Читать книгу История британского флота. Том III. Хроника побед и поражений - Уильям Клоус - Страница 8

В начале 1672 года король Карл II был полон решимости спровоцировать войну с Нидерландами и, если возможно, нанести первый удар. В портах Голландии ожидался очень ценный конвой голландских купцов из Средиземноморья.

Было решено перехватить этот конвой, известный как голландский флот Смирны, и придумать предлог для нападения на него, пока номинально все еще сохранялся мир. Поэтому флот из тридцати шести военных кораблей был выделен для этой цели, и адмиралу Роберту Холмсу было поручено коварное задание атаковать голландцев, которые, как надеялись англичане, были совершенно неподготовленным.

Этот пиратский акт готовился по личному приказу английского короля Карла II, который постоянно нуждался в деньгах для содержания в роскоши своего двора. Этот король ради наживы был готов на любые действия, не гнушаясь международными преступлениями.

Но подготовка заняла больше времени, чем ожидалось. В первые дни марта Холмс с четырьмя или пятью кораблями – единственными, которые присоединились к нему – находился у острова Уайт в ожидании, когда Эдвард Спрэгг вошел в Ла-Манш по пути домой из Средиземноморья. Холмс сделал осторожный запрос в отношении конвоя из Смирны. Спрэгг сказал, что он обогнал караван несколько дней назад, и значит, он должен быть недалеко позади него. В этих обстоятельствах очевидной обязанностью Холмса было передать инструкции Спрэггу или, по крайней мере, каким-то образом обеспечить сотрудничество Спрэгга, зная, что его собственная сила все еще слишком слаба для этого дела. Но Холмс хотел присвоить всю славу и выгоду себе и позволил своему коллеге продолжить путь домой в неведении о предстоящей атаке.

Когда вскоре появились голландцы, у Холмса было не более восьми линейных кораблей и 3 фрегата, чтобы встретить их.

Голландский конвой состоял из шестидесяти шести торговых судов и шести военных кораблей (один 50-пушечный линкор, два 44-пушечных фрегата, один 40-пушечный фрегат, один 38-пушечный фрегат и один малый фрегат).

Двадцать четыре из торговых судна были вооружены, и двенадцать из них несли двадцать орудий или больше. Некоторые из этих кораблей были почти так же пригодны для боя, как и многие малые корабли из английской эскадры. Голландцы о готовящемся нападении не подозревали.

Тем не менее, они выстроились в кильватерную линию. Капитан Эланд Дюбуа, командовал авангардом, капитан Адриан Де Хаес – центром, и капитан Корнелис Эвертсен, (самый младший из Эвертсенов) командовал тылом.

Утром 22 марта Холмс увидел голландцев у острова Уайт и начал провокацию, приказав де Хаесу подняться на борт своего корабля. Де Хаес, вместо того, чтобы подчиниться, послал небольшой корабль под командованием младшего офицера, чтобы поговорить с английским адмиралом, который приветствовал посланца залпом своего 90-пушечного флагмана «Сент Майкл». С этого момента началось общее сражение.

Лорд Батлер (впоследствии граф Оссори), который был вторым по рангу в эскадре англичан * на 70-пушечном «Резолюшн» сошелся с Дюбуа, в то время, как «Сент Майкл» сражался с де Хаэсом, который погиб в начале боя. Но, хотя борьба продолжалась до заката, Холмс получил очень небольшое преимущество и не захватил и не уничтожил ни одного корабля.

* Третьим по рангу был Фрешвилл Холлис на «Кембридже», который в 1672 погиб в сражении при Солебее.

Ночью и ранним утром английская эскадра пополнилась еще четырьмя кораблями, и в 9 часов утра 23-го марта Холмс возобновил бой.

В начале дня голландцы очень хорошо держались; и в полдень, когда англичане предприняли последнее усилие, адмирал Роберт Холмс имел боеспособными только восемь кораблей, остальные были отправлены в порт для ремонта. Это последнее усилие было успешным. Брат адмирала, Джон Холмс на Глостере (50 ор.), почти полностью сокрушил 44-пушечную «Кляйн Холландию» капитана Яна Якобса ван Неса и захватил ее, но слишком поздно, чтобы помешать ей затонуть. Другие английские корабли захватили три больших и одно малое торговое судно. К заходу солнца сильно потрепанные голландские суда и корабли оторвались от английской эскадры.

