Читать книгу Любящее сердце. Рождественская сказка - Татьяна Короткова - Страница 9

От этого крика Адель вскочила со стула, шитье упало на пол. А ведь только что было так уютно! Свечка, камин, песенка…

Девушка умоляюще посмотрела на Этьена и прижала палец к губам: тсс!

– Сударь, мне так жаль, что я не услышу вашу сказку! – Адель говорила шепотом.

– Почему? – тоже шепотом спросил Этьен.

Девушка вздохнула, глянула на рога и клыки, украшавшие стены…

– Потому что у моей хозяйки тяжелый нрав, – сказала она как можно тише, – Наши постояльцы часто твердят, что она настоящая ведьма!

Этьен и Пит вскрикнули в голос:

– Ведьма?!

– Тише, прошу вас!

Адель стала суетиться по хозяйству: убрала тарелку, сгребла крошки, встряхнула плащ и шляпу Этьена.

– Знаете, если жить в одиночестве, у всякого характер испортится. Однако мне несдобровать…

Этьен подошел к девушке, взял ее за руку.

– У тебя ангельское терпение, раз ты сносишь побои.

И он быстро отвернул манжету на ее рукаве. Адель убрала руку за спину.

– Мне некуда идти, сударь…

Черный Пит был добряк по натуре. А ворчал лишь потому, что работа у него была тяжелая. Представьте, дымоходы облетай, письма сортируй, подарки собирай! Да еще куча мелких поручений! Поэтому сейчас, глядя на бедняжку Адель, он так разволновался, так раскачал свое кресло, что чуть не перевернулся. Но все-таки Пит злился на проходимца Этьена, поэтому чувства скрывал, напустив на себя суровый вид.

– Ладно. Удивим ее, – пробурчал Пит, глянув в потолок, – Начинай строить из себя героя. Любое чудо – на заказ!

Этьен радостно потер руки: хорошо же! А Адель уже схватила метелку и принялась мести и без того чистый пол.

– Любое чудо, Адель! Брось метлу! Я покажу тебе лучшую сказку в мире!

Девушка остановилась.

– Правда? А как это?

Этьен посмотрел на Пита:

– Как?

Пит изобразил глубокомыслие.

– Ну,… бывает достаточно показать чью-то истинную сущность…

Все-таки, он был очень умен, этот Черный Пит!

– Истинную сущность?! – обрадовался Этьен, – Спасибо, дружище, за подсказку! Я понял! За работу!

Парень взъерошил волосы, пробежался туда-сюда, и, видно, ему в голову пришло что-то занятное. Потому что он вдруг оглядел комнату… и тут же, повинуясь его взгляду, по стенам заплясали разноцветные огоньки!

Метла выпала из рук девушки! Мышь выскочила на середину зала и чихнула, изумленно оглядывая неожиданную иллюминацию. А кот стал тихонько подкрадываться к мыши.

И тут раздались тяжелые, как будто каменные, шаги. Огромная клыкастая тень, изгибаясь на ступенях лестницы, стала спускаться вниз, а потом за тенью показалась и ее хозяйка – Трактирщица. Она несла в руке керосиновую лампу, шла медленно, и отчего-то походила на каменный истукан, какие иногда будто вырастают из-под земли на нехоженых дорожках.

Все замерли. Трактирщица остановилась перед Этьеном, осветила его лицо лампой, и стала говорить медленно и монотонно, глядя парню в глаза, но обращаясь при этом к служанке.

– Адель, лежебока, лентяйка, нахлебница. Разве я не обещала превратить тебя в курицу и сварить суп?

Адель, хоть ей и было сейчас очень страшно, но все же опешила:

– В курицу, госпожа? В суп? Надеюсь, вы шутите?

Однако Трактирщица и не думала шутить. Все так же глядя на Этьена, она продолжала:

– Со мной разговор короткий. Так-то. А свечу жгла, паршивка. И мясо из кастрюли стащила. Так-то.

Адель лишь развела руками: происходило что-то странное!

Но Этьена, похоже, поведение старухи лишь позабавило. Он спокойно отвел от своего лица руку с лампой, и насмешливо отвесил поклон Трактирщице.

– Добрый вечер, сударыня.

Та обошла его вокруг, оглядывая с головы до ног, потом сильно втянула воздух носом, и стала похожа на огромную крысу, обнюхивающую кусок сыра.

– А! Человек! …Что вас занесло в наши края? Да еще в такую ночь? Поговаривают, злобные тролли поселились в здешнем лесу.

Трактирщица не спускала с гостя хищных глаз. А парень был на удивление спокоен. Без приглашения вольготно расселся за столом. Того гляди, крикнет: «Тащи-ка мне ужин, старая карга!».

– Тролли? – усмехнулся Этьен, – Оставь свои рассказы детям, хозяйка. Ты-то не боишься их, раз держишь трактир в таком месте? Что это там у тебя в котелке, чертова бабка? Мне бы подкрепиться!

Адель так и присела! Вот сейчас-то Трактирщица точно вышвырнет его на улицу в метель!

Но этого не случилось! Старуха лишь приблизила свое картофельное лицо к постояльцу.

– Шустрый ты на язык, бродяга.

– А ложкой я орудую еще шустрее! – подмигнул Этьен.