Читать книгу Избранное. Том 4. Детективные повести - Валерий Касаткин - Страница 10

1

Прокурор Крупнов посмотрел на сияющее оптимизмом лицо начальника уголовного розыска и хмыкнул:

– Неужели есть что доложить наверх?

Гончаров уверенно закивал головой.

– Я сделал для дела очень много дел. Поэтому сегодня наши дела намного лучше вчерашних. Итак, о деле «подснежника». Дела в этом деле немного продвинулись вперёд.

– Спасибо, товарищ Гончаров. Ваши успехи впечатляют. Теперь послушаем товарища следователя.

Марфин состроил кислую мину на лице.

– У меня достижения несколько скромнее, но если их приплюсовать к успехам товарища майора, то получится, что наши дела не так уж и плохи. Если конкретно говорить о деле «подснежника», то картина вырисовывается следующая. В нашем посёлке жила-была семья Зыряновых. Надо отметить, примерная семья во всех отношениях. Однажды много лет назад в ней произошёл неординарный случай. Выпускница школы Оля родила дочку Аллу от Игоря Худанина, который к тому времени уже проходил срочную службу в армии в ГДР. Игорь после демобилизации домой не вернулся, поскольку женился на немке. Раз в год он присылал дочке посылку. В первой из них он вместе с другими вещами отправил броши-бабочки, которые были использованы для украшения одежды Аллой и её матерью Ольгой. Когда Алле исполнилось четырнадцать лет, – следователь многозначительно посмотрел на шефа, – девочка с троюродным братом Колей Витошкиным пошла за подснежниками…

– Разрешите заметить, – Гончаров заёрзал на стуле, – у товарища Марфина хорошо получается работать языком, но основную лепту в дело внёс лично я, поэтому и закончу изложение фактов, как позволит мой язык. Итак, о деле, которое становится необычным делом. Когда Алла с братом пошли за подснежниками, за ними увязался Сергей Механошин. На подходе к Лесным полянам он потерялся из вида, очевидно, готовя нападение на жертву. Дождавшись, когда Алла осталась одна, попытался её изнасиловать. Однако преступный замысел до конца не довёл по причине вмешательства Витошкина. Родственники девочки по факту покушения на изнасилование в правоохранительные органы не обращались. Что мы имеем в итоге? – майор посмотрел на Марфина. Тот взбодрился и произнёс:

– Мы имеем, товарищ прокурор, перспективу раскрытия преступления. У нас есть «бабочка» с места преступления, мотив убийства – месть за поруганную честь.

Прокурор усмехнулся и развёл руками.

– Осталось выяснить сущий пустяк: кому принадлежала «бабочка», кто мститель – младшая или старшая Зырянова? Если они не признаются, то перспектива раскрытия убийства, товарищ следователь, превратится в перспективу, ведущую к «глухарю».

– При таких фактах этих дамочек можно заковать в наручники и прессануть, – заметил начальник уголовного розыска, усмехнувшись своим же словам, – но есть маленькое препятствие, которое может стать большой проблемой. Дело в том, что Ольга Николаевна Зырянова с некоторых пор стала Ураловой.

– Ураловой? Того самого Уралова?

– Да, высокопоставленного начальника обкома партии, – закивал головой Марфин, – поэтому если мы хотим добиться успехов в безнадёжном деле и выйти сухими из этого дела, вам, товарищ прокурор, придётся навестить товарища Уралова и изложить ему суть проблемы.

Теперь Крупнов заёрзал на стуле.

– Вот так всегда, самая ответственная работа ложится на мои плечи.

– Но есть выход, – Марфин потёр руки, – поскольку данный субъект для нас недосягаем, вы можете обратиться для начала к своему зональному прокурору, а потом, если понадобится, и к прокурору области, заручившись их поддержкой, и самому взять интервью у партийного чиновника.

– Хорошая идея, – Крупнов повеселел, – что-нибудь выберу из этих вариантов. Возможно, самому придётся доводить это расследование до конца, если вы, товарищи, увидите этот конец.

– Мы уже его держим в руках, – следователь сжал кулаки, – и после того, как вы поговорите с Ураловым, передадим этот конец вам. И если вы дотянете этот конец до финиша, то вам гарантирована слава.

– Я за славой не гонюсь, – усмехнулся Крупнов, – особенно, имея такое скользкое дело. Финишировать предоставляю право вам. А сам ограничусь фиксацией этого финиша с последующим докладом наверх.

– Хозяин – барин, вам виднее, где на финише самая выгодная позиция, – заметил Марфин.

– С этим я соглашусь. Эта моя прерогатива. Жду вас завтра в такое же время с ещё большими успехами в неординарном деле.

2

Таня Герасимова, прочитав письмо Виктора Кузнецова, стала обладателем страшной тайны. Это обстоятельство лишило девушку покоя. Когда Таня иногда пересекалась с человеком из письма, то у неё возникало желание сказать участнику события, произошедшего в начале прошлой зимы на Лесных полянах, что она знает об этом. Но каждый раз девушка сдерживала себя, боясь навредить хорошему человеку. Вместо признания Герасимова решила понаблюдать за фигурантом дела и узнать, как он живёт с такой тайной в душе. Десятиклассница посвятила слежке полдня и к вечеру убедилась, что объект её наблюдения вёл обычный образ жизни. Очевидно, и с совестью у него было всё в порядке. Однако один момент всё же бросился в глаза. Субъект драмы за всё это время, с кем бы он не разговаривал, ни разу не улыбнулся, сохраняя непроницаемое выражения лица. Таня после завершения операции вечером во время прогулки по центральной улице доложила о результатах расследования Виктору. Тот усмехнулся и произнёс:

– Надеюсь, дело до шантажа не дойдёт.

