Читать книгу Когда придет весна - Татьяна Серганова - Страница 7

Мне кажется, что обратный путь до деревни занял у нас гораздо меньше времени, чем путь до лагеря. Или, может, всё дело было в подругах, которые шли намного быстрее, чем вчера. Они весело щебетали, переговаривались между собой и мечтали о мягкой постели и нормальной еде.

Я их энтузиазма и радости не испытывала. Все мои мысли были о симпатичной тринадцатилетней девочке, которая мечтала поступить в Высшую Академию и стать великой ведьмой, такой же, как бывшая декан факультета универсальной магии Аурика Хмурая.

Но теперь для красавицы Молли всё кончено. Я могла сколько угодно убеждать себя, что это не так, что она заблудилась в лесу или потерялась. Что мы найдём её, и всё будет как прежде. Я о многом могла мечтать, но всё равно в глубине души отлично понимала, что это никогда не сбудется.

Они никогда не возвращались.

Молли была неинициированной Ведьмой, а это могло значить только одно.

– Ты думаешь, что это Одичавшие? – тихо поинтересовался Дарен.

– А как иначе, – так же тихо ответила ему и покосилась на спину куратора, который шёл впереди нас. – Молли не могла исчезнуть просто так. Она этот лес как свои пять пальцев знает.

Некоторое время мы шли молча. Лишь хруст веток под ногами раздавался в тишине, мелодично пели птицы, радуясь новому дню. Становилось всё теплее, и я давно сняла куртку.

– Далеко же они забрались от перевала, – заметил он. – Странно, что староста не вызвал Звероловов, а обратился сразу к нам.

– Почему ты так решил?

Звероловов я не любила. Пусть с приходом к власти Авреля Первого их полномочия были резко сокращены, а ответственность возросла, они всё равно внушали страх и опасение. История еще хранила воспоминания о беззаконии, которое творили Звероловы, о пытках, убийствах и насилии.

– Потому что Звероловы терпеть не могут Магов, считая нас выскочками. И староста это знает, – ответил боевик и добавил: – Не верится, что Молли выкрали.

– Мне тоже. У неё были мечты, планы, – тяжело вздохнула я, снова вспоминая улыбчивую девочку. – Молли не заслужила такой участи. Никто не заслужил.

– Мы найдём её, Лика, обязательно найдём, – горячо и уверенно произнёс молодой человек.

Мне бы его уверенность. Я же была настроена на противоположный результат, и от этого было еще грустнее.

– Серая, Тайфун, не отставать! – не оборачиваясь, холодно заметил Обсидиан, и мы, быстро переглянувшись, прибавили шаг.

В деревне было непривычно тихо и пустынно. Во дворах за высокими заборами выли собаки, а на единственной улице не было ни души. Все попрятались по домам, боясь за свою жизнь и жизнь близких.

Девчонки убежали в наш домик – пользоваться благами нормальной жизни, а я осталась на улице. Села на скамейку у забора и вытянула вперёд ноги, наслаждаясь мимолетным ощущением покоя.

Но это было только видимое ощущение. На самом деле мысленно я лихорадочно пыталась придумать, как быть дальше и что делать.

Я хотела помочь в поисках Молли, но понимала, что сделать это будет очень трудно. Для начала мне надо было выйти в лес одной. Вот кто бы меня отпустил? Да еще одну.

Развязав тесемку на воротнике рубашки, коснулась простенького шнурка со старым медальоном, который я никогда не снимала. Это был обычный оберег, которых много продаётся на торговых площадях – простой медный круглый диск с древними рунами и красным камнем посредине. Только вот внутри этого камня были помещены три прозрачные капельки. Именно они и представляли самую большую ценность.

Доставать его не стала, лишь провела пальцами по шнурку, словно это могло вернуть уверенность и спокойствие. Удивительно, но это действительно помогло. Почувствовав ответную пульсацию, глубоко вздохнула и решительно поднялась.

Я знала, что нужно сделать, но для начала мне надо было найти Зипа. И как можно скорее.

В дверь домика, где обитали мальчишки, я вежливо постучалась, дождалась ответа и вошла.

