Читать книгу Окольцованные тьмой. Слёзы ангела смерти - Валентина Сергеевна Вилеева - Страница 3

Клаудий ни на миг не забывал, как от него – преданного вассала и сподвижника великого государя, лучшего друга короны, светлейшего князя – избавились, словно от мусора.

Быть рождённым в семье колдуна во времена, когда магия под строгим запретом, – такая себе перспектива. Даже если ты дитя древнего княжеского рода. Клаудию «повезло» родиться в пятницу тринадцатого числа; был июнь, но той ночью пошёл снегопад. Все водоёмы города покрылись тонким слоем льда, а в старинных каминах родового замка Дымовых вспыхнуло неистовое пламя, меняя цвета, становясь то светло-зелёным, то синим, то пурпурным, то ярко-рыжим, то рубиново-красным; в семье Дымовых подобное явление встречалось впервые. Клод бы рождён, чтобы стать величайшим из магов, но отец отказывался обучать его колдовству.

– Ты не маг. В тебе нет маны, – жестоко отвечал князь Дымов, пресекая все попытки сына научиться семейному делу. – Ты слабый, самый слабый.

Маленькому Клаудию было до слёз обидно слышать от родителя эти страшные речи. По рассказам маменьки Клод родился крепеньким и здоровым, но стал худощавым, бледным и хворым к четырём годам, когда начал интересоваться магией. Отец заставлял сына на ночь принимать противнейшее лекарство, что было горше полыни; после этого лекарства мальчик был как пришибленный, а на утро с трудом поднимался с постели и, страдая от сильных головокружений, не мог передвигаться дальше своей опочивальни без посторонней помощи. К вечеру недуги понемногу отступали: к мальчишке возвращались желание играть и аппетит, но приходил отец, насильно давал ненавистное лекарство, и всё повторялось по кругу.

Клоду не позволяли водиться со сверстниками: благородные дети могли от него заразиться, а отпрыскам черни запрещалось даже говорить с княжеским сыном. Маленький Клаудий общался с взрослыми людьми, поэтому и сам часто рассуждал как взрослый. Правда, в девять лет у него появился друг-ровесник. Им стал мальчик с необычной кожей: холодной и прозрачной, как кристаллики льда, но прочной, как алмаз; по венам, артериям и капиллярам странного ребёнка текла синяя кровь. Прямые длинные волосы этого создания имели бирюзовый оттенок, а большие грустные глаза были небесно-голубыми. Его звали Яс.

Яса никто не видел, кроме друга; маленький демон прятался от родителей Клаудия, больше всего опасаясь его отца. Порой Клод и сам думал, что Яс – воображаемый друг, но снова убеждался – настоящий!

Они познакомились знойным летним днём – в день рождения Клаудия. Князь Дымов был очень занят и поручил передать лекарство сыну служанке; девушка поторопилась и, споткнувшись на лестнице, пролила содержимое доверенной чаши. Страшась наказания, служанка смолчала о случившемся и дала княжичу чашу с обычной водой. На рассвете Клод впервые за долгое время ощутил прилив сил. Он сбежал из покоев и, тайком покинув унылый замок, резвился у пруда, любуясь красотой природы. Там, среди камышей, он столкнулся с маленьким печальным незнакомцем; Яс был серьёзно ранен и голоден. Юный демон едва держался на ногах, он очень испугался Клода и, поскользнувшись, повалился в камыши.

– Мальчик, ты живой? – спросил княжич Дымов, нагнувшись к нему, подавая демону тёплую ладонь. – Я помогу. Хватайся за руку.

– Вы не боитесь меня? – удивлённо прошептал Яс, окинув Клода недоверчивым взглядом; впиваясь худенькими пальцами в землю, замораживая траву и почву под собой, демон попытался встать самостоятельно, но был слишком слаб. – Я демон. Мы питаемся жизненной силой людей. Уходите, пока целы…

– Тогда можешь поглотить мою, – сказал Клод, крепко сжав его ледяную ладонь, и помог Ясу оторваться от земли; впервые он ощущал себя сильным. – Это поможет твоим ранам затянуться. Маменька рассказывала мне сказки на ночь. В них говорилось о демонах.

Яс промолчал и, опустив голову, издал душераздирающий рык; его глаза засветились, пробились клыки, и на руках отросли острые когти. Демон вонзил когти княжичу в предплечье, тот зажал зубы, но не одернул руку. Клод положил Ясу на лоб тёплую ладонь, запачканную кровью, и произнёс заклинание: «Ле форзэ дэлля вита э ля мортэ! Гэк крэатура инфэрис кум мана мэа сатурари потэст. Эсто игитур!» Эти волшебные слова упоминала мать в своих сказках. Он добровольно скормил демону свою ману, но её оказалось так много, что Яс не просто насытился и исцелился от ран, а чуть не подавился.

– Вы сильный, – признал Яс, окрепнув, убрав когти и клыки; его глаза перестали светиться, они стали человеческими. Он заморозил Клоду следы от когтей, остановив кровотечение, и виновато добавил: – Простите… Спасибо.

– Я ничего не почувствовал, – важно сказал Клод. – Ты демон, я маг. Мы оба неудобные для людей. Будем дружить? Давай играть вместе?

Клод тайно провёл Яса в замок Дымовых; он выделил ему одежду из своего гардероба и делился с ним едой – Яс в отличие от большинства демонов нуждался в пище людей. Маленький демон отплатил другу за добро тем, что менял чашу с лекарством на воду такого же цвета, и таскал для Клода магические книги, которые хозяин замка прятал в недрах семейной библиотеки.

Клаудий обучился нехитрым фокусам, как тот в шутку называл простые заклинания, а приступить к чему-то серьёзному не успел. За их семью взялись охотники на нечисть – специальный отряд, сформированный царём Всеволодом II Миротворцем для отлова «слуг дьявола», как в Патринском царстве нарекали каждого, кто был замешен в колдовстве, и суда над ними. Охотники ворвались в замок Дымовых посреди ночи, разбудив всех здешних обитателей; они вели себя как варвары, не щадя ни женщин, ни детей. Князь Александр сдался пришлым без боя: он старался казаться спокойным, но его старческий голос дрожал. Клод не понимал, как так можно. На что надеялся отец, не давая этим безжалостным людям отпора? Зачем позволил заковать себя и родных в прочные цепи?

Клод звал Яса, моля помочь его семье и обещая, что тот сможет всегда питаться его маной. Демон не отозвался: он исчез также внезапно, как появился. Пропал на долгие годы. Клаудий осознал: Яс никогда не был ему другом – это была бездушная тварь, способная лишь сеять зло. Однако десятилетний Клод тогда не мог даже предположить, что через много лет их дороги вновь пересекутся как легендарного колдуна и ужаснейшего демона льда, а он сделает Яса своим главным орудием.