Читать книгу Обитатели. Книга 1. Падение города - Валерия Кузьмина - Страница 8

Ночь. Такая ясная и чистая. В небе безбрежно мерцают точно рассыпанный бисер звезды. Царственная луна бледным сиянием озаряет спящий мир, проникая в самые дальние уголки вселенной. Неповторимый дар природы. Если бы поступки людей и других живых существ оказывались столь же простыми, бесхитростными и непоколебимыми. Но мы словно окутаны туманом, непроглядным и холодным. И где-то там опутанные его цепкими оковами тянем во мгле навстречу друг другу руки, надеясь найти опору и поддержку, не ошибиться в своем прикосновении и не наткнуться на пустоту.

Ева грелась в теплых струях воды, смывая с себя кровь Катарины. Концовка дня оказалась совершенно непредсказуемой. Сейчас не хотелось принимать каких-то решений, приходить к скоропалительным выводам. Жизнь научила с осторожностью и вниманием относиться даже к самому очевидному событию. А потому девушка предпочла дать возможность эмоциям утихнуть и предоставила времени право внести коррективы в образовавшиеся пробелы.

В мыслях ретроспективой проносились события последних часов. Перед глазами то и дело вспыхивал образ всклокоченного и окровавленного Питера, воспоминания о том, как он толкнул ее на колону, и тот взгляд, когда юноша подошел к ней на ужине у лорда Уайлдера.

Страха не было. Паники тоже. В душе царила поразительная твердость. Мисс Ливермор знала, что теперь должно последовать за всем произошедшим. И даже еще не определившись до конца как себя вести, уже понимала, что на самом деле может поступить лишь одним единственным образом. Тайн у нее имелось не меньше, чем у Ксавьера и его сына.

Оставляя мокрые следы на узорчатом полу, она вышла из душа. Остановившись перед зеркалом, девушка провела ладонью по запотевшей поверхности, гордо посмотрела на свое изображение, закуталась в махровый халат и прошла в спальню.

Подруга сидела на ее кровати, подобрав под себя ноги, и вертела в руках яблоко.

– Освежилась? – задорно осведомилась спасительница, когда Ева опустилась рядом.

– Да, – не сдержалась от улыбки в ответ хозяйка. – Я так скучала, – она обняла Роберту.

Та по-дружески стиснула ее в объятиях и засмеялась.

– Ты что, опять умудрилась найти себе парня со странностями? – поинтересовалась мисс Кер.

– Да не с такими уж он и странностями, – покраснела участница ночных приключений, – и к тому же вовсе не входит в число моих кавалеров, – прибавила для уточнения.

– А, точно, как это я сразу не сообразила, что агрессивные нападения, кровавые сцены и желание разорвать тебя на части входит в число среднестатистических достоинств и особенностей твоих мужчин, – наигранно развела руками Роберта.

– Да ладно тебе, – Ева шутливо толкнула подругу ладонью, пытаясь унять хихиканье той.

– Молчу-молчу! Рассказывай уже, что ты тут успела натворить в мое столь краткое отсутствие.

– Питер приехал в Аранхорд пару дней назад…

– Пару дней назад?! Он произвел в городе такой переполох всего за каких-то пару дней?! Вот дает парень, – протянула гостья с уважением.

– Переполох вызван отнюдь не только его поведением.

– Не скажи. Если сюда заявилась сама госпожа Бальди, то дымом запахло точно не случайно. Чует мое сердце, костерчик к нему прилагается и не слабый.

– Думаю, она просто искала повод. А это формально дало толчок к ее приезду.

– Маркус придет в ярость, когда все узнает, а я не сомневаюсь, что Анна доложит ему в самом скором времени, – недовольно проговорила мисс Кер.

– В гневе лорд Белапьерра будет от продолжения истории.

– А оно последует? – сузила глаза подруга.

– Совет. Питер сын лорда Уайлдера. Преступление совершено в череде последних громких событий. К тому же юноша не входит в число местных жителей. Потому его станет судить Совет. Полагаю, на обсуждение и голосование поставят два вопроса: виновен ли молодой человек в произошедшем, и что делать, если первое не доказано.

– Считаешь, факт его злодеяния не окажется очевидным? – девушка с подозрением посмотрела на свою собеседницу.

– Роберта, – Ева взяла ее за руку, – в силу своей природы убить Катарину Питер не мог, а значит, не собирался нападать и на меня. Но кто-то очень хочет, чтобы все именно так считали.

– Слушай, а тебе влюбленность глаза не застилает?

– Я хочу, чтобы на Совете ты выступила в защиту Уайлдера-младшего, – проигнорировала она ее слова.

