Читать книгу Свободное падение - Тесса Эмирсон - Страница 4

Пробуждение выдаётся не из лёгких. Адриан издаёт тихий мучительный стон, пытаясь сопротивляться волне сильнейшей головной боли, пока желудок скручивает так, словно тот заделался в стиральную машинку, работающую на самом жёстком режиме. При этом в дополнение к не самым приятным ощущениям прилагается саднящая боль в рёбрах, животе и переносице.

Но это оказывается не единственной его проблемой. Когда Адриан с трудом разлепляет глаза, первое, что он видит – это смутно знакомый мужской силуэт, неподвижно замерший у окна. Лишь парой мгновений спустя Адриан признает в незнакомце вчерашнего неудачливого официанта, навернувшего пирамиду из бокалов и попавшего под горячую руку неприятной компании.

– Что ты здесь…

Однако он не успевает даже договорить: юноша мгновенно оборачивается на Адриана и решительно смотрит ему в глаза, перебивая его вопрос одним единственным уверенным заявлением:

– Мне нужна работа.

Адриан медленно приподнимается на кровати, оторопело моргая и неотрывно наблюдая за юношей. С каждым мгновением он выделяет всё больше мелких деталей, изучая незнакомца. Парень был бы красив и хорош собой, если бы не почти болезненная худоба, сковавшая всё его тело. Светлые волосы слегка спадают на его осунувшееся от усталости лицо, и Адриан подмечает, каким привычным жестом юноша заправляет их за ухо. Взгляд тёмных глаз кажется проницательным, а поскольку именно они остаются единственным ярким пятном на его лице, создаётся ощущение, что взгляд этот вовсе бездонный.

Невольно в сознании всплывают неутешительные подозрения: похоже, Адриан умудрился допиться до галлюцинаций. Не может же этот чудик действительно стоять здесь прямо сейчас, посреди чужого дома, и вот так нагло… требовать работу?

– Пожалуйста, – вновь произносит он, смотря в глаза Адриану. – Я соглашусь на любую должность.

– Откуда ты вообще…

– Моё имя Винсент. Винсент Коулман, если нужно подробнее. Вчера я привёз Вас домой и дотащил до кровати. Вы были не в состоянии на ногах стоять, поэтому пришлось Вам помочь. Я ждал Вашего пробуждения, чтобы попросить работу.

Адриан в полном молчании смотрит куда-то перед собой, и не только потому, что на все возможные вопросы юноша уже и так ответил, но и потому, что к горлу валом подкатывает тяжёлая тошнота.

– Вам плохо? – догадывается Винсент, заметив, насколько сильно бледнеет собеседник.

Ничего не ответив, Адриан с трудом поднимается с кровати и в таком же полусогнутом состоянии с горем пополам добирается до двери в ванную. Эти несколько злосчастных метров даются хозяину особняка особенно тяжело.

Как только он скрывается за дверью в ванную, Винсент аккуратно подходит ближе и опирается спиной о стену рядом с ручкой. Юноша чуть морщится, когда из ванной доносятся характерные звуки похмельного утра.

– Вы согласны? – не отстает он, слегка повысив голос, чтобы собеседник его слышал.

– Как же ты уже задолбал… – слышится в ответ в перерыве между приливами тошноты. – Пошёл вон отсюда.

Его голос не повышен ни на тон, но при этом даже в такую фразу хозяин особняка умудряется вложить ощутимое презрение. Однако юноше отступать назад уже бессмысленно.

– Выгоните – я всё равно вернусь и буду добиваться своего, – упрямо заявляет Винсент.

Вскоре звуки тошноты сменяются тихим шумом открытого крана. Винсент тщательно подбирает слова и собирается с духом, прежде чем снова заговорить:

– Мне правда очень нужна работа. Я согласен на любую должность, и… я не уйду и не отстану от Вас, пока Вы не согласитесь.

Звук включённой воды пропадает. Винсент вслушивается в тишину, неосознанно замерев, и лишь спустя несколько секунд слышит тихие шаги. Юноша успевает немного отойти в сторону за секунду до того, как дверь открывается. Мрачный взгляд Адриана моментально впивается в незваного гостя, и на несколько мгновений между ними повисает тяжёлая тишина.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер? – наконец нарушает молчание хозяин особняка.

