Читать книгу По следу волчицы - Вера Пескова - Страница 3

Июль, 2005 г.

Бабушку ту я никогда прежде не видела.

Она жила недалеко от Ольгинки, в одноэтажном деревянном домике с покосившейся калиткой и ставнями, выкрашенными в желтый канареечный цвет. Это невольно напомнило мне о лавочке в парке, о первом поцелуе с Эйнаром… так хотелось поскорей вернуться домой и снова его увидеть!

Зачем мы вообще сюда приехали?

Сглотнув слезы, я вылезла из машины и поплелась к домику вслед за мамой, упорно молчавшей всю дорогу.

У калитки мама остановилась в нерешительности.

– Ирина Федоровна, – тихонько позвала она, вглядываясь в пустой двор, в темные окна старого дома.

Ответа не последовало.

– Бабушка! – громко выкрикнула я.

– Кто тут кричит? – отозвались мне низким грудным голосом откуда-то из сарая, – Нет никого. Уходите по добру, по здорову!

– Ирина Федоровна, это я – Вера. Я…я Киру к вам привезла, погостить немного.

Тишина. Мы с мамой переглянулись, и она пожала плечами, как бы извиняясь за такой нерадушный прием. Поставила дорожную сумку у калитки и потянулась было к ручке. Но тут во дворе показалась и сама бабушка. В длинном сарафане и цветастом переднике на не по-стариковски стройном теле. Темные короткие волосы перевязаны косынкой, грязное измазанное землей полотенце перекинуто через плечо, а зажатый в руках передник полон мелких черных ягод смородины.

И белые татуировки тонкими узорами тянутся по рукам, точь в точь как у меня.

– Уходите, – еще раз сказала женщина и, развернувшись к нам спиной, неспеша направилась к дому.

– Ирина Федоровна, пожалуйста! – жалостливо раздалось ей вслед.

Я знала, что мама не привыкла просить. У нас в доме она была главной, даже отец – глава стаи – с ней не спорил. Она никогда не кричала, просто потому что знала, ее просьбы будут выполнены. А тут какая-то старая волчица от нее нос воротит. Я подумала, что мама не вытерпит, разозлится и выскажет сейчас незнакомой бабушке все, что о ней думает. Но мама даже и не думала повышать голос, она просто стояла и умоляюще смотрела старой волчице в спину.

Уже на самом пороге, женщина, не оборачиваясь, махнула нам рукой. Впустила, значит…

Я неуверенно посмотрела на маму.

– Иди, Кирочка, – она подтолкнула меня легонько в спину, открывая калитку.

– А ты?

– А я домой поеду, – мама покачала головой, – До темноты надо добраться.

Я ковыряла землю носком шлепанца, не решаясь поднять на маму глаза. Не хотела, чтобы она видела мои слезы и обозвала слабачкой.

– Иди, доча, не бойся.

– Ты вернешься за мной? – глупый вопрос. Но не спросить не могла.

Мама рассмеялась:

– Ну, конечно. Лето закончится, и приеду. А если не я, то Эйнар тебя заберет… У вас же с ним все хорошо?

– Угу, – кивнула я, опустив голову еще ниже.

– Ну, тогда Эйнар и заберет. Люблю тебя.

Она поцеловала меня в макушку, подвинула ко мне сумку и быстрым шагом, не оглядываясь, двинулась к брошенной у дороги машине.

– И я тебя люблю, – прошептала я ей в спину.

– Что, бросила тебя твоя мамашка? Оставила старой волчице на съедение, – сипло рассмеялась показавшаяся в дверях Ирина Федоровна.

И с этой лютой бабулей мне предстояло провести остаток лета! Я мысленно взвыла.

– Ну, ребенок, не стой столбом, заходи. Голодная небось, с дороги-то?

Мой робкий кивок.

– Руки вымой тогда и за стол.

