Читать книгу Когда придет весна - Татьяна Серганова - Страница 8

Вечером сил не было даже на то, чтобы рыкнуть на разбушевавшегося Зипа. Парень, забыв, что большую часть времени проспал под деревом, ходил задрав нос и периодически мне подмигивал. Тарк и Адриэтт, смотря на всё это, красноречиво фыркали и хихикали, сидя рядышком у костра, Дарен вообще в нашу сторону не глядел. А остальным было просто всё равно, усталость и тревога давала о себе знать.

Бросив в костёр пару веток и встав со своего места, я подошла к Эльяру и едва сдержалась, услышав в спину громкое улюлюканье универсала.

Убила бы паршивца.

Но надо было сохранять лицо. Наша драка всё равно ни к чему хорошему не привела бы, а куратор мог разозлиться и отправить по домам.

– Привет. К тебе можно? – я остановилась возле целителя и улыбнулась.

– Садись, – Эльяр, который сидел в сторонке от остальных и что-то задумчиво чертил на земле, вскинул голову и подвинулся, освобождая место рядом с собой.

– Спасибо. Как они? – запахивая куртку и пряча руки, спросила у Светлого.

Солнце уже скрылось за горизонтом и стало заметно прохладнее. А я не могла отделаться от мысли: как там Молли?

Слава Богам, не пришлось лишний раз объяснять ему, про кого именно я сейчас спрашиваю. Он и так понял. Может, потому что сам сейчас думал о семье старосты.

– Физическое состояние в норме, эмоционально сильно истощены и встревожены, – вздохнув, ответил Эльяр и продолжил что-то чертить.

Это были не руны, не магические знаки. А просто какие-то непонятные завитушки. Наверное, это помогало ему успокоиться и обрести душевное равновесие.

– Они потеряли надежду, – пробормотала я.

– Они потеряли дочь, – сухо ответил целитель. – И понимают, что надежды на её возвращение почти нет. Не представляю, как они выдерживают.

Мы замолчали, думая каждый о своём. Почувствовав пристальный взгляд, я подняла голову и встретилась глазами с Дареном. Он тут же отвернулся.

А чего я хотела? Понимала ведь, на что шла, когда встала в пару с Зипом.

– Может, им помощь нужна? – я вновь повернулась к целителю.

– Найти её – вот и будет вся помощь, – вздохнул Светлый и неожиданно добавил: – И ты бы лучше в напарники Тайфуна взяла, от него больше толка.

– Не уверена, что он захочет. Да и куратор наверняка не разрешит менять составы групп.

– Куратор, – медленно проговорил Эльяр и отвёл взгляд. – Странный он.

Если уж наш рассеянный целитель заметил это, то дело точно не в моей подозрительности.

– Ты же знаешь, что Обсидиан был в группе с дядей Молли? – продолжил тем временем Светлый.

– Конечно.

Они сегодня вернулись позже всех в деревню.

– И ты знаешь, какой участок он выбрал для поисков?

Нет, Эльяр не просто так задавал эти вопросы. Что-то в поведении Обсидиана привлекало его внимание.

– Возле нашего лагеря, – кивнула я и, наклонившись, подняла травинку с земли.

– Вот именно. Зачем там искать? Мы же провели там ночь, и если бы Молли заблудилась, то вышла бы к нам, а если её похитили, то они бы ушли как можно быстрее от этого места. Но он искал. Я не понимаю логики его поступков.

– Не только ты.

– Дик рассказывал, что Обсидиан почти час возле какой-то расселины расхаживал, хмурился и всё уйти не мог.

– Какой расселины?

Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и нейтральнее, но внутри всё дрожало от страха. Неужели он знает? Но как? Ару отследить невозможно.

– Не знаю. Это было уже перед закатом. Дик уже почти ушёл назад в деревню, но забыл свой топор, начал возвращаться и увидел, что тот что-то вынюхивает.

– Вынюхивает? Так они что, не вместе были?

– Сначала вместе, но потом в конце решили разделиться, чтобы увеличить территорию поиска. Как думаешь, что он там искал?

Я пожала плечами, пытаясь успокоиться.

– Это только он может нам сказать. Если захочет.

Но я отчего-то была уверена, что точно не захочет.

– Группа! – куратор возник с другой стороны.

Шагнул из тени и остановился у костра, обводя нас внимательным взглядом.

– Да, мастер, – мы дружно повскакивали со своих мест, ожидая, что нового этот мучитель придумает для нас.

