Читать книгу Дети Ковчега - Светлана Бондаревская - Страница 3

Маленький Данлар еле выкарабкался из расщелины, в которую провалился, добывая бесценное сокровище. Он изо всех сил старался сохранить свою находку и не повредить хрупкий цветок. Загадочно улыбаясь, Данлар подбежал к матери, пряча руки за спиной.

– Что ты нашёл, сынок? – женщина наклонилась, тщательно стряхивая песок с его перепачканной одежды.

– Смотри, – осторожно в открытых ладонях сын протянул сокровище пустыни – хрупкий песочный цветок.

Елена бережно взяла нежное растение цвета утренней зари. Лёгкие полупрозрачные лепестки, как будто сотканные из невесомой кружевной паутины, вспорхнули на ветру, рассыпали необыкновенный сладкий аромат.

– Спасибо, родной, – поцеловала мать Данлара в макушку. – Отвезём цветок папе?

– Да! – радостно прокричал сын. – Мама, догони меня! – большие синие глаза задорно блеснули на его лице.

Елена побежала за сыном. Весёлый смех матери и ребёнка далеко прокатился по пустынной местности, пугая многократным эхом одиноко бродивших в поисках еды вакхлов, созданий очень похожих на земных буйволов. Догнав сына, мать подхватила его на руки и закружила в высоте матового неба.

– Я лечу! – радостно прокричал Данлар, раскинув руки. – Смотрите все. Я лечу! – сиял восторг в детских глазах.

С высоты самого большого скалистого выброса открывался завораживающий вид на безграничное песчаное море. Мать и сын увлечённо любовались чёрными каменными осколками, торчавшими из сухой кожи равнины. Омытые беспощадными жестокими ветрами острые клыки напоминали остов огромного животного, давно покинувшего этот мир. Тяжёлое жёлтое небо смотрело на женщину с ребёнком размытыми глазами двойных солнц. Одно из них замерло в зените, второе поднималось к нему из-за башен небоскрёбов города, миражом застывшего на горизонте. Елена держала за руку Данлара, устремив вдаль синие как море глаза. Её золотые волосы и лёгкое длинное платье красного цвета свободно трепал колючий ветер пустыни. А вверху, совсем невысоко, в припылённой желтизне небес парили два оруэлла – огромные птицы ярко-красного оперения. Их длинный, тонкий хвост с небольшим веером чёрных перьев на конце реагировал на малейшее изменение воздушного потока, направляя гордых гигантов под лучи солнц.

– Госпожа! Госпожа! – кричали у подножия скалы обеспокоенные безрассудством Елены охрана и слуги. – Разобьётесь. Госпожа, спускайтесь. Пожалуйста, – молили испуганные рептилоиды.

– Вы своим криком распугали всех вакхлов, – недовольно пробурчала пришедшая на крики девушка рептилоид.

– Самарина, – Данлар весело замахал руками. – Поднимайся к нам!

Одним движением плеча Самарина сбросила мольберт на землю. Подобрав подол длинного красного платья, она с грациозностью лиолы взобралась на скалу к племяннику и Елене. Ветер тут же безжалостно подхватил и растрепал её длинные тёмные волосы, парусом надул лёгкую ткань платья. Взяв маленького Данлара за руку, она застыла рядом в созерцании песчаной равнины. Младшая сестра братьев Мюрей, очень красивая, умная, свободолюбивая девушка, как и большинство молодёжи её возраста, не стремилась следовать родовым традициям, считая их ненужным пережитком. Втайне от братьев поддерживала движение по борьбе за независимость землян и их право вступления в Ассоциацию в качестве свободной планеты. Самарина без памяти любила маленького племянника. Довольно часто они вдвоём выбирались за город, чтобы посмотреть на небо, чистое от небоскрёбов и летающих машин. Данлар забирался, как и сейчас, на высокие острые камни, припудренные песком пустыни, всё ближе и ближе подступающей к городу, а Самарина рисовала пейзажи с одиноко бродившими вакхлами.

