Читать книгу Искра - Валерия Лебедева - Страница 2

Советник Ильвис спешно преодолевал лестничные пролеты. Спустя несколько дней в уединении, он смог наконец пробудить своего оракула и заглянуть в туман предначертанного будущего. И то, что он увидел, действительно взволновало его и сейчас заставляло торопиться в комнаты Фальвира.

Зашел, как обычно, без стука, но в то же мгновение замер.

– Прошу меня простить, – Ильвис мягко улыбнулся, заметив Валиеру в компании Ливеллы. Вторая мгновенно побагровела и опустила взгляд. Вэл незаметно одернула подругу и сделала шаг к советнику:

– Добрый день! Мы тоже к главнокомандующему, но пришли слишком рано, вот и не стали его беспокоить. Слуга сказал, что он работает у себя. – Девушка кротко улыбнулась.

– Тогда позвольте, – Советник уже шагал в сторону кабинета, – Я займу его ненадолго.

Как только дверь за ним закрылась, Ильвис протяжно выдохнул, оседая на пол. Эти дни попыток отняли много сил.

– Вот что, друг, – Фальвир оказался рядом и, поддержав советника под локоть, помог ему встать и проводил к своему креслу, – Ты мог бы просто спать себе и дальше, зачем ты себя изводишь? Тем более, – он указал на небольшие свернутые в трубочки записки, – Я уже и так знаю, что к метисам присоединяется все больше эльфов, – Ильвис вопросительно посмотрел на друга, и тот продолжил, – Все тот же приграничный отряд продолжает прочесывать территорию. Им ведь не известна правда, и они несут свою службу. Регулярно присылают отчеты о покинутых деревнях и селениях. Все один к одному – следов борьбы нет, дома не разграблены. Вот, пишут, скота тоже нет. – Фальвир устало потер глаза и присел на край стола, в задумчивости почесал подбородок. – Когда этот мыльный пузырь вберет в себя достаточно и лопнет, мне страшно представить, во что это может перерасти. Мятежники… Значит, твой Джиор все же был прав. Как меня раздражает быть в неведении!

– Во сне я не могу контролировать свои видения. Только смотреть, но направлять – нет. Мне надо было, чтобы я мог хотя бы вертеть головой, смотреть во все стороны, – Ильвис прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, – Джиор тоже всего не знает. То, что в них пробуждается древняя магия – чудо, но не угроза. Она бесполезна в быту, бесполезна в войне, они не смогут ее приспособить для этого, ты же знаешь. Та магия никогда не будет работать во вред, это созидательная сила. Я видел, что в землях эсиллов что-то происходит. Там…

– Опять они за свое!

– Дай мне сказать! – голос Ильвиса на мгновение стал грозным, едва ли он не сорвался на крик. Когда командующий поджал губы, провидец продолжил, – Магия крови больше не откликается им. Вообще никакая магия. Я вижу, что они погибают. Будто какая-то волна проходит по ним, сметая на своем пути. И я не чувствую за этой волной ничего, никого. Абсолютная пелена, за которую я не смог заглянуть, как бы ни пытался. – Ильвис сжал в бессилии кулаки и посмотрел на недоумевающего друга, – Кто-то убивает магию.

– Если этот кто-то убивает магию, значит, может убить и любого из нас, я правильно понимаю? Как иронично… Эти, – Фальвир неопределенно махнул рукой, – получают доступ к чему-то утерянному, и тут же эти, – опять широкий жест уже в другую сторону, – появляются с каким-то мощнейшим оружием против нас. Даже все наши конфликты теперь не кажутся такими важными, как ты думаешь? – мужчина прошелся по кабинету, – Может, это просто кто-то с другой стороны пустынных земель так же устал от набегов эсиллов, и просто решил защищаться? – Фальвир наклонился к другу и положил руку ему на плечо, – Ты ведь сам столько раз говорил, что твои видения туманны, и не всегда точны.

Ильвис тяжело вздохнул. Ведь у него было еще предположение.

– Я почти уверен, что это работа одного из артефактов. Я уже упоминал их в разговоре с Джиором. Помимо чаши наших королей и королев, и легендарного утерянного копья есть еще и щит. Я изучил столько свитков, чтобы узнать о нем хоть сколько-нибудь. Щит этот был дарован народу, лишенного магии, чтобы от этой самой магии и защищаться. – командующий цокнул языком, – Верно, речь идет о людях. Видимо, они нашли способ усилить его, я думаю, это вполне возможно, – Ильвис печально улыбнулся, – Даже люди смогли найти лазейку и извлечь пользу из простой легенды, превратив старый хлам в мощнейшее оружие. А наша… Единоличная обладательница чаши, могла бы обращаться к видениям. Мы бы столько могли изменить еще много лет назад! Теперь чаша пылится где-то в углу ее покоев. Надеюсь, она хоть не использует ее как ночной горшок, – провидец скривился, – Не понимаю, как ты мог быть с ней близок. Она мне омерзительна!

