Читать книгу Hyper Masculine – Turbo Violent. Ultra Heavy - Тим Керби - Страница 5

И вот № 148 спал, пока его корабль нёсся за пределы Юпитера, защищённый от радиации и разрушительного влияния невесомости. Человечество далеко продвинулось в космосе, но даже сейчас перелёты занимали дни и недели. Для него это долгое путешествие обернётся лишь мигом – он летел сквозь космос со скоростью, немыслимой на поверхности Земли.

Он был единственным членом экипажа – одинокий пассажир на борту одноразового корабля почти минимального размера. По собственному выбору он отказался от команды добровольцев – пусть даже самых храбрых – и взял с собой горы пайков и оружия. Зелёные ящики с припасами и боеприпасами были уложены вокруг него и закреплены очень расчётливо, так что узкий корпус судна оказался доверху набит ими.

Проклятие редко поражает всех до единого, где-то среди колонистов должны быть уцелевшие. Это значит, что ополчение можно и нужно собрать, чтобы сопротивляться любому злу, скрывающемуся на том спутнике Сатурна. Наш герой наверняка найдёт живых союзников среди остатков колонии, верно? Народному ополчению нужны пища и боеприпасы, и он взял с собой их предостаточно.

Примечание от Царя:

«Пусть Проклятие и причиняет нам величайшие беды, унося тысячи жизней каждый год на всех внеземных территориях, ничто не сплачивает народ так, как угроза самому существованию. Сражение за выживание нашей святой империи с винтовкой и штыком в руках преображает мужчин: они закаляются и обретают тот смысл, которого никогда не даст пустое существование ради существования.

Простой человек может считать побочные эффекты терраформирования Проклятием, но, в сущности, это извращённое, парадоксальное благословение. Я боюсь того дня, когда мы закончим терраформировать всё, что поддаётся терраформированию, и когда мы окончательно сломим Проклятие. В тот момент человечество столкнётся с самой страшной угрозой – угрозой бессмысленности.

Теперь, когда власть в Ваших руках, мой Наследник, прошу Вас помнить: если не будет того, за что стоит сражаться, если не будет борьбы за само существование, великой цели на горизонте, Бога, святыни – тогда огонь человечества угаснет навсегда. Всегда находите для нашего народа что-то новое, ради чего можно умереть, иначе всё, за что проливали кровь наши предки, окажется напрасным. Повторяю Вам: Ваша ноша сверхтяжела».

Спустя долгое время корабль вошёл в густую, мерцающую атмосферу Титана. Полёт шёл по верной траектории, и искусственный интеллект, гудя потоком нулей и единиц, вычислял точное место посадки относительно недалеко от предполагаемой колонии. Судно трясло и швыряло так, что от страха перехватило бы дыхание, но испытать это было некому: все на борту спали.

Прорвавшись сквозь облака, аппарат вышел в мир почти безжизненный. На пурпурных камнях и иссиня-бурой почве робко тянулись первые деревья – такие, каких эта планета ещё не знала. Чем ниже он спускался, тем больше проступали поля тонкой травы, и корабельная камера щёлкала с жадным восторгом, запечатлевая виды с высоты.

Наконец, выпустив парашюты, аппарат начал финальное снижение, подняв нос вверх, точно дельфин, резвящийся в воде. Корабль коснулся поверхности, мягко склонился вперёд и замер в положенном положении – горизонтально. Прошло немного времени, и наш герой стал медленно приходить в себя.

Открыв глаза, он увидел перед внутренним взором строки данных, что Шлем выводил прямо в сознание:

• Посадка: успешна.

• Повреждения корабля: 1%.

• Топливо: 7%.

• Заряд батареи: 51%.

• Качество внешнего воздуха: приемлемое.

• Гуманоидная жизнь в радиусе 500 м: не обнаружена.

• Дополнительные угрозы окружающей среды: не выявлены.

• Открыть шлюзы? (Да/Нет.)

– Ну конечно, почему бы и нет, – вслух ответил он.