– Госпожа Елена, из дома сообщили, что господин Набилисон вернулся, – слуги старались перекричать ветер.

– Пора возвращаться, – с лёгкой грустью сказала Данлару мать.

– Мама, ещё чуть-чуть, – закапризничал сын.

– Маленькому господину не пристало так себя вести, – склонившись к племяннику, с озорной строгостью прошептала Самарина и слегка щёлкнула его по носу. – Он должен быть примером для подражания и гордостью своей семьи.

Красный аэромобиль с золотым гербом семьи Мюрей взмыл в небо, оставив после себя едва заметный след на песке. Шумный город с башнями небоскрёбов, ещё недавно казавшийся миражом на горизонте, проглотил его, как голодный зверь. Квартира знатного рода занимала несколько верхних этажей здания, расположенного в центре мегаполиса. Из панорамных окон больших комнат открывался великолепный вид на столицу и небо над ней. Острые крыши высоток взмывали на сотни метров, почти задевая звёзды. Между блестящих гигантов из стекла и бетона проложили ровные дорожки ряды разноцветных аэромобилей, расчертив небо на строгие прямоугольники. Данлар любил наблюдать за жизнью, раскинувшейся у его ног, за облаками, которые стучались в окна, за тем, как на горизонте всходит Перу и тянет за собой Сва, заливая солнечным светом миллионы окон просыпающегося города. Но больше всего на свете он любил проводить время с матерью, отцом и Самариной. С ними было весело, беззаботно и спокойно. С ними он чувствовал себя безмерно счастливым.

Сурового дядю Омарана малыш побаивался всем своим детским сердцем. От его грозного вида веяло опасностью и холодом. И хотя дядя бывал дома нечасто, Данлар всячески старался избегать с ним встреч. Омаран же любил племянника той светлой любовью, на которую способны только отцы. Ведь он был единственным ребёнком в семье, единственным наследником могущественного рода. Своих чувств Омаран никогда не показывал, и мальчику было сложно понять любовь без выражения, сложно понять, что сердце дяди, как и отца, полностью отдано любви к нему. Ещё при рождении племянника дядя поклялся защищать его и приложить все усилия для его благополучия. Ни детей, ни семьи у старшего брата не было.

В Великих семьях рептилоидов главой рода считался носитель Божественного гена, придающего серо-голубой цвет коже. Только он мог иметь семью и детей. Остальные мужчины в роду лишались такого права навсегда, что, впрочем, не мешало им содержать иногда даже большой гарем. Нелепый закон привёл к тому, что из восемнадцати Великих родов, берущих своё начало от древних богов, осталось только восемь. Носителей Божественного гена становилось всё меньше и меньше. Дошло до того, что их практически возвели в ранг всемогущих небожителей, преклоняясь перед ними и с благоговением смотря им вслед. Поэтому маленькому Данлару сложно было найти друзей, дети с молоком матери впитывали в себя обычаи и историю великой расы рептилоидов. Ему ничего не оставалось делать, как большую часть времени играть с родителями, слугами и наложницами дяди. Как и положено по древним традициям, вся семья жила вместе. Мужчины рептилоиды никогда не покидали родительский дом, все жили под одной крышей, делили общие радости и печали, решали семейные проблемы. Девочки же жили в семейном доме только до замужества. После свадьбы менялся не только их статус, но и принадлежность к роду. У рептилоидов не было неравенства между мужчинами и женщинами. Все были равны и свободно выбирали свой путь. Женщины могли вольно распоряжаться своей судьбой, получали признание в науке, медицине и искусстве. Были и те, кто посвящал себя семье, занимаясь не менее почётным и достойным занятием. Такие фундаментальные традиции скрепляли всё общество, делали его сильнее, убирали внутренние разногласия и двигали вперёд.