Фальвир покосился на советника, намеренно игнорируя последний вопрос:

– Ильвис, куда же мы отправимся? Где искать копье? Если это действительно древняя магия, копье должно помочь им иссечь магическую тропу, чтобы они по ней смогли уйти подальше от этих земель. Куда-то, где их никто не побеспокоит. Это было нашей изначальной целью. Что же теперь, друг?

– Думаю, надо следовать тому же плану. Хотя иногда кажется, что мятеж – не такая уж и плохая идея.

Главнокомандующий откашлялся, прочищая горло:

– Меня не покидает ощущение, что наша королева решилась на политическую игру. – Ильвис поднялся на ноги, но черноволосый эльф посадил его порыв таким же жестом, как это недавно сделал сам оракул, – Я думаю, это безмерные амбиции ее нового фаворита. Кто-то из совета подсунул к ней в постель человека, ты знаешь об этом? Я приходил к ней этой ночью, в ее покои. Скажу тебе, она стала разбираться в делах государства намного лучше, даже предлагала различные варианты решения нашей выдуманной проблемы. Я правдоподобно врал, как ты меня научил, – он снова закашлялся, будто бы мысль о лжи собственной королеве отвергалась самим организмом командующего, – Сказал, что едем решать твои дипломатические вопросы в Моренла, лишь бы получить возможность прохода наших караванов в особом порядке через гавань и прочее, прочее, – главный советник пригладил волосы. Как заметил Ильвис, этот жест всегда мог выдать его волнение, – Но самое главное, я видел этого мерзкого выродка. Эти глаза были полны жажды власти. Я уверен, что для него путь в фавориты – не случайная удача.

***

– Что ж, путешествие вчетвером. Как тебе, а? – Ливелла крутилась перед зеркалом, зачесывая волосы то в одну сторону, то в другую, – Ты сможешь попрактиковаться в своей магии, а я опробую свои методы обольщения.

Вэл стукнула подругу гребнем по макушке. Волнения не отпускали девушку с самого первого дня в замке. Сначала приветствие, потом такое странное назначение. Казалось, ее так быстро закрутило в этом водовороте событий, она только и успевала, что вертеть головой.

– Я не вижу причин для веселья, Лив. У меня совсем нет опыта. Я вчерашний ученик. Если я опозорюсь перед главнокомандующим и советником, – девушка прикрыла глаза, рисуя в своем воображении самые ужасные сценарии, – Я никогда больше не смогу попасть во дворец. Пускай магов теперь мало, но неумелый маг, считай, даже не его половина – пустое место. Я не хочу скитаться по городам и странам в поиске хоть какой-то работы, и я… – подруга ухватила волшебницу за плечи и легонько встряхнула, прекращая панику.

– Ты права, ты только вступаешь в свою силу. Но, если ты не будешь хотя бы пытаться верить в свой успех, а думать только о провале, ничего не выйдет, – она снова погладила ее плечи, пытаясь вложить в этот жест собственную веру в подругу.

Вэл печально покачала головой и принялась раскладывать свои скромные пожитки на кровать, выбирая, что могло бы подойти в дорогу. Подобные действия успокаивали ее. Снова и снова она разворачивала платье либо же походную куртку, окидывала придирчивым взглядом, складывала и переходила к другой вещи, чтобы проделать то же самое.

«Возможно, она права. Я оттачивала свое мастерство много лет, лелеяла этот дар и взращивала его в себе, подобно самому драгоценному цветку. Наставник Фелдрен всегда говорил, что гордится мной. В конце концов, как оказалось, он когда-то обучал и моего отца. Говорил, стеснение я унаследовала явно не от папы. Мою мать он видел лишь однажды, на приветствии, дальше ее судьбой никогда не интересовался. Лишь спустя много лет узнал о том, что его ученик обзавелся дочерью. Что ж, рождение каждого эльфа настоящий праздник, но если есть хоть намек на возможный магический дар, для новорожденного уже подбирали учителя и приставляли к нему с трех лет»

Валиера наконец выбрала плащ для плохой погоды. Все ее вещи были новыми, но не совсем отвечали её требованиям.