– Шутки здесь неуместны, – Герасимова строго посмотрела на парня, – мне жаль этого человека. Хоть он внешне и спокоен, но я чувствую, что он страдает.

– Больше за ним не следи. Это опасно. Мы не знаем его мыслей, – Кузнецов обнял девушку и снова усмехнулся, – мне не хотелось бы найти тебя на Лесных полянах в качестве «подснежника».

– Дурачок, разве можно такое говорить, – девушка стукнула кулаком парню в грудь, – лучше давай поговорим о нашем будущем.

– Предлагаю такой вариант: я в армию, ты в университет. А чтобы у тебя был стимул для учёбы, обещаю, если закончишь университет, женюсь на тебе.

– А это уже точно шантаж. Но меня такой стимул устраивает, – девушка прижалась к парню и улыбнулась.

3

Прокурор Крупнов, согласовав свои планы с вышестоящим начальством, записался на приём к Уралову как рядовой гражданин.

Дождавшись своей очереди, Алексей Сергеевич вошёл в просторный кабинет и поздоровался с его хозяином. Уралов с радостной улыбкой встал с места, подошёл к посетителю и, обменявшись с ним рукопожатием, произнёс:

– Очень рад видеть вас. По делам службы мы с вами не один раз пересекались и у нас никогда не возникали конфликты, – Виктор Владимирович указал рукой на стул, – присаживайтесь и откройте тайну, почему вы пришли ко мне как частное лицо. Может, вы хотите мне рассказать о вашей прекрасной тайге с Лесными полянами и удивительными подснежниками на них, – Уралов вернулся на своё место.

– Спасибо! – Крупнов сел на стул и положил папку с документами на стол, – вы близки к возникшей теме. Суть проблемы такова. Недавно двое учеников десятого класса, находясь на Лесных полянах в поисках первых весенних цветов, наткнулись на труп местного алкоголика и совершенно опустившегося человека Сергея Механошина. В начале зимы он почему-то там оказался в сильной степени опьянения, околел и был погребён до весны под снегом.

Уралов нахмурил брови.

– Чудеса. Дочь моей жены ещё давно предсказывала ему такую смерть.

– Я как раз и пришёл поговорить о них, – Крупнов достал из папки лист бумаги, – это заключение судебно-медицинской экспертизы, в котором говорится, что смерть Механошина наступила от двух взаимосвязанных причин: от удара острым предметом в область виска и от переохлаждения организма. Потерпевший после получения раны, очевидно, в горячке сделал несколько шагом и упал под куст в яму, где на морозе и околел, а потом труп засыпало снегом.

– Я понял, к чему вы клоните. Ваш следователь, конечно, докопался до случая с Аллой и у вас, естественно, возникли подозрения. Однако уверяю вас, что мои женщины к смерти этого негодяя никакого отношения не имеют. В противном случае я бы первым узнал об этом и принял соответствующие меры, чтобы оградить Олю и Аллу даже от намёка на подозрения в отношении них.

– Логично, и я не сомневаюсь в этом. Однако в деле имеются ещё два момента, которые заставляют нас проверить версию о причастности Зыряновых к убийству Механошина. Обе женщины в то время находились в посёлке, а в зоне гибели потерпевшего сотрудник милиции нашёл любопытную вещь, – Крупнов достал из папки блестящую бабочку-брошь, – это украшение имелось лишь у Зыряновых. Поэтому сами понимаете, мы должны Ольгу Николаевну и её дочь Аллу допросить по этим фактам.

– Да, ситуация, – Уралов в задумчивости покачал головой, – но препятствовать я вам не буду, поскольку, повторяю, уверен в их невиновности. Вы сами можете их допросить, допустим, в кабинете следователя районной прокуратуры по моему месту жительства сегодня в пять часов дня?

– Да, у меня есть такие полномочия. – прокурор кивнул головой, – и время меня устраивает. Да и пусть женщины прихватят с собой «бабочек».

4

Ольга Николаевна открыла дверь в кабинет следователя, подтолкнула дочь вперёд и произнесла:

– Иди, иди на плаху. Это надо же до чего дожили! До подозреваемых в убийстве.

Войдя в кабинет, Уралова и Федотова остановились, подперев друг друга. Крупнов усмехнулся и сказал:

– В ногах правды нет. Присаживайтесь, дамочки. И первый вопрос к обеим: принесли?

– Что? – Ольга Николаевна мило улыбнулась, – благодарность в сумочке? Извините за шутку.

– Да с такими шутками надо быть осторожными, а лучше вообще так не шутить, – Крупнов со строгим выражением лица поднял указательный палец кверху, – я имел в виду «бабочек».

– А что их приносить, – старшая женщина посмотрела на младшую, – они всегда при нас на груди.

– Прошу продемонстрировать, – прокурор смущённо потупил взгляд.

Ольга Николаевна расстегнула мохеровую кофточку и показала на бежевом платье брошь.

– Теперь попрошу вас, Алла, проделать то же самое, – Крупнов смелее посмотрел на девушку.

Федотова смутилась и растерянно произнесла:

– Где-то затерялась. Всё проверила: шкафчики, шкатулки, закоулки, карманы. Наверное, «бабочка» упорхнула на свободу.

– Это очень плохо, гражданка Федотова. Вы меня очень расстроили этим и поставили в затруднительное положение, – лицо прокурора опечалилось, – добавьте к этому, что вылетев на свободу, ваша «бабочка» оказалась на Лесных полянах на месте убийства Механошина и тот факт, что этот неприятный субъект когда-то нападал на вас с известной целью, плюс ваше предвидение такого конца негодяя, то полученная сумма фактов указывает на вас, как на основную подозреваемую в убийстве Механошина.

Девушка, побледнев, поднялась с места и обняла мать. В это время в кабинет вошёл Уралов и произнёс:

– Возникли какие-то проблемы?

Крупнов печально улыбнулся.

