Читать книгу Yendi. Vlad Taltose seiklused - Steven Brust - Страница 5

„Sina hoiad varju juhuks, kui nad jõhkraks muutuvad.”

Kragar ütleb, et elu on nagu sibul, kuid ta ei mõtle sellega sama asja nagu mina. Ta räägib selle koorimisest, kuidas sa liigud üha sügavamale ja sügavamale, kuni jõuad viimaks sibula tuumani, ja seal pole midagi erilist. Arvan, et Kragari ütluses on tõtt, kuid aastate jooksul, kui mu isa restorani pidas, ei koorinud ma kunagi sibulaid, ma hakkisin neid; Kragari analoogia ei ütle mulle midagi.

Kui mina ütlen, et elu on nagu sibul, siis ma mõtlen, et kui sa sibulast midagi ei valmista, siis mädaneb see ära. Selle poolest ei erine ta teistest juurviljadest. Aga kui sibul halvaks läheb, võib see juhtuda kas seestpoolt või väljastpoolt. Nii et vahel leiad sibula, mis paistab olevat hea, kuid on seesmiselt mäda. Vahel võid näha väljast mädaplekki, aga kui selle välja lõikad, on ülejäänu söödav. Maitseb teravalt, kuid selle eest sa ju maksid, kas pole?

Dzuriisandad armastavad kujutleda end peakokkadena, kes käivad ringi ja lõikavad sibulatelt mädaseid plekke välja. Häda on selles, et nad ei suuda eristada häid osi halbadest. Draakonid oskavad hästi mädaplekke leida, aga kui nad ühe leiavad, viskavad nad tõenäoliselt välja terve tünnitäie. Pistrikuisand leiab mädaplekke kogu aeg. Ta vaatab, kuidas sellest toidu valmistad ja seda sööd, ning noogutab ettenägelikult, kui selle välja sülitad. Kui küsid, miks ta sulle seda ei ütelnud, vastab ta hämmastunud ilmel: „Sa ei küsinud.”

Võiksin jätkata, kuid mis mõttega? Jheregi Kojas ei hooli me teckla pabulatki mädastest plekkidest. Me lihtsalt müüme sibulaid.

Kuid vahel maksab keegi mulle, et mädase koha eemaldaksin. Tol päeval olin mädase koha eemaldamise eest saanud kolm tuhat kakssada kuldimperiaali, ja pinge maandamiseks külastasin pidu, mis toimus isand Morrolani lossis enam-vähem kogu aeg. Kuulusin teatud viisil tema teenistujate hulka, mis lubas mul püsivalt kohal viibida.

Kui olin teleporteerumisest taastunud, laskis emand Teldra mu sisse. Suundusin banketisaali ja uurisin ukselävelt inimsumma (kasutan inimese terminit päris vabalt), otsides tuttavaid nägusid. Peatselt märkasin Morrolani enda pikka kogu.

Külalised, kes mind ei tundnud, vaatasid mind, kui tema poole suundusin; mõned tegid märkusi, mis olid mõeldud, et ma neid kuuleksin. Äratan alati Morrolani pidudel tähelepanu peamiselt kolmel põhjusel: ma olen seal ainus Jhereg; ma olen seal ainus „idalane” (loe: „inimene”); mu õlal istub mu jhereg Loiosh.

„Kena pidu,” ütlesin Morrolanile.

„Kus on siis kandikud surnud teckladega?” küsis Loiosh psiooniliselt.

„Tänan, Vlad. Mul on hea meel, et sa siin oled.”

Morrolan räägib alati niimoodi. Arvan, et ta ei saa sinna midagi parata.

Kõndisime laua juurde, kus üks ta teenritest valas väikesi klaasitäisi erinevatest veinidest ja kommenteeris neid valades. Võtsin klaasi punast Darloschat ja rüüpasin seda. Kena ja kuiv, kuid pisut liiga soe. Dragaeralased ei mõista veini.

„Tere õhtust Vlad; Morrolan.”

Pöördusin ja kummardasin sügavalt Aliera e’Kieroni, Morrolani nõo ja Draakoni troonipärija ees. Morrolan kummardas ja surus Alieral kätt. Naeratasin. „Tere õhtust, Aliera. Kavatsed duellile minna?”

„Noh, jah,” ütles ta. „Kust sa teadsid?”

„Tegelikult ei teadnudki, lihtsalt tegin nalja. Kas sul on tõesti duell plaanis?”

„Jah, homme. Üks Dzuriisandast teckla märkas, kuidas ma kõnnin, ja tegi märkusi.”

Raputasin pead ja häälitsesin põlastavalt. „Mis ta nimi on?”

