Читать книгу Не герой - Вадим Оришин - Страница 4

– Я тебя ненавижу, архонт, – сквозь зубную дробь выдохнула Эрджел.

Они выбрались на берег сильно ниже по течению. Оказывается, если смотреть на поток воды со стороны, то он, кажется, совсем не таким буйным, как если находиться прямо в нем. Но архонт считал, что все сделал правильно. От преследования они, хоть и временно, но оторвались, и то, что они долгое время барахтались в воде в попытках добраться до берега, идет ситуации только на пользу.

– Ты бы предпочла сдаться Рекс? – спросил он, пытаясь расслабить мышцы лица, чтобы не подыгрывать спутнице в ее зубной рапсодии.

Эрджел не ответила, сев на берегу и обняв себя. Ее трясло, как и Чири, который отошел от воды немного дальше, но свалился на траву, почти лишенный сил. Архонт рассаживаться на траве не спешил: от погони они оторвались, но лишь на время, так что нужно было как можно быстрее собраться с силами и продолжить путь. Он глянул на солнце, которое грело совсем не так хорошо, как хотелось бы.

– Ты умеешь магией сушить одежду? – спросил он спутницу.

– Нет. Я вообще не… – она не стала заканчивать мысль, потому что сбила дыхание.

Ее трясло, из-за этого просто ровно дышать становилось проблематично, не говоря уже о разговоре. Архонт пережил заплыв легче, просто ввиду большей массы тела, но очень скоро он имеет все шансы сесть рядом с ней и начать дрожать в унисон.

– А огонь можешь выдать? – не отставал Калахар.

Пусть лучше злится на его глупые вопросы, а еще лучше – как-нибудь огрызается.

– Нет… – выдохнула Эрджел. – Только… воздух…

Он еще раз огляделся. Сухой кустарник – это хорошо, но и плохо. Кустики колючие, а царапаться сейчас ему не улыбается. Палочек и веточек не наблюдается, но среди травы валяются камешки.

– Магией срезать несколько веток сможешь?

Эрджел покосилась на кустарники и, продолжая дрожать, отрицательно покачала головой.

– Тогда раздевайся.

Она бросила на него вопросительный взгляд. Архонт сам стянул с себя куртку и обмотал ее вокруг руки, чтобы получить хоть какую-то защиту. И, прежде чем идти в бой на куст, пояснил:

– Выжми и разложи одежду на траве, чтобы сохла на солнце. А сама прижмись к Чири, только с него лучше тоже все сними. Я бы не рассчитывал, что Рекс оставит нас надолго, так что просушим одежду – и надо отправляться.

– Его долго расседлывать, – ответила Эрджел.

Долго, так долго. Ему оставалось самое простое – привести мысленные планы в исполнение. Архонт подошел к кустарнику и начал осторожно отрывать от него ветки, казавшиеся наиболее сухими. Колючек было не слишком много, да и ветки оказались ломкими. Если бы его руки не дрожали от холода, то он бы справился легко, а так пришлось немного помучаться. А еще внимание несколько отвлекал факт того, что за его спиной сейчас должна раздеваться девушка, а то, что она принадлежала не к его расе, было малозначительным нюансом в данной ситуации. Но все же больше его волновал вопрос добычи огня.

– У м-меня… – Эрджел шумно выдохнула. – Не получается… отжать…

Он обернулся. Плащ комком лежал на траве перед ней. Платье она держала в руках. Сапожки стояли рядом, и тут же лежали, похоже, штаны. Рядом лежали ножны с поясом, кожаная фляга для воды и небольшая сумка. Белья Эрджел не носила, так что архонт успел соотнести строение ее тела с человеческим. Немного другое строение грудной клетки – грудь была уже, но сильнее выпирала вперед. Были различия в строении таза… Но тут сложнее было что-то сказать, тем более после короткого взгляда. Собственные мысли заставили ухмыльнуться – смотрит на голую девушку и соотносит ее анатомическое строение с человеческим. Он бросил еще один короткий взгляд, оценивая лисадку уже как женщину. Подтянутая, стройная, солнце играет на влажной коже. Но мысли соскочили на Рекс и опасность преследования, так что похабщина в голову совершенно не шла.

– Положи – я выжму.

