Читать книгу Замок Альбедо - Стелла Фракта - Страница 12

На тридцать шестом этаже башни Мицуи в Адама Брэдшоу чуть не влетел молодой мужчина в красной толстовке. Адам отпрянул от яркого пятна, летящего навстречу, выскочившего из лифта, тот со смехом поднял руки в извиняющемся жесте. Они тут же разминулись, парень пружинистым шагом направился дальше по коридору, Адам вошел в кабину.

Он только что разговаривал с Александрой – и направлялся вниз, но не в свой номер, а на прогулку – потому что сидеть в комнате было скучно. Он догадывался, что она его попросту выпроводила.

Эти агенты, все-таки, такие странные…

Когда створки лифта захлопнулись, Адаму показалось, что кто-то кричал – от радости, как обычно вопят люди, когда неожиданно встречают знакомого. Парень в красной толстовке явно кого-то приятно удивил своим появлением.

Доктор Брэдшоу перепробовал блюда из всех лапшичных в округе, Александра, с первого дня составлявшая ему компанию, пока Ричард оставался в номере, жаловалась, что соба и удон ей уже осточертели. Адам пытался найти себе занятие – и будто бы расстроился, что его помощь уже была не нужна, как только Ричарду стало лучше.

Уезжать он пока не собирался, у него было предчувствие, что все это – незапланированное путешествие в Японию и встреча с британской разведкой – зачем-то нужно.

Впрочем, это могла быть просто прокрастинация – и нежелание возвращаться в Балтимор.

Александра уже захлопнула дверь за отправившимся ужинать в одиночестве доктором Брэдшоу, но не спешила отходить от порога – потому что к номеру вверх по коридору приближались шаги.

Она открыла не дожидаясь – и тут же завопила, повторяя за мужчиной в красной толстовке, бросившимся к ней с объятиями. Кристофер орал без стеснения – и она тоже орала, не заботясь о том, что подумают постояльцы из соседних номеров. Вскоре они уже отпустили друг друга, оценивающе разглядывая, гость прищурился.

– Сколько мы не виделись – полтора месяца?

– Около того, – отозвалась Александра.

– Как Ричард?

– Живой.

Кристофер и так знал, как Ричард – потому что партроны связаны между собой даже без звонков и мессенджеров. С Александрой он общался наяву в последний раз, когда она приезжала в Лондон – на свое очередное мероприятие для читателей, организованное издательством Харпер-Коллинз. Им тоже не обязательно видеться, чтобы быть в курсе происходящего – но каждая встреча превращалась в событие.

Их объединяла уникальная способность находить себе приключения на задницу, где бы они ни оказывались. У такой совместимости даже было название, вовсе не шпионское и не алхимическое – «дружба».

Кристофер отступил назад, оглядывая помещение, всем видом показывая, что не собирается проводить время в номере.

– Предлагаю пойти в музей современного искусства в Императорских садах, там наверняка выставлена какая-нибудь дичь, – сказал он. – Вы же еще там не были?

Александра покачала головой: они с Ричардом выбирались на улицу только в воскресенье, а одна она – или в компании доктора – не уходила от отеля дальше нескольких километров. Телевизионная башня Токийского небесного дерева из окна уже мозолила глаза.

– Вечером пойдем в изакаю, я давно не нажирался в хлам по-японски, – добавил Кристофер. – Я не дам вам умереть от скуки.

– Мы быстрее умрем от чего-нибудь другого.

– Мы найдем засранца – и сделаем из него якитори. Ты всерьез считаешь, что он может быть опасен?

Этот засранец – Бер, Медведев – нанял неизвестного, чтобы причинить вред Ричарду, сейчас Ричард отправился в штаб-квартиру Ноноды и вновь выступает в роли приманки… То, что его узнают, Александра не сомневалась – однако она не знала, к чему это приведет.

