière rougeâtre du soleil donnait des couleurs spectaculaires à la magnifique place où l'empereur Frédéric II de Souabe était né plus de trois siècles plus tôt. Elle se dit qu'elle devrait rechercher la signification des symboles trouvés dans la crypte du journal de famille, dans ce précieux manuscrit que sa grand-mère lui avait donné. Mais maintenant, il devait se calmer et il décida de se promener dans la ville. Il traversa la place, atteignit le côté opposé, tourna à gauche et descendit le long de la Costa dei Longobardi, pour atteindre la partie aval de la ville, où vivaient marchands et artisans. Les palais étaient moins somptueux que ceux de la partie haute de la ville, mais étaient néanmoins enrichis d'éléments décoratifs, avec des portails raffinés et des encadrements autour des fenêtres. Les façades étaient presque toutes ornées de plâtre, peintes dans des couleurs pastel, comme le bleu clair, le jaune, l'ocre, l'orange pâle; il ne restait pratiquement plus de briques apparentes, comme pour les bâtiments majestueux du centre. Pour rappeler que ces résidences ont été construites grâce à l'argent gagné par ceux qui y vivaient, des écrits tels que "De sua pecunia" ou "Suum lucro condita – Ingenio non sorte" figuraient souvent sur les architraves des portails ou des fenêtres du premier étage.

Au bout de la Costa dei Longobardi, en tournant à droite, vous pourriez bientôt rejoindre l'église dédiée à l'apôtre Pierre, construite par la communauté lombarde résidant à Jesi dans la seconde moitié du Xe siècle. "Principi Apostolorum - MCCLXXXXIIII", nous lisons au-dessus du portail; ceux qui avaient gravé la date n'avaient plus beaucoup de mémoire sur la façon dont les nombres étaient écrits en latin, ou peut-être ne l'avaient-ils jamais connue en tant qu'architecte d'origine byzantine, déjà habitué à traiter les chiffres arabes, beaucoup Memoriser. En face de l'église, le Palazzo dei Franciolini, à peine achevé, était la résidence du Capitaine du Peuple, Guglielmo dei Franciolini. Lui aussi avait fait fortune en tant que marchand puisque, après la découverte du Nouveau Monde, de nouveaux canaux commerciaux avaient été ouverts et de nombreuses nouvelles marchandises avaient également atteint Jesi. Ceux qui en avaient pu en avaient profité et avaient réussi en peu de temps à accumuler des richesses considérables. Lucie s'arrêta sur le riche portail du palais, limité par deux colonnes et quelques carreaux de grès carrés, décorés de représentations de dieux et de symboles de l'époque romaine. Selon toute vraisemblance, en creusant les fondations de la maison, des éléments décoratifs d'une maison appartenant à un patricien romain avaient été trouvés, et ceux-ci avaient été réutilisés pour embellir le portail. Lucie a reconnu le dieu Pan, Bacchus, la déesse Diane, puis à nouveau les lis à trois pointes, et ... une étoile à six branches formée par deux triangles croisés - Etrange, n'était-ce pas le symbole des Juifs? - et encore une étoile à cinq branches, un pentacle, et ... un dessin à sept branches inscrit dans un cercle, semblable en tous points à ce qu'il avait vu juste avant dans la crypte. Ces derniers dessins ne pouvaient pas remonter à l'époque romaine, et en effet, en observant attentivement les carreaux sur lesquels ils étaient réalisés, il a été constaté que ceux-ci étaient de caractéristiques différentes, plus récentes les unes que les autres, réalisées peut-être à cet effet pour décorer le portail. Mais qu'est-ce que tout cela signifiait? Sur cette place coexistaient le sacré avec le profane: d'une part l'église dédiée au chef des apôtres, à Pierre, le premier pape de l'histoire du christianisme, d'autre part des figures et symboles païens qui pouvaient accuser le propriétaire d'être un hérétique. Pourtant l'oncle Cardinal était en bons termes avec Franciolini, même lui avait proposé son fils comme futur mari! Plus elle regardait ces symboles, plus Lucia pensait qu'il y avait quelque chose de magique dans cet endroit. Peut-être que ce palais avait été construit au-dessus des ruines d'un temple païen et avait gardé ses particularités. Il essaya de se concentrer, d'ouvrir son troisième œil à la clairvoyance, il invoqua son esprit, pour le faire monter en flèche et scanner des éléments qu'il n'aurait pas vu autrement.