Солнце начало греть обнаженную кожу, отчего становилось чуточку легче. Но все равно нужно либо разводить костер, либо проситься в компанию к Эрджел под бок Чири. Калахар набрал сушняка и осторожно перетаскал в кучку. Затем выжал одежду спутницы. Как штаны, так и платье были выполнены из какой-то, неизвестной ему, ткани, достаточно плотной, что было плохо – сохнуть будет дольше. С кожаным плащом было проще – высушить изнутри и можно им укрываться. Затем он поднял ножны и слегка вытащил клинок.

– Брать чужое оружие бе… – возмущения не получилось, ей пришлось восстанавливать дыхание.

– Мне нужна искра. С помощью стали я смогу ее добыть.

Спутница сначала удивилась, а затем нахмурилась:

– Даже не думай!

Естественно, местные не могли не знать, как добывают огонь из подходящего камня и металла. Скорее они знали об этом даже больше, чем он сам.

– Пара мелких царапин оружие не испортят. И я не об лезвие бить собираюсь.

Он вернул клинок в ножны и положил, начав осматриваться в поисках подходящего камня.

– Ты знаешь… Сколько он… Стоит?

– Не дороже денег, – пожал плечами архонт. – Или наших жизней.

Под ногами валялась галька, пришлось отходить дальше от линии воды.

– Архонт.

Он остановил поиски и посмотрел на Эрджел. Девушка сидела у брюха лежавшего на боку Чири. Ноги согнуты в коленях и прикрывают нижнюю часть тела, а руки прикрывают грудь.

– А ты сам… Раздеваться… Не собираешься? – и ухмыльнулась.

Он провел ладонью по ткани штанов. Влажные и холодные. Так можно и отморозить кое-что нужное. Архонт стянул одежду и, выжав, так же разложил на траве. Его одежда, судя по ткани, сохнуть все же будет быстрее.

– Там в сумке… есть бляха… Ее используй.

В сумке, помимо пары свертков ткани и крохотной шкатулки действительно лежала железная бляха, на одной стороне которой был нанесен какой-то герб. Архонт вернулся к поиску подходящего минерала, но ему продолжали попадаться камни, совершенно непохожие на то, что он искал.

– Когда ты в последний раз ела? – спросил он.

– Вчера… Днем.

– Еще одна причина быстрее высушиться и отправиться в путь, – поморщился архонт.

Эрджел хмыкнула:

– Я уже подумала, что ты еще и завтрак мне придумаешь.

Он отрицательно покачал головой, подняв с земли подходящий, на его взгляд, камень. Геологом он не был даже близко, но кусок камня бурого цвета походил на кремний куда больше, чем остальная галька. Он пару раз ударил им об бляху, и получил искру. Что же, новичкам везет.

– Я даже не знаю, чем тебя кормить, – посмотрев на спутницу, ответил он.

Девушка огляделась по сторонам и отрицательно покачала головой:

– Здесь не растет ничего съедобного.

– Значит, вы действительно… – он запнулся, подбирая слова. – Питаетесь только растениями? Разные плоды, я так понимаю.

Она кивнула, пристально глядя на Калахара, будто ожидая чего-то:

– Да, ты правильно понял. Мы делаем из зерна хлеб и выращиваем зерновые, а так же плодовые растения. И едим насекомых, некоторых. А чем питаются архонты?

Да, ему уже задавали подобный вопрос.

– Всем, кроме падали, – положив бляху и камень на землю, он оглянулся в поисках материала для ловли искры. – Ну и себе подобных последние пару сотен лет есть не принято.

Эрджел удивилась:

– Вы ели себе подобных?

– У нас богатая история, – уклончиво ответил архонт. – Но для меня вам придется раздобыть хотя бы рыбу. Насекомые – это забавно, но только если пару раз. Но крупы и плоды мы вполне себе едим.

Ничего подходящего под ногами не нашлось. Пришлось при помощи камней измельчать собранный сушняк. Эрджел внимательно наблюдала за его действиями, после чего спросила:

– А эти навыки были востребованы в твоей жизни?

Архонт отрицательно качнул головой.

– Это – не навыки, это – знания. Вода, испаряясь, охлаждает тело. Поэтому вода, испаряющаяся с влажной одежды, еще больше морозит, поэтому лучше раздеться.

Забавно, но архонт не задумывался о процессе теплообмена до этого момента – повода не было. Но сейчас вот потребовалось – и знания всплыли.

– Чтобы разжечь огонь, нужен материал, который будет гореть, и источник искры или тепла. Не было бы камня и металла – тер бы дерево об дерево. Долго и трудно, но разжечь пламя можно.

