Читать книгу Айриша. Следуя велению сердца - Торубарова Светлана - Страница 2

– Вот ты где, дочь вампирской шлюхи! Тебя отец разыскивает! – Вскричала моя ненавистная сестра, уперев руки в толстые бока. Этой бледной поганке с тонкими русыми волосами и блеклыми голубыми глазами было семнадцать, и она была всего на год младше меня.

Только гневно сощурилась, в очередной раз, слыша эти непрекращающиеся ни на день оскорбления, которые сыпались на мою голову с завидной регулярностью и не отличались особым разнообразием. У-у-у! Как же я ее ненавидела! Да как она смеет называть подобными словами мою мамулю, если сама стала внебрачным ребенком моего папаши, когда он свое хозяйство не смог удержать в штанах во время беременности жены и изменил с одной из ее подруг! А та вовремя его утешила, когда маму похитили вампиры, и с нескрываемой радостью заняла ее место, подарив еще двоих детей. Я же, будучи точной копией своей нежно любимой мамулечки, была постоянным напоминанием всем окружающим о прежней королеве. Слуги поговаривали, что отец ее очень любил. Ха, так и поверила! Поэтому и прыгал из койки в койку! Однако, теперь он не мог спокойно смотреть в мою сторону, постоянно злясь и негодуя, памятуя о жене, которая, согласно последнему донесению разведчиков (десять лет назад, кстати, так как больше никому не удалось совершить подобный подвиг и проникнуть в святая святых вампирских земель – королевский замок), стала одной из возлюбленных рабынь короля Варлана. И как теперь сложилась судьба красавицы-мамули, которая смотрела на меня с величественного портрета на пыльном чердаке замка, где я его обнаружила не далее, как год назад, и куда частенько забредала излить душу, было неизвестно. Жива ли она еще, или эти монстры уже давно выпили ее до дна?

– А ты, толстуха, быстро нашла меня! Может, в твоих предках оборотни были, раз у тебя такой нюх отменный? – Раздвинув яблоневые ветви высокого дерева, где пряталась от учителя, так как сегодняшняя погода совершенно не располагала к учебе, я выглянула из своего, казалось, надежного укрытия и недобро уставилась на Марну. Она мне еще за вчерашний подлый поступок задолжала и я буду не я, если не отомщу! От подобного обращения сестричка на миг задохнулась от возмущения, открыв рот, а затем, с гневным рыком подхватив внушительный камень, швырнула его в мою сторону. Ловко уклонилась и, ехидно посмеиваясь, прицелилась негодяйке точнехонько в глаз. Недоеденное яблоко сделало свое дело, и вскоре Марна взвыла от дикой боли.

– Я все папе расскажу! – Закричала она и, заливаясь слезами и держась руками за подбитый глаз, который непременно к вечеру окрасится в чудеснейший лиловый цвет, побежала в сторону замка. А я, тяжело вздохнув, вновь устроилась на толстом суку, подставив ласковому солнышку, так редко заглядывающему в наши края, свое лицо и, сорвав очередное спелое яблочко, с удовольствием его откусила. Но мое блаженство не продлилось долго, и вскоре раздался ненавистный голос мачехи. Ох, Всевышний! И почему ее все еще не похитили вампиры или, на худой конец, оборотни? Хотя, наверное, даже они бы не рискнули отравиться ее ядовитой кровью! Но как же моя жизнь тогда бы изменилась к лучшему! Да, только вот ничего с этой змеей не делалось! Она даже болела редко! Тьфу! Что б ее демоны забрали!

– Где, ты, мерзавка? Как посмела на сестру напасть? – Вопила она на весь сад, выискивая меня среди деревьев. Признаюсь, виновата, но вновь не сдержалась и, прицелившись очередным снарядом, запустила его точно в пышный зад.

– А-А-А! – Этот дикий вопль, казалось, услышали даже на материке, и вскоре пространство молниеносно заполнилось стражей. Для моих ушей он стал самой настоящей музыкой, но только довольно улыбнулась, прошептав: «В яблочко!» и затаилась среди веток. Под горячую руку совсем попадать не хотелось!