Déjà dans ses mains en coupe la boule semi-fluide multicolore se matérialisait, quand la porte du palais s'ouvrit soudainement, montrant dans la pénombre un jeune homme vêtu d'une armure de combat légère,

Le chevalier tenait la bannière de la République de Jesina dans sa main droite, représentant le lion rampant orné de la couronne royale. Dès que la porte fut complètement ouvert, il poussa le cheval à sortir, écrasant presque Lucia qui était là devant. La fille, effrayée, a perdu sa concentration et la sphère a immédiatement disparu. Le cheval, face à l'obstacle inattendu, se cabra, frappant en l'air avec ses pattes avant. Lucia sentit un sabot à une très courte distance de son visage, mais ne paniqua pas et fixa son regard dans les yeux bleu marine du chevalier, qui avait la visière du casque levée.

L'espace d'un instant, il se perdit dans ces yeux, le cheval se calma et le cavalier se retourna vers la demoiselle, fixant à son tour les yeux noisette de la fille. Il y eut un moment de calme, de silence total, le croisement des deux regards semblait avoir arrêté le temps.

Qui était ce beau chevalier, prêt pour une bataille hypothétique pour la défense de sa ville? Était-ce Andrea? Si oui, elle aurait dû être reconnaissante à son oncle maléfique! Mais peut-être que Franciolini a eu d'autres enfants. Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche, car au bout de quelques instants, les cloches de l'église de San Pietro se mirent à sonner, et celles de l'église de San Bernardo les rejoignirent progressivement, puis celles de San Benedetto, et enfin celles de San Floriano. Jetant un dernier coup d'œil à Lucia, le chevalier a de nouveau éperonné le cheval, atteignant la Piazza del Palio voisine, l'immense espace ouvert à l'intérieur des murs, dominé par la Torrione di Mezzogiorno. Bref, d'autres chevaliers d'armes se sont rassemblés autour de celui qui tenait la banderole à la main, puis les gens sont arrivés à pied, armés d'arbalètes, de poignards et de toute autre arme pouvant être utilisée contre l'ennemi.

«Le peuple d'Ancône nous attaque!», A crié le noble Franciolini. «Nos guetteurs de Torrione del Montirozzo les ont vus. Aujourd'hui, 30 mai 1517, nous nous préparons à défendre les murs de notre ville.»

Toutes les portes étaient fermées, la plupart des hommes à pied prenaient les créneaux, tandis que les chevaliers se pressaient sur la place de Porta Valle, prêts à sortir contre l'ennemi. Mais pour cette nuit-là, l'armée d'Ancône, dirigée par le duc Berengario di Montacuto, ne s'est pas approchée de Jesi, elle est restée campée plus en aval, à quelques lieues de la ville de Monsano, à moitié cachée dans la brousse riveraine près de la rivière Esino.

Pendant quelques jours, l'alerte est restée. Au crépuscule les sculptures atteignaient les gradins, pour renforcer la garde habituellement confiée à quelques guetteurs, et depuis les murs l'appel d'une chanson retentissait que pendant plusieurs années la population il ne sentait plus:

La trompette sonne que déjà la journée finie,

déjà la chanson est montée après le couvre-feu!

Là-haut, surveillé, gardes armés jusqu'aux tours, ici, attention, regardé en silence!

Le capitaine du peuple avait imposé un couvre-feu à la citoyenneté. A neuf heures du soir, quiconque ne montait pas sur les remparts des murs devait se retirer strictement dans la maison. Mais la garde allait bientôt tomber. Pour la soirée du 3 juin, une fête était prévue au Palazzo Baldeschi, au cours de laquelle serait annoncé l'engagement de la nièce du cardinal, Lucia, avec le cadet de la maison Franciolini. À cette époque, chaque fois que Lucia rencontrait les yeux de son oncle, même si elle était incapable de lire dans ses pensées, elle ne voyait qu'un seul mot dessiné sur son visage: "trahison". Mais il ne pouvait pas comprendre quelle interprétation donner à ce mot, à la fois si simple et si complexe.