Читать книгу На откуп тьме - Татьяна Бродских - Страница 4

– Все вон! – бросила я прислуге, выскочив из ванной. Желание что-нибудь сломать или кого-нибудь ударить так и не прошло. Служанки были выдрессированы предыдущим хозяином, поэтому ретировались быстро и незаметно, но не Кайрус. Мужчина явно не причислял себя ко всем. Я резко повернулась к нему, собираясь вывалить на него все свое недовольство и злость, дар пришел в движение, нашептывая, что необходимо наказать наглеца.

«Убей его или прокляни», – нашептывала темная сущность, то ли та самая, что вызвал Галай, то ли он сам.

«Ах, какой мужчина!» – восхищалась во мне Галина, а может, просто женское начало.

Даже не представляю, что бы я сказала Кайрусу, но тут моим ногам стало холодно и я опустила взгляд вниз. Голые ноги и каменный пол вызвали еще один толчок раздражения, как и то, что на кресле лежало очередное старое и темное платье. Ну все! Либо я сейчас кого-нибудь убью, либо отправлюсь по магазинам! Потому что так жить нельзя! Я подбежала к креслу, схватила платье, скинула с себя простыню и надела это шерстяное колючее «чудовище». Дело осталось за обувью. И тут я вспомнила, что единственные балетки остались в склепе вместе с трупом Галая и моей одеждой.

– Ты со мной, – махнула рукой Кайрусу. А что, раз не ушел, то сам виноват.

– Да, госпожа, – тут же подошел ко мне мужчина, стараясь не показать изумления. Это он еще не знает, куда мы направляемся, в следующий раз будет вперед служанок сбегать.

Портал я открыла легко, как если бы практиковалась в этом не одну сотню лет. Кайрус нахмурился, но без споров шагнул первый, жаль, не догадался отойти с дороги.

– Осторожно, госпожа, – подхватил он меня. – Здесь очень темно. Где мы?

– Здесь, – одним жестом зажигая свечи. Стоит отдать должное Кайрусу, он даже не вздрогнул от открывшегося вида, только крепче прижал меня к своей груди. А вот мне стало нехорошо, одно дело знать, что в склепе проходил ритуал и там остался труп Галая, другое дело увидеть воочию, что осталось от старика. Остаться в надежных объятиях Кайруса было заманчиво, если бы не голые ноги, которые просто вопили о необходимости обуться.

– Кайрус, отпусти меня, – высвобождаясь из рук мужчины, произнесла я. – Я тебя взяла для того, чтобы ты вынес лорда, его необходимо достойно проводить к предкам.

– Миледи, вам было очень больно? – взгляд Кайруса метался между мною, мертвым Галаем и запекшейся кровью на полу.

– Смерть – это всегда боль, тебе ли этого не знать. Сколько раз ты был на самом ее пороге? Четыре? Пятый будет последний, – слова вырвались сами собой. – Так что не торопи смерть, в ней нет ничего благородного и красивого.

Я подошла к своим вещам, они все так же ровной стопочкой лежали на полу, обулась. Подхватила одежду и бриллиантовые «спицы», а диадему временно водрузила на голову. Кайрус глядя на меня не стал мешкать и легко поднял бывшего хозяина. Больше делать в склепе нам было нечего. По-хорошему, я должна была остаться и навести порядок, но от запаха крови и воспоминаний пережитого меня тошнило. А может, это было от голода, ведь я так и не поела.

Портал сделала в главный холл замка, остановила пробегающего мимо лакея и приказала позвать дворецкого.

– Люк, распорядись, чтобы все подготовили к обряду прощания с покойным хозяином. И его в первую очередь. Обряд проведем на закате у реки. И пусть горничные приведут в порядок несколько гостевых спален, могут быть гости. Кайрус, тебя это тоже касается, надеюсь, не надо напоминать, что не всех гостей стоит пускать в мой дом? То есть все предыдущие приказы остаются пока в силе, позже я пересмотрю список людей, которых разрешено впускать в мое отсутствие. Кстати, одним из таких людей будет Вернон Нединский. Но только если он приедет один, его свита пусть разбивают лагерь на опушке – мне чужие люди в доме не нужны.

