Читать книгу Звёздные Войны. Трилогия о Трауне. Книга 2. Возрождение тьмы - Тимоти Зан - Страница 8

– Ты уж меня извини, – небрежно проговорила Мара, закончив подключать последние провода к пульту связи, – но для убежища тут чересчур воняет.

Каррд пожал плечами, достал из ящика комплект датчиков и поставил его на стол рядом с прочим оборудованием.

– Согласен, это не Миркр, – кивнул он. – С другой стороны, у этой планеты есть свои преимущества. Кто станет искать логово контрабандистов посреди болота?

– Я не про то, где мы оставили корабль, – пояснила Мара, устроив поудобнее маленький бластер в кобуре, спрятанной в рукаве на левом предплечье. – Я имею в виду то место, где мы находимся сейчас.

– А, ты про это. – Каррд посмотрел в окно. – Ну, не знаю. Может, тут слегка многолюдно, но это тоже имеет свои положительные стороны.

– Слегка многолюдно? – переспросила Мара, тоже глядя в окно на аккуратный ряд кремово-белых зданий в пяти метрах от них и толпы спешащих куда-то людей и представителей иных рас в ярких одеждах. – По-твоему, это можно назвать «слегка»?

– Успокойся, Мара. Когда на планете пригодны для жизни лишь несколько долин, естественно, там будет многолюдно. Здешний народ к этому привык и научился уважать чужое личное пространство. Впрочем, даже если у них возникнет желание сунуть нос в наши дела, толку все равно не будет.

– От хорошего датчика не защитишься зеркальным стеклом, – возразила Мара. – А толпа – хорошее прикрытие для имперских шпионов.

– Имперцы понятия не имеют, где мы. – Каррд замолчал и странно посмотрел на нее. – Или ты что-то знаешь?

Мара отвернулась. Значит, вот так теперь это выглядит. У прежних работодателей ее странные предчувствия вызывали страх, гнев, а то и неприкрытую ненависть. Каррд, похоже, собирался ее попросту использовать.

– Я не могу просто так включать и выключать свои способности, словно набор датчиков, – недовольно проворчала она через плечо. – Теперь уж точно.

– Понятно, – кивнул Каррд, хотя тон его голоса говорил об обратном. – Интересно. Это что, остатки какой-то прошлой джедайской подготовки?

Мара повернулась к нему:

– Расскажи лучше про корабли.

– Прошу прощения? – нахмурился он.

– Корабли, – повторила Мара. – Военные корабли, о которых ты постарался ни словом не упомянуть гранд-адмиралу Трауну, когда он побывал у нас на Миркре. Ты обещал, что расскажешь потом. Это «потом» наступило.

Каррд внимательно посмотрел на нее с легкой улыбкой на губах.

– Ладно, – сказал он. – Ты когда-нибудь слышала про флот «Катана»?

Мара сосредоточилась, напрягая память.

– Группа, которую еще называли «Темной Силой»? Около двухсот тяжелых крейсеров типа «Дредноут», которые пропали примерно за десять лет до того, как разразились Войны клонов? Все корабли были оборудованы какой-то суперсовременной системой дистанционного управления, и когда она отказала, весь флот ушел в гиперпространство и исчез.

– Почти верно, – сказал Каррд. – Дредноуты той эпохи требовали крайне многочисленных экипажей, до шестнадцати тысяч человек на каждом. Система дистанционного управления на кораблях «Катаны» позволяла сократить их до двух тысяч.

Мара вспомнила несколько известных ей крейсеров-дредноутов.

– Надо полагать, подобное переоборудование недешево стоило.

– Да, – кивнул Каррд. – Особенно потому, что эти корабли служили не только чисто военным целям, но и дипломатическим. Заодно была обустроена заново вся внутренность дредноутов, от оборудования и оформления стен до темно-серой окраски корпуса. Отсюда, кстати, и название «Темная Сила», хотя некоторые предполагают, что имелось в виду меньшее количество внутренних огней, необходимое для корабля с двухтысячным экипажем. Так или иначе, таким образом Старая Республика продемонстрировала всем, насколько эффективен может быть дистанционно управляемый флот.