– Госпожа, что случилось? – Спросил с поклоном один из воинов, глядя в красное от злости лицо королевы, которая от боли потирала филейную часть и гневно вглядывалась в кроны, пытаясь определить мое местонахождение.

– Найти дочь вампирской шлюхи и привести в общий зал к королю для разговора. – Желчно процедила она, а я вновь сморщилась. Сегодня они со своей доченькой оригинальностью не отличались! Ночью, что ли репетировали, как меня зацепить побольнее? И стоило ей только скрыться из поля зрения, как Вантор, высокий симпатичный тридцатилетний воин с зелеными, искрящимися добротой и смехом, глазами, о котором грезила не одна дама нашего замка, глава стражи, приказал всем разойтись и только после этого с тяжелым вздохом проговорил.

– Слезай уже, Риша. Вновь дел натворила?

Я свесилась с ветки и нежно улыбнулась своему самому лучшему другу и учителю по воинской подготовке в одном лице. Заниматься столь непростой для девушки наукой после продолжительных уговоров неприступного на первый взгляд воина, стала полгода назад, не ставя в известность отца, ведь он вряд ли позволил бы подобное, считая, что только сильные мужчины должны постигать искусство владения мечом, стрельбы из лука и арбалета, а также учиться азам рукопашного боя. По его мнению, в обязанности женщины должно входить только умение управлять слугами, организация торжеств и праздников, вышивание крестиком, чтение, шитье и тому подобная ерунда. Но все воины, которые были свидетелями моих тренировок, похоже, считали иначе, ведь, словно сговорившись, до сих пор упорно молчали, всякий раз выгораживая меня перед королем. За это была им бесконечно благодарна и по мере возможности старалась баловать разными вкусностями, тайком вынесенными из кухни. В общем, у нас было взаимовыгодное негласное соглашение.

– Привет. Ну, так что вечером все в силе?

– Да в силе, в силе, если тебя под замок в комнате не посадят!

Только фыркнула, сочтя это недостаточно веским аргументом, чтобы пропустить тренировку по стрельбе из лука. Да разве это проблема, запертая дверь? Всегда можно из окна спуститься по заранее свернутой под матрасом веревке, которая у меня имелась на этот случай. Непростая жизнь научила, что надо быть готовой ко всему и в любую минуту.

– Тебе лучше к отцу явиться незамедлительно. – Посоветовал Вантор, протягивая руку и помогая спуститься с дерева. – Он, конечно, закрывает на твои проделки глаза, но и его терпению может прийти конец.

– Он не закрывает глаза. – Печально вздохнула, уставившись в сторону высившегося замка, сложенного из гладких серых камней и представляющего из себя не только величественное сооружение, состоящее из основного прямоугольного трехэтажного здания и пяти окружающих его башен, но и самую настоящую неприступную крепость, куда бы даже вампиры с оборотнями при всем желании не смогли пробраться. – Он просто меня старательно не замечает и игнорирует.

– Риша, ты не права, король лю…

– Хватит, Вантор! – Немного грубо перебила своего друга и гневно сверкнула в его сторону глазами. – Не желаю ничего подобного слушать! Не интересно!

– Как скажешь. – Пожал он плечами, нисколько не обидевшись на резкую отповедь, и мы не спеша направились в сторону черного входа, так как явиться в парадный холл в том виде, в котором сейчас находилась, не рискнула бы даже я. Отец категорически был против моих любимых шерстяных брючек, удлиненного камзола и мягких кожаных сапожек. Он требовал от меня постоянно ходить в платьях, путаясь в длинном подоле, и ужасно натирающих пятки жестких туфлях. Папа считал, что я должна быть самой настоящей леди и проводить все свободное время за вышиванием и рукоделием, лишний раз, не попадаясь ему на глаза! Я с самого детства и так стремилась это делать, только использовала для этого совершенно другие методы. Старалась в принципе находиться подальше от мрачного, давящего на сознание замка, гоняясь по лесам и полям вместе с окрестными мальчишками, бывшими детьми слуг. Вот тогда и поняла, что красивые с виду платья совсем не подходят для того, чтобы лазить по скалам и деревьям и ужасно мешают при быстром беге. Конечно же, за подобное своеволие мне доставалось, когда до отца доходили слухи о моем времяпровождении и совершенно неприличном виде, но это было не часто, так как мной он интересовался крайне редко, а мачехе я и вовсе была не нужна.