– Все будет исполнено, госпожа, – ретиво поклонился дворецкий, а Кайрус хмуро кивнул. Я видела по глазам, что его мучают вопросы, но при посторонних он не рискнул их задать. Молодец, соображает, а то я уже начала подумывать, не сменить ли мне начальника охраны?

Следующий портал я сделала в хранилище, надо было разжиться деньгами и оставить там драгоценности. От диадемы и ожерелья я избавилась с радостью, кольца по-прежнему не снимались, а браслеты мне не мешали. Волосы еще были влажными, а подходящего заклинания для их просушки Галай не знал. Понятно, зачем оно мужчине, который никогда не носил длинных волос. Пришлось скрутить их в гульку на затылке и заколоть все теми же спицами. Взяв кругленькую сумму себе на расходы и спрятав монеты в зачарованный кошель от воров, я была готова отправиться в столицу. Страха перед неизвестностью не было. Во-первых, этому способствовали воспоминания Галая, а во-вторых, после ритуала во мне, надеюсь временно, притупилось чувство самосохранения.

Столица произвела на меня неоднозначное впечатление. Конечно, портал привел меня на центральную площадь, тем самым всполошив немногочисленный народ. Оказалось, повелителей смерти боятся. Это обитатели замка привыкли к своему хозяину, поэтому их ужас не был столь осязаем, а простые жители шарахались от меня в сторону. Первым делом я направилась в самый приличный ресторан, напугав своим появлением весь обслуживающий персонал и управляющего в частности. Он долго и подобострастно мне кланялся, уверяя в своей преданности правящей семье, стране, богам и их заповедям, а когда узнал, что я просто хочу пообедать в его заведении, так обрадовался, что чуть не скончался от сердечного приступа.

В общем, мне выделили отдельный кабинет, не столько из желания защитить меня от внимания окружающих, сколько уберечь их нервы и свою прибыль. Я не возражала, сидеть одной на закрытой веранде второго этажа и любоваться цветами было намного приятнее, чем видеть страх и неприязнь в глазах людей. Поначалу я не понимала, как все эти люди, большинство из которых не маги, признают во мне потомка Галая. Да и память прадеда осталась глуха к моим запросам, его боялись и он воспринимал это естественно, но простые люди давно уже не шарахались от него. Вкушая удивительно вкусное жаркое и запивая его нежным розовым вином, я пришла к выводу, что все дело в моей внешности. Среди встреченных мной людей не было ни одного блондина, максимум попадались русые. А тут я со своими белыми волосами и черными глазами – живое воплощение богини смерти Алаи.

Ресторан мне понравился, мало того, что меня обслуживал сам управляющий, а еда была выше всяких похвал, так еще и денег не взяли. Данный факт очень понравился моей прижимистой жилке, доставшейся по наследству от Галая. И все же настроение нормального человека очень сильно завязано на его желудок. Потому что после сытного и вкусного обеда мое самочувствие улучшилось, а градус раздражительности сильно снизился. Боятся меня люди? Это их проблемы, а не мои.

Следующие несколько часов я гуляла по торговым лавкам. Почти в каждой от меня пытались отдариться, у кого-то я подарки принимала, а кому-то платила деньги, несмотря на заверения хозяев в искренности. Например, в лавке, торгующий тканями, я купила несколько рулонов, собираясь озадачить свою челядь пошивом новых штор и сменой обивки на мебели в моих апартаментах.

– Госпожа, я не могу взять у вас деньги, – расстроенно вздыхал старик, хозяин лавки. – Это же оскорбление богини.

– Оскорбление богов – это забирать хлеб у нуждающегося, – оборвала я старика. – Бери, труд должен вознаграждаться.

– Спасибо вам, госпожа, да продлятся ваши дни, да будет легким ваше служение, – поклонился пожилой мужчина. – Вы позволите вопрос? Знаю, о своей смерти спрашивать у богини не принято, обидеться может, но я не из праздного интереса. У меня двое малолетних внуков сиротами остались, один я их ращу. Мне бы знать, есть ли у меня время в запасе, али поверенного искать надо?