Своим визитом в вотчину Кумы – который по какой-то причине цитировал определенный текст – Ричард совершает ответный ход – и начинает играть в шахматную партию Бера. Он понимает, что делает, с ним напарник Дарио… Он по-прежнему на миссии с Быками, и за ним – содействующий Цирк.

Александра вздохнула.

Ричард был как говядина вагю – которого кормят отборным зерном, поят пивом или саке, делают вибромассаж, чтобы мясо было мраморным и нежным – но все равно в итоге отправляют на стол.

– Да, – ответила она. – Бер – ученик Грандмастера, у Бера с Ричардом личные счеты, и на счастье Ричарда, Бер счел его недостаточно интересным, чтобы убить – и лишь припугнул.

– Но он не знает, что Ричард в Ротештире.

Александра кивнула.

– Да, я считаю так. Иначе он бы назвал его не Ричард Норт, а Ричард Бейтман.

– Бер знает тебя.

– Не больше, чем писателя, максимум – как часть прикрытия Ричарда. Не думаю, что он знает, что у нас общий учитель, или связал меня и Поэтов – он никогда не воспринимал алхимию всерьез.

– Ты можешь ошибаться.

– По словам Ричарда – и Рублева – Бер прагматик. Он не верил в алхимию, потому что не находил объяснения тому, как она работает – и никогда публично не демонстрировал своей причастности к Поэтам.

– Это значит, что он когда-нибудь совершит ошибку – и мы сделаем из него якитори.

– Ты просто хочешь есть, – усмехнулась Александра. – Пошли ужинать. Хочешь, познакомлю тебя с нашим новым доктором, которого Дарио похитил из Сингапура?

Кристофер покачал головой.

– Докторы и шпионы – вечером. Лучше расскажи про серийных убийц, о которых ты пишешь новую книгу.

Они отправились пешком до парка Китаномару, части Кокио Гайен – внешнего сада Императорского дворца, – но так и не посетили музей современного искусства. Они просто гуляли, задержавшись там надолго, даже не попав на территорию замка Эдо и не увидев двойной мост Нидзюбаси и белую сторожевую башню Фусими-ягура.

Александра уже допила кофе и держала в руках пустой стаканчик, Кристофер жевал онигири, взятый на вынос из кафе у концертного зала, за их спинами позади лавки на японском наречии перекрикивались птицы. Закатное солнце садилось за горизонт небоскребов, окружавших оазис парков в центре столицы.

– Тебя правда не смущало то, что он общался со мной больше, чем с тобой?

Кристофер облизал пальцы, взял следующую порцию, дожидаясь ответа.

– Нет. Он хотел разделять работу и… меня, – Александра пожала плечами. – Это помогало сосредоточиться.

– Меня и работу он не разделял.

– Ты же, как-никак, бывший агент.

– Это предлог. Со мной проще. А с тобой… Ему важно, что ты о нем думаешь.

Александра перевела взгляд с пестрых красно-желто-зеленых кустов на собеседника.

– Ты сейчас серьезно? – скривилась она. – Он не общался со мной, потому что ему не хотелось, чтобы я видела, когда у него что-то не получается?

– Ага.

– И он сам тебе это сказал?

Она надеялась, что это всего лишь выдумки Кристофера… Но тот, будто нехотя, кивнул.

– Он прилетел к тебе сразу, как только нашелся повод… Как только понял, что ему на самом деле важно.

– И что же ему важно?

– Ты.

– Ну замечательно, – фыркнула Александра. – То, что ты описываешь – какая-то любовная зависимость и идеализация. У Ричарда свои дела, у меня свои, он знает, что я всегда рядом, даже если мы не вместе – и уж тем более ему не нужно, чтобы я лезла в его работу.

– Сейчас ты влезла в его работу.

– Потому что он позволил мне это сделать.

– И сейчас ты видишь, что он плохо справляется.

– Почему плохо справляется?