Винсент пару раз кивает, упрямо не отводя взгляд в сторону, хотя ноги сами собой делают крохотный шаг назад. Взгляд серо-голубых глаз вновь вызывает в нём противоестественное желание просто взять и исчезнуть.

Так ничего и не сказав больше, Адриан возвращается к кровати, неловко опускается на край и медленно накрывает голову руками, пытаясь перетерпеть боль и тошноту. Тут же слышатся тихие шаги – открыв глаза, Адриан видит, как надоедливый парень скрывается за дверью.

Неужели непрошенный гость решил наконец-то исчезнуть восвояси?

Однако радость эта оказывается преждевременной. Буквально несколько минут спустя из коридора доносятся осторожные шаги, и всё тот же вчерашний официант вносит в комнату пачку таблеток, кружку кофе и стакан с водой.

Адриан молча наблюдает за тем, как юноша ставит всё это на прикроватную тумбу и возвращается на свой пост около окна. Дневной свет, пробираясь сквозь тонкие занавески, причудливо играет в его светлых волосах, превращая жемчужный оттенок в почти белоснежный.

– Что ты умеешь вообще? – устало спрашивает Адриан, понимая, что навязчивый работник всё равно не отвяжется. – Что ты можешь?

– Да всё, что угодно. – Винсент поднимает голову, возвращая на него взгляд.

Адриан прикрывает глаза и запивает таблетку водой, только сейчас понимая, насколько сильна жажда. Когда мужчина наконец открывает глаза, он успевает заметить на себе взгляд Винсента. Впрочем, юноша тут же прячет его, отводя куда-то в сторону, пока Адриан чуть ухмыляется, слегка приподняв бровь:

– Прямо всё?

Винсент моментально теряется, тихо бубня:

– Ну… Эм… В пределах разумного, и… ну… без всякого там…

Адриан тихо смеётся, потирая виски, в то время как взгляд юноши блуждает в четной попытке найти любой другой объект наблюдения во избежание зрительного контакта.

Тем временем облик Адриана становится более задумчивым, но уже пару мгновений спустя мужчина кажется вовсе отрешённым – видимо, он уже принял своё окончательное решение.

– Испытательный срок, – кратко произносит он, поднимаясь на ноги. – Пройдёшь его и получишь здесь работу. Понял?

– Да, – поспешно кивает Винсент, всё ещё не веря в свой успех. – Что нужно делать?

– Посмотрим, – небрежно бросает Адриан в ответ, отчего юноша невольно ёжится от неясного озноба.

***

Бойся своих желаний.

Именно эту фразу чаще всего вспоминает Винсент, получив на один день работы столько, сколько не получал, кажется, ещё никогда.

Уборка в саду, полив и стрижка растений, уборка на главной дорожке, уборка на первом этаже особняка, сервировка посуды, разбор стеллажа… И это задания лишь на первую половину дня. После его ждёт чистка бассейна, мытьё одной из машин, заказ еды из ресторана, уборка на кухне, мытьё посуды…

Да уж. Подобную профессию даже и не назвать никак… Винсент будто бы стал для этого дома и горничной, и садовником, и уборщиком, и поваром, и менеджером, и… да кем только можно. Однако пути назад нет. Ему нужна работа. И лучше, когда её вот так много, нежели когда её нет вообще. Тем более… захочешь жить – согласишься и не на такое.

Винсент понимает, для чего всё это. Хозяин особняка пытается загрузить его делами так, чтобы юноша просто психанул и уехал отсюда, бросив затею с работой. Но он сильно ошибается, если думает, что Винсент сдастся просто так. Ему нужна эта чёртова работа. В следующий раз, когда эти ублюдки найдут его, удача точно не улыбнётся так же ярко.

Уже ближе к позднему вечеру, когда солнце начинает скрываться за лесным массивом, Винсент, закончив большинство заданий, вновь возвращается во двор особняка. Ноги дрожат от усталости, глаза предательски закрываются. От свежего воздуха появляется головокружение, а на мысли уже нет сил, однако юноша упрямо заставляет себя взбодриться. Так или иначе, этот день скоро закончится. Даже если хозяин особняка не возьмёт его на работу, Винсент знает, что сделал всё, что мог, чтобы получить должность.

***

[ несколько часов назад ]

Адриан украдкой наблюдает за юношей, стоя у широкого окна в тени от тяжёлой атласной шторы. Там, внизу, в помещении крытой оранжереи, Винсент пытается побороть колючее растение, которое необходимо подровнять, как и десяток подобных.