– Неплохая демонстрация, – фыркнула Мара.

– Согласен, – сдержанно произнес Каррд. – Но проблема заключалась вовсе не в самом дистанционном управлении. Информация на этот счет достаточно невнятная – тогдашние власти явно пытались ее скрыть, – но похоже, кто-то из членов экипажа подхватил роевой вирус в одном из портов во время их первого полета. Вирус распространился по всем двумстам кораблям в неактивном состоянии, а когда внезапно вспыхнула эпидемия, она свалила практически всех сразу.

Мара вздрогнула. Она слышала рассказы о том, что роевые вирусы уничтожали население целых планет во времена до Войн клонов, прежде чем медицина Старой Республики наконец научилась им противостоять.

– Значит, вирус убил экипажи, прежде чем им успели оказать помощь?

– Судя по всему, в течение нескольких часов, хотя это всего лишь основанное на научных фактах предположение, – ответил Каррд. – Но несчастье в итоге превратилось в катастрофу – данный конкретный вирус обладал очаровательной способностью сводить свои жертвы с ума, прежде чем убить их. Умирающим членам команд хватило времени на то, чтобы объединить системы дистанционного управления своих кораблей… И когда экипаж флагмана тоже сошел с ума и прыгнул в гиперпространство, за ним отправился весь флот.

– Теперь вспоминаю, – задумчиво кивнула Мара. – Кажется, именно с этого началось движение в сторону децентрализации автоматизированных функций кораблей. От больших всемогущих компьютеров перешли к сотням дроидов.

– Движение началось еще раньше, но случившееся с «Катаной» предопределило результат, – сказал Каррд. – Так или иначе, флот исчез в глубинах межзвездного пространства, и никто о нем больше ничего никогда не слышал. Какое-то время эта история была у всех на устах, а некоторые журналисты без особого почтения шутили на тему названия «Темная Сила». В течение нескольких лет на поиски пропавшего флота отправлялись команды безрассудных смельчаков, рассчитывая обеспечить себе безмятежное будущее. Лишь когда до них наконец дошло, что такое две сотни кораблей по сравнению с бескрайними просторами Галактики, интерес начал угасать, к тому же вскоре у Старой Республики появились куда более серьезные проблемы. О том флоте больше не услышишь – разве что какой-нибудь мошенник попытается продать тебе карту с его местонахождением.

– Это точно. – Теперь уже было ясно, куда клонит Каррд. – И как же тебе удалось его отыскать?

– Уверяю тебя, чисто случайно. Собственно, лишь несколько дней спустя я сообразил, что́ на самом деле нашел. Подозреваю, никто из остальных членов экипажа так этого и не понял. – Каррд уставился куда-то в пространство, погрузившись в воспоминания. – Это было чуть больше пятнадцати лет назад, – продолжил он негромким голосом, сплетая пальцы. – Я работал специалистом по навигации и датчикам в одной маленькой независимой компании контрабандистов. Мы тогда не сумели забрать очередной груз – пришлось уходить от пары крейсеров. Нам удалось, но, поскольку у меня не было времени полностью рассчитать прыжок, мы вернулись в реальное пространство в половине светового года дальше, чтобы сделать перерасчет. – Каррд слегка усмехнулся. – Представь наше удивление, когда мы обнаружили прямо у себя на пути пару дредноутов!

– Мертвых? Дрейфовавших в космосе?

Каррд покачал головой:

– В том-то и дело, что нет, – это-то и сбило меня с толку. Внешне корабли выглядели полностью исправными, на них горели внутренние и ходовые огни и даже работали в режиме ожидания датчики. Естественно, мы приняли их за часть группы, от которой только что сбежали, и капитан совершил экстренный прыжок в гиперпространство, чтобы убраться оттуда.