– Кто к нам пожаловал, – противно захихикал Тарк, который в сапогах и в грязной одежде, закинув руки за голову, отдыхал на своей лежанке.

Несмотря на то, что у них убирали так же чисто, как и у нас, здесь было неопрятно. Но чего еще ожидать от мальчишек?

– А Дарена нет. Он ушёл с Обсидианом к старосте узнавать подробности пропажи той девчонки, – продолжил Солод, сальным взглядом оглядывая меня с ног до головы.

Как же было противно. Захотелось развернуться на сто восемьдесят градусов и пойти быстрым шагом умываться.

– Я пришла не к Дарену, – как можно вежливее и спокойнее произнесла я.

– Так и Эльяр ушёл с ними. Отправился сразу к родителям этой пропавшей, вдруг нужно успокоительное и какие-то там травки, – вставил Зип, который сидел на стуле и жевал бутерброд.

Крошки хлеба покрывали стол и его колени. Пухлые губы блестели от жирного сала, и вообще, он производил не самое благоприятное впечатление.

– Я пришла к тебе, Отважный, – торжественно произнесла я, всеми силами стараясь не кривиться от отвращения.

У него даже еда выпала из рук, тихо шмякнув о стол, а глаза от удивления стали похожи на два блюдца.

– Ко мне? – прошептал он недоверчиво.

– Надо же, какие новости, – похабно ухмыльнулся Тарк, приподнимаясь. – А со мной пообщаться не хочешь? Я могу заплатить.

– Думаю, очень сильно придётся приплачивать. Просто призрачную возможность тебе коснуться меня, – с улыбочкой ответила ему. – Не говоря уже о чём-то большем.

– Набиваешь себе цену, Ведьма?

– А должна? Ты же знаешь, что меня подобного рода предложения совершенно не интересуют.

– Было бы кому предлагать. Серая мышка из провинции. Или метишь на более высокий уровень? Думаешь, Тайфуны тебя примут?

– А вот это тебя не касается. Выйти можешь?

– Как скажешь, – он вскочил с лежанки и повернулся к Зипу, который всё это время молча нас слушал. – Зип, не подкачай. Только на свою лежанку не веди, скрипит очень. Можешь использовать скамейку Дарена. Думаю, он будет в восторге, что ты попользовался его девкой на его месте.

Ублюдок.

Только Боги знают, каким чудом мне удалось сдержать себя и не повестись на провокации. Солод же только этого и ждёт.

Поэтому просто стояла и молчала, сжав руки в кулаки и стиснув до скрипа зубы.

– Повеселитесь, детки, – бросил он напоследок, прежде чем выйти и хлопнуть за собой дверью.

– Э-э-э, – произнёс Отважный, поднимаясь со стула и вытирая жирные руки о штаны.

– Зип, я пришла просить тебя об услуге, – быстро произнесла я.

Не хватало только, чтобы он, пользуясь советом Солода, полез ко мне обниматься и целоваться. Ведь и прихлопнуть могу, а этот парень был мне очень нужен.

– Меня? – он от удивления снова сел на табурет. – Об услуге?

– Конечно. Ты же Отважный, потомок великого Бароса Отважного, который был известен тем, что в одиночку одолел пять перевёртышей.

– Ну да, – сразу воспрял духом парень и задрал нос. – Это я.

– И так же, как твой великий предок, ты не можешь оставаться в стороне и обязательно бросишься на поиски Молли.

– Э-э-э, – снова замялся он, и глазки забегали.

Зип явно не ожидал такого поворота событий и теперь отчаянно пытался найти выход из ловушки, которую я для него заготовила.

– Я так восхищена твоей храбростью и смелостью, – продолжила нести чушь и заискивающе улыбаться ему. – Не каждый способен на такой поступок. Только самые сильные и самые смелые Маги.

– Ну, я…

– Позволь мне сопровождать тебя, – перебила его жалкие потуги вырваться. – Для меня это будет такой честью.

– Но это слишком опасно. А ты… – Зип пытался вспомнить хоть один довод, почему я не могу пойти с ним, и нашел: – Девушка. Ты же девушка! – с облегчением произнёс Отважный и вздохнул, уверенный, что опасность миновала.

