Читать книгу Там, где живут драконы. Книга вторая - Таня Радуга - Страница 9

Искрия, столица Искрагалии, была невероятно интересным городом. Она находилась в устье большой реки Кирилот, впадающей здесь в океан. Со стороны побережья, столица располагалась на высоких отвесных берегах, внизу которых разбивались, о торчащие повсюду из воды камни, огромные волны. Океан в этом месте был крайне неспокоен постоянно, поэтому морское судоходство и рыбалка здесь были исключены. Первое впечатление, которое производила Искрия, было, что строили её сильно пьяные гномы-архитекторы в компании прилично обкуренных эльфов-садовников. Здесь не было ни одного геометрически ровного строения! Все дома, включая дворец короля, представляли из себя нагромождение изломанных конструкций, разных по размеру и кладке камней, форм, окон, лестниц, крыш, башенок и крылечек. В одном и том же доме все окна могли быть на разных уровнях и разной формы, начиная от идеально круглых больших иллюминаторов, до перекошенных пятиугольников, с цветными стёклами. Даже улицы представляли собой сплошной хаос: извилистые, заросшие деревьями и цветущими кустарниками, то широкие, то узкие, с крутыми поворотами и, внезапно торчащими посередине, огромными деревьями и небольшими фонтанами. Довольно широкая и полноводная в устье река Кирилот, перед тем, как смешаться своими водами с океаном, делилась на протоки, обтекая множество разных по размеру и форме, населённых и застроенных домами островков, соединённых между собой и с берегами, такими же крайне странными по архитектуре каменными мостами.

Однако, приглядевшись внимательно, можно было увидеть на стенах домов невероятно красивые орнаменты и рисунки из цветной мозаики, искусно подобранные сочетания камней в кладках, разноцветные черепицы на крышах, резные наличники и кружево перил чугунных и каменных лестниц. Почти все улицы были вымощены брусчаткой и каменными плитами, причём некоторые из них были выложены орнаментально. Растениям здесь было позволено ВСЁ! Они оплетали цветущими лианами дома, кустились вдоль лестниц, поднимались исполинскими деревьями где придётся. При этом всё цвело и пело многоголосьем тропических диковинных птиц всех размеров, порхало разноцветными бабочками и благоухало цветочными и фруктовыми ароматами. Город буквально утопал в цветах и зелени, что было фантастически приятно для жаркого южного климата.

Не менее колоритны были и местные жители. Их одежды представляли собой все цвета радуги, расплескавшиеся с небес на землю и соединённые между собой сложными вышивками и многочисленными украшениями на шеях, руках, поясах и даже ногах, которые при ходьбе издавали мелодичное позвякивание. Бару-Котар и Эриэн с восторгом рассматривали каждого встречного жителя столицы. А при виде их сложных причёсок, с вплетёнными в них цветными шарфами, лентами, бусами, цветами и даже колокольчиками, Пуи-Тонато впал в состояние творческого экстаза – он явно черпал здесь новые идеи и без умолку обсуждал их с Кити-Нией. Вика и её спутники, одетые по-походному, казались унылыми бесцветными пятнами, на этом празднике красок.

Здесь явно было заметно кровосмешение всех рас. Лица горожан были невероятно интересны, дружелюбны и открыты. Вику поразило – при встрече, им все улыбались!

Кондор выяснил, где можно остановиться путникам, и повёл их на постоялый двор, располагавшийся на одном из островов, посередине реки. Они перешли через несколько удивительных каменных резных мостов, под которыми сновали разноцветные рыбацкие лодочки, и очутились на крохотном островке неровной формы, на котором утопала в цветущей зелени гостиница. Это было трёхэтажное строение, выгнутое по основанию буквой «с», с большим крыльцом внутри, защищённым стенами от морских ветров, и с росшим огромным деревом посередине двора. Чуть поодаль, на небольшом загнутом отростке острова, соединённом с ним перешейком, располагались хозяйственные постройки, конюшня и небольшой огород с садом. Отросток и сам островок образовывали между собой подобие небольшой круглой заводи, в которой в изобилии водилась рыба. По местной традиции, все этажи здания гостиницы были разноцветными, выложенные мозаичными орнаментами, с выступающими на разных уровнях балкончиками и эркерами, с окнами разных форм и размеров. Третий этаж был несколько короче второго по ширине и представлял собой подобие, выступающей над вторым этажом, большой, закруглённой по бокам, башни из красного камня, с чередующимися то овальными, то прямоугольными, витражными окнами по всему периметру, с двумя выступающими на разные стороны гостиницы большими эркерами и с острым красным шпилем на зелёной черепичной крыше. У Вики загорелись глаза:

–– Я хоть и не прЫнцесса, но очень хочу в ту башню! – выдохнула она восторженно.

Им навстречу вышла жена хозяина постоялого двора. Это была молодая, пышнотелая, красивая блондинка, с ярко-синими глазами на цветущем лице.

–– Приветствую вас, путники! – радушно воскликнула она. – Меня зовут Ирита. Желаете снять комнаты или просто покушать и отдохнуть с дороги?

–– Мы хотели бы остановиться на несколько дней у вас. – Кондор отвесил приветственный поклон. – Скажи, Ирита, мы можем занять вон тот этаж? – он показал пальцем на башню.

