Читать книгу Ведьма и три бога - Татьяна Гуркало - Страница 5

– Вот, она взаправдашная ведьма, – доказывала пышнотелая тетка, закутанная в бурую шубу, может даже из медвежьей шкуры, и пуховый платок. Из-под шубы кокетливо выглядывал подол шерстяного платья, красного, с вышитой зеленой лианой, вьющейся по краю. А из-под подола, в свою очередь, меховые унты. Платок, кстати, тоже был повязан сверху на какой-то загадочный головной убор. Вроде бы ведроподобный. – Самая натуральная, хочь, дочкиной красотой поклянусь?

Собеседница утепленной тетки загадочно хмыкнула. Видимо, не считала, что там есть чем клясться. Но говорить об этом не стала. Просто потопала немного, огладила на боках пальто из драпа и, прищурившись, попыталась рассмотреть Лену, пившую на ходу кофе из бумажного стаканчика. До встречи с этими колоритными тетками она еще и пыталась составить план посещения библиотеки. Но тетки отвлекли, и теперь ей было интересно, что же им нужно от ведьмы.

– Тощенькая она какая-то, – наконец сказала обладательница пальто и сморщила нос. – Как былиночка. Откормить бы ее пирогами и картошечкой на шкварках. Эх. Симпотишная бы была. Симпотишнее твоей Ляльки. А ведьмы должны быть страшными. Дуришь ты что-то.

– Это старые страшные, а пока молодые, такие, как народятся. Как и все девки. Ведьмы другим от обычных девок отличаются, но тебе же не видно. Не дали тебе Травник да Удача зрения особого, ведьм да колдунов из людского моря выделяющего.

– А тебе дали! – фыркнула недоверчивая тетка и уперла кулаки в бока, словно готовилась к скандалу.

– А мне недодали, – как отрубила владелица шубы из медведя. – Если бы додали, уехала бы я в городок при главном капище Удачи и жила бы как бортеева дочка. А так, только изредка ведьм отличаю, когда они злятся на что-то.

– Так она еще и злится, – забеспокоилась ее собеседница и тут же убрала руки с боков. – Может, ну ее? Другую ведьму отыщем, не злую.

– Пока мы будем ее искать, не один день может пройти. Бери, что дают, а то другого могут и не дать!

Бедная тетка, одетая в пальто, тяжело вздохнула и пошла к Лене. Решительно и торжественно, как солдат на параде. И Лена не выдержала, перестала делать вид, что рассматривает снег на еловых ветках, обернулась к нуждавшейся в ведьме женщине и улыбнулась ей. Ласково-ласково.

Эффект превзошел все ожидания. Тетка тоненько пискнула, взмахнула обеими руками и шлепнулась в сугроб.

– Вот дурная девка, хоть и ведьма! – запричитала ее подруга. – Видит же, что эта копуша и так ее боится, так еще и огоньку добавляет, в сугробы взглядом обрушивает!

– Пхы, – от неожиданности у Лены даже получилось издать звук, который у Тора выражал презрение.

– Пхыкает она еще, ведьма. Лучше бы поднять эту копушу помогла, ей же нельзя сидеть на холодном. И так замуж выйти не может. А если еще и отморозит себе все, так кто ее возьмет?!

– Пхы, – повторилась злобная ведьма и почему-то не ушла. Подождала, пока излишне впечатлительную женщину извлекут из снега, отряхнут и, толкая в спину, подгонят к ней.

На расстоянии вытянутой руки эта особа оказалась моложе, чем оно казалось, когда она стояла в пяти шагах. Смотрела она обижено, по-коровьи. Да у нее даже ресницы были похожие, светленькие, густые. А покрасневший на морозе нос только придавал колорита.

– Дурные вы, волшебники, – сказала любительница шуб из медвежьих шкур. – Вот зачем вам эта зима сдалась? Все знают, что место, где вы живете, маленькое, богов здесь много и какие погоды попросите, те вам и будут. Так нет же, лето их чем-то не устраивает. Зимы им хочется. А зачем?

– На лыжах кататься будем, – сказала Лена. – От ведьмы вам что надо? Только не говорите, что привороты. А то я одну уже гнала. Точнее мой кот гнал, но не в этом суть. Такой ерундой я не занимаюсь принципиально. И вообще, не умею я их варить и учиться не собираюсь.

