Читать книгу Заметки на картах… стран и городов - Татьяна Витальевна Гершуни - Страница 4

С утра, позавтракав ананасами, правда без шампанского, двинулись дальше.

Согласно программе тура Олю ждала Полоннарува – столица Шри-Ланки с XI по XIII век.

Судя по всему, Полоннарува, живописно располагающаяся на берегу озера, выполняла у местных молодоженов такую же функцию, как Красная площадь в Москве. Женихи с невестами и фотографами приезжали сюда на фотоссесию. Одеты все были под копирку. Мужчины – в черный костюм, женщины – в яркое сари. Несколько пар молодоженов решили подбавить в свадьбу экзотики и попросили Олю с ними сфотографироваться. Тот факт, что она была в шортах и майке, никого не смущал.

Одновременно с молодоженами по когда-то великому городу прохаживались коровы, которые непонятно кем выгуливались, и голуби.

Выяснилось, что озеро – это не просто озеро, а система рукотворных озер, созданных начиная с III века, крупнейшие на острове резервуары для сбора дождевой воды – озеро Бендивева (III века) и море Паракрамы. Последнее названо по имени короля, по приказу которого его создали в 12 веке. На берегу озера Паша показал руины царского дворца и объяснил, что у каждой колонны прежде было имя сановника, который занимал это место при заседаниях совета-парламента. В центре стоял трон в виде льва для царя, на который Оля уселась для фотографирования.

Далее следовали достопримечательности, так называемой Дворцовой группы. При первом же взгляде на королевский Дворец и территорию вокруг него, стало понятно, с каким размахом жили здесь когда-то – огромная цитадель в три этажа, украшенная статуями слонов и окруженная великолепными бассейнами.

Среди деревьев притаилась Сатмахал Прасада – семиярусная пирамида из известняка, которые некоторые тоже считают храмом. А над всем возвышается ступа Ранкот Вехера, крупнейший храм города 168 метров в обхвате.

В конце дошли до Гал Вихары или храма в скале. Олиным глазам предстали четыре статуи, изображающие Будду в разных позах, высеченные полностью из камня. Паша сказал, что высота статуй 7 метров, а длина лежачего Будды – 14, и любуясь этой красотой надо помнить, что сделали их из гранитной скалы в XII веке.

Отдельной достопримечательностью города были местные обезьяны, которые бодро прыгали по деревьям и земле, выпрашивая угощение. А огромные информационные щиты предупреждали о том, что «мартышек не кормить».

После прогулки, когда уже направлялись к машине, Паша спросил:

– Лимонад прохладный хочешь?

Оля кивнула и стала наблюдать, как ей делают этот самый лимонад. Мальчонка, который стоял около небольшого столика с углублением посередине, откуда-то вытащил два лимона. Он помыл их в водичке, которая была в этом самом углублении, взял ножик, который там же ополоснул, потом достал стакан, выдавил туда лимоны, чуть разбавил водичкой из непонятной бутылки, кинул сахарку и сунул соломинку. Паша взял стакан в руки, посмотрел на Олино лицо и понял, что пить она не будет.

– Можно шоферу отдать?

– Да, – проблеяла Оля.

После осмотра достопримечательностей предполагался обед.

– Что ты хочешь на обед? – поинтересовался Паша.

– Я бы съела что-нибудь национальное, только не острое. И если можно, чтобы рядом никого не было, – сказала Оля.

Заехали в крутое по местным меркам заведение. Паша распорядился, и вынесли совершенно не острое блюдо. Ольга положила его в рот, который тут же обожгло перцем так, что слезы брызнули в пять ручьев, а из носа хлынули сопли.

Задыхаясь как рыба, выброшенная на берег, Оля пыталась продышаться.

– Неужели тебе остро? – засуетился Паша и замахал руками. На махи примчались официанты. Один нес свежевыжатый сок папайи, второй воду и лед.

– Вот попей, лучше станет. Они специй-то почти не клали, – выдал Паша, который попробовал Олино блюдо. – Тебе, наверно, нашего вообще есть не стоит, если даже это остро.

Обед опять не удался, поэтому поехали дальше – предстояло джип сафари в национальном парке. Там в дикой природе жили слоны.

На сафари Олю и Пашу посадили в джип, но не привычный, с кожаными сиденьями и кондиционером, а скорее в грузовичок, где в открытом кузове было приделано несколько сидений. Джип с такой скоростью несся по колдобинам, а сами колдобины были такие глубокие, что сидеть не было никакой возможности. Только стоять.

Паша сказал, что они приехали в Национальный парк Миннерия. В свое время он создавался для сохранения диких животных – поэтому главная гордость этого небольшого парка не пейзажи, а популяция слонов численностью более 200 особей. Кроме них на территории Миннерии можно встретить леопардов и несколько видов обезьян, а из птиц – серых пеликанов и белых цапель.

