Читать книгу Любовь будет жить в веках. Книга третья. Катя - Валентина Викторовна Странник - Страница 7

*****

Быстро перекусив холодным мясом и сыром, отряд двинулся в путь. Катя по-прежнему сидела в объятиях Михайло и пыталась развлечь себя рассматриванием окружающей природы. Посмотреть было на что. В прозрачно синем воздухе кружили птицы. Их голоса сливались с шелестом травы на полях, и от этого на душе становилось спокойно и радостно.

Катя всю свою жизнь провела в городе, среди асфальтированных улиц и громадных домов. Ей был не привычен деревенский уклад жизни, а здесь всё дышало спокойствием. В её веке тракторами обрабатывали землю, а леса нещадно вырубались. Здесь же всё было иначе. Они ехали среди зелёного безмолвия уже второй день и не встретили ни единого человека. Далеко, возле самого горизонта, виднелся лес, и девушка уже предвкушала, как окажется под его зелёной кроной, как кругом будут петь птицы. От столь приятных мыслей, её отвлёк Михайло. Она почувствовала, как его рука по хозяйски легла ей на грудь и принялась ласкать её через ткань.

– Быстро убери руку. – Она даже не повернулась, что бы взглянуть в лицо нахала.

– Веди себя, потише. Не надо к нам привлекать внимания. – Склоняясь к её уху, прошептал юноша, не торопясь выполнять её требование. – Я ведь ни чего дурного не сделал, просто дотронулся до того, что скоро мне будет принадлежать.

– Это ни когда не будет тебе принадлежать, – огрызнулась Катя, ударением подчёркивая первое слово.

;Будет, вот увидишь. Как только князь насытится тобой, или ещё хуже, узнает, что ты понесла, он не раздумывая, бросит тебя. Вот тогда то я и попрошу твоей руки.

Катя с ужасом слушала юношу и не знала, что ему ответить. Самое не приятное заключалось в том, что он был совершенно прав. Луке нужно лишь её тело и ему плевать на её чувства. В случае беды ей не стоит на него рассчитывать. От этих мыслей прекрасное настроение прямо на глазах стало портиться.

– Неужели тебе хочется растить чужого ребёнка? – Насмешливо спросила она, пытаясь скрыть гнев, который всё больше и больше, охватывал её разум. – Или не уверен, что у тебя получится произвести на свет, своего?

– А почему ты думаешь, что княжеский ублюдок, родиться? – Невозмутимо поинтересовался юноша. – Моя мать и бабка были повитухами, так, что кое какие знания у меня есть. Они то и помогут мне избавиться от не приятных последствий. Я бы на твоём месте не упирался, а подумал над моим предложением.

– Подумаю на досуге, – пообещала Катя, приходя к выводу, что спорить и упираться не имеет ни какого смысла. Юноша убрал руку и она попыталась усмирить гнев. С начала ни чего не получалось, но постепенно ей удалось пересилить себя и вновь вернуться к созерцанию окрестностей.

Постепенно день стал клониться к закату, и девушка почувствовала такую усталость, что ей стало безразличны проделки Михайло, который при каждом удобном случае пытается не заметно коснуться её или завести разговор. Она равнодушно смотрела вперёд и только иногда, когда рука юноши становилась уж очень назойливой, убирала её.

Наконец они въехали под тень густого леса. Места здесь казались поистине дикими, и девушка почувствовала какое то беспокойство. Она видела, что Лука дал знак воинам остановиться и к чему-то прислушался. Не чувствуя опасности, он велел всем спешиться и разбить лагерь.

Михайло соскочил с коня и собрался помочь Кате, но князь опередил его. Грозно взглянув на слугу, он обхватил девушку за талию, и крепко прижал к себе. Ей ни чего не оставалось, как съехать по его телу, ощущая при этом каждую неровность мужской фигуры. От подобной наглости, Катя покраснела. Молодой князь вёл себя так, словно вокруг не было ни души.

– Пошли, я провожу тебя. – Лука слегка наклонился, что бы взглянуть ей в глаза. От этого взгляда кровь прилила к лицу девушки.

– А может я, сама схожу? – пролепетала она, но юноша отрицательно покачал головой.

– Нет.