– Вот, видишь, хорошая ведьма, принципиальная. А тебе другую подавай, – поворчала на подругу владелица шубы. – Говори, давай, чего надо. А то ведьма молодая, здоровая, может к какому мужику на свидание шла, а тут ты. И молчишь, словно языка лишилась.

– Чуда-юда мне снится, вот с такими клыками, – тоненько сказала понукаемая женщина и развела перед своим носом ладони где-то на десять сантиметров. Переступила с ноги на ногу, потом почему-то покраснела. – Зеленая та чуда-юда, страшная, высокая, а говорит человеческим голосом.

– И что же она вам говорит? – заинтересовалась Лена.

– Говорит, что я избранная кем-то и лежит мне непрямая дорожка в чужие земли, а может вообще – мир. И там ждет меня эта чуда-юда, замуж хочет взять. Говорит, что хорошо мне там будет. А тут что, а тут не очень хорошо. Как папка заново женился, так и обижают меня, и приданое плохое дадут. Вот одна тетка мне помогает.

От полноты чувств кем-то избранная шмыгнула носом и вопросительно уставилась на Лену.

– А от меня что надо? – удивилась злобная ведьма.

– Совету. Идти или не идти в то зеркало? Старое, от прабабки доставшееся. Волшебное. Пропускает, когда очень надо. Мы и сюда через зеркало пришли, ведьму здесь найти несложно. Чуда-юда что, только клыки страшные, а так мужик, как мужик, симпатишный даже, а глаза вообще красивые, умные. А у папки жена страшная, то проклясть обещается, то выгнать, то старому Химею отдать в услужение. И всем рассказала, что в приданое мне дадут три гребня и пять локтей полотна. А девок у нас много, и в соседних селах много, не возьмет никто замуж. Так что буду я в услужении старого Химея. Или у мачехи, если совсем не осерчает. А у Химея работницы кто вешается, кто пропадает, не зря, наверное, говорят, что он разбойников привечает. И мне страшно, девки же не зря вешаются. А у того мужика зеленого всего лишь клыки. Вот только не человек он, не одобрит меня Удача. И моих детей не одобрит…

– Почему не одобрит? – поинтересовалась Лена.

– Ну… – избранная задумалась и посмотрела на тетку.

Та неуверенно пожала плечами.

– Вы хоть для начала выясните, одобрит или нет, а то развели трагедию на ровном месте. А если и не одобрит, то у того мужика с неправильным прикусом наверняка свои боги есть, которые одобрят, раз уж избранная. Блин, мне бы ваши проблемы. Один мужик всего лишь. Еще и симпатичный. А мне тут даже закопать некого, все разбегаются. Демон пропал, эльф, похоже, вообще в спячку впал до весны, ходит, как сомнамбула, у некроманта зачеты со старшекурсниками, и даже сектанты куда-то делись. Даже злость сорвать не на ком. Еще и какие-то дураки чего-то хотят. Уже три штуки пришло, медом им там намазано. Один даже росянку не испугался… Блин, и почему я не избранная, которой всего лишь надо замуж выйти и все будет хорошо? А?

Тетка и племянница смотрели на Лену с восторгом. Потом еще и благодарить начали. Наверное, окончательно поняли, что клыки не самое плохое в симпатичном мужике. И рассталась Лена с ними чуть ли не подругами. Они ее даже утешили, тетка пообещала попросить для нее удачи в любовных делах у своей богини, а племянница посоветовала по глазам выбирать, глаза должны быть именно умными и добрыми. И совет Лене понравился настолько, что по пути в городскую библиотеку, где собиралась поискать способы устроить ловушки на сектантов, Иванов-дураков и прочих неприятных личностей, она думала совсем не о ловушках. Вместо этого пыталась понять, у кого же глаза самые умные и добрые. И получалось, как назло, что у мастера Григора. Хоть бери и подозревай, что бедную невесту чуда-юда с клыками подослала богиня любви.

В библиотеке, к счастью, удалось от этого сравнительного анализа избавиться. Правда, помогло оно мало. Нужных книг то ли не было, то ли библиотекарь отлично понял, какой уровень у Лены, и не решился давать ей что-то опасное. В библиотеке академии отказались выдать книги именно с такой формулировкой.

