Читать книгу Два вдоха в секунду - Вэлл Свит - Страница 2

30 июня.

05:55 a.m.

Внезапный шум выдёргивает из сна.

Твою же, Шон!

Укутываюсь глубже в одеяло и сладко зеваю. Обожаю утром нежиться в кровати – виновна. Постепенно меня охватывает дремота… Стоп!

Резко поднимаюсь, кипа согласованных документов летит следом на пол. Ну и пофиг на вихрь листов.

Сегодня мы летим – барабанная дробь! – в Бразилию.

Улыбка появляется на лице.

Любимая домашняя футболка, кофе, электронная почта: три действия, символизирующие хорошее начало дня. Главное по порядку. Если начну с кофе, Шона будет ждать сногсшибательное зрелище, потому что сплю я без одежды.

Даунтаун – центр деловой жизни Лос-Анджелеса и наша с Шоном обитель. Квартиру мы арендуем вместе.

В спешке просовываю голову в полосатую футболку и сбега́ю вниз к человеку, отнявшего у меня лишние полчаса до будильника.

Полусонный Шон лопает печенье из коробки, запивая апельсиновым соком. Мне чертовски повезло иметь такого друга. Он потрясающий. Если говорить об изюминке, уверена, в его котёл высыпали целую пачку. Его феноменальный дар, как и мой – это глаза. У него бирюзовые, мои ярко-зелёного цвета. Глаза у Шона от мамы-ирландки, а остальная брутальная красота досталась от афроамериканца отца. Ядерная и великолепная смесь в одном флаконе.

Они зачали и произвели на свет красивого ангела с порочной душой.

– Доброе утро, звезда моя, не рановато?

– И тебе того же, Шон, – с наигранным недовольным лицом иду готовить утренний заряд – чёрный колумбийский кофе без сахара. – Как вечеринка?

– Самая лучшая часть, свидание в гардеробной.

Он дразнит, прекрасно понимая, что я терпеть не могу его романы.

– В один прекрасный день тебе воздастся за наплевательское отношение.

– Ни хрена подобного, но не распыляйся. Я лишён сил, – в доказательство он громко зевает. – Тем более, она сама затащила меня.

Шон – единственный парень, чьё самодовольство выдерживаю, без тошнотных позывов.

– Главное, что? Верно, обезопасить себя. Сделать сэндвич?

– Уже наелся, – с сожалением отзывается он. – Ты не ответила на вопрос.

– Во-первых, нужно съездить в колледж, отметиться и сдать экзамен. Во-вторых, Рик потребовал личного присутствия в офисе. Прилетают, надеюсь, наши будущие партнёры из Китая.

По венам стремительно разгоняется кровь. Так происходит в случае выпавшей возможности напрямую работать с коллегами Ричарда. Я испытываю мозговой оргазм, когда на документах сверкает подпись стоимостью в несколько миллионов. Чтобы добиться такой подписи, мы, личная команда Ричарда, включая его самого, пашем до изнеможения. Изучаем все незначительные бреши нашего будущего партнёрства, либо разрабатываем стратегический план, которому позавидовал бы сам Наполеон.

– «Трассхолдинг» по-крупному облажались, точнее, владелец компании, Гилмор. Какой-то скандал с девушкой из выводка Колманов, а они влиятельны и богаче королевской семьи. Ему не удалось выбраться сухим из воды, даже при его связях.

Подхожу вплотную к Шону. От него тянет слащавыми женскими духами.

У кого-то, отвратный вкус.

– А знаешь, что это означает?

Голубые глаза смотрят насмешливо.

– Прежде чем вынимать член из штанов, необходимо убедиться, что перед тобой не чокнутая белая киска с миллиардами под подушкой?

Я закатываю глаза.

– Нет, Шон. Китайцы слишком щепетильно относятся к своей репутации. Это значит, что у нас есть карт-бланш для полного поглощения чайной империи. В прошлом Рику удалось отхватить небольшой кусочек, а сегодня нам нужно съесть весь пирог и не подавиться.

– Смени милый тон, я знаком с твоей кровожадностью. – Он поднимается из-за стола. – Буди меня не раньше пяти.

– Размечтался. В семь мы должны быть в аэропорту. Собрал чемодан?

– Нет.

Ничего удивительного.

– Разбужу тебя в три.

Позади слышу обречённый стон.

Итак, для завтрака пирогом понадобится строгий костюм.

* * *

В колледже проблем не возникло. Я приехала, сдала последний экзамен и отправилась на работу. Два года назад я жила мечтой об учёбе в MIT1, и, признаться, меня зачислили. Я на отлично справилась со вступительным экзаменом. Университет одобрил стипендию, но в моей жизни неизбежно присутствует жирное, но.

Я сбежала из родного города, даже не получив аттестат об окончании старшей школы.