– Проблема с улетевшей на Лесные поляны «бабочкой», да к этому факту добавляются и другие. И вот теперь ломаю голову, как поступить в данной ситуации. Хотя в отношении другого лица вопросы не возникли бы. Наручники на руки и в камеру.

Алла ещё больше прижалась к матери. Та задумалась, а потом, ухватившись за соломинку, произнесла:

– А может, твоя «бабочка» улетела к бабушке.

– Да, – сказал Уралов, – а почему бы и нет. Мы можем это проверить, позвонив ей прямо сейчас.

– Звоните, – кивнул головой прокурор.

Ольга Николаевна подскочила с места и, дозвонившись до родителей, сказала:

– Алло, бабушка, ой, извини, мама, тут у меня от городских дел голова кругом. Как ваши дела? Ладно, потом поговорим. Тут Алла обеспокоена. Она потеряла свою «бабочку»… Ты меня обрадовала. Завтра обязательно прямо с утра отнеси её к прокурору. Он ради любопытства хочет увидеть эту редкую вещь. Пока! – женщина положила трубку и улыбнулась, – ура! Мы можем быть свободны. «Бабочка» у бабушки.

– Не спешите, – прокурор покачал головой, – допрос только начинается. Теперь я хочу услышать ответ на главный вопрос, – Крупнов посмотрел на Аллу, – вы убили Механошина?

– О, Господи! – девушка содрогнулась и замахала руками, – мне от одного уже этого вопроса плохо. Нет, нет и нет!

– А я ограничусь одним словом «нет», – Ольга Николаевна лишь слегка взмахнула рукой.

Прокурор развёл руками.

– Мне остаётся лишь, как положено, оформить протоколы допроса с подробными показаниями о вашем пути с момента рождения и до сего дня и отпустить вас на свободу.

Женщины тяжело вздохнули, смиренно покачав головами.

Когда все формальности были соблюдены и женщины во главе с Ураловым пошли на выход, Крупнов вдруг спросил:

– А сколько всего «бабочек» было в посылке?

Ольга Николаевна остановилась, медленно повернула голову к прокурору и произнесла:

– Три.

– Итак, товарищи, прошу снова занять свои места, чтобы продолжить допрос.

Женщины опять тяжело вздохнули и смиренно развели руками. А потом Уралова посмотрела на дочь и спросила:

– А действительно, куда подевалась третья брошь?

– А я разве тебе не сказала, что перед отъездом в город я её подарила Вере Пономарёвой, – Алла пожала плечами.

Прокурор потёр руки и с довольным видом проговорил:

– В деле появился новый след, новая версия и новый подозреваемый, в связи с чем хочу вас предупредить об уголовной ответственности за разглашение тайны следствия. Надеюсь, – прокурор обвёл взглядом присутствующих, – вы понимаете всю серьёзность этого момента.

Женщины закивали головами, кивнул головой и Уралов. Крупнов головой покачал и улыбнулся.

– Приятно иметь дело с понятливыми людьми, а поэтому вы должны понимать, что одни вопросы порождают другие, теперь уже в отношении Пономарёвой. И как вы понимаете, предупреждение об уголовной ответственности за дачу ложных показаний остаётся в силе. Итак, что вам известно об отношениях Пономарёвой и Механошина?

Ольга Николаевна радостно посмотрела на дочь.

– Все вопросы к ней, а меня можно отпустить, поскольку я вообще в это дело ни слухом ни духом не посвящена.

– Эх, мама, мама, не ожидала я от тебя такого удара в спину. Ты даже родную дочь готова упрятать в тюрьму. И как мне после этого жить и верить людям!

– Раскаиваюсь в позорном поступке, – Уралова закрыла лицо руками, – но мне, действительно, известно мало. Ходили по посёлку слухи, что Механошин изнасиловал Веру и после этого прохода ей не давал.

– Так уж и быть, добавлю – Алла со скорченной на лице гримасой посмотрела на мать, – я пыталась в беседе с Верой пролить свет на эти слухи, но подруга категорически уклонялась от прояснения ситуации.

– Ваша информация, уважаемые женщины, – на вес золота. Вы осветили мне путь до финиша, а поэтому распишитесь в протоколах и свободны, – прокурор посмотрел на Уралова, – а вам, Виктор Владимирович, персональная благодарность за содействие в решении проблемы.

Партийный начальник областного уровня улыбнулся.

– Главное, на финише не забывайте про людей и вообще в нашей деятельности на первом месте должен стоять простой человек со своими проблемами.

– Спасибо! Я стараюсь строить свою работу на трёх фундаментах: на совести, справедливости и законе.

5

Крупнов вернулся в свой районный центр вечером, а утром, придя на работу, застал под дверью кабинета не старую ещё на вид женщину с ямочками на щеках. Прокурор улыбнулся, поздоровался и спросил:

– Вы Зинаида Владимировна?

– Она самая, – в голосе женщины чувствовалось напряжение, – я принесла брошь для показа.

– Очень хорошо! Проходите в кабинет и присаживайтесь.

Зырянова села на стул и разжала кулак с «бабочкой».

– Не пойму, почему возник такой интерес к простой матерчатой безделушке.

Крупнов взглянул на предмет украшения и произнёс:

– Как утверждают Ольга Николаевна и Алла, бабочка-брошь стала для них талисманом удачи, и я теперь склонен в это поверить. Мне известно, что Алла одну такую брошь подарила Вере Пономарёвой, и коль вы оказались в моём кабинете, ответьте мне на один вопрос: что вы знаете об отношениях этой девушки и Механошина?

Зырянова пожала плечами и сказала:

– Я, как и все, повторяю одно и то же. Несколько лет назад ходили слухи, источником которых являлась исчезнувшая Фруза Тёмкина, что это исчадие ада изнасиловало Веру. Слухи походили, походили и остановились. А было это на самом деле или нет, никто не знает.