– Я знаю. Но у меня есть огниво… – и, когда архонт прервал свое занятие и посмотрел на девушку, та смутилась. – Было. Почти все вещи пришлось бросить.

Он закончил измельчать сушняк и положил рядом камень. А затем начал аккуратно, но, по возможности, сильно бить бляхой по камню. Первые несколько ударов не дали никакого результата. Он покосился на солнце, яркое, но какое-то холодное, легкое ощущение тепла на коже нельзя было даже близко назвать согревающим. Так – не замерзнешь, не более.

– Пока у нас выдалась спокойная минута, – еще пара ударов, – расскажи мне, во что вы меня впутали?

Эрджел нахмурилась:

– Почему именно впутали?

Еще несколько ударов, и это действительно куда сложнее, чем кажется со стороны: ладони устают, за ними начнут уставать сами руки.

– Я не просил меня выдергивать из моей жизни. Но ладно, раз уж я здесь, то этот момент пропустим. Ты вызвала меня, и теперь я – ваш чемпион. Верно?

Еще несколько ударов. Искры летели, в лучшем случае, с каждым пятым ударом. Наверное, стоит бить непрерывно.

– Да, но… Но это древний ритуал. Он всегда призывал именно того, кого было нужно.

– Допустим, – не стал оспаривать этот факт архонт. – Ритуал призывал именно архонтов?

– Да, – кивнула Эрджел.

– А маги среди архонтов были?

Она отвела взгляд:

– Не знаю… были, наверное, ведь они создали оружие чемпионов.

Какая-то странная была заминка.

– А разве у вас не слышали про наш мир? – спросила девушка.

– Нет, не слышали, – ответил Калахар. – Либо вы призывали архонтов не из моего мира, либо они туда не возвращались. И магов у нас нет.

Она замолчала, обдумывая что-то. Он сделал еще несколько ударов.

– Так я услышу всю историю? – спросил архонт.

– М? Какую историю? – не поняла Эрджел.

– Что за конфликт между вами и расхатами? Рекс мне ничего не сказала на эту тему.

Эрджел отвернулась в сторону.

– Они хотят завоевать нас.

– Зачем?

– Это важно? – вопросом на вопрос ответила девушка.

Искры начали вылетать чаще, потому что он начал понимать, как это делать правильно.

– Да, это важно. Я – не слепое оружие, Эрджел. Рекс сказала, что они собирались завоевать вас. А вы выбрали поединок чемпионов вместо войны. Это правда?

Девушка кивнула.

– Да, мы бы не смогли с ними сражаться.

Архонт вздохнул и сменил руки.

– Так зачем вы им? – спросил Калахар, и начал перебирать наиболее очевидные варианты. – Рабы? Ресурсы? Личные обиды?

– Они захотели захватить нашу территорию, – ответила Эрджел.

Еще несколько ударов. Калахар не удержал улыбки, когда над сушняком появилась тонкая струйка дыма. Возможно, везет не только новичкам?

– Захватить вашу землю, для того, чтобы что?

Спутница нахмурилась и отвернулась.

– Ты не знаешь?

– Почему это для тебя так важно?

Он пожал плечами:

– Потому что мы говорим о войне. Если бы речь шла о нескольких набегах на пограничные земли – это одно. Но война не начинается просто так. Они ставили перед собой какую-то цель. Которую, я уверен, озвучили, раз у вас была возможность ответить вызовом на поединок чемпионов.

– Мы не первые, на кого они нападают.

Архонт хмыкнул:

– Вот с этого и нужно было начинать. Не первые, а какие?

Эрджел снова повернулась к нему и начала внимательно следить за его действиями.

– Четвертые. Они захватили уже три народа.

Заметив отчетливые признаки тления, архонт наклонился и аккуратно раздул пламя. Он боялся затушить огонь, поэтому дут аккуратно. И был вознагражден первыми, пока еще неуверенными лепестками пламени, но это была только половина дела. Теперь нужно было превратить маленький огонек в полноценный костер, не потушив его в процессе.

– Три народа, или три… – он задумался, но так и не нашел в местном языке слова «государство» или его прямых аналогов. – Эти три народа были похожи на вас? Тоже лисады, только другие?

Эрджел чуть наклонила голову, ее взгляд стал пристальным.

– Нет. Только пикуры и дайци были похожи на нас. Суриди были ближе к расхатам, чем к нам.

