Читать книгу Король Дарлии и кровь Гекаты - Светлана Борисовна Лоскутова - Страница 3

До Нового года оставалось совсем немного времени, а Анжела все никак не могла справиться с тортом – то коржи в духовке долго не хотели зарумяниваться, то уже почти готовый крем в последнюю минуту, как назло, весь вылился на пол. Последнее совершенно выбило Анжелу из колеи, и она, приступая к заключительному этапу – украшению торта, – сильно нервничала.

Дракон, которого она создала из крема, казался ей недостаточно красивым и даже каким-то уродливым. Ей захотелось убрать свое творение и начать все заново, и она раздумывала, стоит ли это делать, поскольку времени до Нового года оставалось мало. Ее мысли прервал Егор. Он незаметно подкрался к жене из-за спины и обнял ее за плечи.

– Ух ты, какая красотища! – восхищенно сказал он сзади, и Анжела от неожиданности вздрогнула.

– Разве можно так пугать? – недовольно пробурчала она и через плечо взглянула на мужа. Но, увидев его ласковые глаза, Анжела тут же смягчилась и спросила с недоверием: – Ты и правда так думаешь или просто хочешь меня подбодрить?

– Да отличный дракон получился! – уверенно заявил Егор. – Прямо как настоящий…

– Вроде и правда ничего, – неуверенно согласилась с ним Анжела, взглянув на свое творчество уже по-новому. – Осталось только дорисовать ему жемчужину.

Она набрала в шприц белый крем и на секунду задумалась, выбирая место для жемчужины, потом прицелилась и пристроила ее рядом с лапой дракона.

– А это зачем? – спросил Егор, наблюдая, как жена выдавливает на торт нечто круглое.

– А это жемчужина дракона, – сообщила Анжела. – По легенде, дракон прячет волшебную жемчужину, а кто ее найдет и проглотит, тот обретет сказочное богатство…

– Ах вот оно что! Тогда, чур, этот кусок мой! – шутливо воскликнул Егор.

– Да, немного богатства нам бы сейчас не помешало, – мечтательно сказала Анжела, – хотя бы раз съездить в нормальный отпуск… За границу, например…

Им с Егором все никак не удавалось накопить даже на путевку в Турцию.

– Чем тебе плохо в Ключах? – возразил Егор, который был совсем другого мнения. – У нас здесь и горы, и река, и свежий воздух… Санаторий круглые сутки…

– Да уж, санаторий… – усмехнулась Анжела. – Так всю жизнь и просидим на одном месте…

– Мам, пап, вы где там запропастились?! – донесся из комнаты голос Влада. – Пора накрывать на стол!

Анжела взглянула на часы и засуетилась, до Нового года оставался всего один час. Она достала из холодильника тарелки с готовыми салатами и закусками, вручила две из них мужу, еще две взяла себе и заторопилась в комнату. Там их ждали Влад и Алиса. Они сидели на диване за столом с белой скатертью, фужерами и стопкой чистой посуды и о чем-то болтали. В разговоре часто упоминался Старый замок на холме, и Анжела, расставляя по местам салаты и закуски, прислушалась.

– Скоро вы его не узнаете, – встряла она в разговор и взглянула на ребят, которые тут же замолчали и уставились на нее. – Да-да, так и будет. Городская администрация благодаря нашим стараниям заинтересовалась замком и планирует сделать там что-то вроде музея и возить туда группы туристов. Хорошая идея, чтобы пополнить городской бюджет. Недавно к замку провели дорогу, а к лету строители возьмутся за отделку самого здания. А создание музея – это уже наша работа… Я уже придумала, как оформить залы, библиотеку, а еще надо будет что-то сделать с фонтаном… Как-то подвести к нему воду…

Она с таким увлечением рассказывала о замке, что не замечала взглядов ребят, которые, по всему было видно, не поддерживали ее идеи.

– Но замок нельзя трогать, – в самой середине ее речи вырвалось у Алисы, и женщина замолчала.

– Это еще почему? – удивилась она. – Да этот замок, если хорошенько постараться, сделает наш город в сто раз привлекательнее для туристов… Да и легенда о привидениях тут тоже очень кстати… Люди падки на разные страшилки… – Анжела замолчала и с удовлетворением оглядела стол, сплошь заставленный праздничными угощениями, затем взглянула на часы и добавила: – Пора садиться. Егор! – позвала она мужа, который замешкался на кухне. – Где ты там застрял?

Анжела уже приготовилась сесть, но в этот момент в дверь позвонили, и она остановилась. Ее лицо вытянулось от удивления, она в этот вечер никого не ждала.

