Читать книгу Кара Духов - Василий Крюков - Страница 3

Все началось с того, что три года назад Марк Матос, заручившись поддержкой Страны Пирамид, поднял мятеж в Империи Мечей, который со временем перерос в жестокую гражданскую войну.

Месяц назад к берегам острова Киит, где находится ставка Марка Матоса, направился большой военный императорский флот. Император возложил большие надежды на этот поход. Он надеялся, что, если удастся разгромить флот мятежников, то можно будет победоносно закончить затянувшуюся и разорительную гражданскую войну.

Связной корабль с донесением о том, как закончилось морское сражение, должен был прибыть еще вчера, но так и не появился, и император с нескрываемым беспокойством ждал прибытия этого корабля.

Был теплый день, ярко светило солнце. Император сидел в кресле на балконе своего величественного дворца и вглядывался в море: он боялся пропустить тот момент, когда наконец на горизонте появится так ожидаемый им корабль. По сложившейся веками традиции Фурин Требий знал, что, если на корабле будут подняты красные паруса – значит, была одержана победа, а если черные паруса – то сражение было проиграно.

Шло время, а корабля так и не было видно. Император перевел взгляд на группу рыболовецких барков, которые с богатым уловом возвращались в порт Ворса. Над этими барками с белыми парусами кружили и кричали альбатросы. Порт Ворса находился в небольшой гавани с лазурной водой. При входе в гавань несли дежурство три боевые галеры. Далее внимание императора переключилось на сам порт. Он смотрел, как причаливают, разгружаются или наоборот загружаются товарами десятки торговых кораблей и отправляются в свой путь.

Недалеко от порта находился базар. Базар был в несколько рядов и в каждом из этих рядов торговали определенными видами товаров. Тут были рыбные ряды, которые сменяли овощные и фруктовые, далее за ними шли мясные лавки. Еще дальше начинались непродуктовые ряды, на которых можно было купить посуду, обувь, кожу и все остальное, что могло пригодиться в хозяйстве. На базаре было многолюдно. Император обратил внимание на то, что за прилавками стояли в основном мужчины, а вот покупки совершали женщины, одетые в яркие одежды и с большими плетенными корзинами.

Насмотревшись на базарную суету, император перевел взгляд на панораму города, открывавшуюся с его балкона. Он любил смотреть на Ворс с его широкими проспектами, большими площадями, украшенными фонтанами, статуями и монументами. Вдоль тротуаров были посажены цветы. Вдоль проспектов стояли красивые особняки, утопавшие во фруктовых садах. И над всем эти великолепием возвышался большой холм, который венчал Храм всех Духов. Он ослепительно сиял в лучах яркого солнца, выстроенный из белого мрамора с безукоризненной колоннадой по периметру храма, на которой держалась треугольная крыша с оранжевой черепицей.

Жизнь в Ворсе текла своим чередом, все было тихо и спокойно. И только усиленные наряды преторианцев на улицах города напоминали, что империя находится на военном положении.

Вдруг кто-то крикнул, что на горизонте заметил корабль. Император вскочил с кресла и быстро подошел к мраморным перилам балкона, чтобы лучше разглядеть этот корабль. Его сердце сильно заколотилось. Он побледнел и с большим волнением начал вглядываться в силуэт этого корабля, пытаясь рассмотреть какого цвета на нем паруса. Однако из-за яркого солнечного света он никак не мог понять какого они цвета.

Спустя какое-то время ему наконец удалось разглядеть лучше корабль и паруса. Они были красного цвета. С облегчением Фурин Требий выдохнул, провел рукой по своему гладковыбритому лицу и с большой радостью своими голубыми глазами продолжал следить за тем, как этот корабль приближался к гавани Ворса. Он был очень доволен этим известием, и теплый морской ветер как бы в знак сочувствия переживаниям императора ласково трепал его золотистые волосы.

Еще некоторое время понаблюдав за кораблем, император распорядился, чтобы гонца как можно быстрее привели во дворец. Ему не терпелось услышать рассказ о славной морской победе.