Но с тех пор утекло много времени и мои друзья по играм уже давно подросли и многие стали воинами, чьими достижениями, несомненно, гордилась. Все же нести вахту на побережье было хоть и престижно, но очень опасно. А я пару лет назад решила, что бесцельно бродить по лесам и гоняться по полям пора прекращать и, попрощавшись с детством, с энтузиазмом и сильнейшим рвением приступила к учебе, с жадностью впитывая в себя любые знания. С папой же нашла компромисс, в замке одеваясь, как и подобает настоящей принцессе, а вне его стен превращаясь в того же сорванца, что была несколько лет назад и каким оставалась в душе до сих пор. Поэтому идя к нему на встречу никак не могла понять, что его взбесило на сей раз, не считая произошедшей очередной ссоры с сестрой и мачехой, разыскивающих меня для того, чтобы я явилась перед его светлые очи.

Когда в укромной нише, которую не так давно обнаружила в стене замка, переодевалась в оставленное там ранее скромное шерстяное серое платье с воротничком стоечкой и узкими длинными рукавами, отделанными по краю тоненькими кружевами, по привычке хотела перекинуть косу за спину и, поймав воздух, замерла на месте, стукнув себя по лбу. Так вот, наверняка, в чем дело! Я же вчера утром, сыпя проклятиями, ее лично отрезала, когда любимая сестричка, пока я ночью мирно спала, трусливо измазала волосы смолой в отместку за то, что надавала ей оплеух в присутствии одного из воинов, которого она втайне любила. Просто не сдержалась, слушая очередные оскорбления, и решила затолкать обидные слова обратно в глотку! Но если она думала, что буду тосковать по своей непослушной светлой волнистой гриве волос, ужасно оттягивающих голову, то она просчиталась. Теперь я стала обладательницей на удивление удобной прически с волосами до плеч и ощущала небывалую легкость. Да я вчера нарадоваться не могла, когда во время тренировки привычная коса не путалась под руками. Хотя, может, это я только так себя утешаю…

Конечно, моего восторга по этому поводу Вантор не испытал, лишь раздраженно оглядывая маленький хвостик. А когда все же заставил поведать историю исчезновения волос, то и вовсе разъярился, пригрозив, что если сама не расскажу о происках двух мегер, которые вознамерились окончательно испортить мою жизнь, то он доложит королю обо всем лично. Еле уговорила его не делать этого, так как считала, что сама в состоянии разобраться с ними.

Вот, похоже, какой-то доброжелатель и рассказал папе о том, что собственноручно отрезала волосы! Но я не собиралась опускаться до уровня его любимой доченьки Марны и по любому поводу жаловаться. Пусть и дальше считает ее ангелом во плоти, не мне его разубеждать в этом. Уверена, время все расставит на свои места.

Поэтому когда вышла из своего надежного укрытия, специально не стала мудрить с прической, пытаясь скрыть отсутствие основной девичьей привлекательности, и оставила волосы распущенными. Больше не намеривалась прятаться, и так вчера намучилась! Ведь пока находилась в замке, ни на секунду не снимала чудовищный красный платок, что раздобыла на чердаке среди маминых вещей, постоянно ловя на себе насмешливые взгляды двух змеюк.