Слегка прищурив глаза, Адриан неотрывно следит за тем, как Винсент осторожно тянется к нижним ветвям. Совсем рядом с его рукой мелькает несколько стеблей тёмно–изумрудного растения, прикосновение к которому вызовет сильнейший ожог – оно ядовито.

Плюмерия. Личная гордость в коллекции Адриана, привезенная из-за границы и огромным трудом приспособленная к местному климату.

Однако, на удивление, Винсент будто бы знает об опасности: ни разу за всё время не касается опасных стеблей, осторожно огибая их даже в самых трудных участках. Юноша явно неглуп. Что ж, возможно, заставить его сбежать отсюда будет не так просто. Да и… стоит ли оно того вообще.

Сомнения начинают появляться в тот момент, когда к Адриану приходит странная и неестественная мысль: ему не претит нарушение привычного одиночества. Конечно, поначалу его раздражали звуки, создаваемые непрошенным гостем, но даже характер Адриана не даёт не признать, что с присутствием парня это место… словно бы ожило? Хоть немного.

От размышлений его отвлекает сам блондин: он, закончив обработку одной стороны куста, выпрямляется и тут же хватается за бок, зажмурившись от боли. Адриан почти сразу догадывается о причине: вчерашняя передряга не прошла для парня даром.

***

– Кто были те уроды?

Этим вопросом Адриан застаёт Винсента врасплох, едва ли тот, закончив наконец всю работу, успевает подняться в комнату на втором этаже.

– О чём Вы?..

– Хватит «выкать», – перебивает его хозяин особняка. – Моё имя Адриан. И спрашиваю я о тех придурках, которые прижали тебя возле бара. Почему они это сделали?

– Я в большом долгу. – Винсент немного опускает голову. – Пришлось взять, пока не мог найти работу. Сам долг дал неплохой человек, но, когда я начал сильно задерживать возврат… кто знал, что у него такие знакомые.

Адриан неосознанно замечает, насколько устало выглядит собеседник. Что ж, после того, как этот чудик умудрился выполнить все сегодняшние задания до единого, в принципе удивительно, что он ещё может стоять на ногах.

– Много должен? – бесстрастно интересуется Адриан.

Вздохнув, Винсент тихо признаётся:

– Чуть больше двух тысяч фунтов…

– И ради этой ерунды они были готовы дух из тебя выбить? – приподнимает бровь Адриан и насмешливо фыркает: – Пф-ф. Возьми в моей сумке в холле.

Винсент в удивлении и растерянности застывает на месте, неотрывно смотря в глаза хозяину особняка.

– Вы… то есть ты… всегда так деньгами разбрасываешься?

– Мне плевать на деньги, – спокойно пожимает плечами Адриан. – Точно так же, как и на тебя. Просто не хочу, чтобы потом ко мне вежливо постучались копы, когда найдут твой трупик где-нибудь в подворотне.

Винсент немного кивает и как-то грустно улыбается.

– Спасибо, но денег не нужно, – тихо произносит он. – Со своими проблемами я постараюсь разобраться сам.

– Дело твоё, – пожимает плечами Адриан и лениво добавляет: – Кстати, ты принят.

– На какую должность?.. – настороженно уточняет Винсент, видимо, прикидывая, на какой пост он умудрился попасть из всех, которые сегодня пришлось опробовать.

– На какой понадобишься, на такой и будешь. – Адриан устало прикрывает глаза, будто бы утеряв интерес к беседе, а после коротко бросает: – Жить будешь здесь.

Винсент в растерянности смотрит на мужчину, потеряв всякий дар речи. Похоже, хозяин особняка чувствует его взгляд, ибо тут же открывает глаза и с ухмылкой пожимает плечами:

– Нет, ну если хочешь ежедневно кататься более полутораста километров, пожалуйста. Своей квартиры у тебя, судя по всему, нет, а оплачивать тебе ещё и это я не собираюсь. Поэтому, если хочешь работать только на оплату съёмной ночлежки, никто не против.

– Откуда…

– Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю, как живётся людям без «папкиного наследства», – перебивает Адриан его вопрос и устремляет на юношу холодный взгляд. – Не тени время с ответом.

