Читать книгу Последний дракон - Том Белл - Страница 2

Зима 925 года, месяц Солнцеворота

Запись вторая

День выдался тяжелым. Как и вся последняя неделя с момента нашего отплытия. Ребята в конец вымотались, сражаясь с ледяной стихией. Наш путь до фьорда занял больше дней, чем мы рассчитывали и почти все запасы воды и солонины закончились.

Проклятый лед.

Волхв не унимался и пророчил нам всем скорую смерть. Ярл не выдержал и налетел на него, не оставив на старике и живого места. Не думаю, что тот сдюжит до прибытия в город.

Благо, что лед наконец-то кончился, и к ночи, на канун зимнего солнцеворота, мы доберемся до Согни. И я, и вся команда утомились этим бесцельным походом. Жаль, в этот раз с нами нету весельчака Тана. Тяжелый год выдался для его племени, посему мой друг нынче убыл в Охочий лог. Охотник сумел бы поднять настроение всей команде своими заковыристыми словечками. Мне же едва удается сдерживать недовольный ропот братьев. Надеюсь, ярл сможет усмирить их негодование.

И мою тревогу.

Вождь драккара «Младший Дракон» Трор Унве.

Ветер давно затих и над водной гладью медленно растекся туман. Пропали все звуки. Только плеск погружаемых в воду весел да утомленные вздохи варягов нарушали повисшее безмолвие.

– Ты все шкрябаешь свои мерзкие каракули?

Трор поднял глаза к подошедшему отцу и отложил рукописи.

– Это судовой журнал, – ответил он, потирая замерзшие руки. – Я записываю все события, что происходят на корабле.

– Побери Пучина старого Рунволда, за то, что научил тебя грамоте! – плюясь слюной, выпалил Сив. – Пустая трата времени! Накой ты тратишь время на это занятие южных варваров?

– Чтобы помнить, – покосился на него Трор.

Ему не хотелось оправдываться перед отцом и вступать в очередную перепалку. Ярл скривился и хотел сказать что-то еще, но его перевал крик дозорного:

– Вижу огни! Мы добрались до Согни!

– Слава Богам, – донеслось ликующее перешептывание команды.

Радость от скорого завершения морского перехода придала варягам сил. Моряки налегли на весла и направили судно сквозь туман к поселению. Все ожидали, что город встретит гостей знатной пирушкой и весельем, ведь утром наступал священный праздник – день зимнего солнцеворота. По традиции варягов, в течение трех дней устраивались народные гуляния. Жители каждого дома вносили свою лепту в подготовку к этому знаменательному событию. Бабы пекли угощения на всю деревню, а мужики сооружали места для игрищ. Когда последние лучи осеннего солнца гасли за горным хребтом, все собирались вокруг кострища, где староста или вождь, одевшись в медвежьи шкуры, устраивал «комоедицу» – рассказывал страшные истории и былины. Так проходила самая длинная ночь в году. Все ели, пили и плясали, пока лик уже зимнего светила не появлялся на востоке.

Команда «Младшего дракона» с упоением ждала прибытия в город, дабы принять участие в празднествах. Но, к удивлению всех, вместо переполненной пристани, их встретила пустота. В скромном порту, который представлял собой длинный деревянный настил, выстланный вдоль береговой линии, на волнах покачивался один-единственный драккар. Старинный и потемневший от времени, он сливался с вечерними красками. Его очертания в сумраке выдавали лишь разноцветные круглые щиты в человеческий рост, закрепленные вдоль бортов корабля. Лихо загнутую носовую часть украшала оскаленная волчья пасть, вырезанная из рога и костей.

Трор знал, кто ходит под парусом этого судна. Знал и его отец.

– Треклятый Твольв со своим сбродом, – прошипел Сив. – Он-то чего здесь забыл?

– Отец, – шепнул Трор, не сводя глаз с волчьего лика, – давай обойдемся без лишнего кровопролития. Сделаем то, что ты задумал и уйдем.

– Разберусь! – рыкнул ярл и недовольно встряхнул головой. – Займись делом и проследи, чтобы твои лентяи пополнили припасы. Я хочу, чтобы мы были готовы отплыть уже этим утром!

– Да, ярл, – кивнул Трор, удивленный вестями о столь скором отбытии.

Сив хотел было оставить сына, но на мгновение помедлил. Недовльно хмыкнув, он пробормотал:

– Посмотри, можно ли что сделать для нашего чокнутого волхва. Он мне еще будет нужен после того, как мы закончим наши дела в этом городе. После отыщи меня в харчевне.

В сопровождении нескольких бойцов, Сив покинул судно и направился вглубь города. Трор занялся исполнением его указаний и провозился на корабле до тех пор, пока обе луны не заполнили ночное небо призрачным светом. Туман понемногу рассеялся. Стало как будто теплее. Неясные огни факелов пробились к пристани и выхватили из теней нагромождения отсыревших ящиков, бочек и рыболовных снастей. Легкий ветерок принес запахи подгнившей рыбы и снега. Тишину над спящим поселением нарушали лишь всплески волн, что омывали берег и пристань. О подготовке к празднику, кажется, речи даже и не шло. Город как будто вымер.