Они ушли без дальнейших потерь, благодаря профессионализму и стойкости капитанов эскорта. Де Хаес, как уже было сказано, пал в начале сражения. Его первый лейтенант, Тобиджас Пост сохранил присутствие духа и держал на мачте вымпел флагмана, таким образом, скрывая факт смерти старшего офицера до конца боя. Дюбуа потерял левую руку. Ван Нес, сразу получивший два ранения, был убит ядром, прежде чем его корабль был взят на абордаж. Голландцы защищались чрезвычайно доблестно. Атака англичан дала гораздо меньший результат, чем могла бы, если бы подготовка была лучше организована, или если бы Холмс не скрыл поставленную ему задачу от Спрэгга и захотел поделиться с ним победой. Добыча могла стоить миллион фунтов стерлингов; но реально оказалась меньше шестидесяти тысяч. Похоже, что ни один капитан английских кораблей не был убит. Сам сэр Роберт Холмс, однако, был ранен. Потеря в людях была не велика.

В двухдневном бою значительно превосходившая по мощи английская эскадра не добились существенных результатов. Один военный голландский корабль был потоплен и 4 торговых судна захвачены. Английские корабли получили сильные повреждения. Голландцы, используя сгустившийся туман, благополучно ушли от преследования.

Этот пиратский акт вызвал в Англии всеобщее осуждение.

***

29 марта 1672 года Англия объявила Голландии войну. 7 апреля войну Голландии объявила и Франция.

Французский флот, предназначенный для совместных действий с англичанами, состоял из тридцати трех линейных кораблей и фрегатов, восьми брандеров и четырех вооруженных транспортов. На этих кораблях было 1926 орудий, экипажи насчитывали 10 966 офицеров, матросов и солдат морской пехоты. Им командовал вице-адмирал Жан д'Эстре, который до 1668 года был армейским генерал-лейтенантом и который почти ничего не смыслил в военно-морских делах, а также был неспособным, как лидер. Он поднял свой флаг на 74-пушечном «Св. Филиппе». Вторым начальником в этом флоте был Авраам Дюкесн, умелый и опытный моряк, но скандальный человек, который завидовал Д'Эстре, и которого Д'Эстре ненавидел. Он нес свой флаг на 70-пушечном «Террибле» («Грозном»).

В качестве младших флагманов или коммодоров были назначены капитаны Трейлбуа де ла Эабньер на «Сьюпербе» («Великолепный») и Дез-Арден на «Тоннанте» («Гремящий»). Турвиль, чье имя стало известным через двадцать лет, командовал 50-пушечным «Сажем» («Мудрецом»).

Английский флот состоял из 65 линейных кораблей и фрегатов, 22 брандеров и значительного числа кечей и небольших судов. Эти корабли имели 4092 орудия и экипажи из 23 530 офицеров и матросов.

Главнокомандующим был принц Джеймс, герцог Йоркский (младший брат короля Карла II и будущий король Яков II). Как и раньше, флот был разделен на три эскадры: «Красную» (центр), «Белую» (авангард) и «Синюю» (арьергард). Но в этом случае, функция «Белой» эскадры была возложена на французский контингент, д'Эсстри поднял белый адмиральский флаг. Адмиралом «Синей» эскадры был Эдвард, граф Сэндвич на «Ройал Джеймсе». Среди других английских флагманов были Джозеф Джордан на «Соверене», Джон Харман на «Ройал Чарльзе» и Джон Кемперторн на «Сент Эндрю».

Кажется, что между англичанами и их союзниками не было никакой симпатии, и голландские хроникеры рассказывают, что английские пленные после сражений заявляли, что у них нет враждебности против голландцев, но они были бы рады сражаться с французами. В этом случае проявилась слабость флота, состоящего из кораблей двух или более наций, ситуация усиливалась тем фактом, что англичане не доверяли французам и презирали их как моряков, а французы, кроме того, что завидовали друг другу и интриговали, также завидовали и англичанам.

Флот Голландии, подготовленный Корнелисом де Виттом, состоял из 75 линейных кораблей и фрегатов, 36 брандеров и 22 яхт и малых судов, на которых установлено 4484 орудия, а экипажи насчитывали 20 788 офицеров и матросов. Главнокомандующим был великий де Рюйтер; лейтенант-адмирал Адриан Банкерс командовал авангардом; лейтенант-адмирал В. Дж. ван Гент командовал арьергардом. Среди младших флагманов были вице-адмиралы Корнелис Эвертсен,* де Лифде и Свирс, а также контр-адмиралы Янс ван Нес, Ян ден Хаен и Ян Маттийс.

* Корнелис Эвертсен (1628 – 1679) – сын лейтенанта-адмирала Яна Эвертсена.