Ta kehitas õlgu. „Ma ei tea. Homme saan teada. Morrolan, kas oled Sethrat näinud?”

„Ei. Oletan, et ta on Dzuri Mäel. Ehk ta ilmub hiljem välja. Kas asi on tähtis?”

„Mitte päriselt. Arvan, et olen isoleerinud uue e’Mondaari retsessiivse geeni. Aga see võib oodata.”

„Päris huvitav,” ütles Morrolan. „Kas sa tahaksid mulle sellest rääkida?”

„Ma pole veel kindel, mida see tähendab...” sõnas Aliera. Nad kõndisid kahekesi minema.

Noh, Morrolan kõndis. Aliera, kes on kõige lühem dragaeralane, keda ma olen kunagi kohanud, leviteeris, ta pikk hõbesinine kleit libises mööda põrandat, et seda fakti varjata. Alieral olid kuldsed juuksed ja rohelised silmad – tavaliselt. Tal oli ka mõõk, mis oli pikem kui ta ise, kuigi ta seda praegu ei kandnud. Ta oli võtnud mõõga Kieron Vallutaja käest, kelle sugupuust ta põlvnes, Surnute Radadel. Selle juurde käib ka lugu, kuid jätkem see praegu sinnapaika.

Igatahes nad kõndisid minema ja ma ühendusin Keiserliku Kuuliga, tegin vaikse võluloitsu ja jahutasin veini. Rüüpasin seda uuesti. Palju parem.

„Loiosh, tänaõhtune probleem on, et kust ma naist saan?”

„Boss, sa oled vahel nii vastik.”

„Ära mitte räägigi.”

„Kui sellest mitte rääkida, siis sul on ju neli lõbumaja...”

„Otsustasin, et mulle ei meeldi lõbumajas käimine.”

„Eh? Miks mitte?”

„Sa ei mõistaks.”

„Tee proovi.”

„Hästi. Võib-olla sellepärast, et seks dragaeralastega tundub, nagu seksiksid loomadega. Kui nad on veel hoorad, siis tundub, nagu maksaksid... mis iganes.”

„Jätka, boss. Lõpeta lause. Nüüd olen uudishimulik.”

„Oh, jää vait.”

„Miks sa pärast tapmist alati nii seksihimuliseks muutud?”

„Ma ei tea.”

„Sa peaksid abielluma.”

„Mine Surmaväravasse.”

„Me käisime seal kunagi, mäletad?”

„Jah. Ja mäletad, mida sa tundsid sealse hiiglasliku jheregi suhtes?”

„Ära tuleta seda meelde, boss.”

„Siis ära räägi enam minu seksuaalelust.”

„Sina alustasid.”

Selle peale polnud midagi vastata, nii et jätsin selle. Rüüpasin jälle oma veini ja tundsin seda erilist, närivat tunnet, et on midagi, millele ma mõtlema peaksin, mis näitab, et keegi püüab psiooniliselt minuga ühendust võtta. Leidsin kiiresti vaikse nurga ja avasin oma mõistuse kontakti jaoks.

„Kuidas pidu läheb, boss?”

„Pole paha, Kragar. Mis asi see on, mis ei saa hommikuni oodata?”

„Su saapapuhastaja on siin. Temast saab homme Issola troonipärija, nii et ta teeb oma viimaseid visiite.”

„Väga vaimukas. Mis tegelikult juhtus?”

„Küsimus. Kas sa avasid uue mängupunkti Malaki ringil?”

„Muidugi mitte. Oleksid sellest juba ammu kuulnud.”

„Seda ma arvasingi. Seal on probleem.”

„Ah nii. Mingi jobu arvab, et me ei märka? Või püüab keegi meie alale trügida?”

„See paistab professionaalsena, Vlad. Tal on seal ihukaitsjad olemas.”

„Mitu?”

„Kolm. Ja ma tunnen üht neist. Ta on teinud „tööd”.”

„Oh.”

„Mis sa arvad?”

„Kragar, sa tead, milliseks muutub ööpott, kui seda pole paar päeva tühjendatud?”

„Jah?”

„Ja sa tead, et kui sa seda viimaks tühjendad, on kogu kraam põhja küljes kinni?”

„Jah?”

„Noh, see põhja küljes olev kraam meenutab seda, kuidas ma sellest asjast arvan.”

„Täpselt.”

„Jõuan kohe sinna.”

Leidsin Morrolani koos Aliera ja pika Dragaera naisega, kellel olid Athyra Koja näojooned ja kes oli riietatud metsarohelisse. Too vaatas minu poole ülalt alla, otseses ja kaudses mõttes. On masendav olla Jhereg ja idalane mõlemat – dragaeralased irvitavad sinu üle nii ühel kui teisel põhjusel.