Да, я девушка, которая при желании может за тридцать секунд лишить его жизни. А он даже ответить ничем не сможет.

– Я понимаю, что могу стать для тебя обузой в этом походе, – горестно произнесла я и попыталась изобразить взгляд побитой дворняги. – Но рядом с таким мужчиной ни одной девушке не будет страшно!

Зип начал сдавать позиции. Я видела, как страх и сомнение борются внутри него с ощущением собственной значимости и высокомерием. В какой-то момент даже стало его жалко. Нельзя ведь использовать людей в собственных целях.

Можно. Для спасения ребёнка всё можно. Любые средства хороши, когда награда столь велика.

– Лика, я… – растерянно пробормотал Зип, но я опять не дала парню закончить мысль.

В три шага преодолела расстояние и схватила его за руки, преданно заглядывая в глаза.

– Ты так похож на Бароса Отважного. Просто одно лицо. И как я раньше не замечала этого потрясающего сходства! Та же осанка, тот же уверенный взгляд. Для меня это честь – работать бок о бок с таким Магом, как ты, – доверительно пробормотала я и смущенно улыбнулась.

– Хорошо, – робко улыбнулся он в ответ. – Я возьму тебя с собой.

И надо было в этот момент вернуться Дарену.

– Лика? – недоуменно произнёс он, удивленно оглядывая нашу застывшую композицию. – А что ты здесь делаешь? И что происходит?

– Привет, Дарен. Ты представляешь, Зип согласился взять меня в пару во время поисков Молли, – с фальшивым энтузиазмом воскликнула я и, повернувшись, приобняла Отважного за плечи. – Правда, здорово?

– Зип? В пару? Тебя? – медленно поинтересовался боевик, закрывая за собой дверь.

И посмотрел он на меня так, что впору было прятаться под столом от стыда.

– Да, она выбрала меня, – высокомерно произнёс парень, высвободился из объятий и выступил вперёд.

Тайфун некоторое время его осматривал, скользя взглядом сверху вниз, словно пытался найти в нём что-то новое. Неизвестное ранее. То, из-за чего моё поведение так резко поменялось. Смотрел и не находил. Это был всё тот же слабый и трусливый Зип.

– Лика? – боевик перевёл взгляд на меня. В голосе отчётливо слышался вопрос.

«Ради спасения ребёнка можно пойти на многое», – мысленно напомнила я себе и едва заметно покачала головой.

Не знаю, понял Дарен, заметил ли это движение. Но времени ждать уже не было. Как бы стыдно и неловко мне ни было, я должна была довести дело до конца.

– Мы будем отличной парой, – твёрдо ответила боевику, смотря прямо в глаза и, вновь подойдя к Отважному, взяла парня за руку.

– Да, мы будем парой, – покраснел тот от счастья и еще больше задрал нос.

– И сейчас отправимся в лес на поиски, – подсказала я ему.

– И отправимся прямо сейчас в лес, – послушно повторил Зип. Пока не понял, что именно произнёс. – Ой!… Что, прямо сейчас? А может, потом? Куда спешить?

Он обернулся и взглянул на меня несчастными глазами.

– Прямо сейчас, – кивнула я. – Вперёд за славой!

За славой ему идти совсем не хотелось, но и унижаться перед Тайфуном парень просто не мог. Ему впервые за всё время удалось утереть Дарену нос, и отступить Отважный просто не мог.

– Ну да, – несчастным голосом произнёс Зип. – За славой.

– Когда мы можем отправляться на поиски? – я подняла глаза на Дарена и едва не вздрогнула, таким пронзительным был его взгляд.

«Ты что творишь, Лика?»

«Не мешай мне… Так надо».

– Обсидиан объявил общий сбор, надо спешить. Я зашёл за сумкой, – ответил тот.

– Отлично, – улыбнулась в ответ и уже тише добавила: – Спасибо.

Надеюсь, он поймёт, за что именно я его только что поблагодарила.