«Я должна быть дочерью своего отца. Лив, конечно, уже не помнит своих родителей, да и я даже не представляю, как выглядела моя мама, но я очень хорошо помню отца. Его огненная магия была такой опасной и завораживающей. Помню, как обнимала его последний раз. Казалось, он сам состоял из огня, такой горячий он был. Даже тогда, практически иссушенный страшной болезнью, он поучал меня слушать наставника, идти за ним, куда бы ни сказали, но не терять себя настоящую. Я помню, отец. Я буду искрой!»

Вэл улыбнулась своим мыслям, она наконец почувствовала облегчение. Похоже настоящая поддержка подруги и наущения отца, о которых волшебница уже давно позабыла, усилили действия друг друга. И теперь, казалось, она была готова дать отпор любым трудностям на своем пути.

– Ты чего там притихла снова? – Ливелла обернулась к подруге и прищурилась, – Хотя, знаешь, если ты будешь такая же тихоня всю поездку, я буду смотреться еще более выигрышно, – Вэл засмеялась так искренне и беззаботно, что Лив не удержалась и хохотнула следом, таким заразительным было это веселье. Девушки повалились на кровать и вскоре, успокоившись, уснули в одной комнате.

***

В темноте зала собраний раздался злобный шипящий голос:

– Значит, ветряная колдунья в дуэте с охотницей. Имоус, ты понимаешь, как они помогают друг другу? Как ты это допустил?

Некто ответил тихо, заикаясь, даже было слышно, как шаркают его ноги, настолько он был напуган и почтителен:

– П-прошу прощения, господин. Командующий занимался их назначением лично, я не имею таких п-полномочий.

– Как к ним подобраться? – вновь спросил первый, – Он что-то задумал, и ведет тайную подготовку. Я терпеть не могу неизвестности. Она опасна для нашего замысла, ты это понимаешь?

– Достаточно! – теперь раздался уже женский голос. Ей будто было лень говорить, но угроза слышалась даже в этих нескольких фразах, – Ветряную убейте, чтобы он видел. Остальных уже как получится. Его оставьте, калечить можно, – послышался ее тихий смех. Кажется, женщина поднялась, чтобы покинуть зал.

В голосе первого слышалась улыбка. Он был близок к своей цели, как никогда:

– Как пожелает Ваше Величество.

***

Весеннее утро прохладой встретило Валиеру. Воздух дворцового сада был наполнен ароматом цветов апельсинового дерева. Девушка с удовольствием потянулась, вдыхая приятные запахи, и направилась в сторону лабиринта из живой изгороди, к шедевру стараний королевских садовников.

Весь королевский дворец был полон легенд. Казалось, в какой угол ни посмотри, о каждом можно найти таинственное поверье или же магический секрет. Вот и лабиринт не был исключением. С множеством ходов и тупиков, по легенде, он мог надолго скрыть того, кто вовсе не хотел быть обнаруженным.

Вэл сделала шаг, касаясь рукой стены из аккуратно выстриженного высокого куста, и легкий ветер, кружась и шевеля листву, опустился на лабиринт, и, казалось, он задышал. Девушка воодушевилась и зашагала дальше. В воздухе была вся ее магия, будь то легкий бриз или же смертельная буря. Она наслаждалась свежестью этого утра, солнечные лучи уже легонько лизнули белую кожу. Занимающийся день еще не принес тяжелых мыслей, грядущая дорога уже не пугала, но Валиера была рада побыть еще немного в одиночестве.

«Учитывая, что скоро нас все время будет маленькая толпа, я должна быть рада такой возможности. Спасибо, Лив, что выпихнула меня из моей же кровати. Теперь, до открытия рынка, у меня есть еще час или полтора», – волшебница чуть замедлилась, – «Просто очаровательно, как только представляю поездку, тут же думаю о нем»

В последнее время девушка все чаще стала представлять командующего. Его сильные руки и добрую улыбку. Воображать, как они могли быть близки, и как он был бы ласков.

Ливелла уже успела поделиться подробностями своей личной жизни. То была не самая приятная история о не слишком нежном мужлане, что впечатлил юную неопытную в любовных делах охотницу. Вэл тогда так испугалась, что стала закрывать то глаза, то уши руками, не желая знать, как это бывает. Тем более, что эльфийка даже в самой смелой фантазии не могла увидеть главнокомандующего грубым. Да и сколько бы ни спрашивала, ничего такого о нем не говорили, скорее, ему всегда было все равно. Узнала лишь от местных сплетниц-горничных, что после аудиенций у королевы, простыни приходилось тщательнее простирывать, чтобы избавиться от пятен.