У меня не оставалось выбора.

В настоящий момент я заочно закончила первый курс в простом колледже. Специальность – лингвистика2. Главное – ректорат не задаёт лишних вопросов и не особо тщательно проверяет документы при зачислении. Хочешь учиться – плати, прочее – твои проблемы. Этот расклад меня полностью устраивает. Я получу образование, а также могу беспрепятственно работать, чтобы оплачивать учёбу, жильё и в принципе своё существование.

Ричард Ларсон, – мой босс. Мы заключили сделку. Он предоставляет возможность зарабатывать, и я пользуюсь союзом, заглушив совесть.

Я подготовилась к встрече в офисе. Приталенные зауженные брюки, рубашка и длинный пиджак без пуговиц. Всё строго чёрного цвета; мистер Чэн – консервативный мужчина. Минимум косметики, маленький хвостик и уложенная ровная чёлка.

Сама мисс Деловитость.

– Здравствуй, Рита. Мистер Ларсон у себя?

У Риты появляется безупречная улыбка секретарши.

– Здравствуйте, мисс Грин. Проходите.

Миновав конференц-зал, я открываю массивную дубовую дверь и ступаю в просторный кабинет. Шеф разговаривает по телефону.

– Исправьте ошибку в срок! – Ричард с раздражением швыряет мобильник на антикварный стол.

Опять я не вовремя.

Босс подзывает меня. Весь его вид говорит об усталости: красные воспалённые глаза, глубокие складки вокруг губ и на лбу, бледная шероховатая кожа, отросшая чёрная щетина. Обычно он выглядит собранно и опрятно.

Ричард отдыхает редко. Он женат на собственном бизнесе, а его дети – акции компаний, которые он прибрал к рукам. Но что важно, для этого мужчины благотворительность – не пустой звук. Рик накачивает немалыми суммами фонды стран третьего мира, тоннами поставляет одежду, книги и продовольствие нуждающимся. И я за это его уважаю.

– Рита, через двадцать минут все должны быть в сборе.

В кабинет стремительно входит Элеонора Дикинсон. Красивая блондинка с бездушными глазами и железной хваткой. У неё нюх на выгодные слияния. В свои сорок она может конкурировать с любой выпускницей моего колледжа. Но характер – катастрофически ужасен. Элеонора обладает только двумя эмоциями: скука и презрение. И на меня она смотрит как на надоедливую букашку.

Стерва.

– Привет, Рик. – Меня проигнорировала. – У нас мало времени до приезда Чэна. Отдаю должное команде Гилмора. Помощники хорошо скрывали, но вчера информация просочилась в мировое сообщество. Не верится, что они разрывают контракт! Я предвкушаю грядущую победу.

Ричард согласно кивает, и подаёт знак приступить. У нас свой метод невербального общения. Ему необходимо, чтобы ассистент – это я – без лишних слов понимал его. За восемь месяцев работы я научилась и теперь владею этим в совершенстве.

– Рамона проинформирована. Спутниковый телефон уже у неё. Мой личный, будет при мне, если понадоблюсь. Теперь к работе. Тристан не смог до вас дозвониться, но успел передать сообщение перед вылетом. Мистер Чэн опустошает склады «Трассхолдинг», прямо сейчас. – Я отрываю взгляд от мобильника. – Маловероятно, что он соберёт необходимое количество ресурсов в столь короткий срок. Им не переправить партии обратно.

Босс улыбается, довольный выполненной работой этого ублюдка Тристана. Для всех Тристан – дипломированный юрист, по факту – главный по промышленному шпионажу в компании Ричарда. Рамона, – бывшая помощница Рика, нынешняя счастливая мать – рассказала, что ему пришлось бросить службу в армии и вкалывать на Ларсона. Тристан не нравится, не из-за его деятельности, а от того, какое извращённое удовольствие он получает от всей грязи в ходе дела.

Несколько раз я присутствовала при полном отчёте Тристана, и это ужасно. Подкупы, дезинформация, манипуляции, шантаж… Этот мерзавец не брезгует ничем. Ричарда я за это осуждаю, но босс ровняет весы добросердечными поступками. Так, по крайней мере, я себя успокаиваю.

С тех пор я не вмешиваюсь в их нечестную игру, в противном случае буду чувствовать себя виноватой, а деньги мне необходимы.

– Я надеюсь, Рик, ты понимаешь, что они в безвыходном положении и согласятся на завышенную цену, – изрекает Элеонора.

– Несмотря на кризисную обстановку, они не глупы. Существуют другие компании. Чэн прекрасно понимает, за контракт будут бороться все, – Ричард таращится в одну точку, словно пытаясь увидеть там решение. – Здесь необходимо смотреть с позиции достойной компании.

