Читать книгу Маленькая волшебница. Беглянка - Татьяна Гуркало - Страница 3

– Похоже, у девушки сотрясение, – не шибко уверенно сказал немолодой мужчина, наверное, лекарь. – Тошнит? – участливо спросил он у Лиин.

– Да, – прошептала она.

– Точно сотрясение, – окончательно определился с диагнозом лекарь. – Пускай полежит, отдохнет. Вопросы ей сейчас задавать точно не стоит.

Стоявший в дверях, как само возмездие, офицер только кивнул и ушел. Его Лиин узнала по кителю, а рассмотреть толком опять не удалось. Да не сильно и хотелось.

Потом потянулись дни и ночи, за сменой которых Лиин наблюдала в иллюминатор. За эти дни несколько раз заходил лекарь, принес целебный настой в металлической бутылочке и попытался утешить тем, что капитан у них, конечно, строгий, но зато справедливый. Лиин ни капельки не утешилась, потому что отлично понимала, что за все художества ее даже повесить можно без всякого вреда для совести и справедливости.

Ближе к вечеру первого дня пришел смущенный и покрасневший пацаненок, то ли юнга, то ли беглец из дома, который в поисках лучшей жизни забрался на корабль, да так и остался – справедливый капитан не велел выбрасывать его за борт. Пацаненок принес сначала ворох тряпок, в которых Лиин с некоторыми усилиями узнала нижнюю рубашку, явно мужскую, широченные штаны с дырками в поясе, в которые кто-то добрый продел веревку, и жакет от женского костюма для верховой езды. Жакет был красивый, хоть и испачканный чем-то не отстиравшимся и, наверное, из-за этого брошенный владелицей на корабле, и рядом со штанами он выглядел как дорогая расписная шкатулка на фоне рассохшихся бочек.

Следующим заходом пацаненок принес ведро воды, с подогревающим амулетом на дне. А третьим – деревянную лоханку со сколотым краем. Лоханка была небольшая, только чтобы сесть поджав ноги. А при ближайшем рассмотрении в ней обнаружилось сероватое льняное полотнище и мочалка из конопляных волокон.

– Вот. Капитан велел, – смущенно сказал пацан. – Ходить лекарь не велел, и капитан послал Будажа в село, мы там как раз воду набрали. Вот. Все на палубе обливаются, капитан у нас чистоту любит. А вам нельзя. И даже за покрывалами нельзя, как делала та элана, которую капитан вез жениху, вам лекарь не велел. Вот.

Высказавшись, мальчишка поклонился, явно не понимая, как относиться к странной побитой девице, и шустро вышмыгнул за дверь.

– Я вам потом новую простыню принесу, – пообещал мальчишка из-за двери и с топотом куда-то умчался.

– Чистоту он любит, – проворчала Лиин, но лоханкой и ведром воспользовалась, несмотря на вернувшуюся тошноту. И даже почувствовала себя гораздо лучше, как ни странно. Наверное, тоже чистоту любила, просто до сих пор об этом не знала.

А потом дни тянулись, тянулись, Лиин как-то незаметно стало лучше, и даже лицо перестало быть таким страшным – опухлость спала, а синяки позеленели. Лекарь был собой и своим лекарством очень доволен. А Лиин поняла, что скоро придет капитан, вместе со своими строгостью и справедливостью. И загрустила. Обмануть его вряд ли получится. Если у него есть амулеты для подогрева воды, то и более нужный офицеру такого ранга для выявления лжи тоже найдется. Отмолчаться? Ну, тогда ее просто передадут кому-то еще, кто недолго думая тоже передаст – палачу в пыточную. В том, что сможет гордо все выдержать, Лиин сомневалась. Да и смысла в этом не видела. О контрабандистах она все равно ничего толком не знала. А партизан в болоте самостоятельно не найдет при всем желании. Тем более, они наверняка уже снялись с того места, где были, и перепрятались. Они так делали после каждой неудачи.

А прочесывать болота? Если бы могли, они бы и без ее рассказов о бытии революционеров это сделали. А значит – не могут.

Или не хотят. Кому-то эти партизаны выгодны, уж это-то Лиин понимала. Стала понимать даже раньше, чем разочаровалась в благородстве идей борцов с императором. Странно они как-то с ним боролись, потому что.

