Читать книгу Три короны. Шаг назад - Тая Ан - Страница 8

Двухэтажное здание с балконами и верандами, приросшее к третьей стене Ильзара, кнаружи от замка, всегда было окружено вниманием народа, особенно – мужчин. На верандах и первом этаже они напивались, словно скот, а на втором этаже их ждали разномастные продажные женщины – от бесплатных до элитных.

Внутри трактира было, как обычно, очень шумно. В дальнем углу, слева от стола трактирщика, пели былины пьяные мужики, в другом – более трезвые громко смеялись над собственными шутками и историями. Старики всегда держались в стороне, занимая большой стол у входных дверей.

За столом в центре крытой веранды, по правую сторону дома, сидел палач Лаэрт, напиваясь дешевым хмелем. Напротив него сидел Алор, равнодушно играя с опустошенной кружкой. Его голова полна была размышлений об увиденном – что за серые глаза, в чьем теле и чьими глазами он видел все это. Но знал одно точно – та женщина – пророк.

– Ты думаешь так легко бить девушку? – Лаэрт залпом выпил кружку тёмного пива, – зная, что она и не виновата так, как все предыдущие, – мужчина с грохотом поставил деревянную кружку на стол и потер лицо руками, остановившись на глазах.

Алор молча сидел с компании пьяного мужчины, внимая его словам. Тот выпил уже девятую кружку хмельного напитка, изливая душу своему новому генералу, его безумие, вопреки здравому смыслу, отступало под хмелем. Парень лишь вслушивался в слова, ища в них что-то важное для своего нового положения, но мало разбирал смысл в путающихся звуках и собственных мыслях. Лаэрт убрал руки с лица, взгляд его был пуст, глаза блестели.

– Только и остаётся заливать эту жалость дрянным пивом! – блондин махнул рукой, подзывая резвого мальчишку с бочонком, – до краев наливай, и чтоб без пены, – он положил ему в руку монеты, подставляя кружку к отверстию с пробкой.

– Лаэрт, как давно ты служишь при дворе? – Алор наклонился ближе к палачу, навалившись на локти.

– Я начинал свою службу при Эльте, – мужчина откинулся на спинку стула, положив руки за голову, – хороший был король. Тогда я служил стражником в подвалах, мало было раньше преступников, – он мечтально закрыл глаза, – я почти не брал в руки плеть при его правлении. Палач так вообще взял топор лишь однажды, убивая мятежника, – Лаэрт улыбнулся и взял полную кружку, – за ваше здравие, генерал, – подняв её, он воскликнул на весь трактир, – за здравие генерала Алора Снайл!

– За генерала, – поддержал старик из-за соседнего столика, еле поднимая свою кружку дрожащими руками.

– Этот старик, – Лаэрт отпил из кружки, кивая в сторону кричавшего из-за крайнего столика седого мужчину, – бывший мастер меча Индир. Раньше их так называли. Сейчас это называется командир отряда личной стражи короля и их учитель. Ты наверняка слышал о своём предшественнике? Немало талантливых воинов он воспитал, но ещё больше – загубил. Он спивался и избивал умелых гвардейцев деревянным мечом до обезноживания.

– Ровно как и ты сейчас, ты катишься к нему в яму пьянства, – Алор поймал руку мужчины, сбивая кружку пенного напитка, – заливаешь чужое горе в свою глотку? Да лучше спаивай того человека, грех за боль которого ты вымаливаешь у покровителя. Ты хоть знаешь, как её зовут?

– Мне плевать, как её зовут, – Лаэрт скинул со стола кружку, пиво вспенилось по полу, – она просто тощая девка, не тасканная по мужчинам. Больше для меня и не нужно. Я безумен, ты понимаешь это? Для короля – я лучшее оружие, я это звание оправдываю сполна. Мне все равно на ее имя.

– Какой же ты стражник, если не знаешь имена заключённых?

– А я и не стражник, – Лаэрт ухмыльнулся и громко икнул, – я – палач.

– А я твой генерал, – Алор ещё сильнее наклонился вперёд, прищурившись.

– Да, но я не на службе, – Лаэрт так же наклонился к генералу, – я сам решу, что мне делать, – высокий блондин достал из кармана кожаный кошелёк, потряхивая им в воздухе, – захочу – выпью всё в этом трактире, а захочу – куплю себе девку на ночь и буду ублажать себя, сколько влезет, и наплевать, что она может сдохнуть подо мной.