– Не слишком удачная идея, – пробормотала Мара.

– Тогда это казалось меньшим из двух зол, – угрюмо произнес Каррд. – В итоге же оно дорого нам обошлось. Выходя из прыжка, корабль угодил в тень массы большой кометы, взорвался главный гипердвигатель, а сам корабль едва не развалился на части. Пятеро из нашего экипажа погибли на месте, еще трое умерли от ран, прежде чем мы сумели дотянуть до цивилизации на резервном гипердвигателе.

На мгновение наступила тишина.

– Сколько вас осталось в живых? – спросила Мара.

Каррд посмотрел на нее с обычной язвительной усмешкой:

– Иными словами – кто еще мог знать про тот флот?

– Можно и так сказать.

– Нас осталось шестеро. Однако, как я уже говорил, вряд ли кто-то из остальных понял, что именно мы нашли. Лишь когда я просмотрел данные с датчиков и обнаружил, что дредноутов там было не два, а намного больше, у меня начали возникать подозрения.

– А что стало с данными?

– Я их стер. Естественно, после того, как запомнил координаты.

Мара кивнула:

– Говоришь, это случилось пятнадцать лет назад?

– Именно, – кивнул в ответ Каррд. – Я подумывал вернуться и что-то сделать с теми кораблями, но времени у меня так и не нашлось. Две сотни дредноутов на рынок просто так, без предварительной подготовки, не выкинешь. Даже если найдется кому их продать, что всегда было проблематично.

– Но не теперь.

Каррд удивленно взглянул на нее:

– Предлагаешь продать их Империи?

– Им нужны военные корабли, – напомнила она. – И они предлагают двадцать процентов сверху.

– Я думал, тебя мало волнует Империя.

– И в самом деле не волнует, – подтвердила она. – А есть еще варианты? Отдать их Новой Республике?

Каррд посмотрел ей в глаза:

– В конечном счете это может оказаться выгоднее.

Мара сжала кулаки, охваченная смешанными чувствами. Ей казалась ненавистной одна лишь мысль, что дредноуты могут попасть в руки Новой Республики, преемницы Альянса повстанцев, разрушившего ее жизнь. Но, с другой стороны, Империя без Императора была лишь бледной тенью себя прежней, едва достойной даже носить это имя. Отдать им «Темную Силу» означало метать бисер перед свиньями.

Или нет? Теперь, когда во главе Имперского Флота вновь стоял гранд-адмирал, возможно, у Империи появился шанс вернуть себе часть прежней славы. И тогда…

– Что ты собираешься делать? – спросила она Каррда.

– Пока ничего. В конечном счете проблема та же, что и со Скайуокером, – если мы выступим против Империи, ее месть не заставит себя долго ждать, но победа Новой Республики куда вероятнее. Отдать Трауну флот «Катана» – значит лишь отсрочить неизбежное. Благоразумнее всего сохранять нейтралитет.

– Не считая того, что, получив дредноуты, Траун, возможно, прекратит нас преследовать, – заметила Мара. – Может, игра все-таки стоит свеч.

– Перестань, Мара, – едва заметно улыбнулся Каррд. – Гранд-адмирал, возможно, тактический гений, но вряд ли он всеведущ. Сомневаюсь, что он вообще имеет понятие, где мы. И уж точно у него хватает дел поважнее, чем гоняться за нами.

– Наверняка хватает, – неохотно согласилась Мара, хотя прекрасно помнила, как Император, даже пребывая на вершине власти и имея тысячи иных забот, часто находил время отомстить вставшему на его пути.

На пульте связи послышался сигнал. Мара нажала кнопку:

– Да?

– Это Лахтон, – послышался знакомый голос. – Там нет рядом Каррда?

– Я здесь, – отозвался Каррд, подходя к Маре. – Как идут дела с камуфляжем?