–– Там только одна комната, – несколько смутилась хозяйка. – У нас есть ещё несколько свободных комнат на втором и первом этажах.

Кондор переглянулся с Викой и остальными:

–– Мы бы хотели занять ту, – он ещё раз показал на башню. – одну на всех. Вы можете добавить нам туда несколько кроватей? Мы заплатим столько, сколько скажете.

–– Конечно! – радостно всплеснула руками Ирита, – Прошу вас, располагайтесь в трактире, пока мы приготовим для вас комнату.

–– Я прям горю желанием, погулять по этому городу! – Вика рассматривала трактир, подсвеченный лучами солнца через цветные стёкла окон. – Но нам явно надо сменить одежду и причёски! – добавила она смеясь.

–– Мне – нет. – уверенно пробасил Унто. У мальчишки начал ломаться голос. Да и за последние пару месяцев сын великана вырос и стал уже одного роста с Кондором. У Пуи-Тонато восторженно загорелись глаза:

–– Мы с Кити! Мы сделаем сейчас для всех абсолютно потрясающие одежды! И причёски!

–– Представляю… – ухмыльнулся Кондор, посмотрел на Вику и начал тихо трястись от смеха, вспоминая, КАКИЕ причёски ей делал Пуи в Церитане.

–– Кондор, у нас был очень тяжёлый день, мы едва не погибли. Так давайте немного расслабимся и подурачимся сейчас. Наш путь дальше будет не так весел и приятен. – Вика грустно улыбнулась в ответ проводнику. – Возьмём несколько дней себе на отдых, а потом двинемся в Назимир.

–– «Здесь и сейчас»? – повторил Кондор любимое выражение Вики. Он, не отрываясь, смотрел в глаза девушки. Вика не отвела глаза и повторила, улыбаясь:

–– Да, именно! Здесь и сейчас! А завтра – будет завтра.

–– Ваша комната готова. – появилась гостеприимная хозяйка гостиницы, – Что желаете на ужин? И когда вам его подать?

–– Ирита, скажи, а есть в вашем городе что-нибудь интересное, на что стоит посмотреть? – Вика обратилась к хозяйке. – Храмы, лавки необычных товаров или мастерские?

–– Конечно! – Ирита махнула рукой в сторону правого берега реки. – На той стороне есть дворец короля, а перед ним разбит красивый парк с фонтанами, скамейками и статуями. Ночью его подсвечивают цветными огнями, а раз в неделю запускают салюты и играют музыканты, гуляют и танцуют все жители. Это как раз сегодня, сходите обязательно, вам понравится.

–– А есть у вас волшебники? – не унималась Вика.

–– Да. Наш король. – с достоинством кивнула Ирита.

–– Всего один? – не поверила Вика.

–– Да нет, есть ещё один. Он уже старенький и редко бывает в городе. – женщина пожала плечами. – Он живёт в своей полуразвалившейся башне, на окраине Старого города, у самого берега океана. А! И лавка редкостей когда-то была! – всплеснула она руками, вспомнив. – Тоже в том районе. Может она и сейчас есть.

–– Старый город? – уточнил Бару-Котар, – Мне показалось, что в Искрии довольно древние постройки. Есть ещё старше?

–– Да. – кивнула Ирита, – наш город был основан гномами тысячи лет назад. Вначале они построили здесь несколько храмов для древних Богов. А потом уже стали селиться люди и эльфы. Спустя столетия почти все храмы были заброшены и разрушились. Но вырос наш прекрасный город!

–– Мы видели один храм, из чёрного мрамора. – осторожно сказала Вика, – А остались ещё?

–– Вы, наверное, говорите о храме Тёмной Гайны, – испуганно понизила голос Ириэн, – мы его стараемся обходить стороной. Говорят, что Тёмная Богиня до сих пор появляется там. Есть ещё один небольшой храм, на правом берегу. – Ирита повеселела при его кпоминании, – Он находится прямо на территории королевского парка и за ним следят. Когда-то он был построен Богу Искритию, покровительствующему весёлым праздникам. В честь него и была названа наша столица, а потом и вся страна.

–– Пуи, нам точно надо туда сходить! – Вика весело толкнула локтем в бок, замершего в удивлении от услышанного, Пуи-Тонато. – Я, кажется, знаю, какой Бог покровительствовал домовым эльфам!

Они поднялись в свою комнату по винтовой лестнице.

–– Вот это вид!! – все, кроме невозмутимого Унто, бегали от окна к окну в проходах между расставленными по периметру кроватями. Из одного эркера, в котором стояла огромная кровать, открывался вид на впадающую в океан Кирилот, под окнами росли высокие кусты с белыми и сиреневыми цветами, источающими дивный аромат.

–– Эта, чур моя! – Вика с наслаждением плюхнулась спиной, раскинув руки в стороны, на большую кровать. Раздался скрежет досок. Вика подскочила и увидела, как домовые эльфы сдвинули во втором эркере две свои кровати в одну большую и заваливают её разноцветными подушками.