Система вывода данных в его Шлем:

– Состояние экипажа: 11 из 12 мертвы. Это чрезвычайная ситуация?

– Учитывая, что я тут один… математика сходится. Так что никакой это не чрезвычайный случай, компьютер.

Крышка защитной капсулы медленно приоткрылась. В матовый серый отсек корабля просочился тусклый жёлтый свет. № 148 попытался подняться… или, по крайней мере, хотел. Спать в полном облачении оказалось не лучшей идеей: капсула, рассчитанная на простого гражданина, сдавила его тело, словно тиски.

Он сделал вторую попытку – и снова провал. «Ненавижу старость», – мелькнуло в голове. Перекатившись набок, он опёрся кулаком о пол, но тут же понял: колени застряли в согнутом положении, двигаться им было попросту некуда, а толку от них почти не осталось.

Лёжа он ухватился рукой за ногу и рывком поднял её вверх. На этот раз получилось: тяжело, но он встал на одно колено, напоминая уставшего футболиста на скамье запасных. Уперевшись ладонями в колено, он наконец поднялся.

– Если столько сил уходит просто на то, чтобы выбраться из постели… – пробормотал он тихо. – Похоже, колония, которую я должен спасать, уже обречена.

Чувствуя стыд за собственную дряхлость, он невольно поднял взгляд к горизонту, видневшемуся через крохотное окно в носовой части корабля. Даже спустя более тысячи лет странствий в космосе человек так и не научился жить без окон, без взгляда во внешний мир. Хоть девяносто пять процентов пути проходят в беспамятном сне, окна неизменно врезаются в корпуса кораблей. Такова наша природа и, быть может, такова наша слабость. Человечество не меняется… ну, если не считать фашистов.

Сквозь узкую, но прочную щель стекла открывался безбрежный пейзаж под густым, мутным небом. Определить время суток было невозможно: Солнце слишком далеко, и лишь плотная оболочка атмосферы, возложенная на землеподобный нижний слой, удерживала достаточно тепла, чтобы здесь царили положительные температуры. Это мутное, многослойное небо – плод катастрофической трёхмерной химии, ещё недавно считавшейся невозможной во времена Моих Предшественников. Даже спутники Юпитера с трудом поддавались терраформированию, требуя безумных усилий, и никто не верил, что удастся разогреть крупнейший спутник Сатурна.

И всё же Титан оказался щедр: его недра полны органики и азота. В чём-то задача оказалась даже проще, чем у его собратьев. Поддерживать здесь климат выше нуля – это свидетельство славы Божией и могущества Святой Империи. Мы вновь совершили невозможное. И ныне каждый наш гражданин может жить под вечным небом «московского октября» на поверхности Титана, у его тёплого экватора. Здесь никто не замёрзнет, но и бесконечно купаться тоже не придётся.

Под апельсиновым вязким небом, в более привычных тонах земли, раскинулись пустынные волнистые холмы. Редкие молодые деревья, тонкая трава и мох пытались выжить там, где собиралась вода, словно первые робкие жители этого нового мира. Для № 148 планета выглядела как дом на стадии строительства: стены, крыша и окна уже были на месте, но жить здесь было ещё рано. Потенциал велик, но слишком мало биоматериала, чтобы через Конвертеры прокормить колонию в сотни тысяч жителей.

«Может, колония замолчала из-за нехватки топлива? – думал он. – Возможно, всё так просто: корабль отправили преждевременно… неверные расчёты, приведшие к сотням медленных, мучительных смертей».

Обернувшись, он увидел, что корабль доверху набит грузом: оружием, боеприпасами и консервами. Всё было подготовлено по его запросу. Ящики с провизией и снаряжением были надёжно закреплены на полу.

И, что важнее всего, здесь находились несколько переносных Конвертеров – каждый ярко-белый, кубический, как только вышедший с производства. Они напоминали маленькие морозильники с верхней крышкой, сделанные из белого металла. Эти модели были военного класса и могли выдержать несколько серьёзных ударов, прежде чем выйдут из строя.