– Спасибо, Зоя Владимировна, брошь можете забрать с собой, – прокурор кивнул головой, – кстати, труп Тёмкиной обнаружили в реке далеко от наших мест.

– Ужас! Об этом надо рассказать народу в посёлке.

– Не возражаю, и можете возвращаться домой. Вы нам помогли.

Женщина, не понимая, чем могла помочь прокурору района, тихо вышла из кабинета. Крупнов сразу же позвонил начальнику милиции Жорову:

– Василий Демьянович, прежде всего хочу тебя проинформировать, что встреча с Ураловым и Зыряновыми состоялась. В деле Механошина появился новый подозреваемый. Это Пономарёва Вера.

– Об её изнасиловании мне докладывали, но заявления от потерпевшей не поступало.

– Сейчас есть все основания для её задержания. Я даю санкцию на это.

– Я дам соответствующее поручение начальнику уголовного розыска. Но и Зыряновых нельзя сбрасывать со счетов. Не зря ко мне приходил Уралов по поводу поведения Механошина. Эта семья непростая и может подставить под удар кого угодно.

– Я это имею в виду. Хотя у меня не возникло к ней негативных эмоций. Сейчас работаем с Пономарёвой.

– Договорились.

6

Майор Гончаров лично доставил задержанную Пономарёву к следователю прокуратуры. Девушка выглядела, как помятый подснежник, и когда Марфин, начав допрос, спросил, понимает ли она, почему её задержали, Вера тихо произнесла:

– Да, я ждала этого момента и готова всё рассказать.

– Это очень хорошо, – следователь дружелюбно улыбнулся, – тем самым вы облегчите себе участь. Итак, вы осознаёте, что вас задержали по подозрению в убийстве Механошина?

– Да.

– В таком случае расскажите нам с товарищем майором, как всё произошло? – Марфин записал вопрос в протокол допроса.

– В тот день я встретила Механошина на берегу реки. Он был пьян. У меня была бутылка водки. Я показала ему её и пошла на Лесные поляны.

– С какой целью? – следователь прищурил глаза.

Девушка, стушевавшись, ответила:

– Я хотела с ним поговорить, чтобы он меня больше не преследовал и пообещать за это еженедельное вознаграждение в виде двух бутылок водки.

– Продолжайте.

– Придя на поляны, я поставила бутылку водки к дереву. Сергей развёл костёр, выпил половину бутылки прямо из горлышка, после чего его быстро развезло. Видя, что разговора не получится, я хотела уйти, но Механошин схватил меня за грудь, точнее за отвороты пальто, и полез дальше, при этом обколовшись о брошку. Я этим воспользовалась, оттолкнула его и побежала в посёлок. Что потом стало с негодяем, я не знала. Подумала, что он вернулся домой, а после уехал в город.

– Складная волнительная история, – Марфин усмехнулся, – вот только невольно возникает вопрос, зачем со страшным злодеем зимой в холод вы отправились в тайгу за два километра от посёлка? Ответ прост. Вы его туда заманили с целью напоить и заморозить, а чтобы Механошин быстрее околел, стукнули его по голове.

– Теперь вы, товарищ следователь, рассказали волнительную и страшную историю, – девушка тоже усмехнулась, – но моя, в отличие от вашей, правдивая, поскольку я была её участником. А заманила Механошина туда, потому что боялась, что меня с этим мерзавцем кто-нибудь из жителей посёлка увидит. Сами понимаете, что замужней женщине встречу с парнем, о котором одно время ходили сплетни, что он её изнасиловал, афишировать было бы странным явлением.

– Стройность и логичность ваших мыслей впечатляет, – Марфин покачал головой, – кстати, о сплетнях. Они имели под собой почву?

– И какой ответ вы от меня ожидаете? – в глазах Веры появилась печаль.

– Отрицательный.

– Верно.

– На месте происшествия мы обнаружили брошь. Она ваша?

– Мне её подарила Алла Зырянова. Я с ней не расставалась и была расстроена, когда обнаружила отсутствие после известных событий.

– Вы так убедительны, что хочется вам поверить. Но есть ещё один существенный момент, который ставит под сомнение ваши искренние показания, – Марфин нагнулся и вытащил из-под стола сосновую палку с обломанным острым сучком, – узнаёте?

– Нет, – девушка напряглась, – а что это?

– Это орудие убийства со следами крови Механошина. Мы нашли его в стороне от костра. Поэтому ваша версия с отталкиванием потерпевшего трещит по швам, – следователь бросил на девушку тяжёлый взгляд.

Девушка сникла, задумалась, а потом произнесла:

– Детали бегства, как и самого происшествия, я не помню. Я была напугана и не осознавала, что делала. Возможно, в какой-то момент мне под руку попалась эта палка.

– Это уже ближе к истине, – следователь записал показания девушки в протокол и продолжил, – а поэтому у меня есть все основания вас задержать на установленный законом срок. Может, в камере вспомните детали.

– Может быть, – таёжный цветок приподнял бутон и на прощание сверкнул красотой.

7

В таёжном посёлке убийства совершались крайне редко. Поэтому насильственная смерть Механошина всколыхнула местное общество. Люди строили свои версии. Одни говорили, что в тайге появился призрак Фрузы Тёмкиной, которая исчезла не без помощи Механошина. Этот призрак и загубил пропойцу. Другие мыслили более реально, считая, что Механошина отправили на тот свет Зыряновы, вспомнив случай с Аллой. Некоторые были уверены, что смерть негодяя – дело рук Веры Пономарёвой. Но все приходили к одному мнению, что убийцу негодяя искать не надо, а смерть его считать закономерным следствием беспробудного пьянства и преступного поведения антиобщественного элемента, который сам замёрз в сугробе.