– Твоя просьба повергает меня прямо-таки в шок, – обескуражено покачала головой мисс Кер.

– И все же…

– Ладно. Тебе виднее. Но учти, засеку его еще раз разъяренного рядом с тобой…

– Знаю-знаю! – весело воскликнула мисс Ливермор. – На том и договоримся. Кстати, а как ты-то оказалась в «Первой обители»?

– Нюх, – приняла умный вид и многозначительно подняла указательный палец вверх гостья. – А вообще Бен позвонил, сказал, что заходил сюда за тобой, хотел поговорить, но не дождался. Так что я побросала сумки на землю и полетела искать свою исчезнувшую подругу, которая вечно влипает в приключения. Но довольно об этом. Спать пора нам обеим. Тебе не помешает прийти в себя после такой бури, а мне отдохнуть с дороги. Остальное обсудим после Совета, – Роберта направилась к двери.

– Доброй ночи, – Ева закуталась в одеяло и провалилась в сон.

Тем временем для кого-то ночь только начинала набирать обороты. Забрав Питера из кафетерия, хранители порядка доставили его в место временного заключения, что располагалось на юго-востоке. Там находилась территория боевых магов. Издревле соглашением было установлено, что они берут на себя обязанность в силу характера своего волшебства присматривать за местами временной изоляции подозреваемых и преступников. Эта работа ими выполнялась идеально. Порядок царил полнейший, возможностей сбежать практически не имелось. Если же вдруг находился такой смельчак, то он, наверняка, мог попрощаться с жизнью. Потому жители Аранхорда всегда пребывали в полной уверенности в непоколебимости спокойствия и защиты.

Система охраны и содержания разрабатывалась очень педантично. Администрация города понимала, что заточенные там люди являлись не среднестатистическими правонарушителями внешнего мира, а сильными магами, потому обычная тюремная решетка удержать их не могла.

Сам Аранхорд представлял собой обитель довольно тихую. Местное население было своего рода избранным, сознательно выбравшим установленный порядок и эту территорию для жизни, потому не испытывало желания или необходимости что-то так кардинально нарушать. Чаще всего в места изоляции попадали те, кто не сумел успешно пройти адаптацию, рискнувшие пойти на крайние магические меры и «гости» города. Вот именно среди последних в наибольшей степени и оказывалась распространена череда преступлений. Отсюда вытекала такая сильная нелюбовь к приезжим.

Сопротивлятья властям Питер не стал. Он позволил доставить себя в учреждение, ограничивающее свободу, и в своей камере просто молча опустился на скамейку, прислонившись к стене.

Вскоре прибыл отец. Юноша встретил его довольно равнодушно.

– Предполагать, что ты загремишь сюда, я точно не мог, – тяжело вздохнул Ксавьер. – Народ настроен очень агрессивно. Они требуют казнить «зверя» и не готовы идти хоть на какие-то уступки или поблажки.

Питер только усмехнулся.

– Процесс оттягивать не будут, – продолжил лорд Уайлдер. – Совет соберется этим же утром. Там твоя судьба и решится.

Он помолчал.

– Не знаю, насколько мне удастся вытащить тебя из этой передряги. Я даже плохо понимаю, как ты вообще смог так запятнать себя. Питер? – лорд Уайлдер вопросительно посмотрел на сына.

– Я ничего не могу сказать тебе, потому что сам не знаю, что там случилось.

– Как ты очутился в «Первой обители» в такое время?

– Мы с Катариной должны были встретиться в кафетерии этой ночью.

– Зачем?

– Девушка жила в опасениях. А я искал доказательств, что меня можно не бояться.

– И ты их нашел, – саркастически проговорил отец.

– Теперь это не важно, – грустно улыбнулся юноша.

– Уже повесил нос? – рассердился Ксавьер. – Мы в магическом городе, и дела здесь разрешаются в другом порядке. Сейчас можно висеть над пропастью, в которую по логике обязательно должен свалиться. Но в итоге все имеет большие шансы закончиться тем, что ты приземлишься на мягкую перину.

– Как Ева? – поинтересовался сын.

– Даже не знаю, что оскорбило ее больше: твое поведение в «Первой обители» или за ужином.

Молодой человек удивленно поднял глаза на лорда Уайлдера.

– Это же надо какая фантазия! Выдумать такое?! Как тебе вообще в голову могло прийти подобное?! Послушай, Питер, да, плохо меня знаешь, мы редко видимся, и ты почти не посвящен в подробности моей жизни. Но не ищи там скелетов в шкафу на каждом шагу, иначе станешь жертвой собственных страхов и домыслов. Ладно, сейчас не самое подходящее время говорить об этом. Мне позволили забрать тебя домой. Так что на ночь тут оставаться нет необходимости. Пойдем.