Мне выделили маленькую светлую комнату в конце коридора, окном выходившую в лес. Вид открывался завораживающий – я никогда прежде не видела леса и все никак не могла наглядеться на это чудо природы. Сочно-зеленый в эту пору, с молодым цветущим кустарником, стелящимся у подножия высоких сосен. С пышными каштанами с их белыми приторно-сладкими цветками-свечками, пробирающимися сквозь густую листву. Кромка старого дуба на горизонте, каждый вечер так ярко окрашенная заходящими лучами солнца. И пушистые сосны, гордо тянущиеся к небу. Из-за них лес был похож на огромного колючего ежа. Свежий хвойный запах разливался по округе, и я, распахнув окно, вдыхала его полной грудью.

Запах сосен напомнил мне об Эйнаре. Интересно, все ли с ним порядке? Рассказал ли уже моему отцу о нас?…

В ту ночь мой волк впервые приснился мне. Я бежала через лес и видела, как след в след за мной ступает Эйнар. Он не бежал, но без усилий всегда оказывался рядом, стоило мне остановиться. Я улыбалась ему и манила рукой в свою сторону. Но он не подходил. Бледный и напуганный, он постоянно оглядывался, пытаясь высмотреть что-то или кого-то в густом темном лесу.

Я звала его, но он не откликался. Лишь молча следовал за мной, словно тень. А я боялась его спугнуть, боялась, что если сделаю шаг в его сторону, он развернется и уйдет. И я неслась сквозь чащу, подгоняя себя и его, пока мы оба не оказались на небольшой, залитой лунным светом поляне.

– Эйнар, – позвала я опять, чуть не плача.

Мне очень хотелось подойти к нему и обнять, уткнувшись носом в широкую грудь.

Почувствовать его теплые ладони на талии, его горячие нетерпеливые губы на своих губах.

И в отчаянии я сделала шаг навстречу…

Тихое предупреждающее рычание раздалось за моей спиной. Я обернулась…

Сон исчез. Я открыла глаза.

В комнате я была не одна. Чье-то горячее дыхание опалило лицо. Буквально в сантиметре от моей кровати стоял серый волк и злобно рычал, оголив желтые клыки.

Я не выдержала и заорала…

– Всех соседей перебудила, – ворчала бабушка, разливая малиновый чай по глубоким керамическим чашкам.

– Извини. Могла бы предупредить, – я попыталась оправдаться.

А что бы вы сделали, если б проснулись нос к носу с голодным рычащим волком? Наверняка бы тоже закричали. Если не от страха, то хотя бы от неожиданности.

– В следующий раз кричи потише.

– В следующий раз предупреждать надо перед тем как волком перекидываться и в спальню к посторонним пробираться.

Не бабушка, а монстр какой-то.

– Ладно, ладно, – она подняла руки в примирительном жесте, – Я ж пошутила. Сны твои подсмотреть хотела. Подумаешь, делов-то.

– Ну и как, увидели что-нибудь интересное?

Я забралась с ногами на стул и сидела, насупившись, обхватив колени руками, ожидая пока ароматный чай немного остынет. Волчица придвинула ко мне тарелку с золотистыми тонкими блинчиками, густо смазанными сметаной, и спросила:

– Скажи-ка, а кто такой этот Эйнар?

– Никто.

– Ну, как никто? Полночи его во сне звала, и – никто… Жених твой, что ли?

– Допустим, – я осторожничала.

Сама еще не разобралась, кто мне Эйнар.

– А сколько лет-то тебе?

– Почти семнадцать.

– Вот же Витя, сынок! – всплеснула руками волчица, – Вот же павлин ощипанный! Дочке еще семнадцати нет, а он ее уже сосватал…и когда успел?

– Меня еще никто ни за кого не сватал, – гордо ответила я.

Баба Ира прищурилась хитро:

– А мне кажется, дело тут решеное… Так это что ж, мать тебя от надоедливого жениха спрятала, до свадьбы?

– До какой свадьбы? – я чуть не поперхнулась блинчиком от неожиданности. – Отец ничего не знает еще…А я…может, и сама замуж не пойду. Не решила еще нравится мне Эйнар или нет.

Старая волчица весело рассмеялась в ответ. Отпила с причмокиванием сладкого чая и пробубнила:

– Ой, гордая! Вся в отца пошла…Ну, да ляд с вами. Жизнь все по своим местам расставит. Любовь там и у вас или как.