Омаран, следуя по стопам предков, с детства решил стать великим воином. Вся его грудь сияла от медалей за отвагу и доблесть, проявленную в сражениях. Он стал гордостью семьи, гордостью рода и того же хотел для племянника. Набилисон – прямая противоположность старшего брата. Он никогда не питал пристрастия к военному делу и с детства тянулся к дипломатии, решая все разногласия с её помощью. Проницательный и рассудительный младший брат за время государственной службы стал отличным политиком. Уже в молодые годы он возглавлял правительственный Совет рептилоидов, а сейчас ещё и состоял в Высшем Совете Межзвёздной Ассоциации, возвеличивая, как и старший брат, могущество рода.

Набилисон и Омаран довольно часто спорили о том, в каком направлении воспитывать Данлара. Старший брат настаивал на военной школе и академии, отец же предлагал дипломатическую школу. Споры вокруг будущего для ребёнка разгорались нешуточные. Самарина поддерживала Набилисона, предлагая для племянника мирный путь. Елена была на стороне Омарана.

– Вы посмотрите в его глаза, – говорила она. – За этими синими алмазами скрывается столько отваги и ярости, что только в военном деле их удастся усмирить.

– Нет! Я категорически против, – качал головой отец. – Он не воин, а будущий политик. Данлар ласковый ребёнок.

– Вы его слишком изнежили, – грубо подытожил спор Омаран. – Где это видано, чтобы наследник был таким мягким и… – слова оборвались на полуслове, как только взгляды братьев встретились. Спорить с главой семьи никто не осмеливался.

– Он не воин, – повторил Набилисон. – В нашей семье достаточно воинов, Омаран. Твоя слава бежит впереди тебя, а он должен развивать в себе качества, достойные дипломатов. Будущее галактики и Ассоциации за мирными и дипломатическими решениями. Рептилоиды довольно много пролили своей крови, пора бы усмирить нашу воинственность.

– Ребёнок ещё совсем мал, а вы решаете за него, – вмешалась Самарина. – Он должен сам определять свою судьбу и сам избрать путь, по которому идти.

– Твои вольные речи оскверняют этот дом, сестра! – сердито отреагировал старший брат. – Ты можешь говорить об этом со своими друзьями, но не вносить вольнодумство в устои семьи.

– Ваши устои давно устарели. Вы живёте прошлым.

– Все семьи поддерживают родовые обычаи, сестра моя. Если мы не будем этого делать, то весь наш вид исчезнет.

– Набилисон, спустись с небес, посмотри на жизнь простых смертных, – попыталась убедить брата в своей правоте сестра, но он только хмыкнул в ответ и отошёл к окну.

Перу уже почти скрылась за горизонтом, окрасив небо в ярко-жёлтый цвет. Сва, догоняя старшего брата, застряло в пыльном небосводе тусклым фонарём. Набилисон задумчиво смотрел на раскинувшийся под ногами город.

– Я подобрал тебе мужа из рода Авастон, – тихо сказал он, поправляя тёмные, слегка волнистые волосы, упавшие длинными локонами на глаза. – Мы уже переговорили с его семьёй. Их младший сын скоро вернётся из военной миссии, и мы вас познакомим. После твоего совершеннолетия подпишем брачное соглашение.

– Ты не можешь так поступить со мной! – возмущённо вскричала Самарина. – Кто ты такой, чтобы распоряжаться чужими жизнями.

– Сами, успокойся, – Елена доброжелательно обняла за плечи сестру мужа. – Он твой брат, глава этого рода. Он решает судьбу этой семьи.

– И ты туда же? – Самарина грубо оттолкнула её. – Я выйду замуж только по любви, как ты, Набилисон!

Брат улыбнулся, довольный сравнением, но сразу же нахмурился, раздражённый проявленной дерзостью младшей сестры. Звонко смеясь, в комнату вбежал Данлар. Все семейные споры сразу прекратились. Набилисон подхватил сына на руки и примирительно добавил:

– Он тебе понравится, сестра моя. Он такой же вольнодумец, как и ты, несмотря на божественный цвет своей кожи.

Самарина что-то хотела возразить, Елена прервала её, взяв за руку.

– Успокойся. Брат плохого ничего не сделал. Он действует в твоих интересах.