Как рассказал рейнджер, у большинства слонов на Шри Ланке нет бивней. Ими могут похвастаться буквально процента 2-3 слонов. Самки живут группами по 2-10 взрослых особей со слонятами, которые могут «перекусить» у любой самки в стаде, хотя "столуются", в основном, у своей мамы.

Посмотрев на слоновьи семейства и нетронутые пейзажи, пересели в свою машину и двинулись в гостиницу.

– Может, ты хочешь выпить вина за ужином? – спросил Паша, и, увидев Олины глаза по пятаку, продолжил. – Не бойся. Мы сейчас заедем в магазин и купим бутылку настоящего французского вина. Я сам ее при тебе открою.

Увидев магазин с настоящим французским вином, Оля перенеслась в Москву начала 90-х. Магазин представлял собой зарешеченный ларек, в окнах которого красовались виски всех мастей, шампанское лучших французских домов, коньяки, вина и прочая и прочая и прочая.

По прибытии в гостиницу был устроен ужин с вином. Ольга под предлогом больной от чистого воздуха национального парка головы ограничила себя двумя глотками вина. Остальное допил Паша и, о чудо! на следующее утро был жив-здоров-бодр и весел.

На завтраке Паша объявил, что их ждет Сигирия – одна из самых известных достопримечательностей острова….

У Оли от всей этой экзотики аппетит отшибло напрочь. На завтрак выпила чашку несладкого чая и все. Организм сразу намекнул, что папайя и ананасы, щедро наложенные Пашей, будут лишними. После скудного завтрака выдвинулись к одной из самых известных достопримечательностей острова.

– Сигирия – Скала Льва высотой 370 м, на которой расположена "крепость в небесах", – доложил Паша. – На вершину, к руинам дворца-цитадели, королевскому бассейну и крупнейшей «картинной галерее» наскальных фресок с изображением полуобнаженных танцовщиц поднимаются по ступеням, вырезанным между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва.

Паша рассказал, что некий царь Касапа в 5 веке возвел в Сигирии свой дворец и вокруг разбил сады с бассейнами. Сады Сигирии простирались на запад от скалы и представляют собой симметрично спланированный парк, оснащенный сложной гидравлической системой из каналов, шлюзов, озер, дамб, мостов, водонапорных сооружений. А фонтаны Сигирии, построенные в V веке, являются чуть ли не самыми древними в мире.

На момент прибытия Татьяны от былого величия сохранились руины дворца-цитадели, часть фресок "Небесные Девы", да потрясающий вид на сады и окрестности фактически с высоты птичьего полета.

Около выхода Олю ждала еще одна достопримечательность. Она видела ее в книжках и мультиках, но была уверена, что в реальности она или не существует, или выглядит как-то по-другому. Ланкиец сидел на земле и наигрывал заунывную музыку на дудочке. Под эту музыку из корзины рядом с ним появлялась змея. Оля дала местному шоумэну чаевые, после чего он играть прекратил, на корзину со змеей надел крышку, а из коробки побольше вытащил огромного удава, надел на себя и предложил Оле сфотографироваться.

– Он говорит, что если хочешь удава можно погладить или даже надеть на тебя.

– Нет, я лучше просто рядом постою, – отказалась Оля и на всякий случай отошла еще на пару шагов…

В завершении культурной программы предстояла прогулка на слонах.

Прибыли кататься на слонах. Сначала Олю встретил пожилой ланкиец, который торжественно надел на нее ожерелье из цветочков. Потом повели знакомиться со слоном. За знакомство слон получил ананас. После этого можно было ехать.

– Варианта два. Можно сесть на шею слону как на лошадь, а можно на спину поставить платформу, и мы на нее сядем. Ты как хочешь? – поинтересовался Паша.

Оля решила, что на сиденье, привязанном к слону будет поустойчивее, да и почище.

Ей выдали бананы – для дозаправки в пути гужевого транспорта, потом они с Пашей поднялись по хлипкой лесенке на платформу, с которой можно сразу садиться на слона. И тронулись в путь.

Часть пути для пущей экзотичности проходила по реке. Слон ступил в реку и пошел. Вода доходила ему почти до самого хребта, где и была укреплена платформа с пассажирами. Вода явно нравилась слону.

От счастья он все свои дела (величиной с Олину голову) сделал прямо в речку. Рядом, совершенно не напрягаясь из-за подобной мелочи, мылись, стирались и купались местные жители, включая детей. Оля же тут же подтянула ноги к подбородку, чтобы они не касались воды.