Кристофер делал вид, что занят пережевыванием пищи, затем потянулся за бутылкой ядовитого цвета газировки, Александра смотрела на него выжидающе.

– Я сомневаюсь, что Ричард будет рад, что мы обсуждаем наши с ним отношения у него за спиной, – добавила она. – Он тебя не просил это обсуждать.

Кристофер улыбнулся, бутылка зашипела от поворота крышки.

– Сам он точно тебе это не скажет, – наконец произнес он.

– Скажет, если понадобится. Странный разговор… Представь, что Уильям говорит с Ричардом обо мне – то, что я ему сама сказать не решаюсь.

Она иронично поморщилась, Кристофер усмехнулся.

– Представил. «Ричард, Ричард, перестань думать о ее бывших – она же о твоих не думает», – изобразил он мягкий и вкрадчивый голос. – «Ричард, Ричард, прекрати расспрашивать о ней Кристофера – она же о тебе его не расспрашивает».

Александра рассмеялась, поставила картонный стаканчик на лавку рядом с собой.

– Похоже. Нет, даже если ты не преувеличиваешь, он зря беспокоится.

– Ты никогда не говорила ему, что любишь его.

– Конечно говорила! – возразила она. – Конечно гово… Нет, Кристофер, ты точно издеваешься, – она пнула его по ботинку, он расхохотался, чуть не пролив на себя содержимое бутылки, поднесенной ко рту. – Он знает, что я люблю его – и все эти сентиментальные глупости ему ни к чему.

– Глупости, значит…

– Ты-то сам как считаешь?

– А я чего?

– Нужны Ричарду эти сентиментальные глупости?

– Это не я сказал, это он сказал!

– Врешь!

– Да нет! Вот ты за него сама решила, что ему нужно, а что нет.

– Не переиначивай мои слова, – возмутилась Александра. – В любом случае, это мы с ним обсудим без тебя.

– Он все равно мне потом все расскажет.

– Сюжеты для мелодрамы будешь искать в другом месте!

– Просто прими к сведению то, что я сказал, – Кристофер отклонился на спинку лавки и сделал глоток. – Он не пуленепробиваемый.

Александра никогда не считала Ричарда пуленепробиваемым – даже когда он профессионально лгал и притворялся.

– Хорошо, – согласилась она.

Кристофер поджал губы.

– Я иногда вам завидую.

– Чему именно?

– Влюбленность, любовь, страсть, романтика, – протянул он. – Геройство не ради работы…

– Опять издеваешься.

– Я серьезно. Ты ни черта не ценишь то, что у тебя есть. Тебе достался такой мужик, а ты будто этого не замечаешь.

Александра ахнула.

– Вот так, значит!

– Вот так!

Она сперва хотела ответить, что его мир давно стал ее миром – и наоборот; что она любого за Ричарда порвет в лоскуты – и потому будет носом рыть землю не хуже агентов Цирка. Она сперва хотела спросить: не этим ли измеряется сила любви и вовлеченности… Но потом поняла, что Ричард сам прекрасно справится – и потому ее помощь, единственный язык любви, на который она была способна, иногда был неуместен.

Он хотел, чтобы она была рядом, чтобы она помогла – и в то же время не хотел казаться беспомощным.

Но она всегда говорила ему, что он все может – и уже знает – сам. Он просто, в силу неопытности, чего-то не замечает…

Она тоже не замечает – что в отношения забыла добавить алхимию. Инструкция всегда одна, а рецепт индивидуален.

Кристофер наблюдал, как меняется выражение лица Александры – от задумчиво-печального до загадочно-лукавого. Он вопросительно поднял бровь, когда она на него посмотрела.

– Для тебя пророчество, Кристофер, – улыбнулась она. – Карта Влюбленные.

– Для меня?

– Я знаю, как это работает. Это заразно.

– Не понимаю, – Кристофер нахмурился, настала его очередь менять выражение лица, перебирая в уме догадки.

– Поймешь. Просто начни замечать.