Учитывая волнения в обществе, прокурор Крупнов дело Механошина взял под особый контроль, напрягая других должностных лиц правоохранительных органов. В связи с задержанием Веры Пономарёвой прокурор в конце рабочего дня собрал совещание лиц, участвующих в расследовании убийства Механошина. Первому предоставили слово следователю прокуратуры. Марфин, не вставая с места, сказал:

– Товарищи коллеги, уже сделано много дел по делу Механошина, а теперь, когда к делу подключились корифеи, такие, как присутствующие здесь, мы сделаем ещё больше дел по делу, но к делу…

– Да, товарищ Марфин, прошу в этом деле меньше лить воды, – заметил прокурор, – будем считать, что в деле разминка закончилась. Итак, прошу о деле, в котором ещё дел невпроворот.

– Полностью с вами согласен, – товарищ прокурор, – итак, о деле. Показания Пономарёвой меня насторожили и вызвали сомнение в их правдивости. Вера сразу же призналась, что это она участвовала в событии, произошедшем на Лесных полянах, где отбиваясь от Механошина, оттолкнула его от себя. Признала она и свою брошь, подаренную Аллой Зыряновой, которую нашли на месте происшествия. Но самого главного подозреваемая не помнит – это удара палкой с острым сучком по голове потерпевшего, хотя могла бы сказать, что, защищаясь, ударила насильника тем, что попало под руку. Девушка также отрицает своё изнасилование Механошиным, что в противном случае могло бы ей послужить смягчающим вину обстоятельством, – Марфин пожал плечами и обвёл взглядом присутствующих, – другие детали дела вам уже известны из его материалов и моих прежних докладов.

– Поведение Пономарёвой, действительно, выглядит странным, – Крупнов кивнул головой.

– Отрицание изнасилования можно объяснить желанием подозреваемой скрыть от мужа факт полового контакта с «грязным» человеком, – заметил майор Гончаров, – не каждому дано правильно и с сочувствием отнестись к такому случаю с женщиной.

– Логика в её показаниях имеется – заметил начальник милиции Жоров, – есть разница: или толкнуть негодяя, или ударить его палкой по голове. Вызывает удивление и то, что она сказала “ А», но не говорит «Б» и, конечно, возникает вопрос, почему она вообще призналась в общении с Механошиным на Лесных полянах. «Бабочку» она могла потерять и в любое другое время, – Василий Демьянович покачал головой, – а не выгораживает ли она Зыряновых, ярких, умных и ловких натур, которые могли заплатить девушке за самооговор, пообещав вытащить её из тюрьмы.

– Вы правы, товарищи, – прокурор снова кивнул головой, – с такими доказательствами в суд дело не направишь. Пономарёва там вдруг откажется от своих показаний, и дело развалится на глазах.

– Есть, товарищи, предложение, – начальник уголовного розыска интригующе перешёл на шёпот, – давайте это дело прекратим, как того требует народ. Парень напился до отключки, заблудился и не дошёл до дома, утонув в сугробе, и на сук мог сам напороться…

Прокурор усмехнулся.

– С творчеством Есенина я знаком, не будем тонуть в сугробах. Это не наш путь. Тем более, что дело на контроле чуть ли не у самого главного прокурора страны. Да и мы должны продемонстрировать свой профессионализм и докопаться до истины, – Крупнов посмотрел на следователя, – настало время провести следственный эксперимент с выходом на место происшествия, чтобы закрепить доказательства на подпорках. Пусть Пономарёва на Лесных полянах расскажет, покажет, как всё произошло. Где кто стоял, кто куда падал, кто куда бежал, почему орудие убийства оказалось далеко от костра и так далее?

– По поводу сосновой палки могу робко предположить, что её мог переместить, допустим, медведь, – Марфин усмехнулся своим словам.

– Ага, вылез из берлоги и поиграл с ней, – съязвил Гончаров, – палку эту выбросил преступник, когда уносил ноги с поляны.

– А мне не даёт покоя утверждение подозреваемой о возникших у неё провалах в памяти, – заметил начальник милиции, – за этим, товарищи, и кроется истина.

– Возможно, – Крупнов кивнул головой, – но давайте дождёмся эксперимента, а потом снова в это же время соберёмся у меня. Всем – спасибо.

8

Веру Пономарёву лишь в два часа дня доставили на машине к месту проведения следственного эксперимента на берег реки. Оттуда компания, в которую кроме подозреваемой и следователя вошли также понятые и участковый инспектор, направилась к месту происшествия. Вера первую часть эксперимента провела уверенно. Когда участники следственного действия оказались у прошлогоднего костра на поляне, Марфин спросил у Веры:

– Вы узнаёте место, где вы в начале декабря прошлого года находились с Механошиным?

– Да.

– Покажите место, куда вы поставили бутылку водки.

Вера уверенно махнула рукой.

– Я её поставила там, на пень.

– Бревно лежало также близко к пню, как сейчас?

– Да.

– Где сидел Механошин, когда пил водку?

– По центру бревна, – уверенно произнесла девушка.

– Где стояли вы в этот момент? – Марфин подошёл к молодой невысокой ёлочке.

– Вот здесь, – девушка стала с правой стороны бревна.

– Какие характерные признаки этого бревна вам тогда запомнились?

Пономарёва внимательно осмотрела двухметровое дерево, отпиленное с двух сторон, и сказала:

– Мне запомнился левый, слегка обгоревший, конец бревна.

– Вы стояли тогда лицом к заходу солнцу?

– Да, но его уже не было видно из-за деревьев. Темнело.

– Что произошло дальше?

– Когда Механошин выпил половину бутылки водки, то быстро опьянел. Я поняла, что разговора с ним не получится, и сделала несколько шагов в направлении дома. Но в это время Механошин подскочил с места и набросился на меня. Я стала вырываться, возможно, ударила его палкой, так как была в панике, напугана и плохо соображала, что делала. Моё сознание от страха помутнело, – девушка заплакала.