– Почти закончили. Хотя маскировочной сетки не хватает. У нас есть еще?

– Есть на одном из складов, – ответил Каррд. – Отправлю за ней Мару. Можешь кого-нибудь прислать, чтобы забрать сетку?

– Конечно, без проблем. Пошлю Данкина – все равно ему пока особо нечего делать.

– Ладно. Когда он сюда доберется, сетка будет уже на месте.

Каррд дал знак, и Мара отключила связь.

– Знаешь, где склад номер три? – спросил он.

– Улица Возваши, четыреста двенадцать. Три квартала на запад и два на север.

– Верно. – Каррд посмотрел в окно. – К сожалению, еще слишком рано, чтобы выводить на улицу машину. Придется тебе идти пешком.

– Ничего страшного, – успокоила его Мара. Прогуляться в любом случае не мешало. – Двух ящиков хватит?

– Если сумеешь дотащить. – Каррд оглядел ее с ног до головы, словно убеждаясь, что ее внешний вид соответствует ришианским стандартам приличия. Впрочем, он мог не беспокоиться: одним из первых, что вдолбил ей в голову Император, было умение смешиваться с окружающей обстановкой. – Если нет, Лахтон, вероятно, обойдется и одним.

– Ладно, увидимся.

Их дом стоял в ряду подобных строений, примыкавшем к одному из сотен маленьких рынков, испещрявших всю густонаселенную долину. Мара заняла место в нише у входа, держась в стороне от потока прохожих и оглядываясь по сторонам. В промежутках между ближайшими зданиями виднелись более отдаленные части города, в основном из того же кремово-белого камня, столь любимого местными жителями. Местами он просматривался до самых окраин; там домишки облепили склоны круто уходивших в небо скалистых гор. Она знала, что высоко в этих горах живут свободные племена похожих на птиц коренных риши, которые наверняка с удивлением взирали сейчас на странных существ, выбравших для жизни самые жаркие и влажные места на их планете.

Отведя взгляд от гор, Мара быстро осмотрелась. Между ней и домами на другой стороне улицы двигался обычный поток ярко одетых пешеходов, спешивших в сторону находившегося на востоке рынка и обратно. Она машинально скользнула взглядом по домам, хотя зеркальные стекла в окнах не позволяли ничего увидеть, а затем столь же машинально взглянула на узкие пешеходные дорожки между домами.

В конце одной из них, почти невидимый на фоне здания, неподвижно стоял мужчина в синем шейном платке и зеленой куртке с узором.

Он смотрел в ее сторону.

Мара сделала вид, будто не заметила его, но сердце ее внезапно забилось сильнее. Выйдя из ниши, она направилась на восток, к рынку, включившись в общий поток, но, едва миновав таинственного незнакомца, свернула к домам на противоположной стороне улицы. В трех зданиях от незнакомца она нырнула в переулок и поспешила назад. Если он действительно наблюдал за домом Каррда, у нее имелись все шансы застичь его врасплох со спины.

Но, обойдя дома сзади, она обнаружила, что ее цель исчезла.

Несколько мгновений Мара стояла, озираясь по сторонам и думая, что делать дальше. Никакого настойчивого покалывания в мозгу, заставившего их в последнюю секунду убраться с Миркра, она не ощущала, но, как она сама сказала Каррду, ей не под силу было включать и выключать свои способности по собственному желанию.

Она посмотрела туда, где до этого стоял незнакомец. На тонком слое собравшейся возле угла пыли виднелось несколько едва заметных следов, – казалось, будто он пробыл там достаточно долго, несколько раз переступив с ноги на ногу. В нескольких шагах, посреди слоя пыли, виднелся отчетливый отпечаток ноги, указывавший, что его обладатель направился на запад позади домов.