– На сколько хватит, – Алор подозвал парнишку и указал на пустую кружку, стоявшую возле его руки, – с этим мешочком, максимум, что тебе светит – это зачуханная крестьянка, только что вышедшая из коровника. У элитной шлюхи тебе удастся разве только разглядеть размер груди, да и то, если ты не обмочишься, после всего этого пива, – парень отпил из кружки, вытирая пену с губ.

– А хватит ли этого, чтоб купить полуживую заключенную у тебя? – мужчина высыпал монеты на стол, – 50 золотых это не шутки. Соглашайся, Алор, больше за такую кобылку не дадут. Скажешь королю, что издохла баба на рассвете, ее и выкинули за первую стену.

– Держи ещё 20 и иди наверх, сними себе девку и развлекайся сколько угодно, – парень раскидал по столу свои монеты, – что с ней делать я решу сам, а твоё дело – выполнять приказы короля и мучить изнуренных людей, которые и без твоей помощи сдохнут. А если, вдруг, кобылка издохнет не в моем присутсвии, – Алор встал и уперся руками в столешницу, – я снесу тебе голову. Не сомневайся.

– Щенок, такой молодой, а уже понимает что-то в девушках? Похвально, генерал, много ли девок вы насадили на свой вертел? – Лаэрт похлопал в ладоши, громко смеясь, – могу ручаться, что король под надёжной охраной верного евнуха.

–В отличии от вас, господин палач, – парень прорычал последнее слово, – я не ношусь за каждой девкой, вытащив своего «друга», – Алор оторвал руки от стола, пнув ногой кружку мужчины, – палачу больше не наливать! Впредь вы будете выпивать лишь тогда, когда я отдам такой приказ, – он выделил интонацией свою роль в этом деле и, схватив свою сумку-мешок с лавки, развернулся.

Парень отошел от столика, по которому ползал взрослый мужчина, собирая все золотые монеты. Он накрывал их телом, постоянно оглядываясь, чтоб ни одна не попала кому-то в руки. Как стервятник, он накинулся на свои же деньги, сгребая их в кожаный мешок.

Генерал отвернулся от противного зрелища, переведя взгляд на стариков, играющих в карты за отдаленным от остальных столиком, в светлом углу террасы. Они отличались от всех посетителей тем, что вели себя очень тихо и спокойно, но при этом они не привлекали к себе внимания пьяных дебоширов.

– Разрешите присоединиться? – Алор подошёл к мужчинам, немного нагнувшись в поклоне.

– Присаживайтесь, господин, – самый старый мужчина указал на пустое место на деревянной лавке.

Парень перешагнул лавку и сел, расстегнув пуговицы на мундире и оголив белоснежную рубашку. Мужчины склонили головы, заметив парадную форму генерала.

– Не стоит, – Алор стянул один рукав мундира, – сейчас я просто гость трактира, такой же, как и вы, – он с трудом вытащил вторую руку из узкого рукава и положил верхнюю часть формы на колени, – на что играете?

– Да по-детски, – усмехнулся Анип, – на яблоки, – он достал из-под стола корзину красных яблок, показывая генералу, – только зубы то у меня одного есть, чтоб грызть эти сочные фрукты, – он щелкнул зубами, показывая их наличие товарищам и широко улыбнулся.

– Сдайте и на меня, – Алор достал из сумки зеленое яблоко, – рад буду поделиться с опытными горожанами, – парень улыбнулся в ответ кузнецу, положив своё яблоко на центр стола.

Беззубый морщинистый старик дрожащими руками собрал со стола колоду потрепанных временем карт. Разложив их ровной стопкой, он медленно мешал их, бубня что-то под нос.

– Не тяги резину со своими заговорами, Луср, – Анип щелкнул пальцами перед глазами старика, – сдавай.

Он скидывал с колоды по одной карте каждому из мужчин, сделав два круга. Снова взяв в руки колоду он стал её мешать, осматривая остальных, пока те не узнают свои карты.

– Ещё, – Алор опустил свои карты на стол рубашками вверх.

– Ещё, – лысый мужчина протянул толстую руку к старику.

– Двадцать одно, – кузнец скинул карты к центру стола и схватил яблоко, кидая в свою корзину.