–– А можно и мне так? – робко попросила Эриэн, показав пальцем на цветную гору подушек. Пуи довольно улыбнулся и сдвинул ещё две кровати, закидывая их розовыми и голубыми подушками. Эриэн счастливо засмеялась, и по простому синему покрывалу кровати поползла вышивка из нежно розовых и голубых цветов. Пуи и Кити отвлеклись от своего занятия и уставились на творение Эриэн.

–– И нам! – Пуи в ответ показал Эриэн пальцем на свою кровать. Эльфийка, улыбаясь, кивнула, и на зелёном покрывале кровати домовых эльфов начала появляться вышивка в виде гирлянды из красных и жёлтых цветов и бабочек.

–– Я могу лечь на полу. – невозмутимо сказал Унто, он посчитал количество оставшихся кроватей.

–– У Ви такая огромная кровать для неё одной! Если она не будет ночью брыкаться и кусаться, то мы могли бы легко поместиться с ней там вдвоём. – Кондор в упор посмотрел на смеющуюся Вику. Все повернули головы в её сторону, она смутилась.

–– Ладно, не буду брыкаться. – выдавила она из себя. – Но это – только ради Унто. – она подняла вверх указательный палец.

–– Конечно! – довольно ухмыльнулся Кондор.

Вика и её друзья вышли из гостиницы и отправились в сторону Старого города. Пройдя несколько кварталов по запутанным ярким улочкам, между причудливых домов, они оказались в самой древней части столицы. Старый город, построенный гномами задолго до архитектурного помешательства местных жителей, выглядел вполне адекватно. Зелени здесь было не меньше, но здания были простыми, в основном одно и двухэтажными, добротно сложенными из грубых камней. На некоторых домах красовались вырезанные по камню орнаменты и барельефы, проёмы окон и дверей украшала цветная мозаика, улицы были широкие и прямые, даже не выложенные брусчаткой. Квартал населяли в основном гномы. Хоть их одежды и причёски были весьма разнообразны, но всё же здесь не было такого дикого буйства красок, как в новой части города.

Спросив дорогу у мальчишек, Кондор быстро нашёл магазинчик редкостей. Она находилась в двухэтажном старом доме, сложенном из массивных серых камней и сплошь увитом виноградом. На выцветшей от времени вывеске с трудом читалась надпись: «Лавка редкостей». Судя по всему, дела у хозяина шли не очень хорошо. Окно было давно не мытым, ступени и крыльцо требовали ремонта. Однако дверь была открыта.

–– Есть кто? – они зашли внутрь, и Вика с любопытством стала рассматривать запылившиеся предметы на полках. Из глубины дома раздались шаркающие шаги, и в лавку вышла, опираясь на резную массивную палку, пожилая гномиха. Она была крупной женщиной, с седыми волосами, но с вплетёнными в них, по традиции, цветными бусинами. Её вишнёвое платье украшала только небольшая белая вышивка на груди и широких манжетах рукавов. Массивные серебряные серьги с тёмно-красными гранатами невероятно шли к её скуластому загорелому лицу и карим глазам, несмотря на морщины.

–– Давненько у меня не было покупателей… – она изучающе осматривала вошедших. – Муж давно уже умер. Я вот всё хочу продать его лавку, но желающих нет.

–– Мы не планируем покупать вашу лавку. Мы тут проездом. – Вика крутила в руках странную гибкую пластинку, размером с две её ладони, покрытую пылью. – Надеялись найти у вас что-нибудь интересное и редкое.

Гномиха подошла к девушке, забрала из её рук пластинку и провела над ней рукой. «Бытовая магия.» – Вика не удивилась действию хозяйки, но увидев, что было пластинкой, потеряла дар речи.

–– Это что?.. Это чешуя дракона?? Настоящая? – у девушки загорелись глаза. В руках гномихи отливала изумрудом чёрная чешуйка.

–– Конечно настоящая! – обиделась хозяйка.

–– Я хочу купить её! – Вика дрожащими руками взяла пластинку и прижала к себе.

–– Да хоть все. – буркнула гномиха.

–– А есть ещё? – удивилась Вика.

–– Да в подвале ещё много чего есть, можете хоть всё забрать. – гномиха повернулась и махнула рукой, приглашая следовать за ней. – Сын давно говорил, чтобы я продала всё это барахло первому встречному или выкинула. Но как я могу выкинуть? Мой муж этим дорожил… А я – дорожу его памятью…

Она остановилась перед узкой каменной лестницей, ведущей к двери внизу и протянула Вике ключ:

–– Я не пойду, лестницы больше не для меня. Берите всё, что захотите. Дадите немного денег – хорошо. Нет – значит будет вам подарок, а мне облегчение.

Бару взял из рук Вики ключ и уверенно пошёл открывать дверь в подвал.

–– Вау! Здесь столько всего интересного! – Вика хватала с полок и разглядывала баночки, шкатулки, флейты, ножи.

–– Ви, погляди-ка сюда! – Пуи-Тонато подозвал её к небольшому, грубо сколоченному сундуку.

–– Что это? – она заглянула и увидела на дне набор странных кусков кожи.

–– Это?? – эльф с торжествующим видом вытащил отливающие изумрудом чёрные гибкие доспехи, соединённые кожаной шнуровкой и отделанные серебром, – Твоя чешуя дракона!