Мягкие волны непривычно обрамляли лицо, щекоча шею и я, рассмеявшись, задорно тряхнула головой, наслаждаясь этими новыми ощущениями. Неожиданно заметила, как потемнели глаза Вантора, и он, на миг, задержав взгляд на моих губах, стиснув зубы, быстро отвернулся в сторону. Я не была слепой и поэтому удивленно замерла на месте, недоумевая, когда матерый воин, бывший самой главной опорой и поддержкой в этой непростой жизни, стал видеть во мне не угловатого подростка с вечно ободранными коленями и ладонями, а желанную девушку.

– Вантор. – Прошептала, осторожно дотронувшись до его руки, отчего он заметно вздрогнул и шумно выдохнул. – Ты чего?

Через несколько долгих секунд он вновь повернулся в мою сторону и печально улыбнулся, медленно оглядев с ног до головы:

– Все в порядке. Не бери в голову. Пошли.

И, больше не оборачиваясь, направился к двери, что предназначалась для слуг и вела в подсобное помещение, где хранились тряпки, швабры, ведра и метла для уборки, из которого вел короткий коридор в кухню внушительных размеров. Какие же здесь витали неповторимые ароматы! М-м-м! Сразу нестерпимо захотелось есть, и даже на миг позабылись тревоги о предстоящем разговоре с отцом.

– Добрый день, Синда! – Поцеловала повариху в круглую румяную щеку и крепко обняла. – Что на ужин?

Женщина, как, впрочем, и всегда, совсем не удивилась моему появлению и незамедлительно отложила в сторону внушительный тесак.

– Добрый, Госпожа Риша. Овощи жареные, наваристый бараний бульон в хлебных корках, утка с яблоками в меду, пирожки с мясом и зеленым луком, а так же пудинг! – Радостно начала перечислять она, загибая пальцы, но, как только увидела мою прическу, тихо ахнула и выпучила глаза.

– Это… да как же. Такая красота была. – Прошептала она, дрожащей рукой погладив меня по голове. В ее огромных, голубых, добрейших глазах застыли слезы.

– Отрастут. Не переживай. – Отмахнулась, хотя от ее реакции в волнении сжалось сердце. Все же есть в этом мире люди, которым я не безразлична! Благодарно улыбнувшись, порывисто обняла кухарку и решительно сменила тему разговора.

– Похоже, пироги уже готовы. Не угостишь нас с Вантором? – Чувствовала, что лучше немного подкрепиться, чтобы пополнить силы, прежде чем встретиться с разгневанным родителем.

Синда протяжно вздохнула и окинула строгим взглядом засмущавшегося огромного воина.

– Ходят, здесь. Сапожищами топчут! – Пробубнила она, так как Вантор ей в последнее время категорически не нравился (думаю, в этом повинны были наши ежевечерние тренировки, после которых я, тайно возвращаясь в свою комнату через любимую кухоньку, еле волокла ноги и со скорбным видом потирала ушибы и ссадины), но пирог все же выделила под моим настойчивым взором.

– Спасибо! – Сказала уже на выходе, не обращая внимания на откровенно ошеломленные взгляды остальных женщин, работающих на кухне.

Да, моя новая прическа, вызовет сенсацию в нашем королевстве! Где это видано, девица, да без длинных волос! При этих мыслях только плотнее сомкнула губы, решив стать законодательницей новой моды. Плевать на чужое мнение! А сестричке, все же, пожалуй, отомщу, да так, чтобы при виде меня, мгновенно прятаться бежала!