После единения с природой вместо обеда решили поехать в супермаркет и гости к местным жителям – знакомым Паши. В супермаркете, который располагался в огромном здании, продавалось все – от витаминов до вполне себе европейских продуктов. Но, решив не рисковать, Ольга разжилась двумя пачками сухого печенья, после чего выдвинулись в гости.

Жили местные, мягко говоря «не очень». Хибарки, где они ютились, это были скорее сарайчики, построенные непонятно из чего, благо на Шри-Ланке всегда тепло.

Если чем и могли похвастаться местные жители, так это своими детьми. Поразительно красивые и жизнерадостные. Они старались дотронуться до Оли – она для них была как мартышка в цирке, не каждый день есть возможность увидеть, не то, что потрогать.

Дальше предстояло увидеть Пещерные храмы Дамбуллы.

Пока ехали к Храмам, Оля поинтересовалась, какой доход должна иметь местная семья, чтобы жить не в чем себе не отказывая.

– Тысячу долларов США. Это для семьи из трех человек. Учти, что машины, напрмер японские, стоят у нас от 20 тысяч долларов. Да, здесь дешевые продукты, не обязательно иметь большую квартиру с отоплением, но если ты хочешь жить в относительном ком-форте, в хорошей квартире, кушать хорошую пищу, покупать витамины, иметь автомобиль – это не меньше тысячи долларов. Очень многие у нас, получив образование, уезжают работать в развитые страны. Например, моя жена – врач. И она работает в Японии. А потом поедет в Америку. Здесь она не заработает таких денег. Но зато наша дочь здесь учится в очень хорошей школе и не в чем не знает отказа.

Поскольку до храмов оставалось совсем чуть-чуть, Паша начал рассказывать их историю. Храм был преподнесен в дар, в знак благодарности, ордену буддийских монахов, приютивших короля Валагамбаху во время 14-летней оккупации столицы Анурадхапуры. Храм датируется I веком до н.э., но достраивался и восстанавливался в XII и XVIII веках. А в XII веке 73 статуи Будды были покрыты золотом. После этого храм стали называть "Золотой Пещерный Храм".

– Сама увидишь Дамбулла представляет собой святилище в 150-метровой скале, состоящее из 5 больших и примерно 70 маленьких пещер, стены и потолок которых укршены фресками из жизни Будды. Это самая большая коллекция статуй Будды (200 изображений!), выполненных в лежачем, сидячем и стоячем положениях.

Олю впечатлили три вещи. Первое – размеры храма и искусство, с которым были вырезаны статуи. Второе – гардероб для тапочек при входе. Поскольку Дамбулла – это храм, то входят туда все босиком. Если ты боишься за ботинки, то их можно сдать в камеру хранения – а-ля железные ящики для сумок в наших супермаркетах. Третье – это мартышки, которые целыми семьями (папа, мама и ребенок), не давая пройти, требовали вкусняшек.

Помня рассказы знакомых о том, что если обезьян начать кормить, то они в буквальном смысле могут сесть на голову, а то еще и волосенки повыдирать, кормить живность не стали и двинулись дальше.

Их ждал Сад специй в Матале, где своими глазами можно увидеть, как растут корица, кардамон, перец.

Служитель Сада специй повел всю компанию на экскурсию. Вдоль дорожек как смородина или крыжовник на подмосковных дачах, росли растения, которые Оля раньше видела только в пакетиках на стеллажах «специи». Выяснилось, что истории пряностей вполне себе могут соперничать с историями королевских династий.

Оказалось, что ваниль – это лиана, на которой растут стручки, а в этих стручках находятся мелкие черные семена. Эти семена толкут, перетирают в порошок и получают самую популярную кулинарную пряность. Служитель рассказал, что ваниль также имеет целебные свойства – успокаивает, снимает стресс и благоприятно действует на пищеварительную систему.

Следующим шел черный перец, который, как и ваниль относится к лианам. Она растет высоко вверх и цветет мелкими белыми цветочками, которые собраны в свисающие кисти или гроздья. После окончания цветения на месте цветочков появляются плоды. Это и есть перец «горошком». А непосредственно "Король специй" появляется путем высушивания этих самых плодов на солнце, после чего они чернеют. Перец широко распространен и в медицине – вещество, придающее остроту перцу, укрепляет иммунную систему, тонизирует, ускоряет обменные процессы.

Постепенно доползли до корицы. Оказалось, что ароматные трубочки, которыми декорируют напитки с корицей и даже букеты – это кора коричного дерева. Служитель с гордостью сообщил, что кора цейлонской корицы ценится гораздо выше, чем китайской. А экстракты и эфирное масло корицы заслужили репутацию ценного компонента лекарств от простуды.