– Успокойтесь, на этом следственный эксперимент закончен, – Марфин покрутил головой по сторонам, – хотя есть ещё одно небольшое уточнение. Вы убегали с поляны тем же маршрутом, которым и пришли на неё?

– Помню смутно, но бежала я по дороге.

Через некоторое время закончив оформление протокола следственного действия, Марфин вдруг заметил среди деревьев парня и девушку и поманил их пальцем. Те подошли к нему. Следователь осмотрел с ног до головы молодых людей и произнёс:

– Кто вы? Что здесь делаете? Может, побег готовите кое-кому? Хотя я вас узнал. Это ведь вы обнаружили труп Механошина?

Таня Герасимова взяла под руку Виктора Кузнецова, улыбнулась и ответила:

– Нам очень хочется узнать, чем закончится расследование такого загадочного преступления, и кто настоящий преступник.

Следователь хмыкнул.

– Может, мне послышалось или у меня галлюцинации. Вы хотите сказать, что Пономарёва не настоящий преступник? Или вы хотите, чтобы я вас допросил с пристрастием в присутствии директора школы?

– Извините, товарищ следователь, – Кузнецов ущипнул спутницу за нос, – Таня неправильно высказала свою мысль. Она удивлена, что такая девушка, как Пономарёва, может быть убийцей. Я тоже этим удивлён. А как же теория итальянского врача-психиатра Ломброзо? Вера под неё никак не подпадает. Её скорее можно сравнить с нашим подснежником, чем с преступником.

Следователь от удивления поднял руки кверху.

– Ну и молодёжь пошла. Начитаются разных книжных теорий и давай права качать. Марш домой. Но так уж и быть, как-нибудь загляните ко мне в прокуратуру, я вас просвещу на примерах из следственной практики, какими могут быть преступники внешне и внутренне.

– Спасибо, товарищ Марфин, – девушка погладила свой аккуратный носик, – непременно воспользуемся вашим приглашением. Может, после вашего рассказа мне захочется поступить на юридический факультет.

– Согласно моей теории, – следователь усмехнулся, – вы как раз подходите для работы в правоохранительных органах. Всё, марш домой и не отвлекайте меня от ответственного дела.

Виктор и Таня в посёлок возвращались под ручку. Шли молча. Молчание нарушил парень.

– Если до завтрашнего вечера ничего не изменится, пойду к следователю прокуратуры Марфину и дам показания.

– Я с тобой.

– Сиди дома и там жди меня. Это моё дело.

– А может, нам попробовать обоим на юрфак поступать? – девушка дёрнула парня за руку.

– Отстань ты от меня с этими поступлениями. Давай сначала школу закончим. Проблемы надо решать по мере их возникновения.

– А может, ты меня уже разлюбил? Сиганёшь в армию и с концами.

– Ну что за девушка? Я так понимаю, тебе надо клясться в любви через каждый час.

– Клятву в любовь замешивать нельзя. Всякое может случиться, – Таня подставила Виктору свои пухленькие губы.

– Противоречие на противоречии и противоречием погоняет, – Виктор махнул рукой и поцеловал девушку.

Оказавшись на центральной улице, влюблённые через некоторое время столкнулись с матерью Веры Пономарёвой Людмилой Аркадьевной. Женщина с приятным лицом, выглядевшая моложе своих лет, с тревогой в голосе спросила:

– Вы с Лесных полян? Вера там была? Мне сказали, но я не успела. Что там происходило?

– Насколько мы поняли, там происходил какой-то следственный эксперимент, – ответил Виктор, – ваша дочь что-то рассказывала следователю и её, очевидно, подозревают в убийстве Механошина.

– Такого не может быть. Я думала её сразу же отпустят, – в глазах женщины появилось отчаяние, – мне надо в прокуратуру. Спасибо вам за информацию.

Виктор и Таня переглянулись и подумали: может быть, эта история закончится хорошо.

9

Около шести часов дня в кабинет прокурора вошли следователь, начальник милиции и начальник уголовного розыска.

– Рассаживайтесь, товарищи, – Крупнов взмахнул рукой, – итак, дело, о котором мы говорим уже несколько дней, благодаря вашим плодотворным усилиям пришло к неожиданному результату. А точнее мы своими делами это дело загнали в тупик. Особенно в этом деле преуспел товарищ Марфин, которому я и предоставляю слово.

– Товарищи коллеги, это сложнейшее дело, которое мне посчастливилось расследовать. Я благодаря своему аналитическому уму и под руководством профессионала своего дела товарища прокурора – великого организатора и вдохновителя всех наших дел – умудрился загнать его в тупик, из которого не видно конца, хотя мы этот конец совсем недавно держали в руках. Особенно его крепко держал товарищ прокурор, – следователь печально посмотрел на своего шефа.

Тот заметил:

– Вот только не надо переводить на меня стрелки. Давай по существу дела, товарищ Марфин, а то не быть тебе нашим товарищем в этом деле и в других делах вне работы.

– Итак, о следственном эксперименте, – невозмутимо продолжил Марфин, – вчера после совещания мне пришла в голову оригинальная идея. Для её воплощения в жизнь мы с участковым инспектором Кайгародовым, прихватив понятых, побывали на Лесных полянах у известного прошлогоднего кострища и переместили известное бревно на противоположную сторону костра, вымазав один его конец углём, а прежний след от бревна замаскировали. Сегодня утром я лично сбегал туда и проверил, всё ли на месте, и только после этого мы вышли на эксперимент.

– Потрясающая работоспособность, – заметил начальник уголовного розыска, – нам бы в отдел тебя. Уж тогда точно все преступления были бы раскрыты.

