Читать книгу Страшная тайна братьев Кораблевых - Валерий Клячин - Страница 5

Иван Кораблёв всегда возвращался с работы поздно, в сумерках, а зимой так и вообще уже в полной темноте. К этому времени вся семья была дома и готовилась ко сну. Тетя Женя в своей спальне стояла на коленях под зажженной в углу у икон лампадкой и читала молитвы, дядя Петя допивал чай, наливая кипяток из остывающего самовара, Колька с Сашкой, сидя за кухонным столом вместе с отцом, пили недавно надоенное матерью молоко из больших железных кружек, а их бабка, мать дяди Пети, которую уже, наверно, и сами Кораблёвы забыли, как зовут, храпела на своей лежанке за печью. Так было и в этот вечер.

– Ну что, архаровцы, – сказал Иван, войдя в дом и разуваясь у порога, – много сегодня накосили?

– Много-немного, а десять гектар убрали, – ответил Колька.

– Ну вот и хорошо! – кивнул Иван. – Тогда можно и молочка с вами попить.

– Попей, – разрешил брату Сашка.

– Спасибо, братишка! – засмеялся Иван и подошел к столу.

– А ты чего такой счастливый? – спросил его отец и тут же поспешил добавить: – Погоди с молоком-то. Там тебе и щи есть, и картошка…

– Не хочу я, пап, – ответил Иван. – Я сыт. А вот молочка с братьями…

– Иван! – позвала из спальни тетя Женя. – Зайди ко мне…

Войдя в комнату матери, Иван в нерешительности остановился у порога. Комната эта была большой, но заставленной всякими столами, шкафами и тумбочками, которые когда-то украшали классы старой школы. Выкинуть их тетя Женя не решалась и относилась к ним, словно к святыням: сама выкрасила коричневой краской, покрыла старыми подзорами, уставила банками с комнатными цветами. Цветов было так много, что казалось: тут ботанический сад, а не спальня школьной технички.

После развала колхоза и ликвидации ферм мать нашла работу в школе. Дед Степан ее туда позвал. Не сам, конечно, а через Федора, приезжавшего в отпуск со своего Севера в последний раз, и тетя Женя была отцу благодарна. Хоть и получала она там немного, зато получала, тогда как остальные доярки – кто не уехал из Архарова – так безработными и остались, ходили летом за грибами и ягодами, а зимой смотрели телевизор. Кто-то работал у фермера Кутасова, но добираться пешком к нему было далековато – только на мотоцикле можно было ездить.

Петр как плотник и печник всегда имел возможность подработать, а в последние десять лет ездил на заработки в Подмосковье, где складывал камины и печи в коттеджах и на дачах богатых москвичей. Он и свой дом отремонтировал и пристроил к нему еще такой же – ждал, что Иван женится и подарит отцу с матерью много внуков. Но Иван с этим не торопился, а после армии пошел на такую работу, при какой невесту найти было весьма непросто.

И муж, и старший сын постоянно уговаривали тетю Женю выбросить всю эту школьную рухлядь и купить новую, современную мебель, но тете Жене все эти древние шкафы и тумбочки были дороги. Потому что их привез из старой школы дед Степан. Не сказав дочери ни слова, нанял грузовик, попросил старшеклассников помочь, привез и свалил около ворот Кораблёвых. Когда тетя Женя выбежала на улицу, он уже уезжал, и Лешка Бухаров, шофер, весело крикнул вместо него:

– Это тебе от отца, теть Жень! Наследство!

Вечером вернувшийся с работы Петр собрался разбить все шкафы на доски, но тетя Женя настояла на своем, и он перетаскал их в дом. Так с тех пор они и окружали ее в повседневной жизни, а чтобы жизнь эта казалась цветущей, в комнате стали появляться все новые и новые цветы в керамических горшках и банках из-под зеленого горошка…

– Ваня, – спросила она вошедшего в ее комнату старшего сына, – что происходит с нашими парнями?