Если куратора и удивил мой выбор напарника, то он этого никак не показал. Скользнул равнодушным взглядом, вручил нам карты, потом прочитал технику безопасности и отправил на поиски.

На поиски Молли кроме нас с Зипом выходило семь групп.

– Каждая группа прочёсывает свой квадрат, указанный на карте. Вы обязаны посылать зелёные сигналы каждые полчаса, – произнёс мужчина. – Желтый сигнал – вы нашли ребёнка или её след. Красный – опасность.

– Опасность? – побелел Зип, и мне пришлось даже слегка ткнуть его в бок, чтобы он своим поведением не сорвал всё.

– У вас есть какие-то вопросы, Отважный? – сразу поинтересовался Обсидиан.

– Нет, вопросов нет, – уверенно произнесла я за парня. – Мы можем отправляться?

– Не забывайте посылать сигналы, Серая. Если зелёного не будет, отправлю домой… В столицу.

А вот этого я допустить никак не могла.

– Да, мастер.

– Выходим.

Зип сначала дрожал, потом стал спотыкаться о каждый сучок и корешок, лихорадочно при этом оглядываясь по сторонам. Словно ждал появления Перевёртышей из-за каждого дерева или кусточка.

– Лика, Лика!… Ты уверена, что мы не сбились с пути?

– Уверена, – пробираясь вперёд, ответила ему.

– А может, стоит повернуть?

– Не думаю, что это хорошая идея.

Мы только вошли в лес, а он уже заныл.

– Я воду забыл, – произнёс он через три минуты.

«А что сразу не голову?… Но отлично, что ты вспомнил про воду…»

Я резко остановилась и повернулась к нему.

– У меня есть. Дать?

– Да, давай, – вздохнул Отважный, который явно надеялся пойти за фляжкой назад в деревню и там и остаться.

– Может, привал устроим? – спросила у него.

– Отличная идея, – сразу воспрял духом Отважный и сел на первый попавшийся пенёк.

– У меня и лепёшки есть, – улыбнулась в ответ и бросила ему рюкзак. – Доставай.

А пока он рылся внутри, я успела незаметно откупорить фляжку и произнести одно нехитрое заклинание.

Уснул Зип минут через пять, успев при этом съесть почти весь запас еды.

Я посадила его на землю, прислонив к стволу дерева, провела вокруг защитный круг и выпрямилась.

Времени так мало, а сделать надо так много.

Для начала я послала вверх зелёный сигнал. Теперь у меня есть полчаса до отправки следующего.

Затем, сев на другой пенёк, попыталась как можно незаметнее и аккуратнее прощупать территорию. Вдруг за нами кто-то шёл или следил? Нельзя было ошибиться.

Но рядом никого не было.

Отлично.

Достав амулет, призвала Ару. Самого старшего и самого мудрого.

– Найди её, – шепнула я, посылая ему мысленный образ Молли. – Найди и покажи мне.

– Да, хозяйка…

Некоторое время я еще смотрела вслед бестелесной тени, которая стрелой метнулась между деревьев и исчезла через долю секунды.

Ару найдёт. В нём я точно не сомневалась. Ничто не укроется от внимательного взора порождения истинной магии и силы.

После этого перевела взгляд на Зипа, который уже начал громко храпеть и причмокивать, обнимаясь с моим рюкзаком. Вот кому хорошо – ни печали, ни забот.

Покачав головой, я встала с пенька, отряхнула штаны и вновь взглянула на карту. Надо было продолжать поиски и двигаться дальше, чтобы не вызвать подозрения у остальных. Зип под охраной магического круга проспит еще часа два. Этого времени должно хватить, чтобы Ару нашёл Молли.

Выдернув рюкзак из рук парня, ещё раз внимательно проверила защиту и отправилась в путь.

Я пускала зелёный сигнал еще дважды, когда Ару, наконец, вышел на связь.

Наверное, я просто отвыкла от такого вида общения. Иначе как еще объяснить мою растерянность и секундное замешательство.