– Прошу не отвлекать товарища Марфина от рассказа, как он всех нас загнал в тупик, после которого ему светит лишь одна дорога в твой угрозыск, – прокурор грозно приподнял брови, – продолжайте доклад, товарищ следователь.

Марфин невозмутимо продолжил:

– Результаты эксперимента превзошли все мои ожидания. На месте преступления ни в день убийства Механошина, ни раньше, ни позже Пономарёвой не было. Если бы она там была, то не могла ни заметить, что бревно лежит на другом месте. Кроме этого, я задал ей несколько уточняющих вопросов, которые также подтверждают мой вывод.

– Оригинально! – воскликнул майор Гончаров, – и спасибо тебе, товарищ Марфин, за тупиковую перспективу в тупиковом деле. Теперь моя перспектива – снова ноги в руки, язык на плечо и вперёд.

– Не так всё плохо, товарищи, – усмехнулся следователь, – мой эксперимент высветил тоненький лучик, наметивший нам путь к выходу. Я, общаясь с Верой, убедился, что она явно кого-то прикрывает. Отец исключается. Он в то время был на вахте на Севере. А вот к матери девушки Людмиле Аркадьевне стоит присмотреться.

В это время на столе зазвонил служебный телефон. Крупнов поднял трубку, хмыкнул в неё и произнёс:

– Пусть войдёт.

Через несколько секунд в кабинет вошла мать Веры, которая сразу же заявила:

– Освободите мою дочь, пожалуйста. Она невиновна в смерти негодяя. Это я там была с Механошиным в начале декабря.

Крупнов привстал и двумя руками указал на стул:

– Присаживайтесь. Мы только что говорили о вас. Расскажите нам, как всё произошло тогда.

Женщина села в торце стола.

– Эта тварь преследовала мою дочь и угрожала ей расправой, если она не согласится вступить с ним в половую связь. Я видела страдания дочери. Мужу она боялась признаться, чтобы не получилось большей беды. Про слухи об изнасиловании Веры я сейчас не хочу говорить, и вы мне о них вопросы не задавайте. Будем считать, что изнасилования не было. Однажды моё терпение лопнуло, и я заманила зверя в тайгу, пообещав напоить его там водкой. На поляну я пришла первой. Было холодно. Пришлось развести костёр. Механошин явился вскоре и был уже пьян, однако спросил меня про водку. Я отдала ему бутылку, и он сразу же её ополовинил, после чего задал вопрос, о чём будем разговаривать. Я попросила его отвязаться от Веры, предложив вместо неё себя. Механошин оскалился и заявил, что хочет меня прямо у костра на снегу и предложил показать груди. Я расстегнула пальто и сказала, что здесь не могу и то, что он хочет, лучше сделать дома. Но он, увидев на груди брошь-бабочку, которая была приколота к кофте, принадлежащей дочери, вдруг набросился на меня и стал лапать, а потом полез под юбку. Я стала сопротивляться и в какой-то момент схватила палку, что лежала у ног, и нанесла насильнику удар по голове, после чего без оглядки побежала домой. На следующий день я у бабушки Механошина поинтересовалась, где её внук. Она мне ответила, что он уехал в город. И я успокоилась. А вчера вы вдруг задержали дочь. Я думала, что вы её сразу и отпустите, но она, испугавшись за меня, очевидно, наплела вам небылиц, и вы её взяли и записали в убийцы, что не соответствует действительности, – женщина с появившимися на глазах слезами опустила голову, – у меня, граждане начальники, всё.

Начальники переглянулись и покачали головами. Прокурор, также продолжая покачивать головой, произнёс:

– Придётся вас, гражданка Пономарёва, поместить в камеру на установленный законом срок. И дочка в камере по соседству пока побудет, – Крупнов посмотрел на начальника милиции. Тот взглянул на начальника уголовного розыска. Майор подскочил с места и, связавшись по телефону с дежурным милиции, рявкнул:

– Конвой к прокурору.

Прокурор вздрогнул и усмехнулся.

– От такой команды конвой может забрать вместо женщины меня.

– Извините, Алексей Сергеевич, перестарался от избытка волнительных чувств, которые возникли от участия в столь необычном событии.

Когда конвоир в единственном числе увёл женщину, хозяин кабинета кивнул следователю.

– Предложения, мнение.

– Будем завтра закреплять доказательства и проверять показания старшей Пономарёвой проверенным способом, – Марфин потёр ухо, – если она там была, то должна заметить, что бревно лежит не на своём месте.

– В таком случае, товарищи, будем ждать результатов следственного эксперимента. Всем до завтра.

Эксперимент на этот раз начался ровно в девять часов утра. Проходил он без сучка и задоринки. Людмила Аркадьевна сразу заметила, что бревно лежит не на прежнем месте. Марфин, окрылённый перспективой успешного финиширования в деле «подснежника», задал подозреваемой последний вопрос:

– Скажите, гражданка Пономарёва, куда вы дели палку после её использования?

Женщина уверенно ответила:

– Я её бросила возле бревна и убежала…

От такого ответа следователь впал в уныние и, подумав о рухнувшем пьедестале славы, на всякий случай уточнил:

– Вы точно бросили палку возле бревна?

Женщина, почувствовав настроение сотрудника прокуратуры, тоже уточнила:

– Этот момент в моей памяти запечатлелся нечётко. Я в тот момент на нём не заостряла внимание по известным причинам.

– Хороший ответ, – Марфин повеселел и решил закрепить успех по выходу из очередного тупика, – укажите направление вашего бегства.

Пономарёва махнула рукой в ту сторону, от которой следователь впал в ещё большее уныние, подумав, что туда даже Макар телят не гонял пасти. Марфин наморщил лоб. Женщина, заметив морщинки на недовольном лице следователя, уточнила:

– Но возможно, я петляла с палкой в руке, а потом её где-то уронила. Извините, но все эти моменты я помню туманно. Сами понимаете моё состояние.