Она не стала спорить и молча поплелась в противоположную от лагеря сторону. Слушая за собой шаги Луки, Катя ругала себя за то, что отправилась в столь рискованное путешествие. Если мама в своей книге описывала не сон, а явь, то даже представить трудно, что её может ждать в этом веке. Она множество раз читала рукопись, и знала обо всех маминых приключениях, но только сейчас стала понимать её, как женщину. Ей была близка её боль и отчаянье, ибо сейчас Катя испытывала те же чувства.

– Нам долго ещё ехать? – Спросила она, подходя к Луке.

– Нет, всего два дня и две ночи. Если нас ни чего не задержит, то послезавтра мы будем на месте. Правда, я думаю, нам не стоит спешить.

– Лука, я не знаю, как тебе это объяснить, но у меня такое чувство, что нас ждёт беда. – Она боялась, что князь высмеет её, но чувство беспокойства не оставляло её ни на минуту. Точнее оно росло с каждым мгновением, и Катя уже не могла ни чего с собой поделать. Вопреки её опасениям, юноша не поднял её на смех. Наоборот, он задумчиво покачал головой.

– У меня тоже. Если начнётся бой, быстро убегай и прячься.

– А ты не мог бы дать мне какое ни, будь оружие, что бы я могла за себя постоять?

– На, – юноша протянул ей не большой, искусно украшенный кинжал. – Только смотри, не поранься.

– Не волнуйся, – улыбнулась Катя, но улыбка погасла, едва её взгляд встретился с глазами Луки. Юноша взял её за руку и потянул на себя. Он потянулся к её губам, но сигнал тревоги, разорвал тишину.

– Быстро прячься, – голос Луки звучал взволнованно. И Катя удивлённо отметила про себя, как загорелись его глаза в предчувствии битвы.

Девушка бросилась к ближайшим кустам, что бы спрятаться. Из своего укрытия она со страхом наблюдала, как на людей князя напал такой же по численности отряд. Люди и кони смешались в одну кучу. Со всех сторон раздавался звон металла, стоны и крики. В воздухе повис тяжёлый запах крови и смерти.

Расширенными от ужаса глазами, Катя смотрела, как один из именитых бояр, приезжавших за Лукой стоя среди своих людей, отчаянно отбивается от наседающего противника. Все остальные бояре, сбившись в кучу за спинами охранявших их воинов, тряслись, дожидаясь, когда же люди князя прогонят врага. Бой набирал силу. Катя, увлёкшись, не заметила, как кто-то подошёл к ней сзади. Грубая рука зажала ей рот. Она пыталась вырваться и со всех сил мотала головой, но нападавший был видимо к этому готов, ибо ни на мгновение не ослаблял хватку. Легко приподняв девушку одной рукой, а второй зажимая ей рот, он повернул её к себе.

– Перестань дёргаться или я сверну тебе шею.

Злобный голос прозвучал прямо у её уха. Катя на мгновение замолкла, что бы посмотреть, что будет дальше.

– Вот так бы сразу, – проговорил похититель, видя, что девушка успокоилась. – Если не будешь кричать, я отпущу руку, но смотри, не вздумай меня обмануть.

Катя легонько кивнула головой и сразу почувствовала, как рука, зажимавшая рот, убралась. Подняв глаза, она взглянула на своего похитителя. Прямо перед ней стоял молодой, обросший бородой мужчина. Он был значительно выше её ростом, но не понятно почему, она вдруг почувствовала его страх.

– Ты не бойся. Если будешь хорошо себя вести, я не причиню тебе зла. А ты ни чего…

Он взял её за подбородок и приподнял лицо, желая лучше его рассмотреть. Вопреки ожиданиям, девушка не отвела взгляда, а с интересом принялась рассматривать мужчину.

– Неужели ты меня ни сколько не боишься? – Удивлённо спросил он.

– Нет, – ответила Катя, отмечая про себя, как вытянулось его обросшее бородой лицо. Она тянула время, что бы восстановить дыхание и дать достойный отпор.

– Молодец, люблю храбрецов. Но на твоём месте следовало бы бояться.

– Почему? – Катя с интересом посмотрела ему в глаза и заметила, что мужчина смутился. Это послужило ей сигналом для наступления. Очень ловко она ударила коленом мужчину в низ живота.

– Сука, – выдохнул он, сгибаясь от боли.

Она не стала ждать продолжения событий и бросилась бежать. Девушка неслась не чувствуя под собой ног, пока не оказалась в центре сражения. Увидев занесённый над её головой меч, Катя, отскочила в сторону и, выхватив кинжал, воткнула в того, кто угрожал её жизни. Отбиваясь руками, ногами и вообще чем придётся, она пыталась пробиться поближе в Луке. Все чувства отступили на задний план, оставив единственное желание – выжить. Словно путеводная звезда для неё был алый плащ князя. Она видела, что тот с несколькими воинами отбивается от наседающего врага, но его охрана становится всё малочисленней.