„Vlad,” ütles Morrolan, „see on Võlur Rohelises. Võlur, see on baronet Vladimir Taltos.”

Naine noogutas, peaaegu märkamatult. Kummardasin sügavalt ja tehtult, käsi põrandat puudutamas, öeldes:

„Armas daam, ma olen täpselt sama võlutud sellest kohtumisest nagu sinagi.”

Ta kirtsutas nina ja vaatas eemale.

Aliera silmad pilkusid.

Morrolan paistis murelikuna, siis kehitas õlgu.

„Võlur Rohelises,” ütlesin. „Ma pole kunagi kohanud Athyrat, kes poleks võlur, ja roheline on silmaga nähtav, nii et ma ei saa ütelda, et see tiitel mulle midagi ütleks...”

„Sellest aitab, Vlad,” sõnas Morrolan. „Ja ta pole...”

„Vabandust. Tahtsin teile ütelda, et midagi on vahele tulnud. Kardan, et pean lahkuma.” Pöördusin võluri poole. „Mul on kahju seda sulle öelda, mu armas, kuid ära lase sel oma õhtut rikkuda.”

Ta vaatas mind ja naeratas magusasti. „Kuidas sulle meeldiks olla vesilik?” küsis ta.

Loiosh sisistas.

„Ma palusin, et sa end tagasi hoiaks, Vlad,” sõnas Morrolan teravalt.

Jätsin selle sinnapaika. „Ma lahkun siis,” ütlesin pead langetades.

„Väga hea. Kui ma saan midagi teha, anna mulle teada.”

Noogutasin. Tema õnnetuseks jätsin selle märkuse meelde.

*

Kas teate, milline on kõige suurem erinevus dragaeralase ja idalase vahel? Mitte see, et nad on nii palju pikemad ja tugevamad kui meie; olen elav näide, et suurus ja tugevus pole nii tähtsad. Mitte see, et nad elavad kaks või kolm tuhat aastat, võrreldes meie viiekümne või kuuekümnega; selles seltskonnas, milles ma liigun, ei looda keegi väga vanaks elada. Isegi mitte see, et neil on loomupärane side Keiserliku Kuuliga, mis lubab neil kasutada võlukunsti; idalased (nagu mu hiljuti surnud isa) võivad osta tiitleid Jheregi Kojas või vanduda truudust mõnele Dragaera aadlikule, minna maale elama ja saada Tecklaks – nad võivad selle abil muutuda kodanikeks ja saada sideme Kuuliga. Ei, suurim erinevus, mille olen leidnud, on see: dragaeralane võib teleporteeruda, tundmata pärast end haigena.

Saabusin tänavale oma kontori ette, sees keeramas. Hingasin paar korda sügavalt sisse ja ootasin, kuni mu sisikond rahunes. Olin lasknud ühel Morrolani võlureist mind kohale teleporteerida. Võin seda ise teha, kuid ma pole selles väga hea; rohmakas maandumine muudab enesetunde veel hullemaks.

Mu kontor oli tol ajal Vase tänaval, väikese hasartmängusaali tagaosas, mis asus psühhedeeliliste taimede kaupluse taga. See koosnes kolmest toast. Üks oli ooteruum, kus istus Melestav, mu vastuvõtjaihukaitsja. Temast paremal oli Kragari kabinet, ja Melestavi taga oli minu enda kabinet. Kragaril oli väike kirjutuslaud ja üks kõva puutool – seal polnud ruumi millegi muu jaoks. Ooteruumis oli neli tooli, mis olid peaaegu mugavad. Mu kirjutuslaud oli pisut suurem kui Kragaril, kuid väiksem kui Melestavil, ja mul oli hästipolsterdatud pöördtool, kust võisin ust näha. Ukse kõrval olid kaks mugavat tooli, millest ühel istus Kragar, kui ta minuga rääkima tuli.

Ütlesin Melestavile, et ta teataks Kragarile minu kohalolekust, ja istusin oma kirjutuslaua taha ootama.

„Uh, boss?”

„Oh.” Ohkasin, nähes, et jälle oli Kragar sisse hiilinud nii, et ma ei märganud seda. Ta väidab, et ei tee seda meelega – et ta on lihtsalt loomupäraselt hiiliv.

„Mida sul õnnestus teada saada?” küsisin Kragarilt.

„Mitte midagi, millest ma sulle varem ei rääkinud.”

„Hästi. Lähme uurime pisut asja.”

„Meie mõlemad?”

„Ei. Sina hoiad varju juhuks, kui nad jõhkraks muutuvad.”