– Придется изобретать самой, – мрачно сказала Лена и пошла к выходу.

Правда, выйти не успела. Из тени у шкафа соткался Леон, одарил своей фирменной улыбкой и промурлыкал:

– Хочешь замуж?

– Да, – ласково ему улыбнулась злобная ведьма. – Наверное, возьму пример с Е-сий-моя, упакую жениха в мешок и потащу в храм, не спрашивая его мнения.

Леон рассмеялся. Потом осмотрелся и подмигнул.

– А что мне будет, если я тебе помогу с тем, что ты здесь искала?

– Большое человеческое спасибо, – с готовностью пообещала Лена.

– Да?! Ну, ладно, может, еще уговорю, – заявил Леон, а потом подхватил девушку под руку и утащил за собой в ту тень, из которой вышел.

Привел Леон Лену в какую-то грандиозную библиотеку. Шкафы в ней доставали до самого потолка. А потолки были высокие, не меньше трех метров, а может и все четыре. И все полки были заставлены книгами. И было их много-много, целый лабиринт из полок, в котором Леон как-то ориентировался.

– Где мы? – спросила Лена, когда полки с синими книгами сменились на полки с зелеными.

– В библиотеке, – улыбнулся Леон.

– А библиотека где?

– В Старшей Академии Искусств мира Стихийной Магии, – торжественно сказал Леон.

– Ага, – только и смогла на это ответить Лена. – Знатная библиотека.

– Два тысячелетия собирали книги. Ты на эти не смотри, это учебники и всякое-разное написанное преподавателями и бывшими студентами для нынешних.

– Два тысячелетия?

– Ну, не зря же академия называется Старшей. Она, вообще-то, была второй в этом мире, первую, увы, разрушили какие-то прорвавшиеся темные силы почти полторы тысячи лет назад. А эта стоит, разрастается. Одна из старейших академий вообще во всех мирах.

– Здорово.

– Ага, я здесь когда-то учился. Выгнали, когда набил морду ректору. Хорошо так набил… хотя что ему сделается, он же бессмертный?! Но метки в библиотеке я себе сохранил, она одна из лучших. Была бы вообще лучшей, если бы выбросили кучу этого разноцветного хлама. Тут множество учебников давно устарели, а они хранят зачем-то. Ага, дошли.

Леон замер перед неприметной дверцей, удачно маскирующейся в тени между двумя шкафами с книгами, у которых были черные обложки. Лена из любопытства даже подошла ближе и с интересом понаблюдала за тем, как странные завитушки на корешках перетекают во вполне читаемые надписи.

– О, смотри, здесь «Некромантия. Стабилизация тонких потоков».

– Не трогай, – велел Леон, ковырявшийся в замке дверцы. – Во-первых, это ты будешь учить только через два года. Во-вторых, у тебя учитель получше того типа, который писал этот учебник. А в третьих, учитывая, что этот тип умер лет пятьсот назад, из этой книжки вполне может вывалиться студенческая заначка – дурман-трава или что-то попроще. А сигнализации со всех этих заначек я не снимал. Их тут столько… Некоторым тоже не меньше пятиста лет.

– А вдруг в самых старых что-то ценное спрятано?

– Вряд ли. Я был студентом, прятал не ценное, а запрещенное. Если и спрятано, то немного и искать его… Хм. Ладно, потом один вернусь, поищу. Если найду ценное, тебе отдам, за идею. Хотя и сомневаюсь.

Лена кивнула, хотя понятия не имела, почему ей хочется все-таки что-то поискать. Может опять дар себя так проявляет? Или она где-то глубоко в душе кладоискатель, которому не дают покоя лавры Индианы Джонса.

А Леон вернулся к замку, еще немного в нем поковырялся и торжественно открыл дверцу.

– Быстро заходим, – сказал таким мрачным шепотом, что Лена буквально забежала.

Помещение, в котором она оказалась, было мрачным, довольно запущенным и практически пустым. Окошко в нем было под самым потолком. Узкое такое, вытянутое по горизонтали и давно не мытое. Свет оно пропускало с большой неохотой. Ламп и светильников в этой комнате предусмотрено не было. Как и стульев. А на единственном столе, стоявшем так, чтобы на него не попадал свет, лежало загадочное нечто, опутанное цепями.