Я удивленно приподняла брови, собираясь сказать, что понятия не имею, когда умрет этот незнакомый мне человек и осеклась. Потому что видение его смерти всплыло перед глазами так четко и ясно, как будто я была тому свидетелем. Он умрет в этой лавке в один из дней следующего лета, полезет доставать с верхней полки рулон ткани и у него не выдержит сердце. Оно у старика давно барахлит, но он отмахивается от своего здоровья, стараясь успеть многое. И в первую очередь обеспечить нормальную жизнь своим внукам. Но, по-моему, он их слишком бережет, из десятилетних детей уже можно делать помощников.

– Внуков позови, хочу увидеть картину в целом, – распорядилась я, ни минуты не сомневаясь в том, что мой приказ старик выполнит.

Дед ушел вглубь дома и скоро вернулся с двумя худенькими детьми, мальчик и девочка были близнецами.

– Подойдите ко мне, – позвала я детей, пристально вглядываясь в них. В детях боролись страх и любопытство, но ослушаться они меня не посмели, а может, не смогли. – Вы своего деда любите?

– Да, – хором ответили они, испуганно прижавшись друг к другу.

– Тогда у вас есть выбор – стать своему деду помощниками и тем самым продлить его жизнь на целое десятилетие, а можете и дальше быть мелкими и беспомощными детьми, чтобы уже в следующем году остаться на улице. Воры, убийцу, проститутки, нищие – вот в чьи ряды вам придется влиться, если не будете беречь своего деда и не уговорите пойти его к целителю. Смерть уже протянула свою длань к нему, но все еще можно исправить и только в ваших силах это сделать. Надеюсь, вы достаточно умные, чтобы сделать правильный выбор и мне не придется забирать ваши жизни раньше срока?

Девочка заплакала, а мальчик с трудом боролся со слезами, но все нашел в себе смелость кивнуть.

– Госпожа, они же еще маленькие… – расстроенно произнес старик, подходя и обнимая внуков.

– Это не значит, что нужно скрывать от них правду. Они уже потеряли родителей. Пора повзрослеть и понять, что их будущее зависит только от того, как быстро они смогут стать самостоятельными и сильными. Но я к вам буду заглядывать, в моем замке давно пора поменять интерьер, так что ткани понадобится много. Дети, вы уже видели портал? Нет, тогда следите внимательно…

Я картинно взмахнула руками, создавая сверкающую по краям рамку и прозрачную ткань самого портала. На самом деле все эти эффекты были совершенно лишними и отнимающими силы, но перед детьми я решила покрасоваться. С той стороны портала отразились мои покои и две служанки, начищающие полы. Я закинула ткань в портал, напугав их. Пришлось на несколько секунд зайти и сказать, что будут еще покупки и пусть они их складывают пока в гостиной.

В лавку с тканью я возвращаться не стала, перенеслась обратно в столицу и пошла искать достойное ателье. Нашла я его довольно быстро, просто спросив у стражников, патрулирующих улицы. Кстати, они были не робкого десятка, поэтому шарахаться от меня не стали, почтительно ответили на мои вопросы, а потом кому-то доложили по переговорному амулету обо мне. Я не препятствовала, мало ли, вдруг у них так положено.

Хозяйка ателье мне не понравилась, но белье и платья у нее действительно были неплохими, и я не стала привередничать. Выбрала из готового самое лучшее, заказала себе несколько разнообразных платьев, раз уж женщины в этом мире не носят брюки, расплатилась и собралась уходить, как дверь в лавку открылась, пропуская высокого худого мужчину с цепким взглядом. Память Галая моментально активировалась, признавая в носатом аристократе самого тайного советника императора – Люциана Нединского, по совместительству еще и старшего брата моего жениха. Кстати, с Верноном они совершенно не были похожи, потому что имели разных матерей.

– Леди Тибереан Оронская? Какая неожиданная встреча! – припал с поцелуем к моей руке будущий родственник. – Как я рад видеть вас.