За эти три года, которые я провела в столице, будучи студенткой Высшей Академии, еще ни разу не вызывала их. Во-первых, не для чего было, жизнь у меня была самой обычной и спокойной. А со всеми неурядицами всегда предпочитала справляться сама. Во-вторых, опасно это для меня.

Я продолжала идти меж деревьев, опираясь о палку, которую нашла минут двадцать назад, и честно занималась поисками – громко звала Молли и магически просматривала местность. Но всё было тихо, даже живность, растревоженная Магами, предпочла сбежать глубже в лес, чем показываться нам на глаза.

– Молли! – крикнула в который раз и зашаталась от резкой головной боли.

Перед глазами всё поплыло, а в ушах зазвенело.

Полностью дезориентированная, я упала на колени, прижимая руки к гудящей голове, и сосредоточилась на собственном дыхании.

Вдох-выдох… вдох-выдох…

Надо было успокоиться и не нервничать.

Белая пелена перед глазами почти сразу растаяла, появились цвета и образы. Сначала расплывчатые и даже немного жуткие, но они постепенно обретали чёткость и формы.

Молли.

И в то же время не она. Так сильно девочка изменилась за эти два дня.

– Боги, – прошептала я, всматриваясь в испачканное грязью и залитое слезами лицо девочки, которая сидела в глубине какой-то ямы и дрожала, обхватив себя руками. – Бедная малышка, за какие грехи такое наказание?… Ару, где она?

Картинка поменялась, показывая окрестности – туман, болото, лес – затем поднялась еще выше, прямо над деревьями.

– О, нет.

Только мне может так повезти. Это был сектор Обсидиана. Я была точно в этом уверена, потому что находился он совсем недалеко от нашего лагеря в лесу. Помню, я еще удивилась, когда поняла, что куратор выбрал себе этот участок. А вдруг он знает?

– Ару, охраняй, – шепнула я и тут же услышала в ответ тихое:

– Да, хозяйка.

Картинка исчезла, и ко мне вернулось зрение и прочие органы чувств.

Оказывается, всё это время я простояла на коленях, опираясь руками в сырую землю. И даже не позаботилась о собственной безопасности. Хорошо, все хищники ушли вглубь леса, а если бы нет? Сколькому же мне предстоит научиться.

Приподнявшись, села на поваленный ствол дерева и принялась стряхивать с ладоней и коленей жухлую прошлогоднюю листву, зелёный мох и другие травинки и пылинки, которых в лесу было много.

Итак, что же мне теперь делать? Как быть? Я не могла просто так явиться в сектор куратора. Он наверняка заметит моё присутствие. А объяснения, что я там делаю, нет. Думать о том, что ему известно, что именно произошло с Молли, не хотелось. Потому что тогда я совершенно не понимала причину его поступков. Что за тайну он хранит? И могу ли я ему доверять?

Нет, не могу. За эти годы я привыкла полагаться лишь на себя и дальше собиралась следовать этому правилу.

Сейчас самое главное в другом. Пойти за Молли я не могла, но и оставить всё, как есть, было невозможно. А если староста вызовет Звероловов? Нельзя допустить, чтобы другие её нашли.

– Думай, думай, Лика, – прошептала я, сжимая руки в кулаки и лихорадочно пытаясь найти выход из столь затруднительного положения.

Но выхода не было. Днём пробраться туда у меня всё равно не получится. Слишком опасно и рискованно. Я просто подставлю и её, и себя.

Выход был только один.

– Значит, идти придётся ночью.

Страха перед ночным походом не испытывала. Наш дом стоял у леса, и я часто гуляла там. Иногда задерживалась допоздна. Маме это очень не нравилось, она утверждала, что девушке не положено проводить много времени в лесу, особенно такой, как я. Тяжело быть другой, отличной от остальных.

Вот только получится ли у меня выбраться из деревни незамеченной? Когда кругом стоят охранки, количество которых значительно увеличили после исчезновения Молли.

Как бы то ни было – выбора у меня не было. Ару скроет девочку от посторонних глаз, но надолго его силы не хватит.

Вздохнув, послала зелёный сигнал в небо и, поднявшись, отправилась назад к Зипу. Надо было возвращаться в деревню, что хотела, я уже узнала.