– Ладно, подождем, – решила Лиин и легла спать.

Незачем переживать из-за того, что все равно от нее не зависит.

О Лиин, казалось, забыли. Озера, проливы и камыши давно заменились морскими просторами, а она продолжала сидеть в каюте. Практически в полном одиночестве. Иногда заглядывал знакомый мальчишка, пытался развлекать и даже притащил автобиографию Минима Разумного, великого адмирала, когда она попросила хотя бы что-то почитать. Автобиография оказалась интересной, и благодаря ей Лиин сносно прожила целых четыре дня. Описания планирования сражений и того, как очередные планы большей частью пришлось менять на ходу, занимали где-то треть книги. Философские размышления, оды любимому императору и верным друзьям еще треть. А последняя треть была посвящена любовным похождениям бравого адмирала, и описывались эти похождения без всяческого стеснения.

Потом в один из дней заглянул корабельный лекарь, сказал, что Лиин похорошела и теперь ей должно быть не страшно показаться людям, после чего обрадовал тем, что ее ждет капитан. Для разговора.

Лиин встала, попыталась пригладить складку на штанах, а потом поправить прическу, хотя поправлять там было нечего, волосы она попросту стянула веревочкой.

– Идем, – выдохнула. Все лучше, чем сидеть, сходить с ума от скуки и ждать неведомо чего.

За дверью, как оказалось, ее ждал сопровождающий. А лекарь, видимо, пришел, чтобы она сразу же не испугалась, не забылась в угол и не стала угрожать вилкой. Выглядел сопровождающий экзотично и устрашающе. Высоченный, наверняка выше Валада, хотя клясться в этом Лиин бы не стала. Смуглый, точнее, очень смуглый. С обритой головой, только пучок волос, переплетенных с алой лентой на макушке остался. Глаза темные настолько, что не видно зрачка, зато улыбка широкая и белозубая. Одет он тоже был странно. Штаны широченные, похоже, те, которые были на Лиин, тоже у него одолжили. Рубашка сероватая, зато с яркой цветочной вышивкой на рукавах и вороте. А поверх рубашки надет кожаный жилет с нашитыми металлическими квадратиками. Вот и думай, жилет это или часть доспеха, такого же экзотичного, как и этот мужчина.

– Туда, – приятным баритоном сказал сопровождающий и указал в дальнюю часть коридора.

Лиин передернула плечами, гордо вскинула голову и пошла.

– Храбрая малышка, – проворчал экзотичный мужчина.

В конце коридорчика оказалась каюта капитана. Она была немного больше той, в которой коротала дни Лиин, но обставлена точно так же. Капитан сидел за столом, как назло так, чтобы солнце, заглядывающее в каюту, мешало рассмотреть его лицо. На койке, раскачивая ногой, восседал светловолосый парень, вряд ли старше Лиин. Он улыбнулся и указал девушке на стул напротив капитана. Экзотичный великан остановился возле двери. Словно предполагал, что дурная баба может попытаться сбежать, и готовился ее ловить.

Лиин глубоко вдохнула, села и только после этого посмотрела на капитана. Оказалось, он не так страшен, как рисовало воображение. Сходство с каменной статуей при дневном свете пропало. Лицо у капитана было обыкновенное, довольно симпатичное. Кожа светлая и глаза синие, а вот волосы черные. Как раз тот типаж, который вошел в моду, когда Лиин сбежала к партизанам. И будь этот капитан девушкой, отбоя от поклонников у него бы не было. И даже немного оттопыренные уши кавалеров бы не смутили. Тем более красавица могла их спрятать под прической, это капитан был коротко стрижен, и локоны задорно точащие уши скрыть не могли.

– Юмил Веливера, – представился капитан, причем таким тоном, что Лиин захотелось вскочить на ноги и по всем правилам поклониться.

– Лиин со-Ялата, – отозвалась девушка, напомнив себе, что приставка «со» дает ей право сидеть даже в присутствии императора, не говоря о всяких Веливерах, которых на восточных островах десяток на сотню жителей.

Зато теперь стало понятно, откуда взялся экзотичный сопровождающий. Капитан с родины привез. Там какое-то ответвление народа Белых гор именно так и выглядит. У них даже боги какие-то свои, которым им официально разрешено поклоняться. А еще они считаются лучшими воинами империи.

