Читать книгу Средостение - Валентин Беляков - Страница 10

– Так, и дальше чё было? – поторопила его Анита. Каин задумался, прихлёбывая чай. Как и многие баристы, он уже видеть не мог кофе к концу рабочего дня.

– Они вернулись в наш мир, только в другое место, в какую-то другую страну. Там был парень, который хотел жениться на одной девушке, но не мог, потому что был беден. У него, правда, был свой книжный магазинчик, но он не приносил дохода, и тот человек почти разорился. Героиня романа поняла, что его магазин всего-навсего безвкусно и неудобно оформлен, и вместе с демоном они превратили его в просто волшебное место.

– Чёрт, почему бы тому парню просто не нанять обычного дизайнера? Зачем сразу спиритизмы разводить?

– Ну, у него не было денег на дизайнера.

– Тогда лучше бы этот твой демон просто дал ему денег. Деньги – это универсальное решение проблем.

Каин задумался. Его разозлил циничный тон Аниты, и он хотел едко спросить: может, деньги и память ему помогли бы вернуть? В последний момент передумал ссориться и просто задумчиво протянул:

– Не знаю, может, в том демоническом измерении сложно найти много денег. Зато они достали там кучу странных и давно забытых книг и притащили в магазин. Книги оказались редкими, и теперь к владельцу магазина выстраивались очереди, чтобы посмотреть их. Да и не только книги…

Вместо того чтобы пускаться в долгие разъяснения, Каин показал Аните картинку, изображавшую книжную лавку, интерьер которой состоял из вещей другого измерения. Они более естественно смотрелись бы в музее абстрактного искусства.

– В общем, модное место получилось. Тусовое, как ты говоришь.

– А девушка-то пришла к нему?

– К кому? Какая девушка?

– К этому книжному червю, он же жениться хотел.

– Я так понял, родители всё равно были против её брака, но она сбежала к владельцу книжного. И всё вроде как закончилось хорошо.

– Пх-х, ну и бред, конечно. Но в целом ничё так, довольно интересно. – Нита уставилась на своё недоеденное пирожное. Они с Каином зашли посидеть в кафе после работы, и разговор шёл лениво – оба порядком устали. И всё же Каина тревожило лицо подруги: бледность, распространявшуюся даже на губы, тусклый взгляд и набрякшие веки сложно было списать на обычную усталость. Он решил, что она нездорова.

– Ты выглядишь измождённой.

– Да-а… – Теперь она витала в облаках. – А кто из них нашёл офис на чердаке?

– Канцелярию? – Каин поёжился. – Это другая сюжетная линия. Её главы выходят нерегулярно, и они… Ещё более странные. Сегодня утром, например, было почти десять страниц, где персонаж просто сидел в своей комнате. Менялось только время суток за окном.

– Не выходи из комнаты, не совершай ошибку, – Нита знала эту фразу из мемов, не задумываясь о происхождении, – а ты не пробовал написать автору? Может, он бы пояснил за свой замысел.

– Просто «пояснил свой замысел», а не «пояснил за». – Машинально поправил Каин. – Я хотел, но этот графический роман публикуется анонимно. Автор подписывается как «Не Маг». Больше ни на каких сайтах я не нашёл этот псевдоним.

– Просто фантастика какая-то. В интересном мире живёшь. Ладно, ты же говорил, тебе завтра к первой, поэтому давай собираться.

Они заплатили за лёгкий ужин и чай (к небольшому разочарованию Ниты, Каин не предложил угостить её за свой счёт), надели пуховики и вышли из торгового центра, где находилось кафе, окунувшись в промозглый декабрьский вечер.

– Чёрт, опять она… – пробормотала Нита, мельком оглянувшись и сделав вид, что рассматривает афишу на стене.

– Кто там? – удивился Каин.

– Похоже, у тебя появилась фанатка, – проговорила Нита сквозь зубы, – головой не крути только. Женщина в белой длинной тунике, на пять часов.

– О чём ты? Что мне делать с ней столько времени?