Мара с усмешкой взглянула в ту сторону. След явно был оставлен специально – слишком уж отчетливым и ровным выглядел отпечаток в пыли. И она оказалась права – в сотне метров прямо впереди небрежно шагал вдоль задней стены зданий, направляясь к идущей с севера на юг улице, мужчина в синем шейном платке и узорчатой куртке, недвусмысленно приглашая присоединиться к нему.

«Ладно, приятель, – подумала она, идя следом. – Хочешь поиграть? Поиграем».

Расстояние между ними сократилось метров до девяноста, когда он дошел до перекрестка и повернул на север. Еще одно явное приглашение – подойти ближе, чтобы не потеряться.

Но Мара не собиралась им воспользоваться. Географию города-долины она запомнила в первый же день, и для нее было очевидно, что незнакомец намеревается завести ее в не столь густонаселенный промышленный район на севере, где он мог разделаться с ней без свидетелей. Окажись она там первой, у нее появится шанс обратить его намерения против него самого. Проверив бластер в левом рукаве, Мара свернула направо, в переулок между зданиями, и двинулась на север.

Долина тянулась почти на сто пятьдесят километров примерно с востока на запад, но в этом месте ее ширина с севера на юг составляла всего несколько километров. Мара шла размеренным шагом, избегая толп и прочих препятствий. Постепенно дома и лавки стали уступать место небольшим предприятиям, и она наконец решила, что зашла достаточно далеко. Если незнакомец старался идти медленно, чтобы не потерять того, кто, как он считал, следовал за ним, у нее вполне хватит времени на подготовку достойной встречи.

Естественно, оставалась возможность, что он где-то по пути перешел на другую идущую с севера на юг улицу, сменил направление на восток или запад или даже вообще вернулся назад к дому Каррда. Но, осторожно выглянув из-за угла дома на улицу, куда мужчина свернул в первый раз, Мара обнаружила, что воображение его столь же ограниченно, сколь и его умения разведчика. Он сидел на корточках за рядом бочек в полуквартале от Мары, повернувшись к ней спиной. Шейный платок он забросил назад, а в руке его виднелось нечто похожее на оружие: он явно ждал, когда Мара угодит в его ловушку. «Любитель», – с презрительной усмешкой подумала она. Пристально наблюдая за ним и даже не доставая из кобуры бластер, она вышла из-за угла и неслышно направилась к незнакомцу.

– Достаточно, – послышался за ее спиной насмешливый голос.

Мара замерла. Присевшая у бочек фигура даже не дрогнула… и только теперь она запоздало поняла, что незнакомец чересчур неподвижен для того, чтобы просто ждать в засаде. И вообще для того, чтобы быть живым.

Вытянув руки в стороны, она медленно повернулась кругом. Перед ней стоял мужчина среднего роста, крепкого телосложения и с задумчивыми темными глазами. Под расстегнутой рубашкой виднелся легкий бронежилет. В руке он, естественно, держал бластер.

– Так-так-так, – насмешливо произнес он. – И кто же это у нас тут? Вовремя ты появилась – я уж думал, ты заблудилась или еще чего.

– Кто ты такой? – спросила Мара.

– Э, нет, рыжая, тут я задаю вопросы. Хотя они, в общем, и ни к чему. Хватит и того, что на твоей прекрасной головке, а больше мне знать и не надо. – Он показал бластером на ее огненно-рыжие волосы. – Тебе бы от них избавиться – спрятать там или покрасить. Слишком уж они тебя выдают. До смерти, извини уж за выражение.

Мара осторожно вздохнула, пытаясь расслабиться.

– Чего тебе от меня надо? – спокойно спросила она.

– Да того же, чего хочется каждому мужику, – ухмыльнулся он. – Кучу бабок.

Она покачала головой:

– В таком случае, боюсь, ты не на того напал. У меня с собой всего полтинник.

Ухмылка его стала еще шире.

– Зря теряешь время, рыжая. Я точно знаю, кто ты такая. И твоих богатых дружков тоже знаю. Давай, пошли.

Мара не двинулась с места.