Стараясь сдержать дрожь в коленях от страха перед неминуемым скандалом, который закатит отец, доела пирожок, шумно выдохнула и, послав теплую улыбку за незримую поддержку Вантору, пытавшемуся быстрее прожевать пирог и что-то сказать, нырнула в узкий темный коридор для слуг, и уже скоро, отворив незаметную низенькую дверку, вошла в просторный холл, увешанный оружием и гобеленами. В одно мгновение пересекла его и замерла возле внушительной деревянной двери с медными ручками в виде львиных голов. Расправив плечи, и горделиво вскинув голову, толкнула ее и медленно ступила в общий зал приемов, где в самом центре, на небольшом возвышении, к которому вели несколько ступеней, располагался обитый синим бархатом высокий резной трон отца, на котором он вальяжно восседал, нервно постукивая пальцами по подлокотникам. Как всегда, на нем был излюбленный черный камзол, черные брюки, заправленные в высокие, черные, начищенные до блеска, сапоги. Темно-русые волосы, в которых уже проглядывала седина, стянуты в хвост, который сейчас даже подлиннее моего был. В отличие от большинства мужчин нашего королевства, он предпочитал обходиться без бороды, что только еще больше подчеркивало хищное выражение лица. Бледно-голубые глаза метали молнии, а тонкий рот и вовсе превратился в ниточку. За его спиной стояли два советника, три охранника, милейшая мачеха с периодически подвывающей сестричкой, и еще несколько особо приближенных персон. Похоже, родитель пребывал в крайней степени ярости, если решил в этот раз отчитывать меня при таком скоплении людей.

– Как ты посмела вытворить подобное! – Взревел он, стоило подойти ближе и склониться в приветствии.

– Так получилось! – Ответила, выдержав его тяжелый, полный бешенства взгляд и только усилием воли не опустив глаза в пол. Интересно, что он имел в виду? Мою новую прическу или точное метание яблок?

– Ты – позор семьи! – Вскричал он, подскакивая с трона и медленно приближаясь ко мне. Слышать эти слова даже уже перестало быть обидно, так как он их повторял всякий раз при нашей встрече. Поэтому только согласно кивнула, полностью признавая его правоту, и вновь взглянула прямо в пылающее гневом лицо.

– Ты, дрянь, отрезала волосы! – Заголосил он, потрясая в воздухе огромными кулачищами и нависнув надо мной. Признаюсь, от страха вспотели ладони и затряслись поджилки и только раздавшиеся тихие ехидные смешки мачехи заставили не сжаться в комочек, а продолжить стоять прямо.

– Ты посмела бросаться в сестру и мать яблоками, покалечив при этом!

– Да разве могут безобидные яблочки нанести вред подобным тушам? – Удивленно распахнула глаза, в глубине души понимая, что нарываюсь на еще большую ярость, но ничего не могла поделать с собой. Все, довели! – Да чтобы их покалечить, минимум, каменные снаряды требуются!

Зарычав, отец отвесил такую звонкую пощечину, что из глаз посыпались искры, а в голове моментально зашумело. Только усилием воли заставила себя не вскрикнуть от боли и унижения, ловя насмешливые улыбки окружающих. Даже руку не поднесла к огнем горевшей щеке и зло уставилась в лицо короля.

– А еще, Госпожа Гарна, мне не мать! – Процедила, сжимая кулаки, и вновь схлопотала пощечину, только на этот раз не удержалась на ногах, рухнув на каменный пол.

– Еще одно слово, Айриша и я вынужден буду запереть тебя в темнице! – Прорычал отец, склоняясь надо мной и схватив распущенные волосы в кулак. От резкой боли задохнулась, и на миг показалось, что он решил меня вообще оставить лысой. – Ты окончательно отбилась от рук! Я долго позволял делать все, что тебе заблагорассудится, но и моему терпению пришел конец! На месяц ты посажена под замок в собственной комнате, а если и это не образумит тебя, то вижу только один выход! Отдать замуж за моего ближайшего советника, который уж точно не будет с тобой церемониться и мгновенно научит повиновению!

Перевела взгляд, в котором против воли застыли слезы обиды и боли, на довольно скалившегося огромного, словно гора, бородатого мужчину сорока лет и нервно сглотнула. Маленькие поросячьи глазки с нескрываемым вожделением оглядели меня и он, не выдержав, плотоядно облизнулся, отчего сделалось до того мерзко, что даже затошнило. Да этот воин до смерти забил уже четырех жен! Последняя, кстати, скончалась не далее как полгода назад, оставив чудовищу сына трех лет. Бедный ребенок даже плакать боялся в присутствии папочки. А теперь он значит, на меня нацелился? В ужасе замотала головой, вновь посмотрев в решительное лицо отца.