– И это говоришь мне ты? – Самарина задохнулась от негодования. – Они поработили твой вид на вашей же планете, – махнула она рукой в сторону брата. – Они ненавидят людей, а ты защищаешь их. Набилисон привёз тебя сюда, оторвав от дома. Держит здесь как рабыню!

Елена отдёрнула руку.

– Не надо так, – тихо, но строго сказала она. – Я здесь по своей воле и по воле своего сердца. Я люблю своего мужа! Я люблю эту семью! Человечество никто не порабощал. Мы сами поработили себя.

– Самарина, уважай свою госпожу, – грозный бас раскатами грома прокатился по комнате. – Неуважение к своей жене я не потерплю. Моё решение ты слышала! Немедленно извинись перед своей госпожой.

Никто из присутствующих не ожидал сурового тона от всегда спокойного брата и особенно удивилась сестра – его любимица. Она испугано покорно склонила голову перед Еленой.

– Простите меня, госпожа, – еле слышно произнесла Самарина, ввергнув жену брата в смятение и неловкость.

– Сами, – Елена протянула руку, но мятежница уже покидала гостиную.

– Оставь нас, – тихо попросил Набилисон брата.

Склонившись, Омаран вышел из комнаты.

– Подойди ко мне, жена моя, – очень нежно обратился Набилисон к супруге. – Я так соскучился по тебе, – он обнял Елену, целуя в лоб.

– Не нужно было так с Самариной, – лёгкий упрёк слышался в её голосе. – Она твоя сестра, и пока она здесь, ты её защитник.

Жёлтые глаза строго смотрели в ответ.

– Ты её госпожа, пока она живёт в этом доме, – Набилисон распустил золотые волосы жены, стянутые в тугой хвост. – Скажи, сынок, мама у нас ведь самая красивая! – он дал понять, что не желает больше возвращаться к неприятной теме.

– Да, – Данлар с серьёзным видом кивнул.

Отец ласково потрепал сына по голове.

– Никто не должен обижать маму. Правильно?

– Правильно, – согласился маленький Мюрей, недовольно поправив волнистые пряди, взлохмаченные отцом.

– Никто не должен обижать твою любовь. Запомни это, Данлар.

Набилисон посмотрел на жену и погрузился в манящую глубину её глаз. Он чувствовал, как сильно Елена любит его. Он каждой клеткой своего тела ощущал силу, придающую ему крылья и смелость летать над необъятным простором синего моря, в прозрачной высоте голубого неба, под ослепительно ярким солнцем. Как же было упоительно спокойно от этого чувства, светло и радостно на душе.

– Благословен тот день, когда я встретил тебя, – прошептал Набилисон, целуя руки жены.

– Поговори с Самариной, – не отступала она. – Смени гнев на милость. Она твоя сестра. Не томи её своими запретами. Сами умная девушка, у неё свободолюбивая душа. Да, она подвержена сейчас опасному влиянию. Так переломи это! Покажи ей другой путь. Расскажи, что можно достигнуть цели, не нарушая закон. Ты для неё идеал, пример для подражания!

– В ней слишком много пылкости и горячности.

– Вспомни себя в её годы, – с улыбкой сказала Елена. – Сколько ты совершил ошибок?

– Предлагаешь ей путь политика? Не много ли политиков для одной семьи?

– Выйдя замуж, она не будет твоей семьёй.

– Одобрит ли муж этот путь?

– Найди такого, чтобы одобрил.

Набилисон кивнул в ответ, не отрывая рук жены от своих губ и наслаждаясь светлым мгновением счастья.

– Я могу тебя попросить, муж мой любимый?

– О чём, жизнь моя?

– Я хочу увидеть дом, своих родных, – Елена с тоской посмотрела в глаза мужа.

– Хорошо, – через минуту раздумий согласился он. – Я устрою это. Только родных, к сожалению, ты не увидишь. Это невозможно.

– Очень жаль. Отец был бы счастлив увидеть внука. Тогда я покажу Данлару родные места, красоту моей Родины, расскажу о прекрасных людях, населяющих её.

Набилисон улыбался, видя сияющие радостью глаза жены.