– Мы все, в том числе и понятые, конечно, понимаем, что вам пришлось пережить, а поэтому в протокол запишем последние ваши показания, которые согласуются с осмотром места происшествия. На этом следственный эксперимент закончен.

Через некоторое время четверо должностных лиц правоохранительных органов в кабинете прокурора района устроили совещание. После доклада следователя на лицах должностных лиц не вспыхнуло желания искать нового подозреваемого. Крупнов, видя это, произнёс:

– В сложившейся критической ситуации жду от вас предложения, товарищи, о выходе из того места, куда даже Макар телят не гонял. Иначе нас туда загонят верхи.

– Хорошо сказано и подмечено правильно, – подал голос подполковник Жоров, – но, товарищи, что мы ломаем голову. У нас имеется независимое от всех, в том числе и от нас, процессуальное лицо в лице товарища следователя Марфина, пусть это лицо и принимает самостоятельное решение.

– Я полностью поддерживаю своего начальника, – заявил майор Гончаров, – мы работаем не ради пьедесталов и наград и нам чужой славы не надо. Пусть она достанется независимому процессуальному лицу товарищу Марфину, но он всё равно останется нашим товарищем и другом.

– Я вам, товарищи, признателен за такое ко мне доверие, поэтому с чувством глубокой ответственности и даже радости беру на себя смелость принять самостоятельное решение. Я соберу необходимые документы, характеристики, оформлю разные мнения о фигурантах дела, главной из которых оставлю Пономарёву-старшую и вынесу постановление о прекращении в отношении неё уголовного дела в связи с тем, что она правомерно защищала свою честь, своё здоровье и саму жизнь. Возможно, областное начальство меня за это не похвалит, но народ скажет спасибо.

– Товарищи, на этой радужной ноте экстренное совещание объявляю закрытым, – прокурор района встал с места и крепко пожал руку своему следователю, – мы, товарищ Марфин, в вас не ошиблись. Радуйте нас и дальше своим профессионализмом и умением находить выходы из безвыходных ситуаций.

– Постараюсь, товарищ прокурор, оправдать оказанное мне доверие, – Марфин кивнул головой и посмотрел на должностных лиц милиции, – и вам, товарищи, спасибо, что не оставили одного в трудное для меня время.

Милиционеры радостно закивали головами.

К вечеру следователь прокуратуры выпустил на свободу сначала младшую Пономарёву, а потом старшую. Народ посёлка вздохнул с облегчением и подумал: оказывается, прокуратура защищает права, свободы, интересы и простого человека. Об этом подумали и Таня с Виктором, прогуливаясь возле центрального магазина. Кроме того, они этому ещё и удивились, задавшись вопросом, почему следствие прекратилось в шаге от установления истины? Почему из него выпало основное звено? Девушка посмотрела на тусклую подсветку витрины магазина, на своё отражение в стекле, покачала головой и спросила:

– Что будем делать?

– Вечный вопрос, но ответ простой: молчать, – парень крепко сжал губы, – закончилось ведь всё хорошо, а наша правда добавит хорошим людям страдания, а итог всё равно будет таким же.

– А не попробовать ли нам поступить на юридический факультет? – Таня улыбнулась своему отражению, – для подстраховки попросим у прокурора направление в университет.

– Ты всё норовишь меня привязать к себе, – Виктор усмехнулся, – ладно, попробуем поступить, а тайна “ подснежника» останется тайной.

10

Людмила Аркадьевна после выхода на свободу из милицейской хмурой серой, угнетающей душу камеры, отправилась прямым ходом к дочери. Вера и её муж Ольгерд, высокий, худощавый парень прибалтийской внешности, встретили мать с объятиями и с вопросом на лицах, который озвучила девушка:

– Надеемся, самое страшное уже позади?

– Дело ещё не закрыто, – выдохнула Людмила Аркадьевна. Но до суда оно точно не дойдёт. Будем считать, что нашей вины в смерти мерзости нет. Если мы и сделали что-то не так, то Бог нас простит, и люди от нас не отвернулись, а, наоборот отнеслись с сочувствием, – женщина печально усмехнулась, – от перемены слагаемых сумма не меняется.

– Когда меня задержали, – Вера прижалась к матери и усадила её за стол – я сильно напугалась и изложила им свою версию произошедшего, думая, что это ты побывала с Механошиным на Лесных полянах.

– Ты почти всё правильно сделала, – Людмила Аркадьевна улыбнулась, – но с бревном перегнула палку, как я перегнула палку с сосновой палкой. Спасибо следователю, направил на путь истинный.

– Хорошо, что всё хорошо кончается, – Ольгерд открыл бутылку вина, – возможно лет через несколько мы откроем следователю Марфину тайну «подснежника», чтобы он хотя бы в душе поставил точку в этом деле.

– Извините, а мне вы собираетесь её раскрыть? – усмехнулась Вера, – я тоже хотела бы узнать детали произошедшего.

Тёща посмотрела на зятя и кивнула головой. Парень усмехнулся.

– А я думал, тебе мама рассказала о них.

– А я думала, – Людмила Аркадьевна тоже усмехнулась, – что тебя проинформировал мой любимый зятёк.

– Поиздевались и хватит. Итак, слушаю.

Ольгерд развёл руками и сказал:

– Итак, слушай. Однажды в начале зимы я заметил нездоровую суету моей любимой тёщи вокруг Механошина и стал за ней наблюдать и донаблюдался. От меня даже не ускользнули её интригующие записки этому негодяю. В итоге я вовремя оказался на поляне у костра. Ну а подробности пусть тебе мамочка сама расскажет.

– Хорошо, но чуть позже, – женщина улыбнулась, – а сейчас я хочу насладиться свободой и выпить вина.