Выяснилось, что у «Короля специй» – перца – имеется своя Королева по имени Кардамон. Это многолетнее травянистое растение семейства имбирных. И именно Шри-Ланка по праву считается родиной кардамона, по сей день являясь лидером по производству этой пряности.

В конце экскурсии показали, как растет какао. И не просто показали, а налили настоящего горячего шоколада, после чего под белы ручки повели в магазин.

Там можно было купить всякие снадобья из растений, которые росли в саду – были и для роста волос и для их удаления, как говорил Дуримар – «…от икоты и зевоты, ожиренья, облысенья, слепоты и глухоты…». Стоило, правда, все совершенно по московским ценам – от 50 долларов и выше.

Дальше можно было ехать на ночлег в Канди.

По дороге в Канди Паша предложил:

– Если хочешь, заедем и посмотрим на индуистский храм. У нас индусы составляют процентов 8 населения, и индуизм был главной религией до введения буддизма. Здесь, недалеко один из самых больших по величине на острове индуистских храмов богини Ума Парвати.

Знания Оли об индуизме ограничивалось песней «Хари Кришна, Хари Рама» да изображениями божеств со множеством рук или слоновьим хоботом. А основная информация об индуизме была подчерпнута из романа Роджера Желязны «Князь Света» – верховными богами являются Шива, Вишну и Брахма. А еще есть бог войны Индра, бог солнца Сурья, бог ветра Ваю, бог обезьян Хануман, бог огня Агни, и еще много других.

Оказалось, что богиня Ума Парвати была как раз женой Шивы и матерью знаменитого бога-слона Генеши.

Храм, который предстал Олиным глазам, разительно отличался от аскетичных буддийских ступ. Пожалуй, это был самый жизнеутверждающий храм, который она вообще видела. Он представлял собой что-то типа пирамиды или башни, усеянной от основания до самой макушки изумительными красочными фигурками индуистского пантеона.

Паша рассказал, что Храму более 200 лет, а построен он на том самом месте, где по легенде сама богиня Ума Парватти явилась жителям острова в виде ребенка. На протяжении семи лет художники и архитекторы создавали более 1000 красочных статуй сидящих, стоящих, лежащих, танцующих и поющих божеств.

Обойдя храм со всех сторон, двинулись дальше, деля дорогу со священными животными. По-простому – с коровами. Пользуясь случаем Оля поинтересовалась, действительно ли корова такая священная. Паша закивал и рассказал, что корова занимает самое почетное место из всех животных:

– В мифологии говорится, что корова случайно попала на землю из другого мира. Все ее пять даров, а это молоко, масло, творог, навоз и моча, являются священными продуктами, поэтому ее нельзя убивать и, конечно же, нельзя употреблять в пищу говядину, ведь ее нельзя получить, не убив корову. В религии же корова считается любимым животным бога Кришны, который явился на Землю в виде пастушка и провел свое детство среди коров и телят…

Частенько хай-вей, по которому, обгоняя коров со слонами, двигалась Олина машина, шел параллельно железной дороге. Поначалу Оля думала, что это какое-то заброшенное ответвление – одна-единственная колея была очень старая, а появлявшееся в поле зрение всякое железнодорожное оборудование на вид было еще старше. И вдруг, по этой самой одноколейке проехал поезд. Как будто сошедший с картинки про «дикий дикий вэст». Доисторический паровоз тащил примерно 6 или 7 вагончиков, датой рождения, как показалось Оле, еще до Октябрьской революции. Все окна были открыты, впрочем, как и двери. Народ высовывался из окон, сидел на подножках, и чуть ли не на крыше.

– Паш, это что? Железная дорога, что ли? Настоящая?

– Да, – подтвердил Паша. – Если у тебя нет машины, очень удобно ездить по стране. Скорость, правда, небольшая – в среднем 20-30 км/ч. Но ходят они точно по расписанию. Нам в наследство от британцев досталась сравнительно широкая сеть железных дорог протяженностью примерно 1500 километров. Ты не смотри, у нас есть разные вагоны и составы. Можно купить билет 1, 2 и 3 класса. Этот поезд попроще. А есть фирменные поезда, с кондиционерами, спальными местами.

К вечеру дотащились до Канди. Согласно информации в программе тура Канди – последняя столица сингальских королей в прошлом, и один из самых развитых городов, широко известный ремесленным производством, в настоящем. По факту оказалась, что это довольно грязный городок, в центре которого возвышается Храм Священного Зуба Будды. То ли Оля устала, то ли что-то в глаз попало, но ей показалось, что основной достопримечательностью Канди были помойки, в которых рылась местная фауна – мартышки, гуси, голуби, собаки.