– Вот она куда делась! – воскликнул парень на койке, хлопнув ладонями по коленям. – А безутешные женихи южные просторы перерывают…

Лиин удивленно на него посмотрела, ни о каких женихах она не знала. А капитан громко хмыкнул.

– Ой, простите! – изобразил раскаяние парень. – Я Марк Бадажа. Маг-погодник, большой умница и эксперт по душевным порывам.

На этот раз хмыкнула Лиин. Похоже, капитану Веливере вовсе не нужны амулеты для того, чтобы знать, врет ему кто-то или нет. У него тут целый маг с соответствующим направлением дара. Хорошо, что она решила с самого начала не лгать, а то сейчас бы пришлось мысленно метаться, срочно передумывать или пытаться придумать, как избежать разговора. И Марк бы это наверняка почувствовал. А так, она спокойно улыбнулась капитану и села удобнее.

– Спрашивайте, – сказала со всем величием, на которое была способна. Надо соответствовать имени рода. Тем более обстановка располагает.

Капитан посмотрел на Марка, но тот только пожал плечами. После чего капитан опять хмыкнул.

– Вы знаете, что перевозил корабль, на котором мы вас поймали? – вкрадчиво спросил капитан.

– Нет, – честно ответила Лиин, но добавлять, что даже знать не хотела, не стала. Тогда бы пришлось объяснять, кто такой Хашен и почему Лиин были противны большинство его делишек.

– Что это такое знаете? – задал следующий вопрос капитан и картинно пришлепнул на стол ромбовидную пластину с замысловатым узором черненной гравировки.

– Ах он выкидыш болотной крысы! – невольно вышла из образа настоящей элана Лиин.

Что это за пластина, она знала. И что за владение даже одной такой полагалась смертная казнь – тоже. А о том, что в империи существуют люди, которых и это не испугает, любой дурак догадывался. Всем ведь хочется оставаться молодыми и красивыми. А в особенности высокопоставленным благородным шлюхам и мужам, которые только так и могут спастись от мужского бессилия, приходящего с возрастом. Нет, рано или поздно их начинают подозревать, некоторых даже ловить во время ритуалов, нужных для напитки этой пластины силой. Но остальных это все равно не останавливает. Если их не пугает необходимость убивать по десятку детей на каждом ритуале, то что им чья-то ужасающая казнь? Видимо считают, что риск того стоит.

Пластины в империю завозили из Королевства Золотых Туманов. Откуда у этого королевства столь поэтическое название не помнили даже сами жители того королевства. А в целом это было довольно мрачное место, с мрачными, жестокими богами, умеющими наделять истинных своих последователей настоящей силой, из-за чего с ними даже империя связываться не хотела. Еще в королевстве был вечный король. Вечный в самом прямом смысле. Некоторое, довольно продолжительное время он жил, был молод и красив благодаря пластинам, как та, что лежала на столе. А когда и они не могли помочь, он менял тело. Чаще всего не одно, пока не находил то, что было ему наиболее удобно. Поэтому у короля всегда было много наложниц и детей мужского пола. И никогда не было жен и дочерей. Точнее дочери были, но их убивали сразу после рождения, отбирая силу. Видимо чем-то девочки его рода могли королю навредить.

Над этой загадкой, кстати, билось множество людей как в королевстве, так и в империи, но разгадать ее никто увы, не смог.

– Она не знала, что они везут, – сказал как-то сразу посерьезневший Марк.

– Я догадался, – сказал капитан. – Но это мало что меняет. Разве что оборванная элана расскажет нам что-то такое, что нам будет интереснее раскачивания ее тела на рее.

Лиин не сдержалась и тихонько фыркнула. Пугает. Она всей кожей чувствовала, что просто пугает. Убивать он ее не хочет. Не потому, что так сильно понравилась, а потому, что считает дурой. А убивать дур ему мужская гордость претит. Но раз им хочется послушать что-то интересное, то почему бы и нет.

О своем бытии на болоте Лиин рассказывала со всем возможным рвением и такими подробностями, что Марк довольно скоро стал морщиться и махать рукой. Мол, дальше, дальше, мне вовсе не интересно, как часто партизаны бегали в самоволку в поисках ласки и любви.