– А что может с ними происходить? – вопросом на вопрос ответил Иван. – Насколько я знаю, они честно трудятся. Кутасов даже один из комбайнов им дал, чтобы из двух наших парней получился целый комбайнер. Так что шататься им теперь некогда. А на будущий год он каждому даст по комбайну – я с ним говорил.

– Это хорошо… – вздохнула тетя Женя, но не улыбнулась, а, наоборот, сделалась еще более тревожной. – Дед Степан нынче заходил по твою душу. Хочет что-то важное тебе сказать.

– Про парней? – нахмурился Иван.

– Я спрашивала, да разве он мне скажет… Но про кого ж еще, как не про них? Сходи к нему, сынок. Он просил тебя зайти. «Срочно», – сказал.

Иван на минуту задумался, разглядывая цветы вокруг матери, хотел что-то ответить, но передумал и вышел в кухню. Здесь он долго смотрел то на Кольку, то на Сашку, но и им не стал ничего говорить, а обулся и вышел на улицу.

– Молока-то чего же не попил? – крикнул отец ему вослед, однако ответа не услышал.

Дед Степан дожидался внука, сидя на завалинке своей избушки. Он успел почистить и даже зажарить наловленных вечером окуньков, но еще не притронулся к ним, и они остывали в закопченной сковороде, оставшейся в сенцах на электрической плитке.

– Здоро́во, дед! – весело приветствовал его Иван. – Как вкусно у тебя пахнет! Рыбы опять наловил?

– Наловил, – неторопливо ответил дед Степан. – Тебя жду, чтобы вместе с тобой ее съесть.

– Только за этим и звал? – спросил Иван, присаживаясь рядом с ним.

– Нет, не только за этим. – Дед Степан зачем-то стукнул кулаком по одной своей коленке, потом – по другой. – Тут такое дело, Иван. Мальчишки-то ваши большими стали. За это лето повзрослели так, что уже на них на том берегу глаз положили…

– Знаю, – прервал деда Иван. – Они у Кутасова механизаторами становятся. Как в войну, помнишь? Когда все мужики на фронт ушли, мальчишки остались пахарями и сеятелями…

– Да, – согласился дед Степан. – А потом и за ними приехал всадник. «Эй, вставайте, мальчиши-кибальчиши! Была одна беда, а теперь и вовсе…»

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Иван.

– Тайну они страшную знают – вот что, – помолчав, сказал дед. – И умрут, а не выдадут ее.

– Я этих страшных тайн у них несколько десятков могу насчитать! – усмехнулся Иван. – Такие они у нас – не могут без тайн и дня прожить.

– Алёнка Стремнева тоже все их тайны знала. А нынче они ей не открыли свою новую тайну. Без тайны убежала от них Алёнка, обиженная.

– И что? – насторожился Иван.

– Так вот я тебе и говорю: большими, значит, стали…

Дед Степан, не закончив разговор, поднялся вдруг с завалинки и пошел в сенцы, включил плитку с остывшей на ней рыбой в сковороде.

– Поешь с дедом, Ваня? – спросил он, высунув свою лохматую голову на улицу. – Не обижай старика.

– Да, видимо, придется поесть, – мрачно произнес Иван. – Ты ведь старик хитрый. Вижу, что знаешь что-то… Серьезное что-то. А говоришь, как всегда, загадками.

– Ну вот и хорошо! – обрадовался дед Степан. – Ты заходи в дом, Ваня. В дому-то спокойней. Опять же, и комаров у меня не водится…

Когда Иван вошел в дом, то опять, как и во время всех прежних посещений деда, был удивлен пустотой его жилища. Ничего, кроме железной кровати и обеденного стола с укрепленным проволокой стулом, в нем не было. В ящике стола дед Степан хранил все свое имущество: железные и помятые миски-кружки, облезлые ножи-ложки, молоток, пилу-ножовку, топор, старые, ржавые гвозди и, конечно, рыболовные принадлежности в виде спутанных лесок, спичечных коробков с крючками и грузилами, самодельные поплавки… Правда, еще старинная, закопченная лампадкой икона висела в углу да лежал на широком подоконнике потрепанный и замусоленный молитвослов.