По программе вечером был просмотр культурного шоу с национальными кандийскими танцами.

– Очень интересное, красочное, а главное – будут ходить по углям и глотать огонь, – рекламировал как мог Паша.

Культурное шоу оказалось довольно жиденькой самодеятельностью. Даже хождение по углям как-то не зацепило. Зато после шоу, в темноте, которая скрыла помойки и грязь, центр города преобразился.

Оказалось, что собственно исторический центр города расположен вокруг искусственного озера, созданного последним королем в 1807 году, и представляет собой дворцовый комплекс, куда кроме королевских дворцов входит Храм Зуба Будды и еще несколько храмов, в том числе индуистских.

Пока гуляли, Паша рассказал Оле немного о Канди. Этот город обязан своим расцветом колонизации португальцами Цейлона. Высадившись на юге и на севере страны, они захватывали все больше земель. Местные не могли противостоять захватчикам, имеющих современное оружие. Поэтому король, собрав все реликвии, направился вглубь острова, перенеся столицу в Канди. В общем-то, план короля удался – португальцы так и не смогли покорить сингальских королей, правивших в Канди. Лишили независимости сингалов британцы, которые пришли на остров уже в 19 веке и буквально за несколько лет свергли королевскую династию, правившую непрерывно на Цейлоне 2500 тысяч лет. Независимость королевства была утеряна, и последующие 150 лет, Шри-Ланка находилась под полным контролем британских губернаторов. А поскольку англичан интересовали города с легкой транспортной доступностью, на первый план вышел Коломбо, который позже стал столицей Шри-Ланки. Роль Канди была нивелирована, но город продолжал играть значительную роль в жизни страны, поскольку здесь на берегу озера находится Далада Малигава – Храм Священного Зуба Будды.

Согласно легенде, верхний левый клык был взят у Будды, когда тот лежал на погребальном костре. Он был тайно вывезен в Шри-Ланку в 313 году нашей эры и сразу же стал объектом поклонения. Государственной столицей считался город, где находился Зуб Будды. Когда в 1590 г. Зуб прибыл в Канди, король построил двухэтажный храм на территории королевского дворца, где и была помещена реликвия.

Доступ в храм был открыт и, несмотря на позднее время, внутри было довольно многолюдно. Если снаружи весь комплекс казался скромным, но внутри все выглядело «дорого, богато». Из каждого уголка многочисленных комнат на посетителей смотрели тысячи статуэток Будды. Потолки украшены затейливыми старинными фресками…

На следующий день, после завтрака, состоявшего опять из одного чая, отправились в Ботанический сад Перадения, один из самых больших в Азии – на площади 67 га собраны более 4000 видов растений. Здесь рекламные проспекты не обманули. Кругом цвели какие-то потрясающие растения, многие из которых вились и образовывали необыкновенной красоты арки.

Надолго задержались среди орхидей. Оля впервые видела такое разнообразие этих цветов – были совсем крохотные (меньше ногтя на мизинце) до огромных, от обычных белых до серобурмалиновых, по-другому и не скажешь.

Фикус Бенджамина, который у многих в России рос дома в горшке, здесь был размером с шестиподъездный дом. Ну, уж четыре подъезда занял бы точно.

Диковинные растения в саду соседствовали с цветами, которые росли на Олиной подмосковной дачи и не требовали особого ухода.

Постепенно добрели до небольшой аллеи, по краям которой росли высоченные странно изгибающиеся деревья. Казалось, сейчас они закрутятся в спирали.

«Араукарии, завезены из Австралии», – зачитал табличку Паша. Оле это название резануло слух. Где-то она их уже видела. Пройдя пару шагов, вспомнила – в Никитском ботаническом саду Ялты было плохонькое невысокое и почти лысое дерево, одно из немногих, которое было огорожено. Это и было араукарией.

Но самое поразительное было другое. Когда Оля, Паша и Леша шли через изумрудно зеленую лужайку, внимание Оли привлекли деревья, на которых висели какие-то черные плоды. На некоторых деревьях их было немного – буквально штук по 10, а какие-то были усыпаны ими полностью. При этом деревья явно были разные. Одни сухие и мертвые, другие все в цвету, третьи – просто зеленые без единого цветочка.

– Не знаешь, что это такое? – спросила Оля у Паши.

– Сейчас увидишь, подожди.

И действительно, когда они уже подходили к краю лужайки «плоды» расправили крылья и полетели. Оказалось, что это летучие мыши, которые спят вниз головой, зацепившись лапками за ветви деревьев. Надо сказать, что летучих мышей до этого Оля видела только на картинках или в кино, в зоопарках эти животные ей на глаза не попадались.

– Я летучих мышей первый раз в жизни вижу, – поделилась радостью Ольгя.