– Это направление, чудила. В общем, она была в «Упоении», потом пошла на фудкорт, где мы ели, в то же заведение. Теперь снова идёт. Может, это и за мной – надо будет разделиться и проверить.

– Но кто может за мной следить? – взволнованно прошептал Каин, втайне обрадовавшись: вдруг эта женщина узнала его, но просто не уверена. – Давай поговорим с ней.

– Ага, конечно. Сбежит, и концов потом не сыщешь.

Каин и Нита ускорили шаг. Загадочная женщина несколько секунд спустя тоже. И тут на засыпанной мокрым снегом улице появился ещё один яркий персонаж: одетый в зелёный плащ явно не по сезону и большие резиновые сапоги, он шёл женщине в белом прямо наперерез и, в конце концов, буквально врезался в неё.

– Чёртов лягушатник, ты-то что здесь забыл? – донёсся до Каина и Аниты раздражённый голос среди гула других слов.

– То же, что и ты.

Мисс Белая Туника явно хотела его прогнать, но нервно покосилась на Каина и Аниту, вставших под козырьком автобусной остановки. Те сделали вид, что не замечают её. Странная парочка приглушённо, но весьма оживлённо переговаривалась, мокрый снег копился на тротуаре, улица постепенно пустела: все нормальные люди поскорее спешили попасть домой, даже автомобильный поток иссяк, и только Каину с подругой не везло. Никак не приходил нужный автобус.

– Ты же понимаешь, что это не личные разборки баронов? Это не про самолюбие и не про бизнес. Если всё сорвётся, пострадает всё Ср… – донеслось до них, и Каин вслушался с болезненным любопытством. Но слова девушки заглушили шаги тяжёлых сапог. Каин резко обернулся.

– Что это ещё за киберпанки? Твои знакомые? – с возрастающим беспокойством спросил он, указывая на группу молодых людей, приближавшихся к ним широким полукругом. Причёски у них действительно были примерно как у Аниты, даже более радикальные, а глаза скрывали очки с единственным широким окуляром, отражавшим улицу, как кривое цветное зеркало.

– Не бывает вещей «не про бизнес», милая. И если самолюбие твоего барона тут ни при чём, то почему бы тебе не отдать цель этим ребятам? – с нелепыми ужимками произнёс парень в резиновых сапогах. Но мисс Белая Туника его уже не слушала, она бросилась вперёд, прямо к автобусной остановке, где стояли Нита и Каин. При этом она издала воинственный вопль, напоминавший сладострастный стон, и из окрестных переулков выскочило ещё несколько фигур в белом. Они, как стая привидений, неслись наперерез «киберпанкам».

– Куда подевались все люди? И машины? – прошептал Каин, прижимаясь спиной к стене автобусной остановки. Анита будто не слушала его, бормоча:

– Эти группировки… Кто это… Босс ни разу не рассказывал… Мафия Мёрдока орудует в четырёх городах, но никто не видел этих… Больше похожи на клоунов…

– Мне кажется, нужно бежать отсюда! – наконец решился Каин, схватил Ниту за руку и потащил за собой, дождавшись, когда противники будут больше заняты друг другом, чем ими двумя.

Он не учёл, что парень в резиновых сапогах и дождевике тоже привёл друзей. Они появились будто из ниоткуда: из-за деревьев, из незаметных щелей в стенах, кое-кто даже вынырнул из сугробов и луж. Эти ребята в разноцветных лоснившихся от влаги непромокаемых плащах напоминали стайку тропических лягушек и выглядели бы даже забавно, если бы под плащами не оказались спрятаны стволы. Нита никогда не видела такого разнообразия пушек в одном месте: от автоматов Калашникова до нелепых мушкетов, заряжавшихся с дула. Увидев, что жертвы ускользают, белые туники, уже с расплывающимися по одежде пятнами крови, и хромающие киберпанки поспешили присоединиться к веселью. У вторых оказалось ещё более странное оружие: Каин, любитель фантастических сериалов и комиксов, мог бы назвать его бластерами. Только вряд ли бластеры собирают из мусора и склеивают изолентой. Главный панк в руке сжимал нечто, похожее на компас.