– Может, договоримся? – предложила она, чувствуя, как стекает пот между лопатками. Речь и манеры незнакомца не могли ее одурачить – кем бы он ни был, он прекрасно знал, что делает.

По крайней мере, у нее оставался спрятанный в рукаве бластер, и вряд ли ее противник мог ожидать, что такое мощное оружие может одновременно быть таким миниатюрным. И похоже, то, что он ее еще не обыскал, лишь подтверждало ее предположение.

Но если она собиралась что-нибудь предпринять, делать это надо было сейчас, пока они стоят лицом к лицу. К несчастью, стоя с разведенными руками, она никак не могла добраться до оружия, не выдав себя. Нужно было как-то его отвлечь.

– Договоримся? – лениво переспросил он. – О чем?

– А о чем бы ты хотел? – парировала она. Будь где-то рядом какой-нибудь ящик, она могла бы подцепить его ногой и швырнуть в противника. Но, хотя мусора на улицах в этой части города хватало, ничего подходящего поблизости не наблюдалось. Ее ботинки были крепко зашнурованы, и сбросить их незаметно она не могла. Она быстро пробежалась по перечню имевшихся при ней или на ней предметов – ничего.

Но подготовка, полученная ею у Императора, включала в себя, помимо непосредственного управления Силой, способность общаться на расстоянии, что делало ее особо ценной для его правления. Способности эти исчезли с его смертью, появляясь в последующие годы лишь время от времени и крайне ненадолго.

Однако, если вновь появились предчувствия и мысленные покалывания, может, вернулись и прежние умения…

– Мы наверняка могли бы дать вдвое больше, чем тебе предлагали, – сказала она. – А может, добавить еще что-нибудь на сладкое.

Улыбка незнакомца стала зловещей.

– Весьма щедрое предложение, рыжая. Воистину щедрое. Многие на него с ходу бы накинулись. Но я, – он поднял бластер чуть выше, – предпочитаю надежность.

– Даже если получишь вдвое меньше?

В двух метрах за его спиной валялась небольшая груда каких-то металлических деталей, в том числе короткий кусок трубы, прислоненный к краю разбитого корпуса источника питания.

Стиснув зубы и изо всех сил стараясь успокоиться, Мара мысленно потянулась к трубе.

– Для меня уж лучше половина, которую я точно получу, чем вдвое больше невесть чего, – заявил незнакомец. – Да и вряд ли ты сможешь заплатить больше, чем Империя.

Мара сглотнула слюну. Она подозревала это с самого начала, но ее все равно пробрала дрожь.

– Возможно, тебя удивит, сколько у нас денег, – сказала она. Труба дрогнула и перекатилась на несколько миллиметров…

– Вряд ли, – небрежно бросил тот. – Давай, пошли.

Мара ткнула пальцем в сторону присевшего у ящика за ее спиной мертвеца.

– Может, сперва расскажешь, что тут произошло?

Незнакомец пожал плечами:

– А чего рассказывать? Мне нужна была приманка, а он болтался не в том месте не в то время. Вот и все. – Улыбка внезапно исчезла с его лица. – Хватит морочить голову. Поворачивайся и шагай… если только не хочешь, чтобы я удовлетворился наградой за твой труп.

– Нет, – прошептала Мара. Глубоко вздохнув, она напряглась изо всех сил, зная, что это последний ее шанс…

Труба за спиной ее противника с приглушенным стуком упала на землю.

У него и в самом деле оказались хорошие рефлексы. Труба еще не успела коснуться земли, когда он упал на одно колено, развернувшись и поливая пространство позади себя огнем из бластера. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы осознать свою ошибку, и он развернулся обратно, продолжая стрелять.

Но именно эта секунда и требовалась Маре, чтобы выстрелить ему точно в голову.

Какое-то время она просто стояла, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь во всем теле. Затем, оглядевшись вокруг и убедившись, что никто не бежит на шум, она спрятала оружие в кобуру и присела рядом с телом.