„Hästi.”

Väljudes tõmbasin käega läbi juuste. Nii sain hõõruda kätt oma parema mantlihõlma vastu ja kontrollida, kas erinevad relvad on paigal. Vasaku käega kohendasin kraed ja ka vasaku külje relvadega oli kõik hästi.

Tänaval vaatasin kiiresti mõlemale poole, siis kõndisin poolteist kvartalit mööda Malaki ringi. Vase tänavat nimetatakse pooleteise vankri tänavaks, see tähendab, et ta on laiem kui paljud teised. Majad on tihedalt kokku surutud ja enamikul on aknad vaid ülemisel korrusel. Malaki ring on ringtee, purskkaevuga, mis pole töötanud nii kaua, kui ma mäletan. Vase tänav lõpeb seal. Alam-Kieroni tee ristub Malaki ringiga, muutudes paremal pool pärast risti laiemaks.

„Hästi, Kragar,” ütlesin, „kus...” Peatusin. „Kragar?”

„Otse sinu ees, boss.”

„Oh. Kus see on?”

„Esimene uks Purskkaevu Kõrtsist vasakule. Sisse, trepist üles ja paremale.”

„Hästi. Ole valvas.”

„Loomulikult.”

„Loiosh, püüa leida akent, kust saad sisse vaadata. Kui sa ei leia, siis lihtsalt ole käepärast.”

„Hästi, boss.” Ta lendas minema.

Läksin kitsast, käsipuuta trepist üles ja jõudsin mademele. Hingasin sügavalt sisse, kontrollisin veel kord relvi ja koputasin.

Uks avanes otsekohe. Seal seisev mees oli riietatud Jheregi Koja musta ja halli ja ta kandis mõõka. Ta oli peaaegu seitse ja pool jalga pikk ja laiaõlgsem kui dragaeralased tavaliselt. Ta vaatas alla minu poole ja ütles: „Vabandust, Vuntsid. Ainult inimesed,” ja sulges ukse. Dragaeralased paistavad sageli mitte teadvat, kes on „inimesed” ja kes mitte. Et mind Vuntsideks kutsuti, ei teinud mulle muret – kasvatan teadlikult vurre, sest dragaeralased ei saa seda teha. Kuid et mul uks nina ees kinni virutati, kui see asutus ei tohiks seal minu loata olemaski olla, ajas mind põrgulikult vihaseks.

Kontrollisin kiiresti ust ja leidsin, et see oli loitsuga suletud. Raputasin paremat rannet ja Loitsumurdja, kahe jala pikkune peenike kuldkett, langes mulle pihku. Nähvasin sellega ukse poole ja tundsin loitsu langevat. Panin keti ära, kui uks jälle lahti paiskus.

Mehe silmad kitsenesid ja ta hakkas minu poole liikuma. Naeratasin talle. „Ma tahaksin omanikuga rääkida, kui tohib.”

„Näen,” ütles ta, „et vajad abi trepist alla jõudmiseks.”

Ta liikus edasi.

Raputasin pead. „Kahju, et sa ei suuda lihtsa palve peale koostööd teha, surnud mees.”

Ta lähenes ja mu parema varruka pistoda oli mul käes. Siis olin temast möödas, ta käte alt läbi sukeldudes. Lõin kuus tolli terast ta neljanda ja viienda ribi vahele ja pöörasin selle pidemeni ta rinnakusse. Astusin tuppa, kuuldes selja tagant ähmaseid oigeid ja köhivaid hääli, millele järgnes kukkuva keha mütsatus. Vastupidiselt tavapärasele uskumusele elab ta tõenäoliselt veel rohkem kui tund aega. Kuid vastupidiselt teisele tavapärasele uskumusele on ta šokis ega suuda teha midagi enda elus hoidmiseks.

Tuba oli väike, ainult ühe aknaga. Selles olid kaks lauda s’yangi kividega, ühe taga oli viis mängijat, teises neli. Enamik mängijaist paistsid olevat Tecklad, oli paar Jheregit ja üks Tsalmoth. Seal oli veel kaks Jheregit, just nagu Kragar oli mulle ütelnud, kes paistsid selles paigas töötavat. Nad liikusid kiiresti minu poole, üks tõmbas mõõga. Kahju küll.

Tõmbasin laua enda ja ühe pealetungija vahele ja siis lükkasin selle tema suunas. Samal hetkel aken purunes ja Loiosh lendas otse teise mehe poole. Tolle mehe võisin paariks minutiks ära unustada.