Органического материала для переработки здесь было не так уж много, но, вероятно, достаточно. Если он окажется на планете совсем один, этого точно хватит. С другой стороны, он не имел времени часами собирать органику вручную. Решение было принято: не рисковать, полагаясь на один источник.

– Компьютер, разверни солнечные панели, – сказал он чётким, командным тоном.

ИИ корабля подтвердил приказ и начал открывать внешние щиты. На панели управления отобразились следующие данные:

• Щиты солнечных панелей опущены.

• Рабочая ёмкость: 100%.

• Уровень освещённости: минимальный.

• Ожидаемая суммарная выработка энергии за день: 0,2 кВт·ч.

«Да, только органика даст толк… фекалии, гниющая еда, мёртвые тела, что угодно, чтобы получить хоть немного нормального топлива», – подумал он. Небо было слишком вязким, Солнце слишком далеко. Возможно, это даже самый светлый день в году, и дальше будет только темнее. Энергии от солнца хватит лишь на ограниченные нужды: отопление ночью, поддержание работы ИИ, включение света и прочее, что требует электричества. Пока же батарея ещё имела запас, он решил выжать из ИИ всю доступную информацию. Каждая цифра, каждая строка данных могла пригодиться для выживания.

– Компьютер, покажи все данные, собранные при входе в атмосферу, особенно топографические и тепловые карты. Мне нужны все сканирования каждого спектра, загруженные напрямую в мой Шлем.

ИИ мгновенно понял приказ и начал транслировать размытые карты и изрезанные данными изображения.

Смотря на новую карту мысленным взором, он сразу заметил: источников тепла на планете почти нет. Почти ничего не выделялось на фоне окружающей температуры. Даже один колонизационный корабль обычно оставляет после себя несколько поселений, а здесь – почти пустота. Всего три сигнатуры: одна – крупная, две – меньшие.

Он задумался, скрупулёзно перебирая варианты: «Одна из этих трёх сигнатур, скорее всего, сам колонизационный корабль, если он ещё функционирует. Две другие… возможно, это фермы, разбросанные вокруг, с растительностью ровно настолько, чтобы прокормить скот».

«Итак, все источники тепла и, вероятно, все разумные существа на этой планете аккуратно сосредоточены в этом треугольнике? Что-то здесь не так, так первичное поселение не строится. Должны быть здания, организованные улицы, а здесь полный беспорядок, никакой структуры. Но почему? – подумал он. – Две меньшие точки тепла расположены гораздо ближе, но как кто-либо может выжить здесь с таким малым потреблением энергии? Они жили бы как пещерные люди. Или это что-то, что не излучает тепло, захватило территорию?»

– Компьютер, на фотографиях, сделанных при входе в атмосферу, ты обнаружил какие-либо искусственные строения, транспорт или признаки человеческого присутствия?

Прошло три секунды, и ответ крупными буквами появился на экране: «Нет».

Он приложил Перчатку к сенсору на панели управления.

– Компьютер, проверь файлы с моего носителя в Перчатке. Скажи мне, было ли что-то в этой миссии по первичной колонизации принципиально другим по сравнению, скажем, с Марсом или Ганимедом?

Экран засветился одним словом: «Анализируется», а внизу медленно росла полоска прогресса. Появилось предупреждение: «Для завершения этой операции требуется значительный расход энергии. Продолжить?»

– Да, – ответил он вслух и сразу.

№ 148 снова посмотрел в переднее окно и на горизонт. Он ощущал зов дикой природы, манящей выйти наружу, но нужно было понять, во что он ввязывается. Тактика без общей стратегии всегда означала гибель.

Полоска прогресса медленно заполнялась, и, казалось, вечность прошла, прежде чем компьютер начал выдавать ответ…

– Первичная колонизация Титана отличается от прежнего опыта имперской посттерраформированной колонизации следующим образом:

• Подготовка корабля и погрузка, а также отбор экипажа заняли всего пять недель вместо обычных шести месяцев.