Капитан сидел с каменным лицом. Даже не пошевелился ни разу, зараза. Видимо, давно успел привыкнуть к тупым подчиненным и раздражающим пленникам.

Бродить по болотам в поисках нового лагеря самозваных спасителей империи от императора он явно не собирался. И Лиин его понимала. Несмотря на то, что Зеленые острова были самые большие на западе империи, никто туда особо не стремился. Там даже своего барона не было, не говоря уже о приме. Ни один из императоров так и не сумел всучить эти земли какому-то несчастному. За заслуги такое вручать было некрасиво. А наказанные предпочитали отказаться от этой чести.

Зеленых островов было то ли четыре, то ли пять. На этот счет географы и картографы во мнениях расходились. Считать или нет единым целым то, что на деле разделено большим соленым озером и только изредка соединяется двумя узкими песчаными косами? Лиин было все равно, а кто-то писал на эту тему трактаты и защищал свое мнение, даже с помощью кулаков.

Климат на Зеленых островах был такой же, как и на других островах запада, и почему два из них превратились в сплошное болото, ну или низинный лес, на чем настаивали некоторые ученые, никто так и не понял. С теми, до которых болото пока добраться не успело, а оно, судя по наблюдениям за последние пятьдесят лет, разрослось почти на четверть от изначальной величины, дела не лучше. Потому что там были озера, камыши и каналы. Одни озера – соленые, другие пресные, третьи слабосоленые. Рыба водилась только в каждом четвертом. Зато те же камнеглотки – везде, и чем они питались там, где не было рыбы, выяснить не удалось. В одном озере добывали черную земляную кровь, ценимую алхимиками. Но в целом люди там выживали за счет рыболовли и контрабанды. Что-либо сажать было попросту негде. Земля, которая была, отличалась каменистостью.

И вот в такое чудесное место какие-то демоны занесли революционеров. Лиин так и не поняла, почему они решили поселиться именно там. Только для того, чтобы грабить караваны, везущие припасы солдатам в крепость возле озера с черной кровью? Или потому, что острова находятся у самой границы с Первым королевством, жалким клочком земли, жители коорого не признавали власти императора и которое давно и надежно облюбовали контрабандисты и пираты всех мастей?

В общем, у Лиин не было соображений, кто и почему решил бороться с императором именно на Зеленых островах. И Марк тоже не понимал, о чем сказал, когда капитану рассказы Лиин окончательно надоели и он потребовал помолчать немного. Видимо, обдумывал вопросы, на которые сможет ответить девушка, и которые будут ему интересны.

– Ладно, – сказал Юмил Веливера, видимо до чего-то додумавшись. – На корабле вы как оказались?

– Наш завхоз попросил. Сказал, что там контрабанда, какая именно, не говорил. А из-за того, что корабль проводили через озера, я ошибочно решила, что кровь земли. Или что-то добытое пиратами.

– А она не ошибается, – заметил Марк.

Лиин удивленно на него посмотрела. Ей как-то не приходило в голову, что мерзкие пластины были украдены при пиратском нападении. И, похоже, у кого-то высокопоставленного, раз искать их стали даже в болотах. Интересно только, узнали как? Высокопоставленная сволочь во всем созналась на последнем издыхании? Или кто-то из пиратов попался?

– Марк, ты лучше молчи и слушай, – сказал капитан. – А вам, девушка, следовало поинтересоваться, что именно вы собираетесь охранять.

– В следующий раз так и сделаю, – кротко пообещала Лиин.

Марк громко фыркнул.

– Других магов на корабле вы знали? – спросил капитан, не став уточнять, что имеется в виду не знакомство на корабле.

Лиин мысленно напомнила себе, что у капитана, похоже, вообще отсутствует чувство юмора, и не стала делать вид, что этого не поняла.

– Нет. Я появилась последняя. Других магов набрали где-то в других местах.

– Других местах? – переспросил Марк, нахмурившись, словно уловил что-то важное.

– Там вся команда была собрана в разных местах, – мрачно сказала Лиин. – Целый корабль болванов, которых не жалко. И все ради того, чтобы красиво отчекрыжить голову капитану. Красавчику со стишками и мерзкими усиками.