Я перебираю в голове всё, что знаю о чайной империи. Ричард прав: если мы ворвёмся к ним с готовым контрактом на кругленькую сумму, то продемонстрируем свою алчность. Нам необходим широкий жест: что-то, что покажет нашу готовность прийти на помощь и подставить надёжное плечо.

– Мы должны проявить уважение и показать, что нам можно доверять, правильно?

Две пары глаз застывают на моём лице. Босс кивает в знак того, что я двинулась в правильном направлении его мыслей.

– Всем очевидно, на них открыта охота. Они сейчас беспомощны и уязвимы. Надёжность – вот чего они не ожидают. Никто не протянет руку утопающим… кроме нас. Мы должны отложить контракт и создать дружеское соглашение. В Миссури у нас пустуют складские помещения. В наших силах предложить им бесплатно на пару недель использовать их. Предоставим время трезво оценить ситуацию и выбрать партнёра.

– Ты соображаешь, Грин, что это будет стоить нам пары миллионов? – Элеонора высказывается холодно, впрочем, как и всегда. – И к тому же, где гарантии, что наша благотворительная миссия увенчается успехом? Допустим, за две недели они скрупулёзно рассмотрят все контракты и неспешно подберут себе компанию, а после сделают нам ручкой. Ты отдаёшь отчёт в том, что мы в настоящий момент лидируем?

– Мисс Дикинсон, я считаю, нам необходимо рискнуть. Семейная империя Чэн предпочитает честную игру. И не сто́ит забывать про их культуру.

Ричард и Элеонора, скрещивают взгляды.

Сейчас они мысленно раздирают на кусочки моё убыточное предложение, просчитывая исходы. Элеонора первой приходит в себя. Она встаёт и быстро покидает кабинет.

И тебе всего хорошего, стерва.

– Рискованная, но блестящая стратегия, Салли. Наши мысли совпадают, и я рад этому. Ты прекрасно улавливаешь суть. Мы здорово рискуем, но считаю, у нас есть шанс заполучить их и без насильственных мер. Всё. – Рик указывает на дверь. – Ты свободна.

– Но Ричард…

Когда мы одни, я обращаюсь к нему по имени.

– Не спорь. Я ночью обмозговал сложившуюся ситуацию, и полностью с тобой согласен. В первую очередь уважение, а потом деньги. Тем более Рамона приедет через десять минут. Пока.

Да!

Жар медленно расходится по телу.

– Держи меня, пожалуйста, в курсе. Нет, лучше я сама буду звонить. Спасибо, Ричард.

Я посылаю воздушный поцелуй, и тут же его скулы начинают подозрительно багроветь. Он не находит ничего лучшего, чем скрыться за папкой с документами.

* * *

Моя шестилетняя малышка, бывшая Ричарда, доставшаяся мне за смешную сумму, вычитаемой из зарплаты – audi a5 sportback, – быстро доставляет меня домой.

Возможно, из-за того, что я превысила скорость, но мне это необходимо.

Правда.

Я порадовала начальство, с отличием закончила первый курс, впереди семь дней отдыха и – снова барабанная дробь! – здравствуй, солнечная Бразилия!

В дороге я мысленно обещаю себе не растерять настрой.

Я готова отрываться!

Переодевшись в домашнее, приступаю к самому сложному на отдыхе: упаковке чемодана и дорожной сумки, точнее – рюкзака. На это уходит больше времени, чем я рассчитывала. Не зная, куда меня занесёт в Рио, я беру с собой одежду на все возможные случаи.

К моменту, когда наступает пора будить Шона, мой чемодан готов.

Его комната вызывает во мне противоречивые чувства: рабочая половина находится в идеальном порядке. Каждый провод аккуратно растянут на полу, техника сияет от чистоты. На мониторе видны отсортированные папки с анимационными проектами. А вот вторая половина наводит жуть.

Там творится чёртовый хаос.

Скомканная одежда выпадает из шкафа. На полу валяются бутылки из-под газировки. На туалетный стол, кажется, он сбрасывает всё, что бывает в его карманах. Раздражает, но я принципиально не затрагиваю чистоплотную тему. Пускай живёт так, как ему нравится. Если бы он оставлял подобный бардак на общей нашей с ним территории, его хладное тело выловили бы в центральной канализации. Хочу подойти и треснуть спящего Шона за наплевательское отношение к порядку.

Вместо этого я включаю его камеру.

– Ты не заслуживаешь сладкого пробуждения.

Широко ухмыльнувшись, я подмигиваю в объектив. Приближаюсь к Шону и легонько его щекочу. Ноль реакции, он в полной отключке.

Хорошо, изменим тактику.

– Шон! Просыпайся! Меня задержали на работе, я до тебя не дозвонилась. Уже пять, нам через час выезжать. Вставай, Шон! Быстрее! – Во мне умирает великолепная актриса.

Как ошпаренный он вскакивает на ноги.