– Так… – сказал Леон. – Так как тебя тянет совершить ошибку, которую рано или поздно совершает почти половина студентов-магов, а именно, взять и сунуть нос туда, до чего они еще не доросли и совершенно случайно сотворить какую-то пакость… Знаешь, один так крыс жрущих амулеты сотворил, еле потом вывели. В общем, учитывая, что делаешь ты это не из любопытства, я решил тебе помочь.

– О, – сказала Лена.

А нечто на столе зашевелилось, подняв воздух пыль и загромыхав цепями.

– Идем! – Леон схватил девушку за руку и потянул за собой.

Нечто на столе зашевелилось активнее.

А демон решил рассказать еще одну занятную историю.

– Знаешь, некоторые книги трогать не стоит, если собираешься просто положить их на полочку в библиотеке ради коллекции. Особенно, если у них есть своеобразный разум и они фактически фамильяры. Нет, некоторое время они послушно лежат под стеклом, позволяя собой любоваться, тем более, любуются часто девушки с явными способностями к ведовству, просто со спящими способностями. Настоящих ведьм в этой академии нет. Так уж сложилось, что их, если и заведутся, сразу отправляют в более подходящее учебное заведение. Да хотя бы туда, где ты учишься. Они здесь за классическую магию, основанную на силе, стихиях и немного на предвидении. А ведовство – это интуиция, немного гармонии и умение воспользоваться тем, что под руку попало. Некоторые классические маги даже не понимают, как оно может работать, и подозревают мошенничество. Но сейчас не об этом. Сейчас о том, что один такой вот классический добыл книгу, которая долго передавалась от ведьмы к ведьме. Приехал просто вовремя. Старая ведьма как раз умерла, а новая в том городе, как назло, не завелась еще. Неурожайное на ведьм было столетие, точнее, целых два. Ну, маг обрадовался, схватил ценную книжку и припер в любимую академию. У ректора тогда натуральная истерика случилась. Он об этом узнал не сразу, не сказали ему, подозревали, что не одобрит. А когда узнал, возвращать было поздно и некуда, тот городок наводнением смыло. Ну, не станет же целый ректор бегать за ведьмами и предлагать им книгу.

Лена кивнула. Мерлих бы точно не стала. Мерлих бы всех построила, выбрала виноватых и отправила решать проблему, угрожая факультативами, кружками и прочим народным творчеством.

В общем, Мерлих явно крута.

– Вот. А книга лежала себе, лежала. Потом заскучала. А что такое заскучавший фамильяр, ты должна знать.

Лена со вздохом кивнула. Заскучавший фиолетовый котенок – это разгромленная комната, распахнутое зимой окно, задавленная ворона на подушке Елены Прекрасной, и как вишенка на торте – целая собачья стая, воющая во дворе на разные голоса. В общем, Лена старалась не давать ему скучать.

– А эти идиоты не знали. И ректор, который знал и даже предупреждал о такой возможности, как раз куда-то уехал.

– И что?

– Да вот что, – указал рукой в направлении стола Леон. – Сначала они стекло поменяли на более прочное. Потом попытались ее обездвижить, добавив к скуке еще и желание мстить. Потом под тем стеклом в цепи заковали, хотя их ректор посоветовал это несерьезно. А когда она к вечеру вырвалась и стала громить библиотеку, заперли здесь.

– Бедная, – пожалела книгу Лена, представив, что кто-то бы так же поступил с ее Тором.

– Вот, ты понимаешь, а они тупые. И даже своему ректору не сказали, чем эта локальная война закончилась. Он сам ее нашел, спустя два месяца, но к тому времени она так разозлилась, что едва не оторвала ему пальцы. Хотя, что бы ему бессмертному сделалось? Новые бы отрастил. Вот с тех пор она здесь и лежит.

Лена подошла к столу осторожно-осторожно.

Книга в цепях замерла. Кажется, насторожено. Как недоверчивая бродячая кошка, которую прохожий пожелал накормить сосиской.

– Хорошая книжка, – проворковала Лена.

Обложка, едва выглядывающая между накрученными витками цепи, на ощупь оказалась немного шероховатой и, кажется, вообще была деревянной.

– А она с Тором ссориться не будет? – спросила Лена, желавшая книгу распутать, почистить и унести с собой.