– Я открою! – крикнул Егор, и вскоре из коридора донесся женский голос.

Голос показался Анжеле знакомым, и она тоже вышла в коридор. Вскоре в комнате появилась странноватого вида женщина в шляпе с цветком, старомодном золотом платье до пола с бусами из крупного жемчуга и с пакетом в руках. У нее были темные, почти черные глаза, нос с горбинкой и тонкие губы. Незнакомка с любопытством уставилась на Алису и Влада.

– Знакомьтесь, это моя сотрудница Элеонора Марковна, – представила ее Анжела с совершенно растерянным видом.

– Вот решила заглянуть на огонек, – сказала гостья. – Знаете, что-то не хотелось справлять Новый год в одиночестве… У меня ведь совсем никого нет… Вы не против, если я посижу с вами немного? – она повернулась к Анжеле, та молча кивнула. – Вот и славно, – обрадовалась Элеонора Марковна и полезла в пакет. – А я тут вам и подарок приготовила… – Гостья достала из сумки большого керамического дракона на подставке и вручила его хозяйке. – Следующий-то год – год Дракона, – пояснила она.

– Спасибо, – вежливо сказала Анжела и оглядела комнату, выискивая, куда пристроить подарок.

Подходящим оказался только подоконник, и она, виновато взглянув на Элеонору Марковну, поставила дракона туда. Но гостья на нее уже не смотрела. Она как ни в чем не бывало заняла место во главе стола и с вопросительным видом уставилась на остальных, будто спрашивала: «Ну что же вы, в самом деле, копаетесь? Пора бы начинать…» Анжела и Егор еще не успели занять свободные места, а Элеонора Марковна, совершенно не смущаясь, по-хозяйски стала накладывать себе салаты и закуски в тарелку. Она заполнила ее доверху и уже намеревалась все это съесть, но по телевизору раздался бой курантов, и она остановилась.

Все тут же схватились за бокалы с шампанским, а когда прозвучал последний удар, принялись за угощения. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, прерываемая только стуком столовых приборов да короткими замечаниями Элеоноры Марковны по поводу съеденного. Судя по словам гостьи, в целом она была довольна праздничным столом. О том же самом говорила и ее тарелка, которую она быстро опустошила. Закончив с едой первой, Элеонора Марковна откинулась на спинку стула и стала внимательно оглядывать хозяев.

– Вы настоящая волшебница, Анжела Юрьевна, – похвалила она хозяйку и аккуратно промокнула губы салфеткой. – Все было необыкновенно вкусно…

Хотя Элеонора Марковна смотрела на Анжелу, Алисе показалось, что в то же самое время она наблюдает и за ней. По крайней мере ее правый глаз точно смотрел в ее сторону.

– Вы еще торт не пробовали, – попытался поддержать разговор Егор, – это настоящее произведение искусства.

– Не перехвали, – бросив на мужа смущенный взгляд, тихо произнесла Анжела и уткнулась в свою тарелку.

Разговор за столом что-то не клеился. Если не считать редких коротких реплик, все в основном молчали. Но это нисколько не смущало Элеонору Марковну. Под напряженное молчание она продолжала совершенно открыто наблюдать за всеми.

Когда тарелки опустели, Анжела поспешно удалилась на кухню за тортом, а Егор пошел следом за ней ставить чайник.

– Однако у тебя странные сотрудники в музее, – сказал он, когда остался наедине с женой. – Наверное, тебе с ними трудно работать?

– Да, непросто, – согласилась Анжела, – но приходится с этим как-то мириться… Ты бы видел, как Элеонора Марковна читает старинные тексты, – с ноткой восхищения сказала она. – Она делает это на раз-два… Сам понимаешь, таких сотрудников днем с огнем не сыщешь, тем более в таком захолустье, как наше.

– Ну уж и захолустье сразу, – с обидой в голосе возразил Егор.

– Прости, я совсем не то хотела сказать, – стала оправдываться Анжела. – Просто даже для Москвы такой специалист – большая редкость… Это большая удача, что она живет в нашем городе.

– Ну тогда понятно, почему ты ее держишь в своем музее, – смягчился Егор, он помолчал, а потом вкрадчиво добавил: – Надеюсь, она не часто будет появляться в нашем доме?

– Я сама удивлена ее приходом, – сказала Анжела. – Обычно она избегает людей… Сидит целыми днями одна у себя в кабинете, словно в музее ее и нет. А тут… – она развела руками.

Анжела аккуратно разрезала торт на восемь одинаковых частей и понесла его в комнату. За ней с чашками на подносе последовал Егор. Когда торт оказался в центре стола, Элеонора Марковна даже захлопала в ладоши от восторга.