– Усиками? – глухо переспросил Марк. – Капитан!

Юмил хмыкнул. А потом открыл шкатулку, лежавшую на столе, и достал оттуда довольно мятую бумажку.

– Он? – спросил, развернув бумажку перед Лиин.

Там оказался набросок портрета. Умелый, угольком. И человека, которого рисовали, узнать было легко, в первую очередь по усикам, похожим на уснувших червей, и восторженной самоуверенности, здорово переданной художником.

– Он, – подтвердила Лиин.

– Та-а-а-ак, – сказал Веливера и, аккуратно сложив рисунок, спрятал его обратно в шкатулку.

– Так вот он куда делся, – задумчиво произнес Марк. – Так кто ему там голову отчекрыжил и когда?

– Кто, не знаю, я увидела уже результат. А когда… Вы еще в тумане прятались, вроде. Или уже выплыли. Не уверена.

– Ага, – сказал Марк и пристально посмотрел на Веливеру.

– Айдэк, проводи девушку обратно и объясни ей, как нельзя себя вести на этом корабле, – сказал капитан, и почти лысый великан, о котором Лиин успела забыть, величественно кивнул.

Сопротивляться девушка не стала. Позволила довести себя до каюты и запереть. А потом упала на кровать и решила еще немного поспать.

Похоже, она правильно догадалась. Весь этот идиотский контрабандный вояж затеяли только для того, чтобы убить мерзкого красавчика. И ей совсем не хотелось знать, кому он так помешал. Потому что подозревала – это знание грозит ей повторением его судьбы.

Марк, как только дверь за девушкой закрылась, шустро занял освободившийся стул и хлопнул ладонями по столешнице.

– Ты понимаешь?! – яростно спросил он.

Всяческое показное почтение слетело с Марка тоже с уходом пленницы. Нет, капитана он уважал, но при этом считал его другом и не считал нужным сдерживать свой характер.

– Понимаю, – мрачно сказал Веливера.

– Нет, ничего ты не понимаешь! – тут же решил Марк. – Вот представь, возвращаемся мы, и кто-то тебе присылает записку с вестью о том, что на корабле, который ты так лихо потопил с большей частью команды, находился единственный сынок старика Риввы. А среди пленников этого сынка нет, и вывод бы напрашивался сам собой. А потом бы пришел старик, в сопровождении хотя бы того же желающего блага империи Калабара. И притащили бы с собой мага, моего коллегу. И спросили бы – а не ты ли убил хорошего, но бестолкового мальчика, горячо любимого папой. А ты к тому моменту был бы уверен, что убил.

– Я понимаю, – сказал Веливера. – Кому-то я со своим сомнительным происхождением сильно мешаю. Или на маму кто-то пытается воздействовать.

– Не понимаешь ты. Теперь, благодаря этой девчонке, они могут хоть сотню магов притащить и всех многочисленных родственников старика Риввы. Ты теперь знаешь, что не убивал этого придурка, и можешь спокойно в этом клясться. А если еще и девчонку привести, и она расскажет старику все, что видела… У твоих оппонентов будут большие проблемы.

– Я понимаю, – сказал капитан.

– Вот, а ты хотел ее высадить в ближайшем порту и отправить к императору и женихам своим ходом. Еще и кого-то пострашнее ей желал. Ценить надо девушек, тем более таких наблюдательных. Пылинки с них сдувать.

Веливера только вздохнул. Не то чтобы он не любил девушек как вид, просто благородные девицы обязательно оказывались либо дурами, влезшими в чью-то интригу, либо сами себя интриганками мнили, либо как эта, Лиин, спасением не пойми чего и не пойми кого занимались. Ему вообще иногда казалось, что это такая болезнь, которая затрагивает исключительно элана. На что в ответ Марк только хохотал. А Айдэк еще и начинал вспоминать, скольких странных особ он перевидал на своем веку. И, что странно, ни одна из них элана не была.

Видимо, этой загадочной болезнью страдал весь женский род. А ему в детстве везло, не сталкивался он с зараженными. А девушки, которые служили под крылом у мамы, всегда отличались благоразумием. Другие там просто не выживали, как он понял многим позже.