– Вряд ли. Это же книга, а не кошка, да и, у ее предыдущих хозяек часто были фальяры.

– Тогда забираем!

– И даже не спросишь, зачем она тебе? – улыбнулся Леон.

– Хм… и зачем?

– Она умеет защищать хозяйку. И умеет делать пакости. А ты же, вроде бы, хотела создать ловушки на Иванушек и охотников на темных магов.

– Хотела.

– Значит, забираем!

Освободил книгу Леон быстро. Всего лишь прикоснулся пальцем к цепи, и она рассыпалась пылью. Потом книгу пришлось вытряхивать, а она недовольно хлопала страницами. Потом Леон куда-то сбегал и вернулся с наволочками, одной влажной, второй сухой. Первой Лена кое-как книгу протерла, во вторую замотала и неприветливую библиотеку, наконец, можно было покинуть.

Правда, повел Леон Лену не туда, откуда забрал, и даже не в ее комнату. Повел в кофейню, в которой помимо кофе пахло медом, имбирем и корицей. Оказалось, этот набор входил в фирменный зимний напиток, и его Лена и заказала, просто из любопытства.

– Леон, зачем ты мне помогаешь? Не из-за сказки же.

– Хочется. Это интересно. Ну и… почему бы не помочь красивой девушке? Попутно насолив всяким не нравящимся мне личностям?

– Ректору той академии?

– Ага, представляешь, какое у него будет лицо, когда он узнает, что кто-то тихо и незаметно унес книгу? Он лично там и дверь маскировал, и сигналку ставил, и цепи усиливал. Правда, не учел такую штуку, как время, но он вряд ли об этом догадается.

Лена представила и кивнула. Отпила немного согревающего фирменного напитка, а Леон довольно улыбнулся и добавил:

– И может, однажды, из благодарности, невинная дева пустит меня в свою постель.

Лена чуть не подавилась.

– Какая еще невинная?!

– Ну, не невинная, какая разница? Я же не оборотень-дракон, которому нужна непременно невинная, потому что иначе потомство родится бескрылым. Их потому так мало. Мужики же. Не успели с какой-то невинной с первого раза заделать дракончика, сорвались и все, дальше можно и не искать, в драконов детки не обернутся. А девы не понимают, почему после ночи любви эти драконы выскакивают в окна с выпученными глазами, а потом тихо летают в округе, пытаясь понять, получилось или нет. Плачут девы, рыцарей на бедолаг натравливают, папенек. Одна так даже за короля сумела выйти замуж и объявить драконам войну.

Лена хихикнула. Вот проблемы у бедных драконов. Сами избавили деву от невинности и все, придется другую искать.

– А если невинные в округе закончатся? – спросила Лена.

– Так они и заканчиваются. Там же какие-то крестьянки, горожанки и прочие купчихи не подойдут, дева обязательно должна быть благородных кровей, иначе дракончик слабый будет. А сколько тех благородных дев? Да еще и не все соглашаются. Сидят потом драконы, ждут, пока новые подрастут.

– Бедолаги, – посочувствовала Лена.

– Да, а сказать правду не хотят. Были бы честными, меняли бы невинность на золото, знаешь, сколько бесприданниц к ним тайком бы съехались? Особенно, если бы пообещали хранить эту тайну, если дракончик не получится. Честность в некоторых делах совсем неплоха.

– Поэтому ты решил быть честным.

– А почему бы и нет? Не невинные девы и так догадываются, на что может рассчитывать мужчина. А я еще и симпатичный.

– А романтика?

– Мы гуляли в одной из древнейших академий, тайком воровали книжку, чем не романтика?

– Ну, да…

– Жалко, что мне сейчас уже пора. Вдруг бы уговорил.

– Болван.

А Леон самодовольно улыбнулся. Заглянул в пустую чашку Лены, хлопнул по столу какой-то монеткой и протянул перед собой руку. Лена за нее схватилась и в следующее мгновение уже была в своей комнате. Сидела на кровати, любовалась большими и удивленными глазами Елены Прекрасной.

– Путешествия с доставкой на дом, – сказала Лена.

Елена зачем-то кивнула, а книга заворочалась в сумке и вместе с ней шлепнулась на пол.

– И даже багаж не теряют, – с гордостью произнесла Лена. – Отныне только с Леон-тревел путешествую.

Елена опять кивнула.