За спинами стариков раздался грохот и невнятная ругань, Алор пытался посмотреть между мужчинами, но они, игнорируя звуки, собирали карты и спорили с кузнецом. Парень поднялся, откладывая новый мундир в сторону.

– Пора нам покинуть это место, – Анип обернулся на шум.

У длинного стола с разными бочонками, на полу, лежал парень, до этого разливавший пиво посетителям, а над ним возвышался шатающийся Лаэрт, поставив ногу на грудь соперника.

– Да кто ты есть, чтоб дерзить мне! Мне Лаэрту Энздеросу! – высокий мужчина в грязной рубашке взялся на рукоятку меча, висевшего на поясе, и чуть оголил лезвие.

– Перебрал, – Алор качнул головой, – сам нарвался, палач, – парень положил мешок на стол, перешагивая лавку, на которой сидел, – Анип, возьми мундир, я зайду за ним позже.

Кузнец кивнул, поднимаясь из-за стола. За этим крайним местом была вторая лестница, позволяющая старикам спокойно пройти в город, минуя буйных пьяниц. Все мужчины медленно поплелись домой, лишь Анип остался стоять за перилами террасы, держа в руках мундир генерала и корзину яблок.

Парень положил левую руку на рукоятку нового меча, обхватив её длинными пальцами. Он обошёл толпу, закрывшую собой обезумевшего палача. Тот уже успел оголить свой меч, поставив его остриё к глазу юнца, лежащего под его ногой. Мальчишка замер, боясь сделать даже вдох.

– Ты бесчестен, Лаэрт, – Алор сбил ногой лезвие меча от лица парня вверх, – сейчас ты не с заключенным, этот человек без оружия. Если ты имеешь каплю чести – направь свою сталь на вооруженного, равного тебе.

– Сир Алор! – мужчина с издевкой сделал реверанс в сторону генерала, – я бы с радостью, но таких детей я не бью, я не воин, я – палач, – Лаэрт крикнул, но голос его сорвался на скрип.

– Похвально, но не время для любезностей! – парень оголил лезвие, направив его на блондина, – подними свою сталь на меня! Это приказ.

– Как пожелаете, – Лаэрт пожал плечами, поднимая меч, – убирайся, наглец, – мужчина толкнул ногой лежащего на полу парня, – чтоб глаза мои больше тебя не видели!

– Тогда придется вырезать их, – Алор ухмыльнулся и кинулся вперед, спрятав одну руку за спину.

Лязг мечей прозвучал резко, заставив замолчать всех невольных зрителей. Опьяненный хмелем Лаэрт делал неуклюжие выпады, но кончик меча проскальзывал мимо тела генерала. Парень нарочно не ловил его удары на свой клинок. Мужчина был в гневе, лицо его покраснело, словно яблоки в корзине Анипа, а ранее зализанные назад светлые волосы растрепались. Палач похож был больше на бездомного, чем на человека, которого боялась большая часть жителей. Он стал похожим на обычного пьяницу, укравшего снаряжение у стражи Ильзара. Он задыхался от гнева и собственной неуклюжести, продолжая беспорядочно махать мечом. Алор же, наоборот, старался трезво оценивать возможности – свои и соперника. Бой был вне всяких норм поведения гвардии, но здесь была и не площадка для тренировок. Дышал он ровно, не вносил в потешный бой усилий и лишь ждал, пока противник выдохнется. Как истинный воин своего короля, он не стремился навредить человеку, не нанесшему вреда короне. Полностью спокойным он не был, помня, что соперник его, даже когда трезв, безумен.

– Так может вы и вырежете, генерал Снайл? – Лаэрт отошел назад, продвигаясь по кругу приставным шагом, Алор же стоял на месте, лишь следя за соперником.

Лаэрта шатало от глубоких вдохов, лицо уже багровело от приливающей в ярости крови. Мужчина с криком набросился на парня, заслонившего ему путь своим мечом, но он лишь сильнее давил своей сталью на генерала, пытаясь повалить его.

– Ваша проблема в том, что вы всегда бьете кончиком меча, будто плетью, – Алор удерживал сильный удар своим клинком, подставив его ребро, прищурился и отвел лезвие в сторону, отойдя от меча Лаэрта, – это часть удара слабой силы. С вашей яростью бить должно пяткой, ну в крайнем случае – центром. Ах да, вы же только вниз клинком махать умеете.

Мужчина, не успев перевести вес с клинка, немного пробежал вперед, обвалившись на столик. Его козлы прохрустели, но выдержали крепкое тело.