– Сколько?! Пять?! Охрененно! Салли, я же просил разбудить меня… Фантастика! – Он подбегает к шкафу и с грохотом достаёт чемодан. – Господи, женщина, лучше бы я поставил будильник. Я был уверен, что ты поняла шутку.

– Я не раз говорила, что слова материализуются. Ты заслуженно получил вселенского пинка.

Шон успевает показать мне средний палец между лихорадочным сбросом вещей в чемодан. Больше не могу оставаться серьёзной, он выглядит слишком комично, сдержать смех не получается.

– Ты сейчас поплатишься за это.

Шон молниеносно подлетает ко мне. Прижимает меня к кровати и делает то, что я ненавижу больше всего – тычет пальцами в рёбра. Уверена, эту варварскую пытку использовали в военное время. Я брыкаюсь, стараясь вырваться, но безрезультатно: он крупнее в два раза.

Сама не понимаю, плакать мне или смеяться.

– Пожалуйста! Прекрати! Шо-о-о-н, – я вою от безысходности.

Он отпускает, и я сразу же бегу в сторону двери. Его атака только сильнее раззадорила меня. Так происходит всё время. С виду мы серьёзные, но зачастую ведём себя хуже детей.

Эх, засранец, ты забыл про наше противостояние.

Меня подмывает скорчить лицо и показать ему язык. Душевая наверху в ремонте, поэтому я бессовестно эксплуатирую его ванную комнату.

Я демонстративно медленно открываю дверь, даю время сообразить ему, в чём дело. Вижу, как он перебирает в уме возможные варианты моего вызывающего поведения.

Три…

Два…

Бинго!

– Я первая!

Главное – точно сманеврировать в коридоре, и тогда победа обеспечена. Визжа, я забегаю в ванную. Шон вдогонку с глухим стуком впечатывается в дверь.

Есть!

– Чёрт, Салли! Задержишься хоть на минуту – выключу свет.

Ему повезло, мне действительно необходимо принять только душ. Маску для волос я сделала в салоне пару дней назад. Кошмар под названием «эпиляция» я вытерпела вчера вечером. Так что не проходит и двадцати минут, а я уже стою в комнате с чашечкой чёрного кофе.

Под любимый плейлист, пританцовывая, я готовлюсь к двенадцатичасовому аду, к перелёту.

Музыка способна унести меня в любом направлении, в каком я пожелаю. Говорят, она создана для души. Нет, музыка – это и есть душа. Правда, у каждого своя. Она способна проникнуть по венам в самое сердце, а у создателей, думаю, процесс происходит наоборот. Из сердца по венам вырывается наружу.

Хорошо, что я перепроверила содержимое рюкзачка: взяла всё, кроме документов. Сдаётся, сейчас я получила сдачу за вселенский пинок.

Выбираю тёмно-оливковые зауженные брюки с резинкой внизу. В них удобно будет сидеть в самолёте, они растягиваются и в то же время идеально подчёркивают тонкую талию. Сверху надеваю оранжевый полутоп. Слегка подкрашиваю брови, а ресницы покрываю тушью, чтобы получился «лисий» эффект. Не люблю яркие мейкапы, крашусь так, как идёт именно мне и то изредка. Набрасываю на плечи балахон в тон брюкам, обуваюсь в излюбленные кроссовки, бело-оранжевые на высокой подошве: сегодня забрала их из прачечной и спускаюсь, пока у Шона, который начал прикрикивать на меня, не случился инсульт. Я слишком увлеклась укладкой волос и потеряла счёт времени.

Казалось бы, чёлка, короткие волосы до плеча, но возни с ними больше. После стрижки мне ежедневно приходится укладывать чёрную копну под фен.

– Да иду я уже, иду.

– Тебе повезло, что звонит Лукас. Спускайся и развлекай таксиста, живо! – рявкает он.

Я поспешно исполняю его приказ.

Надеюсь, после разговора с Лукасом, Шон отвлечётся и не будет попрекать меня всю дорогу. По моим расчётам, мы задерживаемся всего на восемнадцать минут. Просто он ненавидит ждать, а когда приходится, становится раздражительным.

Не терпится наконец-то познакомиться с Лукасом, приятелем Шона из чикагского университета. В своё время эти ловеласы хорошо потрепали нервы своему ректору, пока четыре года учились на экономическом. Даже два раза находились на грани исключения. Шон часто делится тёплыми воспоминаниями об их студенческой жизни, и поэтому я с удовольствием согласилась полететь. А когда узнала, что Лукас приглашает к себе ещё одного, но уже школьного друга, а тот в свою очередь прилетит с приятелями, стала уговаривать Джуди, пока она не согласилась.

Лукас – отличный парень, и его гости, надеюсь, тоже.

Времяпрепровождение обещает стать грандиозным.