– Это летучие лисицы, – с видом знатока поправил ее Паша.

Поскольку еще в день приезда в Канди стало понятно, что особыми достопримечательностями он порадовать не может, а время свободное есть, Оля попросила Пашу узнать о ювелирных магазинах или фабриках, поскольку на Шри-Ланке добывается очень много драгоценных и полудрагоценных камней. А сапфиры и золотые топазы острова считаются чуть ли не лучшими в мире.

Паша сразу предупредил, что он не знаток ювелирных дел, но будет стараться. И действительно – он весь день старался, названивая кому-то. Поэтому сразу после отъезда из Па-радении, было объявлено, что Олю везут за разграбление ювелирных лавок.

Ассортимент магазинчиков, в которые повез Паша, действительно поражал воображение. Сапфиры, рубины, изумруды, топазы – всех возможных расцветок. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что большинство камней достаточно плохого качества, мутные, мелкие. После третьей лавки, Оля спросила:

– Узнай, пожалуйста, а нет ли у них отдельно камней. Без оправ. И хорошего качества. Мне хочется сапфиры, голубые и крупные.

Паша перекинулся парой слов с администратором, тот расплылся в улыбке и белую леди под локоток повели в «подсобку». Там из сейфа стали доставать ограненные камни без оправы. Сначала – звезчатые сапфиры, гордость Шри-Ланки. Камни огранки «кабашон», в которых просматривалась белая звезда. Эти камни считаются лучшими.

– К сожалению, мне такая огранка не нравиться. Я хочу камни обычной круглой огранки.

Перед Олей тут же появилась россыпь камней василькового цвета. Внимание привлекли три – один большой и два поменьше.

– О, прекрасный выбор. Чистые камни. Большой – карат, поменьше – 0, 8 карата. Стоят очень недорого – 3 тысячи долларов, – промурлыкал то ли директор, то ли хозяин магазина.

Оля слышала, что камни даже очень хорошего качества на острове относительно дешевы, и кольцо с огромным сапфиром можно купить долларов за 800.

– Что-то дороговато, – она встала и пошла к выходу.

Администрация порысила за ней.

– Сколько вы хотите? Назовите свою цену.

– Тысяча.

– Да вы что? Каждый камень стоит столько! Мои дети будут голодать год, если я вам их продам за такие деньги! – причитал торговец.

– Я не настаиваю, – сказала Оля и пошла к машине. – Паш, узнай пожалуйста, где на побережье есть магазины. Когда буду отдыхать, съездим.

Не успели проехать и километра, как раздался звонок.

– Предлагают купить за две тысячи, – разулыбался Паша.

– Нет, дороговато.

После ювелирных магазинов было решено осмотреть город уже при свете дня. Побродив по «самым интересным» улицам города с колониальной архитектурой, соседствующей с беспорядочно натыканными тут и там хибарами, Оля честно призналась Паше, город ей не понравился.

Уже после ужина, когда шли в номера, раздался звонок.

– Звонили из ювелирного. Они согласны на твою цену, – выдал Паша. – Если хочешь, могут привезти сюда камни после завтрака.

Сделка была заключена. И действительно с утра пораньше ювелир вместе с камнями и сертификатами нарисовался на пороге отеля.

– Может, вы хотите вставить камни в оправу? – поинтересовались у Оли.

– Да, было бы неплохо.

Перед ней разложили образцы оправ, большая часть которых пришлась бы по вкусу браткам из начала 90-х. Когда берешь голду в руки и понимаешь, что «дорого-богато».

– Нет, я бы хотела скромную оправу, чтобы камни не потерялись. – Оля сунула под нос ювелиру палец с кольцом. – Вот. Просто тоненькое колечко и четыре лапки, которые держат камень.

– Все сделаем в лучшем виде к вечеру, – пообещали ювелиры.

Тут Оля поняла, что, наверное, можно было и еще поторговаться.

После ювелирной сделки Ольгу ждал Питомник слонов Пиннавела. Она еще в Москве прочитала, что Пиннавела был основан в 1975 году для помощи слонятам, которые остались в джунглях без матерей, а также раненным животным, которые оказались «в трудной жизненной ситуации». В итоге питомник разросся и дал приют более 80 особям. В этом питомнике нельзя покататься на слонах, зато можно посмотреть на то, как слонов кормят и как все поголовье купается.

Но самое главное, если приехать в определенное для кормления время, за отдельную плату слонят можно было покормить из бутылочки молоком самой.

Оле очень хотелось посмотреть на кормежку с купанием, а главное – покормить слоненка, о чем она и рассказала Паше.