– Дракон! Дракон! – закричала она. – Мне кусок с жемчужиной! Я непременно хочу ее съесть!

Все присутствующие за столом переглядывались и ошеломленно хлопали глазами. Анжела стала раскладывать на блюдца куски торта и первый, с жемчужиной наверху, протянула странной гостье. Элеонора Марковна забрала лакомство и сразу принялась за жемчужину. Она сковырнула ее ложкой, отправила себе в рот и изобразила на лице райское блаженство. Вскоре она расправилась со всем куском, допила чай, потом причмокнула и взглянула на хозяйку дома.

– Анжела Юрьевна, вы просто чудо, – проворковала она. – Такой вкуснотищи я еще не ела.

Анжела натянуто улыбнулась в ответ и продолжила молча есть свой торт. Праздник явно не задался, и совсем скоро за столом все начали зевать от скуки и напряжения. С трудом выждав из вежливости еще часа два, Алиса засобиралась домой.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала она и встала из-за стола.

– Да оставайся у нас, – предложила Анжела, – завтра сходим вместе погулять по городу.

– Нет-нет, я лучше домой, – торопливо произнесла Алиса и кинула взгляд на Элеонору Марковну.

Ей почему-то ужасно захотелось как можно скорее избавиться от присутствия этой женщины. Но не тут-то было. Алиса почти оделась и уже намеревалась покинуть дом, как вдруг услышала слова Элеоноры Марковны.

– Подожди, деточка, я с тобой, – крикнула та из-за стола и через секунду оказалась рядом с ней.

Алисе хотелось отказать ей, но из вежливости она промолчала. Незваная попутчица мигом оделась, и они вместе вышли на улицу. Там было светло от праздничных огней и довольно многолюдно. Жители Ключей спешили на центральную площадь к главной новогодней елке. Кругом слышались смех и радостные крики.

– Может, ты меня проводишь до дома? – оказавшись снаружи, вкрадчиво произнесла Элеонора Марковна. – Что-то после шампанского голова кружится. Боюсь, что мне одной не дойти… Это не займет много времени… Я живу совсем недалеко…

Алисе снова захотелось отказать ей, но, увидев страдальческое лицо женщины, девушка почувствовала жалость и согласилась. Элеонора Марковна ухватила ее под руку, и они побрели прочь. Совсем скоро они добрались до аккуратного домика из красного кирпича в окружении елочек и остановились.

– Ну вот мы и дома, – сказала Элеонора Марковна, и Алиса облегченно вздохнула: ей нестерпимо хотелось домой. – Может, зайдешь ко мне на минутку? – вдруг предложила женщина, но на этот раз девушка твердо отказалась.

Она уже намеревалась попрощаться и идти домой, но Элеонора Марковна вдруг тронула ее за руку.

– А я ведь знаю, кто ты, – сверкнув глазами, неожиданно сказала она.

От ее слов Алиса сразу побледнела и почувствовала, как в груди бешено забилось сердце.

– Я вас не понимаю… – еле слышно промолвила она, растерянно глядя на новую знакомую.

– Да брось, – прервала ее Элеонора Марковна, – уж меня-то ты не обманешь. Я вижу тебя насквозь…

– И что вы видите? – пересохшими от волнения губами прошептала девушка.

– Твои глаза… – сказала Элеонора Марковна. – Ведь это больше всего тебя волнует? Верно? – Алиса невольно кивнула, и она продолжила: – Пойдем ко мне, и я расскажу тебе, что все это значит…

– Кто вы? – прошелестела девушка.

– И это ты тоже узнаешь, если пойдешь за мной.

Не произнеся больше ни слова, Элеонора Марковна скрылась в своем доме. Алиса, немного помедлив, отправилась за ней следом, хотя что-то внутри подсказывало ей, что не стоит доверять этой женщине. Алиса поднялась по ступеням, вошла внутрь дома и оказалась в комнате, заполненной золотыми драконами. Их изображения были повсюду: на стенах, обшивке мебели и шторах. Мало того, статуэтки этих чудовищ, большие и маленькие, занимали все полки, стол и даже подоконник.

– Обожаю драконов, – заметив интерес гостьи, сказала Элеонора Марковна. – Сама родилась в год Золотого дракона… Жаль, что сейчас они живут только в Итландии… – при последнем слове Алиса вздрогнула, а хозяйка дома продолжила: – На Земле-то их давно всех повывели, – она вздохнула. – Правда, сейчас и в Итландии их осталось не так много… А того же Семаргла можно увидеть только через магические очки.