– Сопляк! – Лаэрт скатился на пол и попытался подняться на четвереньки, но после второго падения просто перевернулся и сел на доски.

–Как воин вы – профан, – Алор поднял с деревянного пола меч мужчины, заправляя его около своих ножен за пояс, – парень присел на корточки рядом с мужчиной, схватив его за волосы, – я не ребенок, командир, в отличие от вас. Вы прожили 40 зим, за что покровители дали вам молодой вид – я понятия не имею. Но для меня вы – глупый парень, едва старше моего тела. Жаль, что вас не воспитывал мой отец, – Алор отпустил светлые волосы, наклонив голову командира в прощальном поклоне, и вышел с террасы таверны, поправляя ножны.

Поединок, точнее, его жалкое подобие, продлился от силы пару минут. Упоённые хмелем гости трактира, как ни в чем небывало, вернулись к бочонкам, распевая песни о подвигах мёртвых воинов на новый манер. У входа назревала новая драка, двое пьяных гвардейцев, которые не поделили работницу борделя, уже не в первый раз, закатывали рукава, кидаясь друг в друга гадкими словами. Но на кулачные бои всем было наплевать, это зрелище тут возникало постоянно, и причина всегда была в разномастных бочонках, стоявших на высокой лавке за трактирщиком.

– Господин, – Анип догонял уходящего от таверны генерала, – постойте, господин.

– Ни к чему этого, – Алор остановился и дождался кузнеца, принимая из его рук свой мундир, – спасибо. Я хотел кое-что тебе рассказать и спросить, – парень взял из рук старика корзину, – позвольте снова заглянуть к вам?

Генерал не мог больше молчать о том, что видел. Анип был тем, кому он мог полностью доверять. Наверняка, Даар знал больше, но слишком молчалив был король и слишком грубо он реагировал на любые вопросы. Теперь же, после назначения в генералы, Алор решил не перечить королю и говорить лишь по делу.

Кузнец кивнул и чуть опередил генерала. Люди уже разжигали факелы перед домами, солнце лежало ровно на стене, пряча во тьме улочки.

– Простите за моё нахальство, – кузнец провел рукой по бороде, по привычке заплетенной в косичку, – я, случайно, подслушал ваш разговор с палачом, до того как вы подошли к нам.

– Ты, – Алор слегка улыбнулся, – обращайтесь ко мне на «ты». Простите, что перебил.

– Грех за чью боль он запивает? – кузнец качнул головой и отвернулся от генерала.

– Это важно для тебя?

– Наверное, не настолько, чтоб спрашивать это у вас, – кузнец пожал плечами, – у тебя.

– Это не такая и тайна, – генерал свернул к воротам, – девушка, что лечила полковника. Король «подарил» мне ее, велел учиться слышать боль, вести допрос, а затем решить ее судьбу, – старик остановился, едва они прошли через ворота, – что с вами?

Кузнец молча смотрел на генерала. Он видел Зарат маленькой озорной девочкой, видел, как она росла, расцветала, как её гнало общество. А сейчас перед ним стоял тот, кто держит ее жизнь в своих руках. Он столько хотел сказать генералу прямо сейчас, но лишь качнул головой, выгоняя мысли, шагнул вперед.

– Все в порядке, генерал, просто вспомнил, что забыл купить молока у трактира.

В темноте деревьев, от света свечи, мелькало маленькое окно дома кузнеца. Они молча подошли к дому, мужчина раздул угли в остывающей печи и над их жаром зажег несколько лучин, перенося жар с них на свечи. Свет ослепил их на несколько секунд, затем, когда глаза привыкли к дрожащему пламени, они четко видели очертания дома.

– Анип… – генерал опустился на покрытую мешком наковальню, – я схожу с ума. Я проваливаюсь из этого мира, видя наш город, наших людей. Но все они моложе, все они счастливы и не боятся ничего, кроме войны. Ведь этого не может быть?

– Тебе нужно отдохнуть, – Анип взял свою корзину, – обдумать все и выспаться. Расскажешь на рассвете, Радиру не стоит слышать, что его генерал, возможно, бредит. Он уйдет, и я выслушаю тебя, – кузнец похлопал парня по плечу и подтолкнул к дому, – и снова удобнее соломы ничего предложить не смогу, – он усмехнулся и указал на узкую лестницу.