– Поужинали?

– Да, мастер.

– Тогда марш по своим домам и спать. Завтра на рассвете продолжим поиски.

Перечить ему никто не стал.

Я улыбнулась на прощание Эльяру и поспешила вслед за девчонками.

Мне было о чём подумать этой ночью.

Самым сложным для меня оказалось не уснуть. Раньше в общежитии я бы поставила специальный будильник, а здесь он бы переполошил всех. А объясняться с девчонками я не хотела.

Поэтому в данной ситуации приходилось рассчитывать только на собственную силу воли. А также лежать на лавке, вслушиваясь в тихое сопение подруг, и постараться не уснуть.

Но, несмотря на все ухищрения, глаза слипались. Моргать с каждым мгновением становилось всё тяжелее, сдержать зевоту тем более. Кровать, в отличие от спального мешка, была такой мягкой и теплой. А я после ночного дежурства и мотания по лесу так устала. Хотелось на секундочку прикрыть веки… совсем немного …

Наверное, я всё-таки задремала. Не уснула, а именно задремала, потому что лёгкий шорох сразу же привёл меня в чувства и заставил задержать дыхание, настороженно всматриваясь в темноту. Заклинание на поражение само возникло в голове. Сдаваться просто так я точно не собиралась.

Свет луны из окна осветил тонкую девичью фигуру с золотистыми волосами.

Адриэтт? Но куда она собралась так поздно?

Нервно осмотревшись, девушка схватила плащ и аккуратно выскользнула из комнаты. Вновь наступила тишина. Диана и Милдрет так и не проснулись. Осторожно поднявшись, стараясь как можно меньше шуметь, я села на постели.

Неужели Гранатовая на свидание убежала? Других вариантов у меня не было. Стоит ли её дождаться или уйти раньше? Неизвестно, сколько она проторчит у любовника, а времени и так осталось в обрез. Пришлось действовать на свой страх и риск.

Выйти из дома, а потом и со двора не составило особого труда. Защитные амулеты были настроены на нас и легко впускали и выпускали обратно. Амулеты были простейшими, и памяти в них не было. Так что отследить мой вход-выход никто не смог бы.

Но это всё пустяки, и я волновалась не по этому поводу. Проблема состояла в другом. После исчезновения девушки, получив согласие старосты, наш новый куратор значительно усилил охрану всей деревни в целом, поставив вокруг неё специальную защиту, которую мог снять только он.

Короткими перебежками, страшась собственной тени и вздрагивая от лая проснувшихся собак, я быстро добралась до околицы и села на сырую землю у раскидистого куста, переводя дыхание.

Сначала надо было настроить зрение, чтобы точно рассмотреть, что именно придумал наш куратор, какую именно защиту поставил, а потом уже действовать.

В глазах сразу защипало.

Потерев их и согнав непрошеные слёзы, я вновь посмотрела в сторону леса. Реальный мир ушёл на второй план, став неясным и размытым, зато появились магические нити.

А вот и само охранное плетение. Пропустить его было просто невозможно.

Оно по форме напоминало пчелиные соты, только увеличенные в десять раз. Полупрозрачные, они мерцали и переливались светло-желтым цветом, иногда искрили от силы и мощи, которые создатель вложил в них, а иногда затухали. Постоянный круговорот замкнутой энергии.

Потрясающе.

Я смотрела на это великолепие и понимала, что пробить его не получится, найти ошибку тем более. Обсидиан – профессионал своего дела и ошибки не допустил. Я могу ползать тут по периметру целую ночь и ничего не обнаружить. Лишь зря потрачу время.

Но это не значит, что я собиралась сдаваться. Подняв голову вверх, увидела, что защита образует своеобразный купол над деревней. Значит, по воздуху тоже не пробраться.

Обсидиан всё предусмотрел. С другой стороны, я не могла не восхититься его силой и способностями. Не у каждого Мага хватило бы духу сделать подобную защиту.

Эх, как бы мне хотелось этому у него научиться. Вот только сначала надо было разобраться кто он – друг или враг.

Итак, защита…

Встав на ноги, я подошла ближе контуру и замерла, чувствуя мощное сопротивление.

Нет, такая не пропустит. Человека, Мага, зверя – она не впустит в деревню никого живого, тем более агрессивного. Стоит мне швырнуть в неё шар, как он с удвоенной силой срикошетит в меня.