Общее соотношение сил на море к началу войны:

Союзники:

Линейные корабли и фрегаты 98

Брандеры – 30

Орудия – 6018

Экипажи – 34 497

Голландцы:

Линейные корабли и фрегаты 75

Брандеры – 36

Орудия – 4484

Экипажи – 20 738

В самом начале войны английская колонна, следующая из Средиземного моря, едва избежала катастрофы, подобной той, от которой пострадал голландский караван шедший из Смирны (Измира). Английский конвой у берегов Португалии был разогнан штормом и не смог вновь собраться. Эскортный корабль «Конкорд» капитана Фрэнсис Уиллшоу столкнулся с большой голландской эскадрой и избежал захвата только храбро сражаясь и сумев прорваться, взрезав кильватерный строй противника. Впоследствии к нему присоединились такие из торговых судов, которые самостоятельно не рискнули вернуться в Англию.

Другим офицером, который примерно в то же время отличился при исполнении своих эскортных обязанностей, был капитан Томас Харман на фрегате «Тайгер» (46 ор.). Он сопровождал флот угольщиков, направлявшихся в Темзу, где уголь уже становился дефицитным, когда подвергся нападению восьми крупных голландских каперов. Однако, Хартману удалось защитить и доставить по назначению все охраняемые транспорты. Некоторые авторы считают, что он даже захватил каперов, но этому нет достоверного подтверждения.

***

До того, как основные флоты двух держав встретились, каждая воюющая сторона посылала небольшие эскадры и отдельные крейсеры, чтобы иметь информацию о перемещениях флота противника.

Зная о предполагаемом объединении французского и английского флотов, голландцы предприняли большие усилия, чтобы своевременно подготовить свой флот, чтобы дать ему возможность нанести удар по англичанам в устье Темзы, прежде чем французы прибудут из Бреста.

Но этот план не был реализован из-за внутренних противоречий в Объединенных провинциях Голландии. Особенно подвела Зеландия, самая отсталая провинция, корабли которой не были готовы вовремя присоединиться к общему флоту по причине неумелого руководства со стороны правительства провинции и внутриполитической борьбы разных партий.

***

В начале мая эскадра из десяти кораблей, которой командовал капитан Уильям Коулман на «Глостере» (50 ор.), наблюдала за голландскими портами и едва избежала захвата. Тридцать голландских кораблей внезапно появились и начали погоню за отступающими англичанами. Коулман, однако, показал себя способным тактиком и настолько мастерски провел отступление, что, хотя его тыл в течение некоторого времени был постоянно занят перестрелкой, он сумел достичь Ширнесса, не понеся какого-либо существенного урона.

Также в начале мая д'Эстре достиг Портсмута, где присоединился к английскому флоту; и чуть позже англо-французский флот вышел в море.

Де Рюйтер вышел в Северное море и захватил французскй 38-пушечный фрегат «Виктори». 29 мая он увидел союзный флот примерно в двадцати четырех милях к ост-зюйд-осту от отмели Ганфлит (в 7 км к югу от порта Кластон-он-Си), но, стремясь приблизиться, де Рюйтер потерял вражеские корабли из виду по причине продолжительного шторма.

Герцог Йоркский и Д'Эстре вместо того, чтобы преследовать врага, стали на якоря в бухте Солебей (тогда, по-видимому, значительная бухта на побережье Саффолка, но теперь, из-за изменений в конфигурации берега, нет ни одного подобного залива). Флоты были поставлены на якорь почти параллельно берегу, французская эскадра, или авангард, находилась на юге, «Синяя» эскадра под командованием графа Сэндвича, находилась на севере, а «Красная» эскадра под командованием самого герцога Йоркского находилась в центре.

Англичане получили ошибочные сведения, что голландцы ушли к своему побережью. Граф Сэндвич на военном совете усомнился в достоверности донесения об уходе голландского флота и предложил вывести английские и французские корабли в море во избежание ситуации, когда они могут быть прижаты к подветренному берегу во время атаки с моря. Герцог Йоркский, однако, вместо того, чтобы принять совет, намекнул, что сомнения графа это результат его недостаточного мужества, и флот остался на якорях. Де Рюйтер, ранее потерявший флот противника из вида, в течение недели посылал на разведку фрегаты, но не мог обнаружить англичан.

Только 6 июня де Рюйтер получил следующее донесение, что флот герцога Йоркского стоит на якорях в невыгодной позиции, имея ветер, прижимающий корабли к берегу. В таком положении флоту было сложно выйти в море против ветра. Де Рюйтер немедленно решил воспользоваться преимуществами благоприятного для себя ветра.

В настоящее время у англичан и французов было 72 линейных корабля и фрегата, против 61 голландского корабля. Малых судов и транспортов было 35 и 22 соответственно. Брандеров 24 и 35.

Примерно в 2.30 ночи на кораблях в гавани услышали выстрелы орудий, и вскоре после этого французское судно, дежурившее на северо-востоке, вернулось, чтобы сообщить о приближении флота противника.

У союзников много корабельных шлюпок были отправлены на берег пополнять запасы пресной воды. Флот англичан был застигнут врасплох.