– Спасибо, муж мой любимый, – Елена нежно прильнула к его груди. – Я так тебя люблю!

– Моё сердце – твоё. Навсегда. Оно не будет биться, если рядом не будет тебя.

Столько нежности и света было в словах, произнесённых родителями. Столько теплоты и любви дарили они друг другу. Данлар никогда не видел никого более счастливее, чем мать и отец. Никогда больше не ощущал такого тепла как от них. Он прилежно и с упоением хранил в своей памяти ласковые руки матери, укрывающие его одеялом, вкрадчивый голос отца, читающего сказку на ночь. Не было более светлых моментов, чем те, когда родители были рядом, когда держали его на руках. Тоска по счастливым дням, проведённым вместе с ними, всю жизнь томила его сердце.

* * *

Омаран, сладко потягиваясь, вошёл в гостиную. Послеобеденный сон почему-то не принёс в этот раз никакого отдыха. Через ещё полузакрытые глаза он увидел брата, удручённо сидевшего с бокалом терпкой яхны в руках.

– Что случилось? – заволновался Омаран.

Набилисон торопливо обернулся.

– Я потерпел неудачу, – разочарование в его голосе было настолько сильно, что у старшего брата дрогнуло сердце.

– Ты?

– Я не смог переубедить членов Высшего Совета Ассоциации отменить решение о наместниках и их поддержке, – Набилисон громко стукнул бокалом об стол, расплескав тёмную жидкость. – Ни один мой довод не был услышан!

– Я вообще не понимаю, почему Ассоциация это разрешила.

– Не знаю, – Набилисон покачал головой. – Будь проклят Ковчег и знания, хранящиеся в нём, – зло вспылил он. – Слишком высокую цену мы платим за них, не зная, стоят ли они того.

– Разве Ассоциация не должна была с самого начала препятствовать назначению наместников на планете, а тем более их возвеличиванию среди местного населения? – Омаран плеснул яхны в свой бокал. – Назначение наместников – прямое нарушение правила одиннадцать Закона о контактах.

– Ассоциация уже не та, что создавали наши предки, брат, – с горечью заметил младший Мюрей, сделав глоток. Терпкая тёмная жидкость приятно обожгла горло, теплом разлилась по всему телу, мягко покалывая в кончиках пальцев. Набилисон облизнул сладкие губы. – Да, уже не та, – тихо повторил он.

Когда-то очень давно галактика была усеяна многочисленными межзвёздными конфликтами. Процесс покорения вселенских просторов провоцировал могущественные цивилизации, не считаясь ни с чьей жизнью, пренебрегая моралью, захватывать всё новые и новые миры, колонизировать и нещадно использовать богатые ископаемыми планеты, доказывая на них своё право ощетинившись оружием. Жизнь в галактике оказалась на краю гибели. Остановить хаос межзвёздных войн смогли, как ни странно, рептилоиды. Самая воинственная раса стала основоположниками мира, предложив создать Межзвёздную Ассоциацию. Разум восторжествовал. Война сменилась миром. Принимая в свои ряды новых членов, Ассоциация расширяла границы, охватывала всё больше систем и планет. Мирный принцип управления лёг в основу жизни галактики. Благодаря ему прекратились войны и глобальные конфликты, вступили в силу жёсткие правила колонизации незаселённых планет, появились строжайшие директивы для контактов с новыми цивилизациями. Никто не осмеливался нарушать строгие своды законов. Поэтому, когда Высший Совет Ассоциации одобрил большинством голосов назначение наместников на Земле и продление их жизни с помощью крови рептилоидов, это вызвало небывалую бурю возмущения не только у Великих семей, но и у других видов. Однако большинство членов Верховного Совета были непреклонны, оставив неправомерное решение в силе. Поиск Ковчега стал во главу угла вопреки законам.

– Что ты будешь делать? – осторожно спросил Омаран.

Набилисон раздражённо цокнул языком.

– Я буду защищать суверенитет Земли, неприкосновенность законов Ассоциации и права землян. Этот прецедент открыл путь на возможность разрушительной эксплуатации и стремлению колонизировать планеты, не учитывая интересов проживающих там видов. Это не допустимо. Это возврат в тёмное прошлое. Не за это сражались наши предки.