Город не спал. Чудодейственным образом новость о произошедшем убийстве вмиг разлетелась по всей округе и захватила умы граждан. Общественность была взбудоражена. И здесь свою роль сыграл даже не столько факт самого происшествия, сколько ажиотаж от новости, что в руки правопорядка, наконец-то, попал человек, который может оказаться повинен во всех смертях и понесет наказание, так долго ожидаемого всеми.

Любая логика и рассудительность вылетели в трубу. Вокруг царило лишь безумие жажды мести.

Анна Бальди тоже не спала в эту ночь. Сидя за резным письменным столиком в своей комнате, она что-то усиленно строчила на бумаге с довольным выражением лица. Запечатав конверт, женщина позвала слугу и велела немедленно доставить послание адресату. Затем накинула темный плащ, который скрывал ее облик, и куда-то отправилась.

Рассвет был холоден и печален. Питеру больше не удалось сомкнуть глаз до самого утра. С одной стороны, он боялся вновь пережить недавние ужасы, с другой, беспорядок мыслей вовсе не давал заснуть. Юноша ходил из угла в угол как загнанное животное и с каждым часом становился все мрачнее и мрачнее. Не выдержав, молодой человек направился в покои к отцу.

– Мне ведь не позволят выйти? – ворвался он в комнату.

Ксавьер не очень удивился такому вторжению.

– Не позволят.

– Я должен поговорить с ней. До суда. Раньше, чем она услышит всех остальных.

– Через пол часа девушка будет здесь. Если ты о Еве, – уточнил Ксавьер. – А пока есть требующие свидания и с тобой.

– Со мной? – изумился сын.

– Гостья в библиотеке. Не заставляй ее ждать, – посоветовал лорд Уайлдер.

Спустившись вниз, Питер увидел в библиотеке незнакомую девушку. Внимательнее вглядевшись в черты, он понял, что они уже встречались раньше. Этой ночью. Именно она своим огненным порывом так легко отшвырнула его к стене в «Первой обители», а потом увела мисс Ливермор.

– Доброе утро! – спокойно улыбнулась собеседница. – Мы не представлены. Роберта.

– Полагаю, кто я, вас уже просветили, – хмуро ответил юноша.

– Почти, – уклончиво ответила она.

– Что же заставило мою поимщицу нанести сегодня визит сюда?

– Как-никак скоро мне свидетельствовать против вас или за вас на Совете. Хотела внимательнее посмотреть на уже легендарную персону, чтобы еще раз убедиться в правильности намерений.

– И как, убедились?

– В том, что вы колючка и хам, вне всякого сомнения, – тряхнула волосами мисс Кер.

Питер невольно улыбнулся.

– Вот, хотя бы уже улыбаетесь, – довольно проговорила девушка. – Я не стану расспрашивать сейчас о том, как и почему вы оказались ночью в кафетерии и прочее тому подобное. Обо всем этом еще успеете дать свои объяснения на Совете. Однако меня волнует кое-что другое.

– А именно? – поинтересовался молодой человек.

– Скажите, чувствуете ли тоже самое к Еве, что испытывали к Катарине в день перед ее убийством?

– О чем вы? – опешил Уайлдер-младший.

– Как же, вспомните, какие эмоции и желания вызывала в вас работница кафетерия. Жажду крови, хищный голод?

– Не знаю и не пониманию, зачем вы вообще выясняете все это.

– От этого будет зависеть очень многое для мисс Ливермор.

– То есть?

– Вы ведь охотник по природе. Так подумайте сами, – Роберта направилась к выходу. – Когда все же решите поделиться своими соображениями, дайте знать. Это будет полезно для нас всех. И еще, обижать Еву не стоит. Я не она, голову при необходимости обидчику откусить смогу. Во всех смыслах, – и мило улыбнувшись, гостья удалилась.

Юноша в недоумении смотрел ей вслед. Последние дни прямо-таки вываливали на него шквал неожиданностей, совершенно не давая опомниться. Но времени на размышления у него сейчас не было. К дому уже подъезжала карета мисс Ливермор.

Девушка не заставила себя долго ждать и уже через пару минут появилась в библиотеке. Сначала она в нерешительности остановилась на пороге, но потом смело подошла к Питеру.

– Ева, – робко начал он.

– Нет, – новая гостья приложила пальчик в перчатке к его губам, заставляя замолчать. – Не сейчас. Ты все мне скажешь после. Возьми это с собой на Совет, – девушка вложила ему в руку маленький сверток. – Только пусть никто этого не видит.

И не давая возможности произнести хоть слово, она стремительно ушла.

Развернув бумагу, Питер увидел маленькую веточку благоухающей пихты.