Трор разместил основную часть команды и едва живого волхва в приютных чертогах. Пришлось разбудить местного ворчливого знахаря, чтобы тот помог избитому старику. Покончив с делами, он накинул на себя меховой плащ, подпоясался поясом, украшенным блестящей пряжкой, на которой была выгравирована драконья голова, и отправился на поиски отца. Юноша проследовал к единственному во всем городе постоялому двору. Двухэтажное здание, с пристроенной хлипкой конюшней и небольшим амбаром, походило сгорбившегося великана, обхватившего руками колени. Над округлым входом болтался блеклый свечной фонарь и вывеска, на которой нельзя было разобрать название. Трор поправил топор за поясом и толкнул двери.

С порога его захлестнул яркий свет и зубодробительный аромат копченостей и выпивки. Внутри было немноголюдно. Несколько местных поселенцев, угрюмо уткнувшись в кружки с элем, молча сидели у стола корчмаря. В дальней части помещения вокруг очага сгрудились разношерстные варяги. Шумная компания весело гоготала и обильно заправлялась медом. Одни размахивали руками, разливали напитки на пол и били себя по ляжкам после очередной хохмы, другие же играли в кости или просто сидели в стороне и наслаждались хмелем и едой. Свет от огня заслоняла крупная тень. Огромный, как медведь варяг, обладатель кустистой бороды и внушительной копны серых волос, стоял поодаль команды и бурно спорил с ярлом Сивом.

Здоровяк заметил Трора, отвернулся от Сива и прорычал на всю корчму:

– Хайли Сваль! Многих тебе зим, малыш Трор, – он протянул руку в знак приветствия и хищно улыбнулся. – Вижу, ты все еще носишься со своим бесполезным папашей?

– Сив мой ярл, Твольв, – кивнул Трор и ответил крепким рукопожатием. – И мой отец. Я верен ему и нашему клану.

– Он не заслуживает такой верности, – рассмеялся варяг.

– Лучше заткнись, грязный волк, – прошипел Сив и грозно покосился на сына. – Зачем ты приветствуешь этого ублюдка?

– Он выказал мне уважение, ярл, – сурово посмотрел на него Трор. – Да и я не помню, чтобы «драконы» и «волки» враждовали.

– Вот и я объясняю твоему безмозглому старику, – вмешался в разговор Твольв, – что нам нечего делить! Ваш клан давно растерял былую славу, это верно, но у нас есть общие интересы.

Глаза Сива налились кровью.

– Нам с тобой нечего обсуждать, падаль!

– Ха! – засмеялся сероволосый варяг, положив руку на обух топора за поясом. – Тут ты не прав. Может, ты уже успокоишься, безумец, и выслушаешь меня? Трор. Коли ты у «драконов» за самого башковитого – угомони этого старого скрелинга, а после я приглашаю вас пропустить по чарке.

Посмеиваясь, он отвернулся от собеседников и ушел к своей команде. Сив проводил его разъяренным взглядом. Он сжал кулаки добела и был готов броситься вдогонку, но Трор взял отца под руку и отвел в сторону. Заняв место за столом корчмаря, он бросил пару медных брусков хозяину и попросил наполнить две кружки холодным медом.

Ярл Сив в один присест осушил чарку наполовину и с раздражением отер губы рукавом.

– Что возомнил о себе этот проходимец, Пучина его забери, – выругался он, бросая взгляды в сторону очага.

Трор незаметно вздохнул.

– Отец. Мы не в том положении, чтобы развязывать очередную войну между кланами. Они сметут нас и не заметят. Те, кто отправился с нами поход – это все, что осталось от нашей дружины. Лишь несколько баб и стариков ждут нашего возвращения на Ан Сгара. Не рискуй жизнями ребят понапрасну.

– Сдается мне, что это ты сейчас наводишь на меня напраслину, сын!

– Разве, мой ярл? – возразил Трор и отхлебнул из чарки. – Тогда, что это было? Ты готов был вцепиться ему в глотку.

Лицо Сива перекосило от гнева.

– И я с радостью бы ее вырвал!

– Объясни, что происходит? – Трор начинал терять терпение от неведения. – Что вы не поделили? Для чего мы вообще сюда пришли?

– В том то и дело, – вполголоса проговорил Сив, и наклонился к сыну. – Волки пришли сюда за тем же, зачем и мы.

– Так что же это?

Ярл убедился, что их не слышит ни корчмарь, ни местные мужики, что сидели за столом и ответил:

– Рунволд, сын мой. Рунволд! Из-за него наш клан пришел в упадок! Он раздал земли «драконов» беднякам и скитальцам, вдовам почивших вождей и другим отбросам. Мы вынуждены ютиться на клочке скал и жрать полудохлую рыбу, пока остальные купаются в роскоши, носят дорогие меха и строят новые драккары. Я устал от этого!

– Отец, – сказал Трор, пока отец прильнул к кружке с пивом. – Рунволд перестал быть частью нашего клана еще до нашего рождения, ведь ему приходится возглавлять Совет островов. Он просто не может превозносить одних над другими. Разве ты не понимаешь?

– Это ты ничего не понимаешь, сын! – рявкнул Сив. – Наша вражда началась не просто так.