Вика вцепилась в доспехи и попыталась понять, как это надевают. Пуи и Кити с азартом прыгали вокруг неё.

–– Эээ… Может брюки снять? – Вика задумчиво пыталась разглядеть себя в зеркале.

–– Точно! И рубашку! – Пуи снова взялся за дело с примеркой. Когда всё было закончено и эльфы отошли назад, чтобы посмотреть на то, что получилось, изумлённым глазам друзей предстала настоящая амазонка в боевом облачении. Лёгкие и гибкие пластины чешуи дракона, казалось, сами приняли нужную форму и легли точно по телу девушки: грудь, живот и спина Вики были плотно закрыты доспехами, отливающими тончайшим серебряным кружевным орнаментом, вплавленным в пластины. Короткая юбка состояла из нескольких неровных кусков странной чёрной кожи, находящих друг на друга и покрытых более мелкими кусочками чешуи. Высокие чёрные сапоги, защищённые спереди изумрудными пластинами с серебряной вязью, переходили в укреплённые наколенники и поднимались до середины бедра. На левой руке красовался кожаный чёрный наруч, отливающий изумрудом и серебром, а на правой – мерцала серебряными искрами татуировка того самого дракона. Вика потрогала плотно сидящие наплечники: «Удобно, нигде не давит и не трёт. О таком только мечтать можно было!» – она была в восторге.

–– Юбка коротковата, мне кажется, – первым обрёл дар речи Кондор. Вика дерзко посмотрела на него:

–– Ой! Завидуй молча! Это же костюм воина, а не принцессы! В такой юбке скачут на конях и сражаются, а не танцуют. Я, конечно, не воин, но я его абсолютно точно заберу. Не пропадать же ему здесь! Интересно, откуда он оказался у лавочника?

Бару-Котар с Эриэн сгребали с полок всё подряд и запихивали в Викину бездонную сумку – здесь и правда было много интересных предметов старины и искусства.

–– Вы главное не забудьте, что вы насобирали. А то будет это гулять в моей сумке целую вечность. – Вика со смехом наблюдала за вошедшими в собирательный азарт Бару и Эриэн. А вот Пуи нашёл на дне ещё один предмет доспехов – небольшой обруч-шлем из чёрной кожи, отделанный серебром, закрывающий лоб и переносицу от ударов, и нахлобучил его на голову Вике.

–– Ну вот, другое дело! Теперь я за тебя спокоен! – съязвил Кондор и легко ущипнул девушку за голую ягодицу, запустив руку ей под юбку. Вика взвизгнула и подскочила от неожиданности.

–– Говорил же: юбка коротковата! – он довольно и нагло ухмыльнулся.

Вика нашла небольшой мешочек на полке и наполнила его золотыми монетами.

–– Мы там у вас почистили полки. Надеюсь, что этого хватит. – Она протянула мешочек старой гномихе.

–– Более чем! – обрадовалась хозяйка. – Я бы за всю лавку столько не выручила!

–– Кстати, а где твой муж брал свой товар? – как бы невзначай спросила девушка.

–– Да везде. По молодости он много ездил по стране. Он рассказывал, что есть заброшенные города, дворцы и храмы. Вот оттуда и привозил.

–– Понятно… – задумчиво протянула Вика. – А чешую дракона? Тоже оттуда?

–– Нет, это вроде он у старого волшебника купил. Давно это было.

Они вышли на улицу. Солнце уже начало садиться.

–– Башня волшебника должна быть там. – Кондор махнул рукой в сторону морского побережья.

–– Нет уж. Предлагаю вернуться в гостиницу. И если мы хотим сегодня пойти на праздник, то нам надо подготовиться! – Пуи-Тонато говорил на полном серьёзе.

–– Ладно… К волшебнику тогда отправимся завтра. – Вика была настроена сегодня повеселиться.

Вика и Эриэн сидели рядом, перед комодом с большим зеркалом. Сзади них, стоя на небольших табуреточках, с воодушевлением колдовал над причёской Вики Пуи-Тонато, проводя мастер-класс для Кити-Нии, занятой волосами Эриэн. Кондор и Бару-Котар сидели на соседней с ними кровати, нагло ржали и глумились над шедеврами, вырастающими на головах девушек, из-под рук эльфов-парикмахеров.

–– Пуи, мне кажется, что ты превзошёл самого себя! – смеясь сказала Вика, разглядывая на своей голове поднимающуюся сложную конструкцию из тёмно-рыжих локонов, с вплетёнными в неё чёрными и зелёными косичками, украшенную ярко-синими незабудками и крупными тёмно-красными розами. Довершали картину, летающие вокруг этой яркой клумбы из волос и цветов, полупрозрачные серебристые мотыльки и бабочки.

–– Это цвета твоей татуировки! Погоди! Сейчас будет такое потрясающее платье! – гордо ответил эльф. – Вставай сюда! – он показал ей на свою табуретку и начал оплетать её тело тонким чёрным шёлком, подобно факиру.