• После получения «зелёного света» от успешной посадки первого корабля не запускались дополнительные и резервные суда.

• Трону не поступали никакие данные о том, успешна ли новая колония или нет.

Во всём остальном, кроме этих отличий, корабль и его миссия полностью соответствуют тенденциям и лучшим практикам других успешных попыток.

Некоторая засекреченная информация была опущена.

– Этот ответ был полезен? Хотите узнать больше о Титане или о межсистемных транспортных кораблях?

Он опустил взгляд к концу информации и задал новый вопрос:

– Компьютер, пожалуйста, объясни, что ты имеешь в виду под «засекреченная информация была опущена»?

ИИ замер на мгновение, затем предоставил ещё один письменный ответ: «Эти данные относятся к информации уровня Трона. Вы полностью одни при просмотре этой панели, Сверхтяжёлый № 148?»

– Да, я совсем один, – холодно ответил он машинному разуму.

Системы корабля начали формировать ответ:

– Это слова самого Царя, да будет хвала его мудрости и долгих лет на Троне! Начало сообщения: «Колонизация Титана, по всей видимости, потерпела неудачу по неизвестным причинам. Никто даже не имеет представления почему. Данных на руках нет. Это единственная полностью провалившаяся попытка первичной колонизации в истории Святой Руси. Это наша единственная и исключительная крупная неудача в этом отношении, и её нельзя оглашать публично, пока не найдётся приемлемый “пластырь”, чтобы закрыть рану.

В настоящее время мы ищем подходящий экипаж, которому нечего терять, чтобы отправить на Титан и хотя бы получить базовую информацию о том, что пошло не так. Эти люди наверняка погибнут, но собранные ими сведения могут спасти сотни жизней и обеспечить светлое имперское будущее на Титане.

По причинам, слишком унизительным для Святой Руси, я не могу раскрыть, что вторые и третьи колониальные корабли не были запущены, но Бог даровал нам эту неудачу, так как их экипажи были бы обречены, а численность их была гораздо больше, чем у первого судна. Я могу только предполагать, что сотни тел там гниют сейчас; мы не должны бросать тысячи новых в чашу этого терраформированного эксперимента. Информация должна быть получена, чтобы определить, что делать с этим позором.

Конец сообщения».

№ 148 медленно обдумывал происходящее, давая мыслям возможность свободно вращаться: «Для планеты с сотнями мёртвых людей тут всё же выделяется тепло. За такое время это уже не могут быть только автоматические машины, скот или какие-то природные явления. Кто-то всё ещё жив, но как при этом корабль не смог отправить сигнал в Москву – непостижимо… Или, быть может, существуют силы, которые специально не дают никому сообщить о себе?»

Постепенно в его сознании выстраивалась картина происходящего. Колонисты ещё живы где-то на планете, а полное отсутствие связи с Троном, похоже, неслучайно. По крайней мере, он мог с уверенностью сказать: корабль не разбился, иначе тепловых сигнатур на поверхности планеты просто не было бы.

– Компьютер, передай все топографические и тепловые данные на Трон Царя. Включи расшифровку всего, что мы друг другу сказали до этого момента.

Компьютер написал на панели дисплея:

«Запрос принят.

Пакет данных собран.

Пакет данных готов к отправке.

Время до получения: более одного часа».

– Хорошо, – сказал он вслух и двинулся к длинному грузовому ящику рядом со своей кабиной. Поскольку он был предназначен для одного из лучших людей Империи, ящик был украшен цитатами великих людей разных эпох и библейскими молитвами. Наиболее заметно выделялся стих 2 Коринфянам 5:21:

«Бог сделал того, кто не знал греха, грехом за нас, чтобы мы могли стать праведностью Божией».

Каждому человеку нужны напоминания о величии, которое его окружает, даже когда он, возможно, полностью один на умирающей планете. С тяжёлым стоном № 148 опускается на одно колено, чтобы открыть ящик, переворачивая защёлки, возможно, в последний раз.