– Если и вправду можно остаться здесь, я согласен, – поспешно произносит Винсент, испугавшись, что возможность хотя бы временно избавиться от оплаты дорогущей аренды ускользнёт прямо из рук. – Какие задачи на завтра?

Адриан кидает на него внимательный взгляд и тихо фыркает:

– Похвальная прыть. Приодеться тебе бы не помешало, для начала. Смотреть на тебя страшно.

Винсент ловит его взгляд на своей одежде и замечает рваные пятна, оставленные вчерашней дракой. Едва ли он успевает поднять голову, как тут же ему в руки вручают золотую банковскую карточку.

– Завтрашний день потрать на то, чтобы привести себя в порядок, раз собираешься тут обитать. Я позвоню стилисту, ближе к обеду он отвезёт тебя и поможет с выбором. Думаю, тебе так будет проще, да и я не хочу, чтобы мои деньги канули на безвкусные тряпки. Так что от его помощи отказаться не пытайся. На всё про всё у тебя будет пять часов.

– С-спасибо…

***

Винсент в жизни не бывал в подобных местах. Роскошные торговые центры и бутики на верхних этажах небоскрёба, шикарная и неподъёмная по цене одежда, ещё более дорогие аксессуары к каждому варианту костюма… от цифр, которые мелькают на ценниках, становится плохо.

Однако, стилист не спрашивает у Винсента практически ничего, ловко подмечая то, что понравилось юноше, и что не противоречит его профессиональному взгляду.

Винсенту нравится этот человек. Спокойный, открытый и молчаливый, он не создает чувства дискомфорта или суеты, как этого боялся юноша при фразе «стилист». Хорошо, что порой наши ожидания оказываются ложными.

Главное не смотреть на ценники. Боже.

Спустя всего два часа Винсент уже тащит в руках пять пакетов, отдав ещё три в руки стилиста. У него в жизни не было столько одежды, сколько они закупили сегодня за один день… страшно представить, в какую сумму вылился итог всего этого похода.

– Для мистера Уэйна это всё ерунда, – с улыбкой успокаивает юношу стилист. – Не переживайте насчёт денег. Это единственное, с чем у Вашего работодателя нет проблем.

***

По возвращении в особняк, первым делом Винсент пытается угадать, в какой части поместья находится Адриан. В комнате, где он оставил его после ночной передряги, оказывается пусто. В соседних комнатах Винсента также встречает тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов.

Пользуясь моментом, юноша переодевается в одной из комнат, выбрав один из самых удачных комплектов – хотелось продемонстрировать хоть какой-то итог сегодняшнего марш-броска.

Поиски оканчиваются обеденным залом, где Винсент наконец находит хозяина особняка в полной тишине и одиночестве. Парень сразу же замечает две бутылки дорогого алкоголя, стоящие чуть в стороне, но явно уже наполовину пустые. Сам Адриан сидит с полуопущенной головой, слегка сгорбившись, и никак не реагирует на появление Винсента.

– Кхм, – осторожно нарушает он тишину, пытаясь заявить о своём присутствии.

Адриан медленно поднимает голову и устремляет на юношу опустевший взгляд. Он не слишком пьян – по крайней мере, до состояния, в котором его увидел Винсент той ночью, ещё далеко. В его глазах, мгновенно похолодевших при взгляде на новый облик юноши, Винсент почти сразу замечает затравленное и даже несколько раздражённое выражение, отчего теряется вовсе. Что он умудрился сделать не так?..

Адриан вновь кидает взгляд на дорогую рубашку, тёмные брюки под стиль джинс и слегка мерцающие в полумраки комнаты серебряные запонки.

– Тебе не идёт, – резко бросает Адриан, отставив бокал в сторону.

Винсент в растерянности смотрит на него, не зная, что сказать. Он не находит в себе даже капли возмущения, иронии или хоть чего-то ещё, кроме стойкой уверенности в том, что он ни черта не понимает в своём работодателе.

А Адриан не знает, как сказать Винсенту или признаться хотя бы самому себе: все эти дорогие тряпки так сильно напоминают ему то, что он видит ежедневно на себе и в окружении точно таких же, как он сам. Не знает, как сказать, что эти пафосные одежды рушат нечто невинное и искреннее в облике Винсента, нечто лучшее, что, как ни странно, оказалось для Адриана ценностью. Впрочем, ими он и так окружен в избытке.