-– Ааа… – жалобно протянула Эриэн, показывая на своё отражение в зеркале. Её светлые волосы стали тёмно-розовыми с блестящими золотыми прядями, закрученные винтами в две вертикальные расходящиеся спирали разной высоты. У основания высокой, загибающейся вершиной вниз спирали, лежал широкий венок из фиолетовых цветов со сверкающими золотыми серединками, на её опущенной вниз вершине, над самой макушкой, висел и мелодично позвякивал маленький золотой колокольчик. По второй, более короткой спирали, фиолетовые цветы были хаотично разбросаны. На длинных и тонких многочисленных прозрачных шпильках, торчащих из всей причёски, покачивались и искрились золотые капли, создавая сверкающий ореол вокруг её головы. – Я… так не смогу выйти на улицу…

Кондор и Бару уже стонали от смеха, сползая на пол.

–– Бару, мне кажется, что вы с Эриэн, должны подходить друг-другу по цветовой гамме! – смеясь сказала Вика молодому гному.

–– Только не розовый! – сквозь смех простонал ювелир.

–– Розовый! – уверенно кивнула головой серьёзная Кити-Ния. – У Эриэн платье будет под цвет венка, фиолетовым. Значит твоя рубашка будет розовой точно. – заключила она. Гном замер и изменился в лице. Кондор рыдал от смеха.

–– Не слишком это… вызывающе? – Вика разглядывала себя в зеркале. Чёрный шёлк на лифе и боках платья поддерживали только тонкие серебряные цепочки, которые крепились к плоской полоске серебра, шириной с два пальца, обхватывающей Викину шею подобно ошейнику, оголяя полностью плечи и глубокое декольте, спина же вообще была полностью открыта ниже талии, демонстрируя всю красоту татуировки. От талии шёлк падал вниз многочисленными расходящимися фалдами, подобно чёрному струящемуся водопаду, сверкая к низу серебряными, тёмно-красными и оранжевыми нитями. Пуи не слышал, он вошёл в азарт.

–– Роста не хватает. Обувай! – он поставил перед ней две тёмно-красные танкетки, высотой по 15 см.

–– Пуи! – возразила было Вика, но эльф не сдавался.

–– Сейчас всё будет!

Вика, приподняв длинный подол платья, осторожно слезла с табуретки на танкетки, и по её ногам поползли, переплетаясь, от подошвы до самых бёдер, кожаные ремешки. Она потопала ногами.

–– Вроде удобно… Ну… если свалюсь с них! – она смеясь погрозила эльфу пальцем.

Кондор перестал смеяться. С потемневшими от желания глазами, он встал и, обходя Вику по кругу, провёл крепкой ладонью по её спине. Девушка вздрогнула и замерла. Он это заметил, его губы тронула еле заметная улыбка.

–– Вы идите пока вниз, а мы вас догоним. – предложил он остальным, не сводя глаз с Вики.

–– Не! Пуи, погоди! – подорвался ювелир. – Моё колье сюда, как нельзя подходит! Только этот ошейник мешает.

Вика снова засмеялась, достала шкатулку и протянула гному серебряное колье с большим оранжевым топазом. Они с Пуи поковырялись вдвоём, и тонкие цепочки протянулись к чёрному платью уже от подарка ювелира.

–– С ошейником мне нравилось больше… – хрипло сказал Кондор, отодвигая от девушки эльфа и гнома. От его голоса Вика перестала улыбаться. Желание близости с ним было такой силы, что она почти теряла сознание. Он сжал её в объятиях и впился в губы страстным поцелуем. Но остальные так были увлечены происходящим действом, что никак на это не реагировали.

Пуи-Тонато переключился на Эриэн, которая с расширенными от культурного шока глазами наблюдала, как Кити-Ния собирает на ней, многослойное, обтягивающее драпировками её грудь, бёдра и руки, платье из тёмно-фиолетового шёлка поверх золотой парчи, которое от середины бедра сильно расходилось книзу объёмными сложными фалдами, скреплёнными на разных уровнях тёмно-розовыми цветами – настоящая асимметричная конструкция в духе архитектуры города.

–– Это… потрясающе! – Бару восторженно смотрел на краснеющую под его взглядом Эриэн. – Ради тебя, я готов быть хоть весь в розовом!

–– Правда? – эльфийка с благодарностью посмотрела на влюблённого гнома.

Кити-Ния с воодушевлением взялась за гнома: подол его тёмно-розовой туники, в цвет волос Эриэн, украшала ажурная вышивка из фиолетовых и золотых нитей. Фиолетовые шёлковые шаровары были заправлены в чёрные высокие ботинки на розовой шнуровке. В чёрных волосах ювелира, заплетённых в несколько косичек, собранных на затылке в одну толстую, появились золотые и розовые шнуры.

–– Кондор? – Пуи вопросительно посмотрел на короля.

–– Я… что?.. – хрипло выдавил проводник, с трудом возвращаясь к реальности.

–– Твоя очередь! – возмущённо сказал домовой эльф. – Ты забыл? Мы идём в город! Потом займётесь… этим… – он недвусмысленно махнул в сторону большой кровати. Кондор вздохнул и отпустил ошалевшую от близости Вику.

–– Давай уже, я готов. – пропершив горло, сказал он с самым серьёзным выражением лица.