Выходит, для того, чтобы пройти, мне в лучшем случае надо будет стать неживой, точнее, нейтральной, как сама магия. Я этого сделать не могла, а кое-кто другой – вполне.

Прежде чем приступать к основному действу, быстро и аккуратно прощупала вокруг себя территорию.

Никого. Можно будет призвать остальных.

Спрятавшись вновь за раскидистым кустом, я достала кулон, сжала его и, закрыв глаза, позвала своих самых верных слуг.

Дрожь по телу, холод и тихое многоголосье в голове:

«Да, хозяйка…»

«Мне нужен проход. Защиту не уничтожать, а лишь обойти».

«Да, хозяйка…»

Я была уверена, что Обсидиан подключился к защите и любое резкое движение обязательно его разбудит и приведёт сюда. Это не наши простенькие амулеты, она обязательно запомнит нападавшего и сообщит всё хозяину.

Поэтому, замерев и едва дыша от волнения, смотрела, как они медленно проникают внутрь сот, как защита пропускает и принимает их. Как осторожно образуется своеобразная лазейка для меня.

– Спасибо, – прошептала я, последний раз вздохнула и нырнула в проём.

Получилось.

Останавливаться времени не было. Помощники сразу оказались рядом. Троих я отправила назад, а одного оставила.

– Биа, мне надо к Ару, – прошептала я, наклонившись к морде слуги.

Прямо на глазах он увеличился, став больше в два раза. Усмехнувшись – как же я скучала по нашим прогулкам!– быстро залезла на спину и обхватила Биа за шею.

Минут через пятнадцать мы были уже у знакомой расселины.

Я спустилась вниз и огляделась.

Никого.

– Ару, – тихо позвала я, и старший сразу материализовался рядом со мной. – Как она?

– Спит. Я грел и оберегал её.

– Молодец, – я похлопала слугу по голове и бросилась в расселину.

Девочка лежала на сухой траве, свернувшись калачиком, и действительно спала, периодически вздрагивая всем телом и что-то бессвязно шепча. Как мне ни было жалко, но ее надо было разбудить. Времени осталось так мало.

– Молли, – прошептала я, осторожно гладя её по спине. – Молли, пора вставать.

Она вздохнула, потянулась, а затем внезапно оттолкнула меня, бросилась в сторону и закричала.

– Нет! Нет, пожалуйста! Не надо! – она забилась в канаву расщелины и затряслась от ужаса.

– Молли, – как можно мягче произнесла я, стараясь успокоить её и свести до минимума движения. Любой резкий звук мог её напугать. – Это Лика. Тебе нечего бояться.

– Нет! – ещё громче закричала она. – Нет! Я не Молли! – голос сорвался, и девочка уже тише добавила. – Молли больше нет.

– Милая, это не так.

Сердце сжималось от боли и жалости. Бедное дитя, это только начало нового пути, сколько невзгод тебе ещё придётся пережить, прежде чем ты сможешь принять новую жизнь.

– Посмотри на меня! – они встала на колени и взглянула прямо в глаза. – Посмотри!!

– Я смотрю, Молли. Смотрю и вижу ту самую девочку, которая стала настоящим другом за этот месяц.

Когда-то русые волосы превратились в тёмно-рыжие с черными вкраплениями, голубые глаза стали желто-коричневыми. Да и лицо немного изменилось, наверное, подбородок стал острее.

– Я стала чудовищем! Монстром! – вновь расплакалась она, пряча лицо в грязных расцарапанных ладонях.

– Ты стала Одичавшей, – поправила я, но не думаю, что это её сильно утешило.

– Но я не хочу. Не хочу!

– Молли, – тяжело вздохнула в ответ и, медленно подойдя ближе, осторожно её обняла. – Мне правда очень жаль.

Не выдержав, девочка крепко меня обняла и громко зарыдала, орошая слезами рубашку. Я позволила ей выплакаться, осторожно гладя по волосам.

– Молли, тебе нельзя здесь оставаться.

– Они убьют меня, да? – всхлипнув, прошептала она.

Скорее всего. Но признаться ей в этом я не могла.

– Просто не поверят.

– Но как это произошло, Лика? Как? Неужели легенды правдивы и в полнолуние меня кто-то укусил? Но я не помню такого.

Сказать правду сейчас или пока рано? Боги, я еще никогда не была в такой ситуации. Как объяснить ребёнку, что всё то, что ей твердили всю жизнь родители и дед, – ложь? Что наш мир не такой, как кажется на первый взгляд.