Неожиданно что-то попало Кате под ноги. Она споткнулась и упала на колени. Прямо перед ней лежал меч. Ей некогда было разбираться, кому принадлежит оружие. Она схватила его, и это спасло ей жизнь. Один из вражеских воинов уже занёс над её головой смертоносный клинок, но девушка опередила его. Вскочив на ноги, она рубанула мечом, и увидела, как голова мужчины отделилась от тела, и покатилась в сторону. Её обдало фонтаном крови. Тело ещё несколько секунд стояло, затем рухнуло и, вздрогнув несколько раз, затихло. Всё это проносилось перед глазами, словно в замедленном кино. Разум не хотел верить, что это она лишила человека жизни. Время словно остановилось, а девушка стояла посреди битвы и удивлённо смотрела на окровавленный меч.

– Катя, быстрее сюда.

Голос князя доносился словно издалека. Она повернула голову и посмотрела по сторонам, не соображая, кто её зовёт. Её взгляд скользил по искажённым от ярости лицам, пока не натолкнулся на Луку. Князь, яростно отбиваясь, пробивался к ней. Он видел, как она убила воина, и понимал, что с ней случилось.

– Быстро прячься за мою спину и не смей высовываться. – Приказал Лука, пытаясь перекричать шум боя.

Девушка не издав ни звука, поступила так, как он велел. Она с мечом в руках охраняла его спину и при каждом выпаде, чувствовала за собой надёжную опору. Страх и оцепенение постепенно отступили.

Наконец враг был разбит. Те, жалкие остатки, кому удалось выжить, исчезли так же внезапно, как и появились, оставив на поле боя убитых.

Воины князя осматривали лежащих на земле, в надежде найти хоть одного живого, что бы узнать, кто они такие.

Лука сидел на поваленном дереве и, положив руку на плечо девушке, пытался успокоить её. Он совершенно не умел утешать, но чувствовал, что ей необходима его помощь. Всё, что он мог для неё сделать, это выслушать сбивчивый рассказ.

Катя уже в который раз, трясясь от ужаса, рассказывала, как в кустах на неё напал мужчина, как она вырвалась от него, и бросилась на поле боя.

– Лука, подойди сюда. Здесь один вроде жив. – Прокричал воин, поворачивая на спину раненого врага.

– Подожди, я скоро вернусь, – шепнул Лука Кате, но девушка вцепилась в его руку.

– Я пойду с тобой. – Она так посмотрела на него, что юноша не выдержал и милостиво качнул головой.

Раненый лежал на земле и тяжело дышал. Увидев князя, он попытался приподняться, но тут же рухнул назад.

– Убей меня. Нет сил, больше терпеть эту боль.

Лука распахнул на раненом плащ и увидел, что его живот пузырился кровью. Зная, что от такого ранения, ни какого лечения нет, он понял, что жить ему осталось считанные минуты.

– Кто вы и зачем на нас напали?

– Мы люди Ростислава, – хрипло ответил раненый, сдерживая стон. – Я всю жизнь служил своему князю Мстиславу, а когда он умер, присягнул на верность его сыну. Правда и молодой князь совсем не давно отправился к праотцам. Теперь всем заправляет его жена.

– Это мне и без тебя ведомо. Я Лука, внук Мстислава. Ваши бояре я вились к моему дядьке с просьбой отправить меня в ваше княжество, как единственного оставшегося в живых наследника.

Голос князя звенел в тишине, и люди убеждались, что перед ними не мальчишка, который был ещё вчера, а могучий и властный повелитель, который не потерпит неповиновения.

– Я знаю, кто ты, – выдохнул раненый. – И, тем не менее, мне было приказано тебя убить.

– Кто отдал этот приказ?

Раненый на миг взглянул князю в глаза, затем вздрогнул, изогнулся всем телом и затих.

– Кто отдал приказ? – вновь спросил Лука, приподнимая бездыханное тело, но ответа так и не дождался.

– Он мёртв, юноша. – Сказал один из бояр. Лука грозно взглянул на него, но мужчина спокойно выдержал его взгляд и, повернувшись, пошёл к своим людям, ожидавшим его поодаль.