Валиера фыркнула, почувствовав укол ревности. Попыталась себя же отругать:

«Ты такая нелепая, Вэл! Готова вешаться на шею первому же, что оказался к тебе добр!»

Ее лицо, она была уверена, стало пунцовым. Фальвир не делал ничего такого, даже не намекал. Но ей казалось, когда он смотрит на нее, в его темных глазах плещется что-то недосказанное, что-то, что заставляло чувствовать себя исключительной. После приветствия оба советника спешно покинули зал, и Ильвис уже не вернулся. Но главнокомандующий показался снова. Тогда он несколько раз подходил к девушке, предлагая то потанцевать, то немного пройтись по залу, где проходила церемония. Он рассказывал ей больше о событиях, изображенных на фресках на стенах и был очень обходителен и внимателен. Девушка была восхищена этим вечером и тем, сколько внимания ей оказывает этот красивый взрослый мужчина. Фальвир аккуратно подводил ее то к одному изображению, то к другому, невесомо касаясь ее талии или же руки.

Раньше эльфийки в империи стремились укрепить свое положение, заключая выгодные браки. В какой-то момент серьезная демографическая катастрофа заставила правителей встрепенуться – в союзах, заключенных без любви, дети не рождались, а если вдруг повезло, магия в них практически не проявлялась. Эльфы стали все больше походить на людей, только лишь острые уши и более утонченные черты отличали их. Старшие руководители во главе с предыдущей королевой строго настрого запретили местному дворянству устраивать договорные свадьбы детей, пригрозив лишением богатства, званий, титулов, преемственности должностей. Теперь в империи все стремились найти свою предначертанную любовь. И Вэл, и Лив были не исключением. В тот вечер волшебница внимательно присматривалась к привлекательному мужчине, неизбежно примеряя на себя роль его супруги.

– Советник, не могла и представить, что вы столько сможете мне рассказать об истории дворца, – девушка склонила голову на бок, выражая благодарность, – Признаюсь, даже не смотря на то, что покажусь глупой, я все же думала, что взлет по карьерным ступеням заставляет откинуть ненужные знания, чтобы сосредоточиться на основных обязанностях.

Фальвир искренне засмеялся. Он не стал ни развеивать ее мнение, ни утверждать, что она была права. Он слегка наклонился к девушке, обжигая ее своих дыханием и произнес:

– Я постараюсь вас удивлять почаще, так вы очаровательно восторгаетесь.

В какой-то момент они стали обращать на себя внимание. Вэл увидела в толпе Ливеллу, стоящую чуть поодаль остальных, которая прямо-таки багровела от досады. Тогда волшебница раскланялась, прощаясь с мужчиной, и воссоединилась с охотницей.

– Я не позволю какому-то чудному, словно ворон, эльфу украсть у себя подругу! Не смей с ним заигрывать, если не хочешь проблем. Я не шучу!

– Почему? – Волшебница выразительно захлопала ресницами. Она придержала подругу за руку, – Я хочу знать, расскажи мне.

– Я слышала о нем разное. Но мне он кажется опасным, – Лив охнула и прикрыла ладонью рот. Вэл думала, она на этом и закончит, но та быстро затараторила, переходя на шепот, – Мы все здесь занимаемся разными иногда не очень приятными делами, но он не такой, понимаешь? Как палач. Иногда я позволяю себе вольности на охоте, веселюсь, забываю о службе, но, когда я думаю, как он заносит надо мной свой клинок, коленки просто дрожат.

– Что за глупости ты говоришь? – блондинка сморщила нос.

– Один мой напарник раньше служил с ним, во время Второй войны. Говорит, тогда он будто был живой, а теперь точно восковая фигура, – охотница пожала плечами, – Ладно. Ты у нас такая трусишка, что я почти тебе доверяю, – они захихикали и продолжили свою программу.

Девушка снова вспомнила о подруге, как насмехалась над ее влюбленностью, а теперь сама оказалась в похожей ситуации. Подумала рассказать, поделиться с ней волнениями, но осеклась:

«К чему это все? Она такая неуемная, что точно попытается устроить нам свадьбу,» – волшебница прыснула, представляя себе эту ситуацию. Она остановилась и плюхнулась на траву, откинувшись на выставленные руки, подставила лицо под лучи солнца, что уже поднялось гораздо выше. Вчерашний договор с самой собой не оставил тревоге места, теперь Вэл была в самом настоящем предвкушении, воображая, как она сможет побороться с ордами врагов, вплетая свою прекрасную магию в жуткий танец битвы.