Он посмотрел на свой пустой бокал и подумал, не наполнить ли его снова. Приняв положительное решение, Набилисон крепко сжал горлышко бутылки с терпкой яхной.

– Я поговорю с семьями. Мы прекратим поставку крови, – горячо продолжил он, взмахнув рукой с бокалом. – Полечу к генералу Шувайону, узнаю почему так затягиваются сроки. Старик перешёл все границы разумного. Он полностью доверился людям. Такого промедления в поисках, как при его губернаторстве, ещё не было.

Братья замолчали.

– Что мы всё обо мне? – Набилисон улыбнулся. – Ты ведь недавно вернулся из миссии, а я нагружаю тебя своими проблемами.

Омаран вслед за братом наполнил свой бокал.

– Наитяне совсем распоясались, – одним глотком он осушил его. – Уничтожили три базы исследовательского корпуса Ассоциации.

– Есть жертвы?

Не всем видам Межзвёздная Ассоциация была по душе. Многие встречали предложение о вступлении в её ряды пушечными выстрелами, боясь потерять свой суверенитет.

– Все погибли. Наитяне кочевники, но такие грозные враги, – недоумевал Омаран.

– Они ищут дом после гибели своей планеты.

– Уже давно нашли, я думаю. Они ярые противники Ассоциации, но вступить в открытый конфликт всё же боятся. Поэтому, как гнусные выродки пхага, нападают только на беззащитные и безоружные исследовательские миссии, оставляя после себя смерть и боль, – Омаран тяжело вздохнул. – Более подлой расы я не встречал. Если им хватит ума заключить союз с порторианцами, то Ассоциации не избежать полномасштабной войны.

Набилисон встал и горячо обнял брата.

– Береги себя, брат мой единственный, – проникновенно сказал он.

– Да что с тобой? – Омаран сильно удивился.

– Я, кажется, слегка пьян, – с улыбкой ответил глава семьи.

– Послушай, я хотел кое-что сказать про Самарину, – старший брат осторожно поднял давно волновавшую его тему.

– Что?

– Я видел её в группе протестующих.

Младший Мюрей свирепо сдвинул брови.

– Это недопустимо! – грубо сказал он.

– Я знаю. Поэтому говорю тебе. Самарина сейчас дома? Надо с ней поговорить.

– Слуги сказали, что сестра ушла.

На планшете зелёным огоньком вспыхнул вызов.

– Господин Набилисон, слава Великому змею вы дома! – взволнованный секретарь облегчённо вздохнул.

– Что случилось?

– Протестующие собираются возле здания Ассоциации. Кажется, будет что-то нехорошее, – чуть ли не выпрыгивая из экрана, тараторил помощник. – Здесь и армия, и полиция, – Набилисон сбросил вызов, с тревогой посмотрев на брата.

– Идём.

– Стой! – Омаран остановил его, схватив за руку. – Тебе незачем появляться в обезумевшей толпе. Я сам, брат мой. Я привезу её домой.

С высоты аэромобиля хорошо была видна вся площадь, где проходил протест. Колонны радикально настроенной молодежи шли по улицам, громко скандируя: «Свободу Земле! Руки прочь от планеты!» Возбуждённая толпа стекалась к представительству Ассоциации для полномасштабной совсем немирной акции. Омаран должен успеть выхватить сестру из этого хаоса, пока всё не закончилось плохо. Должен! Он без страха ворвался в гудевшее море. Следом вбежали сопровождавшие его солдаты. Старшего Мюрея окружили крики и беснующейся юнцы. Вид синей военной формы привёл в бешенство мятежников. Со всех сторон полетели ругательства и неприличные жесты в его сторону, посыпались угрозы расправы. Толпа гудела, засасывая в себя всё глубже и глубже. Где-то среди ужаса, творившегося здесь, была Самарина. Омаран не замечал толчков и ударов, летевших на него со всех сторон. Он пробирался сквозь плотные ряды, расталкивал демонстрантов, всматривался в их совсем ещё юные лица. Сильный удар в спину чуть не сбил его с ног. Омаран резко повернулся к провокатору, схватив его за горло. Юнец, безвольно повисший на руке, с ужасом смотрел в свирепые жёлтые глаза. Омаран с неприязнью отдёрнул руку и повернулся уходить.