– Извините, не могу ответить вам тем же, в мой прошлый визит к императору нас не представили друг другу, – холодно ответила я, краем глаза наблюдая, как бледнеет хозяйка лавки. Тайного советника я действительно вчера видела среди родственников императора, да и сложно его не заметить с таким ростом и шнобелем. Он был похож на хищную и очень умную птицу. Говорить кому-либо, что в моем распоряжении теперь вся память Галая я не собиралась, поэтому прикинулась, будто ничего об этом опасном мужчине не знаю.

– Ах, простите, это мое досадное упущение. Позвольте представиться – Люциан Нединский, мы с Верноном родные братья, – еще раз поцеловал мою руку мужчина, пристально разглядывая меня, будто сканируя. Ах да, он же маг, причем очень неслабый.

– Никогда бы не подумала, вы совершенно не похожи с Верноном, – подарила мужчине вежливую улыбку.

– У нас были разные матушки, – спокойно ответил тайный советник на мое бестактное замечание. – Вижу, вы уже собрались уходить из лавки, позвольте я составлю вам компанию в дальнейшем? На правах старшего родственника, конечно. Молодой девушке небезопасно гулять по улицам одной. Как только Вернон отпустил вас? Ах, эта его вечная беспечность…

– Не стоит ругать Вернона, – вступилась я за своего жениха, но не из-за симпатии к нему, а старательно разыгрывая роль недалекой и несколько наивной девушки. – Я его сегодня не видела, вдруг с ним что-то случилось?

– Сегодня утром он пытался создать портал в ваш родовой замок, но видимо, лорд Галай забыл открыть ему доступ. Пришлось брату делать портал в ближайшее поселение, а оттуда он должен был поехать верхом, – поведал мне о том, где пропадает мой жених, Люциан. – Так какая нужда привела вас, Галина, в столицу? Вы же позволите мне вас так называть? Мы же с вами почти родственники.

– Конечно, Люциан, – мило улыбнулась я, на автомате создавая портал и закидывая туда свои покупки.

– Могу я надеяться на приглашение в гости? – как-то очень активно за меня взялся мужчина. Это ему так интересно иметь доступ в бывший дом Галая или он решил нагло отбить невесту у брата? А что, наш тайный советник до сих пор не женат.

– Как-нибудь в следующий раз, – гостей в своем доме я совершенно не желала, а таких тем более. – Понимаете, я еще не разобралась с защитой дома и вряд ли сумею в скором времени изменить ее настройки. Но если вы постучите в ворота моего замка, я с радостью велю открыть их перед вами.

– Я запомню, миледи, – глаза Люциана блеснули, пряча за ресницами недовольство. – Куда вы хотели бы пойти? Ресторация? Театр? Или, может быть, почтите мой дом своим визитом?

– Простите, но мне сейчас не до развлечений, смерть дяди стала для меня тяжелым ударом, – скорбно произнесла я, думая, как бы побыстрее избавиться от этого родственничка. Мы вышли на улицу и медленно последовали к центру. – Ах, вы не представляете каково это в одночасье остаться без поддержки и помощи близкого человека. Дядя был таким замечательным, внимательным, заботливым. А сегодня я проснулась, ощущая душевную боль и пустоту, и не с кем было разделить мое одиночество. Вот я и отправилась за покупками, что как не милые вещицы могут поднять девушке настроение?

– Ну что вы, Галина, не стоит так расстраиваться, – мягко и вкрадчиво произнес мужчина. – Вы не одни, у вас есть мы с братом. Да и император ясно выразился, что вы находитесь под его защитой.

Здесь он не солгал, я помнила о договоренностях Галая, помимо императорской защиты мне, как невесте Вернона, были положены некоторые послабления в налогах.

– Спасибо вам, Люциан, вы просто вернули мне веру в будущее, – замершая улыбка на губах уже сводила скулы, а я все не придумала, как отвязаться от этого кавалера. Тут мой взгляд упал на лавку с обувью. – Ой, какая прелесть, мне как раз нужно были такие туфельки. Прошу прощения, милорд, у вас наверняка есть важные государственные дела, а тут я со своими мелкими женскими проблемами. Может, вы мне просто предоставите охрану? Скажем, вон тех двух молодцев, что неотступно следуют за нами?

– Вам так быстро надоело мое общество, миледи? – весьма прозорливо спросил мужчина, чуть крепче сжимая мою руку на своем локте.