– Как ты живешь, дед! – не сдержал удивления Иван.

– Как живу? – отозвался дед Степан. – Хорошо живу. Пенсию большую получаю как участник войны. Всего хватает мне…

– На большую-то пенсию мог бы и мебель хорошую купить…

– А на что она мне? – возразил старик. – Мне и эта нравится.

– Какая – эта?! – натужно засмеялся Иван. – У тебя же, можно сказать, вовсе никакой и нет!

– Зато как хорошо помирать-то будет, Ваня! – вдруг радостно воскликнул дед Степан. – Легко будет помирать…

Иван знал, что почти всю свою пенсию дед Степан оставляет внукам: на каждого из них он завел сберкнижку и каждый месяц ходит на почту, чтобы перевести на эти книжки деньги. Всем поровну. С тех пор, как родились у его дочери близнецы Колька с Сашкой, и переводил. Сначала по одной тысяче рублей в месяц перечислял, а как пенсию ему после восьмидесяти лет прибавили, стал и по две тысячи перечислять. Только вот знал об этом один Иван, которому дед Степан строго-настрого наказал никому о том не говорить.

Сам Иван прознал об этом случайно. Как-то раз, минувшей зимой, дед Степан сильно захворал, собрался даже помирать, потому и поведал свою тайну ежедневно навещавшему его Ивану. И тетя Женя к отцу приходила, но, пробыв у больного не больше часа, выбежала из его избушки заплаканная. О чем они говорили – так никто, кроме Ивана, и не узнал. Иван же, услышав слова деда о сберкнижках, только и мог сказать:

– Да, дед, теперь мне понятно, почему наши парни жить без тайн не могут. Это им по наследству кровному передалось!

– А ты не смейся, Ваня, – прокашлял дед Степан. – И не бойся: все их тайны, как и моя, нестрашные…

«И верно, – вспомнил Иван, – Колька с Сашкой росли мальчишками добрыми, к хулиганству неспособными. Все их секреты заключали в себе всегда одно и то же стремление: сделать что-то такое, чтобы если не всем людям, если не всему Архарову, то хотя бы ребятам и учителям в школе или матери с отцом полегче жить стало. Потому-то и придумывали всякие хитрости, относящиеся больше к технике, к изобретениям. То „вечный двигатель“ в сарае мастерили из старого мотоцикла, который лет десять провалялся на улице, но после их стараний вдруг завелся, только, увы, проработал не вечно, а чуть меньше часа, но зато без капли бензина! То хотели построить электростанцию на месте впадения Свийки в замут, чтобы избавить всех селян от возраставшей с каждым месяцем платы за электричество. И ведь построили! Жаль только, что мощности ее хватило лишь на одну лампочку. Зато только они могли завести любую машину и даже трактор от простой батарейки для карманного фонарика! Как? До сих пор они хранили это в тайне, хотя их скутеры, купленные им Иваном в подарок на десятилетний день рождения, заводились именно от батареек.

Каждый день у Кольки с Сашкой возникали в головах новые проекты, и все они оставались их тайнами до тех пор, пока не признавались братьями годными к применению. А если годными не были, то никто о них и не знал».

Вот и теперь Иван думал услышать от деда Степана очередную такую тайну и ждал, искоса поглядывая на свои наручные часы, рассказа о каком-нибудь электромоторе для лодки или насосе для перекачки озерной воды в сельский водопровод.

Но дед Степан с рассказом не торопился. Он принес сковороду с окунями, поставил на стол, достал из вечного своего рюкзачка буханку ржаного хлеба и стал резать.

– Ну что ты томишь меня, дед? – не выдержал Иван, извлекая из ящика стола вилки. – Говори, наконец, зачем звал, да еще срочно!

– Ну так ты же пришел срочно? – спросил дед Степан. – Вот и молодец! Не заставил старика ворочаться в кровати всю ночь без сна.