На самом деле, мне очень хотелось верить, что любовь. Я постоянно о нем думала. И днем и ночью. Стоило только закрыть глаза, как я видела его хмурое лицо. Ждала своего волка с замиранием сердца каждый день, а перед сном, как заклинание, шепотом произносила его имя, надеясь увидеть во сне. Разве это не любовь?

– Ждешь его? – баба Ира словно мысли мои прочла.

– Угу.

– Ну, придет тогда, не кисни только. У вас с ним вся жизнь впереди. Намилуетесь еще.

У бабушки было хорошо. Я помогала ей по хозяйству, а когда не была занята, подолгу бродила по лесу, вдыхая чарующий аромат сосновой хвои. Каждый вечер угощалась вареньем из смородины и ела вкуснейшие пироги с крольчатиной. Кроликов бабушка, кстати, ловила сама.

Иногда я бегала к морю. Купаться боялась, но смотреть на эту неповоротливую бескрайнюю синеву могла часами. Сидела на галечном пляже и пыталась представить, какое же море там, откуда родом бледный и вечно угрюмый Эйнар.

Еще я очень ждала маму. Бабушка вечно что-то бурачала про строптивых и неблагодарных невесток, которые сынков из дома уводят, но я не обижалась. Баба Ира оказалась доброй и отзывчивой по натуре, хоть и резкой на словах. Я понимала, что ни маму, ни меня она не обидит.

Так тянулись дни…

А в начале сентября, поздно вечером к нам ворвался взъерошенный запыхавшийся Бета-волк из моей стаи. Я сразу его узнала, это был один из папиных помощников. Я видела его в отцовом кабинете как раз в то утро, когда мама увезла меня к бабушке.

Волк нагло вломился в дом и с порога взволнованно начал скороговоркой рассказывать что-то про стаю и моих родителей, размахивая руками и беспрестанно оглядываясь по сторонам. Как будто в любую минуту мог войти кто-то еще.

Бабушке удалось вытолкнуть его во двор, плотно прикрыв узкую входную дверь, но я-то все равно все слышала. У истинных волков слух острый. Бета выкрикивал что-то про сговор, охотников и нападение, случившееся совсем недавно. Буквально неделю назад. По его словам, стая разделилась, и некоторые волки пошли против вожака. Якобы их вел Эйнар. Я четко слышала, что он несколько раз повторил это имя.

Я застыла от удивления и беспокойства. Дурное предчувствие зародилось в душе…Эйнар против моих родителей?… Нет, быть не может…

А Бета меж тем продолжал – дом родителей был окружен, и последовала отчаянная схватка. В это же время кто-то привел в поселок охотников. И опять всплыло имя Эйнара. Потом был страшный пожар, уничтоживший почти все вокруг.

Виктор и Вера погибли.

На этом месте Бета понизил голос до свистящего шепота:

– В живых остались только двое. Я и тот…предатель… паскуда норвежская… Я должен забрать девочку немедленно! Только я смогу защитить ее от этого чудовища… Он знает, где ее искать. Он убьет ее, если она останется здесь, если не примет мою помощь!

Что он сказал? Мои родители…Погибли?

Слово не укладывалось в голове… Нет, неправда. Бред какой-то. Чья-то очень злая шутка…Мои родители…

Погибли?!

Погибли??!!

Смысл сказанного доходил медленно. Просачивался в сознание по капле, как черный вязкий деготь…а потом… меня словно обухом по голове ударили. Перед глазами все поплыло, раздвоилось, колени подкосились от внезапной слабости, и я рухнула на пол.

Я ничего не понимала. Как погибли? У кого не хватило ума схватиться с Альфа парой из стаи Лунного Клыка? За всю свою недолгую жизнь я не могла припомнить ни одного скандала, ни одной угрозы в адрес моего отца или матери. В стае их уважали и власть не оспаривали. Никаких набегов наши волки не совершали…

Территорию не поделили? Чья-то зависть? И почему вдруг Эйнар – предатель? Он не предатель. Отец ему как родному сыну доверял. Бета волк лжет!

