Читать книгу Храбрая сердцем. Призрачная гостья - Судипта Бардхан-Кволлен - Страница 4

Тройняшки из клана Данброх так быстро взялись за дело, что вскоре все вещи были сложены в повозку, и семейство отправилось в путь, к заветному домику у озера. Мерида и Элинор ехали верхом, а Фергус управлял повозкой, в которой на куче вещей разместились тройняшки. Тишину вокруг нарушал лишь размеренный цокот лошадиных копыт и посвистывание Фергуса. Поездка проходила спокойно, и Мерида немного расслабилась.

По прибытии на место все проголодались.

– Давайте подкрепимся, прежде чем выгружать вещи, – сказала Элинор, которая принимала единоличные решения и не терпела никаких жалоб.

Семья расположилась на пикник. Мерида съела несколько пирожков с мясом и прилегла на траву. Отец с матерью, взявшись за руки, уселись рядом, наблюдая, как их маленькие сыновья набивают едой свои животы. Так продолжалось недолго. Вскоре Хэмиш швырнул яблоко, которое угодило в Фергуса. Король весело рассмеялся и бросился в погоню за тройняшками. Вскоре все четверо гонялись друг за другом возле домика.

Элинор подошла к Мериде и присела рядом. Вместе они безмятежно смотрели на озёрную гладь. То и дело из воды выскакивала рыба, сверкая чешуёй на солнце.

Элинор заметила вдали семейство оленей, которое подошло к берегу, чтобы напиться.

– Посмотри, Мерида, – шепнула она дочери, указывая на животных. – У них тоже, видно, семейные каникулы.

Мерида улыбнулась. А потом вдруг заметила ещё кое-что. Позади оленей на берегу озера стояло ещё какое-то животное. Только было оно всё белое и с гривой. Это был точно не олень!

– Мама, а что это там, лошадь? – спросила Мерида.

Элинор пригляделась.

– Похоже, – ответила она. – Но только в этих краях не водятся дикие лошади.

Мериде захотелось побольше узнать о странном животном. Но когда она поднялась, чтобы получше его разглядеть, её внимание отвлёк грохот копыт. К их домику направлялись двое всадников, и в руке одного из них развевался штандарт клана Данброх.

– Мам! – выдохнула она. – Гляди-ка!

Элинор повернулась и внимательно посмотрела на приезжих.

– Один из них служит у нас в охране, – сказала она. – А платье другого в цветах Макгаффинов. Вообще-то мы не ждали сюда гостей из клана Макгаффин.

Мерида бросила взгляд на озеро. Приближающиеся всадники отпугнули оленье семейство – а с ними исчезла куда-то и странная лошадь…

Всадники спешились. Мерида сразу узнала стражника по имени Гордон. Тот подошёл к королеве Элинор.

– Прошу прощения, моя королева, – сказал он. – Но сейчас вы с королём нам очень нужны.

Элинор кивнула. Она встала и расправила платье.

– Что случилось? – спросила Мерида. – Мама, всё хорошо?

– Надеюсь, – ответила Элинор. Но потом нахмурилась. – Поди-ка разыщи отца.

Мерида судорожно глотнула. Если между кланами возникали проблемы, Элинор считала своим долгом помочь в их разрешении. А это значит, что их праздник мог быть запросто испорчен…

Отправившись искать отца, Мерида оглянулась. Её мать и всадник из клана Макгаффин о чём-то беседовали, но они находились слишком далеко, чтобы расслышать хотя бы слово. По крайней мере, Элинор выглядела спокойной. Если бы Мерида увидела на лице матери малейшие признаки волнения, она бы себе места не находила.

– Папа, – сказала Мерида отцу, – мама просит тебя подойти к ней.

– Что там случилось? – спросил Фергус. – Может быть, я забыл положить в повозку какие-нибудь её сапожки?

Девушка покачала головой.

– Прискакали воины из клана Макгаффин, – сказала она.

– От Макгаффинов? – Фергус почесал затылок. – Зачем нам их прислали?

Мерида пожала плечами.

– Давай пойдём и всё выясним.

К тому времени, когда Фергус с дочерью подошли к Элинор, разговор был уже окончен. Всадники поили своих лошадей, видимо, готовясь к отъезду. Но по лицу матери Мерида поняла, что ей доставили не самые приятные вести.

– Фергус, Мерида, я рада, что вы пришли, – сказала Элинор. – Я только что получила новости от лорда Макгаффина. Оказывается, в его клане возникли споры и волнения… И всё из-за какой-то там бочки с картошкой. В общем, эти неурядицы вышли из-под контроля, и создавшееся положение требует высочайшего вмешательства.

– Нет! – воскликнул Фергус. – Не заставляй меня отправляться в земли Макгаффинов. Я тамошних людей вообще не понимаю!

– Знаю, но ведь могут же их традиции отличаться от наших! – начала Элинор.

– Традиции?! – не дал ей договорить Фергус. – Я имею в виду их ужасный акцент! – Он наклонился к уху дочери. – Из того, что они лопочут, я не разбираю почти ни слова.

Мерида хихикнула. Даже Элинор не смогла скрыть изумления.

– Повезло же тебе, мой дорогой муж, – сказала она. – Они попросили, чтобы именно королева приехала и разрешила их спор. Очевидно, они понимают, что в этом семействе я более других искушена в дипломатии. Поэтому тебе останется лишь просто сопровождать меня туда, и всё.

– Но мы ведь только что приехали! – воскликнула Мерида. Её крик привлёк внимание тройняшек, которые подошли поближе, чтобы узнать, что происходит.

– Айе! – проревел Фергус. – Разве стоит скакать куда-то целый день, чтобы улаживать картофельные споры этих глупцов Макгаффинов? Мы же решили устроить себе каникулы!

Элинор покачала головой.

– Боюсь, я не смогу остаться, – сказала она. – Я несу ответственность перед своими народами. Если они просят помощи, я не должна оставаться в стороне. – Она слабо улыбнулась мужу и детям. – Не волнуйтесь, это не займёт много времени, – добавила она. – Один день на дорогу туда, один день – на переговоры, и один день – на возвращение.

Но никто не улыбнулся ей в ответ. Королева внимательно посмотрела на каждого, после чего повернулась к Фергусу.

– Ну хорошо, кое-какие вещи можем оставить здесь, – предложила она.

На что Фергус тяжело вздохнул.

Мерида отвернулась и, опустив глаза, выписывала кончиком ботинка непонятный рисунок на земле. Как несправедливо, что теперь всем придётся отказаться от долгожданного отдыха. Но потом ей в голову пришла идея.

– А почему бы мне не остаться здесь вместе с папой? – предложила она. – А ты съездишь к Макгаффинам и возьмёшь тройняшек.