– Да, конечно, и покормишь и посмотришь, как купаются, – флегматично произнес Паша. – Но сейчас рано, времени еще полно, так что если хочешь можно поехать в магазин чая, вернее на чайную фабрику.

Действительно, Ольга в качестве сувениров хотела привезти знаменитого чая, который уж точно был собран и расфасован на Шри-Ланке.

Оказалось, что в районе Канди тоже есть чайные плантации, а посещение чайной фабрики этого вполне себе самостоятельная экскурсия. Оле с Пашей и Лешей показали все стадии производства и рассказали об истории цейлонского чая.

До 1860-х годов на острове выращивали кофейные деревья, но после их массовой гибели из-за болезни в 1869 году на Цейлоне стало бурно развиваться чаеводство. Первые кусты были высажены на острове еще в 1824 году, а первая плантация заложена в 1867 году. Именно этот год считается годом рождения Шри-ланкийского чаеводства, а его «папой» стал шотландец Джеймс Тейлор.

В 1890 году на Цейлон прибыл Томас Липтон (это тот, у которого чай в пакетиках), за короткое время основавший собственные чайные плантации и заводы по переработке сырья. Таким образом, за 30 лет остров превратился из производителя кофе в производителя чая.

На сегодняшний день большинство чайных плантаций расположено в горных районах страны на высотах от 1000 до 2700 м над уровнем моря. Выделяются шесть чайных районов – Нувара Элия, Ува, Димбула, Канди, Галле и Ратнапура.

Само производство чая выглядела весьма прозаично – изможденные ланкийки, древнющее оборудование, огромные пластиковые контейнеры, куда сваливается готовая продукция, которую потом пакуют в фанерные коробки или мешки для дальнейшей отправки на продажу.

В конце экскурсии выяснилось, что только черного чая на острове производят шесть видов, а есть еще по три вида зеленого, белого (самый дорогой) и ароматного чая. Состав ароматного чая – это всегда 100% натуральные фрукты, цветы или растения! Если на упаковке написано манго, то там реально есть манго. Если написано ваниль, то там ваниль! Черный и зеленый чаи производится из одного растения – листья просто обрабатываются различными способами.

Под конец гид удивил, сказав, что самым лучшим чаем считается именно тот, который "пыль" – то есть самый мелкий и, соответственно, самый крепкий при заварке чай. Сами ланкийцы крупнолистовой чай вообще не признают и не понимают, как можно его пить.

После экскурсии попили чайку, а после чаепития двинулись непосредственно на разграбление чайного магазина.

Не смотря на окружающую нищету и дешевизну, цены на чай были более чем приличные. Пять чаев по 100 грамм, упакованных в коробочки из соломы, стоили 20 баксов, а 2 фарфоровых свинки с чаем все 50.

Поскольку Паша сказал, что времени много, то Оля особо не спешила, и до кучи заглянули в магазин «деревянного зодчества». Наконец, закончили с покупками, уселись в машину, и Паша объявил, что они как раз успевают приехать к слоновьему купанию.

– А кормить уже после? – поинтересовалась Оля.

– Нет, кормят уже сейчас, мы немного задержались на чайной фабрике, – флегматично ответил Паша

– Что?! – Оля аж подпрыгнула на сидении. – Ты в себе? Я тебе объясняла, что главное – именно покормить слонят. Ты сказал, что времени вагон. Зачем мне этот чай, я его могу в любой момент здесь купить. Делай что хочешь – но вина твоя. Ты должен был меня туда доставить к кормежке.

Флегматичность Паши мигом улетучилась. То, что белая леди в бешенстве он понял моментом и начал куда-то названивать, а автомобиль поехал ускоренными темпами.

– Я договорился, – проблеял Паша. – Они оставят молока и дадут тебе покормить слоненка.

Минут через 10 они влетели в Питомник и первым делом побежали к слонятам. Маленький слоненок был Оле по плечо и смешно причмокивал, когда она дала ему молоко в бутылке из-под газировки. А потом слоненок хоботом забрал бутылку себе – чтобы удобнее было пить.

Следующей частью шоу – было «организованной толпой» слоны пошли на водопой. Слоны и слонята двигались по улице деревни к реке, чтобы там искупаться. При этом некоторые слонята, как в мультиках, хоботом держались на хвосты взрослых животных.

Чинно пройдя по деревне, слоны вошли в реку и началось купание. Зрелище было дивное. Особенно классно смотрелись слоновьи парочки, которые обнимались и целовались.

Гвоздем программы было трио – слон, слониха и слоненок. Слон со слонихой целовались, а слоненок болтался между ними, прижимаясь то к одному, то к другому… Этот вид невольно вызывал улыбки у всех наблюдающих за купанием.