– Трус! – закричали ему в спину.

Этих слов храбрый воин стерпеть не смог. Удар его кулака пришёлся в челюсть одному из кричавших. Толпа буквально взорвалась, налетев на Омарана. Солдаты, пришедшие с ним, бросились на помощь, растаскивая нападающих и еле успевая уворачиваться от кулаков командира.

– Идите по домам! – яростно прокричал Мюрей. Его никто не услышал.

Пробираться сквозь бушующую массу становилось всё сложнее. Омаран с трудом протискивался, осматриваясь по сторонам и выкрикивая имя сестры. В самой гуще событий он, наконец, увидел знакомый силуэт. Самарина стояла возле трибуны, слушала зажигательные речи лидера, скандировала лозунги, активно жестикулировала и вела себя как настоящий мятежник. Брат схватил её за руку.

– Ты что делаешь? – прокричал он в негодовании.

– Пусти меня, – сопротивлялась сестра. – Я вольна делать что хочу.

– Это мы ещё посмотрим!

Несмотря на все возражения и крики, Омаран силой вывел непокорную из толпы. Военный аэромобиль взмыл над кричащим морем, сразу после его отлёта в толпу митингующих ворвались военные и полиция, жёстко разгоняя нарушителей. Омаран грубо втолкнул Самарину в комнату. Вырываясь из его крепких рук, она споткнулась и упала, подкатившись на коленях к ногам Набилисона. Строгий взгляд главы семьи пронзил её насквозь. Самарина попыталась встать, но брат угрожающе покачал головой.

– Ты позоришь наш род своим поведением, – сказал он.

– Я не…

– Молчи! Ты хоть знаешь, с кем связалась? Ты хоть понимаешь это? – Набилисон как никогда жёстко разговаривал с сестрой.

– Знаю! Мы делаем вашу работу, боремся за соблюдение законов для землян, – выкрикнула Самарина, буря ещё не утихла в её груди. Она гордо вскинула голову, растрепав длинные тёмные волосы.

– Ты связалась с экстремистами, подорвавшими посла и триста наших братьев и сестёр.

Мятежница отстранилась от брата. Вся её смелость разом улетучилась после его слов. Разговор принимал не нравоучительный характер.

– Мы не хотели, – робко и испуганно произнесла она, прикусив губу.

Набилисон в ярости схватил сестру за ворот рубашки, рывком подтянув к себе. Страх пронзил сердце юной Самарины. Она смотрела на брата широко открытыми от ужаса глазами, цепляясь за его сильную руку и едва касаясь пола пальцами ног.

– Ты знала и всё равно была с ними? – неистовый гнев захлестнул его.

– Нам дали ложную информацию. Это должен был быть грузовой корабль, – еле слышно оправдывалась сестра.

– Это и был грузовой корабль с послом и рабочими на борту, – с ненавистью выкрикнул брат. – Как ты будешь жить, испачкав свои руки кровью наших братьев и сестёр?

– Прости, – по щекам Самарины потекли слёзы.

– Прости? – Набилисон задохнулся от негодования. – Как ты будешь смотреть в глаза родных погибших? Как я буду смотреть в их глаза, зная, кто виновен в смерти их близких? – он встряхнул сестру. – Я разочарован в тебе, Самарина. Елена уговорила меня дать тебе шанс показать себя, но ты всё перечеркнула своим поведением. Ты подставила наш род под удар!

– Прости, – отчаянно закричала сестра.

– Если узнают, что ты в этом замешана, Омарану и мне не сносить головы, – брат встряхнул её что есть сил. – Твой маленький племянник останется без защиты, без родителей.