Шорох откуда-то справа заставил чуть задремавшую девушку вынырнуть из своих мечтаний. Страх окатил кожу мурашками, эльфийка закрутила головой, пытаясь отбиться от слепящих лучей, которым еще пару мгновений так радовалась. Она подскочила, взметнув юбку платья выше, чем ожидалось, и, не давая себе застыдиться, сделала поклон:

– Главнокомандующий.

– Фальвир. Я, полагаю, мы много времени проведем в пути. Без титулов и на ты будет гораздо проще, – главный советник подошел ближе к девушке, – Я был уверен, что в этот час здесь никто не бывает. По правде говоря, еще несколько дней назад так и было, придворные выбираются в сад уже после завтрака.

Валиера выпрямилась. Мужчина смотрел на нее с улыбкой. Ей показалось, он выглядел уставшим, пуговицы на вороте были расстегнуты, прическа приобрела небрежность и несколько прядей выпали из хвоста и покоились на плечах мужчины. Но его это словно не заботило, видимо, он и правда не ожидал здесь никого встретить. Поняв, что пауза затянулась, девушка разлепила губы, чтобы что-то ответить:

– Мне не спалось, я решила осмотреть лабиринт, о котором читала несколько забавных историй, пока училась. Это ведь здесь принц Аял прятался от уроков? Было написано, что он мог скрываться в лабиринте по несколько дней, даже если его искали.

Фальвир засмеялся. Он прекрасно помнил эту историю, и даже сам был одним из тех гвардейцев, что искали наследника:

– Каждый раз все было тщетно. Он выходил сам, когда желание съесть сладостей пересиливало нежелание посещать занятия, – Вэл тоже засмеялась, – Но не помню, чтобы эти прятки продолжались сутками, скорее, несколько часов. Если бы все легенды были правдивыми, это утро не стало бы чуточку лучше теперь, когда я обнаружил здесь тебя.

Волшебница смутилась. Хоть она и не ожидала услышать подобное, но все же желала. Фальвир легонько коснулся ее щеки, где проступил румянец. Ее рука поднялась, будто бы она собиралась смахнуть мешающую прядь волос, но она так и оставила ее поверх его руки.

– Валиера, я хочу, чтобы ты знала, что я не дам тебя в обиду, когда мы отбудем из дворца. Мы должны доверять друг другу, не только мне, но и Ильвису. Много дней вместе сблизят нас, я уверен, мы сможем работать все вместе, как единый организм, будь то устройство лагеря для ночлега или же стычка с врагом. Я не хочу, чтобы какие-то недосказанности между нами отвлекали тебя. Если ты хочешь что-то спросить, я буду рад развеять твои сомнения.

«О, древние, если я буду спрашивать его только о себе, он подумает, что мне больше ничего не интересно! А если сейчас оно так и есть? Мне совершенно все равно, куда поведет меня этот мужчина, если он будет рядом со мной»

Чувствуя головокружение, Вэл слегка качнулась. Она не могла сдержать улыбки от трепета, что вызвало это невесомое интимное прикосновение.

«Я искра! Я искра!»

Блондинка приблизилась к мужчине, и вскинула голову. Фальвир замер, но лицо его было спокойным и заинтересованным. Девушка больно прикусила язык, силясь развеять собственную неловкость, и положила руки на его спокойно вздымающуюся грудь. Она ощутила, как его сердце колотится в груди, будто вот-вот выпрыгнет. Командующий опустил голову, вовсе не ожидая подобной смелости от девушки, что на приветствии чуть ли не теряла сознание. Но она лишь вглядывалась в его глаза, будто искала в них какие-то ответы. Сложно было не заметить ее внутреннюю борьбу – эти светлые глаза никогда не смогут этого скрыть. Мгновение на принятие решения, и он привлек ее к себе, накрывая ее губы своими. Еще мгновение, чтобы она, осознав, ответила на поцелуй. Девушка чуть всхлипнула, будто весь воздух разом вышибли, и лишь крепче прижалась к его крепкому телу, ощущая, как он поглаживает её спину. Подчиняясь чему-то необузданному внутри себя, она скользнула языком по его губам, мужчина выдохнул ей в губы, издавая приглушенный стон. И новое чувство, рожденное в этом поцелуе, подсказывало ей, что все это было очень правильным.