Пуи-Тонато не рискнул отрабатывать свой полёт фантазии на короле, поэтому Кондор пострадал от эльфийского дизайна самую малость. Чёрная шёлковая рубашка, расшитая на манжетах и вдоль шнуровки серебряными нитями, была заправлена в узкие кожаные чёрные брюки, на ногах появились высокие сапоги из тёмно-красной кожи, на бёдрах чёрный кожаный ремень с мечом в ножнах. И всё.

–– Унто, твоя очередь. – эльф подошёл к мальчику.

–– Даже не думай! – угрюмо ответил сын великана, положив руку на рукоять меча.

–– Ну ладно. Не хочешь, как хочешь. – философски сказал Пуи, отходя подальше.

Пуи-Тонато и Кити-Нии потребовалось несколько секунд, чтобы превратить самих себя в разноцветные клумбы. Вся весёлая компания двинулась к лестнице вниз.

–– На пару слов. – Кондор схватил Вику за локоть, пропуская всех остальных вперёд. – Мы вас сейчас догоним. – обратился он к остальным.

Они так и стояли молча, глядя друг на друга, пока их спутники спускались на второй этаж. Как только внизу лестницы, ведущей в башню, хлопнула дверь, Кондор подхватил Вику на руки и в несколько шагов оказался около огромной кровати. Он осторожно опустил её на покрывало и завис над ней:

–– Ви, я был дураком! Прости меня… – хрипло сказал он, приложив руку к её щеке. Девушка закрыла глаза, её баррикады рушились, и она не могла этому сопротивляться.

–– Мы ведь не сможем быть вместе… потом… – она открыла глаза, в которых искрились и мерцали зелёные звёзды жрицы. – Я ведь … даже сама теперь не знаю кто я… и какая…

–– Мне всё равно кто ты! Я хочу быть с тобой рядом. Всегда. – отрезал Кондор, глядя не мигая, в её звёзды. Вика судорожно вздохнула. Она чувствовала возросшую Силу внутри себя, но пока не умела и не понимала, как этим пользоваться. Сейчас она ещё не изменилась и была сама собой. Но она знала точно – Сила меняет любого, кто с ней соприкасается, люди становятся сильными и жестокими, перестают любить и ценить других. И не факт, что ей удастся избежать этой участи. Но это будет потом, не сейчас.

–– Не испорти мне платье и причёску! – она улыбнулась. – Тебе Пуи этого не простит! – сказала она и стала медленно распускать, дрожащими от возбуждения пальцами, шнуровку на рубашке Кондора. Он ухмыльнулся, быстро скинул с себя всю одежду и, запустив руку под подол её платья, победоносно вытащил оттуда чёрные шёлковые трусики. В следующее мгновение он резко притянул к себе за руку, лежащую перед ним, смеющуюся Вику, с силой прижался губами к её губам и мягко вошёл в неё, посадив к себе на колени. Она охнула и прижалась к нему всем телом. Кондору показалось, что он услышал гул древних барабанов и далёкие раскаты грома. Он стал двигаться в такт этим ритмам. Вика распахнула глаза и ярко-зелёные звёзды в них закружились и вспыхнули с новой силой. Мужчина почувствовал, как в его тело, через Вику, вливается невиданная мощь, ему казалось, что сейчас он может свернуть горы и подняться в небо. Именно сейчас он вспомнил слова одного из своих наставников, что: «идеальная пара, это когда женщина – сосуд, из которого мужчина черпает силу, после того, как его наполнит». Раньше, он никак не мог понять, что это значит. И вот сейчас не просто понял, а ощутил каждой клеточкой своего тела и души: эта странная девушка и есть его идеальная пара! Больше он её не отпустит от себя, чего бы это не стоило!

Когда они спустились вниз в трактир, солнце уже начало клониться к горизонту. Пуи укоризненно покачал головой:

–– У вас совесть есть? Мы тут торчим уже целый час!

–– Вижу, вы не теряли времени даром! – засмеялась Вика, кивнув в сторону довольной хозяйки гостиницы, у которой на голове красовалась сложная укладка из переплетённых в виде корзины волос, с шёлковыми цветами и ягодами. Даже белый фартук Ириты и подол её зелёного платья, были вышиты цветами и ягодами.

–– Сейчас я предлагаю отправиться посмотреть на храм Искрития, а потом потанцевать в парке, когда стемнеет. – Кондор, не скрываясь, обнимал Вику за плечи.

Разноцветные толпы горожан, многие из них были с детьми, стекались к дворцовому парку со всего города. Они сидели в беседках и на лавочках, прогуливались на набережной, собирались в весёлые компании. Публика была одета крайне причудливо! Так что опасения Вики и Эриэн насчёт их внешнего вида были напрасны – они вполне вписались в это красочное сумасшествие.

Настроение у Вики и её спутников было приподнятым – они устали от невзгод и хотели сейчас праздника, все шутили и смеялись, Пуи-Тонато и Кити-Ния вертели головами по сторонам, издавая восторженные возгласы в сторону проходившего мимо них очередного шедевра парикмахерского или портновского искусства – здесь так было принято. Эриэн робко жалась к Бару, периодически позванивая колокольчиком в своей причёске. Однако, Вика не была бы собой, если бы отправилась развлекаться, отключив голову и забив на чувство осторожности – все её вещи, включая Радужный посох, меч Хранителя и верный атам, легко уместились в походную сумку, уменьшенную до размеров кошелька и спрятанную в складках платья. И сейчас, сквозь всё это безудержное веселье, она чувствовала тонкую, едва заметную пульсирующую нить опасности. А этому чувству она привыкла доверять. Она встретилась глазами с Унто, мальчик всё понял и стал присматривать за развеселившимися домовыми эльфами.

