Читать книгу Клятва - Тиана Хан - Страница 4

Словно назойливый кавалер, я настойчиво ухаживал за Камелией, однако, несмотря на все мои старания, так и не был вознаграждён ответными чувствами. Девчонка сторонилась меня, избегая, казалось бы, случайных встреч, которые я так тщательно подстраивал, планируя каждую незначительную мелочь.

Только вот для меня вопреки всему она оставалась самой желанной. Моя недосягаемая мечта, прекрасная, как распустившийся бутон изысканной алесанской розы. Цветка, который так обожаем моими сородичами – детьми ночи.

И я не знаю, действительно не знаю, какой сумбур царил в голове юной Камелии, когда она вновь и вновь отвергала мои искренние чувства, однако я знал одно, что ни за что на свете не отступлюсь от неё. Раз за разом я буду пытаться растопить холодное сердце, не внемлющее моему громкому шёпоту. Потому что эта девушка для меня была подобна неиссякаемому источнику вдохновения, без неё я был никто и ничто. Без Камелии я был лишь пустой оболочкой, хранящей внутри себя едва теплящийся огонь жизни. Живой и мёртвый одновременно…

Как умалишённый, незримой тенью блуждал я за девицей Роуз, пытаясь любыми путями вызнать всю её подноготную. Только вот те крохи информации, которые мне удавалось отыскать о Камелии, не вносили абсолютно никакой ясности.

Она была дочерью старого бедного лекаря, который не нажил за всю свою жизнь и лишнего гроша. Это совершенно не вязалось с его деятельностью, однако факт оставался фактом. Жену свою, Ирию, Энтони Роуз схоронил через пару дней после рождения Камелии. Женщина умерла в родах, несмотря на то что муж приложил все усилия для того, чтобы вызволить любимую из цепких лап смерти.

Энтони горевал о безвременной кончине Ирии, однако новорождённую дочь не оставил без своего присмотра. Вырастил, выкормил, воспитал так, как сумел.

Быть может, и она, моя неприступная Камелия, наделена даром врачевания так же, как и её отец? Не знаю. Только вот гул в голове, что преследовал меня при приближении сильной ведьмы, отчего-то раздавался и в присутствии юной Роуз. Хотя… этого ведь в принципе не может быть. Камелия не могла оказаться ведьмой. Нет! Это невозможно! Ведающие слишком рьяно следят за своими отпрысками. Да и тем более, разве у нищих супругов Роуз, не наделённых особыми дарами, могла родиться чародейка? Нет! Конечно же нет!

А тем временем ясные дни сменяли длинные непроглядные ночи, только я всё по-прежнему бредил своей недосягаемой мечтой, пока однажды она сама не явилась ко мне.

Жалкая, без тени былой горделивости, Камелия стояла под нескончаемым проливным дождём у ворот родового поместья Фад, словно нищенка, ищущая подаяния возле обители верующих. Я как раз возвращался с очередной дружеской вылазки, находясь в весьма весёлом расположении духа, однако, увидев её такую несчастную и потерянную, дурачество тотчас выветрилось из моей головы.

Соскочив с вороного коня, рванул завязки плаща и, сняв его с плеч, накинул на продрогшую Камелию. Она ничего не сказала в ответ. Я не услышал от некогда дерзкой девы ни благодарности, ни протеста. Юная Роуз лишь всхлипнула громко и протяжно, доверчиво прижавшись к моей вздымающейся груди.

– Камелия… Милая… Неужели кто-то в этом городе посмел обидеть тебя словом или делом? Ты пришла ко мне? С ума сойти! Сама пришла! Но почему сейчас, посреди ненастья?

– Максимилиан… Прости, я и правда не знаю, куда мне ещё податься…

– Что же с тобой случилось? – нахмурился я, несмело обняв дрожащее тело девушки.

Она была такой хрупкой и беззащитной, что моя душа в очередной раз дрогнула рядом с ней.

– Ты верно не знаешь, потому как отсутствовал в городе, но… Три дня назад скончался мой отец, внезапно и… Он ушёл тихо, посреди холодной безлунной ночи. У меня даже не было шанса проститься с ним…

– Соболезную твоей немыслимой утрате. Обещаю, я позабочусь о старине Энтони. Займусь похоронами и…

– Всё сделано. Я собрала все сбережения, что отец хранил в доме, и предала его мёртвое тело сырой земле. Только вот…

– Договаривай, Камелия, что не так?

– Мне всего двадцать, Максимилиан. У меня нет ни профессии, ни даже призвания. Я не смогла получить образования из-за нашего с отцом бедственного положения. Всё, что я могу, – это стирать, готовить, прибираться в доме и ещё…

– Что? – недоумевал я, пытаясь понять, к чему клонит расстроенная девушка.