Как она и ожидала, при нем почти ничего не нашлось. Идентификатор – вероятно, фальшивый – на имя Денгара Рота, пара запасных батарей для бластера, нож с вибролезвием, инфокарта и инфопланшет, немного денег в местной и имперской валюте. Сунув идентификатор и инфокарту в карман, она оставила деньги и оружие на месте и поднялась на ноги.

– Вот тебе твое «вдвое больше невесть чего», – пробормотала она, глядя на труп. – Наслаждайся.

Взгляд ее упал на кусок трубы, спасший ей жизнь. Она была права: к ней вернулась часть ее способностей, так же как и предчувствия. А значит, скоро начнутся и сновидения.

Мара выругалась про себя. Что будет – то будет, и ей все равно ничего не остается, как терпеть. Пока что у нее хватало дел поважнее. Последний раз оглядевшись по сторонам, она направилась в сторону дома.

Когда Мара добралась до дома, Каррд и Данкин уже ее ждали. Данкин нервно расхаживал по комнате.

– Ну наконец-то, – бросил он, когда она проскользнула в дверь черного хода. – Где, разрази тебя гром…

– У нас неприятности, – прервала его Мара, протянула Каррду идентификатор Денгара Рота и прошла в еще не приведенную толком в порядок комнату связи. Отодвинув в сторону ящик с проводами, она нашла инфопланшет и вставила в него карту.

– Какие неприятности? – спросил Каррд, подойдя к ней.

– Здесь объявился охотник за головами, – объяснила Мара, протягивая ему планшет. В центре экрана, под большой цифрой 20000, красовалось лицо Каррда. – Вероятно, мы все там, – сказала она. – Или, по крайней мере, те, о ком знает гранд-адмирал Траун.

– Значит, теперь я стою двадцать тысяч, – пробормотал Каррд, быстро пролистывая содержимое карты. – Польщен.

– И это все, что ты можешь сказать? – выпалила Мара.

– А что ты хочешь от меня услышать? – спокойно спросил он. – Что ты была права, а я ошибался насчет того, что нами интересуется Империя?

– Меня не интересует, кто виноват, – сухо ответила она. – Мне хочется знать лишь одно: что мы будем делать дальше?

Каррд снова взглянул на планшет, играя желваками.

– Поступим единственно благоразумным образом, – сказал он. – А именно – уберемся отсюда. Данкин, выйди на связь по зашифрованному каналу и сообщи Лахтону, чтобы снова разбирал укрытие для корабля. Потом свяжись с Чином и его командой – пусть забирают оборудование со складов. Сам можешь остаться здесь – поможешь мне и Маре. Хотелось бы покинуть Риши до полуночи, если это вообще возможно.

– Понял, – кивнул Данкин, набирая на пульте связи код для шифра.

Мара жестом остановила его:

– А что будет, когда у нас закончатся резервные базы?

Каррд посмотрел ей прямо в глаза.

– Дредноуты мы никому не отдадим, – сказал он, понизив голос почти до шепота. – Ни Трауну, ни кому-либо еще.

– Возможно, придется, – заметила она.

Взгляд его помрачнел.

– Возможно, мы так решим, – поправил Каррд. – Но нас никто и никогда не заставит силой. Ясно?

– Да, – поморщившись, кивнула Мара.

– Вот и хорошо. – Каррд бросил взгляд на разговаривающего по связи Данкина. – У нас много дел. Давай ими и займемся.

Мара ничуть не сомневалась, что все оборудование им меньше чем за сутки не упаковать. Однако, к ее удивлению, все было собрано и готово к отправке всего через час после местной полуночи. Достаточно щедро отблагодарив чиновников космопорта, они покинули Риши, а еще через час ушли в прыжок.

А позже той же ночью, когда «Дикий Каррд» летел в пестром небе гиперпространства, к ней снова вернулись сновидения.