– Молли, для начала успокойся. Я помогу тебе, чем только смогу, – я вытерла слезы на её чумазой мордашке. – Но сначала ты мне должна всё рассказать, каждую подробность или мелочь. Это очень важно.

Рассказ девочки занял от силы пару минут.

Вчера утром она отправилась к пруду, надо было постирать бельё. Всё было как обычно, ничего подозрительного Молли не заметила. Пополоскав вещи, она аккуратно всё сложила в корзинку и уже собиралась возвращаться назад, как неожиданно тело скрутило от жуткой боли.

– Сначала я решила, что это магия просыпается, что, наконец, я буду инициирована. Но это было так больно. Лика, никто не говорил, что будет больно… А еще страшно, – девочка снова всхлипнула и утёрла нос. – У меня будто разом все кости переломало, а мышцы скрутило. Я плакала, кричала, а из горла не доносилось ни звука, словно онемела. Боль становилась всё сильнее и сильнее, я уже ничего не видела перед глазами, а потом вдруг зарычала.

– Рысь? – тихо уточнила у неё.

– Да, – она нахмурилась. – Как ты догадалась?

«По окрасу», – чуть не ляпнула я, но вовремя удержалась.

– Цвет волос и глаз поменялся.

– А-а-а, – протянула девочка и продолжила. – Я так испугалась. Не знала, что делать. И убежала в лес, там было безопасно. Я много бегала, очень много, весь день. Всячески пыталась вернуться назад, стать человеком – и не могла. У меня так ничего и не получилось.

Молли вновь затряслась в беззвучном плаче.

– Что было потом?

– Я увидела вас.

– Нас? – я сразу насторожилась.

– Да. Вы же ходили в поход, а я вышла на след и ночью подкралась ближе.

– Это была ты. Под утро. Это ты выходила к лагерю, – ахнула я. – Это твои глаза я видела в ночи.

– Угу. Я так хотела рассказать тебе всё, но из горла вырывалось только рычание и жуткий вой.

– Одичавшие в первое обращение не могут разговаривать, – автоматически ответила ей. – Потом всё будет по-другому.

– Откуда ты знаешь? – неожиданно напряглась девочка и отодвинулась от меня. – Откуда ты столько знаешь о Перевёртышах? И как ты нашла меня? Это ты не давала мне выбраться из расщелины?

– Я.

– Кто ты?

– Друг, – я одобрительно улыбнулась. – У меня еще есть вопрос. Наш куратор Обсидиан, он… он видел тебя?

Молли кивнула.

– Ещё вчера ночью у лагеря. Лика, это он позвал меня.

– В каком смысле позвал? – сглотнув, спросила я.

– Я не хотела подходить близко в таком виде, но он меня пригласил.

Еще немного, и у меня просто взорвётся мозг от такого количества совершенно непонятной и противоречивой информации.

– Так, стоп! Молли, что значит, пригласил? Как?

– Я не знаю. Просто услышала его голос у себя в голове.

Стало ещё страшнее. Стараясь скрыть собственное состояние от девочки, я ободряющее улыбнулась. Слава Богам, она еще слишком неопытна, чтобы определить по запаху мой страх. А мне сейчас было страшно и очень тревожно.

– Голос… Ты уверена, что всё было именно так?

Оставалась еще призрачная надежда, что у неё галлюцинации начались после обращения.

– Да. Обсидиан сказал, что мне не надо бояться, что всё будет хорошо. И он поможет мне.

– Что куратор хотел от тебя, Молли? – перебила её я.

Не верила я в такую помощь, совсем не верила. Неужели Звероловы нашли новый способ охотиться на Одичавших?

– Ничего. Не преследовал, не следил, просто оставил мне еду и одежду.

– Одежду? – я недоуменно моргнула и вновь её осмотрела.

А ведь точно, одежда. Как я могла упустить из вида данный вопрос? После обращения её вещи превратились бы в тряпки, а сейчас на ней брюки, рубашка и даже куртка.

Я так спешила, что даже еды никакой не принесла. Это надо было так сглупить!

– А ещё сказал ждать его здесь, – продолжила девочка. – Я слышала, как он звал, но ответить не могла.

– Как давно он здесь был, Молли?

– Незадолго до твоего прихода.

О Боги! А если…

«Ару, Биа!» – мысленно заорала я.