Архонт мысленно поморщился. Запоминать названия каждого местного племени ему совершенно не улыбалось. С другой стороны, такая постановка вопроса немного проясняла ситуацию. Этот мир, или, как минимум, непосредственно эти народы, находили на достаточно примитивном уровне развития общества. Большим специалистом он не был, но само отсутствие понятия «государства» было достаточно красноречиво. Они жили народами-племенами. Даже близкие, по сути, народы разделяли друг друга. С практической точки зрения в ближайшей перспективе это знание не давало ничего. Но вообще будет не лишним понимать, как живут местные, если Калахару придется остаться здесь до старости.

– И расхаты всех поработили? – спросил он.

– Да, – подтвердила Эрджел.

Это было странно. Либо у расхатов дикое перенаселение, и они захватывают земли, чтобы банально было где жить, либо они не уничтожают местное население. Потому что в ином случае у них много пустынных земель, а это нелогично. Архонт помнил, как Рекс описывала будущее лисадов: рабство или корм тайрам. Но то, как она об этом говорила… Пренебрежение. Что-то во всем это было… неправильное.

– А что вы сами будете делать, если я одолею в поединке Рекс?

Эрджел наклонила голову:

– Почему если?

– Потому что я не умею драться, и потому что у меня по-прежнему нет оружия чемпионов, и я не знаю, как оно работает, – ответил архонт.

– Ты – архонт. Тебя призвали. А значит – ты сумеешь победить, – заявила его спутница.

Калахар хмыкнул:

– Хорошо. Я побеждаю Рекс. Что вы делаете?

– Живем дальше, – ответила девушка.

Огонь, наконец, разгорелся. Калахар поднялся и пошел собирать сушняк. Ответ ему, откровенно, не понравился, потому что в ответе не было ответа. Если они не изменят ничего, то условия не поменяются. А значит – расхатам все так же будут нужны их земли или они сами. Это не будет победой, это будет отсрочкой.

– Я не знаю твоего имени.

Архонт хмыкнул и повернулся к Эрджел.

– Я называл свое имя Рекс, но она сказала, что не может понять мой язык.

– Да, я тоже не могу понимать язык архонтов. Но я могу дать тебе достойное имя.

Вообще-то ему уже дали имя. Но носить имя кошки-скакуна, пусть и божественной… В общем архонт не стал противиться:

– И что за имя ты хочешь мне дать?

– Имя божества, что подарил на божественный огонь.

Калахар покосился на разгорающийся костер.

– Много чести для того, кто просто разжег костер.

Эрджел поднялась, не закрывая своего тела.

– Нет. Ты не просто разжег костер. Ты помог мне спасти моих людей. И я верю в то, что ты защитишь мой народ.

Женщина, настоящая женщина, умеет демонстрировать себя так, чтобы у мужчины отрубала практически все мысли. Эрджел, рожденная в другом мире, в другое время, умела это ничуть не хуже, чем любые женщины из мира, в котором жил архонт. Вот только он сам не был мальчишкой, у которого все мысли выбивало из головы от одного вида обнаженной самочки.

– Не торопись, Эрджел. У меня все еще нет причин для ненависти к расхатам. Моя, как мне кажется, победа ничего не изменит.

– Она изменит очень многое, архонт. Они еще ни разу не проигрывали. Им никогда не приходилось отступать. Твоя победа изменит все.

Архонт улыбнулся и хмыкнул:

– Если я смогу победить.

– Ты сможешь, – уверенно заявила Эрджел. – мы дойдем до храма. Там ты получишь оружие чемпионов и научишься им пользоваться. И ты победишь Рекс на арене, – она наклонила голову и улыбнулась. – А сейчас… ты понимаешь, что мне прохладно стоять вот так?

Рядом разгорался костер, дул ветер, слегка прохладный, раздражающий кожу, но не холодный, текла река. И Эрджел, что умела демонстрировать свое тело, стояла прямо перед ним. Еще как умела. Он не был совсем новичком в общении с женщинами, пусть и прожженным Казановой не являлся точно, но еще никто не стоял перед ним вот так, еще никто не демонстрировал себя вот так, еще никто не соблазнял его вот так. Она делала вид, что смущена, и будто неосознанно вздрагивала, будто пыталась прикрыться, но одергивала себя, и это еще сильнее его провоцировало. И у него не было никаких причин одергивать себя, скорее наоборот. Стресс, напряжение, страх, чувство опасности и преследования. А еще ему было холодно, и секс казался отличным способом согреться.