– Одно движение, и я…

– А ты уверен, что вертиклони работают в Яви? – Главный «лягушатник» так широко осклабился, что в его рот без проблем поместилась бы небольшая дыня.

– Вот сейчас и проверю.

– Парень, лежать! – взревел главный из «лягушек», направив дуло автомата прямо в грудь Каину.

Последний послушно упал на землю, утянув за собой Аниту. Послышался громовой рокот выстрелов. Человеческий глаз не способен различать столь быстрое движение, поэтому они не поняли, что произошло дальше. А если бы и поняли, не смогли бы осмыслить: жилистая рука в татуировках слегка наклонила «компас» вперёд, и все «лягушки» покатились назад, словно дорога под их ногами внезапно стала отвесной стеной. Они теряли резиновые сапоги, стреляли в воздух, а потом и вовсе выпускали из рук оружие. Нита уткнулась лицом в землю и закрыла голову руками, а Каин прополз полметра вперёд, вытянул руку и ощутил, что кисть тянет дальше, как магнитом или… силой тяжести. Компас изменил направление гравитации?! Каин смотрел, как падающий снег, достигая этой области, резко сворачивает в сторону, и щурился от поднявшихся вихрей и брызг.

Всё это время фигуры в белом стояли неподвижно, сцепив руки на груди, так что можно было принять их за статуи. Но краем глаза Каин заметил, что из-под земли под их ногами прорастают какие-то верёвки или корни и обвивают их ноги, заползают под одежду… И когда компас наклонили в их сторону, белые туники не попадали, как с обрыва, а повисли в воздухе. Тонкие щупальца подняли их над землёй, как марионеток, только они могли сами управлять своей траекторией. Одна из них (возможно, та преследовательница, которую Каин и Нита заметили первой) вскинула руки, и из них вырвался ослепительно-синий шар. Он ударил в одного из панков, и тот быстро увеличился в размерах и лопнул, как слишком сильно надутый воздушный шарик. Наблюдавший за этим Каин с трудом сдержал рвотный позыв. За первым шаром полетели и другие. Останки людей, переполненных странной энергией, рассеивались в воздухе, сначала в виде алого пламени, а в конце – лёгкой желтоватой дымкой.

– О, так у вас слишком много энергии? Сейчас исправим!

Опомнившись, эти парни, сошедшие со страниц фантастических комиксов, направили на парящих «белых привидений» свои причудливые бластеры. Как оказалось, они не стреляли, а наоборот, высасывали энергию. Она выходила из тел жертв синим потоком, и если им не удавалось вырваться, поток истончался, краснея, и в конце иссякал бледной золотой нитью. После этого тела и лица парящих людей бледнели, таяли, и белые, уже заляпанные грязью и кровью одежды повисали пустыми. Подземные щупальца втягивались обратно, откуда взялись, и на месте человека (человека ли?) оставалась лишь куча тряпья. Лягушатники тоже опомнились и палили из своего более реалистичного оружия по обеим группировкам. Правда, не всегда попадали, потому что вынуждены были бегать вокруг за границей действия «компаса», менявшего гравитацию. Команда белых туник ловко уворачивалась от обеих групп противников, паря на своих щупальцах, а парни с бластерами сбивали «компасом» траектории снарядов и всем сводили с ума вестибулярные аппараты.

Каин и Нита бежали по тротуару, а иногда ползли или летели вдоль в него, если он превращался в отвесную стену. В какой-то момент верх и низ вообще поменялись местами, и друзья неминуемо разбились бы при возвращении к нормальному состоянию, если бы Каин не ухватился за фонарный столб, а Нита – за него.

В конце концов, им всё же удалось убраться достаточно далеко от заварушки, чтобы «компас» не доставал до них. В конце улицы стояло несколько предупреждающих чёрно-жёлтых заборчиков, увешанных табличкам «закрыто на ремонт». Теперь понятно, почему на дорогу никто не заезжал. Каин попытался перепрыгнуть через ограду, оперевшись об неё рукой, но упал и в очередной раз за этот вечер больно треснулся об асфальт. Когда он, наконец, смог вдохнуть и сфокусировать зрение, то увидел, что забор проходит сквозь его тело прямо посередине туловища.