«Чисто, хозяйка… никого», – откликнулся Ару.

«Мы смотрим», – это уже Биа.

«Спасибо. В случае опасности – сообщить».

Может, решил, что Молли здесь нет? Что она не стала его дожидаться и сбежала. Других вариантов у меня просто не было.

– Лика, – Молли неуверенно шмыгнула носом. – Что теперь делать?

Я перевела на неё взгляд и тяжело вздохнула. Пора говорить правду, какой бы горькой она ни была.

– Ты не можешь вернуться домой.

Девочка промолчала, лишь слёзы рекой полились из глаз.

– И оставаться здесь тебе тоже нельзя. Староста скоро вызовет Звероловов. И когда они придут…

– Они убьют меня, да? Не поверят и убьют?

– Да, – кивнула я.

Худенькие плечи затряслись в беззвучном рыдании. Мне так хотелось утешить её, сказать, что это всего лишь сон, но я не могла.

– Молли, тебе надо уходить отсюда. И как можно скорее.

– Но куда? Кому я нужна? Они же все хотят моей смерти. Может, будет лучше, если я действительно умру.

– Не смей! – прикрикнула я. – Не смей никогда так думать. Жизнь даётся нам Богами, и не нам решать, что хорошо, а что плохо.

– Но куда мне идти?

– В долину к Перевёртышам.

– Нет! – вскрикнула девочка и замотала головой. – Я не могу.

– Ты должна!

– Они убьют меня! Я не могу! Я не дойду!

– Не убьют. Не всё то, что говорят о Перевёртышах, правда. Поверь, там ты будешь в безопасности. А дойти тебе поможет Биа, он пойдёт с тобой.

– Какой Биа? – непонимающе нахмурилась Молли.

– Мой старый друг. Он поможет.

Но это еще больше её насторожило.

– Откуда ты столько знаешь? Кто ты такая?

– Ведьма, – мягко улыбнулась я. – Всего лишь Ведьма. Но мой брат… Он живёт в долине.

– Он перевёртыш? – прошептала малышка.

– Да. Поэтому я столько всего знаю. Он мне многое рассказал и многому научил. Поверь, Молли, я хочу помочь тебе.

– Но я боюсь.

– Страх – это нормальная реакция в подобной ситуации. Мне тоже страшно. Но Биа защитит тебя.

Она кивнула и вдруг разрыдалась:

– Я не хочу уходить, Лика. Тут мама, папа, братья и сестра, дедушка… подруги и друзья. Я не хочу уходить! А как же моя мечта? Академия?

Я обняла её и прижала к себе, едва сдерживая слёзы.

– Молли, так надо, милая. Для твоей же безопасности. А мечта… можно завести другую, не менее яркую и важную.

Для того чтобы успокоить её, дать наставления, научить не бояться и слушаться Биа и, наконец, отправить их в долгий путь, у меня ушло больше часа. Жаль, что мысленно они общаться не смогут, но простейшие знаки понимать должны. Всё лучше, чем бежать через всю Империю к перевалу.

По воздуху Молли и Биа должны добраться до первой границы за семь дней.

«Береги её», – я коснулась его головы и закрыла глаза.

«Да, хозяйка».

«И сам будь осторожен. Возвращайся, я буду ждать тебя».

– Молли, – я взяла девочку за руку и вложила в неё записку. – Отдай это коменданту, когда прибудешь. Он позаботится о тебе.

– Спасибо, – поблагодарила девочка, поудобнее располагаясь на спине Биа. А потом тихо поинтересовалась. – Я больше никогда не вернусь домой?

«Нет».

Но вслух произнесла другое:

– Не знаю.

Молли всё поняла сама.

– Спасибо, – в последний раз прошептала девочка. – За всё.

После того как они скрылись в сумраке ночи, я еще некоторое время смотрела им вслед.

– Думаешь, всё будет хорошо? – негромко спросила у Ару, который стоял совсем рядом и тёрся головой о ноги.

«Да, хозяйка…»

– Надо возвращаться в деревню.

В целях безопасности, помня о кураторе, который ходил где-то поблизости, я решила сделать проход на противоположной стороне.

Всё прошло замечательно, никаких проволочек не было.

И я уже выдохнула от облегчения, направляясь в сторону домика. Как вдруг…

– Серая? И что вы делаете здесь в такое время суток? – преграждая путь, стеной вырос куратор, который рассматривал меня со странным выражением на лице.