Император вышел из своих покоев, спустился вниз на один этаж по небольшой винтовой лестнице и, пройдя по длинному коридору, вошел в тронный зал. Поднявшись на небольшой пьедестал, он сел на трон и оглядел весь зал. Зал был огромный! С высоким потолком, вдоль стен были мраморные колоны, между которых находились мраморные статуи, паркет был сделан из разных пород ореха и выложен красивым рисунком. Кивком император дал знак страже впустить в зал гонца.

Стража отворила двери и в зал робко вошел гонец. Это был молодой офицер в походных доспехах, было заметно, что он сильно нервничает. Обычно в таких случаях гонец просто передавал письменное донесение полководца об итоге сражения дворцовому офицеру, а тут такая честь – лично доложить обо всем императору!

Фурин Требий с интересом наблюдал, как гонец с опаской шел через весь зал. Наконец он подошел к пьедесталу, на котором был трон, и низко поклонился императору.

– Как прошло сражение, трудно досталась победа, большие потери? – задал вопрос император.

– Нет, ваше величество! Наоборот, все было очень просто, у нас было большое численное преимущество, Гней Виспаний сконцентрировал лучшие корабли в центре и нам удалось быстро прорвать центр, рассечь их флот и по частям уничтожить его в абордажном бою. Потери не велики, точный перечень всех потерь и трофеев в письменном докладе, который я передал дворцовому офицеру, – отрапортовал гонец.

Император перевел взгляд на этого офицера, последний же быстрым шагом направился к трону и в поклоне передал донесение императору.

– Хорошо, я обязательно внимательно его прочитаю чуть позже. Но тогда почему Гней Виспаний промедлил с отправлением донесения? Я ждал его вчера! – строго спросил император.

– Ваше величество! Гней Виспаний сразу после сражения отправил парламентера к Марку Матосу с требованием полной капитуляции. Он полагал, что после столь сокрушительного поражения Марк Матос согласится сложить оружие и тогда адмирал мог бы в одном донесении сообщить и о победе в сражении, и о конце войны. Однако обратно парламентер вернулся только на следующее утро… без головы, – дрожащим голосом промолвил гонец и склонился перед императором.

От гнева у Фурина Требия задрожала кисть на левой руке. Чтобы не выдать такое неловкое проявление чувств, он сжал ее в кулак, затем встал с трона и подошел к окну. Через некоторое время он снова повернулся к гонцу.

– Передайте Гнею Виспанию, чтобы он привез Матоса в Ворс! Живым! В клетке! В кандалах! – с сильным раздражением повелел император и через паузу добавил: – Но чтобы обязательно живым!

– Будет исполнено, ваше величество! – покорно ответил гонец.

– У Гнея Виспания имеются какие-либо просьбы или пожелания? – уже спокойным тоном задал вопрос император.

– Для того, чтобы зачистить весь остров и полностью блокировать крепость Матоса, адмирал просил выделить ему еще два легиона пехоты, – передал просьбу адмирала императору гонец.

– Еще два легиона? Не слишком ли много требует адмирал? – с удивлением переспросил император.

– Нет, ваше величество! Во время сражения во флоте Матоса было несколько боевых кораблей Страны Пирамид. На допросе моряки с этих кораблей рассказали, что служили у Матоса как добровольцы. Гней Виспаний, учитывая это, опасается, что в случае затягивания войны и тем более в случае поражения в новом сражении, Страна Пирамид может в открытую перейти на сторону повстанцев, а в таком случае есть опасность, что и Республика Карфа присоединится к этому альянсу. Против такой коалиции нам в одиночку будет очень сложно выстоять, мой император, – изложил мысли адмирала гонец.

Фурин Требий, сложив руки за спиной, обдумывая мысли адмирала прошелся по залу.

– Передайте адмиралу, что я ему пошлю три легиона пехоты! Но только чтобы он обязательно привез Матоса в клетке в Ворс! – повелительным тоном приказал император.