Или нет?

Мне стало холодно. А через минуту ощущение холода сменилось страхом, да таким сильным, что все мое тело затрясло, как в лихорадке. Губы шептали «мама, мамочка», а слезы все лились градом по щекам.

Я забилась в угол, за большой резной сундук, накрытый выцветшим одеялом. Не сразу поняла, что острый всплеск эмоций всколыхнул что-то внутри меня, и оно проснулось, заворочалось, и теперь искало выход наружу…О Матерь-волчица, во мне просыпался волк!

Тело начало странно изгибаться, пальцы скрючились, а грудная клетка вдруг страшно хрустнула и начала расти в размерах.

Внутренний голос подсказывал, что надо выбираться на улицу.

В этот миг я была благодарна своему отцу за то, что он заранее подготовил меня к первому обращению. Он начал обучать меня с десяти лет. Рассказывал о том, каким образом меняется тело и о боли, которую обязательно нужно терпеть. Волк, вырвавшись на волю в первый раз, особенно опасен, потому что бесконтролен. Животное всегда стремится взять верх, и не у всех получается его обуздать. Только Альфы способны устоять при первом обращении. Потому что только Альфы без последствий способны перетерпеть дикую боль, сковывающую все тело.

Теперь я поняла о какой боли говорил мой отец. Я едва успела выскочить в предбанник, как тошнотворная волна захлестнула с головой. Где-то на краю сознания я слышала собственные истошные крики. Но остановиться не могла. Мне бы доползти до двери…

Царапая выросшими когтями деревянный пол, я вытолкнула себя в дверной проем и из последних сил бросилась бежать. Стрелой промчавшись мимо бабы Иры и Бета-волка, я услышала ее отчаянное:

– Стой! Кира!

И уже волку:

– Верни ее, быстрей!

И Бета-волк, что принес страшную весть, тут же бросился следом за мной.

О, как невыносимо болело все тело! Голова буквально раскалывалась на части от нахлынувших запахов и звуков. Кровь пульсировала в висках. Все это сливалось в жуткую какофонию в моей голове, заставляя кричать в голос, надрывая гланды. Колени подогнулись, и я с размаху упала на колючую траву, чуть не расшибив лоб. Суставы скрутило и с жутким хрустом вывернуло в другую сторону. Челюсть увеличилась, сквозь режущую боль я чувствовала, как во рту проросли клыки. В следующую секунду все тело выгнулось дугой, и от яркой вспышки в мозгу я чуть не потеряла сознание.

Когда вновь открыла глаза, все плыло. Но острая боль ушла, остался только нестерпимый зуд. Я попыталась почесать спину, но поняла, что не могу дотянуться. Странно.

Повернув голову, увидела шерстяной бок, бледно-серый лоснящийся мех. От страха вскочила…на четвереньки.

Ох! Меня тут же повело… удержать равновесие стоило поистине титанического труда.

Привалилась боком к дереву, пытаясь понять, что происходит. Покрыта шерстью. На четвереньках…

Да я обратилась в волчицу!

Я еще переваривала эту мысль, когда невдалеке раздался слабый шум, заставивший моего зверя встрепенуться. Чуткий нос мог теперь уловить многие звуки и запахи за километры. Это было не то, чтобы ново – я и раньше, как истинный волк, чуяла больше, чем подвластно простому человеческому обонянию. Но сейчас, в облике волчицы, все чувства обострились в десятки, если не сотни, раз. И это приводило в замешательство и заставляло неустанно вертеть головой и вздрагивать от каждого шороха.

Неимоверным усилием воли я попыталась взять контроль и заставить мою волчицу вычленить один запах из многих. Почуяла Бету из своей стаи. Того самого волка, примчавшегося к бабушке посреди ночи.

Это он шел по моему следу.