See, kelle poole ma lauda lükkasin, puistates münte, kive ja kliente, komistas pisut. Tõmbasin rapiiri ja lõikasin tema randmesse, kui ta käsivars mu ees lehvis. Ta pillas mõõga, astusin ligi ja lõin teda jalgade vahele. Ta oigas ja tõmbus kössi. Lõin talle mõõgapidemega vastu pead ja ta vajus maha.

Liikusin teise poole. „Küllalt, Loiosh. Jäta ta rahule ja jälgi mu seljatagust.”

„Selge, boss.”

Mees püüdis oma mõõka haarata, kui lähenesin ja Loiosh temast lahkus, kuid minu oma oli juba väljas. Puudutasin otsaga tema kõri ja naeratasin. „Tahaksin juhatajaga rääkida,” ütlesin.

Ta lakkas liikumast ja vaatas mind külmalt, vähimagi hirmuta silmades. „Teda pole siin.”

„Ütle mulle, kes ta on, ja sa jääd ellu,” ütlesin. „Ära ütle, ja sa sured.”

Ta jäi vaikseks. Viisin oma mõõgaotsa ta vasaku silma juurde. Oht oli selge: kui ta aju on hävitatud, ei saa teda mingil tingimusel elustada. Ikka veel ei paistnud hirmu, kuid ta ütles: „Laris.”

„Tänan,” ütlesin. „Heida põrandale.”

Ta tegi seda. Pöördusin klientide poole. „See paik on suletud,” ütlesin. Nad hakkasid ukse poole suunduma.

Samal hetkel kostis õhuvuhinat ja veel viis Jheregit ilmusid tuppa, mõõgad peos. Oih. Sõnagi lausumata oli Loiosh mu õlal.

„Kragar, liigume.”

„Selge.”

Tekitasin hooletult sideme Kuuliga ja püüdsin teleporteeruda, kuid mul ebaõnnestus see. Vahel soovin, et telepordiblokid keelustataks. Sööstsin ühe Jheregi poole, lükkasin ta kõrvale, puistasin vasaku käega peotäie teravaid asju põrandale ja hüppasin läbi katkise akna välja. Kuulsin selja taga needvaid hääli.

Katsetasin kiiret levitatsiooniloitsu, mis pidi veidi töötama, sest maandumine ei teinud haiget. Jätkasin liikumist juhuks, kui ka neil on teravaid lendavaid esemeid. Proovisin jälle teleporteeruda ja see töötas.

Leidsin end selili otse poe ukse ees, mis sisaldas mu kontorit. Oksendasin.

Tõusin püsti, puhastasin mantli tolmust ja läksin sisse. Omanik vaatas mind uudishimulikult.

„Väljas tänaval on korralagedus,” ütlesin. „Puhasta see ära.”

*

„Laris, ah, boss?” ütles Kragar pisut hiljem. „Üks meie naabritest. Kontrollib umbes kümmet kvartalit. Siiani oli tal meie läheduses vaid paar tegevuspaika.”

Panin jalad kirjutuslauale. „Ta piirkond on rohkem kui kaks korda suurem kui mul,” mõtisklesin.

„Paistis, nagu ta otsiks probleeme, kas pole?”

Noogutasin. „Nii et kas ta vaid proovib meid või püüab tõesti meie piirkonda üle võtta?”

Kragar kehitas õlgu. „Raske kindlalt öelda, kuid ma arvan, et ta tahab meie piirkonda üle võtta.”

„Hästi,” ütlesin palju rahulikumalt, kui ma end tundsin. „Kas me suudame temaga asjad selgeks rääkida või on see sõda?”

„Kas me tahame sõda?”

„Muidugi mitte,” nähvasin. „Mul on ainult pool aastat oma piirkond olnud. Me oleksime pidanud midagi sellist ootama. Neetud.”

Ta noogutas.

Tõmbasin sügavalt hinge. „Hästi, kui palju ihukaitsjaid meil palgal on?”

„Kuus, arvestamata neid, kes on püsivalt kuhugi määratud.”

„Kuidas on meie rahaline seis?”

„Suurepärane.”

„See on igatahes juba midagi. Ettepanekuid?”

Ta paistis ebamugavust tundvat. „Ma ei tea, Vlad. Kas temaga rääkimisest võiks kasu olla?”

„Kust mina peaksin teadma? Me ei tea temast küllalt palju.”

„Nii et see,” ütles ta, „peab olema meie esimene samm. Teada saada nii palju, kui suudame.”

„Kui meil selleks aega jätkub,” ütlesin.

Kragar noogutas.

„Meil on veel üks probleem, boss.”

„Milline, Loiosh?”

„Vean kihla, et oled nüüd tõesti naistenäljas.”

„Oh, jää vait.”