– Травы, цветы… Знания всплывают, казалось бы, из ниоткуда. Ты не поверишь, но я словно ведающая матерь знаю их назначение, какие нужно смешать, чтобы получить целебный настой, и наоборот. Однако же я не ведьма и попросту не могу ей быть.

– Постой, что ты хочешь этим сказать?

– Максимилиан… Как ты и сам понимаешь, мне некуда идти и не к кому обратиться за помощью. Кроме тебя.

Камелия подняла на меня заплаканные глаза, изумрудный свет которых проникал прямо в душу, прожигая насквозь, словно раскалённый кинжал. Её боль была моей, словно я уже давно разделил свою жизнь на двоих, и теперь страдания Камелии стали моими. К горлу подкатил ком, который, как ни старался, я не мог сглотнуть. Сердце пропустило удар…

А между тем Роуз продолжила свой сбивчивый рассказ.

– Хозяин дома, в котором мы ютились на пару с отцом, прогнал меня, едва понял, что я не смогу оплатить очередной месяц проживания. Мне страшно, Максимилиан, я осталась одна в огромном и отнюдь не спокойном мире, без поддержки и малейшей защиты. Осталась на улице без единого лисана за душой…

– Прости, Камелия, но сейчас я совершенно сбит с толку и не совсем понимаю, какой помощи ты ждёшь от меня.

– Максимилиан… Я прошу тебя. Нет, молю! Выдели мне хоть какой-то угол в своём поместье. Я согласна на любую, самую чёрную работу. Готова трудиться не покладая рук за нехитрую еду и ночлег. И жалованье я не потребую, даже пары лисанов. Только прошу – не прогоняй прочь. Мне некуда, совершенно некуда идти, я словно нахожусь на распутье дорог…

– Глупая! – крепко обнял я растерянную девчонку, прижимая к себе. – Ты ведь знаешь, как я отношусь к тебе? Знаешь, что действительно нужна мне. И отнюдь не в качестве прислуги.

– Но как же… – замешкалась Камелия. – Я ведь не знатного рода, а потому твоя семья никогда не одобрит этот неправильный по их меркам союз.

– Мне всё равно. Разве может что-то изменить то, что моё сердце принадлежит только тебе? Я огорчён, признаюсь, тем, что так и не смог завоевать ответного чувства. Видимо, пламени не суждено разгореться из тлеющих искр… Кто знает, возможно, будь я более настойчив, всё могло бы сложиться иначе, но…

– Смог… – тише, чем нужно, проронила девушка. – Я полюбила тебя с первого взгляда, с первого звука твоего голоса. Ещё там, на цветочном поле, поняла, что мне не жить без твоих бархатных глаз, завораживающих непостижимой тайной. Только вот… Вампиры, они ведь не женятся на простолюдинках. А потому я старалась держаться от тебя на расстоянии, Максимилиан Фад, дабы не пытать ложных надежд.

– Так значит?.. – не мог поверить я внезапно свалившемуся на меня счастью. – Все твои отказы были лишь… прикрытием? И резкость… выходит, они были призваны увеличить дистанцию между нами?

– Как ещё я могла вести себя с таким, как ты? – горестно вздохнула Камелия.

– Идём в дом, – ласково ответил я, растянув губы в нелепой улыбке. – Нам нужно высушить одежду и выпить горячего травяного настоя. Иначе ты можешь заболеть. За себя я не беспокоюсь.

– Не могу, – вдруг пожала она плечами. – Я не болею, вообще никогда, словно я не обычный человек, а одна из избранных.

– Хочешь сказать…

– Нет, конечно, я не принадлежу ни к вампирам, ни к ведьмам, однако моё здоровье весьма крепко и не схоже с людским.

– Что же… – задумчиво промолвил я. – Мы с этим обязательно разберёмся, но чуть позже. А пока идём в дом.

– В роли кого я в него войду, Максимилиан? Кем я стану для тебя: безмолвной служанкой или?..

– Женой, – не раздумывая, изрёк я в ответ. – Ты станешь моей единственной женой, возлюбленная Камелия. Совсем скоро, когда ты достигнешь брачного возраста, отметив свой двадцать первый день рождения, мы обменяемся нерушимыми клятвами, навеки скрепив наш брачный союз. Я разделю с тобой своё бессмертие в обмен на любовь и бесконечную преданность.

– Я глубоко сомневаюсь, что твои родители одобрят этот неравный брак.

– Значит, мне придётся пойти против их воли, если, конечно, ты ответишь согласием.

– Да, – стушевавшись, произнесла Камелия, пряча пылающее лицо в объёмном капюшоне плаща.

И это короткое, но весьма значимое слово сделало меня, Максимилиана Фад, сына могущественного древнего клана, самым счастливым влюблённым мужчиной во всём огромном мире Алесан.