Волчица заскулила и кинулась бежать дальше в лес, в самую чащу…

Не помню, как долго бежала. Мне показалось, что целую вечность. Лапы начали подгибаться от усталости и, в конце концов, я повалилась на траву, пытаясь перевести дыхание. Впереди виднелся небольшой овраг с иссохшим старым деревом на дне. Оголенные корни его чуть выступали из-под земли, причудливо сплетаясь. Если постараться, можно залезть под эти коряги и притаиться, зарывшись в прошлогодней запревшей листве. Я на животе съехала в овраг, заставляя волчицу поменьше скулить, и протиснулась под большие белесые корни. Светлая шерсть мгновенно измалась в зловонной грязи, но волчица успокоила – так оно сподручней, запах отобъет.

Умная волчица.

Лежа в укрытии, снова прислушалась. Никого. Кажется, оторвалась…

Зачем убежала, не знаю. Было какое-то странное тревожное чувство, засевшее в груди. Волчица сказала, что надо бежать, и я решила ей довериться. Отец ведь всегда твердил, что доверять нельзя никому, кроме своего волка. У зверя прежде всего работает инстинкт самосохранения. У тебя с ним на двоих одно тело, умрет человеческая оболочка, умрет и зверь. А потому волк всегда, до последнего вздоха, будет тебя защищать.

Разум подсказывал, что правильным решением было бы пойти с Бета-волком. Он ведь папин помощник, он меня защитит. Кто, если не он, расскажет мне, что случилось и почему во всем винят Эйнара. И как…погибли мои родители.

Вдруг в сознание ворвался знакомый запах. Морская соль и хвоя. О, я хорошо помню его, так пахнет мой Эйнар…

Эйнар! Волчица тут же высунула мордочку из-под корней дерева и повела носом, пытаясь определить, с какой стороны шел запах. Насколько сильно она не доверяла Бета-волку, настолько же сильно она желала сейчас увидеть Эйнара.

На дне оврага, разумеется, я ничего не могла рассмотреть. Поэтому пришлось заставить вочье тело вылезти из укрытия и осмотреться. На первый взгляд все было тихо, не считая копошащихся в прелой листве жуков. Стараясь не шуметь, вскарабкалась наверх, кое-как стряхнула налипшие на бока грязные листья, и снова огляделась.

Краем глаза уловила какое-то движение. Впереди слева, за высокими деревьями, медленно двигался Бета-волк из моей стаи. Он осматривался и беспрестанно принюхивался, видимо, боясь потерять мой след. Я застыла, стараясь не выдать себя ни малейшим движением.

Действительно ли он хотел спасти меня, укрыть от Эйнара? Почему он уверен, что Эйнар – предатель?

Волчица оскалилась. Ей определенно не нравился Бета-оборотень. Странно. Вроде бы никогда в стае от него неприятностей не было. Всегда спокойный, покорный, любой приказ отца исполнял бесприкословно.

Мой любимый запах моря и сосен внезапно стал гораздо ощутимей. Обоняние не подвело, и уже через минуту я заметила второго волка, идущего след в след за первым. Волк был очень большой. Сразу видно, не степняк. У нас волки все мелкокостные, поджарые, со светло-серой шерстью, что так красиво отливает серебром в лунном свете. Этот же, наоборот, казался размером чуть ли не с медведя, был широк в груди, а белоснежная густая шерсть свисала длинными прядями с боков. Страшные глаза, налитые кровью, блестели как раскаленные угли.

Удивительно, что несмотря на огромные размеры, волк двигался абсолютно бесшумно. Ни одна веточка не хрустнула под его широченными лапами все то время, что он шел за Бетой.

Но вот волк из моей стаи почуял чужака, обернулся…зарычал…

Белый волк тоже оскалился. Глаза полыхнули красным огнем. Он сделал шаг в сторону Бета-самца. Замер. Спустя мгновение – еще шаг.

Бета, казалось, был в нерешительности. Я понять не могла, почему он не убегает. Ведь Белый Волк его сейчас раздавит, как букашку! Надо бы залаять, предупредить как-то. Но волчица велела не двигаться.

Как в немом кино я наблюдала за двумя волками, застывшими друг против друга. Не знаю, сколько это могло бы продлиться, но вот Бета не выдержал, первым отвел взгляд в сторону. Прижал уши к мохнатой голове.