Он открыл крышку и увидел своё главное оружие – личный 12,7-мм тяжёлый пехотный пулемёт «Дюжина». Старый, закалённый боями, с вмятинами и царапинами, он был надёжен и немного устарел, как и его хозяин. Тёмный металл с множеством блестящих следов сражений казался ему невероятно родным. Пулемёт был настроен так, чтобы можно было стрелять без треноги, его эргономика была идеальна и до боли привычна.

Он достал одну из упакованных патронных лент, вставил первый патрон, захлопнул крышку и с резким клацаньем зарядил патрон в патронник. Звук отразился от металлических стен корабля и эхом разнёсся внутри. Несмотря на приближение конца жизни, мало что могло сравниться с этим моментом. Следует ценить простую красоту привычных вещей, а для него не было ничего более волнующего, чем звук первого патрона, жёстко вставшего на место.

За долгие годы успел перепробовать множество булав и мечей. Каждый Сверхтяжёлый носит оружие ближнего боя в первую очередь ради пропагандистских эффектов. Торжественно стоять над поверженным врагом, держа в руках холодное оружие, гораздо эффектнее для памятников и киноплакатов.

Конечно, случаются моменты, когда приходится действовать в тесных помещениях, заканчиваются патроны или приходится иметь дело с необычным противником. Тогда Сверхтяжёлые могут использовать свои механически усиленные мышцы напрямую. Одноручный меч – классический выбор, но в умелых руках булава способна нанести сокрушительный внутренний урон, не пробивая броню. Сверхтяжёлый с булавой может буквально раздробить биологический или механический мозг врага, не заботясь о защите. Это даёт непревзойдённую гибкость и надёжность в бою.

№ 148 поднял свою новейшую, и, по всей видимости, последнюю булаву. Трость стандартной длины, из затемнённой карбоновой закалённой троичной стали, с шипованной цилиндрической головкой на конце. На древке был выгравирован его номер, а рядом – молитва: «Господи Иисусе Христе, помилуй меня». Эти священные слова, которым уже около четырёх тысяч лет, были так же прямолинейны и беспощадны, как и сама булава. № 148 невольно улыбнулся: ирония была явной.

Рядом лежали пистолет, ещё более одноразовый, чем любая его булава, и несколько гранат, предназначенных для контроля толпы.

В полной боевой экипировке он снова обратился к бортовому компьютеру, прося проверить внешнее давление, качество воздуха и радиационный фон. Хотя на Титане он ощущал себя чуть легче, ИИ уверял, что сила тяжести – единственное заметное отличие от Земли, с расхождением всего в пять процентов. Ещё одно отличие – приглушённое, сумрачное небо в полдень.

С порывом воздуха был нарушен герметичный замок корабля. Посадочная аппарель из металла толщиной в несколько сантиметров медленно опустилась. Приподняв Шлем, наш человек осторожно вдохнул, проверяя, не подвёл ли его ИИ. «Слава Богу, слава Царю, всё идеально», – подумал он про себя.

Он отключил фильтры в Шлеме – необходимости в них не было. Воздух был чист, как на вершине горы на Земле. Тонкий, но удивительно свежий и бодрящий. Напрягая силы разума, он соединил данные, собранные кораблём, с тем, что его визор мог зафиксировать.

Перед ним вырисовался чёткий путь к первому слабому источнику тепла. Еда и оружие были при нём, всё необходимое для выживания на годы. Осталось только понять, есть ли на этой планете ещё кто-то живой, кроме него самого.

Он махнул рукой над посадочной аппарелью, чтобы заблокировать корабль: если он не один, не хотелось бы, чтобы ворох оружия на целую армию попал в чужие руки.

Взгляд его упал на горизонт: бледно-голубой цвет постепенно переходил в канареечно-жёлтый, а вверху неба оттенялся ржаво-оранжевым. Впереди виднелось несколько долин. Настало время шагать в неизвестность с надеждой, что для нашего героя это в последний раз.