Солнце едва коснулось горизонта и заливало оранжевым тёплым светом весь город, сверкало расплавленным золотом на волнах реки и рассыпалось искрами на многочисленных украшениях горожан.

–– Смотрите, вон Храм Искрития! – Пуи-Тонато подпрыгивая от возбуждения показывал пальчиком на странное сооружение, к которому вели все дорожки в парке. Вика повернула голову и почувствовала лёгкий толчок Силы от Храма – он явно был действующий. Здание представляло собой шедевр местной архитектуры: здание напоминало по форме кривую греческую амфору, завалившуюся на бок. Все её стены покрывала, сверкающая в лучах заходящего солнца, цветная мозаика, (Вика различила меандрический орнамент), по которой было хаотично разбросано множество больших и маленьких окошек. Входная дверь в храм напоминала отколотый треугольный кусок в днище. А на круглых ручках «амфоры» были подвешены увитые живыми цветами большие качели, на которых веселилась молодёжь.

–– Интересно… – задумчиво протянула она.

–– Мне тоже не даёт покоя одна мысль. – Кондор тоже посмотрел в сторону Храма. – Но ты первая. – Он наклонился к ней, чтобы поговорить, т.к. здесь было очень людно и шумно.

–– Это точно Храм, и он действующий – я чувствую исходящие оттуда вибрации. И он точно из той же истории, что и Даяна с Гайной… Но… – она пыталась собрать свои догадки в один рисунок, – либо Искритий не был Богом, либо у него не всё в порядке с головой.

Кондор вопросительно посмотрел на неё.

–– Это, – она показала пальцем в сторону «храма», – не культовое сооружение, присущее древним Богам, а амфора, сосуд для хранения и перевозки вина или масла. Только увеличенный до гигантских размеров. Но он из той же эпохи. А у тебя что?

–– Я первый раз вижу, чтобы в городе были такие масштабные праздники, да ещё во дворцовом парке, к тому же так часто. Мне кажется это… странным…, мягко говоря. – Кондор обвёл внимательным взглядом окрестности и горожан. – Но жители идут сюда сами, их не сгоняют. И они действительно тщательно готовятся к этому и веселятся…

–– Согласна. Когда слишком много веселья – это сложно долго выносить. Или… – она оглянулась на радостно завизжавшую толпу, устремившуюся, подобно цветным ручейкам, по всем дорожкам к храму, – кто-то подпитывается этим… Как разновидность жертвоприношения, например. Но мне всё равно кое-что не понятно: Гайна сказала, что все Боги, кроме неё, ушли отсюда сотни лет назад. Допускаю, что она либо преувеличила, либо… кого-то, типа Искрития, просто не считала за равного себе… Но есть ещё одна странность, которую я заметила: сам парк невероятно красив и многообразен по растительности, скульптурам, беседкам и фонтанам. А вот его дорожки, имеют абсолютно правильную геометрию, в отличии от всего остального. Думаю, что если посмотреть с высоты птичьего полёта на парк, то станет очевиден рисунок.

Их понесло вместе с толпой в сторону храма-амфоры. Солнце село, стало стремительно темнеть и в парке зажглось множество разноцветных фонариков. Публика возбуждённо переговаривалась, отовсюду слышался весёлый смех.

–– Король! – ахнула толпа.

Вика увидела, как на плоскую площадку наверху «амфоры» поднялся высокий и стройный молодой мужчина, одетый в длинный зелёный хитон, подол которого украшал яркий цветочный орнамент. Его длинные чёрные вьющиеся волосы были прихвачены в нескольких местах цветными шнурками, на ногах греческие сандалии из зелёной кожи. Он поднял руку в приветствии, толпа на пару секунд радостно завизжала и тут же стихла в благоговейном молчании.

–– Приветствую вас, мои верные подданные! – его сильный, красивый и сексуальный тенор разнёсся по всем аллеям парка. – Веселитесь и танцуйте! Пусть сейчас все ваши проблемы будут забыты! Музыка и доброе вино ждут вас! Вечер завершится огнями салюта на набережной. – Король Искрагалии поднял обе руки вверх, и толпа радостно загудела и зааплодировала. Заиграли музыканты, вечер начался.

–– Ну… вот… То, что я и подозревала. Король – видимо и есть сам Искритий. И ему должно быть сейчас несколько тысяч лет. Вот только он не Бог. Тогда кто? – Вика озадаченно нахмурилась, глядя, как Унто очередной раз вылавливает из толпы нездорово развеселившихся домовых эльфов.

–– Ви? – Эриэн внимательно посмотрела на серьёзную Вику и поёжилась, – мне здесь как-то не по себе…

Бару перестал улыбаться и тоже бросал тревожные взгляды на изменившихся в лице Вику, Кондора и Унто.