– Ты хочешь моей смерти? – Потрясенно прошептала, понимая, что совсем не далека от истины. – Почему?

Король лишь изогнул губы в презрительной усмешке и прошептал на самое ухо.

– Вся в свою мать-шлюху, такая же необузданная и непокорная. Тебе пора научиться смирению, или закончишь, как она.

После этого он отшвырнул меня в сторону с такой силой, что даже приложилась головой о каменный пол, почувствовав, как тоненькая горячая струйка крови стекает по виску. Но боли не чувствовала, так как сейчас душа разрывалась на части от гораздо более сильных эмоций. Сморгнув слезы, подумала, что неверно оценивала отношение отца к себе. Я не была ему безразлична. Он всегда лишь ненавидел меня, и эта очевидная истина просто повергла в шок.

– Немедленно извинись перед сестрой и матерью! – По залу прокатился холодный голос короля и я, шатаясь, медленно поднялась с пола и, сжав кулаки с такой силой, что в ладони впились ногти, встретила насмешливый, полный превосходства взгляд мачехи.

– Приношу свои извинения, больше такого не повторится. – Тихо произнесла, так как не хотела доставлять им удовольствия отправить меня замуж за зверя. Растоптанная только что гордость лишь малая цена за возможность и дальше спокойно жить. Хотя, о какой спокойной жизни может идти речь, если пошли разговоры о моем замужестве? Даю руку на отсечение, что Гарна не успокоиться, пока не добьется от отца окончательного и бесповоротного решения относительно нашей с советником свадьбы.

– А теперь вон в свою комнату!

Больше ни слова не говоря, развернулась вокруг себя, слыша несущиеся в спину шепотки и ехидные ухмылки, и быстро покинула злополучное место. Как только дверь закрылась, облокотилась на нее и несколько раз глубоко вздохнула, стараясь не допустить слез. В последний раз у меня была истерика, когда на моих глазах отец отрубил голову воину, который ему принес весть о похищении жены вампирами. И теперь она грозила вновь захватить в свой безумный плен, но я стойко держалась, пытаясь вернуть подобие душевного равновесия.

– Риша. Тебе надо рану на голове обработать. – Прошептал неизвестно откуда возникший рядом Вантор и нежно провел шершавыми пальцами по красной от пощечины щеке.

– Пустяки, царапина. – Выдавила из себя и срывающимся от напряжения голосом продолжила. – Я под замком теперь. На месяц. Занятия отменяются.

– Когда тебя это останавливало? – Ласково улыбнулся мне воин, но все же решительно подхватил под локоть, вознамерившись проводить до комнаты.

– Не в этот раз. – Сдавленно проговорила, чувствуя, как задрожали руки. – Если ослушаюсь, замуж за Моврика отдадут.

– Что? – Недоверчиво выпучил глаза Вантор, вынудив остановиться у подножия лестницы, ведущей в одну из северных башен, где располагались мои покои.

– Что слышал! – Воскликнула, вырывая руку. – Вот только не надо меня жалеть! Посижу немного взаперти, зато высплюсь, как следует! Подумаешь, последние теплые денечки пропущу, не беда!

– Риша, как он мог вообще даже подумать о таком? – Возмущенно воскликнул мужчина, схватив за плечи. – Да у вампиров ты дольше проживешь, чем в руках этого садиста!

– А что, неплохая идея, отправиться на материк! – Нервно рассмеялась, чувствуя, как к головокружению добавилась еще и тошнота. Похоже, все же заработала небольшое сотрясение благодаря папуле. – Здесь все равно мне жизни не будет! А там, хотя бы напоследок, смогу оценить красоту природы, о которой так вдохновенно рассказывает учитель Гринберг!

– Не болтай ерунды!

– Это истина! Они не успокоятся, пока не сживут меня со свету! Наследница, чья мать одна из наложниц врага, никому не угодна!

– Риша…

– Оставь меня! – Воскликнула, стряхивая с себя его руки, и стремительно взбежала по лестнице, желая сейчас одного – остаться в одиночестве.