Через пару часов Оля опять расплылась в улыбке – ювелиры доставили обещанный комплект. Тонкая оправа из белого золота подчеркивала удивительно красивый васильковый цвет камней. Такие редко встречались в магазинах Москвы. В этом комплекте даже Кан-ди показался Оле симпатичнее, чем днем ранее.

Следующим пунктом программы, был город Нувара Элия – «город света» или "Маленькая Англия" Шри-Ланки, расположенная у подножья скалы Пидуруталагала – самой высокой скалы острова. Туда выдвинулись на следующее утро.

Местность вокруг Нувара-Элии идеально подходит для выращивания чая, поэтому машина ехала среди холмов, покрытых бесчисленным количеством чайных кустов, а воздух был пропитан его ароматом. Оля читала, что здесь производится один из самых лучших сортов чая в мире.

Город оказался небольшим по размеру, так что все его достопримечательности обошли пешком. По сравнению с другими увиденными городами, этот был довольно милым. Увиденное полностью оправдало название «маленькая Англия», потому что практически вся архитектура исполнена в британском стиле и дополнена многочисленными гольф-полями и садами.

Поселения в современной Нувара Элии существовали, начиная с периода Кандийского королевства. Однако колонизаторы случайно обнаружили его только в 1819 году. В 1830-х годах губернатор Эдвард Барнс превратил Нувара Элию в сельскохозяйственный центр острова, который и по сей день является ведущим производителем европейских овощей в Шри-Ланке.

В центре Нувара Элии Оля в сопровождении Паши прогулялась по парку "Виктория", обнаружив в нем высоченные эвкалипты и огромное количество птиц.

В завершении осмотра прокатились на лодочке по большому рукотворному озеру. Лодочник рассказал, что озеро было создано в 1873 году по приказу губернатора Нувара Элии Грегори Уильяма, а в 1938 году названо в его честь – озеро Грегори.

А берега вокруг озера до боли напоминали «элитный коттеджный поселок» где-нибудь под Москвой.

Весь следующий день был посвящен Национальному парку Хортон Плейнс, самому высокогорному на острове, расположенному на высоте 2100-2300 м над уровнем моря.

Паша рассказал, что на плато Хортон обитают олени, косули, шакалы и леопарды, можно увидеть редкие виды растений, бабочек, птиц, обезьян. Сама Оля читала, что главной гордостью плато считается "Конец Света" – склон, резко обрывающийся вертикально сначала на 328 метров, а затем еще на 1312, и вид, открывающийся отсюда, один из самых замечательных на Шри-Ланке.

Первым на Плато Хортон Олю встретил олень. Самый настоящий, похожий на северного, с рогами. Он дружелюбно подошел в надежде на вкусный кусочек.

– Не бойся, – сказал Паша на заявление Оли о том, что она по горам лазить не мастак. – Здесь есть пеший маршрут примерно 10 км. Идти нужно будет по травянистым пустошам, чередующимся с лесными участками. Никаких гор тут нет.

Дальше началась прогулка. Нижняя часть плато, местами заболоченная и изрезанная ручьями, постепенно перешла в поросшие деревьями участки, а потом в ущелье. А дальше вся компания вышла на край обрыва, отвесно уходящего вниз – далеко под ногами простирались леса, озера, водопады. Оля пришла на «Конец света». Реклама не обманула. Вид действительно очень красивый.

Паша пообещал показать потрясающий водопад, в котором даже можно «ножки помочить». На пути к водопаду очень пригодился шофер. Путь был сплошные «горы и пригорки». Оля – сухопутная крыса – боялась идти очень. Поэтому на шофера навьючили все имеющиеся вещи, а Олю навьючили на Пашу. На закорках он, конечно, ее не тащил, но помогая ей спускаться-подниматься, попыхтел изрядно. Паша был прав – водопад действительно оказался очень живописным, и, при определенной сноровке и смелости, можно вполне было войти в горную реку, в которую переходил водопад.

– Это водопад Бейкера. Он назван в честь сэра Самуэля Бэйкера, изучавшего и популяризировавшего это место, – с гордостью доложил Паша.

На этой мажорной ноте прогулка была закончена и выдвинулись смотреть на чайные плантации. Они карабкались вверх по склонам гор, а между кустиками чая ходили сборщики урожая в разноцветных сари. Еще на чайной фабрике Оле рассказали, что Нувара-Элия самый высокогорный чаеводческий район в мире – плантации располагаются на высоте 2400-2800 метров над уровнем моря. Чай из района иногда называют «шампанским» цейлонских чаев. Он дает золотистый настой средней насыщенности, мягкий и немного вяжущий по вкусу с тонким изумительным ароматом.

На следующий день двинулись в обратный путь – на побережье в районе Коломбо.