–– Предлагаю вернуться на набережную. – сказал веско Кондор. – По крайней мере, там нет столько людей и шума. Если хотите, можем немного потанцевать и вернуться в гостиницу. А салют будет прекрасно видно и из наших окон.

–– Нет! Давайте останемся! Здесь так весело! – Пуи-Тонато и Кити-Ния отчаянно брыкались у волочившего их за руки Унто. Кондору пришлось помочь мальчику. Даже вдвоём, они еле дотащили визжащих эльфов до тёмной набережной.

–– Пуи-Тонато! – резко повысила голос Вика, присев перед разыгравшимся маленьким эльфом-помощником на корточки и заглянула в его безумные глаза.

–– Ой… – через пару мгновений эльф пришёл в себя.

–– Вот именно, что «ой»! – она выпрямилась, подошла к Кити и привела и её в чувство.

–– Уже уходите? – Вика почувствовала волну Силы раньше, чем услышала сексуальный тенор Искрития. Она резко обернулась и увидела вышедшего к ним из неосвещённой стороны парка короля Искрагаллии. «Явно атлант, но он не из расы Богов» – промелькнула мысль. Искритий был невероятно красиво сложен и притягателен, на загорелой коже мужественного лица, с правильными чертами, выделялись подведённые чёрным карандашом, большие, ярко-синие глаза; чёрные, вьющиеся и блестящие волосы, достигали длиной почти до пояса; светящихся сигилл под его кожей и искр в глазах, свойственных Богам, у него не было. Вика вспомнила, что такой же синий цвет глаз она встречала у жителей столицы неоднократно. Видимо, Искритий был весьма любвеобилен. «Колдун или действительно волшебник?»

–– Аахх… – он издал удивлённый возглас, заметив мерцающие в темноте огоньки по татуировкам Вики. – Ооо… – выдохнул он и игриво поклонился, прижав руку к груди.

–– Довольно паясничать, Искритий! – Вика была настроена серьёзно, но дружелюбно. Ругаться с Богом или, кто там он есть на самом дела, в её планы совсем не входило. А то, что стоящий перед ней атлант был явно не прост, чувствовалось за версту.

–– Как ты меня раскусила, смертная? – обратился он к Вике, при этом улыбнулся и погрозил пальцем Кондору, положившему руку на рукоять меча. – Хотя, что за дурацкий вопрос с моей стороны! Это же сигиллы Тёмной Гайны, насколько я понимаю, украшают твоё тело? – он посмотрел ей в глаза. – Ааа!! Так ты её новая жрица!

Он обошёл Вику вокруг, рассматривая рисунок на её спине, и задумчиво произнёс с горечью:

–– Даяна тоже приложила свою руку…

–– Ты знаком с ней? – Вика ухватилась за трагические интонации в его голосе.

–– Она – любовь всей моей жизни…

–– Но ты не Бог. – утвердительно договорила за него Вика. Искритий перестал веселиться, опустил глаза и утвердительно кивнул головой:

–– Ты проницательная, жрица…

–– Нет, просто наблюдательная. Это Даяна даровала тебе бессмертие?

Иксритий не ответил. Он вздохнул, и помолчав, грустно сказал:

–– Я бы всё ЭТО, – он обвёл глазами дворцовый парк, город и небо в звёздах, – отдал за ещё одну ночь с ней!

–– Любовь… – Кондор убрал руку с меча и бесцеремонно хлопнул Искрития по плечу. – Как я тебя понимаю, друг мой!

Искритий поднял удивлённые глаза и внимательно посмотрел на него:

–– Я ошибаюсь, или передо мной сейчас стоит новый король Великолесья?

–– Нет, не ошибаешься. – мужчина протянул ему руку. – Я – король Кондор. А эта … рыжая… – он шутливо мотнул головой в сторону Вики, – …жрица – моя любовь!

Вика ухмыльнулась, поняв, о чём он умолчал.

–– Приветствую тебя, король Кондор! – Искритий пожал протянутую руку. – Для меня честь принимать тебя и твоих спутников в моём дворце! Вы не откажетесь ведь поужинать вместе со мной?

Вика посмотрела на подавленных Пуи-Тонато и Кити-Нию и напряжённо молчавших Бару и Эриэн, Унто, как всегда, был невозмутим. Чувство опасности несколько притупилось, и ей до жути хотелось новых впечатлений. Она весело толкнула локтем в бок Кондора и кивнула ему головой.

–– Моя девушка говорит: «Да!» – смеясь, ответил он Искритию.

–– Ви, мы нарываемся на неприятности! – отчаянно зашептал Пуи-Тонато Вике, когда они шли по малолюдной тёмной аллее парка в сторону дворца. Два короля шли впереди и разговаривали о бремени власти. Искритий был почти на голову выше Кондора. Попадавшиеся им навстречу весёлые горожане охали и ахали при виде их, но мужчины этого даже не замечали.

–– Однозначно! – улыбнулась ему Вика, – Неужели тебе не интересно, Пуи?

–– Я уже вдоволь сыт местным интересом и весельем. – буркнул эльф.

–– Значит, не расслабляйся, а как обычно: слушай и наблюдай!