– Меня… Разрезало? – В этот вечер Каин бы уже и такому не удивился. Нита с опаской коснулась заграждения, и её рука прошла насквозь.

– Нет. Забор неосязаемый, Каин! Это иллюзия.

– Значит, это они его создали. – Каин выделил главное местоимение интонацией. – Это была ловушка, чтобы застать нас в безлюдном месте. Машины и автобусы не заезжают в переулок, а люди, заметившие заграздение, ушли в соседней остановке. Получается, ни одна из трёх банд не знает, где мы живём? Иначе почему не напали дома, пока мы спим?

– Не знают, где ты живёшь, – Нита помогла другу встать, и они торопливо заковыляли к другой ближайшей остановке, на этот раз окружённой народом, – ты же слышал, лягушачий сказал «ложись, парень», значит, они хотели захватить тебя живым, а я просто за компанию затесалась.

– Не обратил внимания. Ты права.

Они втиснулись в автобус и глядели в окно на полицейские машины, устремившиеся в переулок – кто-то, наверное, вызвал полицию, услышав выстрелы. Жёлто-чёрного заграждения уже не было и в помине.

– Думаю, никого из них там тоже уже не будет, – озвучил Каин их общие с Нитой мысли, – только потерянные резиновые сапоги и белые туники.

– А может, и их уберут… Думаю, тебе лучше переночевать у меня. Вдруг они найдут твою квартиру в ближайшие часы. Я, конечно, впервые вижу этих ребят, и у них явно не все дома, но, судя по количеству человек и пушек, они серьёзные. А потом тебе лучше уехать из города. На время.

Каин задумался на долгие полминуты.

– А ты не думаешь, что лучше остаться и всё выяснить? Наверняка эти преступники связаны с моей прошлой жизнью! Ведь за последние три года я ничего не натворил. – Он грустно посмотрел на Аниту. В серо-голубых глазах плескалась тоска и жажда узнать правду.

– В любом случае давай решим завтра. На свежую голову.

Доехали быстро, без пробок, до конечной. Каин невольно отметил, что район так себе. Они миновали несколько кварталов панельных домов, пробираясь всё хуже освещёнными переулками и дворами. В какой-то момент Каин подумал, что лучше бы всё-таки поехал спать в свою уютную квартиру, пускай и оцепленную неизвестными бандитскими группировками. Была уже поздняя ночь, когда друзья миновали какой-то пустырь, оказавшись возле неосвещённого, изрисованного граффити дома.

– Ты… Живёшь в заброшке? – тихо спросил Каин.

– Не я одна, – ответила Нита, и непонятно, было ли это просто уточнение или ободрение. Впрочем, Каин уже не отказался бы уснуть на любой горизонтальной поверхности, главное, чтобы вокруг было достаточно тепло.

– Это наш сквот. Водопровода у нас нет, но электричество кое-где работает. Мы с друзьями окопались в квартире на втором этаже, – рассказывала Нита, как заправский экскурсовод. Когда они преодолели полуразрушенную лестницу и подошли к двери, на которой была намалёвана огромная красная буква «А» в круге, Каин ожидал, что девушка достанет ключи или постучится. Но Нита просто распахнула дверь пинком.

– Эй, псы, чайник закипятите, – прокричала она в полумрак, пахнувший лапшой быстрого приготовления, потом и сигаретным дымом, – мы счас сдохнем от холода.

– Ни-итка! – радостно протянул хриплый мужской голос. Каин разглядел парня, валявшегося на матрасе, брошенном прямо на пол в прихожей. При приближении Аниты он сел, крепко пожал ей руку и добавил: – Доров. Кстати, человек Мёрдока заходил.

– Давно пора, – по непонятной причине Анита приободрилась. Приятель кинул ей какую-то пластиковую коробочку, которую она поймала быстрым жадным движением, – вообще после сегодняшнего мне будет что рассказать Мёрдоку и другим.