– Я молю, прости, – Самарина плакала. Набилисон молча смотрел на неё. – Умоляю, не молчи, – сквозь слёзы просила сестра. – Ударь! Накричи на меня! Только не молчи, брат мой любимый. Не наказывай меня своим молчанием.

– Я решаю, что мне делать с тобой.

– Я возьму всю вину на себя, чтобы не опорочить имя семьи и защитить Данлара.

– Ты будешь делать то, что я скажу, – Самарина испуганно закивала. – Ты расскажешь о тех, кто подготовил взрыв, назовешь их имена.

– Стать предателем? Да никогда! – от гнева у неё глаза налились кровью. За кого её принимает брат? Как он мог так о ней подумать? – Да я лучше сбегу!

– Отныне ты не выйдешь из дома до своего замужества, – тихо, но сурово произнёс глава семьи.

– Набилисон, брат мой любимый, – взмолилась сестра. – Ты не можешь так поступить со мной. Я хочу любить так же, как ты!

– У тебя нет более прав. Если ты ослушаешься меня, я отдам тебя в наложницы и лишу имени нашего рода, – грозно огласил своё решение Мюрей.

– Ты что! – заступился Омаран. – Она наша сестра!

– Вот пусть и помнит об этом, – Набилисон опустил Самарину на пол.

Она с ненавистью бросила взгляд на обоих братьев и, собрав растрёпанные волосы в хвост, с гордо поднятой головой вышла из комнаты. Набилисон ещё долго смотрел в окно в строгой задумчивости, Омаран же не смел его отвлекать, слившись с длинной вечерней тенью.

– Нам нужно быстрее выдать её замуж, – наконец высказал свою мысль глава семьи.

– Я полностью с тобой согласен. Младший сын Авастонов подойдёт ей даже очень. Он прославился как воин в нескольких операциях. Валиенте не из вольнодумцев, а верен всем нашим традициям.

Набилисон молча кивал, довольный тем, что его выбор мужа для сестры одобрил старший брат. Омаран всегда был примером и авторитетом для него. Он во многом прислушивался его советов. Если б не законы Великих семей рептилоидов, Набилисон никогда бы не осмелился претендовать на главенство рода, полностью подчинившись Омарану. Старший брат больше подходил на эту роль своим характером и железной волей, рвением приумножить и ещё больше возвеличить род Мюрей.

* * *

– Я подал заявление на Землю, – Омаран сбросил на диван китель, налил полный стакан алкоголя и залпом выпил его.

Набилисон резко повернулся к брату.

– Я хочу лично возглавить миссию «Ковчег», – громогласно заявил тот.

– Но ты не генерал-губернатор.

– Знаю, – старший Мюрей согласно кивнул. – Звание скоро будет моим, но заявление о переводе должно лежать заранее. Генерал Шувайон немолод. К тому же к нему много претензий, начиная от сроков и заканчивая всё увеличивающимся объёмом крови для наместников. Я готов заменить его.

– Я помогу тебе. Продвину твою кандидатуру, – братья горячо обнялись. – Значит, Земля? – Омаран кивнул. – Мы долго будем в разлуке, – печально заметил Набилисон.

– Зато быстрее закончим дело. Исправим всё, что натворил Совет, и найдём Ковчег.

– Будем защищать землян? – ухмылка коснулась губ младшего Мюрея.

– Если быть по-настоящему честным, – брат, прищурясь, посмотрел на него, – мы обязаны людям выживанием нашей расы.

Набилисон иронично улыбнулся.

– Верно подметил, – сказал он через минуту. – Они нас очень сильно изменили, но дали шанс жить дальше.

– Говоришь как Самарина! – братья засмеялись.

– Послушай, – Омаран внезапно стал серьёзным. – У меня к тебе очень важный разговор перед моим возможным отъездом.

– Что за повод? – Набилисон бросил удивлённый взгляд на брата.

– Беспокойство.

– Беспокойство, – повторил он, нахмурившись, и, наполнив бокал тёмной яхной, в молчаливом ожидании крутил его в руке, примерно догадываясь о чём пойдёт речь.