Алиса слушала свою новую знакомую, и на ее лице отражалось удивление. Элеонора Марковна, похоже, была в курсе всех ее дел.

– Откуда вы знаете об Итландии? – оглядываясь по сторонам, спросила девушка. – Вы там были?

– Нет, но я много о ней слышала… – ответила Элеонора Марковна и многозначительно посмотрела на девушку. – Я же, как-никак, волшебница… – гордо сказала женщина и погрозила Алисе пальцем. – Я сразу тебя раскусила… Иди-ка за мной…

Элеонора Марковна махнула рукой и проследовала к большому зеркалу в бронзовой оправе. Девушка встала рядом с ней и, взглянув на свое отражение, в ужасе замерла. Из зеркала на нее смотрела совершенно чужая девушка с черными, как угли, глазами, как тогда, четыре года назад, в комнате Влада.

– Что это со мной? – отшатнувшись от зеркала, еле выдавила из себя Алиса.

Она испуганно взглянула на Элеонору Марковну, но та была совершенно спокойна, и даже, как показалось Алисе, на лице женщины мелькнула улыбка. Правда, через секунду лицо Элеоноры Марковны уже приняло сочувствующий вид.

– Ты разве ничего не помнишь? – спросила хозяйка дома.

– Последнее, что я помню, – это темный подвал и женщина с красными волосами… Она что-то говорила мне, а дальше полный провал в памяти…

– Бедное дитя, – покачала головой Элеонора Марковна. – Это жрица Селеста… Она заколдовала тебя и передала Гекате… С тех пор эта колдунья находится в твоем теле. И эти глаза, что так тебя пугают, это не твои, а ее глаза.

– Геката? – наморщила лоб Алиса. – Та, что убил Гилмар? – спросила она. – Но этого не может быть! – воскликнула девушка и снова взглянула в зеркало.

Глаза продолжали оставаться черными, мало того, к ним прибавилось еще и черное пятно на лбу, которое по форме напомнило девушке око. Алиса испуганно отвела взгляд от своего отражения и посмотрела на Элеонору Марковну.

– Геката теперь так просто тебя не отпустит, – сочувственно произнесла хозяйка дома. – В конце концов она полностью овладеет тобой. Со временем ты забудешь, что когда-то была Алисой.

– И что же мне делать? – испуганно спросила девушка. – Я не хочу быть Гекатой.

– Как я тебя понимаю, – вздохнула Элеонора Марковна, – но остаться тем, кто ты есть на самом деле, не так-то просто… Придется преодолеть много трудностей на своем пути, – женщина замолчала и пристально посмотрела на девушку.

– Я пройду… Я справлюсь, – заверила ее Алиса. – Так что нужно сделать?

– Ну не знаю… – сказала Элеонора Марковна. – Есть тут у меня одна идея, но согласишься ли ты с ней…

– Я сделаю все что угодно, – отчаянно произнесла Алиса, – только избавьте меня от всего этого.

– Хорошо… Тогда слушай… Отравляйся-ка ты в Итландию и найди черный камень Турмалион… Только он сможет тебе помочь…

– Турмалион? – удивилась Алиса. – Но его ведь не существует! Гилмар давным-давно разделил его на части.

– Ты ошибаешься, моя дорогая… Пока ты спала, твой дружок Феликс снова его создал, и сейчас в Итландии за ним идет охота. Кто им завладеет, тот и получит все… – в этот момент глаза Элеоноры Марковны сверкнули огнем. – Тебе придется очень постараться, чтобы первой найти камень… Только тогда ты станешь прежней Алисой. Ну а теперь можешь отправляться домой.

Элеонора Марковна проговорила все это, взяла Алису за руку и повела ее к выходу. Она будто хотела поскорее выпроводить гостью за дверь.

– Но подождите, вы еще не все мне рассказали, – стала сопротивляться Алиса.

– Это все, что мне надо было сказать, – заявила Элеонора Марковна.

Она потянула девушку к выходу, и все драконы в комнате, как привиделось Алисе, вдруг зашевелились и вытянули к ней свои шеи. Казалось, еще мгновение, и они взовьются в воздух и тоже бросятся выпроваживать ее из дома.

– Но как мне попасть в Итландию? – оказавшись уже в самых дверях и с опаской поглядывая на драконов, спросила Алиса.

– Сама подумай над этим, – сказала Элеонора Марковна и почти силой вытолкнула гостью наружу. – Да, и вот еще что… Никому о нашем уговоре не рассказывай, – на прощанье предупредила она и захлопнула за Алисой дверь.

Оказавшись на улице, Алиса с пару минут с недоумением смотрела на дом Элеоноры Марковны, а потом в задумчивости побрела домой.