– Ну что вы, милорд, как вы могли такое подумать, – захлопала я ресницами, но положительного эффекта не добилась, скорее, наоборот.

– Леди Галина не старайтесь казаться глупее, чем вы есть, вам это не идет, – скривился мужчина.

– Тогда и вы прекращайте ходить вокруг да около, – грубо ответила я. – Что вам надо от меня? Только не говорите, что случайно зашли в лавку женского белья, не поверю. Такие мужчины, как вы, не покупают своим любовницам вещи лично. Что же такого вы хотели мне сказать, раз примчались сюда, бросив дела?

– А может, я всего лишь хотел лично познакомиться с невестой горячо любимого брата? Вдруг, я переживаю за его благополучие и хочу предупредить, что мой брат здоровый и полноценный мужчина? И что в ваших же интересах, чтобы он таким и оставался, если не хотите в будущем стать моей женой. А от меня, поверьте, будет не так просто избавиться.

– Избавляться от Вернона? – искренне рассмеялась я. – От такого удобного мужа, который будет пропадать при дворе и не мешать мне развлекаться в свое удовольствие? Ну нет, не дождетесь. Уверена, мы с вашим братом найдем общий язык и будем счастливо жить каждый своей жизнью. Ради такого я даже Вернону ежегодное содержание назначу, как раз из расчета тех скидок по налогам, которые утвердил император. И раз уж мы все выяснили, то не надо меня провожать, с выбором обуви и походом к цирюльнику я справлюсь сама.

– Я рад, что мой брат произвел на вас такое сильное впечатление. И что вас нисколько не коробит тот факт, что ваш жених не наследник, а всего лишь второй сын пятого принца без каких-либо перспектив и званий, – издевательски произнес Люциан.

Наверное, будь на моем месте настоящая аристократка и наследница великого рода, ее такие слова покоробили бы. А меня больше заинтересовало почему советник все это говорит? И точно ли за его действиями стоит забота о брате? Или он подумал, что для беспутного Вернона я слишком большой и лакомый куш, которые пригодился бы и ему самому? А что, благодаря памяти Галая, я знала, что земли предка всем были как бельмо на глазу. Климат в наших уделах мягкий, почва плодородная, недра гор богаты на минералы и руды, реки полны рыбы, а леса зверья. Галай глупых охот не устраивал, над своим народом не издевался, он вообще не лез в их жизнь, главное, чтобы налоги вовремя платили. Так что невеста я завидная, особенно для умного мужчины, который знает, как выгодно использовать все эти богатства.

– Чем дольше я вас слушаю, Люциан, тем больше убеждаюсь в правильности решения моего дяди. Потому что семья должна быть крепкой и дружной, а разве это возможно, если оба супруга независимы и не терпят возражений? Нет, это был бы не брак, а поле битвы.

– Жена обязана подчинятся супругу, – сощурил глаза мужчина, прекрасно поняв мой намек.

– Ваша жена или жена императора, или любая другая женщина, которую воспитали соответственно. Но вы же не думаете, что смогли бы заставить подчиниться меня? Мне даже интересно было бы посмотреть на ваши попытки. Ментальное принуждение на меня не действует, шантаж бесполезен в виду отсутствия близких людей. Банальная физическая сила, угроза смерти? Смешно.

– Не имею привычки бить женщин, – скривился Люциан.

– С вашими способностями и связями в этом нет необходимости, – вырвалось у меня. – В общем, спасибо за вашу «братскую» заботу, надеюсь, на нашу с Верноном свадьбу вы прибудете с невестой.

– Есть более простой и легкий способ добиться от женщины желаемого, всего лишь немного ласки и участия. Мой брат в совершенстве владеет этим искусством, смотрите не попадитесь на его крючок, – холодно произнес Люциан и ушел, чеканя шаг. Двое телохранителей тенью метнулись за ним. Спрашивается, зачем приходил? Действительно хотел поговорить с невестой брата и узнать, что я о нем думаю? Или это было завуалированное предложение сменить жениха на более умного и обеспеченного? А может, это была проверка на лояльность императору? А, плевать. Где там мои новые туфли?..