– Значит, я тебе теперь буду нужен как лекарство от бессонницы?!

– Может быть, Ваня, может быть, – кивнул старик. – Но это если глупостей не наделаешь, а послушаешь моего совета…

– Какого совета? – насторожился Иван.

– Ты сперва рыбки моей отведай. Ты кушай и слушай. Только не перебивай, договорились?..

– Я знаю, что на турбазе живет один очень дурной человек, – начал дед Степан, наблюдая, как Иван управляется с окунями. – Он там то ли охраной командует, то ли самим директором. Носом его кличут. Я видел этого Носа. Он частенько стал на турбазовском катере у нашего берега ошиваться. Я еще, когда первый раз его в катере увидел, подумал, что он гадость какую-нибудь замыслил. Долго я думал, Ваня, однако не мог понять до сегодняшнего вечера, чего он хочет. А сегодня…

Дед Степан вдруг замолчал, вышел в сени, выглянул на улицу и плотно закрыл за собой дверь. После этого стал говорить так тихо, что Иван даже перестал жевать.

– А сегодня, когда я вот этих окуньков ловил на своем прикормленном местечке, в замуте, вдруг вышел случайным свидетелем разговора наших парней. То есть Коли с Сашей. И услышал я, Ваня, про новую их тайну…

– Нос-то тут при чем? – не вытерпел и перебил его Иван.

– Да при том, Ваня, что он предложил парням нашим дело. Понимаешь, о чем я говорю? Это уже не безобидная мальчишеская тайна, а…

Дед Степан опять прервал свою взволнованную речь, видимо подыскивая нужные слова.

– Ты слышал, какое именно дело он им предложил? – хмуро спросил Иван и бросил вилку на стол.

– Я, Ваня, в войну разведчиком был, – напомнил старик. – И после войны… всю жизнь прожил, как в разведке, за всеми вами – внуками моими и дочерью моей – наблюдая издалека. Поэтому мне многого слышать не надо. Нос этот им денег обещал. Много денег, Ваня. Это я расслышал. А за что? Думается мне, что не за добрые их глазки и схожие мордочки. Думается мне, что на серьезное преступление он их подбивает. Сказал, что только один раз привезти ему в лодке что-то стоит больше, чем они на комбайне за лето заработают.

– А они? – Иван даже резко встал со стула и подошел к окну, стал вглядываться в наступившую ночную темноту за ним. – Они-то что решили?

– Похоже, еще ничего не решили… – Дед Степан подошел к Ивану и заговорил шепотом: – Я ведь, Ваня, не боюсь, что они согласятся в этом деле участвовать, и… Как там говорят? Встанут на преступный путь. Я боюсь, что они сами надумают этого Носа обезвредить. Саша сразу заявил, что их не деньги большие интересуют, а… Таинственность! Поэтому я и позвал тебя, а не к участковому пошел.

– Понятно, – задумчиво произнес Иван. – Это ты правильно сделал, дед. Я сегодня же с ними поговорю. Расколю как миленьких! Заигрались парни! Я предчувствовал, что они доиграются!.. Ну ничего! Пришла пора с этим заканчивать… Самое время тайны эти выводить на чистую воду!..

В волнении Иван вновь присел к столу и набросился на рыбу так, словно неделю ничего не ел.

– Дурак! – забыв про осторожность, воскликнул старик. – Дурак ты, Ваня! Потому что, во-первых, сомневаюсь я, что ты их расколешь; во-вторых, предашь меня, старого разведчика; а в третьих… А в-третьих, Ваня, я еще не сказал тебе о том, что Нос этот им пригрозил: если кто-нибудь узнает, он их утопит. «И Иван вам не поможет», – сказал. То есть это Коля поведал брату про его угрозу…

Иван растерялся. Конечно, не обидное слово «дурак» вызвало его растерянность – только теперь до него дошло, какая беда нависла над братьями. И впервые в жизни он не знал, что делать, чтобы защитить от нее своих младших.